Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 2 - Глава 5. Тренируя необучаемых персонажей, трудно не бросить всё на полпути.

Тренируя необучаемых персонажей, трудно не бросить всё на полпути.

Я всё глубже погружался в мир норми. В субботу я съездил в Омию и прикупил того геля для волос, который тогда использовал на мне Мизусава. А в воскресенье впервые за долгое время мы с Хинами сыграли несколько раундов в Атафами. И вот, наступил понедельник. А с ним наше первое за неделю совещание с Хинами.

— Сперва я хочу отметить, что ты отлично поработал на прошлой неделе.

— Спасибо... Ты тоже.

Мы обменялись похвалой. И всё же, тот бой я проиграл.

— Прежде, чем мы начнём, я хотела бы задать один вопрос.

— Окей.

Я увидел в глазах Хинами знакомый блеск - значит, сейчас пойдёт разговор про игры.

— Тот трюк с Сири - вы ведь его заранее спланировали, да?

Несмотря на светящийся взгляд, речь зашла совсем не про игры.

Она заговорила о нашем выступлении. А значит, мои подозрения подтвердились.

Хинами действительно рассматривала предвыборную кампанию как игру. И она по полной ею наслаждалась.

Тогда я испытывал те же эмоции. Но потом меня захлестнула горечь поражения. Чувство вины за проигрыш Мимими подавило моё желание отомстить.

— Да, это всё постанова. И сирена, и фразы, всё.

— Ха-Ха-Ха-Ха-Ха!

Впервые я увидел, как Хинами рассмеялась искренне, от души.

— Я думал, что это поможет нам одержать победу на выборах... Но, как оказалось, нет.

Тогда я выложился на полную. И даже придумал этот хитрый трюк с Сири. Но всё равно Хинами обогнала нас по голосам более, чем в два раза. Результаты выборов явно продемонстрировали размер той гигантской пропасти, что лежит между нами. Какое унижение.

— Да, вы проиграли. Однако... — Хинами нагнулась ко мне, сверкая своими изумрудными глазами. — Ты меня удивил. Мне очень понравилось.

— Хмм. — Неопределённо промычал я в ответ.

Увидев её лицо, я слегка отклонился. Её выражение было... необычным. Даже не знаю, как объяснить. Я не заметил той привычной, заученной до блеска мимики. Напротив, выражение её лица было как у маленькой девочки, возвращающейся вечером домой из парка развлечений, в красках расписывающей события прошедшего дня. Говоря прямо, оно было чертовски миленьким. Ещё чуть-чуть, и я влюбился бы в неё по уши.

— Да, это определённо было в стиле нанаши. Что и ожидалось от человека, превратившего прямой как стрела файтинг в ожесточённую борьбу сложнейших комбо, коей сейчас и является Атафами.

Хинами продолжала нахваливать меня, отчего мне стало очень неловко. К тому же, оказывается, она знает, какой вклад я внёс в развитие Атафами. Что ж, я даже не удивлён.

— Хорошо, хорошо. Но ты не думаешь, что ты играла не слишком чисто?

— И что бы это могло значить? — Она невинно улыбнулась, удивлённо приподняв брови.

— Ну, как бы, ты разрушила весь наш план.

— А, это. — Она ухмыльнулась. — Просто ты кое-где крупно облажался.

— Чего?

— Помнишь, что произошло в четверг? — Спросила она, подняв указательный палец. — Ты сам выдал мне, что помогаешь Мимими. Тогда я насторожилась. Если в деле замешан нанаши, значит, мне нужно пересмотреть свою стратегию.

— Оу...

Теперь мне всё стало ясно.

— Ты был так занят, что даже пропустил нашу встречу. А значит, готовится что-то крупное. Это ведь нанаши, как-никак. Вот почему я решила чистой силой размазать по стенке твой хитрый план по набору голосов. — Сказала она с таким невинным видом, будто ребёнок, хвастающийся своими любимыми игрушками.

Значит, моё сообщение в LINE послужило для неё сигналом к тому, чтобы предпринять контрмеры против моей стратегии. И она зашла так далеко?

— Я тебя недооценил...

Мне оставалось лишь признать свою ошибку. Впрочем, глубоко в душе я всё ещё прыгал от радости после столь высокой оценки навыков нанаши.

— В любом случае, в этот раз я победила с огромным отрывом. И всё же, я почувствовала твой потенциал. Ты меня и правда удивил! Мне очень понравилось! Продолжай в том же духе! Ты меня понял?

Напор Хинами был куда сильнее, чем обычно. Её лицо было всего в паре сантиметров от моего. Блеск её глаз завораживал, а исходящий от неё невероятно приятный запах затуманивал моё сознание.

— Могла и не говорить. Я так и планировал. — Сказал я. И это была чистая правда.

— Хороший ответ. — Прокашлявшись, она продолжила. — Итак, теперь перейдём к твоим заданиям на эту неделю.

Мы вернулись к привычному обсуждению моего обучения. Я даже испытал приступ ностальгии.

Для начала, чтобы выполнить задачу "Погулять наедине с девушкой" Хинами сказала мне дочитать сегодня всю книгу Майкла Анди целиком. А затем, я должен буду пригласить Кикучи-сан в кино на фильм по книге этого автора.

Хинами выяснила, что в Шибуе есть один кинотеатр, где до сих пор показывают нужный фильм, хоть он и вышел уже давненько. Как раз пригодится опыт похода в кино с Хинами. Спасибо тебе за это!

— Кроме того, хотелось бы ещё разок вернуться к речи Мимими. Судя по её содержимому, ты начинаешь понимать ценность хорошей шутки.

— Наверное...

Если не задумываться о том, как тебя воспринимают окружающие, то все старания могут пойти псу под хвост. Моя жизнь тому подтверждение. Юмор - крайне необходимый компонент социализации.

— Отношения между парнем и девушкой строятся на взаимном доверии. Существует множество способов его заслужить. Но, как по мне, для первого шага юмор - твой лучший помощник. Он нужен, чтобы партнёру было комфортнее в твоём обществе. Тогда он сможет открыться тебе и проявить интерес к тому, что ты говоришь.

Мысленно, я соглашался с ней. Но я не мог не тревожиться, догадываясь, какое задание меня сегодня ждёт.

— Да, тут всё понятно...

— А значит, твоим сегодняшним заданием будет кого-нибудь рассмешить.

— Так я и думал...

Я взглотнул. На словах, как всегда, всё легко и просто. Но Хинами, разве это не слишком продвинутый для меня уровень?

* * *

Перемена перед четвёртым уроком. Я на секунду задержался у дверей библиотеки, заметно нервничая. Пригласить девушку в кино... Так, Хинами не сказала, что я должен сделать это именно сегодня. Но у меня были и свои соображения по этому поводу. Ведь я впервые в жизни буду звать куда-то девушку. Да к тому же её ещё и нужно рассмешить.

— Томозаки-кун?

— Акх!

Чистый, словно горный источник голос окликнул меня сзади. Обернувшись, я увидел эльфийку в школьной форме, спрятавшую свои заострённые ушки. Видимо, она перевелась к нам, чтобы поближе познакомиться с людской культурой и обычаями. Ладно, на самом деле это была Кикучи-сан.

— Ты... заходишь?

— Ой, да-да, я вхожу.

Я слишком долго всматривался в её глаза, пытаясь увидеть волшебство в их необъятной глубине. Я покраснел и, кое-как оторвав от неё взгляд, зашёл в библиотеку. Зачитываясь книгой каждую свободную минуту, я сумел-таки прикончить её к этому моменту. Она была весьма интересной, так что проблем не возникло.

Кикучи-сан достала свою книгу и принялась за чтение. В очередной раз задумавшись о её божественной природе, я взял новую книжку Анди, придвинул стул ещё на сантиметр ближе к ней и присоединился к чтению.

Я ощутил себя посреди леса, в котором люди, эльфы и дикие животные могли жить в полной гармонии друг с другом. Часть меня хотела навеки остаться в этом лесу. Но у меня была важная миссия.

— Кикучи-сан.

— Да?

Она перевела свой чистый, нежный взгляд на меня. Мне сразу пришла на ум сценка, где юная дева играет с маленькой рыбкой в лесном ручейке.

— Ну, в-вобщем...

Наблюдая мои потуги, Кикучи-сан в недоумении слегка наклонила голову, подобно любопытной белочке. Это очень сильно сбило меня с толку и лишь удлиннило возникшую паузу.

Кое-как я всё же привёл себя в чувство.

— Эм... Есть один кинотеатр, где показывают фильм по книге Анди...

— Ш-Шибуя!

Удивившись громкости собственного голоса, она зарделась и тут же поспешила спрятать своё лицо за книжкой.

— И-Извини.

— В-Всё в порядке.

