Готовый перевод Book of Troubled Times / Книга смутных времён: Глава 5. Убийца — Чжао Чанхэ

Если бы Юэ Хунлин услышала слова «никого не оставлять в живых», она бы, наверное, очень пожалела, что отправила спасенного юношу в логово тигра.

У Юэ Хунлин было слишком мало информации. Она знала лишь о «нападении», но не знала ни причины, ни цели этого нападения.

Поместье Ло было старинным и влиятельным, имеющим, по слухам, тесные связи с императорским двором династии Ся. В поместье, помимо главы, имелось много мастеров боевых искусств. Секта Кровавого Бога не была особенно могущественной. Говорили, что даже их глава достиг лишь девятого уровня Небесных врат. Хотя в целом секта была сильнее поместья Ло, чтобы уничтожить его, им пришлось бы выступить всем составом.

Секта Кровавого Бога обычно не действовала в этом регионе, как и сказал глава поместья: «никак не связаны». По логике вещей, они не могли бы пройти тысячу ли всем составом — такое передвижение не осталось бы незамеченным императорским двором. Скорее всего, они послали бы небольшую группу мастеров для убийства какого-нибудь врага или кражи оружия или секретных техник — обычное дело в цзянху.

В такой ситуации Юэ Хунлин считала, что сможет помочь, и даже без неё, получив предупреждение, поместье не должно было столкнуться с серьезными проблемами. Поэтому она уехала.

Она и представить себе не могла, что поместье Ло действительно будет уничтожено.

Противник действительно не выступил всем составом, прислал лишь небольшую группу. Вот только уровень этих мастеров был ужасающим.

Чжао Чанхэ стоял у дверей кладовки, наблюдая за пожаром в поместье. Он смутно слышал гневный крик главы поместья:

— Почтенная Красная Птица?! Вы из секты Четырёх Знаков, а не из секты Кровавого Бога!

— О? Откуда ты знаешь про секту Кровавого Бога? — донеслось до него томное и соблазнительное женское контральто. — Глава секты Сюэ… дай мне объяснение.

Объяснения не последовало, возможно, из-за расстояния. Но Чжао Чанхэ понял смысл этого короткого диалога: главная сила всё же была из секты Кровавого Бога, и даже их глава присутствовал. Но они были лишь пешками. Настоящим боссом была секта Четырёх Знаков, а эта женщина — одна из её почтенных?

Неизвестно, какой у неё был уровень, но судя по дрожащему от гнева голосу главы поместья Ло, довольно высокий.

— Я… моя семья Ло не сделала ничего плохого секте Четырёх Знаков! Почтенная Красная Птица — одна из самых могущественных мастеров в мире! Почему…

— Если бы люди сражались только из-за обид, разве был бы такой хаос? Глава поместья Ло такой наивный.

Женщина, кажется, зевнула. Звуки битвы усилились, и вдруг раздался крик главы поместья.

— Ведьма, как ты смеешь! — раздались крики вокруг.

Затем послышался взрыв, и женский смех разнесся в воздухе. Похоже, группа мастеров поместья Ло атаковала эту женщину, но она легко ранила главу поместья прямо посреди боя.

— Чего вы ждете? — раздался ленивый голос женщины. Крики усилились, пламя распространялось всё дальше.

Чжао Чанхэ развернулся и побежал. Не время глазеть! Они пришли уничтожить поместье, им всё равно, кто прибыл сюда сегодня! Он выбежал во двор, схватил с оружейной стойки саблю и бросился к воротам.

Ло Ци тоже выбежал, даже быстрее, чем Чжао Чанхэ открыл дверь. Они встретились взглядами, поняли мысли друг друга и вместе бросились наружу.

В следующий миг оба резко остановились и начали пятиться назад.

Впереди, в свете огня, Ло Чжэньу со своими людьми бежал к ним, преследуемый несколькими людьми в черном с кровавыми узорами на одежде.

— Щенки Ло! Куда бежите?! — ухмылялись они.

Почтенная Красная Птица сражалась с мастерами поместья Ло, а люди из секты Кровавого Бога занимались остальными. Ло Чжэньу, очевидно, был их главной целью…

И вот он, спасаясь бегством, привел преследователей прямо к ним, заблокировав дорогу.

«Вот тебе и “безопасное место”! И в Чжао Цуо, и в поместье Ло — где тут безопасность?! Верните деньги!»

Один из людей в черном, словно ястреб, бросился на Ло Чжэньу. В свете огня его ладони светились кроваво-красным — явно какая-то зловещая техника, смертельный удар.

Ло Чжэньу схватил одного из своих людей и толкнул его назад.

С криком тот упал замертво.

— Какой заботливый господин, — усмехнулся сектант.

Ло Чжэньу, не обращая на него внимания, продолжил бежать к Чжао Чанхэ и Ло Ци. Сектант взмахнул рукой, и что-то блеснуло в воздухе. Ло Чжэньу попытался увернуться, но не успел. С криком он схватился за бедро и упал.

— И это мастер, достигший уровня трёх Небесных врат? — рассмеялся сектант и занес меч.

В этот момент в ночном небе раздался тихий мелодичный звон меча. Сначала он был едва слышен, как журчание ручья, но потом вдруг превратился в грохот бушующих волн, от которого зазвенело в ушах.

Сектант испуганно поднял голову. С неба падал поток лунного света, подобный весеннему разливу реки. Даже пламя пожара казалось мягким в свете этого меча.

Но в этой мягкой, как ласка, атаке сектант был вынужден отступить на несколько метров. Все его люди погибли в одно мгновение, с безмятежными улыбками на лицах.

