Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 7. Глава 1. Вы не можете отменить событие после того, как оно произошло.

Вторник наступил.

Я стоял перед дверью Комнаты для Шитья №2, мои эмоции были в беспорядке.

Обычная наша встреча начнется, как только я войду, но в моей голове витали яркие воспоминания о том безумии, что произошло вчера. Даже после того, как я провёл ночь с этим, слова, кружащиеся в моей голове, всё так же горячили, как когда я их впервые услышал.

Исповедь от Мимими, что ей нравлюсь. И лекция от Мизусавы.

Я мог сказать, что как личность я немного вырос, столкнувшись с ними лицом к лицу. Я убегал от своей слабости, но их пронзительные слова показали мне правду.

"...Поехали". Я выдохнул и сжал руки в кулаки.

У меня была хорошая идея о том, что сейчас спросит меня Хинами.

Кого я выбрал?

Мне удалось взглянуть прямо на свою слабость, оставив позади часть себя, которая отказывалась это видеть. Но её вопрос был всё таким же трудным. Мне казалось, что я ощущаю свой путь сквозь густой туман, но я так и не смог достичь ответа.

Я вздохнул ещё раз, и холодный воздух в неотапливаемом здании ворвался в мое тревожное грудное отделение.

Я вгляделся в маленькое окно двери передо мной. Мой взгляд встретился с взглядом Хинами, сидящей с подбородком в руке, уставившейся в мою сторону с угрюмым выражением.

Она нахмурила брови подозрительно, но так как я не двигался, она медленно поднялась и начала идти ко мне. Я нервно оглянулся, но так и не предпринял никаких конкретных действий.

В конце концов, дверь открылась скрипом.

Аои Хинами всё ещё смотрела на меня с насмешливым взглядом.

"Почему ты просто стоишь здесь?" - грубо спросила она.

"У-э-э..."

Когда я мешкался, она бросила на меня последний взгляд, затем оглядела класс через плечо.

"Лично я не вижу ничего необычного..." Она вернула свой взгляд на мое лицо, наклонив голову в знак путаницы. "Не скажи мне, что ты чувствуешь вину, потому что не выполнил одно из своих заданий".

"Н-нет, особенно..." - сказал я неопределенно.

Её взгляд был как ледяной кинжал. "Так вот и надо".

"Я-я знаю..."

Я видел, что она имеет в виду. Я рефлекторно сказал нет, но мне нужно было признаться в своем провале.

Она выдала громкий, утомлённый вздох. "Ну, что это тогда?" - спросила она, раздражённо постукивая своим пальцем по виску.

"Э-это просто..."

Я не мог сказать ей, что сказала Мимими, и я не мог придумать хорошего отговора. Поэтому я просто молчал.

Она вздохнула снова. "В последнее время ты как-то слишком привык скрывать от меня свои секреты...", - пожаловалась она, сдавшись. - "Ну ладно. У тебя есть своя частная жизнь. Если ты не хочешь мне рассказывать, ты не обязан."

"Э-э, хорошо."

"В любом случае у нас есть более важные вещи, о которых нужно поговорить."

Более важные вещи - моё сердце застучало.

"Ты имеешь в виду..."

Она кивнула. "Какую девушку ты собираешься преследовать."

Как только я закончу задание в Инстаграме, которое она дала мне на прошлой неделе, я должен был решить, с кем хочу встречаться. Это поможет мне продвинуться по пути к моей цели - завести девушку к началу третьего года.

Сегодня у меня был последний срок.

"Э-э..."

Проблема была в том, что ситуация была немного другой сейчас по сравнению с неделей назад. Предыдущего дня Мимими сказала мне, что ей нравлюсь.

"Ты сказал, что хотя бы двух... верно?"

Хинами попросила меня выбрать по крайней мере двух девушек.

По её словам, это был эффективный метод для выигрыша в игре любви, и я думаю, я понял её логику. Но сейчас этот подход казался неискренним.

"Да. Конечно, если ты настолько увлечен одним человеком, что не видишь никого еще, то тоже хорошо... Это действительно вопрос твоих чувств. Но такие случаи редко заканчиваются хорошо, поэтому лучше пойти за двумя девушками одновременно."

"Ох..."

Если ответ был совершенно очевиден, мне разрешили выбрать одну - и у меня был кто-то в виду.

Вероятно, мне стоит выбрать - Мимими. Только Мимими.

"Итак, что ты собираешься делать?"

"Э-э..."

Слова Мизусавы мелькнули в моей голове.

Оставаться внизу было для меня естественно, но я решил избавиться от этой неуверенности своим способом - перестать унижать себя и взаимодействовать более искренне с другими людьми.

Я собирался оставить позади свой комплекс неполноценности и действовать, как персонаж высшего уровня, даже если это было только на поверхности.

Я собирался слушать чувства других людей, не убегая, и выбирать свои действия.

В таком случае...

"Бесполезно, если я сам не выберу, верно?" - пробормотал я.

Хинами нахмурилась. "Хмм? О, да... очевидно."

"Правильно."

В том обмене что-то важное, казалось, было утрачено. Хинами наклонила голову, но я опустил голову, размышляя.

То, что сказала Мимими, означало, что она выбрала меня.

Это было её решение, а не моё.

Это означало, что если я приму её просто потому, что не хочу казаться тщеславным, то это не будет моим собственным выбором.

После того, как она смело высказала свои чувства, я не ответил бы ей тем же.

"Хинами, я хочу тебя о чем-то спросить".

Использование её имени казалось, что она насторожилась. "...Что?"

Несмотря на её подозрение, я попросил своего учителя, своего сокомандника в игре жизни, еще один урок.

"Что это значит... влюбиться в кого-то?"

Я удостоверился, что она знает, что я спрашиваю так серьезно, как только возможно; у меня было чувство, что это был ключевой фактор в игре жизни.

Она встретила мой взгляд, приостановившись перед тем, как заговорить.

После нескольких секунд молчания она медленно ответила: "Почему ты так серьезен? Какой смущающий вопрос".

"Что—?"

Её ответ был таким типично зловеще хинаминским, что я почти почувствовал себя обманутым. Я пытался быть серьезным! Я чувствовал, как мое лицо горит.

"П-прекрати. Я бы не стыдился, если бы не ты".

"Что это значит...... влюбиться в кого-то?"

"Не копируй меня".

С её садистской улыбкой и идеальной имитацией Хинами беспощадно перебивала меня.

"О, брось. Просто скажи мне. Как ты вообще знаешь, что тебе кто-то нравится? Ты же сказала, что научишь меня правилам жизни, правда?"

"Пожалуй, я и сказала". Она усмехнулась высокомерно.

Клянусь, чем больше она доводит людей до дискомфорта, тем счастливее она себя чувствует.

Возможно, потому что ей хватило моих мук, её спокойное спокойствие вернулось.

"Что ж, позволь мне подумать... Влюбиться в кого-то". Она начала размышлять над вопросом, в глазах которой мелькнул вяло холодный блеск. "С аналитической точки зрения... это когда совпадают зависимость, сексуальное желание, владение, а может быть, личные интересы. Точнее говоря... я полагаю, это сложное чувство, включающее в себя одно или несколько из перечисленного".

"Оооо..."

Её абсурдный ответ был настолько совершенно хинаминским, что я почувствовал своеобразное облегчение. Впечатляюще, как она может спокойно давать такой холодный анализ.

"Я понял это, но я спрашивал скорее на личном уровне..."

"Лично как?"

"Это значит... как узнать, если тебе, э, нравится кто-то или что-то?" Я уточнил свой вопрос, но он всё равно оставался достаточно абстрактным.

Это не то, что Хинами хотела бы услышать. "А? Я дала тебе дополнительную неделю, и ты всё ещё задаешь мне такие вопросы?"

"Ч-что ты хочешь, чтобы я сделал? Это эмоциональная вещь".

"Ладно... хорошо", - сказала она, проявив крошечное желание идти на компромисс. "Я действительно сказала, что буду принимать во внимание эмоциональные проблемы..."

Ей, кажется, было жаль, что она сделала этот выбор, что заставило меня чувствовать себя виновато в ответ.

"Я действительно хочу определить свой выбор", - сказал я.

На самом деле, вероятно, я хотел определиться намного больше, чем большинство людей. Моё желание прямолинейной борьбы было мечом с двумя лезвиями, потому что это означало, что я часто многозначительно мешкал вот так.

"Но ты всё ещё полностью не решил?"

"Нет, на самом деле..." Я покачал головой.

"Тогда это тем более повод выбрать хотя бы двух человек", - объявила она, словно это было очевидно.

Мои плечи опустились. Это абсолютно не был ответ, на который я надеялся. "О, правда...?"

"Просто подумай. Ты честно не можешь решиться на одного человека, но всё равно заставляешь себя выбрать кого-то? Этот подход может соответствовать твоим внутренним правилам, но разве ты не думаешь, что он даже менее искренен, чем альтернатива?"

"Э-это..."

Слова застряли у меня в горле.

Она была права. На данный момент у меня было смутное ощущение, что выбрать двух человек было бы неправильно после того, как Мимими сказала, что ей нравлюсь, но это не значило, что моё сердце было привязано к ней.

"Или что? Не говори мне, что после целой недели раздумий у тебя нет даже одной девушки, которая тебе хотя бы немного интересна?"

"Не то чтобы..."

Эта неделя? Нет, я общался с кучей девушек, с которыми я почти не разговаривал до встречи с Хинами, и это продолжалось гораздо дольше, чем неделю. И, как невероятно, одна из них рассказала мне свои сокровенные чувства.

Было бы ложью сказать, что я не был заинтересован ни в одной из них.

Если честно проанализировать свои чувства насколько я мог, я был заинтересован в кого-то. Хотя, часть меня, вероятно, знала это ещё до того, как Хинами дала мне это задание.

"Не то чтобы я... не придумал никого..."

"...Правда?" Впервые со времени моего прихода Хинами слегка расслабилась. "Тогда этого достаточно? Всегда нужно делать простые вещи".

"...Так?"

За последнюю неделю я фотографировался с многими нашими одноклассниками и получил несколько новых впечатлений.

