Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 1 - Глава 6. Иногда, по возвращению с зачистки данжа, можно обнаружить сильнейшего босса в родной деревне.

Иногда, по возвращению с зачистки данжа, можно обнаружить сильнейшего босса в родной деревне.

В очередной раз нам надо было перейти в другую классную комнату. А значит, на перемене я отправлюсь в библиотеку, где мне предстоит важный разговор с Кикучи-сан.

Утренние беседы с Изуми об Атафами немного приподняли мой боевой дух. Но теперь я шагаю в направлении библиотеки с тяжестью на душе. Я открыл дверь читального зала. Кикучи-сан уже сидела в комнате. Увидев меня, она одарила меня улыбкой, подобной лёгкому весеннему бризу. Как же она прекрасна. Затем, она вернулась к чтению книги. Мне было бы проще, если б она сама вновь завела разговор про этого Анди, или как там его. Но, судя по всему, в этот раз мне предстоит сделать первый шаг. Чтобы не напугать её, я намеренно ступал чуть громче обычного. Услышав мои шаги рядом с собой, она грациозно обернулась ко мне. Передо мной предстала сама ангел во плоти.

- Что-то… не так?

Моих ушей вновь достиг её ангельский голос.

- Ну, я хотел поговорить кое-о-чём… - Начал я, отодвигая стул рядом с ней на нужное для меня расстояние. Её священная аура прекрасной девы может испепелить меня, аутсайдера, на месте.

- Что случилось? – Спросила она.

- Ну…

Её тёмные глаза, казалось, светились древней эльфийской магией. Под взглядом этих глаз моя решимость поколебалась.

- Я хочу сказать кое-что о книгах того автора, про которого мы говорили в прошлый раз. Вроде бы, его звали Анди.

- Слушаю тебя.

Её взгляд загорелся в предвкушении. Прости, но я уже сделал свой выбор.

- На самом деле… - Я решил высказать всё как есть, без обиняков. – Я соврал о том, что мне нравятся его произведения. Точнее, я их даже не читал!

- Что?

На удивление, Кикучи-сан могла производить впечатление не только лесной феи или ангела, но и невинного младенца.

И всё же, я собрался с духом и продолжил.

- Вот так обстоят дела.

- Но ведь… Я же видела, как ты читаешь…

     Ожидаемый вопрос. Она сделала естественный вывод из наблюдения за человеком, сидящим в библиотеке, чей взгляд постоянно обращён на открытую книгу в его руках. Но в этой ситуации такой вывод был ошибочным.

Я рассказал ей, как сильно я люблю Атафами, сколько свободного времени трачу на неё, а также про истинную причину моих походов в библиотеку – чтобы не столкнуться с гнетущей атмосферой полупустого класса, а потратить время на обдумывание игровых стратегий, открыв книгу лишь для вида.

- Правда в том, что я не испытываю интереса к этому Анди, и я не читал его книг. Но я не знал, как мне объясниться, так что просто подыграл тебе.

Взгляд Кикучи-сан не был ни обвиняющим, ни извиняющим – лишь полным чистого разочарования.

- Но, как же особое приветствие?

- Приветствие? А! Ты про «Ebi-» или как там его?

- Да, оно часто встречается в той книге, что ты тогда держал в руках. Это выражение означает «До свидания» или «До встречи».

- Говоришь, часто встречается? Ну, я ведь увидел его на первой попавшейся странице. Я выпалил его просто чтобы утаить от тебя свою ложь.

- Ах, вот оно как…

- Так что, я думаю, не стоит тебе показывать мне свой роман. Твоё предложение изначально основано на недопонимании. Ну или, скорее, на моей лжи. Мне правда, очень, очень жаль…

- Думаю… Думаю, ты прав. – Она глубоко вздохнула. – Пожалуйста, не беспокойся об этом.

Её милостивая улыбка успокоила моё чувство вины. Может, я и правда преувеличиваю. Но, мне показалось, что от неё слегка повеяло одиночеством.

Теперь мне надо решить, что делать дальше. С этим вопросом я ещё не определился. А именно – стоит ли приглашать её в кино после всех моих извинений или нет? Я потрогал рукой билеты, лежавшие в моём кармане.

- Однако… - Начал я, чувствуя участившееся биение собственного сердца – Я обязательно продолжу приходить в библиотеку. Так что, в следующий раз… В следующий раз мы можем поболтать о чём-нибудь ещё. Не обязательно о наших любимых писателях. Кроме того, я бы хотел приобщиться к произведениям Мишеля Анди. Что думаешь?

Услышав моё предложение, Кикучи-сан захлопала своими длинными ресницами. Затем, она жизнерадостно захихикала, подобно любой другой обычной девушке. Что не вписывалось в её привычный образ сказочного существа.

- Ха-ха-ха! Томозаки-кун, зовут Майкл, а не Мишель! Ты и правда не притрагивался к его книгам.

- А, Майкл. Вот как, ха-ха.

- Хе-хе.

- Но, м-мне и правда можно приходить сюда?

Улыбка Кикучи-сан была подобна тёплым лучам солнышка, пробивающимся сквозь лесной покров.

- Ну конечно!

Я резко смутился, увидев её улыбку.

- Хорошо. Тогда, пока. – бросил я в ответ, выходя из библиотеки. Оттуда я поспешил на урок домоводства.