Она смотрелась невероятно мило, выглядывая своими глазками из-за книги. По одному только её лобику было видно, как густо покраснело её лицо. В свою очередь, это и меня вгоняло в краску.

— Томозаки-кун, ты так покраснел.

— Н-нет, ты покраснела куда гуще!

— Хи-Хи.

Прикрывшись книгой, Кикучи-сан смотрела на меня изподлобья. Такая доза милоты может и убить, знаешь ли!

— В общем, я дочитал ту книгу Анди, и мне понравилось. Так что я решил почитать и другие его работы. А ещё...

— О, так ведь это же замечательно!

Её голос немного дрожал. Видимо, она догадалась, что я собираюсь ей сказать. И ей передалось моё волнение.

— А-А ещё, т-ты хотела бы... сходить со мной в кино?

— Угу...

Она окончательно скрылась за своей книжкой. Но я увидел, что прокраснели даже её кисти рук. Такая милота сразила меня наповал.

* * *

После уроков я рассказал Хинами о произошедшем. В отвел я услышал лишь лаконичное "Продолжай двигаться в том же направлении." Что касается сегодняшней задачи, я упомянул, что Кикучи-сан захихикала разок. Но Хинами ответила, что такое можно засчитать лишь с очень большой натяжкой.

Наплевав на бурю эмоций в моём сердце, Хинами говорила исключительно пресным тоном. Я бы даже сказал, что она помирала со скуки.

— Свезло тебе. Этот уровень будет лёгким. Вот только не вздумай возомнить о себе невесть что. — Предупредила она меня.

После наших совещаний я обычно сразу шёл домой, а Хинами - на свою тренировку. Она, как всегда, выкладывалась на все сто. Так что я подумал и решил, что и мне стоит ещё немного потрудиться. Кикучи-сан прочла множество книг Майкла Анди. Чтобы хоть немного нагнать её до похода в кино, я решил прочесть как можно больше его произведений. Тем более, что следующий поход в библиотеку будет уже завтра.

Я заглянул в читальный зал. Кроме библиотекаря в комнате никого не было. Хмм. А я надеялся повстречать здесь Кикучи-сан. Но, видимо, после уроков она сразу идёт домой. Я взял с полки ту же книгу, что и сегодня днём, и продолжил чтение.

Должен признать, пишет Анди хорошо. Не повстречай я Кикучи-сан, никогда не наткнулся бы на столь интересный образчик фантастической литературы. На первый взгляд, пишет он непростым языком. Но стоит только приступить к чтению - как тебя засасывает в книгу с головой. Созданные им миры, несмотря на существенные отличия от нашего, имеют весьма и весьма реалистичные черты. Всякий раз, натыкаясь на такую особенность, думаю о том, что этот мир вполне может существовать где-нибудь параллельно нашему. Правила созданных им вселенных всегда столь сюрреалистичны. Но каждый раз, когда я замечаю в них закономерность, мир книги как бы становится ещё более ярким. И я могу прочувствовать его глубже.

Я погрузился в чтение с головой. Время летело быстро, и я даже не заметил, как проглотил всю книгу целиком. Потрясающе!

Я взглянул на часы. Было без пяти минут семь. Значит, я провёл в библиотеке целых три часа. Я подошёл к окну, бросил взгляд на школьный стадион и аж подпрыгнул от удивления.

Последние лучи заходящего солнца покидали обезлюдившее поле.

Большинство спортсменов уже разбрелось по домам. За исключением этих двоих.

Хинами и Мимими.

Тренировка Хинами включала в себя самые разные упражнения. А Мимими сосредоточилась на разбеге и прыжках в длину. Ни одна из них не делала перерывов. Даже отсюда я мог видеть напряжение в их движениях. И у меня в памяти всплыла та бледная улыбка Мимими.

"Вот почему я хочу победить."

Как геймер, такая позиция была мне близка. Я тоже ненавижу проигрывать. А терпеть поражение раз за разом очень удручает. Это просто унизительно. Тут уж хочется дать сдачи из чистого упорства.

Я всё смотрел, как они бегают по стадиону. Иногда они выполняли совместные упражнения и помогали друг другу. А иногда тренировались по одиночке. Наконец, обе девушки начали закругляться. Я проводил их взглядом со стадиона, после чего скрытно покинул школу, чтобы они меня ненароком не заметили.

* * *

— Да, раньше Мимими никогда не тренировалась так долго. — Сказала мне Хинами на следующее утро.

— Вот как? А я думал, это для неё норма.

— Нее, я единственная, кто тренируется допоздна.

— Хех...

У меня вырвался нервный смешок. Пугает, что эти слова слетели с её языка как нечто само собой разумеющееся.

— Кстати, сегодня утром она пришла даже раньше меня.

— Ого. — Серьёзно? То есть... — Получается, ты приходишь сюда уже после утренней тренировки?

— Ну да. А что?

Вот это да. А ведь она ни разу не проявила никаких признаков усталости.

Ладно, вернёмся к Мимими.

Если Хинами говорит правду, значит, проиграв на выборах, Мимими решила со вчерашнего дня ещё сильнее выкладываться в спорте. В общем, она не хотела потерпеть ещё одно поражение. Я взглянул на Хинами. На удивление, в ней чувствовалась некоторая растерянность.

— Знаешь... Я хочу у тебя кое-что спросить.

А сейчас в её голосе читалось только чистое любопытство. Интересно.

— Ч-что? — Спросил я, почувствовав неладное.

— Думаю, ты такой же. Но, в общем... Когда я играю в игры, особенно в Атафами, я всегда анализирую текущую ситуацию, чётко определяю свою цель и иду к ней. А все свои слабости стараюсь преодолеть методом проб и ошибок. Объединение этих трёх аспектов и называют "усердием", так?

Она говорила медленно, словно стараясь правильно подобрать слова.

— Да. Думаю, что так.

Никогда не пытался вникнуть в это столь детально, но всё же.

— Итак, со значением слова определились. Прикладывая усердие, ты добиваешься прогресса.

Взгляд Хинами проникал в самые глубины моего сознания.

— Бескомпромиссно двигаешься вперёд, и только вперёд...

Теперь её взор был устремлён в неведомые дали. А свет в её глазах будто бы потух.

— Но хорошо ли это?

— ...

Её вопрос был мне понятен. Но, в то же время, я совсем не понимал, почему она вообще его задала. Разве может прогресс быть чем-то плохим?

— Не претендую на истину в последней инстанции, конечно. Но я думаю, что да.

— Как и я. Прогресс - это благо.

Похоже, другого ответа она и не ждала.

— Именно.

— И всё же...

Этот риторический вопрос был прелюдией к чему-то? Но к чему?

— Есть люди, которые так не считают. Они говорят "Просто будь собой", имея в виду, что лучше не меняться, чем меняться. Какое ужасное заблуждение.

— К чему ты ведёшь?

И что она хочет до меня донести?

— Сейчас это не имеет значения. Есть ведь и совсем другие люди. Насмешники вроде Конно Эрики, что презирают всякое усердие и смеются над чужим трудом.

— Угу. Кстати, тогда я говорил от чистого сердца. Я и сейчас думаю, что ей не стоило издеваться над Накамурой за его старания.

— Значит, правда была на его стороне?

— Ну да. Хотя, конечно, ему не стоило силком удерживать остальных в комнате.

Хинами кивнула, криво усмехнувшись.

— Согласна.

— Человек, который не пошевелил и пальцем чтобы чего-то добиться смеётся над тем, кто усердно работает. Что это если не зависть? Лично я всегда поддержу того, кто прикладывает усилия. Хотя, конечно, заставлять никого не надо. Если всё время твердить "Давай, старайся лучше!", то это будет уже навязыванием собственных ценностей.

— Эй, ты сейчас камень в мой огород бросил, да?

— Погодь, у нас всё совсем не так. Я сам позволяю тебе раздавать мне указания. Ты меня к этому не принуждала. Если я окончательно решу, что жизнь - дерьмовая игра, то прекращу наш эксперимент в ту же минуту. — Парировал я, ухмыляясь.

— Угу. — Улыбнулась Хинами в ответ. — Вот только прогресс в реальной жизни приводит к необратимым изменениям, которые ты уже не сможешь откатить. По крайней мере, мне так подсказывает мой опыт. Но беспокоиться об этом не стоит. В общем, я с тобой согласна.

— Хмм...

Её опыт, да? Наверное, она имела в виду, что пока не прочувствую всё на своей шкуре, не пойму.

— Ладно, что-то мы совсем отклонились от темы. Пришло время выдать тебе очередное ежедневное задание. Как и вчера, ты должен будешь кого-нибудь рассмешить. А кроме того, тебе надо будет добыть контакты Мимими в LINE.

— О...кей.

— Под "рассмешить" я имела в виду настоящий смех, а не как вчера. Хихиканье не пройдёт.