В своём роде я столкнулся со своими чувствами, и теперь мои эмоции крутились в направлениях, которые я раньше не испытывал.

"Я не говорю, что тебе нужно сразу приглашать её в свидание, и ты даже не должен быть уверен, что тебе она нравится. Тебе просто нужно решить, с кем ты собираешься углубить свои отношения".

"...Понял". Я ещё раз просмотрел свои чувства.

Это не был пассивный выбор, который я сделал только потому, что кто-то сказал, что ему я нравлюсь; это было чувство, которое я обнаружил в своём сердце. Я должен был подходить к этому чувству честно, чтобы быть уверенным в нём... а это означало, что мне нужно было сказать это вслух.

С кем бы я хотел углубить свои отношения?

Кто вызывает у меня самый сильный внутренний резонанс?

Кого я вижу таким образом?

"Меня заинтересовали..."

Я настаивал на том, чтобы сказать свой ответ.

"...Мимими и Кикучи-сан".

* * *

После окончания встречи я шел по коридору в одиночестве, мои эмоции беспорядочно колебались.

"... Ну, нельзя от этого отказаться."

Думаю, я реагировал на то, что сделал выбор самостоятельно.

Парень, который всю свою жизнь подходил к отношениям пассивно, парень, который ни разу не тянулся к другому человеку, пока не встретил Хинами, явно назвал двух девушек, которые его интересуют. Для меня это было хуже, чем урон от отдачи от Double-Edge - это больше похоже на Struggle. У меня не было представления, как разобраться со своими чувствами, и я еще официально ни к кому "не чувствовал" ничего. Черт, если так пойдет дальше, я могу потерять сознание только от отдачи.

Продвигаясь по коридору, меня охватила воспоминания, и я получил KO.

"На самом деле, я так тебя и люблю".

Выражение и голос Мимими были такими же яркими, как в реальной жизни. Мое лицо и тело внезапно покраснели.

"~~!"

Она сказала это всего лишь вчера.

От встречи с Хинами я уже был в полнейшем беспорядке, и теперь ко мне возвращались воспоминания. Паника перегружала все мои системы, но странным образом отключение моих мыслей оставляло меня спокойным.

Прошел всего один день, и, разумеется, за это время я не видел Мимими.

Со мной никогда не происходило ничего подобного, поэтому я не знал, что мне делать. Или, честно говоря, даже не знал, как мне следует расположить свое лицо, когда я войду в класс.

Я огляделся. Жизнь продолжалась как обычно в коридоре, совершенно не заботясь о моем необычном состоянии ума. Ну, можно было бы назвать разбросанные знаки приближающегося школьного фестиваля необычными, но до него было еще две недели. Несмотря на бушующий хаос в моем разуме, это почти успокаивало.

Я пробился сквозь толпу с необычно быстрыми шагами и направился к двери класса второго года.

Возможно, - почти наверняка, - Мимими уже там. Что мне делать, когда я войду? Как на нее смотреть? Что сказать? Может быть, мне еще не нужно было идти к ней, но идея войти в одну и ту же комнату с ней заставляла меня трястись.

Я взглянул на часы через открытую дверь класса. До начала урока оставалось всего несколько минут, благодаря встрече с Хинами. У меня не было времени сидеть и делать дыхательные упражнения.

"... Вот идет". Я выдохнул, готовясь к тому, что предстоит.

Переступив порог одним шагом, я вошел в класс.

Первым, на что упали мои глаза, была Мимими, ее длинные волосы как лошадиный хвост качались, когда она разговаривала с Хинами, Тама-чан и еще несколькими девушками. Что-то мои глаза не просто упали на нее, они были привлечены к ней.

"Что?! Ты тоже делаешь так, Аой!"

"Нет пути; я никогда не покупала такие."

"Ты такая лгунья!"

Улыбаясь, Мимими сильно ударила Хинами по плечу. Она не отличалась от прежней. Эта девушка, которая могла озарить класс улыбкой, нравилась мне? Идея сама по себе была достаточной, чтобы меня слегка покружить и вызвать сомнения в своих собственных воспоминаниях. Подождите.

Неужели я мог ошибиться во всем этом? ... Нет, мы больше не отрицаем реальность.

Когда я крадущимся взглядом наблюдал за группой Мимими из своего уголка класса, случилось.

Наши глаза встретились.

"... Ах!"

"... Ах!"

Для обоих нас время остановилось, и мы забыли даже дышать.

Мы моргнули, и я мог сказать, что мы искали что-то друг в друге.

Обычно она приближалась ко мне, крича "МОЗГ!" Но сегодня между нами было неудобство, и все, что мы могли сделать, - это пару раз моргнуть друг на друга.

Молчание продолжалось несколько секунд.

Этот момент был настолько хрупким, что мог разбиться при малейшем прикосновении. Когда я больше не мог этого выдерживать, я смещал глаза в сторону с особым смыслом.

Что за черт?

Мое сердце било необычно быстро. Мысли в голове были в беспорядке. Очень странно. В последнее время я стал отлично справляться с поддержанием взгляда в разговоре с людьми, но теперь я чувствовал, что вернулся к тому, каким был до своего специального тренировочного курса. Встреча ее взгляда была достаточной, чтобы вызвать у меня тревогу.

Пытаясь успокоиться, разыскивая в текстуре пола узоры в форме груши, я слышал, как Хинами говорит: "Что случилось?" Она, вероятно, беспокоилась из-за странного поведения Мимими, или же пыталась выяснить, что происходит.

Мою нервозность она могла объяснить тем, что я назвал Мимими на утреннем собрании, но поведение Мимими казалось бы ей странным. Если мы уже так вели себя, Хинами могла бы сразу догадаться.

Мне хотелось узнать, о чем разговаривали Мимими и Хинами, поэтому я напрягся, чтобы их услышать. Когда я немного успокоил свое дыхание, я лукаво бросил взгляд.

И тут.

"…Ах!"

"…Ах!"

Во второй раз мои глаза встретились с глазами Мимими. Я поймал ее в тот самый момент, когда она сама косвенно подглядывала. Сбитый с толку, я отвернул голову. Может быть, Мимими делала то же самое.

Снова передо мной открылся только узор дерева.

Ладно. Это было неловко. Я размышлял, какое выражение делать или что сказать, но теперь даже контакт глаз был затруднителен.

Ну, согласно Мизусаве, одним из вариантов было вести себя так, будто ничего не изменилось, потому что она меня фактически не пригласила, но это оказалось труднее, чем я ожидал.

Пока я и Мимими общались только через неудобные взгляды, день продолжался, и вскоре начался перерыв перед сменой аудиторий для третьего урока.

Прогуливаясь по коридору к библиотеке, мой телефон неожиданно зазвонил.

Вытащив его из кармана, я увидел уведомление о сообщении в LINE от Хинами.

У меня возникло плохое предчувствие, учитывая, что обычно она не писала мне в это время дня, но я робко открыл сообщение.

Да.

[Что-то случилось между тобой и Мимими?]

Разве это не было слишком рано для допроса? Как будто она участвует в блиц-опросе относительно признания Мимими. Черт, Хинами, ты в самом деле вычислила это, просто наблюдая, как мы переглядываемся?

Удивленный ее проницательностью, я подумал минуту, затем ввел свой ответ.

[Нет, ничего необычного.]

Я не собирался рассказывать Хинами о том, что сделала Мимими, без разрешения Мимими, поэтому я пытался отмахнуться от этого. Хинами могла рассматривать это как свое дело, потому что это связано с моим заданием, но на этот раз я собирался поступать по-своему.

Через двадцать или тридцать секунд поступил ее ответ.

[Правда.

Ну, раз ты выполняешь свое задание, то все хорошо.]

Это было классическое сообщение от Хинами: холодное, недовольное и с уклонением от основной точки.

Я быстро набрал [Знаю, знаю], чтобы скрыть, насколько сильно этот обмен меня потряс, затем вернул телефон в карман.

Да... моё задание. Я всегда заходил в библиотеку перед сменой аудитории, но сегодня я пришёл туда с тяжёлой задачей.

Я подошёл к двери библиотеки, беспокойный и взволнованный. Я вгляделся внутрь и увидел, что Кикучи-сан там ещё не появилась, затем робко вошёл внутрь и сел на своём привычном месте.

С глубоким вдохом я вспоминал о том, что произошло сегодня утром, когда я произнёс те два имени.

"…Мимими и Кикучи-сан."

Хинами улыбнулась с удовлетворением. "Хорошо. Пока ты решил, я счастлива."

"…О-окей." Я слегка кивнул, наполненный чем-то похожим на гибрид тревоги, ужаса и смущения. Теперь, когда я это сказал, возврата назад не было.

Я только что выбрал двух человек по своей собственной воле, без указаний от Хинами или кого-то ещё. Каждая мышца в моём теле была заморожена.

Она посмотрела на меня и вздохнула с раздражением.

"…Хотя, учитывая, что ты мучился из-за этого целую неделю, твой ответ настолько предсказуем, что я чувствую некоторое разочарование."

"Т-тыкайся."

Мне было как-то странно и даже стыдно, как будто она могла видеть прямо в моё сердце. Она усмехнулась злобно и подошла ко мне, затем погладила меня по плечу.

"С этого момента я хочу, чтобы ты начал приближаться к обеим так, будто вы уже пара."

"П-пара...!"

Я знал, что она сказала это, чтобы вытолкнуть меня из зоны комфорта, и это срабатывало. Моё сердце бешено билось.

"Ты начнёшь встречаться с одной из этих девушек - вы будете гулять вместе, держаться за руки, ходить друг к другу или к кому-то домой, когда ваши родители будут не дома, и так далее."

"Когда наши родители не... дома...?"

"Да. Представь себе. Мимими в твоей комнате, вы вдвоем, разговариваете о чём угодно, сидя на краю твоей постели... ваши пальцы переплетаются. Ты видишь это в своем уме?"

Она приблизила своё лицо ещё ближе к моему.

"Н-наши пальцы?!"