Я решил, что звать её в кино сразу после извинений было бы неправильно. Я только-только признался, что солгал ей. И у неё могли остаться отголоски радости от того, что мы якобы разделяем привязанность к работам одного писателя. Пока эти отголоски не исчезнут окончательно, мы не сможем двигаться дальше. Так что звать её в кино прямо сейчас я посчитал слишком нечестным. И я рад, что не стал так делать.

 По-своему разобравшись с ситуацией вокруг Кикучи-сан, весь оставшийся день я чувствовал себя необычайно легко. Разговоры с Изуми об Атафами на переменах стали для нас обыденностью. Обмолвившись со мной парой слов, она неизменно шла к своим друзьям у окна в конце класса. А я оставался наедине со своими мыслями. Я стал более уверенным в своих силах. Жизнь налаживалась. И я ощутил, что действительно делаю успехи.

Конечно же, именно в этот момент что-то должно было пойти не так.

* * *

- Томозаки.

- А?!

Занятия подошли к концу. Я не ожидал, что моё имя назовёт этот человек.

Обернувшись, я увидел дружка Накамуры – Такея, уставившегося на меня, скрестив руки. Рядом с ним, словно безучастный наблюдатель, стоял Мизусава. Та парочка, что сопровождала Накамуру в тот раз перед домоводством, вновь встала у меня на пути.

- За мной.

- Чего?

Что происходит? Куда они меня зовут? Скорее всего, тут замешан Накамура. Но почему? Хинами же сдула тот «воздушный шарик», возникший после инцидента с Атафами. Чем ещё я мог насолить Накамуре? А, может, меня и не ожидает ничего плохого? Хотя, судя по их резкому тону, вряд ли.

- Просто следуй за нами.

Видимо, у меня нет возможности отказаться. Я оглядел класс в поисках Хинами, но тщетно. Наверняка она уже сидит в Швейной комнате №2. Похоже, против внезапно возникшего передо мной босса я буду биться в одиночку.

            Они привели – или, скорее, притащили меня в пустую комнату неподалёку от учительской. Когда-то это был кабинет директора. И кое-что с тех времён никуда не делось – старый, но исправный диван, стол и телевизор с кинескопом. Помимо ещё парочки норми, я увидел в комнате и самого Накамуру.

- Эм…

Вместе с Такеем, Мизусавой и Накамурой, в кабинете их было шестеро. Какого хрена? Меня сейчас линчевать будут?

- Эй, Томозаки.

Из уст Накамуры даже моё имя прозвучало угрожающе. Я инстинктивно отвернулся от него. И тут, мой взгляд случайно упал на до боли знакомый предмет. Это же игровая консоль.

- Погоди, так всё дело в Атафами?

Я потерялся и не знал как реагировать на это неожиданное развитие событий. Так он просто хочет взять реванш?

- А что ж ещё. Сюда садись.

Я сел там, где он указал, и взял в руки геймпад. Консоль включилась, а на экране телевизора заиграла знакомая заставка.

- Постой. Расскажи хоть, что здесь происходит?

Шайка Накамуры проигнорировала моё замешательство и выстроилась немного позади нас, вдоль стены.

- А сам как думаешь? – Прорычал Накамура. Понятно.

- Значит, реванша хочешь.

Накамура цокнул языком.

- Не будь чересчур самоуверен. – Выпалил он.

- Ну, если честно…

            Я оглянулся. В этот раз, у нас буду зрители. А значит, они станут свидетелями всего, что тут произойдёт. Говоря откровенно, в прошлый раз Накамура был разгромлен в пух и прах.  Но истинная степень этого унижения была наверняка известна только мне, Накамуре и Хинами. Не удивлюсь, если остальные думают, что я победил лишь с небольшим отрывом.

Но сегодня всё иначе. Его дружки увидят весь матч – от начала и до конца. Конечно, последние пару недель он, наверное, много практиковался. Учитывая уже имевшийся навык, он наверняка с лёгкостью обыграет любого из здесь присутствующих, не потеряв ни одной полоски здоровья.

            Кроме меня. Мой скилл на совершенно ином уровне. Не важно, как усердно он тренировался всё это время – по сравнению со мной это будет лишь каплей в море. Плюс, я уверен, что за тот же промежуток я прокачался ещё сильнее.  Если я буду честно избегать рискованных действий, не учитывая длительность матча, то, скорее всего, не получу вообще никакого урона. А даже если не замораиваться, побить его с четырьмя полосками будет проще простого.

            Значит, нам вообще не следует играть друг с другом. Для него всё кончится ещё большим унижением. И сдерживаться в Атафами я тоже не смогу – потому что просто не умею. В общем, вся затея была крайне неудачной.

- Думаю, нам не стоит играть. – Честно признался я.

- Серьёзно? Не многовато ли ты о себе возомнил?

Я сказал это, обернувшись на галёрку. Так что он наверняка понял меня так: «Ты опозоришься». И вновь, я лишь разозлил его. А как же иначе? Подсластить пилюлю на этой стадии развития было выше моих сил.

- Я серьёзно. Знаю, ты практиковался каждый день. И всё же…

Я остановился посреди предложения и не стал договаривать «… этого недостаточно чтобы преодолеть пропасть между нами.» Однако эта часть была и так понятна по моим словам.

И всё же, его следующий вопрос удивил меня.

- Кто рассказал тебе, что я тренировался?

Никогда ранее его тон не звучал столь угрожающе. Не понимаю. Чего это он вдруг?

- Ну, Изуми. – Ответил я. У меня не было причин скрывать этот факт.

- Вот как… - Сказал он, нахмурившись. – Значит, вы теперь друзья.

