Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 2. Наложница по контракту (2)

Сначала я даже не поняла – что такое он говорит?

– Наложницей?

– Если быть совсем точным – наложницей по контракту.

“Наложница по контракту?” – я помрачнела:

– Не шутите со мной.

Три тени возникли словно из ниоткуда и загородили мужчину. А ведь я только слегка нахмурилась..

И точно не стала бы хмурится, если бы решила убить их. Всех. Но мужчина успокаивающе улыбнулся и жестом остановил их:

– Не надо, уходите.

Сказалась железная дисциплина и они, повинуясь его почти незаметному жесту, снова исчезли - словно растворились во тьме. А я, скрестив руки, саркастически и недоуменно смотрела на него:

– Если вам нужна именно наложница по контракту, быть может, лучше пойти куда-нибудь ещё?

– Нет.

– Почему же? Император Сонгука хочет попробовать на вкус убийцу?

Мужчина продолжал слегка улыбаться, но при этом говорил совершенно серьёзно:

– Быть наложницей по контракту – это очень непростая задача. Она должна быть сильной. Вот почему я пришел именно к тебе. Говорят, ты – самая сильная из всех убийц?

Потом, после паузы, очень тихо добавил:

– Думаю, попробовать на вкус убийцу - тоже интересно…

Я прищурилась.

– Вот-вот. Давайте уточним - на случай, если император слишком энергичен и ищет женщину с хорошей физической силой или что-то в этом роде?..

– У тебя будет две цели. Первая - найти спрятанного среди наложниц вражеского шпиона. И, вторая - стать моей шпионкой среди предателей, приближающихся к глупенькой любимой наложнице императора.

“Вы ищете шпиона другой страны среди наложниц? В таком случае, вы могли просто подослать своих людей, верно?” - и я уже было открыла рот, чтобы съязвить, но потом остановилась.

Все верно. Если это – скрытый враг, то женщине, переодетой в наложницу, наверняка будет легче его найти, чем проверяющим, лица которых известны всем. К тому же, им нужно быть готовыми к разным неожиданностям, а поведение шпиона во многом пересекается с действиями убийцы. Да, всё это кажется похожим на правду.

Однако, если с выполнением первого задания было почти всё ясно, то второе? Стать своей среди предателей? И вместе с тем - оставаться глупенькой любимой наложницей? Как?

— Глупенькая, но любимая наложница?

– Всё именно так. И с этого момента император будет притворяться, что нежно заботится о своей наложнице и очень ею увлечен. Поэтому люди самым естественным образом потянутся к тебе. Все, что тебе нужно сделать, это общаться с ними, а затем сообщать о них всё.

“Значит, император будет хвастаться мной? То есть стать просто незаметной наложницей не получится?”

— А на всё это у Вас уже есть согласие императора?

Услышав мои слова, мужчина чуть приподнял брови и улыбнулся – немного загадочно:

— Ах, да – конечно. Мы это подробно обсудили.

Но этими подробностями со мной он пока делиться не стал. Как они пришли к такой мысли – о наложнице? Ведь император даже не знал, к кому попадет этот заказ и кого к нему отправят. Главное, что всё будет хорошо подготовлено, а ей только и останется – появиться во дворце.

У меня не было доверия к этому человеку. Его улыбка выглядела так, словно он сдерживал смех. Однако — такая заманчивая сумма вознаграждения...

И я подумала об этом еще немного, но потом всё же уточнила:

— Почему это должна быть именно "глупая" наложница? Можно же быть просто “любимой наложницей".

На губах мужчины появилась совсем озорная улыбка:

— Потому что было бы очень хорошо использовать это – как дурацкую наживку.

***

А вот о том, что клиентом является сам император, я узнала на официальной церемонии признания наложницей.

Моим проводником стал один из тех “теней”, с которыми я встречалась в нашей деревне убийц. Но он был молчалив, поэтому мне так и не удалось узнать ничего о клиенте до самого дня церемонии:

— После того, как прибудем во дворец, я стану твоим старшим братом.

— Разве мы похожи?

— Скажем, ты похожа на нашу мать, а я – на нашего отца.

— Мать, наверное, не смотрела на жениха, когда выходила замуж?

Я определенно намного красивее тебя.

— Хм…?

— Неважно. Главное - что насчет семейного реестра?

— Не стоит беспокоиться о проблемах с документами – это наша работа.

— Хорошо.

— Будет заявлено, что вы прибыли во дворец по моей рекомендации, поэтому, пожалуйста, говорите соответствующе.

Вот и вся информация, которой я располагала. И, значит, не моя это была вина, когда я, “глупая”, с открытым ртом, увидела на церемонии клиента – в золотой короне, на троне.