Когда я начал паниковать, длинный белый кончик пальца Хинами внезапно высунулся и элегантно погладил мой средний палец. Я дрогнул от удивления и отвёл взгляд от неё, что заставило её улыбнуться и медленно отвести свою руку. Я мог видеть, что я бы хотел, чтобы это прикосновение повторилось. Когда я оглянулся на неё, она улыбалась с явным удовлетворением. Её странное соблазнительное выражение затопило мой мозг информацией.

Мои умственные цепи были перегружены, совершенно неспособные обработать всю стимуляцию, которую они получали.

"Мммм."

"Что?"

Хинами отодвинула свое тело от меня, удивленная бессмысленными звуками из моего расстроенного мозга.

"О-о, извини." Придя в себя, я извинился.

Она нахмурилась. "...Так ты никогда не реагировал раньше, и мне было не понятно, как мне отреагировать."

"Да, я вижу."

"Конечно, нанаши отклонится от стандартных стратегий..."

"А? О да..."

На этот раз я сам не знал, как ответить на ее комплимент, поэтому ограничился смутным признанием.

"В любом случае. Твоё задание будет основано на этом."

"Основано на... на всём, что я только что сказал?"

"Ты действительно думаешь, что я это имею в виду?"

"Прости."

Хинами ответила на мою слабую шутку, разрезав меня пополам одним ударом. Когда мы в группе, она всегда идет на поводу, но когда нас только двое, она трудная для понимания.

"Действительно, это не такая сложная задача. Я дам тебе срок, и ты должен выяснить, какая девушка тебе действительно нравится. Твоя цель - дать ей понять, что ты чувствуешь."

"... Это не сложно?" Дать ей понять, что ты чувствуешь, она говорит, будто это что-то такое.

Вместо ответа она нахмурилась и продолжила говорить укоризненным тоном.

"Ты построил основу за эти шесть месяцев с начала специальной тренировки. Ты сделал то, что я тебе сказала, так что, очевидно, ты как-то подготовлен."

"О да. Это верно..."

Она была полна уверенности, как всегда, и убедила меня, как всегда, поэтому я решил просто принять это.

"Но, прежде всего, я хочу тебя о чём-то спросить... Ты и Мимими готовите комедийный номер, верно?"

"А? О да, готовим." Я слегка подпрыгнул при упоминании имени Мимими, но все же кивнул.

Хинами ухмыльнулась. "Тогда ты можешь быстро действовать. Ты помогаешь Кикучи-сан со спектаклем и Мимими с комедийным номером. Ты можешь использовать это как оправдание, чтобы проводить каждый день некоторое время наедине. Твоим заданием будет делать это до школьного фестиваля."

"...Хорошо."

Я приостановился, затем кивнул. Это было подходящее задание, если моей целью было углубление отношений с обеими. Но если мне нужно было просто встречаться и болтать, задание не казалось для Хинами достаточно адским.

"Хорошо... понял."

Я знал из опыта, что если я скажу "Вот и всё?", она сделает это в миллиард раз сложнее, поэтому я решил оставить свои мысли при себе.

"...Что? Я вижу, что ты думаешь: "Вот и всё?""

"А?"

"Ну, если ты собираешься это сказать, я добавлю ещё немного."

"Я ничего не сказал!"

Прочитав мои мысли, Хинами продолжила усложнять задание. Это же какой абсурд - я даже ничего не сказал, и она всё равно продолжает? Может быть, она с самого начала планировала меня мучить. Кстати, задание было слишком простым. Но в чем смысл быть таким косным?

"Так что твоё настоящее задание - заполнить свою карту событий отныне до фестиваля."

"Карту событий?"

Она кивнула. "Прямо сейчас я дам тебе некоторые цели, разделенные на этапы, например, обсудить это или пойти вместе туда. Ты будешь достигать этих целей с Мимими или Кикучи-сан, или с обеими."

"Итак...?"

Она ответила легко. "Когда ты достигнешь одной цели, откроется следующая, и когда откроется последняя, ты сможешь начать её маршрут."

Серьезно, "маршрут"?

"Хорошо... Это как карта событий в симуляторе свиданий?"

Она снова улыбнулась. "Ониверно."

“Хм.”

"Карта событий настоящей жизни. Вот твоё задание. Точно."

"Ну, это довольно прямолинейно, это точно..." Игнорируя её фразу-ловушку, я согласился, хоть и неохотно. Это уже касалось эмоциональной области, и мне не особо хотелось рассматривать это как симулятор.

"Можно немного менять порядок, но ты должен достичь конца карты с одной из них к дню фестиваля. Если нет..."

"Позволь мне угадать... это плохой конец. Сказать по-терминам из симуляторов свиданий."

"Точно."

"Хмм."

Упорно не признавая её третьего "точно", я размышлял о задании. Геймерские метафоры просто работают для меня.

"Достаточно, если ты будешь сознательно избегать плохого конца, я оставлю тебе свободу выбора времени и того, на каком маршруте сосредотачиваться. Конечно же, если ничего необычного не происходит, будет лучше двигаться в обеих направлениях одновременно. И снова, точно."

"Ну, это же относится и к видеоиграм."

Теперь она использовала "точно" как свою речевую привычку, вероятно, потому что я так упорно её игнорировал, что и продолжал делать.

По сути, мне предстояло инициировать события, а затем начать ключевое событие, которое приведет меня к определенному маршруту. Мои задания становились более прямолинейными. Если подумать, то то, что она описала, в основном сводится к знакомствам.

"Конечно, если тебе не ясно, что делать, ты всегда можешь спросить меня. Я же твой помощник, как говорится."

"Ха-ха-ха. Ладно, я понял."

Она говорила о тех персонажах, которые рассказывают тебе о том, какое впечатление ты производишь или что нравится различным персонажам. Ненавижу, как легко я это понял.

"Тогда, когда ты скажешь ей, что ты её любишь, и начнешь встречаться, ты достигнешь своей цели."

"Подожди-ка..."

"Итак, твоя цель первого уровня -"

"Подожди! Стой!" настаивал я.

Хинами подняла одну недовольную бровь. "Что?"

"Да ладно! Перестань вести себя так непринужденно! О чём ты вообще говоришь, 'сказать ей, что ты её любишь и начать встречаться'?"

И ты можешь перестать использовать выражение "Это так очевидно".

Она громко вздохнула. "Конечно, что ты собираешься делать. Ты забыл первую цель, которую мы для тебя поставили?"

Она уставилась на меня.

"Эмм, нет... Я помню."

"Ты помнишь? Что ж, скажи мне свою среднесрочную цель," бросила она, придвигаясь ко мне.

Нет шансов, что я мог забыть, учитывая, что это занимало самую важную позицию среди всех моих целей.

"Найти подругу до того, как я начну третий год."

"Ты не понимаешь." Она взглянула на доску. "Какой месяц?"

Дата там была на пару дней не та, но я понял, что она имеет в виду.

"Декабрь... Ты говоришь, что у меня почти нет времени."

Без выражения она взглянула на меня с яростью, затем ответила чрезвычайно тихим, медленным голосом.

"Точно..."

"Ого, черт возьми."

Рефлекторно отреагировав на её горький и в какой-то мере угрожающий тон, я понял, что теперь она начала питать обиду после того, как я так много раз отказался реагировать. Обидное "точно"? На самом деле?

Она взялась за себя и продолжила спокойнее. "Сейчас декабрь. Через две недели у нас будет школьный фестиваль, и второй семестр закончится. Наша школа имеет приличный процент поступления в университет, поэтому после окончания фестиваля начнется настоящий сезон подготовки к экзаменам."

"…Я знаю."

"Ты думаешь, что будет легко устроить романтический сюжет, когда все заняты учебой?"

"…Нет."

Она ухмыльнулась. "Теперь подумай о волнении перед последним фестивалем перед началом учебы. Ты находишься прямо посреди подготовки к большому событию вместе со всеми норми. Как тебе нравятся твои шансы сейчас?"

"…Ну, по сравнению с другими сценариями, вероятно, это довольно легко."

Должно быть проще, чем обычная школа, и определенно проще, чем сессия.

"Подумай об этих двух вариантах ответов. Сессия и сезон школьного фестиваля. Как ты думаешь, в какое время более эффективно начать отношения?"

Я знал, что она ведет меня к определенному ответу, поэтому мне пришлось сказать единственное, что пришло в голову.

"Сезон школьного фестиваля… конечно."

"Видишь?" Она торжествующе сколотила губы. Какое безумно самодовольное лицо. Просто идеальное, безумно самодовольное лицо. "Так что ты думаешь, что это твоя цель?"

У меня не осталось ничего сказать.

"Да. Думаю," я ответил.

Красивый нокаут. Я был в нокауте всего несколько секунд после звонка начального раунда - это едва ли был бой.

"Хорошо. Так что приступай к работе," сказала она, звуча удовлетворенной.

Я насупился. Мне это не нравилось, но я не мог ничего сказать, - и еще более раздражало то, что мне приходилось признать, что она, вероятно, права.

"...Э-э-э..."

Тем не менее что-то все еще не ложилось на свои места. Я попытался понять, в чем дело - и, в конце концов, нашел слова.

"Это просто..."

"Хм?" Хинами почему-то была удивлена, видя, что её соперник вновь борется за восстановление.

"...Я не хочу превращать признание в любви в цель."

"...О чем ты говоришь?" Она нахмурилась.

"Это как... Не то чтобы я не хочу это сказать или что-то в этом роде. Если что-то, то даже наоборот. Я решил действительно попробовать эту игру жизни. В этом есть часть - делать все возможное, чтобы завести девушку, и я намерен следовать этому."

"Тогда в чем проблема?" Она смотрела на меня лицом, говорящим: "Опять это?" Но я продолжал говорить.

"Просто... если я все-таки сделаю признание, я не хочу делать это потому что это 'цель' - я хочу сделать это потому, что я хочу... или что-то вроде того."

"...Ты меня потерял," с искренним недоумением она сказала. "О чем ты говоришь? Если в конце концов ты скажешь ей, то в чем проблема?"

"Конечно, результат будет тот же, но... процесс будет другим? Или, возможно, мотивация."

