Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 4 - Глава 4. Даже у непобедимых боссов, есть слабые стороны.

Во время перемены в первую половину дня, когда вернулся Накамура, Хинами, Изуми и я присоединились к его группе у дальнего окна, чтобы закончить наш предыдущий диалог. Мы шумно обсуждали, когда из класса раздался громкий возглас.

— Так ты, всё таки, решил вернуться, да, Сюдзи? Не думал, что неделя это слишком много, чтобы так прогуливать её?

Это была Эрика Конно. Она сидела, скрестив ноги, на своей парте и хихикала, как классическая модница.

— Думал, поэтому мне захотелось прийти сегодня, - парировал Накамура, и за этим было какое-то влияние.

Эрика Конно слезла со своей парты и направилась прямо к нему в сопровождении двух приближенных.

— Серьезно, почему тебя так долго не было? Просто устал от школы?

Друзья Конно смешались с нашей группой у дальнего окна, что означало, что новая группа состояла из Хинами, Накамуры, Мизусавы, Такеи, Идзуми, Эрики Конно, двух ее приближенных и меня. Нас было девять, и я был единственным низкоуровневым персонажем. Внезапно я почувствовал себя совершенно не в своей тарелке, и у меня возникло ощущение, что я не должен ничего говорить.

— Да, видимо. Пока я смогу сдать экзамены, всё нормально же, верно? - устрашающе сказал Накамура. Это было похоже на разборки в кабинете директора. Конно и Накамура были ужасны, когда разговаривали друг с другом…

В данный момент, сложность повысилась до максимальной. Что касается того, что я мог здесь делать — ну, наверное лишь наблюдать. Я хотел присоединиться к разговору, но это было очевидно невозможно. Я имею в виду, я и раньше срывался на королеве, и с тех пор я с ней не разговаривал. Дерьмо. Жаль, что я не могу просто ускользнуть с этой маленькой встречи.

— Почему Томозаки здесь? Немного не к месту..

Как раз в тот момент, когда все эти мысли проносились у меня в голове, Конно поставил меня прямо на мое место в самом низу. Тьфу, прекрати это. Я знаю, что не вписываюсь в это общество. Я хочу исчезнуть; тебе не нужно сыпать соль на рану. Ее слова дошли до меня, потому что я более или менее согласился. Или... Эрика Конно-сан, ты все еще не злишься из-за той драки, не так ли? Фигушки. Я устроил тебе ад.

— З-заткнись. Я не там где не должен быть. Я прямо здесь..

Возможно, моя геймерская ненависть к проигрышу взяла верх и заставила меня захотеть дать сдачи, и я практиковался в том, чтобы это делать. И я думаю, что это была самая глупая в мире реакция на то, что мне сказали, что я не к месту.

— ...Чё?

Когда она хмуро посмотрела на меня, весь мой боевой дух испарился. Я как олень на свете фар. Как случайный NPC, когда дракон атакует. Никаких шансов на выживание. Эх, я облажался.

Мизусава улыбнулся и указал на волосы Конно.

— Эй, Эрика, ты сама завивала волосы?.

— О, неужели ты смог сказать? Ты проницателен, Такахиро.

— Что я мог сказать? Ты почти так же хороша, как я.

— Чё?! Заткнись!

Беседа текла гладко. Молодец, Мидусава. Он надавил на ее кнопки в ее любимой теме — красоте — добавил нужную нотку поддразнивания и умело завладел разговором. Прокручивая в голове череду событий, я кое-что понял. Этот анализ был признаком некоторого довольно значительного улучшения. В последнее время я изо дня в день занимался наблюдением, и, вероятно, именно поэтому я замечал эти мелочи.

— Что, жалко заплатить за химзавивку? - сказал Накамура.

— Эм? Я предпочту потратить деньги на одежду. Верно, Юзу?

— Да, на днях мы вместе ходили по магазинам! Я постоянно покупаю так много вещей, это безумие....

— Я тебя понимаю! Я такая же с едой.... - сказала Хинами.

— Ты имела в виду про сыр, верно? - поддразнил Мизусава.

— Ах-ха-ха, нееет, не делись моими секретами!

— Серьезно! Ты ешь так много сыра всякий раз, когда мы куда-нибудь идем! - Такей вошёл в беседу.

Беседа продолжалась. Я не мог присоединиться к ним, поэтому сосредоточил всю свою энергию на наблюдении. Наблюдая за разговором восьмерых из них, я уловил пару моментов. В основном это были расплывчатые вещи, такие как кто куда смотрел, сочетание того, что они говорили, и движения их тела, а также различные умозаключения, основанные на информации, которую я уже собрал. Но все же…

Если то, что я заметил, было правдой, у меня было чувство, что я, наконец, нашел последний ключ к выполнению задания Хинами.

* * *

Во время перемены, прежде чем мы отправились на занятия в другую комнату, я впервые за долгое время пошел в библиотеку. В последнее время я был занят своим заданием, и у меня была возможность видеться с Кикучи-сан по выходным, так что я давно здесь не был. Сегодня, однако, я хотел поговорить с ней кое о чем.

Я медленно толкнул дверь и заглянул внутрь. Она сидела за своим обычным столом в своем обычном кресле и спокойно читала книгу. Когда она была окружена книгами, у нее было уникальное интеллектуальное, святое присутствие, которое также было теплым и чистым присутствием. Как будто в ней горело священное пламя — это, наверное, было проще всего выразить. Кикучи-сан не было в библиотеке; библиотека возникла с ней в центре. По крайней мере, мне так показалось.

Когда я шагнул в ее мир, наши глаза встретились. Я медленно и спокойно подошел к ней, сел рядом, сделал паузу, чтобы перевести дух, а затем снова посмотрел ей в глаза. Ее добрая улыбка, умиротворенная, как ночное небо осенью, поразило что-то глубоко в моей душе.

—...Привет.

Она поприветствовала меня голосом, похожим на мягкое постукивание ногтей по церковному колоколу, — нежным и глубоким, но в то же время элегантным и приветливым.

— ...Привет.