А вот моего клиента нелепость ситуации и моя растерянность явно развлекала. Он широко улыбнулся и громко и радостно приветствовал меня:

— О, как я и слышал, ты очень красивая сестренка Мюнгена!

Мой фальшивый брат, которого я знала только как “тень” клиента, стоял справа от императора и подал сигнал: начинай действовать! Оказывается, он был не просто тенью-телохранителем, а воином, охраняющим самого императора.

Боже мой, как же это всё… Я рассмеялась.

Ведь я предполагала, что с предложением стать наложницей императора ко мне явился очень доверенный и самый ближайший человек императора. Но как оказалось, это был он сам, собственной персоной?

Мой клиент спокойно улыбался, а по обе стороны от трона, вытянувшись, стояли городские чиновники. Справа от него - мой фальшивый брат, а слева - еще один охранник. Из тех трех теней, что были в нашей деревне наемных убийц. Только еще одного не было видно.

А мой фальшивый брат снова подал мне знак. Как бы подразумевая - чем вы там занимаетесь? Не теряйте времени – начинайте скорее представление. Разве вы не видите мои знаки?

“Это не лучшее, на что сейчас можно было бы смотреть,” – я прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы сдержать свой смех. На мгновение опустила взгляд, а затем вновь взглянула на императора. Мне не верилось, но вся эта нелепая ситуация всё же была реальностью.

Было такое ощущение, словно меня внезапно, без всякой подготовки, заставили играть главную роль на большой сцене - я всё же немного нервничала.

Но... Черт побери, у меня уже есть эти деньги, верно? Верно. А если это так, то надо просто начать действовать! И разве 100 000 золотых монет не стоят того?

И я заставила себя собраться – воскликнула так громко, как только смогла:

— Ах, Боже мой! Вы — еще более благородны, чем я слышала о вас!

Одна бровь моего фальшивого брата, наблюдавшего за мной издалека, приподнялась. А я уже сложила ладони вместе, гротескно поклонилась, затем положила руки на грудь и почти закричала:

— Появление Вашего Величества заставило меня на мгновение потерять контроль!

Городские чиновники, стоявшие как по линеечке, невольно вздрогнули. И я так ясно почувствовала - все их взгляды были обращены только на меня. Никогда в жизни, с самого рождения, не получала я так много внимания от людей, как сейчас. Их взгляды были совершенно одинаковыми: что творит эта странная женщина?

А я поднялась и, совершенно игнорируя дворцовый этикет и прочие процедуры, побежала прямо к своему клиенту-императору и почти закричала:

— Ваше Величество!

Администратор императорского дворца, ответственный за спокойствие и безопасность жизни в императорском дворце, смутился и сделал неудачную попытку схватить меня, но подол моей одежды лишь задел кончики его пальцев.

Я летела к императору так, словно превратилась в бабочку:

— Есу, вот ты где!..

И вот мой клиент, который так настаивал, чтобы сильнейшая из убийц непременно должна была играть “глупышку при императоре”, увидел во всей красе мою актёрскую игру и услышал мои нелепые возгласы. Но он не разгневался, нет. Он, забыв все условия контракта, просто безудержно рассмеялся. А я это всё решительно проигнорировала.

— Хорошо… хахахахах… ах!..

Будь ты проклят.

Таким было начало. Моей трудной роли - наложницы императора.

***

Месяц пролетел быстро.

В самом начале я позволяла себе немногое рядом со своим “клиентом”: иногда просто дремала вблизи или нежно играла с его рукой на глазах у всех. Император же в ответ долгое время мог только смеяться. Но потом даже стал подыгрывать мне и выдавать какие-то короткие реплики. Над более длинными начинала смеяться уже я.

Время шло, однако никаких подозрительных событий или столь же подозрительных людей, о которых упоминал император Ахон, пока мною не было замечено. Он приходил ко мне в резиденцию раз в два дня – за отчётом. И после этого не выглядел довольным. Получалось так, что с главной задачей моей миссии я пока не справляюсь.

Наконец, однажды я не вытерпела и пожаловалась Мюнгену:

— Твой император действует немного странно.

Однако Мюнген был краток:

— Конечно.

— Но почему всё происходит именно так? Ваше Величество приходит в мою комнату каждый день. Мы держимся за руки и гуляем ежедневно - и все это видят. Разве всё не выглядит так, как надо?

— Ваши отношения выглядят прекрасно.

— Но почему тогда не получается использовать меня именно для той цели, как изначально задумывалось?!

