Готовый перевод Capture the Jade / Атакующий нефрит: Глава 2.1

Бай Чжи вспомнила выражение глаз Тэн Юйи, и, в тайне ото всех, ее пробило на пот. С такой мстительной натурой, как у госпожи, не было никакой гарантии, что она не отыщет того слугу позднее, чтобы свести счеты.

— Госпожа, вы узнаете господина той служанки?

Тэн Юйи приказала Бай Чжи зажечь фонарь. Она знала, что они были знакомы. Три месяца спустя самый старший из юных господ семьи герцога Чжэнь внезапно показался на ее пороге, чтобы расторгнуть помолвку. Причиной тому была именно Дун Эрнян, находившаяся в той повозке.

Если подумать, в то время все были удивлены, услышав новости, отец был еще сильнее поражен и разъярен. Честь герцога Чжэнь было невозможно спасти, ведь он был вынужден помочь сыну признать себя виновным. Однако Дуань Нинъюань был уперт. Он бы предпочел быть выпоротым, чтобы отказаться от помолвки.

— Если отец все еще недоволен, добавьте еще сотню ударов.

И в туман, и в дождь юноша в темных одеждах преклонял колени перед судом и вставал в позу, словно лучше умереть, чем вернуть все как было.

Герцог Чжэнь был так зол, что выхватил кнут и сам стал его пороть.

— Этот старик забьет своего ублюдка до смерти!

Отец смотрел холодно и заговорил только тогда, когда герцог Чжэнь избил Дуань Нинъюаня до полусмерти:

— Отмена свадьбы не может быть виной ребенка. Ты был неверен первым. Даже не пытайся обвинять Ю-эр. Если об этом пойдет молва, слух дойдет и до улиц. Если я услышу хоть слово в сторону Ю-эр, пеняй на себя и не вини меня, Тэн Шао, в жестокости!

Этим он хотел сказать, что публично разорвет брачный контракт, а Дуань Нинъюань будет изгнан из его владений умирающим.

Когда об этом пошел слух, люди удивлялись, что Дуань Нинъюань способен на что-то столь бесчестное, но со временем стали появляться другие взгляды на случившееся.

Дуань Нинъюань был признан достопочтенным джентльменом, он был согласен выносить все посыпавшиеся на него оскорбления. Должно быть, дочь Тэн Шао была распутницей.

Многие говорили, что эта юная госпожа была двуликой — лицом прекрасна и похожа на цветок, но ее натура была хитрой.

Разглагольствования становились все более и более порицательными. Вскоре они достигли самого Тэн Шао. Репутация женщины была невероятно важна. Кто теперь осмелиться предложить брак семье Тэн?

Однако, прежде чем Тэн Шао помчался в провинцию Хуайнань с целью привести угрозы в действие, отпрыск генерала Дуаня был пойман на свидании с Дун Эрнян.

Это случилось в осеннюю церемонию стрельбы. Гости банкета в основном были принцами и прочей знатью. Банкет проводился в Лэююане, а рядом был заброшенный буддистский храм. Кто-то пустил слух, что в храме растут необычные цветы, и это вмиг привлекло внимание.

Пришедшие хотели развлечься, но столкнулись с маленьким генералом Дуанем и второй дочерью дома Дун Мин, которые были на свидании.

Дун Эрнян надела мужскую бороду, чтобы успешно сбежать, но и та не скрыла ее нежной натуры.

Дун Эрнян тут же разрыдалась. Дуань Нинъюань бросился утешать ее. Они держались в рамках приличия, но невооруженным взглядом можно быть увидеть восхищение и заботу со стороны Дуань Нинъюаня.

Случай создал много шума, но эти двое были, очевидно, влюблены и неразделимы. Было ясно, что они поддерживают связь уже давно. Поведение маленького генерала Дуаня всегда превозносили. Для всех стало неожиданностью, что причина, по которой он хотел разорвать помолвку, заключалась в его любви к другой женщине.