Мой голос начинался с тихого дыхания, деликатно вибрирующего в моих голосовых связках, усиливающегося в резонансных камерах моего горла и носа.

Кстати, причина, по которой я описываю свой голос в терминах физической структуры тела, заключается в том, что, придя сюда, я чувствую себя так, как будто возвращаюсь домой к Кикучи-сан — я чувствую, что наконец-то могу расслабиться.

— Хорошо, что Накамура-кун вернулся, - сказала Кикучи-сан с нежной улыбкой. Я кивнул, думая о том, какой наблюдательной она была в нашем классом.

— Ага, - сказал я.

Кикучи-сан озорно улыбнулась. — И ты приложил к этому руку, не так ли?

Ее тон был дразнящим, но теплым. В последнее время она часто этим занималась. Впечатление не было дьявольским или ангельским — просто очень человечным. Очень. Это сделало меня счастливым, потому что я мог сказать, что она открыла мне свое сердце.

— Да, можно и так сказать...

— Хи-хи... Я так и думала, - сказала она, широко улыбаясь и медленно кивая почти с любовью, как будто она подтверждала всю мою сущность. — Хорошая работа.

Окутанный ее материнской аурой, как будто меня погладили по голове, я почувствовал, что начинаю стесняться, и начал говорить, чтобы скрыть это.

— Н-о...на самом деле всю работу делала Изуми.

— Изуми-сан...

Она мягко положила подбородок на верхний край своей книги и подняла глаза, спокойно размышляя.

— ...В чем дело? - спросила я, все еще нервничая. Она покраснела и огляделась. Рядом сидело несколько человек. Она прижала книгу к губам и приблизила лицо к моему уху, как будто собиралась рассказать мне секрет.

— Изуми-сан и Накамура-кун любят друг друга, не так ли?

Благодаря ее хриплому, невероятно нежному шепоту мои правое и левое полушария мозга мгновенно слились воедино, так что все, что я мог сделать, это механически кивнуть.

— Ага.

Мои перегретые нейроны едва успели произнести один монотонный слог, прежде чем со скрипом остановиться. Мой MP (ментальные очки) падал до нуля, или, может быть, я должен сказать, что целительная сила была слишком велика для меня и просто уничтожила ее… Я не знаю, чувак. Я понятия не имею, о чем говорю.

Кикучи-сан прижала книгу к груди и хихикнула.

— Я надеюсь, что для них все пройдет хорошо. Я немного завидую.

Ее доброжелательная улыбка была чистой и честной, а ее собственное стремление к любви было совершенно благородным. Спасибо вам, родители Кикучи-сан, спасибо вам, планета Земля, за то, что родили эту девочку. Эти мысли с полной серьезностью проносились у меня в голове, когда я наблюдал за ее улыбкой. Точнее говоря, это были мысли, на которых я пытался сосредоточиться, чтобы охладить свое разгоряченное лицо.

Как ни странно, Накамура была одной из тем, о которых я хотел спросить ее сегодня. Я переключил свое внимание на текущие дела.

— Эм... Могу я узнать твое мнение кое о чем?

* * *

В тот день после школы я направился в Швейную комнату № 2. Это был первый раз, когда мы с Хинами встретились наедине с тех пор, как Накамура вернулся в школу.

— Теперь, когда ситуация с Накамурой улажена, я хотела бы быстро рассмотреть это, а затем сосредоточиться на задании Конно. - Хинами вздохнула, поглаживая волосы, рассыпавшиеся по ее плечам. Бьюсь об заклад, стресс от всего этого нелогичного планирования накапливался в ней.

— Понятно. Что ж, маршрут, возможно, был не самым рациональным, но результат был фантастическим, - ответил я, поддразнивая ее с легкой иронией. Хинами улыбнулась, как будто ей понравился вызов.

— Тебя послушай! Что ж, ты, конечно, проделал замечательную работу, заставив всех впустую потратить свое время и силы, - спокойно парировала она.

— Спасибо, - ответил я так же саркастично. — Хотя у меня было несколько мыслей по этому поводу.

Я хотел обсудить обо всех этих сердечных вещах, которые были моим главным приоритетом. Глаза Хинами стали серьезными.

— Считаешь ли ты все эти бессмысленные блуждания верностью своим желаниям? - провокационно спросила она, глядя в глубину моих глаз.

Я понял, что это был важный момент.

В тот раз, когда мы с Хинами поссорились, я говорил о том, чего я действительно хотел. Я был уверен, что она использовала эту ситуацию как еще одну возможность решить, можно ли это вообще измерить. Это распространенный аргумент, чтобы сказать, что быть логичным все время просто удушающе и холодно, но это основано на эмоциях. Если бы я сказал это, Хинами даже не захотела бы рассматривать мою версию аргумента.

Я тщательно собрал свои мысли, прежде чем ответить ей.

— Ну, это всего лишь теория, или как... один из нескольких возможных аргументов.

— ...У-угу.

Мой тон, ориентированный на доказательства, должно быть, помог мне преодолеть первое препятствие, потому что Хинами переключила свою позу в режим слушивания и кивнула. Было бы невозможно доказать свою точку зрения, если бы я не сделал это на ее ринге — с помощью логики.

— В любом случае, вот мои мысли по поводу того, что произошло. Ты быстро и четко предлагала идеи, как решить проблему Накамуры, воспользовавшись наиболее рациональным и верным подходом, ведь так?

— Да, так и было.

— Но, мы с Изуми постоянно встревали в твою затею со своими глупыми идеями, так что, ты не смогла полноценно реализовать всё по своему.

— Именно. Я не могу вспомнить, сколько раз я поддавалась..

Хинами вздохнула. Как я и подозревал, этот опыт измотал ее. Я надеялся, что это был первый шаг к тому, чтобы снять с нее непоколебимую маску.

— Да, ты правда почти во всем не преуспевала. Но...

— Но что?

И снова она посмотрела на меня так, словно бросала мне вызов, и я попытался прорваться сквозь слова.

— Если бы ты была упёртой – если бы продолжал свою затею... Думаю, что к итогу пришли бы чуть позже... Так не думаешь?

Хинами несколько раз моргнула.

