Готовый перевод Come Away, O Human Child / Прочь, дитя человеческое ( 9-1-1 ): глава 11

«У меня странное чувство, о котором я не хочу знать, но нам невыносимо любопытно… как, черт возьми, тебе удалось зарезервировать столик на ужин в День святого Валентина в Лос-Анджелесе?» Бак отворачивается от своей жалкой попытки завязать галстук — черт возьми, все видео на YouTube, которые он посмотрел за последний час, делают это так просто! — и обнаруживает Бобби, прислонившегося к входу в раздевалку. Бак усмехается, развязывая узел в третий раз. Оно все равно кривое.

«Итак, пара моих соседей по комнате — сатиры, и у одного из них такая до смешного традиционная семья. Я говорю о всесожжениях при каждом приеме пищи, о лавровых венках как формальной одежде, об обязательных уроках игры на тростниковой свирели, когда Декс был ребенком… супертрадиционно. И Декс позволил своей семье поверить, что он переехал в Лос-Анджелес, чтобы ухаживать за кем-то, потому что это был единственный способ, которым его отец позволил ему переехать сюда самостоятельно. Итак, он уже год скармливает своей семье отчеты о том, как хорошо проходят эти воображаемые ухаживания, и они все взволнованы, и позвольте мне сказать вам, вы думаете, я не продумываю последствия своих действий?

Пока он говорит, бровь Бобби поднимается все выше и выше. «Дай угадаю…»

Бак снова завязывает галстук себе на шею. "Ага. Несколько недель назад он ворвался в мою комнату и сказал: «Бак! Бак, мне нужна твоя помощь! Вся его семья пришла встретиться с партнером Декса. Родители, бабушки и дедушки, тети, дяди, пятнадцать кузенов. Я думаю, они надеялись заставить Декса сделать предложение. Умоляет меня на несколько дней притвориться его парнем, а затем помочь ему инсценировать эффектный разрыв». Он поворачивается и смотрит на Бобби с преувеличенной надутостью. «Я почувствовал настоящее давление, когда они все появились совершенно неожиданно, как будто меня допрашивали, как будто они не доверяют тебе найти своего собственного партнера Декса! Как я могу быть с человеком, чья семья не доверяет нашим отношениям!»

— И они просто… купили это?

Бак снова отказывается от брака и серьезно подумывает о том, чтобы вообще отказаться от галстука… но нет, он хочет, чтобы эта ночь была особенной. Идеальный. Эбби заслуживает усилий. «Я очень убедителен, когда хочу». Он смотрит на отражение Бобби в зеркале в своем шкафчике и подмигивает. «На самом деле мы не друзья или что-то в этом роде, но Декс нормальный парень. Я хотел помочь ему, если бы мог».

«Хорошо, но это все равно не объясняет невозможность бронирования ужина».

— О, Декс — профессиональный сомелье, сатиры, они знают свое вино, — и у него есть связи по всему городу. Обещал мне столик где угодно и в любой день, если я ему помогу.

Бобби качает головой. «Вы могли бы начать с этого. Я просто говорю."

«Да, но это было бы не так интересно… черт возьми!» Попытки номер пять и шесть проходят не лучше первых четырех, и Бобби внезапно выходит вперед.

«Вот, позвольте мне, позвольте мне». Он отбивает руки Бака от материала галстука и тихо начинает заправлять его под воротник. «Ладно, смотри, ты хочешь пересечь эту часть над той, зациклить ее здесь…»

Бак просто смотрит в зеркало, как Бобби рассказывает ему о процессе, уверенно ведя руками по галстуку. Где-то внутри него, в самых глубоких и темных уголках его сердца пульсирует старая рана.

Он не помнит, чтобы его отец когда-либо делал для него что-то подобное. Все те стереотипные вещи, о которых он слышал от людей, когда он рос, все те вехи, которые, как он видел, сыновья делили со своими отцами по телевизору или в тех редких фильмах, которые он смотрел… он никогда не мог вспомнить, чтобы его отец делал что-либо из этого. Езда на велосипеде. Говорим о свиданиях или сексе. Бритье.

Завязывание галстука.

