Готовый перевод It’s Been A While Since the Original Novel was Completed / Прошло много времени после завершения оригинального романа: Глава 6

Хью не понравилось то, что Елена проводила время с двумя его любимыми рыцарями.

 Поначалу он даже подслушивал их разговоры, задаваясь вопросом, не пытается ли она обманом заставить их присоединиться к ее программе консультирования.  Но на самом деле она всего лишь давала им советы, и они, похоже, были удовлетворены, поэтому не было причин ее останавливать.

 «Почему ты настаиваешь на том, чтобы притворяться дружелюбным с моими людьми?»  – спросил Хью.

 «Потому что мне скучно в этом огромном поместье без друзей, а его хозяин, герцог и вдовствующая герцогиня Годвин, не интересуются мной», — ответила Елена.

Он замолчал, не находя нужных слов для ответа, но не мог не бросить на нее подозрительный взгляд.

 Ее советы во имя консультирования по вопросам отношений часто противоречили друг другу.  Например, она призвала Роберта набраться смелости, чтобы завоевать любовь, и одновременно успокоила Матиаса, сказав ему, что благословения приходят к тем, кто ждет.  Могло ли быть так, что его мать, стремясь заставить сына жениться, влюбилась в шарлатана?

 Хью повернулся к Елене и с сомнением сказал: «Похоже, ваши истории не сходятся. Вы действительно эксперт по отношениям?»

Елена кивнула, не моргнув глазом.  Половина успеха консультирования заключалась в разговорах.  Необходимо было выглядеть настолько уверенно, чтобы скептически настроенному клиенту пришлось кивнуть в знак согласия.

 "Конечно!  Если есть сто человек, есть сто способов быть в отношениях!  Я просто даю советы, соответствующие индивидуальности и ситуации каждого человека», — заявила Елена.

 Взглянув на Хью, чьи настороженные глаза никогда не отрывались от ее лица, она подавила вздох, грозивший вырваться наружу.

 'Мне придется попросить подсказок, как к нему подойти, у тех, кто знает его лучше всего', — решила она.

 ***

«Есть кое-что, что мне интересно.  Насколько высоко стоит герцог Годвин в рыцарском ордене?  Елена спросила у двух молодых людей, что она дала ей совет по поводу отношений, и они без колебаний заговорили о своем боссе.

 По их словам, Хью Годвин был человеком, который последние несколько лет посвятил себя рыцарству.

 «Он самый молодой капитан рыцарей в истории королевства».

 «Это такое большое достижение?»  Елена спросила небрежно, но была встречена недоверчивыми взглядами четырех пар глаз.  К счастью, они быстро простили ее невежество.

 «Ну, работа рыцарей обычно окутана тайной, потому что мы действуем только по королевскому приказу», — пояснил один из них.

По словам Матиаса и Роберта, рыцари Нортона были королевским учреждением, и в королевстве насчитывалось менее дюжины орденов.  Хотя им платили больше и занимали более выгодное положение, чем регулярные солдаты, их часто призывали предоставить подкрепление беспокоящим врагам или обеспечить военную мощь там, где это было необходимо.

 Это сделало должность капитана довольно сложной для Хью, который никогда не имел ничего общего с рыцарями и не учился им в Академии.

 «Но он не сдался.»  Глаза Матиаса сверкали от волнения, когда он говорил.

Как он объяснил, Хью каждый день работал в два раза усерднее, чем кто-либо другой, и делал семимильные шаги, поднявшись до должности самого молодого капитана исключительно благодаря своим собственным заслугам, не используя свои силы герцога.

 «Это всего лишь слух, но я слышал, что ему даже предложили должность заместителя или старшего рыцаря, когда он впервые присоединился», — сказал Роберт приглушенным голосом.

 «Но он отклонил все эти предложения и настоял на том, чтобы начать с самых низов», — сказал Матиас.

