Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 3. Ваше величество, я пришла!

Мои глаза были полны слез.

— Вам очень больно? Но теперь уже все закончено.

Так и я уже в десятый раз говорю ей, что – достаточно. Ох, эта служанка!

Мейхи отступила назад, видимо, что на этот раз всё и правда было готово.

А я с болью смотрела в зеркало – ощущение было такое, словно мне вырвали все волосы. И при этом я совершенно не была довольна результатом всех этих мучительных процедур.

Вообще сложно понять – как можно считать эталоном красивой причёски среди знати императорского дворца такое: завязать все волосы настолько сильно, чтобы уголки глаз натягивались вверх, а затем на всё это сооружение надеть так много украшений и такого огромного размера, что человек становился похожим на статую? Причем статую не красивую, а – геометрическую?

— Вы такая красивая, моя госпожа!

— ...

Ты и правда считаешь, что это – красиво?

Посмотри на эту дурацкую голову.

Но еще печальнее…

— Как же я рада, что этот цветок – такой огромный и красочный.

Сейчас я – в ситуации, когда мне приходится смеяться и говорить несвойственное мне даже в своей комнате.

Черт. Моя голова – это же не ваза, чтобы ставить в нее цветы...

Ощущение натяжения на висках и между бровями не утихало, в зеркале я видела отражение, больше похожее на вазу, но с этим ничего не поделать.

Для меня жизнь и обычных людей была не совсем привычна, а дворцовая жизнь, гораздо более экстравагантная, чем жизнь обычных людей, была совсем чем-то непонятным.

Мейхи гордо прошептала:

— Цветок в Ваших волосах – очень редкий, он цветет всего два дня в году.

— ...Цветку, должно быть, грустно.

— Правда?

Так получается, что целый год это растение старалось расти только для того, чтобы получить вот такое красивое соцветие.

Я медленно поднялась со своего места, сочувствуя цветку на моей голове.

Нужно было уйти побыстрее, пока они не догадались воткнуть в причёску что-то потяжелее этого цветка.

— Ох, моя госпожа, — спросила Мейхи с милой улыбкой — Вы хотите сегодня снова пойти в Сад Радости, верно?

— Да, потому что погода хорошая.

— Вчера вы пошли, потому что погода была плохая.

— А я люблю любую погоду.

«Сад радости» располагался в самом центре дворца наложниц и был самым большим из всех садов. Поскольку это было место, где часто присутствовали не только наложницы, но и служанки,то я часто заходила туда в надежде встретить подозрительного человека. Но результатов пока не было.

— Все в порядке, тебе не нужно идти со мной.

Когда я пришла в сад, то присела под большим деревом, так как тяжелое украшение на моей прическе давало о себе знать.

Это было очень удобное дерево и мне удалось уютно устроится под ним, опершись о ствол тяжелой от украшений головой.

Ежедневно я наблюдала за этим местом и оно казалось таким беззаботным и спокойным. А вот тот, кого я поджидала, и носу не показывал.

Общительные наложницы собирались вместе – смеялись и разговаривали, а другие, кому больше нравилась тишина, наслаждались пейзажами или читали книгу в одиночестве. Служанки ходили вокруг – приносили еду или выполняли поручения.

Этот маленький мир был больше похож на прекрасную сказку, чем реальность. И казалось, что разговоры о шпионах и тщательно продуманных заговорах - лишь выдумка.

Но ни на миг нельзя было забывать, что где-то в этой сказке притаилась коварная лиса.

«Пожалуйста, пусть шпион появится сегодня. Пожалуйста, пусть так произойдет, что именно сегодня он проявит себя. Пусть мерзавец, который хочет разрушить страну, приблизится ко мне сегодня. Или хотя бы завтра.”

И я спокойно разглядывала мирный пейзаж, надеясь, что эта “лиса” скоро покажется и приблизится ко мне.

***

Император Ахон обычно приходил в резиденцию раз в два-три дня, слушал доклады, ужинал и всё время подсмеивался над тем, что мне приходится прикидываться глупой наложницей. Он даже ночевал со мной в одной постели, не возвращаясь в свои покои до самого утра. И это было знаком для всех, что всё время ночи мы проводим в объятиях друг друга.

Что будет дальше?

— Вот ты постепенно и доросла до ранга любимой наложницы. И это неплохо.

Сегодня император Ахон вёл себя немного необычно. Вместо изучения бесполезного отчета, он начал интересный разговор. Чуть тронув салат, который мне только что принесли, я удивлённо спросила:

— Постепенно доросла?

— А как ты сама считаешь?

— Ааа....

Я помнила слова Мюнгена, что меня нельзя считать любимой наложницей только потому, что пользовалась любовью императора в течение одного месяца. И, видимо, он был прав.