- Чего?
Постойте. Я ещё не до конца уверен, но… Не слишком ли рано он потребовал реванша? Может, тому есть особая причина? Неужели он…

- Почему ты вдруг так дружен с Юзу? Как-то это подозрительно.
Ага, я был прав. Не могу поверить, что он так прямо говорит об этом перед своими друзьями. Так, давай-ка обойдёмся без недопониманий, Накамура. Изуми общается со мной только потому, что хочет встречаться с тобой. Поэтому она так усердно практикуется, чтобы научиться лучше играть в Атафами. Я помогаю ей заполучить тебя. Да я для вас двоих выступаю в роли купидона!

А сейчас ты докопался до меня из-за ревности. Ну почему я оказался втянут в этот бардак?

- Да не очень-то мы и дружны.

- А как тогда?

Не мог я рассказать ему всю правду. Только конченый ублюдок выдаст чувства влюблённой девы лишь для того, чтобы спасти собственную шкуру. Несмотря на свою неопытность, это я уж понимал. Теперь надо как можно быстрее разрешить ситуацию.

- Короче, нам не следует играть здесь. Давай лучше сыграем дома – у меня или у тебя.

- Дома, да? Кстати говоря, ты ведь был недавно дома у Юзу, не так ли? Кое-кто увидел вас и рассказал мне об этом.

Серьёзно? Я напоролся на ещё одну мину? Теперь мне точно конец.

Думай. Какой-то задротик унижает тебя в видеоигре, ведёт себя как выскочка, заводит дружбу с девушкой, которая тебе нравится, вроде как… В общем, они начинают дружить, а потом он приходит к ней домой. Неудивительно, что Накамура взбешён. А у меня не осталось путей к отступлению.

- Ну, тут всё куда запутаннее, чем кажется…

- Так объяснись.

- Эм, прости… Я не могу рассказать об этом.

А теперь он наверняка воспринял мой ответ как «Это секрет только между мной и Изуми». К сожалению, у меня не было времени придумать подходящую ложь. Накамура, казалось, вот-вот потеряет контроль над собой. Впиваясь руками в свой геймпад, он прорычал:

- Мы сразимся. Немедленно.

            Тогда я решил воспользоваться своим главным умением – обращать всё что угодно в неловкую ситуацию. Бубня жалкие отговорки и невнятно мыча что-то вроде «Эмм», «Но ведь…» и «Я не понимаю, о чём ты», я пытался оттянуть время как только мог. Единственная моя надежда в том, что Хинами почует неладное, когда я не явлюсь в Швейную комнату №2 вовремя, разузнает что случилось и примчится мне на помощь. Зная её, так и будет. Нужно лишь продержаться ещё чуть-чуть.

Я молился всем богам о пришествии Хинами, продолжая выдавать одну нелепицу за другой. И в этот момент дверь в комнату распахнулась. И всё-таки есть господь на небесах!

- Простите, что прерываю… Что?! Томозаки?!
Бога нет. В комнату вошла Изуми. Поверить не могу.

- Что ты здесь делаешь, Юзу? Я же сказал тебе, чтобы ты мне не досаждала.

- Прости, Сюдзи. Просто, я подумала, что готова сыграть… с тобой…

В этот момент она почувствовала царящее в комнате напряжение, и её энтузиазм тут же испарился. Прости, Накамура. Для тебя это крайне неудачное развитие событий. Сначала я сказал Изуми, что она сможет играть с тобой на равных ещё до конца недели, а потом дотянул время до её прихода. Лучше бы я уделал тебя сразу. Но теперь, раз уж Изуми здесь, ты ведь не сможешь пойти на попятную. Прости, это всё моя вина. Есть ли хоть малейший шанс, что ты меня отпустишь?

- Ладно, проехали. Можешь посмотреть наш матч.

- Ну, хорошо!
Твою мать. Он просто взял и сделал это. Теперь всё кончено. Изуми присоединилась к зрителям на галёрке.

- Да ладно тебе, Юзу. Я же сказала, что ничего не выйдет. Давай лучше домой пойдём.

Дверь вновь отворилась, и в комнату вошла компашка из трёх девушек во главе с Конно Эрикой, о которой тогда рассказывала Изуми.

- Мм? Что тут происходит? – спросила одна из девушек.

- Сейчас я сражусь с Томозаки. Можете посмотреть. – Ответил ей Накамура.
О боже. Конно Эрика и её свита присоединились к группе Накамуры на галёрке. Это что, особый режим «В Атафами играют норми. Все школьные звёзды в сборе»? Ну почему он так рьяно стремится к самоуничтожению? Ай, ладно. Теперь он сам по себе.

- Погнали, Томозаки. Теперь тебе не избежать своей участи.

- Ладно. – Вздохнул я, собираясь с мыслями. Как я уже говорил, в Атафами я просто не могу сдерживаться. – Вот только, тебе тоже не избежать своей участи.

Во всех смыслах.

* * *

До сего дня из всех присутствующих только Накамура видел мою всеуничтожающую мощь. Так что, в ответ на мою резкую ремарку на галёрке начались перешёптывания. «Ого!» «А он не собирается сдерживаться, ха-ха!» «Его ведь Томозаки зовут, да?» «Кажись, будет жёстко!»

Смейтесь, сколько вам влезет. Мне плевать. Я сделаю всё как надо. Это моя стезя. Ты сам виноват, что вызвал меня на поединок в Атафами, Накамура. В этой игре я настоящий про.