 «Начальство назвало его упрямым и сказало капитану Годвину, что они понаблюдают и увидят, как долго он продержится».

 «И в конце концов он сделал все это сам!»

«Вот почему нас, Четвертый Королевский Орден, еще называют Рыцарями Годвина».

 Елена, которая никогда особо не знала о рыцарях и их системе, была впечатлена их историей.

 'Герцог Годвин кажется невероятно трудолюбивым человеком.  Неудивительно', отметила Елена.  Его руки были испещрены мозолями и шрамами, в отличие от других дворян.  Его руки были в гораздо худшем состоянии, чем у Матиаса или Роберта.  Это было то, что Елена втайне находила самым привлекательным в герцоге Годвине в тот момент, поскольку такая честность была редкостью среди знати.

 «Но он никогда не напыщен и никогда не расслабляется!  Я очень уважаю его за это!»  — заявил Матиас.

«Он тренируется больше, чем кто-либо другой в отряде, и даже тогда он следит за тем, чтобы никто не отставал», — с гордостью добавил Роберт.

 Елена согласилась со всем, что они сказали до этого момента.

 «Эта потрясающая борода!  Эти мышцы!  Я бы хотел быть таким, как он!»

 «Почему наш лихой босс не пользуется большей популярностью у дам, когда никто не может быть более совершенным?»

 "Ага!  Должно быть, они дураки!  Если бы я переродилась женщиной, я бы с радостью вышла замуж за капитана».

 «Мммм, понятно…» — сказала Елена, слегка простонав внутри, но не удосужившись спорить.

 Хотя Хью Годвин был благородным и строгим человеком, он также был справедливым и образцовым и пользовался неприкосновенным уважением к этим людям.  Не надо было обижать его подчиненных, которые хвастались своим капитаном так, словно только и ждали такого случая, говоря: я не знаю об этом.

'Разве такое бессмысленное поклонение не могло привести к тому, как сейчас выглядит Хью Годвин?  Люди должны иметь возможность принимать объективную критику, особенно от такого эксперта, как я', — подумала Елена, но вместо этого согласилась с Робертом и Матиасом.

 «Герцог Годвин кажется удивительным человеком после того, как вы двое говорите о нем», — сказала Елена.  Затем, посмотрев на двух мужчин, которые гордо кивнули, она продолжила с обеспокоенным видом.  «Мне бы очень хотелось, чтобы он встретил кого-нибудь хорошего, остепенился и жил долго и счастливо… но он продолжает говорить, что ему не нужна моя помощь… Честно говоря, это разбивает мне сердце».

Двое мужчин, у которых развился высокий уровень доверия к Елене, задумались.  Хотя капитану, казалось, не нравилась эта женщина, Елена, судя по тому, что они видели, не выглядела плохим человеком.  Она определенно казалась экспертом в вопросах любви.

 'Если бы мы могли помочь капитану обрести счастье, разве не было бы неплохо, если бы мы ей немного помогли...?'  – задумался Матиас.

 'Это правда.  Нашего капитана заботят только тренировки, и если мы оставим его в таком состоянии, он никогда не сможет найти любовь', — подумал Роберт.

Поняв, что их сердца дрожат, Елена сделала свое самое жалкое лицо и сказала: «Не могли бы вы дать мне хоть малейший намек на то, как я могу убедить его принять мою помощь ради его собственного счастья...?»

 После секундного колебания Роберт заговорил первым.  Если мисс Елена сможет помочь ему и Мине собраться вместе, возможно, она тоже сможет найти капитану подходящего партнера.

 «Тогда... ты должен держать это в секрете...» - начал Роберт, но Матиас вмешался и сказал: «...что мы тебе это сказали, хорошо?»

 «Конечно», ответила Ина, застенчиво улыбаясь.

 Операция «Иди за конем, а не за конем» прошла успешно.

***

 Елена посмотрела на свое отражение в зеркале и нахмурилась.