"Но результат тот же, так что в чем дело?" Она пыталась оборвать разговор; вопрос почти слишком быстро последовал. Фактически, мне казалось, что она пыталась избавиться от какого-то колебания, которое могло бы у неё возникнуть. "Или ты пытаешься сказать мне, что это все о пути, а не о пункте назначения?" она спросила агрессивно, а затем на несколько секунд замедлилась.

"—Нанаши это говорит?"

Её глаза вспыхнули, она прокладывала путь к сути вопроса.

В её вопросе было что-то почти угрожающее, предупреждение против каких-то полумер. Но я понял, о чем она. Это касалось моего отношения к игре.

Я размышлял над тем, что она у меня спрашивала.

"Я..."

Как она сказала, результаты имеют значение, когда речь идет о усилиях.

Конечно, важно наслаждаться процессом, и я горжусь тем, что отдаю предпочтение этому, когда играю в "Атафами". Но я всегда работаю с предположением, что не хочу проигрывать; я хочу использовать задержку удара, чтобы сделать свои комбо более надежными, успешно блокировать атаки в реальных боях. Никто бы не обвинил меня в том, что я играю как любитель.

В конце концов, именно это привело меня на вершину "Атафами" в Японии, так что я знаю, как сосредотачиваться на результатах.

Я не собирался ругать Хинами за ошибку.

"Да, я считаю, что результаты важны."

"Правильно? Тогда в чем проблема?"

Что-то было не совсем так.

Я говорил ей это раньше, когда мы сражались - это было близко к непреложной позиции. Поэтому я сказал ей это снова. "Стиль игры Нанаши всегда заключался в том, чтобы ценить как результаты, так и процесс. Именно так я стал номером один в Японии. И, вероятно, это более эффективный способ играть в игру жизни."

Это было тем же возражением, которое я поднимал раньше, и у нанаши было право на него, даже если это звучало странно.

На секунду выражение Хинами помрачнело. "...Понятно. Так вот как."

Она опустила плечи, как бы устала от разговора. Ага! Хинами не нашла хорошего контраргумента для этого! Почему? Потому что мы находимся в моем ринге.

"Ну… если ты настаиваешь, то, видимо, ладно."

"Отлично!" сказал я, улыбаясь. "Тогда мы согласны. Я буду делать последние шаги в зависимости от своих чувств."

Когда я добивался подтверждения, она подняла бровь и легонько почесала затылок.

"Конечно, все это предполагает, что ты не будешь откладывать вечно и не будешь жаловаться, что не хочешь сказать ни одной из них, правильно?"

Я кивнул. Она продолжала говорить, больше для себя, чем для меня.

"В таком случае... конечный результат все равно будет тем же."

"Именно. По твоей логике нет никаких проблем."

Цель оправдывает средства, как говорится. Что также означало, что конечная цель оправдывает мои загадочные капризы в её представлении.

Она нахмурилась, как будто что-то не ладится с её взглядом, но продолжала говорить. "Хорошо. Тогда давай перейдем к деталям задания."

С моей стороны я был удовлетворен тем, что сохранил для себя важную этическую линию, и ждал, что она скажет дальше.

"У тебя есть три события, которые тебе нужно пройти."

"Хорошо," сказал я.

Она поднимала по очереди пальцы, пока я думал, что она задумала для меня.

"Первое. Обсуди свой тип и требования к свиданиям."

"Хорошо, это очень прямо."

Это было довольно сильным началом. Я никогда в жизни этого не делал; я уже был нервничающим.

Но она не сбавила обороты.

"Второе. Носи одинаковые аксессуары."

"…Что за…?!"

"Третье. Намеренно касайтесь рук друг друга более пяти секунд."

"Подожди, подожди, подожди!"

Мой аппетит к борьбе стремительно исчезал под этим мощным обстрелом. Давай, Хинами, разве ты не считаешь, что ты немного слишком сильно ударяешь?

"Четвертое —"

"Подожди. Серьезно, подожди."

Она собиралась добавить четвертую цель, но мои протесты её остановили.

"О да, я сказала три, верно? Извини за это."

"Ты такая…"

Она пыталась меня испугать или что-то в этом роде? Её первый выстрел пришёл из неожиданного угла и заставил меня потерять бдительность. Разнообразие её подходов к моему мучению свидетельствовало о том, насколько хорошо развиты её навыки общения, но я бы хотел, чтобы она прекратила использовать свои способности для зла.

"Итак, вот твои цели." Она спокойно перекрестила ноги.

"…Ну, признайся. Они все слишком сложные," сказал я, вздохнув.

Она положила палец к губам и подумала мгновение. "Ты прав, они сложные. Но у тебя всего лишь три задания на две недели, что не так уж и много, не так ли? Плюс это не как твой квест в Инстаграме, где нужно было ждать правильного момента для фотографий. Ты можешь просто делать это. За две недели это полностью выполнимо."

"Э-это верно…"

Она представила свои аргументы очень гладко, но я не был уверен, убедился ли я. В конце концов, я абсолютно не мог себе представить, как я смогу сделать хотя бы одно из этих вещей. Последние две, особенно, казались вещами, которые ты делаешь, если уже встречаешься. Я этого не сказал, потому что знал, что Хинами со всей решимостью меня сбросит, если я это сделаю.

"В любом случае, если у тебя есть навыки близости с людьми, то две недели достаточно, чтобы начать встречаться с кем-то, кого ты даже не встречал раньше. Учитывая отношения, которые ты уже имеешь с обоими, это не должно быть невозможно."

"Да, может быть, если ты из другого измерения, где все велики в общении."

Это требует навыков и опыта на уровне Мизусавы. Для человека вроде меня, который едва-едва выбрался из обучения, это невозможное подземелье.

Я угрюмо глядел на кусок неба, который можно было увидеть через окно.

"Я думаю, ты сможешь с этим справиться," заметила Хинами.

"Что?" Я повернулся к ней. Она улыбалась добродушно.

"Ведь ты выполнил почти все свои задания до этого, не так ли?"

"Наверное, да…"

"Ну, не ленитесь."

"Ах, правильно."

Конечно, она завершила это последним предупреждением. Кнут и пряник. Она делала это каждый раз, но все равно меня это сбивало с толку. Да, с ней трудно справиться.

"Ладно, тогда. С сегодняшнего дня я хочу, чтобы ты приступил к своей первой цели - обсуждению своего типа и требований к свиданиям. Есть вопросы?"

"Э-э, нет…"

"Ожидаю, что ты вложишь в это всю свою силу, понял?"

"О-окей…"

После того как она снова хорошо поколебала мной, она завершила наше утреннее собрание.

* * *

Я вышел из задумчивости и обнаружил, что по-прежнему сижу в библиотеке. Очевидно, я был нервничающим.

Ведь сегодня был день, когда мне предстояло начать разговор с Кикучи-сан или Мимими о том, что мы хотим видеть в партнере, что было довольно сумасшедшим. Хинами говорила об этом всё как-то небрежно, но на самом деле это было одним из самых сложных вопросов, который она когда-либо мне задавала. И это только начало. Всё, что я мог сделать, это попытаться не заболеть головной болью.

Я сел за стол с книгой Анди перед собой, чтобы подождать Кикучи-сан. Естественно, ни одно слово на странице не проникло в мой мозг.

Что мне следует делать? Я никогда не обсуждал с девушкой подобные вещи, поэтому, конечно же, я не знал, как поднять эту тему. Следует ли мне нырнуть головой или подшутить? Если бы я знал правильный ответ, я бы мог начать с этого, но я был бессилен как младенец.

День до этого, когда Кикучи-сан и я обсуждали её сценарий для постановки, она спросила меня, нравится ли мне кто-то. Этот контекст может сделать проще подсунуть свои вопросы, но также возможно, что она расхохочется надо мной. Будет ли выглядеть странно взять этот вопрос и задать его ей?

И ещё что-то крутилось у меня в голове.

Когда я спокойно обдумал все это, я понял, что даже если мне удастся найти правильный момент, чтобы спросить у Кикучи-сан, — спросить у Мимими было бы совершенно невозможно.

Ведь она уже сказала мне, что ей нравлюсь, так что задавать ей вопрос о её типе теперь было бы верхом невежества. У меня уже было достаточно проблем с тем, чтобы подождать прихода Кикучи-сан, и вопрос о том, что я буду делать позже, действительно превышал мои силы.

"Привет."

"Ась?!"

Мелодичные звуки святого органа внезапно поразили мои барабанные перепонки, и я случайно вскрикнул от абсолютно неожиданного удовольствия.

Я обернулся и увидел Кикучи-сан, которая смотрела на меня в извиняющем виде.

"Извини, что застала вас врасплох…"

"О-о, нет, Кикучи-сан!" Я глубоко вдохнул, чувствуя себя теперь виноватым. "Извини. Со мной всё в порядке", - я заикался.

"Да?"

"Д-да. Э-эмм... привет."

Кикучи-сан засмеялась, вытащила книгу с полки и встала рядом со мной. "Привет."

После того как она поприветствовала меня второй раз в тот день, она вопросительно посмотрела мне в лицо. Каждый раз, когда она моргала, её длинные, тонкие ресницы трепетали, приглашая меня, словно волшебные чешуйки бабочки.

"Я рада... что ты такой же, Томозаки-кун."

"А?!"

Кикучи-сан бросила взгляд вниз. "Мне показалось, что ты вёл себя немного странно на днях..."

"О, ты так считаешь?"

После школы вчерашнего дня мы встретились здесь в библиотеке, чтобы обсудить сценарий, и тогда она спросила меня, нравится ли мне кто-то. Я серьезно задумался над этим вопросом и, наконец, обнаружил, что я не считаю, что у меня есть право нравиться кому-то по своей воле.

У меня было это чувство с тех пор, как Хинами дала мне задание выбрать по крайней мере двух человек, которые могли бы меня заинтересовать — возможно, с того момента, когда я определил себя как персонаж второго эшелона в игре жизни.

Так как Кикучи-сан была так чувствительна к эмоциям других людей, она, вероятно, уловила эти чувства, просачивающиеся, как грязь из глубины моего сердца. Она, должно быть, беспокоилась обо мне.