Чжао Чанхэ смотрел на это, как завороженный.

Женщина спускалась с неба, словно лунная фея, сошедшая на землю.

Она стояла спиной к свету, и её лица не было видно. Но это была явно не Юэ Хунлин…

«Неужели все женщины в этом мире такие сильные?»

— «Техника Весенней Воды» — название простоватое, но выглядит красиво. — Почтенная Красная Птица тоже приближалась к ним. Издалека она взмахнула рукой и бросила несколько темных предметов в летящую женщину.

Та инстинктивно отбила их. Её глаза расширились от ужаса.

Это были не просто предметы. Это были человеческие головы. Одна из них принадлежала главе поместья Ло.

Ло Чжэньу в ужасе пополз назад, прячась за спиной женщины.

— Не ожидала увидеть здесь главу Тан, — лениво усмехнулась почтенная Красная Птица, приземлившись. — Похоже, поместье Ло действительно… ха-ха, но ты опоздала. Старый пес Ло уже мертв. Глава Тан, зачем тебе рисковать своей жизнью ради этого калеки? Лучше уходи.

Чжао Чанхэ украдкой осмотрел почтенную Красную Птицу. Она тоже была одета в красное, но если одежда Юэ Хунлин была боевым костюмом, то наряд Красной Птицы напоминал скорее ритуальное одеяние со странными узорами.

На её лице была маска, закрывающая верхнюю половину, поэтому её возраст и внешность оставались загадкой. Маска имела форму огненной птицы, клюв которой закрывал нос, оставляя открытыми лишь ярко-красные губы, что выглядело довольно соблазнительно. Маска не скрывала глаз, которые смотрели на него с насмешкой.

Женщина, которую назвали главой Тан, стояла спиной к Чжао Чанхэ. Она была одета в теплую шубу. Сейчас она прикрывала рот рукой и тихо кашляла, действительно выглядя больной и слабой. Прокашлявшись, она тихо сказала:

— Это Великая Ся.

В этот момент послышались шаги. Другие сектанты окружили их. Высокий мужчина в кроваво-красной одежде сказал:

— Все родственники Ло убиты. Остался только Ло Чжэньу.

— Благодарю тебя, глава Сюэ, — улыбнулась Красная Птица. — Глава Тан, мы не знаем, почему ты приехала одна, но ты больна и не сможешь защитить калеку за своей спиной. Не стоит рисковать своей жизнью.

Глава Тан ничего не ответила, лишь направила меч на Красную Птицу. Наступило молчание.

«Глава Тан, должно быть, какая-то чиновница, — подумал Чжао Чанхэ. — Неизвестно, почему она приехала одна, возможно, подкрепление уже в пути. Судя по всему, Красная Птица её опасается. Если протянуть немного времени, возможно, прибудет помощь и спасет Ло Чжэньу».

Глядя на Ло Чжэньу, корчащегося от боли на земле, Чжао Чанхэ вдруг кое-что придумал. Он выглянул из-за ворот и крикнул:

— Кто сказал, что она одна?! Пока глава Тан сдерживает их, мы можем унести молодого господина!

Ло Ци ошеломленно посмотрел на него.

Все замерли. Красная Птица и сектанты уставились на него холодными взглядами. Даже глава Тан обернулась.

Не обращая внимания на её прекрасные глаза, Чжао Чанхэ подбежал к Ло Чжэньу:

— Молодой господин, я понесу тебя!

— Стой! — Красная Птица бросила в него красный энергетический сгусток.

*Лязг!*

Глава Тан молча перехватила атаку.

Видя, что у них действительно есть шанс сбежать, Ло Чжэньу радостно оперся на Чжао Чанхэ:

— Хорошо, хорошо! Я знал, что ты добрый и… кха…

Не договорив, он замер. Длинная сабля пронзила его сердце.

Ло Чжэньу с широко раскрытыми глазами посмотрел на саблю, торчащую из его груди, потом на руку, держащую саблю, и наконец на её владельца.

В свете огня глаза Чжао Чанхэ горели совсем не «простодушным» огнем.

«Третий уровень Небесных врат — это круто, но не делает тебя неуязвимым!»

Чжао Чанхэ знал, что Ло Чжэньу — тренированный воин. Если бы он просто подошел к нему с саблей, тот бы наверняка защитился. Нужно было сыграть роль, чтобы усыпить его бдительность. И это сработало.

Красная Птица и глава Тан остановились, удивленно глядя на него.

— Это мой знак верности секте… Почтенная, вы же не позволите властям схватить меня? — тяжело дыша, спросил Чжао Чанхэ.

— Конечно, — ответила Красная Птица, блеснув глазами, и встала перед ним, защищая его.

— Предатель! Зачем он вам такой? — спросила глава Тан.

— Предатель? — рассмеялся Чжао Чанхэ. — Он мне не господин!

Он с силой вонзил саблю глубже.

— Когда ты уничтожал деревню Чжаоцуо, ты думал о сегодняшнем дне?!

Ло Чжэньу захрипел, в его глазах мелькнуло понимание и раскаяние, но он не смог ничего сказать и вскоре умер.

Глава Тан спокойно посмотрела на Чжао Чанхэ. Вспомнив увиденную по дороге деревню, она всё поняла. Вздохнув, она тихо сказала:

— Ты не знаешь всей важности этой ситуации… Ты… пожалеешь об этом.

Чжао Чанхэ вытащил саблю и громко ответил:

— Моя совесть чиста! О чем мне жалеть?!

— Как знаешь, — покачала головой глава Тан. — Назови своё имя.

— Убийца — Чжао Чанхэ!

http://tl.rulate.ru/book/102553/5421459