— Понятно...

— Знаю, задание не из простых. Просто считай это вызовом твоим навыкам. Не страшно, если сходу ничего не выйдет. Но постарайся уложиться в ближайшие пару дней.

— Хорошо.

Ближайшие пару дней, да?

— Что касается Мимими, ты допустил большую ошибку, что не взял её контакты ещё когда помогал ей с выборами. Сделай это как можно скорее. Поверить не могу, что ты не додумался до этого самостоятельно.

— М-мне жаль... — На большее меня не хватило, учитывая, какую идиотскую ошибку я допустил. — И всё же, как мне будет лучше к ней подступиться?

— Ну, сам подумай.

— Чего?? Хинами-сан, ваши указания в последнее время слишком уж расплывчаты. К тому же, как кого-то рассмешить я тоже не представляю!

Она глубоко вздохнула.

— Знаешь, я не хотела тебе говорить, но эту стадию мы уже прошли.

— А?

— Попробуй представить, как я веду тебя за ручку, указывая что нужно сказать в той или иной ситуации, или - что написать Мимими в LINE, когда добавишь её в друзья.

— Оу...

Понятно. Получив такие детальные указания, мне надо будет лишь претворить их в жизнь. А это будет совсем не так сложно. Впрочем, в самом начале своего пути подобное было бы для меня недостижимо.

— С ростом личности растёт и сложность заданий. За последние пару недель ты прокачал свою решимость. Теперь надо научиться самостоятельности. Так что перестань уже доставать меня расспросами, окей?

Хоть и грубовато, но она отметила мой прогресс. И это отразилось на сложности моих заданий. Удивительно, но я даже обрадовался.

— Х-Хинами... — Хотел было растрогаться я, но она тут же добавила:

— И хватит уже воображать себе всякое. — Холодно отрезала Хинами.

Уфф. Вот так и начался мой четверг.

* * *

С первого урока и до обеда я размышлял над тем, как же мне заполучить контакты Мимими, но так ничего и не придумал.

А потому я преодолел свой стыд и сделал ход конём.

— Изуми...

— М?

Да, вы правильно поняли. С подобной проблемой лучше сразу обратиться к норми.

— Под каким предлогом будет лучше попросить у человека его LINE ID?

— Чего? Каким ещё предлогом? — Непонимающе переспросила она.

— Н-ну, вот если тебе хочется связаться с кем-то в LINE, но у тебя нет его контактов... Надо ведь... Ну, эм...

Моё наступление было окончательно остановлено недоумением на её лице. Мой голос постепенно затих. Но она в очередной раз проявила доброту, дав серьёзный ответ на мой дурацкий вопрос.

— Да нет никакого предлога. Просто беру и спрашиваю.

Меня будто громом поразило. Никакого предлога!

От её слов мой мир перевернулся с ног на голову.

— П-правда? Спасибо, Изуми! — Ответил я взволнованно, чем вызвал у неё ещё большее недоумение.

После чего я поспешил написать Хинами об этом выдающимся открытии.

Впрочем, её ответ тут же спустил меня с небес на землю. "Только полный задрот посчитает такое открытие выдающимся." И правда, радоваться тут нечему...

Так или иначе, я понял, что никакого предлога мне не нужно. А это - большой шаг вперёд. Теперь надо поспешить, чтобы успеть перехватить Мимими, пока она не ушла в кафетерий.

— Мимими!

— Хм? О, привет, Томозаки! — Радостно откликнулась она. Хоть кто-то рад моему появлению!

— Эм, дай мне свой LINE.

— И вот так ты решил начать наш диалог?

И без того широкие глаза Мимими распахнулись ещё шире. Что ж, её удивление понятно. Стрёмно услышать этот вопрос сходу, без прелюдии.

— А, ну, я просто спросил, без задней мысли...

И вновь я прибегнул к своему проверенному методу - сказал то, что у меня на уме. Что поделаешь, приходится...

— Я и не сомневалась! Ты хороший, умный мальчик, но есть в тебе и что-то дикое, необузданное.

Дикое? Такого мне ещё никто не говорил. Сомневаюсь, что это есть в моём характере. Да и шибко умным меня не назовёшь.

— Правда? Впервые слышу...

— Оно и понятно. Такое чувство, что ты просто не умеешь лгать.

— Аа. Наверное, ты права.

По сути, ложь - лишь одно из проявлений тактичности. А с тактом у меня всё очень плохо, да.

— А то! Будь поосторожнее рядом с плохими девочками. — Она резко наклонилась ко мне. — Такими, как я. — Прошептала она и мягко дунула мне прямо в ухо.

— Аакх?!

— Вот, мой LINE ID.

Довольная моей реакцией, она показала мне QR код. Всё-таки, с того выступления её нападки на меня стали более резкими.

— Ага...

Всё прошло как по маслу. У меня уже были контакты Хинами и Изуми, так что с LINE я теперь более-менее знаком.

— Готово. Спасибо!

Ник у неё "Минами Нанами". Будто она гордится своим занятным именем.

Задание выполнено, так я мог бы просто улизнуть по своим делам. Но я решил остаться и заработать дополнительных очков опыта. Тем более, что я недавно обновил свой запас тем для разговора.

— Слышал, ты в последнее время в поте лица тренируешься.

— Хм? О да, это точно! Выкладываюсь на все сто. Прямо попка разрывается от натуги. Настоящая пчёлка-трудоголик! Надо ведь как-то компенсировать поражение на выборах.

Последнее она сказала немного тише, чем остальное. Возможно, не хотела, чтобы её все одноклассники услышали.

— Да, ты молодец. Нам, геймерам, знакомо это чувство. — Я ответил честно, ведь у нас уже были подобные разговоры в прошлом.

— Спасибо, геймер Томозаки! Я знала, что ты меня поймёшь! А кто тебе про мои тренировки рассказал, кстати?

— Ну, Хинами.

— Ни за что бы не догадалась!

— Правда?

— Правда-правда. И как она это сказала?

Ч-что за странный вопрос? Как на него отвечать? Хинами отметила, что Мимими пришла на утреннюю тренировку раньше неё. Но не могу же я вот прямо так и сказать. Хм...

— Ну, нормально сказала... Типа, как обычно.

Удобную ложь я не придумал, но всё же ответил уклончиво. Хотя, с моей точки зрения это и была обычная Хинами.

— Вот как? Хм. — Мимими кивнула, удовлетворившись моим ответом. А я так и не понял, зачем она вообще об этом спрашивала.

— Ладно, я в кафетерий! Ты себе школьный обед возьмёшь?

— Не, просто куплю булку.

— Ха-ха-ха! Ладно, увидимся! — Сказала она, крутанулась и умчалась в кафетерий.

Стоп. Это ведь было приглашение пообедать? Она так сбила меня с толку, что я не успел как следует обдумать её слова. Надо было пойти с ней и набить ещё немного опыта. Чёрт! Впрочем, заглянув в кафетерий чуть позже, я обнаружил её за одним столом с Накамурой. Всё-таки, хорошо, что я не принял её предложение.

После уроков я отчитался перед Хинами о проделанной работе. Я заполучил LINE Мимими, но рассмешить мне так никого не удалось. На том мы и закончили. Я направился в библиотеку, чтобы прочитать ещё одно произведение Анди.

Каждая книга составляла свою, самостоятельную вселенную. Но всё же я то тут, то там подмечал кое-какие общие элементы. И чем больше я читал, тем сильнее втягивался. Пофиг на опыт - я просто хотел обсудить его произведения с Кикучи-сан.

Прикончив ещё одну книгу, я встал и подошёл к окну.

Как и ожидалось, я увидел на поле только Хинами и Мимими.

Тренирующихся в поте лица.

Мысленно кивнув, я направился в наш класс. Раз уж я всё равно собирался задержаться в школе, то оставил свою сумку там. Я пересёк опустевшую школу и с горохотом открыл дверь в кабинет.

У окна сидела Тама-чан. Уже второй раз мы вот так встречаемся. Вид Тамы-чан, задумчиво присевшей у окна скоро станет для меня привычным. Услышав меня, она обернулась.

— Томозаки?

— Ой, прости. — Я на автомате извинился, что испугал её.

— Не надо извиняться!

Как всегда, твёрдо и резко.

— Н-ну, хорошо.

Я не мог не смутиться.

— А тебя каким ветром? — Спросила она, снова сдвигаясь в сторону, освобождая мне место.

— Да я в библиотеке засиделся.

Я присел рядом с Тамой-чан. Внутри я стал одним сплошным комком нервов, но всё равно старался сохранять внешнее спокойствие.

— Любишь читать?

— Ну да, типа того. В последнее время особенно, вот...

— Хм?

Таму-чан немного смутил мой путанный ответ. Но не мог же я сказать ей, что я так готовился к предстоящему свиданию с Кикучи-сан.