— Итак, Вы хотите сказать, что постепенно люди начнут выходить со мной на контакт?

— Да, если это – мелкая сошка.

На лице императора Ахона появилась почти озорная улыбка.

Значит скоро я смогу приступить к работе!

Я гордо кивнула головой. Но подождите секундочку. “Мелкая”?

— Мелкая сошка? Ты хочешь сказать, что я – наживка только для таких “мелких” людей? И это все, что от меня требуется?

Мне не нравилась такая ситуация. Разве наживка, на которую “мелкая сошка” собиралась попасться, тоже не должна быть – попроще? И я даже расстроилась.

А император Ахон ответил мне спокойно, словно речь шла о совершенно очевидном:

— Конечно. Те, с кем нам действительно нужно справиться, не показываются. Нужно быть очень осторожными.

Ох, пусть я и приманка, но всё будет гораздо сложнее...

— Да, с этими мерзавцами и правда будет тяжело. Насколько осторожными им надо быть при налаживании связи с наложницей, которую любит Его Величество Император?

В любом случае, будет гораздо лучше, если это всё же случится и “наживка” сработает?

Есть ли императрица в императорской семье или нет её, но в любой стране, конечно, находятся достаточно амбициозные люди, которые хотят политического союза с наложницами. Если вы жаждите повышения по службе, то вам приходится задумываться и о будущем, чтобы в нужное время оказаться рядом с матерью будущего императора. Так что, вполне понятно – много причин для таких союзов между влиятельными мужчинами и этими знатными женщинами. Но насколько осторожными при этом им надо быть?

— Ты не понимаешь.

Да, я почти жаловалась, а императора Ахона распирало от смеха:

— Всё-таки ты – убийца, который только и умеет, что убивать.

— Конечно. И даже знаю, как убивать императоров.

Только вот те, кто работает в императорском дворце, похоже, совсем не воспринимают шутки об убийцах. Не успела я выслушать саркастическое замечание императора Ахона, как откуда-то с крыши сразу же появились люди с очень напряженными лицами. Поэтому я лишь засмеялась и подняла руки.

“Привет, у меня нет никакого оружия. Хотя с моими навыками не составит труда обезглавить этого мужчину и без оружия.”

“Вот только после такого масштаб проблем и вообразить трудно. Везде ожидала бы опасность – тогда всё Святое Королевство получило бы приказ о моём уничтожении.”

Когда я подумала о погоне, череде убийств и трупов, на моем лице невольно появилась жестокая улыбка. Бессознательная реакция.

И пока я заставляла свои мышцы расслабиться, слегка массируя щеку пальцем, чтобы изменить выражение лица, император Ахон взглянул на меня и пробормотал пораженно:

— Это ужасающе и восхитительно.

— Что именно?

— Это выражение лица, когда ты наедине с собой, и как оно потом меняется на милое и даже забавное – в присутствии других.

Почему это так происходит?

Когда я недоуменно склонила голову, император Ахон стал смеяться и подшучивать надо мной:

— О боже… Куда делась та нежная и невинная наложница, которую я встречал днём?

— Она не выдержала, когда Ваше Величество стал высмеивать её плохие актерские способности, поэтому и сбежала.

Он вновь разразился смехом. Неужели это настолько смешно? Видимо Его Величество Императора легко рассмешить.

Я сделала усилие и перевела разговор:

— Пожалуйста, давайте вернёмся к нашему разговору? Кто при Вашем дворе сейчас имеет наибольшее влияние?

Император Ахон покачал головой, раздумывая, но всё же стал послушно объяснять:

— Наложницы, кто обладает сейчас самым большим влиянием и властью – Хоран и Сюн-Юн, так? И я буду использовать именно этих двоих в качестве примера.

— Как, Ваше Величество, Вы знаете всё, что происходит в гареме? И о сферах влияния наложниц?

— Не могу не знать.

— Но…Когда наложницы теряют своё влияние, то они же отстраняются от всего...

Я не отрывала взгляда от императора Ахона, а он по-прежнему улыбался – с видом мудрой змеи.

Показного безразличия, хотя абсолютно всё держится под контролем.

Мне хотелось продолжить, но я промолчала, потому что император Ахон остановил меня - сдержанным жестом и улыбкой:

— Позволишь мне продолжить?

— Конечно.

И он продолжил:

— Лорд Сыньхен поддерживает Хоран, а Лорд Гисок – всех тех, кто был на стороне Сюн-Юн. Задумайся. Они оба - Сыньхен и Гисок - вкладывают всю свою мудрость и силу в наложниц, которые также заручились их поддержкой. Чтобы в нужное время сделать их «императрицами» и завоевать еще хотя бы немного моего расположения. Но что, если этот баланс нарушится и, к примеру, именно наложница Хоран станет императрицей?.. Правильно. Использует ли она все свои силы и влияние, чтобы устранить лорда Гисока? Человека, который доставил ей столько неприятностей пока она была наложницей?