— ...О чем ты говоришь? Это ведь было очевидно. Имею ввиду, что нужно было лишь подождать, перед тем как Накамура обратиться к нам за помощью.

Я покачал головой.

— Не, не в этом смысле. А в плане, после этого.

— ...После?

Другими словами, мы хотели заложить основу, для помощи Накамуре, без его согласия. Даже когда мы шли по менее прямому пути, Хинами пыталась применить свою логику.

— Не думаешь ли ты, что если бы мы сделали всё, что ты сказала после этого, решение заняло бы ещё больше времени? Имею ввиду, ты пыталась заставить нас убедить маму Накамуры, что играть в Атафами не так уж и плохо, чтобы решить проблему с запретом Атафами, ведь так?

— На что ты намекаешь? Разве это не была изначальная проблема, которая требовала решения? - сказала она, как будто это было очевидно. Но я просто указал на нее в ответ.

— Ну, мы так и не решили проблему запрета с Атафами, не так ли?

Хинами дважды медленно кивнула и улыбнулась, как будто ей нравился этот спор.

— Ага, понимаю, о чем ты говоришь.

Я кивнул ей в ответ.

— Да, думаю, что теперь мы на одной волне. Запрет Атафами был причиной ссоры, но, как я уже сказала, она так и не была решена. Но мы все равно смогли вернуть Накамуру в школу менее чем через неделю после реализации нашего плана. Это был кратчайший возможный путь к решению — и тот, в котором логика не сработала.

— А, поняла. - Хинами радостно подняла брови.

— Думаю, ты уже знаешь это, но ключом было желание Изуми помочь Накамуре. И поскольку он понимал, что она чувствовала, он вернулся в школу, даже несмотря на то, что проблема в корне не была решена. Если бы мы шли по твоему методу, нам пришлось бы ждать, пока эта основная проблема не будет решена, чтобы заставить его вернуться. Твой путь был подольше.

— Признаюсь, это справедливо.

Она подперла подбородок рукой, но ее глаза горели боевым духом. Я встретился с ними лицом к лицу.

— Ты ставишь такие цели, основываясь на собственных правилах, но не в состоянии выйти за рамки рационального подхода. Но, когда следуешь своим инстинктам и делаешь то, что хочешь, можешь выйти к кратчайшему пути, которому почти никогда не пришла бы. Вот, что произошло и в этот раз.

Хинами снова кивнула.

— Поняла. Значит, хочешь сказать, что ваши с Юзу желания были эффективным в поисках кратчайшего пути.

— Верно.

Я кивнул. Она на мгновение задумалась, приложив палец к губам, затем садистски улыбнулась.

— Ставлю тебе оценку в 60%.

Я взвизгнула от возмущения. — Ч-чего?

Она смотрела на меня с полным и абсолютным спокойствием.

— Подумай. Ты пытаешься доказать, что следуешь зову сердца, а не логике, ведь так?

— Хм? Ну, да, прямо как сейчас.

Хинами покачала головой. — Странно. Говоришь, что нужно следовать зову сердца, потому что оно позволяет найти кратчайший путь к твоей цели.

— ...И что?

Хинами вздохнул, как бы говоря: — Всё ещё не понял?

— Говоришь, что это здорово, потому что это позволяет тебе найти кратчайший путь. Но в конечном счете ты просто говоришь, что это здорово, потому что это рационально, верно?

— ...Ох.

Меня осенило.

— Ты хотел объяснить, почему так здорово сконцентрироваться на чём-то, чего ты на самом деле хочешь, на чем иррациональном, ведь так? Но в итоге, по факту, сказал, что нашёл метод, который казался рациональным, чем мой. Что делает ещё более логическим экстремистом, чем я.

Она была права. Я хотел сказать, что, добиваюсь того, чего хочу, с тем, что можно достичь чего-то более замечательного, нежели с помощью одной лишь логики. В таком случае, я лишь должен показать, как то, как это может дать результат, нежели подход Хинами. Но, сам того не замечая, в итоге утверждал, что мои методы были более рациональны, в том плане, что я попал в систему ценностей, где логика была лучше.

— Д-да, верно..., - простонал я. Хинами посмотрела на меня, явно довольная тем, что я потерял дар речи. Ее улыбка была дьявольской и чрезвычайно забавной.

— Ну, понял да. Это была неплохая попытка. В следующий раз повезет. Если собрался доказывать, что в приоритете это то, что хочешь, ты должен показать мне что-то, чего я не смогу добиться, делая по своему, - упрекнула она, тыкая мне в щеку, будто была моей старшей сестрой. Тьфу, чёрт. Это так неловко.

— Н-но, трудно найти наиболее эффективный метод, просто делая как хочешь, не так ли? Разве нет каких-то подходов, которые можешь обнаружить, только используя мои вариант? Имею в виду, что иначе мы бы не добились тех результатов, которых добились на этот раз... - Я отказывался принимать поражение.

— Отлично. Если это так, то расстановка приоритетов сама по себе хорошая идея, но в этот раз мы приняли неверные цели. Конечно, всё обернулась так, потому что моей основной задачей было отказ от запрета Атафами, но, что если бы мы сосредоточились на том, чтобы заставить Накамуру не прогуливать школу? Мы могли воспользоваться различными подходами, в том числе и донести чувства Юзу до Накамуры, верно?

Хинами торжествующе улыбнулась.

— По крайней мере, я бы смогла, - добавила она.

— Чёрт...

Это было все, что я мог сказать. Она была права в том, что, просто изменив цель, появились бы куча вариантов исхода: заставить Изуми позвонить Накамуре и сказать, что она волнуется о нем, использовать Такея, или... Ну, это лишь часть того, что я смог придумать, однако, она смогла бы составить план и добиться результатов также быстро, как и мы в этот раз.

До тех самых пор, пока она не ошиблась в выборе цели, она могла достичь тех же результатов, но благодаря своей чрезвычайно правильному подходу, мы смогли достичь этих результатов.

Это была ее версия “правильности”.

Порой, люди совершают ошибки, ставя цели лишь в погоне только за машинальной, численной эффективность, поэтому их логическая цепочка полностью игнорировала эмоции. И это делало её слабее.