 Вчера вечером она пыталась выглядеть бледной, не ложась спать допоздна, но у нее все еще было слишком много румянца.

 'Должно быть, это потому, что в последнее время я много тренируюсь.'

 Она открыла ящик и намазала лицо и губы белой пудрой.  Ее кожа стала бледнее, чем раньше, а губы теперь были пепельными.

 'Хорошо, это должно его обмануть.'

 Вдовствующей герцогини сегодня не было в поместье, и это было идеальное время, чтобы убедить Хью Годвина.

С опущенной головой и сгорбленными плечами было ясно, что она в большом горе.  Ее игра продолжалась даже после того, как она села за стол.  Она вздыхала и помешивала ложкой, как будто кто-то ищет муху в супе, и издавала вид героини трагической истории.

 «Эхххх...»

 Хью, развлекавший гостя поместья вместо отсутствующей матери, нахмурился.  Он не знал, что происходит, но его раздражало то, что ее уныние, казалось, передавалось и ему.

 «Мне очень жаль, герцог Годвин», — извинилась Елена, делая вид, что заставляет себя улыбнуться, заметив его взгляд на своем лице.

Одураченный ее идеальной игрой, Хью, несмотря на свое сопротивление, спросил: «В чем дело?»

 'Бинго.'  Как сказали ей рыцари, Хью Годвин не из тех, кто пройдет мимо нуждающегося.  Несмотря на устрашающий вид Хью, рыцари согласились, что на самом деле он очень милый человек.

 Например, когда Хью услышал, что солдат крадет военные пайки, потому что он изо всех сил пытался поставить еду на стол, капитан рыцарей мягко наказал его и даже заплатил за уход за больной матерью солдата.

 Елена также вспомнила, что Хью влюбился в Астель, когда утешал ее, когда нашел ее плачущей в саду Академии.

Помня об этом воспоминании, Елена изо всех сил старалась расплакаться и слабо ответила: «Дело в том… Недавно мне сказали, что если я не смогу вам помочь, мой консультационный центр могут выселить из здания, в котором он находится.  Во время нашей вчерашней встречи не было никакого прогресса, поэтому владелец здания сказал мне, что, если дела будут идти так, как сейчас, мне следует подготовиться к скорому переезду...»

 «Владелец здания, в котором находится ваш консультационный центр…?  Почему…?"  Хью собирался сказать это, когда вспышка осознания промелькнула на его лице.

 Его мать была женщиной, которая пошла на все ради достижения своих целей и была более чем способна на такие угрозы.  Елена вздрогнула, хотя все шло так, как она и планировала, поскольку обеспокоенное выражение его лица заставило его выглядеть еще более устрашающим, чем обычно.

«Я поговорю с ней и прослежу, чтобы она не наказывала вас неоправданно», — решительно заявил Хью.

 "Нет нет!  Все нормально!"  - сказала Елена, изо всех сил стараясь отговорить его.  Если вдовствующая герцогиня когда-нибудь узнает, что Елена рассказала Хью о своей угрозе, ее могут вышвырнуть из поместья, и деньги, которые ей должны были заплатить, тоже уйдут впустую.

 «Не могли бы вы дать мне шанс на месяц…?»  она спросила.

 "Месяц?"

 "Да.  Я уверен, что вдовствующая герцогиня увидит, что я дал ей шанс, и поймет, если вы последуете моему совету в течение месяца, прежде чем мы скажем ей, что дела идут не очень хорошо.  Это также позволило бы мне сохранить мою гордость как профессионального консультанта», — пояснила Елена.

«Чего вы могли бы достичь за один месяц?..»  – скептически спросил Хью.

 «Я мог бы, по крайней мере, дать вам несколько советов о том, как вести себя в высшем обществе в то время.  Я выросла в дворянской семье и, как женщина, уверена, что знаю о сердцах барышень больше, чем вы, ваша светлость», — ответила она.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/101150/4002715