“Прошу прощения за вчерашний день. Я слишком много размышлял обо всем.”

Кикучи-сан кивнула крепко. “О, нет, все в порядке. Ты много пережил.”

“... Да, много.”

Она не задавала мне больше вопросов, а просто добродушно принимала мои слова. Это одно только было как нежное, легкое прикосновение к моему сердцу. Ощущение было теплым, как пуховое одеяло, наполненное перьями ангела. Сидеть рядом с Кикучи-сан было так уютно. Хотя, конечно, пугающе представить себе одеяло, наполненное перьями ангела.

"Но сейчас у меня все в порядке. Спасибо." Я постарался сказать это тихо, чтобы она больше не беспокоилась.

Вероятно, в моей подстилке еще оставались части моей природы низшего уровня, которые я не выкорчевал. Но, тем не менее, я решил хотя бы подражать тому, как действуют персонажи верхнего уровня, и столкнуться с чувствами других людей - и именно того утра я сказал имена двух девушек, которые меня интересуют, от своей собственной воли.

"Это хорошо." Кикучи-сан поднесла стул к моему боку. "Могу я здесь сесть?"

"О, да, конечно, Кикучи-сан!" Я глубоко вдохнул, теперь чувствуя себя виноватым. "Извини, я в порядке," заикнулся я.

"Ты уверен?"

"Д-да. Эм... привет."

Кикучи-сан рассмеялась, вынула книгу из полки и стала рядом со мной. "Привет."

После второго приветствия она внимательно посмотрела мне в лицо. Каждый раз, когда она моргала, ее длинные, нежные ресницы дрожали, словно влекущие чешуйки на крыльях бабочки.

"Я рада... что ты остался прежним, Томозаки-кун."

"А?"

Кикучи-сан взглянула вниз. "Мне казалось, ты вел себя немного странно в последний раз..."

"О, да?"

После школы вчерашнего дня мы встретились здесь, в библиотеке, чтобы обсудить сценарий, и именно тогда она спросила меня, нравится ли мне кто-то. Я серьезно размышлял над этим вопросом и в конечном итоге обнаружил, что не считаю, что у меня есть право нравиться кому-то по своей собственной воле.

У меня было такое чувство с того момента, как Хинами дала мне задание выбрать по крайней мере двух людей, которые меня интересуют - возможно, с того момента, как я определил себя как персонажа нижнего уровня в игре жизни.

Поскольку Кикучи-сан была настолько чувствительна к эмоциям других людей, ей, вероятно, удалось уловить эти чувства, просачивающиеся, как грязь из глубины моего сердца. Она, должно быть, беспокоилась обо мне.

“Э-то, на самом деле, вторая часть еще не закончена…”

“О, правда?”

Она продолжала немного застенчиво. “Но это было невероятно весело… так что я сделала столько, сколько смогла за один раз.” Ее улыбка была застенчивой, но оптимистичной - молодой и невинной. “Когда я думаю о том, что мои персонажи станут живыми, я так взволнована.”

Я не мог удержаться и улыбнулся в ответ. “Да, и я тоже.”

“...И немного волнуюсь.”

“А-ха-ха. Понимаю, ведь это будет исполнено перед всеми на школьном фестивале.”

Пока тепло расползалось по моей груди, я посмотрел на сценарий.

Вот она - история, которая мне так нравится, история, в которую Кикучи-сан вложила всю свою страсть.

“Хорошо, сегодня я прочту это. Поговорим снова после школы.”

“Хорошо!” Она встала очень прямо и вежливо поклонилась. “Спасибо большое.”

“А-ха-ха. Конечно.”

Было типично для нее быть такой формальной и добросовестной.

И тогда разговор закончился.

Она вернула свое внимание к сценарию на столе, ее щеки по-прежнему покраснели, и она открыла его. Началось наше чтение рядом. Обычно после этого мы просто читали оставшееся время, но…

… Сегодня я не мог этого позволить.

“... Э-э-эм…” Я взглянул на нее.

Наш разговор пришел к аккуратному завершению, но у меня было задание. Очень трудное задание.

“Что случилось?”

Она с любопытством наклонила голову. Было, как если бы вы сложили белку и горностая в одно, потом разделили пополам, добавили двадцать ангелов, затем благословили светом божественности - вот такой драгоценной она была. Этот жест поразил меня прямо между глаз, и ее священная сущность проходила через круглое отверстие от пули и поднимала меня на более высокий уровень... но я не мог позволить себе поддаться.

“Э-эм…”

Что мне делать теперь? Получить ее внимание было неплохо, но у меня не было идей после этого. Из моего предыдущего опыта я узнал, что важно нырять с планом или без него, именно поэтому я подался вперед. Мой предыдущий опыт показал, что это срабатывает примерно в 40 процентах случаев, и даже оставшиеся 60 процентов считались опытом, поэтому моя философия была такова, что я действительно не мог проиграть.

Теперь мне нужно было спросить у нее - что для нее важно в отношениях. Я шарил вокруг, пытаясь найти способ поднять тему, не выглядя при этом как странный тип.

Точно в этот момент мой взгляд упал на рукопись, которую она дала мне несколько минут назад. “Ах!”

“...?”

Меня осенило. Ага, я знаю, как сделать это.

В конце концов, мы только что говорили об этом несколько дней назад.

“Я размышлял... о кульминации пьесы,” я сказал, опуская голос.

Кикучи-сан внимательно слушала.

“Ты сказала, что ты не уверена, с кем Либра должна быть в конце, правда?”

Она кивнула. “Да, я все еще не могу решить между Крисом и Алуцией.”

Речь шла о любовной жизни главного героя, Либра. Он был сыном слесаря, близким к Алуции, своему лучшему другу и дочери короля, и Крису, сироте, взятому на воспитание, чтобы ухаживать за летающими драконами.

Кикучи-сан сказала, что романтика не является основной линией сюжета, но, неизбежно, зрители пьесы захотят узнать, как разрешится любовный треугольник. И Кикучи-сан не знала, как закончить эту историю.

“Ну... а что насчет тебя?” Связь была прямо передо мной.

“Ха?”

Я попытался сделать свой голос как можно более естественным.

“—Когда люди, эм, встречаются, как ты думаешь, как им следует выбирать, с кем встречаться?”

Я на короткое время запнулся над незнакомым словом "встречаться", но все же смог сформулировать вопрос. Конечно, прямо сейчас мы говорили о пьесе.

Это был мой внезапный вдохновивший момент.

Мой мастер-план заключался в том, чтобы притвориться, будто я говорю о персонажах и войти в подробный разговор о любви, не делая этого слишком странным. И, пока я косвенно обсуждал с Кикучи-сан ее точку зрения на романтику, я также мог поделиться своими мнениями под прикрытием помощи в пьесе. Поскольку мы оба говорили о своих чувствах по этому поводу, это, должно быть, подходит к выполнению моего задания. Разве нет?

Я не знал, признает ли это Хинами, но я все равно решил попробовать. Если она считает это, то я бы мог выполнить одну из трех целей уже в первый день.

"Как, по-твоему, они должны выбирать... с кем встречаться?"

Она размышляла над вопросом с крайне серьезным выражением лица. Прекрасно, разговор не становился неудобным. Потому что, конечно же, мы говорили о пьесе и ни о чем более.

"Да."

Я кивнул твердо, стараясь донести, что это не тема для смущения. Иногда я могу быть сильным.

Ее взгляд блуждал по полу, словно она не могла определиться с ответом.

"Многое я все еще не знаю... но, наверное..."

"Наверное что?" - я подтолкнул.

Она продолжала, ища подходящие слова.

"—Думаю, это зависит от того, что для этого человека значит свидание."

"Что значит свидание..." - я не был уверен, что она имеет в виду.

"Например, интересуется ли человек просто походом на свидание, хочет ли он контролировать другого человека... или он хочет придать отношениям определенный статус?"

"…Хорошо, понял."

Ее ответ был холодным и уравновешенным, как будто она рассматривала мир со стороны. Она была немного похожа на Хинами, просто не такой ледяной. Больше как ангел, стоящий в облаках и окидывающий взглядом Землю.

"Да, это мои мысли," - сказала она.

Ого, это было здорово - мы говорили о сюжете и веселились, обсуждая романтику. Мы не сказали много, но я поднял тему необходимости в отношениях, о которой я никогда не разговаривал ни с кем, и услышал точку зрения Кикучи-сан на любовь. По моему мнению, я выполнил эту часть задания.

Но всё равно... я хотел бы поглубже.

Просто хотел узнать больше.

"Итак..."

Я глубоко вздохнул и встретил ее взгляд.

"…что, по-твоему, значит... свидание?"

Я бросил бомбу - и, как неудивительно, мне все еще трудно было произнести это слово.

"Э-э-эм, у-у-ум..."

Кикучи-сан была сбита с толку, потому что, конечно же, теперь мы переходим от разговора о пьесе к разговору о том, с каким человеком она бы встречалась.

Подождите, я спросил ее, с кем она бы встречалась? Поняв, что я сделал, стыд все-таки меня взял в кольцо.

"Что это значит... для меня?"

На секунду она казалась потрясенной, но затем серьезно подумала. Я чувствовал намек на стеснение, но по сравнению с моим собственным опоздавшим стыдом, это было пустяком. Возможно, мне померещилось, но ей даже казалось, что ей это нравится. Возможно, ей нравится разговаривать о таких вещах.

Через десять секунд молчания Кикучи-сан подняла голову. "... Ну, например, есть рассказ Анди под названием 'Ложь Шароварщика'".

"О, я знаю его." Это был один из рассказов Анди, который я прочитал в библиотеке. "Это тот короткий рассказ о Шароварщике и принцессе, верно?"

Она кивнула.

История рассказывала о мальчике с ножницами вместо рук, который непреднамеренно причинял боль другим и влюбился в принцессу, запертую в картинной книге. Принцесса была совершенно одна, заперта в своем двумерном мире и неспособна видеть нас в нашем.