- Всё такой же высокомерный, да, Томозаки? – Проскулил Накамура. Похоже, он еле-еле сдерживает свою ярость.
Да мне наплевать. Побей меня, коли хочешь. Если тебе это достаточно, будет просто здорово. Но лучше бы тебе поторопиться и покончить с этим.

- Давай уже. Мы играть-то будем? – Бросил я в ответ холодным тоном. Не поворачиваясь на Накамуру, я взял в руки геймпад. С меня хватит. Как только начнётся бой, я просто включусь в поток. Мне даже не нужно рассуждать логически. Опыт сам поведёт меня к победе, подсказывая верный путь.

- Ну конечно будем. Скорее, выбирай своего персонажа.

Я уже выбрал Фаунда ещё до того, как он закончил предложение.

В ответ, Накамура цокнул языком. Как обычно, он выбрал Фокси. Ну что ж, вперёд!

            Как только бой стартовал, я рванул к Накамуре. Он начал с малого прыжка и атаковал двумя дальними атаками. Комбинация малого прыжка с дальней атакой позволяет нивелировать уязвимость героя после выстрела. В прошлый раз Накамура не умел пользоваться такими сложными техниками. Он действительно упорно тренировался. Но этого даже близко не хватит, чтобы одолеть меня. Не замедляясь и не теряя концентрации, я дал моему опыту вести Фаунда. Пришло время как следует оторваться.
Мне плевать, что ты стал чуть лучше после своих тренировок, Накамура. Это не имеет никакого значения. Может, тебе это покажется чудовищным, но для меня твои усилия – ничто. Как если бы я узнал, что какой-то вид африканских муравьёв отрастил крылья и научился летать. Подумаешь! Ты всё ещё муравей.

Может, ты даже подготовил стратегию специально под Фаунда. Но всё тщетно. Пади перед мощью моего скилла.

            Я уклонился от его атаки, используя пятикратный вейв дэш. Этот безумный приём был за пределами его воображения, и он ничего не мог ему противопоставить. Как только Накамура открылся, я схватил его и отправил в нокаут одним гигантским комбо. Минус полоска.

- Чего?!

- Не может быть!

- Какого чёрта сейчас произошло?

- Вот ведь задротина.

            На галёрке началась полная неразбериха. Простите, ребята, но вам предстоит увидеть это ещё три раза. Так всё и завершится. Конечно, я больше не буду использовать пятикратный вейв дэш – мне нужен был лишь эффект неожиданности.

Передо мной, подобно лучам света, сами собой возникли семь или восемь путей к победе в следующем раунде. Что же выбрать? Пожалуй, вот этот.

            Я специально начал первый рывок с небольшой задержкой, проскользнув чуть-чуть дальше блока Накамуры, прежде чем остановиться. Он сделал шаг вперёд чтобы схватить меня, полностью открывшись. Какая жалость, я уже стою позади тебя. Я сам сделал захват и бросил его об пол. Ещё одно комбо. Минус вторая полоска.

- Как это?

- Невозможно!

- Он не мог вырваться?

- Неужели, если тебя схватят, то всё кончено?

- Скользкий приёмчик.

            Да нет, вырваться можно. Если ты достаточно хорош. Ярость Накамуры затмила ему разум, и его концентрация сошла на нет. А значит, число доступных способов увеличилось до бесконечности. Всё новые лучи света возникали передо мной один за другим.
Наверное, выберу первый попавшийся. Если буду смотреть на свет слишком долго, то у меня заболят глаза. А Накамуре всё равно конец.

Я сделал обычный рывок. Накамура заблокировал его и провёл захват.

- Ооо!

- Он схватил его!

            Зрители загорелись энтузиазмом. Атака Накамуры впервые завершилась успехом. Он наверняка планировал сделать комбо – идей получше у него не нашлось. Да, Фокси может начать комбо с броска, если Фаунд до этого не получил урона. Но только если игрок за Фаунда не может в контроль отдачи – управление траекторией своего персонажа, когда его отбросило. Но если с этим всё в порядке, то будет с точностью да наоборот – Фокси станет уязвима для комбо Фаунда. Наверное, об этом не узнать, если не столкнуться лично. Прости-прощай, парниша.

Бах! Минус третья полоска.

- …

- …

- …

            На галёрке воцарилась абсолютная тишина. Неудивительно. Первые два раза я даже не дал Накамуре шанса на атаку. Но сейчас они сперва подумали «Ого, он схватил Томозаки!». И в следующее мгновенье Накамура теряет ещё одну жизнь. Теперь дело за малым. Легкотня. Проще простого. Лучи света передо мной слились в одно гигантское поле. Любой путь приведёт меня к победе. Я воспарил над полем и осмотрел многочисленные лучи света. Тогда я заметил один особенно вычурный путь. Раз уж я всё равно выиграю, то хотя бы попрактикуюсь. Пусть будет этот, почему нет?

            Я подбежал к Накамуре и сделал малый прыжок. Назад, воздух. Вейв дэш вправо. Обычная атака. Малый прыжок. Вверх, воздух. Приземление. Прыжок. Обычный спецприём в воздухе, слабый заряд. Приземление. Рывок к упавшему Накамуре. Захват. Вниз, бросок. Прыжок. Вперёд, воздух. Вперёд, воздух. Двойной прыжок. Вниз, спецприём. Приземление. Заряженный обычный спецприём. Прыжок. Двойной прыжок. Вниз, спецприём. Вверх, спецприём. Приземление. Малый прыжок. Обычный спецприём. Рывок. Соскок с арены. Вперёд, воздух. Двойной прыжок. Вниз, спецприём.