Предполагаю, что вряд ли она оставит его в покое. Более того, поскольку Хоран умна, она будет использовать все возможные такие изощрённые и такие незаметные методы только из-за того, что Гисок был ее противником. Она очень умная. Только вот …

Ну конечно!

— Только вот Ваше Величество не будет спокойно за этим наблюдать, верно? - быстро уточнила я и почтительно склонила голову. Ахон на мгновение удивленно расширил глаза, но затем разразился удовлетворенным смехом.

— Верно-верно. Роль цветка должна быть ограничена цветком. А если цветок ядовит и источает аромат, способный убить, то его, конечно, следует вырвать.

— Ваше Величество... Женщины – не цветы.

— Конечно, женщины – это не цветы. Но я хочу, чтобы рядом со мной была женщина, которая будет только цветком.

Я ошибаюсь? Мне показалось? На его губах на миг появилась жестокая улыбка. Улыбка, которая не подходит императору, которого прославляют как святого...

Но вскоре на лице Ахона вновь появилось совершенно дружелюбное выражение. Вернулось. Только что увиденная улыбка исчезла, словно это была только иллюзия.

“Однако… У этого человека есть много мрачных тайн, как и предполагалось… И факт остаётся фактом – он ведёт свои интриги против своих подчинённых.”

Ахон коснулся пальцем моих нахмуренных бровей, чуть улыбнулся и снова заговорил:

— Как было бы хорошо, если бы я мог контролировать всё, что находится в моих руках… Но надо быть реалистами – я не смогу участвовать во всех крупных или мелких делах в моём дворце.

Теперь уже Ахон сдвинул свои брови – нахмурился, погрустнев.

— Власть, которую будет иметь императрица, очень сильна. А как только императрица родит наследника, эта власть станет ещё сильнее и , конечно, она будет распространять своё влияние и на чиновников. Наверное, и на меня – тоже. Поэтому все чиновники заранее также стараются придерживаться той или иной стороны.

— Ах, это я понимаю. И наложницам тоже приходится выстраивать отношения с чиновниками, чтобы укрепить свое влияние. Но как доверять чиновникам, которые пытаются работать на обе стороны? Поэтому самые высокопоставленные чиновники так придирчивы в выборе тех, с кем заключают политические союзы?

— С такой умной головой ей не нужно было бы совершать убийства...

Означало ли это, что я поняла всё правильно? Ахон одобрительно смотрел на меня улыбающимися глазами – взял чай, отпил, поставил чашку и распорядился:

—Завтра я пришлю вам наряды и украшения нашей страны. Оденьтесь очень красиво – как можно привлекательнее, а затем в полдень приходите ко мне на собрание.

— Собрание?

— Нужно в самое ближайшее время произвести впечатление на всех чиновников.

***

На следующий день.

— Госпожа, вы не можете делать это!

Как только наступил назначенный час, я устремилась навстречу, не обращая внимания на то, что Мейхи отчаянно взывала к «госпоже». “География” императорского дворца мною уже давно была изучена – по карте, которую когда-то, перед моим первым вступлением во дворец, принес Мюнген. Поэтому и не было необходимости спрашивать у кого-то дорогу.

— Леди Есу!

Прости, Мейхи.

Как же ей было странно и неловко, когда молчавшая до обеда госпожа вдруг вскрикнула, что хочет видеть Его Величество - немедленно, и стремительно выбежала из своих покоев.

Если сравнивать с другими, уже несколько уставшими, служанками, у Мейхи всё же была хорошая скорость и совсем неплохая выносливость. А вот я старалась бежать медленно, думая о том, как могут бегать обычные женщины

"Кто..."

Перед входом в зал, где проводилось собрание, стояли шестеро охранников. Когда же они увидели такую сцену – бегущую наложницу с высоким головным убором, всю в развевающихся пышных юбках, а позади неё горничную со сбившимся дыханием – их глаза расширились, но они всё же спросили:

— Кажется нам не сообщали о приходе наложницы...

Всё правильно, Ахон, зачем затруднять себя, да? Я и сама смогу всем всё объяснить, верно?

Охранники смутились и сделали попытку преградить мне путь. В отличие от Мейхи их проигнорировать было труднее. Но ведь я была уже почти у самой двери. Попробуйте поймать меня?..

Вместо ответа я стремительно развернулась, наклонилась и проскользнула под их руками, распахнула дверь кабинета и воскликнула:

— Ваше Величество! Есу здесь!

http://tl.rulate.ru/book/103882/3663994