И Шароварщик тоже был один, потому что все, что он делал, приносило боль другим.

Через свои тени они создали связь.

"Шароварщик делает вырезанные изображения, и тени вырезанных изображений могут проникнуть в плоский мир... так что ножницы и картинная книга, которые изолировали эту пару, в конечном итоге соединили их."

"И вот как они встречаются."

Кикучи-сан медленно кивнула. "Шароварщик - единственный человек для принцессы. И принцесса - единственная для него... Мне кажется, что это делает отношения романтичными."

"Ох... интересно."

Это было определенно романтичное и уникальное определение. "Ты имеешь в виду, как уникальное отношение?"

"...Да."

Это означало, что она хотела, чтобы человек, с которым она встречалась, был незаменимым. Вид отношений, где оба человека нуждались и дополняли друг друга.

"Это идеальные отношения для меня - что-то особенное между двумя людьми, тот вид, когда никто другой не может занять их место. Вот какими я представляю отношения."

"...Идеальные?"

"Да."

Меня это напомнило - она сказала нечто подобное вчера, когда мы обсуждали сценарий.

Она сказала, что ей трудно решить, с кем Либре должен встречаться, и я сказал ей, что она должна выбрать того, кого бы выбрала, будь она на его месте.

Но она ответила, что чувствует, что должна опираться на идеалы мира в ее рассказе, а не на свои чувства. Вот так, вероятно, она видит любовь.

Тем не менее, я не мог не восхититься. Мой вопрос пришел совершенно неожиданно, но она дала удивительный ответ, укорененный в ее тщательно обдуманных убеждениях. Я даже не рассматривал ничего подобного.

... В таком случае...

"Мне лучше тоже обдумать это", пробормотал я.

Мимими сказала мне, что она меня любит, и я выбрал двух девушек, которые меня интересуют. Если я хочу сделать следующий шаг вперед, мне, вероятно, нужно утвердить свое видение отношений.

"Ты не имеешь своего мнения на этот счет?"

"Нет. Я даже не думал об этом."

"...Ох, понятно."

Кикучи-сан казалось, что она пытается не задеть мои чувства.

Я постарался улыбнуться так же ярко и открыто, как мог, затем решил рассказать ей честно, что я собираюсь делать теперь.

"Поэтому я хочу понять, что это такое."

Мне казался этот ответ удовлетворительным. Мне точно нужно было это сделать.

Кажется, Кикучи-сан удивилась; наконец, она улыбнулась с

облегчением.

"... Ну, это хорошо."

Ее глаза были такими добрыми. Даже если я еще потерян внутри, пока я стараюсь быть сильным, она была достаточно доброй, чтобы позволить мне заверить ее. Может быть, это было еще одной причиной подделывать, пока не добьешься успеха.

"Когда ты найдешь свой ответ, я надеюсь, что ты расскажешь мне, что это", - сказала она, улыбаясь игриво. Ее выражение казалось немного теплее и близким, чем обычно.

"А, да. Обязательно", - ответил я.

Ее взгляд заставил меня смущаться. Через минуту и сама она покраснела немного. "О, я имею в виду, только потому, что это может мне помочь с пьесой..."

Моя маска силы ничего не значила, когда она отвела глаза с этим странно привлекательным выражением на лице; она проникла прямо в мое настоящее "я".

"О да, конечно."

"Д-конечно."

"Д-для пьесы."

"Д-да, д-для пьесы."

Мы заикались минуту, будто оба притворялись, что не видим возможности перед нами.

"Э-э-э, а не пора ли на урок?"

"О, д-да, ты прав!"

"Итак, э-э, может, мы пойдем?"

"Эм, да, пойдем!"

И вот необычно напряженное, но определенно не неприятное маленькое вступление закончилось, и мы направились вместе к классу биологии. Примечание для себя: говорить о романтике действительно трудно.

Биология закончилась, и была середина четвертого урока.

Теперь, когда я отметил свою первую цель с Кикучи-сан, я думал только о том, о чем мог думать.

Как мне следует вести себя вокруг Мимими?

Конечно, я частично беспокоился, потому что мне приходилось завершить мое задание с ней, но даже перед этим это была проблема моих собственных эмоций. Я бы ненавидел, чтобы между нами оставались такие неловкие отношения, но у меня не было опыта для легкого ответа.

Но, основываясь на нашей встрече с утра, мы едва могли смотреть друг на друга, не то что разговаривать. На моем текущем уровне я не знал, как перевести время назад.

Мы были в одной группе по биологии, и неловкость продолжалась в течение урока и после него. Это было, в основном, продолжение утра, с обменом быстрыми взглядами и ограничением разговора до минимума. Я думал, что и остальная часть дня пройдет так же, с нами, не разговаривающими в перерыве, и такой же неловкостью в воздухе, но я ошибся.

Во время перерыва после четвертого урока произошло что-то неожиданное.

"Эй, приходи пообедаем с нами", - легко крикнул Мизусава, идя в моем направлении. Когда я посмотрел на него, я увидел, что за ним шли Накамура и Такэи.

В последнее время я ходил обедать с группой Накамуры, занимавшей верхний уровень в иерархии класса. Остальные в классе, казалось, уже не замечали этого, благодаря моему Instagram-заданию и помощи в школьном фестивале, и никто не пялился на меня странным взглядом за то, что я общаюсь с ними. Это было довольно удивительным развитием событий.

"Да, конечно", - ответил я, подходя к нему.

Он поднял одну бровь взглядом, приблизил свое лицо к моему уху и прошептал мне. "Так что с Мимими?" - спросил он с какой-то озабоченностью. Этот парень знает все.

"Э, эм..."

Когда я извивался, Мизусава продолжал в идеальном темпе. "Вернул все на путь?"

"Э, не совсем..."

"Да, я как-то понял. Вы были действительно неловкими на уроке по биологии."

"Если ты знал, зачем спросил?!"

Мизусава хихикнул и с удовлетворением улыбнулся. "Ладно, готов рвануть сразу?"

"...Рвануть с чем?"

Мне едва хватило времени на беспокойство, прежде чем Мизусава закричал: "Эй, Аои! Как насчет того, чтобы мы все пообедали вместе?"

"М-Мизусава...?!"

Этот неожиданный поворот событий бросил меня в панику, но у меня не было внешней причины остановить его. Все, что я мог сделать, - это стоять и смотреть. Обедать с Хинами означало обедать с ее друзьями - что означало обедать с Мимими.

На Накамуре был подозрительный взгляд на этот внезапный поворот. "Ты хочешь пообедать вместе?"

"Ты не хочешь?" - спросил Мизусава, улыбаясь мальчишеской улыбкой.

"Нет, все в порядке, но почему так вдруг?"

"О, давайте просто скажу, что я так почувствовал."

Накамура фыркнул. Он, похоже, думал, что Мизусава ведет себя как-то странно, но я сомневался, что он еще будет жаловаться по этому поводу, особенно учитывая хорошие отношения двух групп.

Хинами собиралась отправиться в столовую, когда Мизусава позвал ее, и несколько ее друзей уже сгруппировались, обсуждая что-то. На всякий случай, напомню, что Мимими была с ними. Повторяю: Мимими была с ними.

Хинами посмотрела на Мизусаву, затем на мгновение задумалась, как бы о чем-то размышляя. Затем она обратилась к другим девушкам и обменялась несколькими словами, вероятно, уточняя с ними. Наконец, она повернулась к нам.

"Конечно!"

"Хорошо, пошли, ребята." По мере того как его план легко встал на свое место, Мизусава пошел рядом с Хинами.

"Почему такое внезапное приглашение?" - спросила она.

"О, я просто почувствовал так."

"А-ха-ха, да, конечно."

Эта смешанная обеденная вечеринка была решена так естественно. Что за черт? Все поддается, когда Мизусава говорит, что ему "приспичило"? Что он такое, король?

Продолжая паниковать внутри, я пригласил его.

"Что, черт возьми, ты себе думаешь...?" - прошептал я.

"Я тебе говорил. Рвем сразу."

"Ты подонок..."

Я держался за него, надеясь на помощь, но он просто засмеялся и проигнорировал меня.

Мы четверо парней и группа Хинами из пяти девушек направились в столовую вместе. Ах, черт, что теперь?

Я взглянул на Мимими, чтобы посмотреть, как она воспринимает это.

"…Ах!"

"…Ах!"

Снова встретились наши глаза, и оба мы отворачивались сознательно. Да, это было плохо.

"О, это будет так весело!" - Всегда можно полагаться на Такэи, чтобы быть Такэи. Чувак, ты когда-нибудь изменешься?

* * *

Мы пришли в столовую, и после того как мы опустили свои сумки на большой стол у окон возле лестниц, чтобы сохранить наше место, девять из нас встали в очередь.

Как я уже сказал, четверо парней, пять девушек. Девушки были Хинами, Тама-тян, Касивадзаки-сан, Сено-сан — и Мимими.

Мизусава что-то задумал, организовав всё это, но пока что он просто болтал с Сено-сан и Касивадзаки-сан, отказываясь объяснить мне хоть что-то. Проклятый ловелас.

Я оглянулся и увидел Мимими. Она с Такэи дразнили Тама-тян, поэтому наши взгляды не пересеклись, но её обычная улыбка казалась мне чуть слишком яркой. Что за дела? Я чем-то зациклился на этом?

Между нами было что-то странное с утра, и у нас не было настоящего разговора. Что произойдет, когда мы сядем за один стол? Это не так, как на уроке биологии, где нам нужно только делать уроки.

Потом была проблема того, что произойдет, когда Хинами заметит, что мы ведем себя странно. Она уже казалась понимающей, что-то там творится, но если она узнает детали, что она сделает? Меня слегка пугало узнавать.

Я толкнул свой лоток вперед за острым обедом с картопелью, думая о своих беспокойствах.

И вот что-то неожиданное произошло.

"О, это выглядит потрясающе, Мозг!" Я услышал чрезмерно веселый, громкий голос сзади. Конечно, есть только один человек, кто зовет меня таким прозвищем —

Я повернулся. Мимими стояла там со своей обычной ухмылкой, держа лоток с обедом из жареного курицы. Что за черт? Утром она вообще не была собой; что произошло?