Минус четвёртая полоска.

Игра окончена.

* * *

Фуух. Ну вот и всё. Чтобы поскорее покончить с этой напряжённой ситуацией, я полностью отдался игре. Как результат, я порвал Накамуру в клочья.

- Дерьмо – Пробурчал Накамура, еле-еле сохраняя самообладание. Галёрка была безмолвна. Ожидаемо. Он проиграл, потеряв четыре полоски жизней, не снеся мне ни одной. Это никак не объяснить, кроме как моим полным превосходством.

Когда я вынес первую полоску, эти ребята пошучивали над тем, какой же я задрот. Но, видя, что Накамура подошёл к делу с абсолютной серьёзностью, они умолкли.

Я обернулся на зрителей. Кроме Конно Эрики, на нас никто не смотрел. Остальные лишь обменивались неловкими взглядами, пытаясь улыбаться чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, ну или разглядывали пол. Прости, Накамура. Но ты сам не оставил мне выбора. Я правда не хотел, чтобы всё так закончилось!

- Ну, тогда я пошёл. – Сказал я, в надежде поскорее покинуть комнату.

Но тут меня неожиданно остановили три слова.

- Ещё один матч.

Это был никто иной как Накамура.

Что он несёт? Какой ещё матч? После того, что случилось? Да он, должно быть, шутит! Без преувеличения, сыграй он против меня хоть сто раз, ему всё равно не победить. Его действия бессмысленны.

- Но ведь…

- Я сказал: ещё один матч. Давай, бери геймпад.

- Может, мне сменить персонажа?

- Не стоит. Я тоже оставлю прежнего героя. Я не стану валить всё на персонажей, чтобы ты не смел издеваться надо мной.

- Ладно.

            На зрителей Накамура даже не взглянул. Его взгляд был прикован к экрану телевизора. Остальные же в шоке уставились на него, боясь проронить хоть слово.

Пришлось снова взять геймпад в руки.

Я был уже не настолько сконцентрирован на игре, как в прошлый раз. Так что получил чуть больше урона. И всё же, я вновь победил, не потеряв ни одной полоски.

Иначе и быть не могло. Я оглянулся на галёрку. Среди понурых лиц я увидел Хинами. Вот срань. Она, наверное, проскользнула в комнату во время второго матча. Она о чём-то оживлённо перешёптывалась с Изуми. Наверное, та вводила её в курс дела.

Однако, я сомневался, что даже Хинами может исправить эту ситуацию. Я не видел способа разрядить возникшую напряжённость, не сделав из меня или Накамуры козла отпущения.

Когда Изуми закончила, на лице Хинами отразилась смесь озабоченности и тревоги. Затем, она взглянула на меня и покачала головой.

Не знаю, что она имела в виду. Но явно ничего хорошего. Видимо, ситуация улучшаться не собирается.

- Ещё раз.

Да ты издеваешься…

Сначала он публично, перед всеми ключевыми норми в школе, объявляет о намерении отомстить мне. А потом всухую проигрывает два раза подряд. Почему он всё ещё не растерял свой боевой дух? Что творится в твоей голове, Накамура? Почему ты всё ещё хочешь сражаться?

- Резче.

Похоже, моё мнение ничего не значит.

- Ладно…

И в третий раз я победил, не потеряв ни одной полоски жизни.

Атмосфера становилась всё тяжелее с каждой секундой. Если уж даже я это почувствовал, то все эти норми, наверное, уже в ней задыхаются. Я обернулся. За исключением Конно Эрики и Хинами, все уставились в пол. В обычных обстоятельствах, я бы сказал, что они чересчур драматизируют. Лицо Хинами ничего не выражало. Конно Эрика же продолжала бурить нас взглядом.

- У меня сегодня подготовительная школа… - Сказала одна из её шестёрок, пытаясь сбежать отсюда.

- А, и у меня… - Добавила другая.

- Не врите. Нет у вас подготовительных занятий по средам. – Накамура даже не обернулся, но его голос звучал угрожающе.

- А, ну…

- Ха-ха…

А затем -

- Ещё раз.
Остановись, Накамура. Зачем ты это делаешь?

Но я уже не мог его отговорить.

- Ладно…

Я снова победил всухую.

А потом…

Мы сыграли ещё раз. И ещё раз. И ещё три раза. Атмосфера утягивала всех нас на дно, будто здоровенная свинцовая гиря. Но Накамура был непоколебим. Наконец, в последний матч, я потерял одну жизнь. Клянусь, я и в этот раз не сдерживался.

Отлично! Это хотя бы частично утолит жажду мести Накамуры. По крайней мере, теперь его гордость не так сильно пострадает. Так что, быть может…

- Накамура, давай…

- Ещё раз. – Сказал он, всё так же уставившись в экран.

- Нет, с меня хватит.

- Думаешь, мне хватит лишить тебя одной жизни? Я уже сказал – не смей издеваться надо мной. Ещё один матч.

Он впервые оторвал взгляд от экрана и посмотрел на меня. В его глазах не было ни капли сомнения. Он всё так же рвался в бой. Похоже, это не простое упрямство.

- Лад…

- Сюдзи, да забей уже, а? Ты будто сам превратился в задротика.

Я обернулся. Это была Конно Эрика.

- Ну типа, чё с тобой? Почему ты так зациклился на этой игре? Это тупо.