— А ты? Наблюдаешь за этими двумя?

— Ага.

Может, и не каждый день, но она частенько этим промышляет, судя по всему.

Я взглянул на часы.

— Ого, так ты всё время тут сидела?

— Ничего подобного! Моя тренировка уже кончилась, я зашла после неё.

— А, понятно.

Значит, сразу после воллейбола она идёт взглянуть, как дела у Мимими.

— Мхм.

Беседа зашла в тупик. Что теперь? Я не знаю, о чём мне с ней разговаривать! Но постойте - у меня ведь есть целая база готовых тем. Раньше я не готовил их специально для Тамы-чан. Но после нашей последней встречи я решил запастись парочкой.

— Мимими выкладывается на полную, да?

— Ага.

Вот чёрт, снова тупик. Время для запасного плана.

— Слышал, сегодня на утреннюю тренировку она пришла даже раньше Хинами.

— Правда? Кто рассказал? Аои?

— Да, она.

— Значит, всё дело в выборах. Как я и думала. — Сказала она, нахмурившись.

— Да. Стремление Мимими к победе было искренним. Так что поражение стало серьёзным ударом по её гордости. Как и для меня.

— Хмм.

Так, попробуем ещё раз!

— Насчёт её волшебных пальчиков...

— Всё никак не уймёшься? Если так интересно, спроси Мимими.

Упс. Лучше её об этом больше не спрашивать. Так, теперь зайдём с другого угла.

— Вы с ней довольно близки.

— Да. — Кивнула она.

— Когда вы подружились?

— Ну. — Она сделала небольшую паузу перед ответом. — Это был второй семестр первого года, наверное?

— Значит, не на первом?

— Дело в том, что... Друзей у меня не так уж много, поэтому с Мимими поначалу я почти не общалась.

— Оу...

Очередной тупик. Так, надо подтянуть смежные темы.

— А как вы сошлись?

— Ну, в общем...

Прежде, чем продолжить, Тама-чан вновь бросила взгляд на стадион и ухмыльнулась.

— Просто, она та ещё дурёха.

— В смысле? — Спросил я.

— Хоть мы первое время и не общались, потом она сама прилипла ко мне как банный лист так, что и не отодрать.

— Хех. И с чего всё началось?

Взгляд Тамы-чан устремился вдаль.

— Ну, с того, что она каждый день щипала меня за щёки.

— Д-Да, могу представить. — Ухмыльнулся я.

— Но я не понимаю всех этих штучек, так что просто постоянно раздражалась.

— Ха-ха-ха. — И это тоже легко представить.

— Я перепробовала всё: бросала на неё свирепый взгляд, игнорировала, но ей хоть бы хны. Говорила, раздражать людей ей только в радость!

— Ха-ха-ха! Да, это наша Мимими. — Сказал я, громко рассмеявшись.

— Раньше я думала, что она просто доставучая зараза. Но потом заметила, что благодаря ей у меня прибавилось друзей, и мне стало в школе гораздо комфортнее.

— Хмм.

Мне понравилась эта история.

— Я уважаю тех, кому легко удаётся завести дружбу с незнакомцем. И восхищаюсь тем, как она располагает к себе окружающих, меня в том числе... И тут на сцену выходит Аои.

Значит, и ей досталась роль в этой истории.

— Хинами? — Спросил я. Тама-чан кивнула.

— Однажды она заговорила со мной ни с того ни с сего. Учились мы в разных классах, так что до этого вообще не общались. Но мы немного поболтали, и тут она выдаёт "Слышала, ты с Минми тусуешься?"

Сомневаюсь, что Хинами её именно так и назвала, ну да ладно.

— Странный вопрос.

— Аои рассказала мне, что Минми спрашивала у неё совета, прежде чем начать со мной общаться.

— Совета?

— Да. Она сказала "В моём классе есть одна одинокая девушка, которая ни с кем не общается. Что мне с этим делать?

— Ооо.

Я удивлён.

— Аои ответила вопросом на вопрос: "А что если ей не хочется ни с кем сближаться?"

— Логичнно.

Не все хотят обязательно быть частью какой-то группы.

— Но Минми была не согласна. "Это не её случай. Она пыталась идти на контакт с одноклассниками, но её неуклюжие попытки провалились."

— Вот как?

Интересно, кто из них был ближе к правде.

— Ну... Так оно и было, на самом деле. Я часто попадаю в конфликтные ситуации, так что решила дистанцироваться ото всех. Я боялась всё испортить, потому избегала окружающих. Но всё равно мне хотелось найти друзей. Я просто не знала, как мне поступить. Так что Минми попала прямо в яблочко.

— Хмм... Интересно, как она догадалась.

— Понятия не имею. В любом случае, Хинами предложила ей общаться со мной понемножку каждый день.

На её лице отразились неподдельные радость и удивление.

— Мхм...

— И потому Минми вдруг начала каждый день щипать мои щёчки! Правда, она странная?

Тама-чан вновь бросила взгляд на стадион.

— Ха-ха-ха. Да, это очень на неё похоже. Прёт напролом - пожалуй, даже слишком напористо.

— Ага! Такая глупышка! — Ответила она радостно. — Но я пообещала Аои, что никогда не расскажу Минми о нашем диалоге.

— Вот как? А почему?

— Аои сказала, что Минми будет неловко. Так что пусть Минми и дальше думает, что её не раскрыли.

— Согласен.

Я был тронут добротой Хинами.

— Аои рассказала мне всё это, чтобы я знала, зачем Минми достаёт меня каждый день. "Просто Минми та ещё дурёха."

— Хех, да.

Хинами рассудительна, как всегда.

— Спустя некоторое время я сама пару раз поспрашивала Минми, откуда у неё такой интерес ко мне.

— Ооо.

Интересно, как она ей ответила.

— Но Минми всегда отшучивалась. Говорила "Мне просто нравится всё миленькое" или "Если не буду трогать мягкие щёчки хотя бы день, у меня начнётся ломка". А ведь она и правда хотела мне помочь.

— Ага...

— Так что теперь, если она клюнет меня в ухо, я просто посмеюсь в ответ.

— Хмм...

Я хотел было что-то сказать, но подавил желание и промолчал.

— Даже обо всём зная, я продолжаю делать вид, что не в курсе. Она всегда такая бесшабашная, но если что, первая примчится мне на выручку. И я продолжу это притворство, пока она сама мне всё не расскажет.

Я так заслушался, что забыл отреагировать на её слова. Вот, значит, что между ними произошло.

На детском личике Тамы-чан показалась нежная материнская улыбка.

— Вот потому-то она и дурочка.

* * *

— Тама, ты сегодня какая-то слишком солёная на вкус.

— И по какому праву ты вообще людей на вкус сравниваешь?

Когда Хинами с Мимими закончили тренироваться, мы с Тамой-чан спустились к ним, чтобы помочь прибраться. После чего мы вчетвером вместе пошли домой.

— У меня есть полное право. Видимо, всё дело в том, что сразу после тренировки пот свежий. А сейчас он успел подсохнуть, так что вкус вышел более насыщенным.

— Фу, гадость! Направь свою дедукцию куда-нибудь ещё!

Как и всегда, они обменивались дружескими подколками.

Предоставив девушек друг другу, Хинами поравнялась со мной.

— Почему ты был в школе так поздно? В клуб какой вступил?

Перевод: Доложи мне о наличии серьёзных изменений в твоей жизни.

— Я хотел прочесть одну книгу, так что просидел всё это время в библиотеке. Когда закончил, вернулся в класс и наткнулся там на Таму-чан. Мне было интересно кое-что, и я решил остаться побеседовать.

Перевод: Я работал над заданием с Кикучи-сан. Встретив Таму-чан в классе, я завёл с ней диалог, подтянув из памяти подходящие темы.

— Вот как!

Перевод: Благодарю за доклад. Ты всё такой же жалкий и мерзкий. Ладно, может, последнее она не имела в виду. И откуда этот мой вечный пессимизм?

— Я поняла вас, Тама-сан. Приношу свои искренние извинения. Сегодня, прошу, позвольте куснуть вас за локоток.

— Вот прилипала! Отвянь!

Услышав эту невероятно странную перепалку, Хинами стукнула Мимими по макушке.

— Ладно, завязывай, Мимими.

— Йеесть, Капитан!

Она бодро взяла под козырёк.

— Боже, Минми... Ну когда ты уже остепенишься?

— Дай подумать. Хмм... Наверное, когда пойду работать?

— Ого, нормальный ответ!

Ответка от Хинами пришлась как нельзя к месту. Идеальная гармония. Как Тама-чан и сказала, эта троица была крепко связана неразрывными узами.