Во всех этих вещах либо Мэдди изо всех сил старалась подойти и дать ему то, от чего отказывались их родители… или просто он сам, спрятавшийся в библиотеке или школьном компьютерном классе, пытаясь заполнить пробелы. Даже в тех случаях, когда его отец делал какие-то нерешительные попытки протянуть руку помощи, установить с ним связь, он не помнит, чтобы это когда-либо включало в себя что-то подобное. Есть небольшая, мазохистская часть его, которая шепчет, что его отец хотел всех этих вех и моментов связи с Дэниелом , а не с ним.

Часть его, которая напоминает ему, что он всегда был всего лишь ребенком-подменышем , нежеланным незнакомцем там, где должен был быть настоящий сын его родителей, как и во всех старых историях.

«И вот. Идеальный." Голос Бобби рядом с ним вырывает его из мрачных мыслей, и он грубо сглатывает, когда Бобби опускает воротник поверх теперь идеально завязанного галстука. На лице его капитана появляется странное выражение, когда Бак поправляет галстук на груди — у него все еще та нежная полуулыбка, которую он носит со всеми ними, но она с оттенком печали. Бака внезапно охватывает ощущение, что Бобби видит перед собой нечто иное, чем он сам.

Это происходит все чаще и чаще. Бак замечает это больше всего, когда они проводят один из импровизированных уроков кулинарии. Бобби будет ему что-то объяснять, или поправлять его технику, или просто говорить, что он хорошо справляется, и у него на лице будет такое выражение, когда он взглянет на Бака... как будто на мгновение он кого-то ждал иначе стоять там. А потом возникает вспышка печали и… вины? Это всегда проходит быстро, и у Бака никогда не возникает ощущения, что Бобби что-то имеет против него . Но он замечает.

Боль из-за того, что невозможно изменить, имеет определенный вид. Бак хорошо с этим знаком.

Он хватает куртку со скамейки рядом с ними, разворачивается и накидывает ее на плечи. Он немного волновался, что костюм не подойдет ему по размеру — он купил его только для собеседований, когда впервые переехал в Лос-Анджелес, и с тех пор он немного поправился, — но Айза и Нобб выпустили его наружу. плечи для него. На самом деле они были в восторге, их радость от заключения первой настоящей независимой сделки с «большим народом» вызвала улыбку на лице Бака. Их согласованная цена — дюжина сахарного печенья с розовой глазурью, длинная фиолетовая лента для сундука с надеждой Исы и моток крашеной шерсти для Нобба — стоит на верху шкафчика Бака, ожидая, пока пирожные заберут его, как только он и Бобби выходит из раздевалки.

С точки зрения пирожных, это своего рода экстравагантная цена за небольшой пошив одежды, который, вероятно, занял у них двоих минут десять. Однако Бак верит в то, что чаевые нужно давать хорошо при любых обстоятельствах. Судя по резкой благодарности Тобина и тому, как Нетти ласково похлопала его по щеке, когда они закончили смотреть, как их дети торгуются с Баком, он сделал правильный выбор.

— Хорошо, я в порядке? — спрашивает Бак, широко раскинув руки, пока Бобби поправляет лацканы и смахивает воображаемые комочки грязи с его плеч.

— Да, ты выглядишь очень красиво, — криво говорит Бобби. «Просто помни, ты делаешь все медленно, верно?»

Бак усмехается. "Верно. Так ты говоришь, что мне не следует заниматься с ней сексом?

Бобби, должно быть, слышит поддразнивание в его тоне, потому что странная полутень печали исчезает из его глаз, и он смеется. «Я говорю, что такая женщина заслуживает некоторого рыцарства. Маленький урок.

«Эй, у меня занятия», — протестует Бак.

«Тонны», — кричит Чим откуда-то из-за пределов раздевалки. «К сожалению, это все низко!»

«Хватит подслушивать!» Бак кричит в ответ. Чимни появляется в поле зрения достаточно долго, чтобы сбить его с толку, прежде чем побежать обратно к лестнице на чердак.

Боже, Бак скучал по нему.

«А если серьезно», продолжает Бобби. «Не давите на себя. Вы явно заботитесь друг о друге… просто позвольте всему происходить так, как оно происходит. Ты знаешь? Действительно воспользуйтесь возможностью, чтобы узнать ее поближе».