Накамура ответил ей презрительным взглядом.

- Тебе-то какое дело?

- Чего? Ты сам не даёшь мне свалить домой. Говоришь, чтобы я осталась и смотрела. А теперь заявляешь, что это не моё дело? Серьёзно? Может, ты пока ещё не сошёл с ума. Но точно ведёшь себя как какой-то псих. – Огрызнулась она, посмеиваясь. Угрозы Накамуры на неё не подействовали.

- Тебя я, помнится, не задерживал. Я тебя не звал. Так зачем ты тогда заявилась сюда, Эрика? Вот что действительно стрёмно.

Её лицо исказила гримаса.

- Ого, какой ты заносчивый. Думаешь, такой крутой, раз я на днях сказала, что ты мне нравишься? Боже, ну и фрик. Поздравляю, ты всё не так понял. Я это сделала, просто потому что не отказалась бы встречаться с альфа-самцом. Знай я, что ты такой психованный, ни за что бы так не поступила.

Слова, сказанные столь легкомысленным тоном, ранили подобно острому клинку.

- Да плевать мне, что ты думаешь. Ты мне не нравишься, и всё тут. – Сказал Накамура.

Конно Эрика раздражённо почесала голову указательным пальцем.

- Ну типа, сыграй ты хоть миллион раз, всё равно продуешь. Он настолько лучше играет, что на это просто жалко смотреть. Если уж даже я заметила, наверное, ты в ней совсем слабак, Сюдзи?

- …

Впервые Накамура не нашёл что ответить. Воспользовавшись моментом, Конно пошла на добивание и повернулась к одной из своих шестёрок.

- Правда, Михо?

Какой жёсткий тайминг.

- Ну, да. Так стрёмно. Ну, типа, иди домой уже. – Сказала она, не скрывая презрение в голосе.

- Я о чём! А остальные как считают? – Конно Эрика всё ярче распаляла пламя недовольства. Её приёмы просто невероятны.

- Эм, я согласна. Типа, Накамура такой жалкий. Может, ему лучше просто сдохнуть?

- Ага! – Возликовала Конно Эрика.

Это послужило сигналом для всей её компашки атаковать Накамуру. Изуми всё ещё молчала.

- Помните, он сказал, чтобы мы узрели, как он свершит свою месть? Вот придурок.

- Тот ещё! Только взгляните на него. Да он сумасшедший! Только зря время потратили.

- Слышишь, Сюдзи? Ты лошара, и всегда таким был. Ты. Лузер. Понятно?

Оскорбления от Конно Эрики были на уровень жёстче остальных.

- Тебе-то что? Иди домой, значит. Давай, проваливай отсюда.

Под её натиском, даже Накамура начал сдавать позиции.

- Мне-то что? Ха-ха! Погоди, это что, слёзки? Ты плачешь, Накамура?

- Боже, он плачет! Какого чёрта? Тебе сколько лет, мальчик?

- Плачешь, потому что продул в видеоигре? Серьёзно? Ты уже не дошколёнок! Типа, я слышала, ты тут каждый день тренировался после уроков. Ха-ха-ха, ты такой идиот! И это всё, на что ты способен? Все твои усилия были тщетными. На твоём месте мне было бы тааак стыдно. Эта игра полное дерьмо.

С этими словами, Конно и компания собралась покинуть комнату. Хинами, провожая их взглядом, чуть-чуть пошевелила губами так, что только я и заметил.

Но ещё до этого момента, в комнате раздался разъярённый мужской голос.

- Стоять! Что ты сейчас сказала?

Маска безразличия на лице Хинами сменилась шоком. Настолько сильным, какого я ещё никогда не видел. И тому была веская причина.

Как-никак, это сказал не Накамура, и не кто-то из его шайки. Это был я.

- Что?

Конно взглянула на меня как на моську, что посмела тявкнуть в её сторону.

- Чего тебе, Томозаки? Я тебя чем-то обидела? А, фрик? – Сказала она тоном, которым обычно обращаются к кому-то, не заслуживающему никакого внимания.

- Смотрю, других слов вы, ребята, не знаете. – Ядовито ответил я, принуждая себя ответить на её взгляд.

- О чём ты? Конечно, нет! Чего ты пристал ко мне? Фу, мерзость!

- Какой ты вдруг стал дерзкий, Томозаки. Меня от тебя воротит, фрик.

- Тоже мне, защитник нашёлся! Чего ты лезешь?

- Что, нечего сказать? Вот умора!

- Рыбак рыбака видит издалека. Оба фрики. Ну а я лучше в сторонке постою, спасибо.

Злоба, сочившаяся из их слов, отравляла мой разум. Мгновенья назад мне хватило духу возразить им. Но уже сейчас я чувствовал, как тряслись мои руки.

- Как глупо. Да вам этого в жизни не понять.

- Чего?

Практика тона голоса, тренировка мимики, тренировка осанки, речевая практика… Теперь я понял, зачем мне всё это. Девушки передо мной отточили эти навыки до блеска. Они могли воспользоваться ими в любой момент, да ещё и так искусно, что со я с ними даже рядом не стоял. Они знали, что я гораздо слабее, и потому открыто насмехались надо мной. Что я скажу дальше уже не имеет значения. Они просто не обратят внимания на мои слова.

- Знаете… - Медленно начал я, повышая громкость своего голоса и удерживая его от дрожи. – Сильнее всего в этом мире я ненавижу тех лузеров, что сваливают вину на обстоятельства, вместо того чтобы самим стать лучше, приложив к этому усилия.