Я наблюдал за ними и про себя надеялся, что их отношения останутся такими навсегда. Какой прекрасной может быть женская дружба! Я иногда вставлял фразу-другую, но, в целом, держался отстранённо. Впрочем, в этом, наверняка, виноват лишь я.

— Хорошо, давай так. Сначала я дам тебе лизнуть меня под коленочкой...

— Да не нужна мне твоя коленочка!

Каждый раз, когда Тама-чан давала ей резкий отлуп, Мимими широко улыбалась, радостно хохоча. Её улыбка была чиста и невинна. Наверное, Мимими много трудится над тем, чтобы сохранить эти отношения - отношения, которые приносят ей столько счастья.

К сожалению, со следующего дня в её поведении появились кое-какие странности.

— Ой, простите! Я не дремала! Честно-честно! Просто на секунду потеряла сознание! Но я абсолютно точно не уснула!

По классу прокатился смешок.

— Ладно, ладно! Тогда, следующий вопрос...

Шёл третий урок. Учитель спросил Мимими по теме занятия, но та в это время блаженно посапывала на парте. За те три месяца, что мы с ней в одном классе я ещё ни разу такого не видел. А сегодня - уже третий раз.

В чём же причина? Ну, у меня были кое-какие мысли на этот счёт.

— Фухх...

Я взглянул на неё. Мимими хмурилась и делала глубокие вдохи, как будто пытаясь сконцентрироваться.

На перемене к ней подошла Тама-чан.

— Минми, ты в порядке?

Мимими улыбнулась и выпятила грудь.

— Неа! Я вчера вечером сдуру начала смотреть одну тупую комедию, и просто не могла остановиться! Почти всю ночь просидела! Эх, я так устала, так устала! Сейчас помру!

— Слушай, я вообще-то серьёзно. Ты в порядке?

Тама-чан была даже настойчивее, чем обычно. Её тон действительно пугал.

— Да не в порядке я! Может, отшлёпаешь меня, чтобы я не засыпала?

— Минми...?

— Ну, в остальном - никаких проблем!

— Надеюсь.

Сказав это, Тама-чан развернулась и ушла в коридор. Мимими неловко улыбнулась. Она настояла на своём, так что в моих расспросах смысла не было. С другой стороны, меня беспокоила тревога, явно читавшаяся на лице Тамы-чан, когда она вышла из класса.

* * *

— Интересно, что сегодня не так с Нанами-сан.

Перемена перед четвёртым уроком. Сегодня среда, так что я, по обыкновению, зашёл в библиотеку. В этот раз начала разговор Кикучи-сан, что было несколько необычно. На удивление, её радар отлично ловит такие изменения в атмосфере.

— Да... Сегодня она какая-то странная.

— Обычно она ведёт себя по-другому.

Заснуть на уроке не было чем-то из ряда вон. Но этим дело не ограничивалось. И я догадывался, почему.

— Она в последнее время сильно перенапрягается на тренировках.

Мимими оставалась допоздна два дня подряд. И уже третий день приходит на стадион спозаранку.

— Угу... Думаю, она очень рискует надорваться. — Сказала Кикучи-сан с видимым беспокойством.

На нашем утреннем совещании Хинами рассказала, что, судя по всему, Мимими пришла на стадион не сильно раньше неё - минут на двадцать-тридцать, не больше.

Так уж вышло, что моим сегодняшним заданием было обсудить с Кикучи-сан деталь предстоящего похода в кино. Но сейчас поднимать эту тему было бы странно.

— Всё началось с выборов в студсовет, не так ли?

— Нуу... — Начал я неуверенно. — Не уверен, что выборы стали отправной точкой.

Взгляд Кикучи-сан опустился на стол.

— Хинами-сан...

— М?

Нечасто от неё услышишь это имя.

Наверное, сейчас Кикучи-сан её упомянула, потому что она противостояла Мимими на выборах.

— Хинами-сан... Какой она человек?

— Эм, что ты имеешь в виду?

Этот вопрос сбил меня с толку, и я не знал, что ответить.

— Ой, прости... Мне всегда хотелось узнать её получше. Она ведь такая замечательная. Увидев вас вместе в кафе, я решила, что вы дружите. Вот и спросила.

— А, вот оно что. Ну, насколько я знаю...

Если расскажу всю правду, то у меня потом будут проблемы. Ведь на самом деле Хинами - хардкорный задрот-перфекционист, который ненавидит проигрывать и иногда говорит жуткие вещи прямо тебе в лицо.

Перебрав в голове её характеристики, я остановил выбор на одной, наиболее привлекательной.

— Ну, она перфекционист-трудоголик. Как-то так.

— Ясно. В таком случае...

Выражение Кикучи-сан вновь стало задумчивым.

— В таком случае?

Она повернулась и взглянула прямо мне в глаза.

— Почему она так много сил вкладывает в свой образ идеальной девушки?

На секунду я потерял дар речи.

— Ну... Эм...

Я не знал, что сказать.

— Ой, прости! Тебе ведь тоже это неизвестно, да?

— У-Угу.

Кикучи-сан глубоко вздохнула и принялась рассуждать с другого конца.

— Нанами-сан... пытается соревноваться с Хинами-сан, так?

— Ну, в общем, да. Но как ты догадалась?

Кикучи-сан бросила взгляд на обложку своей книги, после чего ответила с заметным беспокойством в голосе.

— Не то чтобы я знала. Скорее, такой сценарий сам сложился у меня в голове.

— Сложился сам?

Как если бы она представила в голове чувства, которые испытывают персонажи в книгах?

— Мне бывает очень любопытно, почему люди совершают те или иные поступки.

— Другими словами, тебе интересна чужая мотивация?

Кикучи-сан кивнула.

— Угу. И у меня в голове всегда складывается некая картина происходящего. Правда, наверное, она редко соответствует действительности... Это просто мой взгляд на ситуацию.

Она скромно улыбнулась.

— Но зачем?

— Нуу... Я ведь пишу р-роман...

Она засмущалась и покраснела.

— А, т-точно! Теперь понял! Т-тренируешь эмпатию, да?

Пока я отчаянно пытался удержать разговор на плаву, её лицо хмурилось.

— Но мотивация Хинами-сан всегда ускользает от меня.

— Мотивация Хинами...

Кикучи-сан неловко потупила взгляд. Если подумать, мне самому мотивы Хинами неизвестны. Она упорно стремится к совершенству, и я всегда считал это чем-то в порядке вещей. А вот Кикучи-сан заинтересовали причины такого стремления.

— Думаю, соревноваться с кем-то, чьи мотивы тебе не известны, это чрезвычайно сложно. Ведь тебе не ясна твоя собственная цель.

— Неочевидная цель, да...

Я попытался представить, каково это. Состязание без чёткой цели подобно затяжной битве против босса с невидимой полоской ХП. Ты понятия не имеешь, сколько усилий надо прикладывать, и как долго продлится бой. Такая неизвестность пугает.

— Наверное, поэтому у Нанами-сан всё вот так.

— Да, тяжело ей приходится.

Слушая Кикучи-сан, я в очередной раз прочувствовал исходящие от неё тёплые волны добра. И в то же время, её слова дали мне много пищи для размышлений.

* * *

— Прости, я не смог выполнить моё сегодняшнее задание с Кикучи-сан.

Сказал я Хинами на нашем очередном совещании.

Она нахмурилась.

— Не думала, что у тебя возникнут сложности.

У неё однозначно плохое настроение. И она права - я бы смог выполнить задание, если б захотел. Но у меня были особые обстоятельства. Я объяснил Хинами, что речь тогда зашла о Мимими, и подходящего настроя не возникло. Естественно, про обсуждение самой Хинами я умолчал.

— Вот как. Ты прав, обстановка сложилась не самая лучшая.

— Да. Мимими слишком перенапрягается.

После разговора с Кикучи-сан я много думал об этом. Проблема ведь не ограничивается одним лишь спортом. Чем больше она тренируется, тем меньше времени у неё остаётся на учёбу. А ведь ей приходится и в этой области выкладываться на полную, лишь бы только не отстать.

— Угу. К тому же, если она и дальше будет пытаться подстроиться под мой график тренировок, то у неё могут возникнуть проблемы. Хотя если она прекратит, то всё вернётся на круги своя.

— Ну да, в принципе.

На данный момент худшее, что с ней случилось - это заснуть посреди урока от переутомления. Пока что рано бить тревогу.

— Я постараюсь мягко ей намекнуть, но... Мои возможности здесь крайне ограничены.

Хинами опустила взгляд.

— Это да.

— Ведь, в каком-то смысле, я и есть корень проблемы.

— Можно и так сказать.

Вот оно как, значит Хинами всё понимает. Она знает, почему Мимими так налегает на спорт в последние дни. Впрочем, не удивительно. Это же Хинами.