Но последний бой, Аои Хинами, машинально и численно включало эмоции в расчеты, которые легли в основу стремления к эффективности, которую она, включила в своей общий рациональный подход.

В таком случае, мой вариант ей не был нужен. По крайне мере, не по той причине, которую я только что назвал.

Хинами дважды постучала указательным пальцем по подбородку, выглядя счастливой.

— Вот поэтому, я дала тебе 60%. Признаюсь, твой аргумент был немного лучше, чем остальные, которые вы могли бы придумать. Некоторые люди могут привести аргументы, по типу, что это было очевидно, когда это вовсе не так было – например, религия или что-то такое. Ты прилагаешь усилия, чтобы доказать собственную точку зрения. Это было забавно.

Маленькая речь Хинами становилась немного высокомерной, но она меня победила.

“...Н-но почему на этот раз ты перепутала цель? Думаю, ты не совсем поняла, что возвращение Накамуры была основной задачей. И ты упустила это из собственного мышления, которое было слишком рационально, разве не так?

Хинами выглядела более довольной, чем когда-либо, когда она ответила.

— О, нет… На самом деле все было наоборот.

— ...Ч-что ты имеешь в виду?

Она торжествующе посмотрела на меня.

— Я хотела помешать матери Накамуры, чтобы она не думала об Атафами как о деградации.

Она садистски улыбнулась.

— О...

Указав на то, как именно ее иррациональные чувства к Атафами привели ее к более трудоемкому решению, Хинами объявила решительную победу. Она просто была слишком сильной.

* * *

В тот вечер я ужинал со своей семьей и обдумывал свое задание. Я был почти уверен, что обнаружил слабость Эрики Конно, наблюдая, как Изуми работает, помогая Накамуре, но я не думал, что смогу нанести нокаут одним ударом в одиночку.

Мне понадобится еще один трюк, чтобы помочь победить ее.

Было ее желание, чтобы люди не смотрели на нее свысока, а потом было странное чувство, которое я заметил, когда Накамура вернулся в школу.

Я соединил все точки и внес последние штрихи в свой план, каким бы он ни был. То, что я получил в итоге, было такой классической стратегией персонажей нижнего уровня, что я наполовину боялся, что Хинами рассердится на меня даже за то, что я предложил это. Но я решил, что это единственный способ избавиться от такого босса, как Эрика Конно.

Моя стратегия была чрезвычайно проста.

Если я не смогу завалить ее одной стрелой, тогда я буду продолжать стрелять, пока она, наконец, не упадет.

Я сел на кровать, приводя в порядок свои мысли и обдумывая, что мне нужно сделать. Не успел я опомниться, как уже заснул.

На следующий день, на утренней встрече с Хинами, я обсудил пункты, которые мне нужно было подтвердить, прежде чем реализовать свой план.

— Я хотел бы обсудить с тобой кое-что о моем задании.

— Например?

Я мысленно пересмотрел свою стратегию.

— На днях, когда мы встречались, ты как-то рассказывала, что просить помощи у других – это хороший подход к этому заданию, ведь так?

Хинами кивнула. — Верно. Поскольку Эрика Конно – настолько сильный противник, что есть моменты, с которыми будет трудновато справиться в одиночку.

— Верно, - сказал я, кивая. — ...Так что насчет этого...

Хинами ободряюще кивнула. Я сделал паузу, затем продолжил.

— Могу я просить помощи у тебя?

Она недоверчиво взглянула на меня. — Что под “помощью” ты имеешь ввиду?, - она спросила.

— Не волнуйся, не собираюсь я просить тебя указывать, что мне делать… Я просто хочу попросить тебя кое о чём, чтобы ты сделала это для меня.

Другими словами, я был бы тем, кто держал бы контроллер, а Хинами была бы одним из персонажей, которых я использовал. Я все еще был бы игроком.

— ...А, ясненько, - сказала Хинами, явно удовлетворенная, и сделал паузу на минуту. — В таком случае, я не против.

— О, правда?

Она кивнула.

— Ага. Просто знай, я ничего не скажу, даже если буду думать, что твой план провалится. Я сделаю то, о чем ты меня просишь, и не более.

Я кивнул.

— Да, это все, чего я хочу.

— Иначе—...

Перебил я, указывая на нее. — Задание бессмысленно?

— ...Ну, да.

Она казалась крайне раздраженной моей дерзостью, но я решил не беспокоиться об этом. Я знал, что этого следовало ожидать.

— О, но тебя волнует, что люди думают о тебе, так что убедись, что это не проблема.

— Очевидно. Я не сделаю ничего постыдного.

— Хорошо. В любом случае, насчет моей стратегии... - Я ввел ее в курс дела.

— Поняла. Я справлюсь с этим. Я начну сегодня.

— Отлично. Благодарю.

Теперь, когда я получил одобрение Хинами, встреча подошла к концу. Правильно! Время возвести фундамент.

Я направился в наш класс и огляделся. Изуми только что пришла и раскладывала учебники на стол. Теперь у меня был шанс поговорить с ней. Это был второй этап подготовки. Плюс, какова была ситуация с Хирабаяши-сан? Я тоже хотел спросить ее об этом.

— Изуми.

— О, привет, Томозаки! - ответила она в несколько раз громче меня.

— О, э-э, привет! - взволнованно ответил я, когда она перешла на драматический, официальный тон.

— Теперь я капитан!

— ...О, ого!

Это звучало так, как будто она поговорила с Хирабаяши-сан и взяла на себя ее роль. Женщина своего слова. Теперь, когда она нашла свой путь, она была настоящей сильной личностью.

— Так это все ты, да? - Я сказал.

— Да, она действительно боролась. А в день соревнований капитан должен делать такие вещи, как менять игроков и тайм-ауты. Сказала, что нервничала по этому поводу.

— ...Хм. Так что отлично, что ты взяла это на себя.

— Угу! - сказала она со странным чувством возбуждения. Она была очень возбуждена. — О, так о чем ты хотел поговорить?

— Ах да. На самом деле...

Я понизил голос.

— Что?

— Это насчет Эрики Конно...