Мюнгену словно стало немного неловко, но всё же он объяснил, чуть наморщив свой гладкий лоб:

— Потому что ты ещё не любимая наложница.

И что это значит - “ещё не любимая наложница”? Я даже удивилась.

— И насколько мне нужно быть симпатичнее, чтобы стать “любимой наложницей”?

— Это должно занять больше времени.

— Предполагается, что Его Величество должен оставаться в моей комнате на весь день? Чтобы все силы и всё время император тратил только на меня? И только тогда можно будет сказать: “Ах! Ваше Величество действительно заботится об этой женщине!"

— Да, и я бы описал это как продолжительность.

— Продолжительность?

— Станете ли вы любимой наложницей или нет, это не вопрос короткого всплеска благосклонности императора. Всё зависит от того, насколько долго вы пользуетесь этой его благосклонностью.

— Аа… – моё удивление сменилось разочарованием. — Значит, ты говоришь, что я ещё не имею права называться любимой наложницей? Потому что прошел всего месяц?

— Да.

— Ах... верно. Эти ребятки разборчивы.

Как только прозвучали мои резкие слова, лоб Мюнгена, который только что немного разгладился, снова сморщился.

Для внешнего мира он – воин-телохранитель императора, но на самом деле он – именно тень императора. Хотя Мюнген, играющий роль моего старшего брата, прежде всего – воин-телохранитель, упрямый и строгий:

— Говори вежливо, Есу.

— Нет. Его Величество попался на мое неотёсанное очарование, брат мой. И, если я стану говорить красиво, то мое обаяние упадет вдвое.

— В любом случае, ты неплохо говоришь…

— Давай я буду общаться и с тобой – как настоящая младшая сестра? Буду немного подсмеиваться над тобой? Это будет весело…

Мюнген цыкнул на меня и быстро поднес чашку с чаем ко рту.. Гораздо быстрее, чем требовалось.

С тех пор, как я поселилась во дворце, Мюнген приходил ко мне раз в день. Иногда – дважды в день. Тогда он пил чай и иногда цокал языком. Эти визиты были очень важны. Он объяснял отношения между различными людьми внутри дворца, рассказывал о разных событиях и ситуациях – на случай, чтобы я не допускала ошибок и моя личность не была раскрыта. Кроме этого, именно от него я получала отчеты о государственных делах.

— В любом случае, одного месяца благосклонности недостаточно, чтобы привлечь внимание шпионов или министров.

Мюнген, словно подводя окончание разговора, решительно поставил на столик свою белую чашку - раздался приятный звук стука дерева о керамику:

— Но все всегда будут наблюдать. Будьте осторожны.

На такой совет Мюнгена я только усмехнулась:

— Для профессиональных убийц быть на страже — это повседневность.

При этом я почти высокомерно улыбнулась и провела большим пальцем линию вокруг шеи:

— Если вот ты сделаешь какую-нибудь глупость - немедленно убью тебя. Так что не волнуйся.

— Повторяю тебе – будь осторожна. И не убивай никого.

— Что? Неужели даже ты не беспокоишься обо мне?

И я сделала вид, что недовольно ворчу. Но Мюнген спокойно ответил – так, словно я не понимаю самых простых вещей:

— Есть люди, которые могут навредить даже самому величайшему убийце в мире.

***

Мои будни:

— Ой! Ой! Ах, ах! Это действительно больно! Это так больно! Ой, ай!

— Госпожа, Вам придется потерпеть!

— Подожди, подожди, подожди!

Это я так отчаянно кричала, но служанки сейчас были совершенно беспощадны. Мейхи крепко сжимала мою сопротивляющуюся руку и приказывала другим служанкам:

— Завяжите!

Вот она – определенно шпион! А они все - заодно! Должно быть, они уже раскрыли мой сговор с Его Величеством императором!

Пока одни служанки туго затягивали мои волосы, другие служанки держали меня так, что я не могла убежать — оставалось только кричать в одиночестве. Из-за прически, которая очень популярна в наши дни. И мы ссоримся из-за этого – каждый день с тех пор, как я живу во дворце наложниц.

Служанки вообще не поняли, когда я предложила:

— Можно их просто распустить или собрать вместе?..

Попыталась пожаловаться на эти издевательства Мюнгену, но – бесполезно:

— Глупенькая наложница всегда следовала бы тенденциям, так что просто – смиритесь. И оставьте своё мнение – при себе.

Выразился - яснее не бывает.

Но это - так несправедливо. Так можно говорить, когда сам не страдаешь от этого. Но на самом деле он уже похож на того, кто потом ещё поплатится за свои слова.

— Ух... как же больно…

http://tl.rulate.ru/book/103882/3663958