Готовый перевод Sublight Drive (Star Wars) / Звездные Войны: Субсветовой Двигатель: Глава 4

Где - то в системе Молавар. Сектор Абрион.

Эскадрилья Отпора состоящая из трех фрегатов дрейфовала на указанных генералом Танн координатах, походя на мертвые, безмолвные тела, безжизненно уносимые тихими водами. Прямо по курсу два солнца-близнеца казались простыми золотистыми шариками, их яркость уменьшалась расстоянием и автоматическими солнцезащитными экранами обзорных экранов. А ближе к краю экранов был заметен пустынный мир Молавар. Система была второстепенной и в общем-то неважной. И именно поэтому ее и выбрали.

"Входящее сообщение с Молавара, сэр" - сообщил дроид-связист постучав по цифровому экрану консоли. "Файл зашифрован. Короткая передача с тройным кодом и несколькими маршрутами. Похоже, что оно было отправлено, когда местная линия связи обнаружила сигнал нашего транспондера в системе."

"Ожидаемо" - прокомментировал я. "Отправь сообщение на мой датапад".

Я быстро расшифровал файл используя полученные ранее коды и начал просматривать сообщение, фиксируя в голове каждое слово, стараясь не упустить ни одной детали. К счастью, генерал Танн ценила краткость – и это читалось в каждом слове сообщения. К сожалению.… лаконичный характер того, что я читал, почти предельно ясно дал понять, насколько смелой – и это еще мягко говоря - будет эта операция. Я также узнал, что Асажж Вентресс получила звание коммандера для этой миссии, что делает ее действительно моим непосредственным начальником.

Особенно я был рад, что предстояло иметь дело с хаттами, фактически на заднем дворе самих хаттов.

"Мы фиксируем Кроно излучение в системе, сэр" - сказал B1-5733. "Небольшое судно только что вышло из гиперпространства".

Тейлор ушел со смены на заслуженное техническое обслуживание и подзарядку вместе с остальной командой мостика. B1-5733–Стелле– был со мной с тех пор как я принял под командование "Отпор" - то есть даже раньше, чем появился Тафф, которого назначили ко мне только после того, как я получил "Сопротивление" и "Славу". Первоначальный командир Отпора был немного слабоват в процессорах из-за производственного дефекта, поэтому я списал его и попросил перепрограммировать Стелле поставив его на это место.

"Засеките его" - приказал я. "Приготовьте проекторы притягивающего луча".

Мы же не можем допустить, чтобы кто-нибудь раскрыл наше прикрытие, не так ли?

"Наши проекторы предназначены для наведения "стервятников", сэр, – напомнил Тафф. "Они недостаточно мощные..."

"Им и не обязательно быть мощными, сэр" - перебил Стелле. "Нам нужно только замедлить их, чтобы наши ионные пушки вывели их из строя".

Тафф медленно повернул голову и уставился на меня, как будто он вообще не мог понять, как так получилось, что B1 сообразил быстрее него.

"Что?" - спросил я приподняв бровь. "Стелле прав. И он твой старший, так что относись к нему соответственно".

"Контакт находится на границе системы, сэр" - доложил Стелл. Проекторы заряжаются. Должны ли мы наметить вектор перехвата?"

"Сделайте это" - сказал я оперев голову на кулак. "Определите что это за корабль как можно скорее. Вызовите их, когда окажетесь в пределах досягаемости, мне нужно знать кто это".

Отпор развернулся практически на 180 градусов, орудия ожили, а турели развернулись к несчастной жертве, которая просто оказалась не в том месте не в то время. "Слава" и "Сопротивление" запустили свои ионные двигатели, и эскадрилья начала сокращать расстояние между нами и нашей целью.

"Модель корабля индефицирован, сэр!" - сказал Стелле будучи по-прежнему сосредоточенным на своей консоли. "Лёгкий грузовой корабль G9 типа "Такелажник"."

Такелажник G9… Я бросил быстрый взгляд в свой датапад и прищурился.