Я рассказал ей о своей стратегии, и она нахмурилась.

— ...Ты думаешь, это все, что потребуется?

Не очень хорошая реакция, но я этого ожидал.

— Я знаю, ты волнуешься, но дело не только в этом...

Я объяснил свою комбо стратегию, которая была основой моего плана.

— А, теперь поняла! В этом больше смысла. Это может сработать!

— П-правда?! - Я цеплялся за поддержку Идзуми.

— Ты должен быть более уверенным в себе!

— Д-да, я знаю.

Я чувствовал отчаяние Изуми. Но как я должен был чувствовать себя уверенно, когда мне предстояло сразиться с кем-то таким сильным, как Эрика Конно?

В любом случае, я уговорил Хинами и Изуми согласиться помочь. Теперь мне просто нужно было рассказать Мизусаве о своем плане.

— Ну, надеюсь, что это сработает! - сказала Изуми.

Я кивнул. — Я тоже. Ладно, я пойду поговорю с Мизусавой.

— О, ты ему еще не сказал? Тогда я сделаю это прямо сейчас! - энергично ответила она.

— А?

— Хиро!

С почти импульсивной скоростью она окликнула Мизусаву, который разговаривал с группой Накамуры.

— Да?

Мизусава был Мизусавой, он сразу же ускользнул от разговора и подошел к нам. Нормальные люди, как правило, очень решительны, когда дело доходит до общения.

— Мы с Томозаки просто обсуждали стратегию спортивного соревнования...”

— О соревнованиях? Почему? Девушки и парни же отдельно, верно?

Он подозрительно смотрел на нас двоих. Его импульсивность начала подавлять меня, но я собрался с мыслями и объяснил ситуацию Мизусаве. — Это не совсем то, что происходит. На самом деле...

Когда я закончил объяснять, Мизусава ухмыльнулся.

— Иногда я действительно думаю, что ты втайне зол.

— З-заткнись!

Он был отчасти прав, так что я не стал так сильно протестовать. Я немного перенял безжалостный прагматизм Хинами. Но на этот раз я также пытался помочь всем насладиться соревнованиями, чего мы с Изуми оба искренне хотели. Кроме того, я не планировал делать ничего ужасного, так что, на мой взгляд, все было в порядке. Пока сама цель была честной, я был в порядке.

— Хм, хм. Хорошо. Так ты хочешь, чтобы я поработал над всем этим вместе с Юзу?

— В принципе. Не хочу спрашивать, но ты не возражаешь?”

— Оставь это на меня! Мы будем твоим дуэтом, читающим настроение.

— Ха-ха-ха! Хорошо, спасибо.

С этим у меня были все трое на борту. И моя работа здесь была закончена.

Да, вы все правильно поняли. Для этого задания я придумал стратегию, но ее реализация полностью зависела от других людей. Или я должен сказать, что, будучи более слабым персонажем, я бегал вокруг, собирая предметы, необходимые для уничтожения дракона, а затем просил кучу высокоуровневых персонажей использовать их. Я чувствовал себя немного виноватым за то, что сделал так мало, но я получил разрешение Хинами полагаться на помощь других людей, и она сказала, что все идет хорошо, пока я держу контроллер. Я также получил ее одобрение на сам план, так что в целом, казалось, что я соответствую требованиям задания.

Чувство удовлетворения нахлынуло на меня, когда я откинулся на спинку стула и вспомнил, что Кикучи-сан сказала мне накануне в библиотеке — и что стало основой моей стратегии.

* * *

— Эм... Могу я узнать твое мнение кое о чем?

Я задал ей этот вопрос после того, как Кикучи-сан прошептала, что, по ее мнению, Накамура и Изуми нравятся друг другу. Мы уже однажды говорили об Эрике Конно, в кафе, но мне хотелось узнать еще кое-что.

— Да... О чем?

Она понимала, что мои слова были серьёзны; она вставила закладку в свою книгу и положила ее на стол, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Эм, спасибо, - сказал я. — На самом деле, это снова об Эрика Конно...

Я сделал три предположения и теперь искал способ их подтвердить. Одно дело, если бы я выполнял план сам, но поскольку я так сильно полагался на других людей, я хотел быть уверенным, прежде чем просить их о помощи. Вот почему я решил спросить наблюдательную Кикучи-сан о паре вещей. Предположения, которые я делал сам, были ненадежны, но если бы у кого-то еще были такие же мысли, то вероятность того, что я был прав, взлетела бы до небес.

— Хм, о чем я должен спросить тебя в первую очередь...? Хорошо, я начну отсюда.

— Я слушаю.

Я поделился с ней своей первой догадкой.

— На днях в кафе ты сказала, что Эрика Конно заботится о своих друзьях, верно?

— Да...

Она кивнула.

— Как думаешь, почему?

Когда Кикучи-сан сказала мне, что Эрика Конно не хотела, чтобы люди смотрели на нее свысока, она продолжила, сказав, что действительно заботится о своих друзьях. Сначала я предположил, что она просто так сказала, но, подумав об этом, я понял, что Кикучи-сан была не из тех людей, которые говорят то, чего не имели в виду. Затем, когда я увидел, как Изуми так отчаянно работает, чтобы помочь Накамуре, — когда я стал свидетелем ее доброты вблизи, — я вспомнил одну черту, которую разделяют самые успешные люди.

Вот возьмём тот случай, когда Мизусава и Мимими пришли ко мне домой и начали серьёзное обсуждение о романтическом потенциале между Накамурой и Изуми. Или тот раз, когда Хинами отдала мне свою сумку, но вела себя так, как будто “обменивала” ее на маленькую булавку, чтобы я не чувствовал себя виноватым. Или то, как Мимими всегда вела себя как дурочка, защищая Таму-тян. По опыту я знал, что нормалы, особенно те, кто возглавляет группу, часто способны на искреннюю заботу.

Конечно, бывало исключения, и, возможно, это было просто совпадением, что нормалы, которых я знал, были такими. Но Эрика Конно была лидером высокоуровневой группы. Исходя из опыта и из того, что сказала Кикучи-сан, я мог бы найти возможный путь к успеху, какой бы страшной она ни была.