— Учитывая все обстоятельства, и тот факт, что последствия пока что ограничились спонтанным сном на уроках, лучшим вариантом действий сейчас будет дальнейшее наблюдение за развитием событий.

— Угу... Я тоже так думаю.

— Со своей стороны сделаю, что смогу. А дальше пусть она решает сама.

— Согласен, так будет правильно.

Атмосфера в комнате стала немного мрачной.

— Однако...

Следующие слова Хинами будто бы рассеяли весь пессимизм.

— Куда лучше будет, если ей поможешь ты.

— Я?!

Хинами торжествующе взглянула на меня.

— В качестве одной из задач - поразмышляй над этой проблемой.

После нашей встречи, я направился в библиотеку почитать ещё немного Анди. Но довольно быстро мои мысли ушли от содержания книги к ситуации вокруг Мимими, Тамы-чан и слов Хинами.

Я ощущал смутное чувство тревоги, но не мог понять, откуда оно исходит. Завтра Мимими может прийти в школу как ни в чём не бывало. А значит, мне, наверное, и не стоило так морочить себе голову. С другой стороны, я не мог не принять в расчёт слова Хинами. Судя по всему, в моих силах не только помочь Мимими, но и заработать при этом дополнительный опыт. Плюс, она уже выдала мне задание. Таким образом, у меня имелись веские причины вмешаться в ситуацию.

Погрузившись в размышления, я досидел в библиотеке до вечера. Все, кроме Хинами и Мимими сворачивали свою клубную деятельность и разбредались по домам. Я направился в класс, ожидая встетить там Таму-чан.

— Снова ты, Томозаки?

Тама-чан уже была в кабинете. Она заговорила, как только я открыл дверь.

— Ага.

Она повернулась к окну.

— Минми опять немного перенапрягается.

— Так и думал.

— Неужели она лишь хочет победить? Я слышала, Аои - номер один почти во всех дисциплинах лёгкой атлетики.

— Хах... Что ж, ожидаемо.

Да, Хинами в своём репертуаре.

— Я не уверена, как мне быть в этой ситуации. — Заметила она неуверенно.

— Да, я тоже.

Я и правда не знал. Пришлось повторить за ней.

— Стоит ли её останавливать? Или же нет?

— Оу...

Я кое-что понял.

— Остановить её, пока не поздно? Или дать ей самой почувствовать свой предел?

— Даже не знаю... — Такому новичку как я эта проблема явно пока не по зубам. — Думаешь, она из-за тренировок сегодня на уроках засыпала?

— Однозначно. Она все силы на тренировки расходует. Прямо как сейчас.

— Хм...

В ходе разговора мы продолжали наблюдать за двумя девушками на стадионе.

Силы Мимими иссякали на глазах, но она не собиралась уступать неостановимой мощи Хинами. Это однозначно заслуживает уважения. Но всё же, у меня невольно закрались подозрения, что она не сможет вечно держать такой темп. И, в конце концов, она начнёт ломаться.

Когда их тренировка закончилась, мы с Тамой-чан вышли на поле, помогли убраться и вместе отправились домой. Настрой был радостный, как и всегда. У станции мы разделились с Хинами и остались втроём. Но даже после этого Мимими не убавила задор. Мы с ней оба жили неподалёку от станции Китаёно, где и сошли.

— Уфф! Как приятна вечерная прохлада!

Дни сейчас длинные, но Солнце уже давно зашло за горизонт. А всё потому что кое-кто задерживается на тренировках допоздна.

— Угу. — Пробурчал я вяло.

— Что с тобой? Запор приключился?

Обычное поведение Мимими. Не узнай я ничего от Хинами или Тамы-чан, ничего бы не заподозрил. Но я уже понял, что этот задор претворный. Я решился спросить её здесь и сейчас.

— Эм...

— Что такое?

В этот раз её вопрос прозвучал немного серьёзнее. Видимо, почувствовала волнение в моём голосе.

— Я хочу у тебя кое-что спросить.

— И что же?

Я сделал глубокий вдох и продолжил.

— Как твой друг и соратник в борьбе с Хинами, хочу сказать...

Я зашёл с козыря, который мне Хинами и подкинула. Эти слова я готовил не один час. Если не сработает, то я уже не смогу ей хоть как-то помочь.

— Чего? — Спросила Мимими уже совсем посерьёзнев.

— Что сейчас ты слишком перенапрягаешься. Ты ведь всё ещё пытаешься победить, верно?

Её ответный взгляд выражал сложную смесь разных чувств. Она грустно вздрохнула и сказала:

— Грязный трюк, Томозаки. Ты ведь понимаешь, что я не смогу солгать своему брату по оружию.

Она издала безрадостный смешок.

— Так значит, я прав?

— Нет. — Ответила она, грустно улыбнувшись. — Я не перенапрягаюсь. Наверное. Знаешь, я всё обдумала как следует.

— И что решила?

— Не уверена, как будет лучше объяснить... Но я думаю, ты меня поймёшь. Смотри. Я прекрасно понимала, что это будет трудно - ментально и физически.

— Так.

Я отбросил внутреннее желание отстраниться от её ситуации, прикрывшись своим стандартным "Я не норми, мне не понять". И потому лишь молча кивал в ответ.

— И мне сейчас очень тяжело. Так тяжело, что ещё чуть-чуть и я всё брошу. Но я считаю, если я пойду на попятную, то мне будет даже хуже, чем сейчас.

Я сглотнул. Её взгляд был полон твёрдой решимости.

— Вот оно как....

Больше мне сказать нечего.

Это были её искренние чувства. Она даже с Тамой-чан ими не поделилась. Мимими работает на износ до такой степени, что уже готова всё бросить и сбежать. Но если она так сделает, то ей станет только хуже. Вот в чём смысл её слов.

— Пожалуй, соглашусь с твоей логикой.

Мне и правда было нечего возразить. Я прекрасно понимал, какого это - бросить дело на полпути и проиграть. А значит, сейчас мне остаётся только наблюдать. Мне - нанаши - не пристало попрекать Мимими за такой подход.

— В таком случае...

Я не мог выбросить из головы её слова о том, что она "вечно вторая". Также как не мог выбросить и ту бледную тень улыбки на её лице. Я прекрасно понимал её чувства. Понимал, каково это - восхищаться великой личностью, отчаянно пытаясь достичь её уровня. А потому я не могу не уважать выбор Мимими.

— В таком случае, выложись на полную.

Я не лицемер. Я не имею права сдерживать человека, что всеми силами стремится к победе. Остановить её прежде, чем станет слишком поздно? Или же дать ей самой достигнуть своего предела? Нет, этой девушке я могу дать только один ответ:

Отомсти за поражение на выборах, пока этого не сделал я.

* * *

Четверг. Очередное совещание в Швейной комнате №2.

— Сегодня её усталость проявилась ещё сильнее.

Хинами сообщила мне итоги их утренней тренировки.

— Хмм...

Теперь, когда я знал, что чувствует Мимими, я был всецело на её стороне. Для неё это совсем не игра. Ей нельзя идти на попятную. Так что пусть сражается до конца. Конечно, выгореть я ей тоже не желаю.

— Скорее всего, она почти не спит. Я думаю, она ещё и дома учёбой занимается. Такими темпами... продержится она недолго.

— Да. Наверное, ты права.

Я кивнул, осознав кое-что ещё. Дело одной лёгкой атлетикой не ограничивается. Мимими хочет обогнать Хинами ещё и по оценкам. Наверное, дома она вовсю налегает на учебники. Да, с её-то решимостью, это весьма вероятно.

— Я бы хотела отговорить её, прежде чем она рухнет от истощения. Но в моём случае могут быть нехорошие последствия.

— Это да.

Если твой главный соперник скажет тебе остановиться, то...

Хинами приложила руку ко лбу.

— Может, тебе хватит решимости убедить её бросить эту затею?

Она взглянула прямо мне в глаза. Не сомневаюсь, это был приказ. Я на секунду заколебался, но всё-таки высказал ей правду.

— Она желает выложиться на полную. Я принял решение уважить её выбор.

Хинами распахнула очи и на секунду замерла от неожиданности, после чего отвернулась.

— Понятно. — Только и сказала она.

Мой инстинкт геймера подсказывал, что моё решение было правильным. Но работает ли этот инстинкт в игре под названием "жизнь"? Какая-то часть меня в этом сомневалась. Кикучи-сан говорила со мной о людской мотивации. Я чувствовал, что, не зная мотивы Хинами, я никогда от своих сомнений не избавлюсь.

— Слушай, Хинами.

— Что? — Спросила она с беспокойством.

— Почему Мимими так тобой одержима?

На минуту Хинами уставилась в потолок, прежде чем ответить.

— В средней школе из-за меня её команда проиграла на чемпионате префектуры.

— Ого.

Если она не врёт, значит, с этого случая вся история и началась.