"Раньше, чем планировалось ..." - пробормотал я, прежде чем повысить голос и сказать: "Я все еще жду, когда вы свяжитесь с ними".

"Принято, принято" - сказал кивнув Стелле, парой движений открывая окно связи. "Грузовое судно, это флот Конфедерации. Вы летите в пространстве Конфедерации. Пожалуйста, назовите себя".

Прошло несколько секунд, ответа не последовало. Как бы то ни было, не имело смысла быть вежливым, если они не были готовы ответить взаимностью.

"Контакт в зоне досягаемости наших передних ионных пушек" - сказал дроид-артиллерист. "Активировать системы вооружения?"

"Активируй" - скомандовал я. "Стелле, вырви из них индификационные коды".

"Понял, понял" - сказал дроид. "Позывной "Сумерки", зарегистрирован в Галактик-Сити, Корускант. Обширная история контрабанды спайса... было несколько штрафов, но награды за уничтожение нет".

"Похоже, это нужный нам корабль" - фыркнул я. "И стоило так усложнять. Деактивировать систему вооружения, дать разрешение на проход в ангар по левому борту".

""Сумерки", вам разрешена посадка в ангаре левого борта" - эхом отозвался Стелле. "Пожалуйста, отключите стабилизаторы для наведения тягового луча".

Я рассеянно потер дисплей датапада, сделав глубокий вдох, готовясь к тому, что, вероятно, будет самым напряженным "обычным патрулированием" в моей жизни.

"Тафф, организуй встречу внизу и проводи наших гостей сюда" - сказал вздохнув я. "Остальные установите бластеры на оглушение".

Обычно я не разрешаю использовать бластеры на своем мостике, поскольку они представляют опасность. Но в этом случае они превратились в страховку. Генерал Танн сказала мне, что защитит меня, но я понимал, что пользователи темной стороны Силы довольно… непредсказуемы. Надеюсь, эта Асажж Вентресс уважала профессионализм так же сильно, как Сев'ранс Танн, но я почему-то сомневаюсь в этом.

Звук открывающихся противоударных дверей был громче, чем я помнил, и заставил меня встать со своего места и повернуться, чтобы поприветствовать моего нового сообщника или точнее сообщницу по преступлению.

Первая мысль, которая промелькнула у меня в голове, была: вау, она действительно похожа на "Асажж Вентресс". Явно женщина, но с бледной и болезненно-белой кожей, которая делала ее скорее призраком, чем… представителем человеческого вида. Потому что люди так не выглядят. Хотя большую часть ее наряда прикрывал ниспадающий плащ с капюшоном – похоже, такой нравился пользователям Силы – я все же мог разглядеть рукояти двух световых мечей у нее на поясе.

Она опустила капюшон, обнажив абсолютно безволосую голову с довольно острым подбородком. Темная помада, темные тени для век, очень длинные ресницы – черт возьми, мне предстоит работать с готом. Судя по всему, она очень нестабильная. Если делать догадки… должно быть, у нее проблемы с отцом.

"Асажж Вентресс?" Я постарался придать своему голосу как можно больше сдержанной вежливости: "Добро пожаловать на борт. Я Рейн Бонтери, и я с нетерпением жду возможности поработать с вами ".

Вентресс долго смотрела на меня темными глазами, отчего у меня зачесалась шея. Не желая загонять себя в ловушку состязания в гляделки, я позволил себе отвлечься на свой пищащий датапад.

"Я тоже" - сказала она и в ее голосе была дрожь, которая заставила меня вздрогнуть.

Боже, я чертовски ненавижу космических волшебников. Никогда не знаешь, что у них в голове.

"Могу я подтвердить наличие нашей цели, коммандер Вентресс?" - попытался я разрядить напряжение.

И это привело к неприятным последствиям.

"Нашей?" - с угрозой в голосе спросила Вентресс.