— Ну..., - сказала Кикучи-сан со слегка обеспокоенной улыбкой. Не потребовалось много времени, чтобы понять почему. — Например, если кто-то высмеивает одну из ее хороших подруг, она защитит свою подругу, высмеивая другую девушку еще больше… И если парень отвергнет одну из ее подруг, она будет придираться к нему...

— О... ха-ха.

Я немного криво усмехнулся. Примеры Кикучи-сан были демонстрацией подхода Конно "око за око", но я также понял, что она была права, говоря, что это тоже форма вдумчивости. Конно, казалось, нападала на людей без всякой причины, но на самом деле она делала это ради своих друзей. Мне потребовался разговор с Кикучи-сан, чтобы понять это.

И вот тогда моя первая стратегия обрела форму.

Я бы попросил Изуми прямо сказать Эрике Конно, что она хочет, чтобы все повеселились на спортивных соревнованиях.

Это было мое первое оружие. Изуми была ее близкой подругой, настолько близкой, что они уже несколько раз ходили вместе по магазинам. Насколько я мог судить, Изуми была ближе с Эрикой Конно, чем кто-либо другой в ее группе. Если Изуми прямо сказала ей, что хочет насладиться соревнованиями, это должно было оказать какое—то влияние - и тем более, если Конно заботилась о своих друзьях.

Простое изложение своих чувств может показаться легкой задачей для Изуми, но имея в виду, кому она это скажет. Это была довольно сложная миссия. Эта стратегия была возможна только потому, что в последнее время она так сильно выросла и стала лучше выражать свое мнение. Оружие было завершено только тогда, когда Изуми стала сильнее. Мне лучше быть благодарным, что она выровнялась.

— Спасибо… И есть ещё кое-что.

— Да... - Кикути-сан кивнула, и я задал свой следующий вопрос.

— Эрика Конно уделяет довольно пристальное внимание Хинами, не так ли? Ну, знаешь, как соперник?

Я ждал ответа Кикучи-сан. Она замолчала и опустила глаза, как будто не была уверена, что сказать.

— Да…Я согласна с этим.”

Хорошо. У меня было второе подтверждение.

— Так и думал.

Я понял это в тот день, когда Эрика Конно и ее группа присоединились к нашей группе. Я наблюдал за разговором между ней, Накамурой, Мизусавой, Такеем, Хинами, Изуми и двумя другими приближенными Конно из-за пределов круга. Эрика Конно и Хинами почти не разговаривали друг с другом. Я никогда раньше не видел, чтобы они разговаривали, но то, как они даже избегали зрительного контакта, было просто странно. И ни один из них не был тихим в разговоре в целом, что должно означать, что они намеренно избегали друг друга. А это означало, что между лидерами двух групп существовал невидимый, но глубоко укоренившийся конфликт.

Если бы этот конфликт действительно существовал, я не мог представить, что Хинами был тем, кто его начал. Единственный сценарий, который я мог себе представить, состоял в том, что Эрика Конно инициировала это, а Хинами согласилась, потому что у нее не было других вариантов.

Я не знал, относилась ли Конно к великолепию Хинами во всех областях с враждебностью или просто со старым страхом, но она определенно испытывала к ней какие-то негативные эмоции. В конечном счете, однако, если бы я принял во внимание гордость Конно, я бы поспорил, что она хотела избежать низшего положения по отношению к кому-то более сильному, чем она.

Другими словами, Конно видела в Аои Хинами более сильную соперницу, чем любой из ее других одноклассников. И именно туда я бы нацелил свое второе оружие.

Я бы заставил ее думать, что если она плохо сыграет на спортивных соревнованиях, Хинами будет смотреть на нее свысока.

Я понял намек из собственного подхода Хинами к решению проблем. Например, после инцидента с Накамурой она планировала использовать свои собственные хорошие оценки, чтобы улучшить имидж Атафами. На выборах в студенческий совет она использовала свои достижения в команде по легкой атлетике. Все усилия, которые она вложила заранее, дали серьезные результаты. На этот раз я бы заставил ее использовать свое высокое положение в классовой иерархии.

Все, что мне нужно было сделать, это прямо попросить Хинами раздуть пламя неуверенности Эрики Конно, и план был практически готов. Я попросил ее сделать небольшие замечания группе Конно: Эрика будет играть? и если она не готова к этому, она может оставить это мне. Я совсем не возражаю! И, похоже, это на самом деле не ее конек, да? Если сообщение дошло до Конно через них, это должно ее немного подстегнуть. Спасибо тебе, Хинами. Я знаю, что реплики, которые я тебе даю, довольно сомнительны.

Но эта стратегия не обязательно приведет к большим результатам.

Если бы Конно смогла избежать презрения Хинами, высмеяв спортивные соревнования, она могла бы получить желаемое именно таким образом. Чтобы предотвратить это, мне понадобится мое третье оружие.

И поэтому я задал Кикучи-сан еще один вопрос.

— Также...

— Да?

Я на мгновение задумался о том, как это сформулировать.

— Эрике Конно, вероятно, все еще влюблена в Накамуру, ты так не думаешь?

Кикучи-сан кивнула немного неохотно. — ...Возможно.

Хорошо. Все части были на месте.

Мои причины для этого предположения были просты. Во-первых, я слышал, как она сказала в кабинете директора, что в прошлом ей нравился Накамура. Во-вторых, она показала свою руку, когда он вернулся в школу после долгого отсутствия.

Единственная и неповторимая Эрика Конно встала и подошла, чтобы присоединиться к нашей группе без каких-либо подсказок. Это было странно для нее. Но когда я подумал об этом, все это показалось мне очень простым. Она хотела поговорить с Накамурой, потому что он прогуливал, и она хотела этого так сильно, что вместо того, чтобы позвать его к себе, она подошла к нему.

Это было мое последнее оружие.

Я бы попросил Мизусаву плавно намекнуть, что Накамуре нравятся спортивные девушки.