Бак серьезно кивает. Это хороший знак, верно? Что Бобби уже мог сказать, что они с Эбби заботятся друг о друге, просто встретив ее сегодня на вечеринке в честь возвращения Чима. Ему кажется, что это хороший знак — что их связь очевидна для людей, что другие люди могут смотреть на них и думать, что они принадлежат друг другу. Ему немного стыдно признаться, что какая-то часть его все еще ожидает, что Эбби передумает быть с ним. Но если другие видят это, видят, что она заботится о нем, а не только наоборот, тогда в них что-то есть, верно?

— Хорошо, — говорит он, в последний раз поправляя наручники. — Хорошо, я иду.

Лицо Бобби снова делает странную оговорку, но на этот раз его выражение становится любящим, а не грустным. «Удачи», — говорит он, направляясь вслед за Баком из раздевалки.

Все в порядке. У него есть это. Что самое худшее может случиться?

*

Так что, как оказалось, экстренная трахеотомия — худшее, что могло случиться.

Если бы существовала такая вещь, как судьба, Бак бы задался вопросом, не пытается ли Вселенная ему что-то сказать.

Он должен признать, что в этой ситуации есть что-то космически забавное. Он проводит свои дни, врываясь в горящие здания, владеет магией, достаточно сильной, чтобы дать возможность большинству мелких фейри побороться за свои деньги, провел несколько лет своего становления, бесцельно разъезжая по двум континентам, и единственное, что его почти выводит из строя, - это… булочка? Это не похоже на реальную жизнь.

И дела у него тоже шли хорошо. Эбби была впечатлена и довольна рестораном, в который их пригласил Декс. Разговор по дороге протекал гладко и без усилий. Он принес ей цветы, пододвинул для нее стул, решив отметить все, что мог придумать, чтобы их первое настоящее, официальное свидание прошло как можно лучше. Все шло так хорошо. А потом этого не произошло.

На самом деле он мало что помнит о том, что произошло. Он помнит, как свет сверкал на волосах Эбби, помнит чувство перехвата дыхания, которое он испытал, когда ее платье кружилось вокруг ее ног. Он помнит бабочек в животе, когда они размещали заказы. И тут его память ломается. Ничего не остается, кроме вспышек.

Что-то застряло у него в горле. Хватает воздуха и не может его получить .

Он стучал по собственной груди, как идиот, его магия бесполезно вспыхивала, а все заклинания и действия, которые могли бы ему помочь, вылетели из его головы.

Удар об пол. Эбби нависла над ним, прижав телефон к уху.

Глаза Эбби затуманились белым светом, надвигающаяся смерть слишком близка к ней, чтобы она могла сдержать крик банши.

Истеричная мысль о том, что он наконец-то рассказал кому-то о своем проклятии – из-за которого все эти годы держал людей на расстоянии вытянутой руки – и даже не собирался доводить дело до конца.

Боль. Руки Эбби скользят по его шее.

Темнота.

С тех пор, как он очнулся в больнице, он кипел в смеси смущения и недоверия. Смущение, потому что… ну… очевидно . Кто, черт возьми, так сильно подавился куском хлеба ? Чимни никогда не позволит ему смириться с этим – особенно с учетом того, как все они доставляют ему неприятности из-за манер за столом, когда едят вместе (он утверждает, что это не его вина… Бобби чертовски хорошо готовит ! ). И Эбби…

Какой-то романтический вечер, который оказался для Эбби. Он понятия не имеет, как начать извиняться за то, что заставил ее пройти через это. Он даже не взглянул в свой телефон, сидя на тумбочке в своих вчерашних туфлях, штанах и куртке. Рубашку и галстук было явно не спасти, но на пиджак капало лишь немного крови. Тобин, возможно, сможет что-то с этим сделать, если Бак вежливо попросит, или он сможет заключить еще одну сделку с Исой и Ноббом.