Вот же... нестабильная сука. Моя улыбка непроизвольно стала натянутой. Стелле пошевелился, зажужжали сервоприводы. Его бластер лежал вне поля зрения нашей гостьи, спрятанный за стойкой консоли. Другой дроид на нижнем уровне заметил это и обернулся. Я уже чувствовал, как за темными фоторецепторами активируется их боевые программы.

"Я не собираюсь ставить себе в заслугу ваши достижения" - сказал я протянув руку в останавливающем жесть, чтобы успокоить злобную женщину и одновременно дать сигнал дроидам. "На самом деле, для меня вообще не будет никаких достижений в этой задаче. Но мы должны сотрудничать, чтобы выполнить требования вашего... господина. Это военное судно, и таковы обстоятельства, что вы являетесь моим начальником на этом задании. Я буду выполнять ваши приказы и надеюсь, вы позволите мне делать это в меру моих возможностей."

Вентресс снова посмотрела на меня, ее лицо было обманчиво спокойным, но она переминалась с ноги на ногу, как кошка, выбирающая лучший угол, с которого она сможет растерзать свою добычу быстрее. Пока, наконец, она не отошла в сторону, чтобы показать протокольного дроида RA-7, несущего в руках клетку, подозрительно похожую на переноску для домашних животных.

Первое, что поразило меня, был запах. Вторым было отвратительное, извивающееся существо внутри клетки. Похожее на слизняка-переростка. Он пищал и булькал, размахивая своими крошечными ручками.

Я даже не знал, что у Джаббы Хатта был сын. Не видел его в оригинальной трилогии… каким бы отвратительным ни было существо, все равно была неприятная мысль, что ребенок – всего лишь ребенок – возможно, умер до того, как попал в хронологию фильмов. Будем надеяться, что эта миссия не станет причиной этого.

Я резко кивнул, отворачиваясь, чтобы избежать запаха: "Мы доставим груз на Тет используя Триеллусский торговый маршрут. Учитывая, что это единственная пряма гиперлиния до этой планеты, путешествие будет быстрым".

Не говоря ни слова, моя команда дроидов немедленно развернула "Отпор" и начала рассчитывать гиперпрыжок. Когда я сел обратно, я почувствовал, что пристальный взгляд Вентресс продолжает сверлить мой затылок. Даже Таффу становилось не по себе, судя по тому, как он временами поворачивал свою металлическую голову.

"Устраивайтесь поудобнее, коммандер Вентресс", - сказал я, глядя вперед. "Мой тактический дроид может проводить вас в вашу каюту, если хотите".

"Не смей ничего решать за меня" - прохрипела она.

Я закрыл глаза. Несмотря на мои слова далее это будет долгое путешествие.

⁂​

Корусант, система Корусант, Сектор Коруса.

"Джабба просит всех кто может помочь найти его похищенного сына, или хотя бы прислать любую имеющуюся у них информацию".

Голосообщение прекратилось, а затем запись повторилась вновь, протокольный дроид снова и снова передавал просьбу о помощи. Палпатин никогда не думал, что доживет до этого дня, но оказалось, что даже всемогущий Джабба Хатт может просить, а не требовать, когда дело касалось его сына.

"Мы должны помочь Джаббе" - произнес он и с помощью Силы он почувствовал дискомфорту, который эти слова вызвали у группы джедаев в его кабинете. "Это та возможность, которую мы так долго ждали".

"Джедаи должны спасти сына Джаббы" - констатировал канцлер тоном не терпящим возражений.

Голопроекция исчезла из поля зрения, втянутая обратно в голоизлучатель, встроенный в центр его кабинета. При единодушном молчании джедаев Палпатин пригласил их сесть за ряд кресел, расставленных перед его столом. Когда они услышали его "предложение", канцлер внимательно наблюдал за их реакцией, не позволяя ничему отразиться на своем лице.