Это своего рода идиотский план, но некоторые люди говорят, что самые простые стратегии работают лучше всего. Мне действительно не нужно это объяснять, верно? Идея состояла в том, чтобы убедить ее, что если она выложится полностью на соревнованиях, Накамура может подумать, что она горячая штучка. У меня были некоторые сомнения по поводу использования этой слабости против нее, но, ну, иногда цель оправдывает средства?

Такова была моя стратегия, и у меня была причина использовать три зубца, благодаря тому, что Гуми-тян сказала в Караоке Семи. Она принадлежала к тому же племени, что и Эрика Конно, и она рассказала мне, что было самым важным для ее завоевания.

— Если захочешь замотивировать королевув, постарайся сделать всё возможное, чтобы это стоило усилий!

Иными словами, ключевым фактором была экономическая эффективность. Позвольте изложить это.

Она хочет сделать счастливой свою подругу Изуми.

Она хочет избежать того, чтобы Аой Хинами смотрела на нее свысока.

Она хочет понравиться Накамуре.

Основываясь на информации, которую я собрал, это были три желания Эрики Конно. Мне просто нужно было все устроить так, чтобы одним действием - участием в спортивных соревнованиях - она смогла исполнить все три этих желания. Как только я это сделаю, вознаграждение за эту маленькую вещь станет еще более заманчивым.

Даже если каждый отдельный элемент был слабым, все трое вместе собрали довольно много сил, и эффективность участия улучшилась. И когда это произойдёт, Эрика Конно, апатичная инопланетянка Гуми-тян, начнут действовать.

Это была моя стратегия по уничтожению Эрики Конно, которая стала возможна с помощью множества других людей.

Все, что мне теперь оставалось делать, - это наблюдать, как мои три стрелы меняют атмосферу.

* * *

Прошло пару дней с тех пор, как я закончил закладывать основу для своей стратегии, и все выполнили свои задачи. Среди девочек в классе отношение к соревнованиям кардинально не изменилось, но, тем не менее, оно определенно изменилось.

— Эй, Юзу! Уже выбрала?

— Да! Я собираюсь объявить об этом на следующем уроке, но мы будем играть в софтбол!

— Ха.

— Баскетбол тоже был популярен в других классах, так что мы играли в камень-ножницы-бумага, и я проиграла. Но тогда софтбол был нашим вторым выбором, и мне даже не пришлось играть в камень-ножницы-бумага для этого.

— Ага, понятно.

Если бы я сказал вам, что все вопросы задавала Эрика Конно, вы бы увидели, как сильно изменилось атмосфера. Она перешла от того, чтобы быть совершенно незаинтересованной в соревнованиях, к тому, чтобы активно задавать вопросы о нем. Ладно, это “Ага” было признаком того, что она все еще притворялась, что ей все равно, но я чувствовал, что на самом деле она просто притворялась. Это был значительный прогресс.

— Так кто же будет нашим питчером? Юки?

— Э-э, я играла в софтбол, но я была третьей.

— Да, но разве ты не единственный выбор?

И в ответ на слова лидера другие члены группы Конно постепенно тоже начали проявлять некоторый интерес. Некоторые, вероятно, просто следовали ее примеру, но я предполагаю, что другие всегда были заинтересованы и просто скрывали это из-за нее. В любом случае, когда человек, который обычно задавал настроение, менял направление, группа вокруг нее тоже незамедлительно меняла свой курс. Это было противоположно инциденту с Накамурой — когда он отсутствовал, все начали разделяться на новые фракции. Когда центральная фигура указала четкое направление, группа собралась вместе.

После этого я мог бы с уверенностью сказать, что девочки в классе с нетерпением ждали соревнования, я так думаю. Но в то время как моя стратегия заключалась отчасти в том, чтобы поблагодарить (помимо работ Хинами, Мидзусавы и Изуми), самый чистый удар, на удивление, был нанесен тем фактом, что Изуми теперь стала капитаном. Как раз в тот момент, когда Эрика Конно начала проявлять желание немного поучаствовать, Изуми дала ей дополнительный толчок, и конечным результатом стала своего рода синергия.

Кроме того, если я был прав, что Эрика Конно по какой-то причине положила глаз на Хирабаяши-сан, то весьма вероятно, что она была так упрямо немотивирована из-за того, кто был капитаном. Когда ее подруга Изуми вступила во владение капитанства, это оказало большое влияние. Я был так благодарен Изуми за ее личностный рост.

Как бы то ни было, все эти мелкие факторы объединились, чтобы сильно изменить отношение Конно. Вместо того, чтобы использовать один сильный толчок, чтобы все изменить, я понемногу подталкивал ее и в конечном итоге добился большого результата. В этом смысле моя стратегия имела ту же структуру, что и мой общий подход к жизни и ко многим играм, в которые я играл. Теперь мне оставалось только дождаться самих соревнований.

* * *

Нам оставалось три дня, а занятия в школе только что закончились.

— Да, можно с уверенностью сказать, что ты сдал свое задание.

Хинами поставила мне свою оценку еще до того, как наступил важный день.

— Правда? Я уже сдал?

— Ага.

Действительно, за те несколько дней, что прошли с тех пор, как я видел, как она засыпала Изуми вопросами, Конно полностью погрузилась в соревнования. У нее было врожденное желание быть лучше других людей, поэтому я думаю, что как только она сдалась и начала что-то делать, она почувствовала необходимость сделать это хорошо. В этом смысле она напомнила мне Накамуру.

— Я сомневаюсь, что нам есть о чем беспокоиться на данный момент ... И даже если все пойдет наперекосяк, я бы все равно сказала, что ты сдал после того, как тебе удалось повлиять на Конно.

— Ага!

Я без тени сомнений, потряс кулаком. Чёрт, это было длинное задание. Но, это было весело – это действительно походило на игру.

— Надеюсь, что ты сможешь оставаться таким позитивным на протяжении всего соревнования, но для кого-то, кто так не в форме, как ты, это будет сложно.

— Ой...

Мое настроение упало, когда Хинами выразила в слова то, что я уже смутно ощущал сам. Она удовлетворенно улыбнулась мне.

— Во всяком случае, было забавно наблюдать, как нанаши разрабатывает стратегию. Я думала, что это будет тяжело, но на удивление ты хорошо справился с этим.