Смогут ли домовые спасти его смокинг или нет, сейчас, конечно, не имеет значения. Прямо сейчас ему, очевидно, придется уйти отсюда в одних штанах и спортивном топе. Поездка на Uber должна быть веселой. У него возникает искушение просто купить одну из одноразовых спелл-карт на автобусной остановке прямо возле больницы и немного схитрить, чтобы отвезти его прямо домой. Но нет… ему уже придется взять отпуск на несколько дней, пока горло не заживет. Бобби может даже отстранить его, если его арестуют за незаконное использование магии.

Он ждет документов об увольнении, все еще размышляя о том, готов ли он поехать на Uber в ресторан, чтобы забрать свою машину, или просто поехать домой и разбиться, когда в его дверь постучали. Пораженный, он поднимает голову и видит Эбби, стоящую в дверях с спортивной сумкой с работы в одной руке.

"Привет!" — говорит он, и его улыбка становится ярче, когда Эбби отвечает своим собственным. — Я не ждал тебя.

— О, э-э, да… Надеюсь, ты не возражаешь.

"Разум? Нет! Нет, я… я очень рад тебя видеть. Счастье – это не то слово. У него нет слов для обозначения тепла, расцветающего в его груди.

Эбби протягивает ему спортивную сумку, и когда он берет ее, она вытаскивает ключи из кармана джинсов. «Сегодня утром я забрал твою машину в ресторане… и поехал на станцию. Ваш капитан дал мне сменную одежду из вашего шкафчика. Он сказал, что не хочет даже слышать о тебе, пока ты не прокомментируешь, э-э… — Она замолкает, указывая на его горло.

Бак смотрит на свои колени, а затем осторожно дерзает, протягивая руку, чтобы взять ее за руку. «Кстати, спасибо. Ты, э-э, ты спас мне жизнь. Пальцы Эбби обхватывают его, и она слегка сжимает.

"Без проблем. Хотя, без обид, Бакли, но я очень надеюсь, что наше следующее свидание будет не таким захватывающим.

Его уши улавливают ее слова, и он смеется, задыхаясь. «Ты, э-э, ты все еще хочешь, чтобы было следующее свидание?»

Он старается говорить непринужденно, старается не допускать, чтобы в его словах просачивалось слишком много надежды. Потому что, если она имеет в виду это, если даже этого было недостаточно, чтобы прогнать ее, он не сможет сохранить между ними ни малейшего расстояния. Он знает, что это не так.

Эбби улыбается ему. "Я думаю, я сделаю. Ага."

А Бак, ну… Бак знает, что они по-прежнему будут действовать медленно. Он знает, что это не обязательство, не обещание и не гарантия чего-либо постоянного. Он знает это. Но он не может помочь надежде, которая горит в его груди, посылая магию искрами и спиралью вокруг него, так что каждая клочья деревьев за пределами его комнаты несется по воздуху в безумном танце. Не могу помочь счастью и облегчению , которые переполняют его, когда он притягивает ее к себе и целует так, как ему хотелось с тех пор, как он взял ее на руки прошлой ночью.

Эбби знает его. Она знает его проклятие. Она знает его судьбу. И она все равно выбирает быть с ним. Впервые за многие годы , возможно, с тех пор, как Мэдди ушла…

Он не одинок.

* * *

Эдди поначалу не особо задумывается о том, что сказал ему незнакомец во время автокатастрофы. У него на уме другие дела. Кроме того, почему он должен доверять карьерным советам, которые тот, кого он никогда раньше не встречал (и никогда больше не даст ему), после десятиминутного общения с ним? Так что нет, он особо об этом не думает .

Но он думает.

В течение следующих нескольких недель он думает об этом время от времени. Когда его смена в ресторане, где он обслуживает столики, длится долго, он считает, что сменная работа, возможно, дерьмовая, но он мог бы заниматься чем-то более важным, чем принимать заказы на ужин. Когда он превышает скорость, чтобы добраться до дома своих родителей и забрать Кристофера за разумное количество времени перед сном, он задается вопросом, сколько еще времени он мог бы проводить со своим сыном, если бы ему пришлось работать только на одной работе. Когда резкое замечание отца о том, что Кристоферу, вероятно, скоро понадобятся новые очки и насколько они дорогие, раздражает его, он думает о том, как было бы здорово снова иметь адекватную медицинскую страховку.