- А?

- И что?

- О чём это он?

- Заткните пасть! – Заорал я на них. – Когда я побил Накамуру в прошлый раз, он прятался за отговорками. Он валил вину на персонажей. Я подумал, что этот парень безнадёжен. И что теперь? Я вновь разнёс его в пух и прах, но он не стал опускаться до отговорок! Нет, он продолжал бороться! Вновь и вновь он шёл в бой с гордо поднятой головой! И, в конце концов, он даже сумел снять мне одну жизнь! Вы даже не представляете, насколько это потрясающе. Далеко не каждый может таким похвастаться!

Есть вещи, на которые даже я никак не могу закрыть глаза.

И Конно Эрика совершила одну из них. Я ни за что не оставлю это безнаказанным.

- Чего?

- Да о чём ты?

- Типа, в чём смысл, если не можешь победить?

- Накамура более не прячется за отговорками!

Я сделал глубокий вдох и прокричал:

- Но это сейчас не имеет никакого значения!

Та околесица, что я снёс, лишила компашку Конно дара речи.

Я взглянул Конно Эрике прямо в глаза. Она вернула этот взгляд мне. У меня тряслись поджилки, но я не стал отворачиваться.

Раз речь шла об этом, у меня хватит смелости.

- Конно. Ты кое-что вякнула минуту назад. Ты сказала, что эта игра полное дерьмо.

Мои способности, моя экипировка – для этого боя все они были слишком низкоуровневыми. И эту слабость я сейчас никак не компенсирую. Поражение было неизбежно. Но я отказывался сложить оружие. Эти люди наверняка не слышали про сюжетные бои, в которых герой не погибает, даже потеряв все жизни. Но такое довольно часто встречается в РПГ.

Конечно, я не знал, считается ли этот бой за сюжетный!

- Послушай меня. Людей, что прибегают к отговоркам вместо работы над собой, я ненавижу. Однако!

Я вложил в свои слова каждую крупицу кипящей во мне ненависти.

- Тех, кто насмехается над Атафами, я ненавижу ещё сильнее!

Лица шайки Конно потеряли всякое выражение. А я сражался с самой Конно в битве взглядов.

- Знайте же! Это потрясающая игра! У неё отличный баланс. В ней можно повышать свой навык до бесконечности. Нет приёма, от которого нельзя уклониться. Нет комбо, которое убьёт тебя при любом раскладе. Каждый персонаж отлично проработан и по-своему уникален. Каждый из них может стать главным героем собственной истории! У этой игры множество секретов. А одиночная кампания не менее интересная, чем мультиплеер. Сам же мультиплеер просто великолепен. В нём легко снимать стресс! Поддержка игроков тоже на высоте. Помимо обычных атак, есть особые способности и супер-приёмы. И их нетрудно применять, даже если ты не хардкорный игрок. Атафами сочетает глубокое внимание к деталям, нужное хардкорщикам, с яркостью и зрелищностью, которую хотят видеть казуальщики. Две эти противоположности сосуществуют и прекрасно сбалансированы. Да Атафами – это бессмертный шедевр!

- Чего? Ты закончил, фри-

- Но даже это сейчас не имеет никакого значения!!

Мой голос почти охрип от постоянных криков. Даже Конно Эрика была шокирована.

- Говна куски, вот вы кто! Что за хрень ты там выдала? «Все твои усилия были тщетными»? На хрен можешь пойти с такими заявлениями. Ты просто тупая сука, которая понятия не имеет, о чём говорит! Да Накамура неделями себе жопу рвал!!

Накамура бросил на меня удивлённый взгляд.

- Я знаю, о чём говорю! Послушай меня! В одном из раундов второго матча он вырвался из моего комбо с помощью безумно сложной техники! Да её люди месяцами оттачивают! А он взял и провернул её, под таким-то давлением! Её нельзя сделать случайно, ты меня слышишь?! И это ещё не всё! Приём, которым он выиграл тот раунд в последнем матче – это чрезвычайно сложное комбо. Даже у меня он не всегда получается! Это же MLJ! Мунлайт Джейл! Комбинация чудовищной сложности! Он великолепен! Накамура великолепен, понятно тебе?! Так что прочисти уши и слушай сюда! Тебе этого не понять, но Накамура выбрал себе цель. И он шёл к ней, день за днём выкладываясь по полной! Он не сбежал, не свернул с пути ни смотря ни на что! И он достиг чего-то! Может, и не полного успеха. Но его усилия принесли плоды!!

Я окончательно перешёл на хрип.

- Так что не смей над ним смеяться! Не смей издеваться над чужим трудом! Все, кто трудятся не покладая рук – это прекрасные люди! Они всё делают правильно! Они заслуживают уважения больше, чем кто-либо другой!!

Мой взор застилала пелена. Всё побелело - или почернело? Я уже ничего не понимал.

- Я ненавижу людей, что прибегают к отговоркам вместо работы над собой! Я ненавижу тех, кто смеётся над Атафами! Но, сильнее всего…

Я закричал во всю силу моих лёгких:

- Сильнее всего во всём мире я ненавижу мразей вроде тебя, что сами ничего не делают, но смеют издеваться над чужим упорным трудом!!

* * *

Тишина. Конно Эрика не проронила ни слова. Её свита безмолвно уставились на неё. Накамура, застыв от удивления, смотрел на меня. Шайку Накамуры легонько потряхивало. А на очах Хинами наметились слёзы.
Во даёт. Какая же Хинами великолепная актриса. Потрясающе.