"О, привет," я ответил как можно более нормально, хотя внутренне паниковал. "Да, действительно."

"Но, наверное, оно острое! Ужас, я не люблю острое! Я не могу это есть!"

"Так оно вам нравится или нет?"

"Я не могу решить!"

Опять эта улыбка, которую она использовала, чтобы скрыть свои чувства. Ч-что происходит? Она ведет себя как всегда, и разговор был довольно бессмысленным. Веселая, веселая Мимими — шутница.

Но что-то было не так. Когда я действительно обратил внимание, я мог почувствовать что-то отдаленное в её отношении, почти так, как будто она играет роль. Наши взгляды не встречались, и расстояние между нами было чуть шире, чем обычно. Конечно, оба эти фактора могли быть моей виной.

"…Эм…"

"…Э-э-э…"

Да. Все еще было странно.

Как бы дать забыть о неудобстве раз и навсегда, Мимими насильно поднесла свой лоток с жареной курицей к моему лицу.

"Та-да! Я на диете, но я не смогла устоять!"

Её попытка заполнить неудобную паузу граничила с отчаянием. Я пытался играть вместе и болтать, как обычно, но у меня постоянно всплывали воспоминания о вчерашнем дне, и мне трудно было перевести свои мысли из мозга в рот. Это было мучительно.

"Ты-ты уверена, что ты на диете? Потому что это, эм, куча майонеза на нем!"

"Ч-о ты говоришь? Это тартар-соус. Эти кусочки в основном овощи, что означает, что это технически салат!"

Мы оба были как бы только наполовину там, пытаясь скрыть неудобство. Беседа сама по себе шла гладко, но наши взгляды не пересекались, и мы не знали, куда это все направляется. Мы просто заполняли пространство. За это я был благодарен, но оба мы были отчаянными и отвлеченными.

И тут я осознал.

Скорее всего, это была попытка Мимими предотвратить, чтобы неудобство в наших отношениях стало постоянным.

Поэтому, играя вместе с её абсурдной теорией о салате, я вздохнул как можно более игриво.

"Знаешь, это в основном жир..."

"Стоп! Не говори так!"

"О, калории..."

"Ла-ла-ла-ла!" она закричала, прежде чем я мог что-то еще сказать. Этот её замыкатель был немного раздражающим, но я играл вместе.

Мы продолжали разговаривать, идя к нашему столу.

Если бы вы видели только наши лица, вы бы подумали, что мы те же самые Томозаки и Мимими, что и всегда.

Что-то в этом было успокаивающе.

Я беспокоился, что мы, возможно, больше никогда не сможем разговаривать, но, кажется, мы могли притвориться, будто у нас все по-прежнему.

Конечно, я знал, что мы только преодолеваем момент, и это не настоящее решение. Тем не менее, просто зная, что мы могли бы иметь те же веселые, радостные, бессмысленные разговоры при каждой встрече, внезапно сняло немного бремени с моего сердца.

"О, кстати... Томозаки," сказала Мимими немного напряженно, остановившись посередине комнаты.

Я постарался ответить как можно более естественно.

"...Да?"

"Эм, насчет того, что произошло вчера…"

Моё сердце дало дрожь. "В-вчера... Это было вчера, верно?"

"Д-да, точно так."

Внезапно разговор замер.

Мы оба чувствовали, что другой человек нервничает, что делало нас ещё более напряженными. Я оглянулся назад, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

"Эм, это просто..."

"Да?"

У меня не было представления, что собиралась сказать Мимими. Не в силах взглянуть ей в глаза, весь мой организм напрягся.

"Не стоит относиться к этому слишком серьезно, я имею в виду..." - пробормотала она, что было для неё необычно. "Не говорю, чтобы ты забыл об этом, но..." Она покраснела, и я почувствовал, что и моё лицо начинает гореть. "Просто веди себя как обычно, понимаешь?"

"О-да, хорошо."

"Хорошо... Извини, что я так внезапно бросила это на тебя."

"О-о, нет, все в порядке."

Мы не только вели тайный шептавшийся разговор, идя к столу, но, учитывая тему разговора, моё сердце било так быстро, что мне становилось дурно.

"Мимими!" - Касивадзаки-сан, идущая впереди нас, прервала наш разговор.

"Ч-что случилось, Сакура?" - вскрикнула Мимими. Мне она добавила: "В любом случае, давай просто поступим, как я сказала!"

"Э-э, да."

Мимими догнала Касивадзаки-сан, и несмотря на то, что я всё ещё был посередине группы, я чувствовал себя оставленным позади.

"Просто веди себя нормально..." - тихо повторял я себе. Наверное, я мог бы сделать это, если бы постарался. Но будет ли этого достаточно? Я посмотрел вниз, прикусывая губу, размышляя, что делать.

"Вести себя нормально в отношении чего?"

"Черт!"

Мизусава ответил на мои бормотания совершенно вовремя, находясь за пределами моего поля зрения. Он хихикал от своего успеха.

"Не надо так…"

"Ха-ха. Прости, прости." - он был полностью непокаянным, и всё же его улыбка была такой странно невинной, что невозможно было его ненавидеть. Очень хитрый.

Удерживая лоток с порцией экстра-большого поросёнка, жареного по-китайски, он стоял спокойно рядом со мной, пока я стоял в очереди за водой. Этот парень действительно умеет поесть...

"Наверное, ты находишься в глубоком дерьме, да?"

"Прекрати так радоваться этому!" - отрезал я. Ему было весело из-за моего страдания, словно это был какой-то телевизионный шоу. Его ухмылка расширилась. Парень наглец.

Тем временем…

Мизусава узнал о ситуации с Мимими наполовину случайно, но если кто-то должен был знать всю историю, то мне повезло, что это был такой надежный человек, как он. Правда была в том, что это превышало мои возможности.

Он взглянул на Мимими и поднял бровь, его выражение оставалось спокойным и контролирующим, как всегда.

"Итак, ты решил, что делать?" - спросил он, ныряя так легко, что мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что я находился в глубоком терновнике. Как я сказал, очень хитрый.

"…Нет."

Я не хотел скрывать ничего.

"Честно говоря, я не знаю, что мне делать."

Мизусава посмотрел на меня, как исследователь, изучающий образец. "Так что, пока ты просто будешь вести себя нормально?"

"…Да, в основном," - сказал я без уверенности.

Мизусава улыбнулся, знаяще. "Или я, вероятно, должен сказать, что ты не знаешь, что делать, поэтому просто плывешь по течению."

"Ой…"

"Ха-ха-ха. Я знал."

С чем связан этот парень? Ему удавалось точнее выражать мои чувства, чем мне самому.

В данный момент я пытался вести себя нормально, но более точно было бы сказать, что я пассивно реагирую на Мимими.

Мизусава улыбнулся добродушно. "Но по крайней мере ты действительно задумываешься, что уже лучше, чем притворяться, что твои чувства не существуют."

Да, как я делал, когда он ругал меня за мою неискренность вчера. "...Да."

Его слова заставили меня чувствовать себя и смущенным, и каким-то образом виноватым.

Он взглянул на стол, где теперь сидели еще семеро из нашей группы, включая Мимими.

"Должно быть проще поговорить со всеми там, чем наедине," - заметил он. Так вот почему он устроил это...?

"М-Мизусава… почему…?"

Я хотел, чтобы он знал, что я благодарен, но он просто эффектно пожал плечами.

"Да. Смешно наблюдать, как ты кромсаешься. Теперь, когда я знаю историю, я бы не пропустил этот спектакль ни за что."

"Эй!"

"Ха-ха-ха." Он посмеивался и похлопывал меня по спине. "Расслабься, чувак!"

"Заткнись, приятель… Но спасибо."

"Ха-ха-ха. За что?"

Он улыбнулся, так уверенно и так чертовски высокомерно, что я почти подумал, что это был сарказм. Но даже если он и придурок, этого парня просто невозможно ненавидеть.

* * *

Прошло около десяти минут с тех пор, как мы все сели пообедать, и разговор взял неожиданный оборот.

"Не может быть, так что слух о вас двоих не был правдой?" - сказала Сено-сан.

Хинами засмеялась. "Конечно, нет!"

Должен был догадаться, что разговор о отношениях неизбежен с этой компанией.

В данный момент разговор был сосредоточен на Хинами и Мизусаве. Сено-сан и Касивадзаки-сан были заинтересованы в правдоподобном, но ложном слухе, который ходил пару месяцев назад о том, что Хинами и Мизусава встречаются. Я узнал правду тот раз в ресторане, так что теперь просто слушал молча.

Кстати, я сидел в конце стола у прохода, рядом с Мизусавой. Парни были с одной стороны, а девушки с другой, поэтому Касивадзаки-сан сидела напротив меня, а рядом с ней были Сено-сан и Мимими. Хинами находилась на противоположном конце стола от меня, у окон, поэтому Мизусава был моим единственным союзником в этой незнакомой местности.

"Кто вообще начал этот слух обо мне и Такахиро?" - спросила Хинами, делая комическую гримасу.

"Давай посмотрим, где я его слышала? Думаю, он просто как-то возник," - ответила Касивадзаки-сан.

"Я вполне мог себе это представить!" - согласилась Сено-сан.

"О да, определенно," - вставил Мизусава.

Клянусь, этот парень.

"Эй, посмотрите, кто говорит!" - подшучивала Мимими, и все засмеялись, особенно Такэй. Опять она начинает.

Мимими и Мизусава шутили так естественно, как дышать. Мои эмоции становились как бы… размытыми. Как это?

Включиться в разговор о свиданиях было трудно, но я должен был сделать это — ради моего задания. Как я мог бы поднять эту тему? Мне нужно было спросить о том, что ей нравится и чего она ожидает от свиданий. Если все за столом начнут обсуждать это, то и Мимими и я могли бы высказать свои мысли, и я бы осуществил своё задание. Но будет ли странным начать эту тему с Мимими рядом...?

Когда смех затих, Мизусава посмотрел на Сено-сан и Касивадзаки-сан со зловещей улыбкой.