Ни на одном из рабочих мест Эдди не предусмотрена медицинская страховка, и лучшее, что он может сказать о страховании, на которое он и Кристофер имеют право на получение пособий по делам ветеранов, — это то, что это лучше, чем вообще ничего. Слава Богу за Obamacare, иначе он, вероятно, все еще пытался бы найти способ оплатить последнюю пару костылей Кристофера (хотя даже AHCA едва покрывает пробелы, оставленные VA). Уже не в первый раз ему хотелось бы, чтобы у него было время и энергия – и база знаний – чтобы попытаться найти какую-то помощь с медицинскими расходами и обучением Кристофера. Он награжденный ветеран, оборотень латиноамериканского происхождения, а его ребенок, использующий магию, имеет физическую инвалидность, которая будет влиять на него всю оставшуюся жизнь… наверняка, слава Богу, есть какая-то программа или гранты, на которые они имеют право. Хотя он даже не знает, с чего начать.

Все это достигает апогея в тот день, когда ему звонит мать и сообщает, что им пришлось пойти за Кристофером пораньше из школы и отвезти его в больницу. Судя по всему, его сын упал с небольшого лестничного пролета, направляясь из класса в столовую на обед, и повредил запястье, упираясь в пол. По рекомендации школьной медсестры родители Эдди отвезли его на рентген, и он действительно сломал сустав. Сердце Эдди падает в пятки при мысли о том, что его ребенок напуган и страдает без него. Он останавливает одну из девушек, работающих на стойке хозяйки, и просит ее сообщить менеджеру, что ему нужно уйти по семейным обстоятельствам, а затем бежит к своему грузовику.

Он успевает помочь Кристоферу выбрать цвет для гипса (ярко-синий, чтобы он соответствовал его красным костылям, как у Супермена), и держит сына на коленях, пока они накладывают гипс, трется носом о волосы сына и едва подавляя рычание при каждом вздрагивании и откушенном всхлипе Кристофера.

«Эта школа — не место для Кристофера», — говорит его отец, стоя в гостиной, пока мать уводит Кристофера обратно в комнату, чтобы собрать сумку. У Кристофера будет длительная ночевка в течение следующих нескольких дней, чтобы родители Эдди могли побаловать его, пока он выздоравливает и привыкает пользоваться костылями с громоздким гипсом. Мать Эдди рассказала , а не спросила.

А его менеджер в ресторане сказал, что единственный способ, которым его не уволят за то, что он ушел посреди смены, — это если он будет работать по двое в следующие два дня, так что Эдди пришлось это допустить.

«Папи, мы это уже обсуждали. Все школы в нашем почтовом индексе древние. У большинства из них почти нет пандуса для инвалидных колясок, не говоря уже о тех приспособлениях для передвижения, которые нужны Крису. Эта, по крайней мере, единственная лестница, по которой ему приходится иметь дело, — это лестница, ведущая в столовую.

«И посмотрите, как хорошо это сработало!»

Эдди зажимает переносицу, молча считает до десяти. Затем он делает это снова по-испански. Потом шведский.

Правда в том, что Эдди не думал об этом раньше. Школа Кристофера делает все, что в ее силах, но здание было построено где-то в шестидесятых. Архитекторов, вероятно, все еще злило то, что чернокожие и латиноамериканские дети будут ходить в школу вместе с белыми детьми, а студенты с ограниченными возможностями, вероятно, даже не были в их поле зрения. Он едва соответствует требованиям IEP Кристофера, и Эдди знает, что ОТ и речевые услуги его сына далеко не на таком высоком уровне, как хотелось бы. Его также беспокоит их программа магического обучения — судя по всему, что он читал, и по тем немногим разговорам, которые у него были с Шеннон на эту тему, Крис, вероятно, будет достаточно сильным магом.

«Почему вы не позволяете им перевести его в другой корпус во второй класс? Тот, о котором говорил директор?

Эдди моргает, когда его отец снова заговаривает, и его мозгу требуется некоторое время, чтобы уловить разговор. "Чего ждать? Откуда ты об этом знаешь?» Он не говорил об этом со своими родителями — не показал им письмо, которое прислал директор школы Кристофера, или какую-либо брошюру. Это все… «Папа, клянусь Богом, если ты просматриваешь мою почту», — рычит он по-испански, его кровь закипает, когда отец делает пренебрежительный жест, как будто он отмахивается от мухи.