— Э-э, о, правда?

Я был очень удивлен, и внезапный поворот от оскорблений к похвале нанес сильный удар. Черт, что мне теперь делать? Но я был счастлив; я ничего не мог с этим поделать.

Хинами, должно быть, мгновенно поняла, что я потерял бдительность; она улыбнулась со свойственной сексуальностью, приоткрыла свои мягкие губы и поразила меня “Отличная работа”. Хорошо, Хинами, теперь я знаю, что ты просто пытаешься смутить меня. Я так легко не сдамся.

— Итак, эм, так какое у меня следующее задание?

Борясь с ее соблазнительным взглядом, я сменил тему. Она садистски улыбнулась, пока я пытался вернуть себе самообладание.

— В чем дело?

— Н-ничего. Я просто спросил о моем следующем задании.

— Так ли это на самом деле?

— Д-д-да, это так.

Она намеренно изводила меня своими безжалостными вопросами. Нет, я проиграл. Я едва мог попасть в цель во время этого обмена репликами. Она действительно знала, как надавить на мои кнопки.

Явно удовлетворенная, она вернулась к своему обычному холодному отношению.

— В любом случае, ты прав. Вместо того чтобы ждать и смотреть, что произойдет, тебе лучше эффективно двигаться вперед. Я думаю, тебе следует оставить Эрику Конно и перейти к следующему заданию.

— ...Понятно.

Я кивнул, наконец-то снова успокоившись. За последние несколько дней у меня был перерыв, пока я наблюдал, как разворачивается моя стратегия, так что я был готов начать снова. Давай же!

— Итак, твоим заданием на следующие три дня между сегодняшним и до соревнования...

— Ох... - Я собрался с духом.

— ...полностью посвятить себя улучшению своего положения. - С предельной серьезностью она самым серьезным тоном объявила о крайне разочаровывающей задаче.

— ...Серьезно?

Она дразняще улыбнулась моей реакции.

— Сейчас весь класс с нетерпением ждет соревнований. Будет обидно проиграть, не так ли?

— ...Ха-ха.

Улыбка Хинами была странно забавной, и я не мог удержаться от смеха. Вот оно — ее одержимость быть номером один. Команда мальчиков действительно не имела к ней никакого отношения, но я думаю, она хотела двойной победы для нашего класса?

— Я уверена, что девочкам удастся занять первое место. Моя работа в студенческом совете еще толком не началась, так что я могу сосредоточиться на этом. То, что Эрика Конно сейчас в команде, имеет огромное значение, как и тот факт, что Накамура вернулся в школу. Вам, ребята, нужно разобраться с этим. Учитывая, кто у тебя в команде, победа - это не совсем фантастика.

— Ты так думаешь..?

— Не то, чтобы это имело большое значение, даже если ты улучшишься, но я бы хотела укрепить это твое слабое место”.

— Слабое место...

Она была права, но слышать правду все равно было больно. Я хотел хорошо провести время на соревнованиях, но, может быть, было бы лучше, если бы я просто вообще не играл.

— Но... три дня практики мало что изменят, не так ли? - Я спросил. Хинами погрозила мне пальцем.

— Послушай. Ты не будешь отрабатывать каждое движение в баскетболе, лишь броски. Если сосредоточишься на этом, сможешь ждать у корзины, пока кто-нибудь передаст тебе мяч и сможешь забросить его. Это не обычная позиция, но хорошая. Возможно, на соревнованиях не будет столь хорошей защиты.

Я не мог не улыбнуться ее причудливой, но странно практичной стратегии.

— Ладно, я понял... Но это действительно то задание, которое ты хочешь мне дать? Я имею в виду, все остальное было связано с социальными вещами.

Хинами самодовольно улыбнулся.

— О чём ты там говоришь? Это поможет также на этом фронте.

— Серьёзно?

Хинами ответила своим обычным рациональным тоном. — Ты наконец-то можешь присоединиться к беседам с группой Накамуры, но ты все еще в основном неспособен разговаривать с более чем половиной ребят в нашем классе. Я слышал, Тачибана на днях даже забыл твое имя.

— Э-э...

Значит, мои одноклассники все еще видели меня таким.

— У тебя уже есть навыки, чтобы нормально разговаривать с другими ребятами в классе; у тебя просто не было такой возможности. Я знаю, что три дня - это слишком много, чтобы потратить их на что-то совершенно не связанное с навыками общения, но помни, что это все равно, что сократить путь к созданию возможностей для общения. Это не совсем неэффективное занятие.

Хинами гордо улыбнулась.

— Эм...так ты хочешь, чтобы я потренировался в бросках и нашел себе роль в соревнованиях, чтобы я мог разговаривать с спортсменами в классе...

— В принципе.

Так что она не просто пыталась одержать победу, она также думала о моем положении в классе. Снимаю шляпу перед тобой, Хинами.

— Кроме того, ты должен получить некоторый опыт от новой среды, которую создаст это задание.

— ...А, точно.

Пару дней назад я вспомнил инцидент с Тачибана-куном. Он впервые присоединился к нашему разговору, и я так занервничал, что вся серия обменов репликами казалась неизведанной территорией. Это действительно зажгло огонь у меня под задницей. Намеренно выталкивая меня из моей зоны комфорта, она хотела, чтобы я ежедневно получал больше опыта.

— Это будет отличная возможность, верно?

— Ну, теперь, когда ты так говоришь... Да.

Я должен был признать, что она была права.

— В любом случае, я хочу, чтобы ты начал тренировку бросков сегодня после школы… Помни, ты стремишься стать номером один.

— Ха-ха... Понял.

Хинами рассказала мне о парке между школой и вокзалом, где я мог бы пользоваться баскетбольными площадками, и с этого начались мои интенсивные тренировки. Она заходила ко мне после тренировки по легкой атлетике, чтобы дать мне советы и поправить мою форму. И смеяться над моей ужасной координацией.

Хотя, серьезно. Она даже нашла способ превратить тренировку бросков в опыт для достижения моих конечных целей — насколько же логичной она была?

http://tl.rulate.ru/book/10086/1864035