— Но мне не стоит тебе об этом рассказывать. Если хочешь узнать подробности, спроси кого-нибудь другого.

Хинами оборвала диалог, уверенно сомкнув уста. Но по её взгляду я понял, что это не означало отставить любопытство. Скорее, она хотела, чтобы я последовал её совету.

* * *

Сегодня я решил как следует над этим заданием поработать. Откуда взялась одержимость Мимими? Почему она выкладывается настолько сильно? Я хотел знать ответ.

А раз уж речь шла о Мимими, стоило начать с Тамы-чан.

Но от неё я услышал только "Да ничего я не знаю про её среднюю школу!". А если уж Тама-чан не в курсе, то остальные её знакомые по старшей школе и подавно. Поэтому я расспросил её, не знает ли она, кто был тогда с Мимими в одной команде. "Не знаю насчёт команды, но есть парочка людей, что ходили с ней в одну среднюю" - ответила она, перечислив мне их имена. Естественно, ни с кем из них знаком я не был.

Мне также удалось узнать кое-что неожиданное.

— Судя по всему, Минми состояла в баскетбольной команде.

— Серьёзно?

Тама-чан упомянула это мимоходом, да и на общую картину данный факт особо не влиял. Но я над этим крепко призадумался. Ведь тогда выходит, что Хинами тоже была в баскетбольном клубе. Занятно.

Теперь нужно было выйти на сокомандников Мимими. Что ж, придётся порасспрашивать людей. Время для интервью! Я, конечно, нервничал. Но по сравнению с моим спартанским обучением даже рядом не стоит.

Обеденная перемена.

Я напряг ягодичные мышцы, выпятил грудь и подошёл к одной из девушек, что упомянула Тама-чан.

— Эм, ну, Мацушита-сан.

— А, Томо...заки-кун?

Очевидно, Мацушите-сан было трудно припомнить моё имя. Выглядела она очень миленько, и её короткие чёрные волосы только прибавляли ей шарма. Она сидела за своей партой, укладывая вещи в сумку. Я отметил, что она во многом напоминала мне Мимими.

— Я хочу у тебя кое-что узнать.

Чтобы выглядеть максимально естественно, я приподнял кончики рта и постарался проговорить всё твёрдо и чётко.

— М, и что же?

Благодаря всем приложенным мной усилиям, её ответ был на удивление нормальным. Хотя, конечно, ничего удивительного в этом не было. Просто с моей низкой самооценкой даже такие мелочи - явление необычное.

— Эм, ты ведь ходила с Мимими в одну среднюю, так?

— Ну да...

— Знаешь кого-нибудь, кто состоял тогда с ней в баскетбольном клубе?

— Хм, трудно сказать...

— Неужели нет никого, кто учился бы сейчас в этой школе?

Если так, то моё расследование неизбежно зайдёт в тупик.

— Постой! Кажется... Да, вроде бы есть одна девчушка на год младше нас! Помню, она дружила с Мимими.

Годом младше, дружит с Мимими... В моём сознании будто зажглась лампочка.

— Хм... А не Ямашита-сан ли, часом?

— Да, точно! Ямашита-сан! Девушка, которая с речью выступала! Она у Мимими на поруках!

— На поруках...

Меня немного удивило это устаревшее выражение. Хотя, могу легко представить, как Мимими говорит ей что-то вроде "С сегодняшнего дня беру тебя на поруки!" А заодно, я вспомнил, как Мимими сказала, что знакома с Ямашитой-сан со средней школы.

— Отлично! Большое тебе спасибо!

— Откуда столько радости? Впрочем, ладно. Рада была помочь!

Скопировав жизнерадостность Изуми, я поблагодарил Мацушиту-сан и покинул класс.

— Томозаки-сан, верно? Спасибо за нелёгкий труд! — Весело поприветствовала меня Ямашита-сан.

Мы стояли у входа в её класс. Через её одноклассника я подозвал Ямашиту-сан для разговора. Я был очень рад узнать, что она запомнила моё имя, хотя мы разговаривали всего один разок. Видимо, она хорошая и честная девушка.

Ну и, конечно, лучше не вспоминать те пять минут, что я вертелся в коридоре младшеклассников в поисках Ямашиты-сан, попутно настраивая себя на разговор с ней. "Простите, не могли бы вы позвать Ямашиту-сан?" сказал я какому-то незнакомому парню из её класса. Пожалуй, с вежливостью я явно переборщил.

— Да, и тебе спасибо за работу на выборах. — Ответил я Ямашите-сан.

Диалог начался с обмена любезностями. Мой крошечный опыт подсказывал, что это правильный путь.

— Нет-нет, спасибо тебе! Мимими-семпай была просто великолепна, да?

— А, ну да! — Неопределённо согласился я. Наверное, она имеет в виду ту "импровизацию".

— Итак, что же тебя ко мне привело? — Спросила она, широко улыбнувшись, будто добавляя "Я готова помочь всем, чем смогу!". Раз так, перейду сразу к делу.

— В общем, я хотел бы разузнать о взаимоотношениях Мимими и Хинами в средней школе.

— Хмм? Что ты имеешь в виду?

Чёрт. Надо было сначала объяснить ситуацию. Естественно, мой вопрос вызвал у неё недоумение. Я забыл подготовить причину заранее, а с быстрыми отговорками у меня дела обстоят неважно. Поэтому я выдал стандартно-расплывчатое "О, ну я просто интересуюсь..."

Ямашита-сан выглядела озадаченной. Но уже через секунду рассмеялась, будто бы всё поняла.

— Ага, хорошо! Ты ведь был в её предвыборном штабе! Можешь на меня положиться! Мне об этом периоде известно больше, чем кому бы-то ещё!

— О, правда? Отлично.

Я не понимал, почему Ямашита-сан так неистово кивает с довольной ухмылкой, но был рад тому, как сложились обстоятельства. Узнавать подробности от пылающего энтузиазмом кохая было значительно проще, чем у кого-то ещё.

— Итак, Мимими-семпай и Хинами-семпай...

Ямашита-сан начала свой рассказ.

В средней школе Мимими вступила в баскетбольный клуб сразу после поступления, и тут же стала его асом. Каждый год она выводила свою команду в чемпионат префектуры. Но на самом деле Мимими и была по сути всей командой. Она выкладывалась гораздо больше, чем остальные. Это было очевидно даже стороннему наблюдателю. Ямашита-сан восхищалась Мимими, но её навыки обращения с мячом оставляли желать лучшего. Поэтому она решила стать менеджером команды.

— Мимими-семпай всегда была, как бы так сказать... отстранённой, что ли? Она тренировалась как проклятая, и всё в одиночку.

Ямашита-сан частенько слышала, как люди говорят о Мимими за её спиной. Конечно, в их словах была не издёвка или зависить, но лишь недоумение: "Да что это с ней? Она не умеет читать атмосферу? Или она так намекает, что мы мало стараемся?"

— Со временем я начала замечать её горькую улыбку. Как будто она сама недоумевала, почему она так старается.

Когда команда в очередной раз проигрывала на чемпионате префектуры, остальные девушки радовались, что забрались так далеко. Мимими улыбалась вместе с ними, но в глубине души она скрывала жгучее разочарование.

Свои настоящие чувства Мимими открыла только Ямашите-сан. Её желания расходились с желаниями остальных членов команды, ведь её целеустремлённость была гораздо выше.

Я смог представить этот момент: как Мимими широко улыбается и весело щебечет с другими девушками, чтобы не выпасть из коллектива. Но, в то же время, тренируется как проклятая, чтобы стать лучше.

— На третьем году обучения она повстречала Хинами-семпай. И тогда она стала выкладываться ещё больше.

А вот и появление Хинами.

По какой-то причине она не принимала участия в чемпионате ни на первый, ни на второй год. И вдруг, она явилась подобно грому посреди ясного неба. Хинами была высококлассным игроком. В прошлом году её команда ничем не выделялась из общей массы. Но в этот раз она вывела её на второе место по стране. Об её исключительности говорит хотя бы тот факт, что моей первой мыслью после услышанного было "А почему не на первое?"

— Команда Хинами, в общем-то, тоже из одной Хинами и состояла.

Ас, несущий на себе всю команду. В этом отношении Хинами и Мимими оказались в схожей позиции. Но на том чемпионате префектуры... Как Хинами и сказала, для Мимими всё кончилось плачевно.

— В свой последний чемпионат Мимими-семпай проиграла Хинами-семпай. Проиграла в битве двух асов. Могу сказать, что Хинами-семпай была на совершенно ином уровне. Для Мимими-семпай это был тяжёлый удар. Но это ещё не всё.

После поражения, сокомандники Мимими, как и ранее, радовались тому, что добрались до уровня префектуры. Ямашита-сан помнила, как все поздравляли друг друга с этим, по их мнению, достижением. Но в тот раз Мимими к ним не присоединилась.