«Ты оставила его на своем журнальном столике в тот день, когда на прошлой неделе мы приехали за Кристофером в школу. Мы были обеспокоены, когда увидели имя директора».

Никто на Земле не может заставить его почувствовать себя одновременно маленьким и незначительным, и так, будто он с радостью перегрызёт им глотки, как его родители. «Это мое дело», - выдавливает он. — И я не отправляю туда Кристофера.

"Почему нет? Кажется, это гораздо более современное здание, чем то, в которое он собирается.

«Потому что Кристоферу не нужны те услуги, которые там предлагают! Это для детей с наиболее тяжелыми формами инвалидности в округе… Крису нужно жилье, но его не нужно отправлять куда-то, где учат жизненным навыкам и базовым функциям!»

Это не… оно не выглядело плохим местом, по крайней мере, на бумаге. Эдди испытывает некоторые чувства по поводу идеи собрать всех детей с наиболее тяжелыми умственными, физическими и эмоциональными отклонениями в одном месте, отдельно от их сверстников, но он может понять, где перегруженный и недостаточно финансируемый школьный округ может счесть лучшим объединяйте свои ресурсы в одном месте, а не пытайтесь распределить их по всем зданиям. По крайней мере, он надеется , что так думал (хотя он слишком циничен, чтобы сильно надеяться). Но факт оставался фактом: Кристоферу не обязательно было находиться в таком классе.

Его сын прекрасно передвигается, просто ему нужно больше времени и помощи, чем многим его сверстникам. Его сын гениален . Ему нужно бросить вызов. Воодушевлен. Не ограничен. Почему его родители этого не видят ?

Его мать возвращается в гостиную, прерывая дальнейший разговор. Однако, судя по выражению ее глаз, разговор еще далек от завершения. Кристофер сидит у нее на бедре, обхватив одной рукой ее шею. Однако Эдди знает угрюмое выражение лица сына так же хорошо, как и свое собственное отражение, и он знает, что Кристофера с каждым днем ​​все больше раздражает постоянное нянчество его родителей. Несмотря на это, в глазах сына есть намек на усталое смирение.

И это поражает его.

Он должен вытащить их отсюда.

Он не может оставаться здесь и ждать возвращения Шеннон. Он не может продолжать врываться в грязь, чтобы сохранить крышу над головой, когда все это позволяет его родителям все глубже и глубже вонзать когти в Кристофера. Его сын здесь не вырастет, не разовьется — гениальный, остроумный, красивый ребенок, которого он любит всем сердцем и всей душой, зачахнет под опекой родителей. Его родители убедят Кристофера, что все, что перед ним есть, — это ограничения, и назовут это защитой от разочарований. Они будут тормозить его магию, никогда не дадут ему полностью раскрыть свой дар. Его родители до последнего вздоха будут настаивать на том, что все, что они делают, делается из любви к внуку, и они никогда не поймут, что убивают его, пока не станет слишком поздно.

Эдди целует сына в лоб. Обещает, что будет приходить на ужин каждый вечер, пока Кристофер будет жить у бабушки и Абуэло. Смотрит, как его родители несут Кристофера к своей машине. А затем он разворачивается и идет обратно в дом.

В течение часа он просматривает список программ пожарной академии, занятия в которых открываются после того, как Кристофер уходит из школы на лето.

* * *

Он получит несколько месяцев.

Это несколько самых блаженных и счастливых месяцев, которые он когда-либо мог вспомнить.

Даже когда дела не идеальны — когда у них бывают ссоры и напряженные дни (и чертовски сумасшедшие дни, когда случайные женщины, которых он никогда раньше в жизни не видел, обвиняют его в том, что он их призрак… иногда жестоко) — Бак не может придумать ни одного места, которое он предпочел бы быть. Он проводит больше ночей у Эбби. Он может поцеловать ее, пока она не проснулась, найти чашку кофе, приготовленную так, как он любит, когда он выходит из душа, приготовить завтрак для Эбби и ее матери, праздно спорить о том, какую еду они едят на вынос. я приду на ужин сегодня вечером. Он подружился с Карлой, застенчиво улыбается Патрисии, когда у нее хороший день, и узнает его, когда он выходит из комнаты ее дочери, многозначительно хихикая.