Мейс Винду погладил подбородок и сидел нахмурившись. Этот человек никогда в своей жизни не выглядел даже немного довольным чем-либо, не говоря уже о том времени, когда нужно прийти на помощь Джаббе Хатту. Двое других – Пло Кун и Луминара Ундули – довольствовались молчанием, позволяя Винду высказать то, что было у них на уме. Убедить джедаев помочь существу, столь диаметрально противоположному их собственным принципам, как Джабба, не могло быть простым делом.

Винду с мрачным видом откинулся на спинку стула: "Стоит ли отвлекать ресурсы на помощь этому криминальному отребью. Это будет черный день для Республики".

"Я согласен, мой друг, но разве у нас нет другого выбора? - продолжил гнуть свою линию Палпатин И, кроме того, разве это не самая подходящая работа для джедаев? Все же ваша Сила может позволить многое."

"Канцлер, вам не кажется странным, что Джабба обратился к нам за помощью?" Голос Мейса Винду не скрывал его антипатии – тон, совершенно не похожий на тот, который должен использовать джедай: "Хатт, без сомнения, что-то замышляет. Зачем еще такому разумному, как он, – тому, кто может нанять любое количество охотников за головами – обращаться к Республике за помощью? Почему мы должны посылать джедаев ради Джаббы Хатта?"

"Потому что пропал ребенок, мастер Винду", - ответил Палпатин.

У него не было причин проявлять высокие моральные качества, но его бесконечно забавляло, что он делал это перед тремя мастерами-джедаями. Вот какими галактика будет помнить вас, когда вы уйдете джедаи: слепыми лицемерами, слепыми к тому, что находилось у вас перед носом.

"Стали бы мы вообще вести этот разговор, если бы ребенок был бы человеком?" - продолжал настаивать Палпатин. "Имеет ли поведение родителей какое-либо отношение к бедственному положению ребенка?"

"Стали бы мы вести этот разговор" - спокойно ответил Мейс Винду, "если бы родитель этого человеческого ребенка был главой крупнейшего преступного синдиката в галактике?"

"Определенно стали бы" - ответил Канцлер. "Если этот родитель контролирует гиперлинии Внешнего Кольца. Если этот родитель позволит нам использовать их взамен. Нам понадобится доступ к его гиперлиниям, чтобы перебросить наши войска."

Винду все еще сильно не одобрял помощь Джаббе. "Я все еще чувствую себя неловко. За этим похищением кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Я это чувствую. Это, должно быть, какая-то секретная операция Джаббы".

"И поэтому вы должны послать как можно больше джедаев".

"Это невозможно, канцлер" - ответил Мейс Винду слегка покачав головой. "Сепаратисты заставили наши силы распылиться. У нас нет лишних джедаев".

"И наши флоты и армии будут рассредоточены еще больше, если мы не сможем получить доступ к Внешнему Кольцу и обеспечить функционирование наших цепочек поставок" - отметил он.

"Я должна согласиться с канцлером" - наконец нарушила молчание Луминара Ундули. Независимо от контекста этого похищения, у нас нет другого выбора, кроме как начать вести переговоры с Джаббой. И эта возможность может позволить занять выгодную позицию за столом переговоров".

"Двух зайцами одним выстрелом" - сказал Палпатин, "вы спасаете ребенка, а мы спасаем наши армии".

Винду молчал еще несколько мгновений, прежде чем, наконец, неохотно уступить.

"Очень хорошо, канцлер. Но у нас и вправду мало свободных джедаев" - сказал он и задумавшись наклонился вперед. Я бы сказал, что Кеноби и Скайуокер идеально бы подошли для этой миссии, но они все еще находятся в процессе захвата Кристофсиса. А мы не можем позволить себе отдать эту планету сепаратистам."

"Это вызывает беспокойство", - согласился Палпатин. "Из-за природных ресурсов Кристофсиса и его стратегического расположения он должны быть взят любой ценой. Сопротивление было больше, чем ожидалось?"

"Наша первая попытка усилить наземные войска была отбита" - объяснил Винду. И мы только что получили сообщение, что сепаратисты недавно усилили блокаду вокруг планеты вторым флотом и сейчас ожидают контратаку Кеноби. Потребуется время, прежде чем наши войска смогут вернуть планету".