— Она спросила остальных, следили ли они вообще за игрой. Видели ли они, как сильно выкладывается ас команды противника ради победы?

Впервые Мимими выразила перед ними свои искренние чувства. "Чемпионат префектуры? Это ничто!" - сказала она. Мимими заявила, что всегда, в любой ситуации она стремилась только к победе.

Тогда одна из девушек ответила: "Да знаем мы, что ты старалась. Но мы и так неплохо себя показали. Ведь это же круто - добраться до чемпионата префектуры! Да ещё и три раза подряд!"

— Услышав эти слова, Мимими-семпай всё осознала. Ей вдруг стало просто всё равно. Она лишь кивнула, молча согласившись.

Мимими не могла на них повлиять, что бы ни сказала. Так что она перестала от них чего-то ожидать. Вот что поведала мне Ямашита-сан.

— А на следующий год она оказалась в одной старшей школе с Хинами-семпай. Мимими-семпай думает, что только она способна понять её чувства. И я с ней согласна!

— Хммм — Сказал я, согласно кивнув. — Что ж, спасибо! Ты помогла пролить свет на эту историю.

Я постарался сказать это, глядя Ямашите-сан в глаза.

В средней школе Мимими сражалась в одиночку. Но сейчас она нашла единомышленника, разделяющего её ценности. Вот почему она не хотела проигрывать. Теперь у меня было смутное ощущение, будто я вник в ситуацию. А значит, я ещё на один шажок приблизился к решению возникших проблем.

— Пожалуйста, не пялься на меня так, а то я стесняюсь! Позаботься о Мимими-семпай, хорошо? Очень прошу! И спасибо, что выслушал!

— А? Ну... Хорошо, спасибо.

Задумавшись над её странной репликой, я зашагал обратно в свой класс.

После уроков я, как обычно, направился в библиотеку, чтобы всё как следует обмозговать. Я прекрасно понимал, что всех чувств Мимими я знать не могу. Но я всё равно за неё переживал.

Солнце клонилось к закату. Я выглянул в окно. Как всегда, на поле занимались две знакомые мне девушки. Пока что Мимими удавалось поддерживать один темп с Хинами целую неделю, включая субботу. И это при том, что она ещё и занималась дополнительно в одиночку.

* * *

В понедельник и в среду мне не удалось обсудить с Кикучи-сан наш поход в кино. На фоне всей этой ситуации с Мимими, я просто не мог подобрать подходящий момент. Теперь же вновь наступил четверг.

Хинами выдала мне всё то же задание - кого-то рассмешить. Без её указаний я бы подумал, что мне теперь не нужно его выполнять, ведь я всё ещё был занят размышлениями о Мимими.

Сама она, кстати, начала буквально трещать по швам.

Мимими ходила, пошатываясь от усталости и запиналась в словах. Естественно, она засыпала на уроках всё чаще. До сих пор она всё время твердила, что в порядке. Но сегодня, когда Тама-чан в очередной раз допрашивала её ("Прошу, ответь честно. Ты ведь полностью истощена, ведь так?"), из её уст выпорхнула крупица правды: "Хорошо, может, я чуточку притомилась." Её юморок никуда не делся, но усталость была видна налицо.

Я хотел и дальше поддерживать её решение, но во мне постепенно нарастало беспокойство. Следовательно, Тама-чан волнуется ещё сильнее. А чуть позже, после уроков, произошло кое-что совершенно неожиданное.

Второе ежедневное совещание с Хинами закончилось кратким обсуждением состояния Мимими. После этого я вернулся в класс поразмышлять о том, что мне следует сделать.

— Сезон дождей в этом году очень длинный.

Изуми, повесив сумку на плечо и собираясь отправиться в клуб, беззаботно заговорила со мной.

— А? — Спросил я, посмотрев в окно. — О, и правда. Дождливо.

— В такую погоду хочется лениться. Ещё и причёска портится. Надеюсь, он перестанет когда пойду домой. Ладно, увидимся! — Изуми помахала мне ладошкой и отправилась в спортзал.

Сезон дождей.

Был уже конец июля, но он всё не прекращался. Раньше я думал, что если даже Тама-чан не смогла остановить Мимими, то уже ничто не сможет. Но теперь я понимаю - кое-что всё-таки может. Дождь.

Я вновь посмотрел в окно. Это был, конечно, не ливень, но капало весьма уверенно. И, насколько я мог видеть, на поле никого не было. Я осмотрел класс. Мимими в нём не оказалось. Хинами, естественно, тоже, ведь мы только что разошлись после совещания в Швейной комнате №2. Зато Тама-чан была на месте. Она вышла на веранду, чтобы оценить погоду за окном.

— Неплохо поливает, да? — Спросил я.

Она повернулась ко мне. На её лице читались противоречивые чувства.

— Думаешь, это к лучшему?

Похоже, она не знала, как справиться со своими эмоциями.

— Как знать? Даже Хинами не сможет заниматься в такую погоду. А значит, Мимими может денёк передохнуть и не потерять в темпе.

— Согласна! Если она не будет отставать, то и отдых не возбраняется. Это ведь хорошо, да?

— Ага...

На самом деле, дождь случился как нельзя кстати. Мимими уже вплотную приблизилась к своему пределу. А плохая погода, - это фактор вне её контроля. А значит, подходящая причина хоть немого передохнуть.

— Смотри! — Вдруг взволнованно воскликнула Тама-чан. Она указала пальцем на поле.

Я тоже посмотрел вниз.

— Не может быть...

Девушка в дождевике вышла на стадион и начала разминку.

— Неужели это... ? — Спросила Тама-чан с беспокойством.

Мы никак не могли разглядеть лицо этой девушки. Кто она? Мимими или Хинами? Вполне может быть Хинами. С её-то безумным усердием, она легко может заявить, что какой-то дождик - не помеха, если есть водонепроницаемая одежда. В какой-то мере это считается за отличный шанс потренироваться в неблагоприятной обстановке. Да, такое от неё вполне можно услышать. Однозначно.

Но если это Мимими...

Вчера она спотыкалась на ровном месте, а сегодня ей стало ещё хуже.

Если она будет тренироваться под дождём в таком состоянии... Она рискует серьёзно подорвать своё здоровье.

Видимо, у Тамы-чан были те же мысли. Она бросила мне "Я сейчас вернусь!" и выбежала с веранды. Видимо, она хотела выйти вниз, на поле. Но в этот момент я кое-что увидел.

— С-стой! — Позвал я её.

— Что?! — Отозвалась она, немного на нервах.

— Это не она.

— А?

Я почувствовал облегчение. Но, в то же время, и некоторую тяжесть.

— Это Хинами.

Тама-чан вернулась на веранду и принялась изо всех сил вглядываться в фигуру на стадионе.

— Ты прав...

В этот момент она кое-что осознала. Её голос лишился всякой силы. Но я не мог понять, облегчение это или изумление.

— Угу. Это она...

Я даже не пытался скрыть, что сам превратился в сплошной клубок нервов.

— Думаешь, Минми ушла домой?

— Понятия не имею.

Мы остались понаблюдать за девушкой на поле, иногда перебрасываясь парой слов. Мимими всё не появлялась, но Хинами продолжала свою тренировку под дождём. Прошло двадцать минут, затем тридцать, а потом и сорок.

— Она ведь не придёт? — Спросила Тама-чан безразличным тоном.

— А дождь-то усиливается. — Выдал я свой по сути бессмысленный комментарий.

— Так ведь даже лучше, верно?

Почему-то в словах Тамы-чан не было привычной для них силы. Как будто она сама не знала, что сказать и как ей быть.

— Ну да, в принципе. — Согласился я неопределённо. Мы вновь погрузились в молчание.

Наблюдая, как Хинами безрассудно тренируется под дождём, на меня снизошло озарение.

Когда я подозревал, что Мимими может быть там, на стадионе, я хотел, чтобы она немедленно вернулась под крышу, потому что это было опасно. Но ещё больше, повинуясь своим геймерским инстинктам, мне хотелось подбодрить её. Я всей душой желал, чтобы она одолела Хинами и свершила свою месть.

Но прямо сейчас перед моими глазами предстало само воплощение усердия - огромная непреодолимая стена от края до края.

Мимими поддалась моменту. Она восприняла дождь как предлог не выходить на тренировку, не выкладываться на полную.

Короче говоря, я для себя кое-что понял.

Не важно, как сильно Мимими будет стараться впредь, ей ни за что не одолеть этого монстра. Аои Хинами ей не по зубам.

Дождь вскоре окончательно перешёл в ливень. Даже Хинами пришлось закругляться и идти домой. Мы проводили её взглядом, после чего Тама-чан ушла на тренировку, а я пошёл домой.

http://tl.rulate.ru/book/10086/990234