Он узнает, каково это - заниматься любовью медленно и сладко, каково это - рассмеяться, когда одно из их тел издает странный шум, каково это - засыпать с любимым человеком на руках . Он просыпается и обнаруживает, что она все еще здесь.

Это все, о чем он никогда не смел позволить себе мечтать. Это нечто большее.

Он получит несколько месяцев.

Они пытаются обойти странность матери Эбби прямо здесь, в соседней комнате, когда вместе ложатся спать. Бак учится справляться с необходимостью Эбби заботиться о своей матери, узнает из первых рук, какую жертву приходится заботиться о таком человеке. Учится приносить эту жертву вместе с Эбби, предлагать свою поддержку.

Они часами лежат в постели и рассказывают о своем прошлом — Эбби застенчиво рассказывает ему о днях, когда она мечтала стать олимпийской пловчихой. Он рассказывает ей больше о своих путешествиях, о том, что он узнал, что увидел и что почувствовал. Он рассказывает ей о Мэдди, о том, как много она для него значит и как он боится, что не увидит ее снова, прежде чем на него нападет проклятие.

Она рассказывает о том, каково быть банши. Как трудно было научиться создавать ментальные и эмоциональные щиты, позволяющие ей контролировать свою силу, как она до сих пор иногда подавляет ее, если грядущая смерть достаточно близка или достаточно важна для нее. Она сжимает его руку и шепчет о том, как она почувствовала предсмертный крик, нарастающий в ее горле, когда он упал на пол в ресторане, как она знала тогда и там, как сильно она заботилась о нем. Он прижимает ее к себе и заставляет звездочки танцевать на потолке для нее, пока дрожь не исчезнет из ее голоса и она не вытряхнет слезы из глаз.

Он получит несколько месяцев.

Он подумывает рассказать 118 о своем проклятии. Интересно, сможет ли он обрести близость и товарищество, в которых он пытался отказать себе с того момента, как все-таки вошел в станцию. Эбби решила остаться с ним… решила быть с ним, даже зная, что будет дальше. Может быть… может быть, Бобби и остальные тоже? Он может… он может, по крайней мере, позволить им выбирать самим?

Он получит несколько месяцев.

А затем умирает Патрисия Кларк.

Его нет рядом, когда это происходит. Он только что закончил двадцатичетырехчасовую смену, когда у него звонит телефон. На другом конце провода Эбби, ее голос хриплый и едва слышный, она умоляет его как можно быстрее прийти к ней в квартиру.

Он не хочет думать о том, сколько ограничений скорости он нарушит, добираясь до нее.

Он садится рядом с ней и отказывается уходить, практически въезжает, когда все уже сказано и сделано. Он не может избавить ее от боли и печали, но он может стать для нее скалой, на которую можно опереться. Он может помочь ей собрать вещи ее матери. Он может помочь ей превратить столовую обратно в столовую. Он может любить ее. Он может о ней позаботиться.

Он пытается. Он так старается, чтобы его было достаточно. Чтобы помочь ей пройти через это, выйдите с другой стороны. Он молча клянется себе, что снова сделает ее счастливой. Самая счастливая, какая она когда-либо была. Таким же счастливым, каким она его сделала.

Однажды ночью он все еще возвращается в ее квартиру и находит упакованный чемодан, а женщина, которую он любит, не может взглянуть ему в глаза.

Он понимает, почему она хочет уйти. Это худшая часть всего этого. Бог знает, каково это чувствовать боль, давящую на тебя с каждым вздохом, чувствовать, что она раздавит тебя, если ты не отойдёшь от нее как можно дальше. Он слушает ее разговоры о том, что ей нужно снова понять, кто она, что ей нужно пережить приключения, от которых она отказалась ради других людей, увидеть все, что она мечтала увидеть, пока не стало слишком поздно. Ему хотелось бы пойти с ней.

Он знает, что она этого не хочет.