Ранее юная госпожа Тэн снесла множество гнусных оскорблений, однако маленький генерал Дуань не сказал ни слова в ее защиту. Пусть между ними не было чувств, однако брачный контракт так или иначе связывал их. Холодный и жестокий, ему было все равно, сколько бы ни клеветали на юную госпожу Тэн.

Какое-то время люди искали отговорки, пока у других поступок Дуань Нинъюаня вызывал отвращение. Находились и те, кто обвинял Дун Эрнян в том, что она была ветреной, что она соблазнила его своим очарованием.

Той ночью Тэн Юйи лежала в кровати, спокойно попивая вино из чаши.

Ей не было интересно, с кем хотел сбежать Дуань Нинъюань. Но из-за одного эгоистичного поступка ей тоже приходилось страдать, и это переходило все рамки приличия.

Дуань Нинъюань был осторожным человеком. Она усердно потрудилась, чтобы создать ловушку для этих двоих, и когда этот день настал, их репутации наконец были разрушены. Как она могла за это не выпить?

***

Служанка средних лет увидела, что Тэн Юйи и другие успешно проникли в лес, и направилась, чтобы обсудить это, но слуги высокопоставленных господ следили за тем, что происходит снаружи леса, и не пускали ни при каких обстоятельствах.

Голос служанки не был нежен. Бай Чжи прислушалась и поняла, что служанка была домоправительницей имения Дун Мин графства Ваньнянь.

Хотя Бай Чжи пробыла в Янчжоу круглый год, ей все же известно, что город Чан’ан делится на два округа: восточная часть города принадлежит к графству Ваньянь, а западная относится к графству Чан’ан.

Магистраты этих двух графств были всего лишь чиновниками пятого ранга, однако располагались они в Цзинцзичжи и обладали реальной властью. Неудивительно, что даже их домоправительница была столь властной.

Уговоры были тщетны, служанка средних лет была сбита с толку. Послышался голос человека, находящегося в карете. Служанка села внутрь, а затем подняла занавеску и вышла. Со злобой в голосе она сделала указания кучеру и сказала:

— Вторая дама переживает из-за болезни старой госпожи. После посещения банкета торопись обратно в город. Не трать время здесь, езжай в объезд.

Кучер повиновался, и карета отправилась дальше.

Бай Чжи посмотрела на Тэн Юйи. Как только дама проникла в лес, она была особо осторожна. Не важно, насколько любопытно ей было, она не смела задавать вопросов, задаваясь лишь одним: кем был юный господин тех слуг? Они не проявили уважения даже к магистрату графства Ваньянь. Должно быть, он покинул лес не так далеко от них: можно было услышать звук смеха и шагов. Но постепенно единственным слышимым звуком остался отдаленный шелест ветра.

Чем тише текла вода, тем страннее и мрачнее становилось в лесу.

Пройдя глубже в лес, уже было невозможно отличить запад, восток, север и юг. Бай Чжи становилась все недовольнее. К счастью, подле нее был Дуань Фу. Этот старый слуга был приставлен к юной даме старым господином с тех пор, как ей исполнилось три. Он бы верным и надежным. Ранее госпожа приказала ему отправиться на поиски Ду Тинлань. Теперь они следовали за ними в чащу леса. Будучи рядом с ними, он мог защитить госпожу, что наконец-то успокоило Бай Чжи.

Воздух был холодным и плотным, в него медленно проникал след какого-то горького запаха. Чем дальше они шли, тем более едким становился этот запах. Все трое почуяли что-то неладное, как вдруг послышался женский крик. Верхушки деревьев зашуршали так, словно некое огромное существо пролетело над ними.

Бай Чжи поспешила к Тэн Юйи, чтобы защитить ее. Тэн Юйи сказала низким голосом:

— Дуань Фу.

— Да! — Послышался лишь лязг, холодное сияние меча приблизилось к ним, и Дуань Фу обнажил свой меч и умчался.

Тэн Юйи подхватила свою юбку и отправилась за ним. Хотя женский крик не был продолжителен, стало ясно, что это была ее кузина, но теперь ей было неизвестно: то чудовище, которое пролетело мимо них, — то было животное или человек?