Первой ожила Конно Эрика.

- Боже, да что ты вообще несёшь, фрик?

Как по сигналу, ожили и её подружки.

- Он это всерьёз?

- Столько шума из-за какой-то тупой игры?

- Ну и убожество.

Нехорошо. Так вот какова сила этого «настроения». Одна фраза Конно Эрики только что активировала новое правило: «Увлекаться чем-то всерьёз - плохо.» И я полностью ощутил его эффект на своей шкуре.

Момент моей славы закончился. Я расстрелял весь боезапас. Хинами, остальное на тебе. Я сделал всё, что мог.
Наверное, у тебя всё вышло бы куда лучше.

Я взглянул на неё. Она легонько улыбнулась и кивнула. Затем, она повернулась к Эрике и приоткрыла рот чтобы сказать...

- А я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы… Ну, чем-то всерьёз увлекаться.

По комнате разнёсся жизнерадостный голосок.

Жизнерадостный, но немного испуганный.
Погоди-ка. Испуганный?

- А? О чём ты, Юзу?

Взгляд Конно Эрики метнулся к Изуми. Ч-чего?! Изуми?!

Я посмотрел на Хинами, что стояла рядом с ней. Её уста так и застыли в открытом положении, не успев издать ни звука.

- Ну, то есть… Парни, они такие, да? Понимаешь, о чём я?

- Что?! Хочешь сказать, что встаёшь на сторону Томозаки?!

Я видел, как затряслись плечи Изуми.

- Нет, не в этом дело! Просто, я сама недавно начала играть в Атафами – или как там её. Я попробовала – и мне понравилось! Тебе тоже стоит попробовать, Эрика!

- Ты что, пытаешься съехать с темы?

- Н-нет, конечно нет! Ну, типа, он же про Атафами говорил, да? Ну и вот. В ней есть такая штука как малый прыжок. И его, на самом деле, тяжело сделать. Но я недавно навострилась, и он у меня теперь хорошо получается!

- Чего?

На её барахтанье было больно смотреть. Изуми ведь отлично умеет читать атмосферу. Так что ей прекрасно известно, что происходит.

- Плюс, сильнейшие приёмы, типа, долго заряжаются. И их трудно выполнить в нужный момент. Но потом я кое-что поняла! Сначала надо нанести обычный удар, а потом уже делать спецприём. Это ведь называется комбо? Да, так и называется. Ха-ха…

Она настойчиво пробивалась вперёд на одной лишь силе воли. Если смотреть поверхностно, то её поведение вызывает множество вопросов. Остальные внимательно следили за отчаянными попытками Изуми разрядить напряжённую обстановку.

- Короче! Фаунд ведь довольно сложный в освоении герой. И мне ещё далеко до совершенства. Но ведь, Фокси ещё сложнее. Ведь он, типа, отлетает гораздо быстрее. А значит, проще вылететь с арены. Без шуток, Атафами такая сложная. Но я планирую и дальше улучшать свой навык игры. А причина пусть останется в секрете, хе-хе.

Взгляд всех присутствующих был прикован к Изуми. Девушке, которую так сильно заботит чужое мнение о ней, сейчас, должно быть, приходится очень несладко.

- А что касается других персонажей…

Хинами больше не могла терпеть, поэтому сделала шаг вперёд. Но за секунду до этого рука Конно Эрики коснулась плеча Изуми.

- Хватит уже, Изуми. Мне стало скучно. – Она повернулась к своей компашке – Пойдём отсюда.

На этом, свита Конно покинула комнату. Шайка Накамуры воспользовалась моментом и также поспешила ретироваться.

Дверь захлопнулась, и комната вновь затихла. В то же мгновение Изуми рухнула на пол.

- Мне… Мне было так страшно…

Она заплакала. Серьёзно?

Накамура подошёл к ней.

- И что это сейчас было? Зачем надрывалась? Так на тебя не похоже.

- Но ведь… Но ведь!

Накамура положил руку на плечо Изуми. Эй, не сметь трогать моего ученика без разрешения! Ай ладно, я не против. Похоже, их чувства взаимны.

- Чшшш. Можешь ничего не говорить. Ты молодец.

- Уууу… Сюдзи!

- Теперь всё хорошо. Ты же не хочешь, чтобы все увидели твоё заплаканное лицо?

- Нет, не хочу… Всё, теперь я в порядке!

Изуми яростно вытерла рукавом слёзы, собралась с силами и встала на ноги. Затем, эта парочка вместе проследовала к выходу. Однако, прежде чем перейти порог, Накамура обернулся, бросил на меня свой пронзительный взгляд и прошептал что-то очень тихим голосом. Я не мог расслышать его слова – да и никто не смог бы. И всё же, по какой-то причине, я чётко разобрал:

- В следующий раз, я выиграю.

Накамура с Изуми покинули комнату.
Эм…

- И что это было? – спросил я.

- Понятия не имею… - Ответила опешившая Хинами. Похоже, ей было совершенно нечего сказать.

Пока я разглядывал её лицо, размышляя о произошедшем, я кое-что понял.

- А знаешь…

- Что?

- В этот раз…

Я намеренно сымитировал циничный тон Хинами.

- Ты не сделала ничего.

Впервые после нашей роковой встречи я увидел, как выражение лица Хинами сменяется чистейшим шоком.

http://tl.rulate.ru/book/10086/713282