Когда-то он мог бы отказаться видеть то, что было прямо перед ним. Когда-то он мог бы пообещать подождать ее, чтобы все ждало, пока она вернется с того места, на котором они остановились, когда она вернется. Где-то, в другой жизни, был Эван Бакли, чье сердце не было таким израненным и обремененным, тот, кто не знал того, что знает, не видел того, что видел.

— Ты не вернешься, да? — шепчет он, прижимая ее к себе, позади них маячит вход в аэропорт. Она целует его. Крепче обнимает его, зарывается лицом в его шею.

"Мне жаль . Я думал, что смогу это сделать, я действительно думал, что смогу. Я не лгал, Бак, клянусь, я не лгал тебе. Но мама… я почувствовал, как она ушла. Оно ударило меня так быстро, что я не смог его заблокировать. Прошли часы, прежде чем я смог перестать кричать. Я… я… я не могу сделать это снова. Это было так больно. О Боже, Бак, мне так жаль.

Каждое слово как кинжал в его сердце. Это… это хуже, чем когда его отец рассказал ему о проклятии. Это хуже, чем когда Мэдди ушла от него. Это боль, которую он навлек на себя. Это риск, на который он решил пойти.

«Все в порядке», — говорит он и пытается иметь это в виду. Пытается сделать это правдой. Пытается почувствовать это своим разбитым, разбитым, разбитым сердцем, потому что он ей верит. Он считает, что она действительно пошла на это, думая, что сможет справиться с проклятием. Он считает, что она не собиралась ему лгать, считает, что она никогда не хотела, чтобы он чувствовал себя использованным или брошенным. Эбби не жестока.

«Все в порядке», — говорит он снова, и ложь прилипает к небу. Это не нормально. Это самое жестокое, что с ним когда-либо делали.

Но он считает, что она никогда не думала, что сделает это.

Он крепко сжимает ее, пытается запомнить ощущение ее в своих объятиях, запах ее волос, прикосновение ее губ к его. Пытается насладиться моментом, когда он в последний раз так обнимает кого-то, в кого влюблен. — Я, ну, я упакую твою квартиру, если хочешь. Отложите все на хранение, чтобы ваш брат мог позаботиться об этом в любое время».

Эбби закрывает глаза и прижимается лицом к его груди. Он чувствует, как сырость впитывается в его рубашку. «Как ты можешь быть таким хорошим?» — бормочет она, качая головой. Она отстраняется от него, и он пытается игнорировать тот факт, что ему сразу же становится холодно. Его глаза горят собственными слезами, но он еще не готов их выпустить. — Просто… пожалуйста, оставайся в квартире? Я не... ты ненавидишь общий дом. Ты можешь оставаться у меня столько, сколько захочешь. Я… я могу передать аренду тебе, если хочешь, или просто дай мне знать, когда ты съедешь, и я… — Он берет ее за руку, перебивая ее.

«Было бы здорово», — говорит он. «По крайней мере, на некоторое время».

Они стоят в тяжелом молчании, просто глядя друг на друга.

— Спасибо, — говорит она наконец, ее голос сдавленный и тихий, каким он никогда не хотел, чтобы она была. "Для всего. Мне очень жаль."

Он улыбается. Или пытается. Он не думает, что это выходит совсем правильно. «Со мной все будет в порядке», — говорит он и всем сердцем желает, чтобы это было правдой. "Спасибо. За попытку. Я не думал, что кто-нибудь когда-нибудь это сделает».

Это вызывает новую волну слез на глазах Эбби. Она трет их почти сердито, прежде чем протянуть руку и положить обе руки по обе стороны его лица. Она встает на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб. «Прощай, Бак», — говорит она, а затем поворачивается и проходит через раздвижные стеклянные двери, как будто ей приходится заставить себя сделать это.

Он смотрит, как она удаляется назад, как водопад ее волос под резким светом, пока не перестает ее видеть.

Ему дали несколько месяцев. Ощущение того, какой могла бы быть его жизнь, если бы все сложилось по-другому.

Теперь он знает лучше.

— Пока, Эбби, — говорит он в пустоту вокруг себя.

http://tl.rulate.ru/book/104905/3692192