Тысячи мыслей проносились в ее разуме, убийцей не мог быть кто-то в лесу. Если он хотел убить кого-то, зачем ему создавать столько шума вокруг? Преградить стольким каретам путь означало представиться убийцей всем на свете.

На ее взгляд, большинство убийц спрятались бы в темных местах в лесу. В страхе, что она нее нападут, она приняла серьезные меры предосторожности, прежде чем войти в лес. Кто знал, возможно, внезапные перемены могли быть страннее, чем она ожидала.

Острые орудия издавали лязг. Дуань Фу уже сражался с этим существом, используя оружие, созданное из тысячелетнего черного железа, которое его отец приобрел, пока был стражников в горах Памир. Оно было нерушимо, оно могло расколоть камень или изрубить золото.

Тэн Юйи немного успокоилась. Не важно, откуда был убийца, — проигрыш Дуань Фу был редким зрелищем.

Бай Чжи была очень напугана. К счастью, фонарь в ее руке не был выброшен. Госпожа и служанка пробежали несколько шагов, и трепещущая тень света освещала им дорогу. На земле лежал кто-то, смутно напоминавший женщину.

Тэн Юйи достала из рукава нефритовый меч и уже было пошла вперед, но жалкие остатки рациональности ее остановили. Она приказала Бай Чжи поднять фонарь.

— Посмотри, что это за человек.

Бай Чжи задрожала и поднесла фонарь, чтобы осветить человека.

— Служанка Хун?

Лицо служанки Хун было бледным как бумага, однако, к счастью, она все еще дышала. Тэн Юйи присела на корточки, чтобы проверить, и спросила в волнении:

— Где моя кузина?

Служанка Хун кашляла и кашляла, пока не раскрыла широко свои глаза. Какое-то время ее лицо ничего не выражало, как друг она поднялась в панике:

— Госпожа! Госпожа!

Эту служанку уже испугали до смерти. Тэн Юйи нервничала, в спешке она передала фонарь, который держала Бай Чжи, и уже хотела было подняться, когда «бах!» послышался позади нее. Тяжелый предмет ударил о землю, послышался стон Дуань Фу:

— Госпожа, осторожно!

В голове Тэн Юйи помутнилось. Как Дуань Фу мог проиграть?

Прежде чем у нее было время обернуться, необычный ветер пронесся из-за спины и оказался обернут в аромат травы и древесины.

Зрачки служанки Хун и Бай Чжи расширились. Это существо было слишком быстрым, и, прежде чем они смогли оттолкнуть Тэн Юйи, рука черной тени уже дотронулась плеч Тэн Юйи. Нежного удара хватило бы, чтобы разорвать Тэн Юйи пополам.

Увидев свой успех, призрак, на удивление, странно засмеялся. Его голос был мягким и светлым, словно у женщины, что полна нежности. Когда служанка Хун и Бай Чжи наконец набрались смелости, чтобы поспешить на помощь, они упали в обморок от страха, услышав этот смех.

Дуань Фу начал медленно подниматься и закричал, однако до тех пор, пока у этого гигантского создания были когти, спасение жизни госпожи было под вопросом.

В этот момент у него все еще было много сил, хотя одна его рука уже была сломана. Он заставил себя схватить рукоятку меча и поднялся с земли, направляясь прямо с уверенностью орла.

Такое движение имело силу сдвинуть горы или расколоть камень, оно заставит кожу этого существа зацвести алым. Острие меча обрушилось словно на камень. «Лязг! Лязг! Лязг!» Брызгали оранжевые искры. Однако кожа и плоть не были порезаны или расколоты.

Это существо было невероятно гордо, его смех стал еще слаще. Сперва могло показаться, что смеется утонченная девушка пятнадцати или шестнадцати лет. Казалось, что лозы проросли под гигантскими когтями, и они медленно ласкали шею Тэн Юйи.

http://tl.rulate.ru/book/103156/3643068