"Итак, что с вами двоими?"

"Ха? О нас что?" - ответила Касивадзаки-сан. У неё, похоже, было весело. Сено-сан тоже улыбнулась с намёком на волнение.

"Кого-нибудь, в кого вы заинтересованы? Или, наоборот, не заинтересованы? Хммм?"

Они зашикали и заулыбались стесненно на его вопрос.

"Оставьте нас в покое!"

"Да!"

Они обменялись тайным взглядом, но их голоса были яркими и заинтересованными. Даже я слышал, как они молча кричали, "Спросите нас еще!"

Просто идея разговора о романтике достаточно, чтобы всех взволновать.

Накамура наблюдал за ними, ухмыляясь. "Ха-ха, не знаю, но мне кажется, они что-то скрывают!"

"Хватит!"

"Очень подозрительно!"

"Заткнись, Такэи!"

"Вау, жестоко..."

Стол, за которым девять парней и девушек беседовали о отношениях во время обеда, был настолько насыщен атмосферой обыденности, что я практически задыхался. Я делал несколько комментариев вроде "Невероятно!" тут и там, чтобы делать вид, что принимаю участие, но влезть в середину разговора было невозможно. Я мог поддерживать обычный разговор в наши дни, но говорить о отношениях в большой группе было непросто. Плюс, там была Мимими.

Пока я размышлял об этом, Хинами дала мне по животу.

"Эй, что насчет тебя, Томозаки-кун?"

Никто другой не смог бы заметить её скрытые мотивы, но я чувствовал угрожающее, невысказанное послание: "Тебе лучше воспользоваться этим шансом, чтобы выполнить своё задание, иначе!" Чем наивнее выглядит Хинами в таких моментах, тем больше я знал, что она играет. Её тёмная сторона действительно тёмная.

"М-мне?"

"Да!" - сказала она, улыбаясь невинно. "Иногда кажется, будто у тебя что-то есть, потом нет, а потом опять есть!"

"Ну, решай уже!" - ответил я.

Все засмеялись. Это прошло удачно. Хотя, конечно, мне следует поблагодарить Хинами за такой лёгкий вопрос. Тем не менее, это был признак того, что я мог поймать мяч и вызвать смех.

"Да, как будто... в последнее время, мне не было бы удивительно, если бы ты встречался с кем-то," - сказала Касивадзаки-сан, взяв кусок курицы темпура из своей мисо-удон.

"Ты так считаешь?" - сказал я, не совсем понимая, как реагировать, но стараясь не проявлять слишком много слабости.

Она сказала, что её не удивило бы, если бы я встречался с кем-то. Она и Сено-сан в последнее время были более терпимы ко мне, и они больше не смотрели на меня так, как всю мою жизнь. Поэтому и мой ответ вызвал легкий смех. Возможно, моя сила увеличилась благодаря полю боевого заклинания группы Накамуры. К тому же мои базовые навыки улучшались, что меня радовало.

Мизусава допил свою воду и улыбнулся. "Конечно. Это было бы неудивительно вовсе."

"Т-ты откуда знаешь?" - ответил я, ощущая холодок по спине. Он знал обо мне и Мимими, что меня встревожило.

"Да ладно, мы ведь вместе ходили на фестиваль Токусэй, правда?"

"О, да..."

Он имел в виду именно это. Я почувствовал облегчение, но всё равно готовился к каким-то шуткам. На заднем плане слышалось, как Такэи жаловался на то, что его не пригласили, и все игнорировали его. Такэи, как всегда.

"Ты ловко общался с девушками. Меня бы не удивило, если у тебя что-то появилось," - намекал Мизусава, похлопывая меня по плечу.

"Эй..."

"Т-так правда, Мозг?!"

Я не ожидал, что Мимими вот так влетит в разговор. О-очень внезапно. Моё сердце пропустило удар от такой неожиданной атаки. Хватит удивлять уже.

"Не может быть, ничего не происходит!"

"Да? У меня, кажется, есть... три девушки, с которыми я общаюсь."

"Такахиро, тебе, по крайней мере, стоило бы знать точное число!"

Все засмеялись от укола Хинами.

"Хм..."

Но Мимими нет. Вместо этого она постоянно поглядывала на меня тайно, а потом издала неудобный звук. Почему она выглядит так подозрительно?

"Минми, ты в порядке?" - спросила её Тама-чан.

"Э? Что случилось?!"

"Именно это я и спрашиваю!"

"Что ты имеешь в виду?!"

"Просто... все."

"Ты слишком много думаешь!"

"О, ладно. Правда?"

"Правда!"

Чем больше она говорила, тем страннее она себя вела. К концу она уже была на исходе, и Тама-чан в основном сдалась. Мимими краснела, что заставило меня чувствовать себя виноватым, так как я был одной из причин этого.

Я почувствовал, что на меня кто-то смотрит, и, когда повернулся, увидел, что Мизусава улыбается мне с поднятой бровью. Придурок. Я нахмурился в ответ в знак протеста, но он только ухмыльнулся и отвёл взгляд.

В тот же момент я услышал голос Хинами.

"...Ну а что насчет тебя, Мимими?"

"М-меня?"

Проницательные слова Хинами были как копье, пронзающее прямо в сердце ситуации. Она бросила мне взгляд, который казался гласить: "Ты думал, что сможешь уйти от меня?" Это было плохо.

"Мне кажется, ты что-то скрываешь..." - сказала она, наблюдая за Мимими с удовлетворенной улыбкой. Черт. Если бы я проявил хоть малейшую странность прямо сейчас, она сразу бы разглядела меня.

Если бы я был тем, кого допрашивают, я бы, наверняка, сказал что-то вроде: "Э-э, э-эм... ничего не произошло! Совершенно ничего не произошло после школы вчера!" и весь мир мгновенно взорвался бы.

Но сейчас её целью была Мимими, поэтому оставалась ещё искра надежды. Конечно, Мимими только что болтала впустую, но я был уверен, что сейчас она справится. Давай, Мимими, давай посмотрим на твои потрясающие коммуникационные навыки в действии!

Я был близок к тому, чтобы помолиться, наблюдая за развитием событий. Хинами, демон старания и наблюдательности, против Мимими, естественно талантливой общительной личности. Что заметит Хинами, какие подсказки она обнаружит? Как Мимими сумеет скрыть свои потрясенные нервы?

Вот он, этот решающий первый ход.

После долгой размышленной паузы Мимими решила— Что?

"Я—я..."

Она бросила на меня сложный взгляд. Подожди, нет! Ты слишком очевидна! Я не понимаю! Я представил несколько атакующих и защитных ходов, но это просто ужасно, Мимими!

"Томозаки-кун?" Хинами ловко подхватила мое участие. Я же говорил! Ты хуже меня, Мимими-сан.

Мизусава ухмылялся в свои ботинки, этот ублюдок. Серьезно, хватит. Ты предоставляешь Хинами больше подсказок. Даже Касивадзаки-сан и Сено-сан уже возбудились и спрашивают: "Что?! Что?"

Наконец, Хинами перевела свой острый взгляд с Мимими на меня. Черт. Сейчас меня раздавит.

"Ч-что?" - спросил я невинно.

Хинами уставилась на меня.

"…Ох," - сказала она с удовлетворением. Что? Я ничего не сказал, как она могла что-то понять? С другой стороны, утром она что-то почувствовала, так что моя реакция, вероятно, была достаточной, чтобы рассказать ей остальное. Мизусава сидел рядом со мной, трясясь от сдерживаемого смеха. Хочу дать ему по носу, как только это закончится.

"Так ты тоже в это вовлечен, Такахиро?"

Она даже это вычислила. Мы завершили. За тридцать секунд вся эта каша была раскрыта.

Мизусава обратился к Хинами, все еще хихикая. "Ах, знаешь, жаль, что я не могу ничего сказать, потому что это секрет." Он отмахнул её рукой.

Хинами, Касивадзаки-сан и Сено-сан вскрикнули в протест.

"Эй!"

"Что?"

"Ты шутишь!"

Это был трое на одного, но Мизусава держался крепко. Удивительно.

Тем временем Тама-чан молча смотрела на меня. Возможно, она вычислила больше, чем Хинами.

"Теперь, теперь, будьте терпеливы! Я скажу вам, когда придет время."

"Хм."

Хинами бросила ему взгляд, но Мизусава просто напихал себе в рот кусок свинины, не обращая на неё внимания.

Но я понял, что он делает.

Теперь, когда Мимими распалась и выдала, что что-то произошло, его лучшей стратегией было вернуть лидерство, признав, что он что-то знает, а затем заявить, что он больше ничего не скажет. Таким образом, он не рисковал раскрывать что-то, даже если Хинами спросит у него косвенно.

"Скажи нам сейчас!" - настаивала Каcивадзаки-сан, но он просто улыбнулся и молчал. Черт, он был крепок. На этого парня можно полагаться.

Было важно, что цель допроса перешла от Мимими к Мизусаве. Если бы все продолжали настаивать на Мимими, она определенно бы сломалась. Собственно, мы, возможно, уже прошли этот момент.

"Ладно, как хочешь," - сказала Хинами, отступая. Она, должно быть, почувствовала, что битва невыигрышна. Или, может быть, она вообще не собиралась раскрывать всю историю — для неё в этом не было никакого выгодного момента, и она могла допросить меня на нашей встрече столько, сколько хотела. Пожалуйста, не допрашивайте меня!

Она неофициально сменила тему. "У меня тоже есть ситуация," - сказала она.

"Романтическая ситуация?"

"Да."

"Ух!"

Каcивадзаки-сан и Сено-сан переместили свое внимание на Хинами. Страшный маленький фокус с её стороны. Может быть, было хорошо, что она нас вычислила. Возможно, лучше, чтобы все знали все, это не было бы великолепно с точки зрения моего задания и целей.

После этого разговор сосредоточился вокруг Хинами и того, кто влюблен в неё — но, как ни удивительно, Мимими и я по-прежнему не смогли посмотреть друг другу в глаза.

http://tl.rulate.ru/book/10086/3503166