Это было неправильно. Почему блокада получила подкрепление? Дуку не мог отдать такой приказ – предполагалось, что Республика удержит Кристофсис, чтобы сохранить баланс сил во Внешнем Кольце. Как только гиперпути Хатта окажутся в руках сепаратистов, Республика и Конфедерация обескровят друг друга, сражаясь за Кореллианский путь.

Это была работа той девушки, которую Траун отправил туда – Сев'ранс Танн? Он предупреждал Дуку об этой девушке раньше, когда тот взял ее в качестве Темного Послушника. В ней было слишком много от офицера, и слишком мало от война. Танн была талантливым инструментом и оружием, но как профессионально подготовленный тактик и стратег, она никогда не допустит целенаправленное проведение неудачных военных действий с целью продления войны. Вот почему она не знает о Великом Плане и, должно быть, никогда не узнает.

Палпатину придется снова предупредить Дуку. Учитывая, что Верховный главнокомандующий должен знать о Великом Плане, чтобы направить войну в своих целях, Дуку должен ускорить появление Гривуса. Гривуса мало заботит победа в войне – зверь заботится только об убийстве джедаев, а это была мотивация, с которой у Палпатина не было проблем. Киборг выполнит любой приказ, если это приведет к гибели большего числа джедаев, и при этом обладает соответствующим военным опытом. Он - идеальное оружие Великого плана.

И именно поэтому Верховным Главнокомандующим будет он, а не Сев'ранс Танн, и не Асажж Вентресс. И уж тем более не охотник за головами Дурдж.

"Тогда кого вы хотите послать, мастер Винду?" - спросил канцлер ничем не выдав своих мыслей.

"Канцлер, мастер Винду я выполню эту миссию" - внезапно сказала Ундули. "Моему падавану пригодится этот опыт. Мы немедленно начнем готовиться к вылету".

Мейс Винду резко кивнул, и джедаи встали все вместе. Они вежливо склонили головы перед уходом, и Палпатин ответил тем же жестом, наблюдая, как они гуськом выходят из его кабинета.

Захватывающе, не правда ли? Как эти образцы добродетели, эти джедаи, не бросились в бой в тот момент, когда услышали, что ребенок нуждается в помощи. Джабба может быть коррумпированным и мерзким криминальным авторитетом, но его сын Ротта… этот ребенок все еще невинное существо. Было удивительно, насколько избирательны эти джедаи в том, к кому применять свое легендарное сострадание.

Тем не менее, Винду был прав. Джабба мог нанять столько охотников за головами, сколько пожелает, и руководил такой обширной разведывательной сетью, которой могли бы только позавидовать целые правительства. Зачем ему обращаться к джедаям и умолять о помощи? Дуку нужно будет проявлять осторожность.

С другой стороны, просьба Джаббы играет на руку Палпатину. Поскольку джедаи заглотили наживку, теперь будет намного проще обвинить их в похищении его сына Ротты. По большому счету, это было всего лишь один из многих способов, которые Палпатин использовал для управления приливами и отливами войны. И это будет продолжаться пока джедаи не станут максимально слабыми, и Палпатин не сможет покончить с войной - и с самим Орденом джедаев – одним-единственным ударом.

Тем не менее, Палпатин надеялся, что все пройдет хорошо и что Хаттенок будет возвращен невредимым после того, как выполнит свою задачу. В конце концов, в очень далеком будущем Хатт Ротта был еще одним потенциальным союзником.

А если с бедняжкой что-нибудь случится… ну что ж, на войне всегда есть и будут невинные жертвы. Теперь, когда Республика приняла просьбу Джаббы о помощи, хатт еще больше укрепится в своих антиреспубликанских настроениях, если это произойдет.

Палпатин постучал по комлинку на своем столе: "Я хочу поговорить с лордом Джаббой. Скажите ему, что это канцлер Республики".

http://tl.rulate.ru/book/101282/3498330