Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 3 - Глава 1. Возвращаясь в начальную локацию в полном составе, обычно происходят странные дела

Это был первый день летних каникул, хотя для меня он не означал начало беззаботного отдыха.

— Итак, ты снова пришел в нелепом прикиде.

Было одиннадцать утра, и как только я прибыл на обычное место встречи у скульптуры Бобового Дерева на станции Омия, у меня уже начались неприятности. Естественно, только один человек мог быть столь критичен и в то же время столь деловит.

Аой Хинами, идеальная героиня нашей школы и та, кто учит меня игре под названием жизнь.

— Д-Да ну тебя...

— Пфф. Ты хоть понимаешь, насколько нелепо выглядишь? — Сказала она чрезвычайно надменным тоном, скрестив руки.

— Нуу…

Из-за всей суматохи с выборами в студсовет и ситуации с Мимими в преддверии каникул мы толком не общались, и потому на мою долю перепадало гораздо меньше критики от Хинами. Однако, только я начал забывать об этой черте её характера, как она вновь продемонстрировала её во всей красе. Её непреклонная решимость разрушить мою уверенность в себе заставила меня ощутить лёгкое чувство ностальгии.

— Значит, вот так выглядит результат твоих "стараний".

— Я-я не хотел ничего такого…

Полностью разгромленный, я оглядел свой наряд. В этот раз я не стал надевать тот костюм с манекена. На мне была поношенная футболка с какой—то загадочной английской фразой и джинсовые шорты до колен, которые я купил еще в средней школе. Другими словами, на мне сейчас были старые вещи из дешёвого универмага. Ну, по крайней мере, на ногах были туфли из того наряда.

— Тогда почему я не вижу ни следа от купленного тобой стильного прикида?

— Я думал насчет него, но…

Всё дело в том, что тот наряд включает в себя длинные рукава и брюки. А летом в них слишком жарко.

— Отставить оправдания. Похоже, мне придется преподать тебе на эту тему специальный урок...

Проигнорировав мои потуги объясниться, она приложила большой палец к губам, глубоко задумавшись. Как только возникала новая проблема, она сразу же начинала работать над её решением. Спартанский подход как он есть — даже на летних каникулах Хинами не позволяла себе расслабляться. Очевидно, корень проблемы был в моем ужасном чувстве стиля, но я предпочел бы на этом не зацикливаться.

— Ну, я просто хотел сказать, что в одежде, которую мы купили, слишком жарко... Так что я не думаю, что мне нужно было надеть ее сегодня.

Я сомневался, но все равно сказал ей, что думал. С брюками я бы ещё мог смириться, но о жилете с длинными рукавами не могло быть и речи. Я подумал, что она разозлится еще больше, если бы я надел их, поэтому и выбрал эту одежду. Но, наверное, надо было хотя бы брюки надеть. Должен признать, что по сравнению с тем костюмом, от моей нынешней одежды прямо-таки веяло незрелостью. Даже я могу сказать, что выгляжу нелепо. Ну, Хинами и так донесла до меня эту информацию.

— Верно. Надень ты тот наряд, было бы еще хуже. Но тебя это не оправдывает. — Невозмутимо произнесла она без намёка на вежливость.

Хотя, невозмутимой я бы её тоже не назвал — когда она произносила всё это, я мельком увидел её садистскую ухмылочку. Вот почему я не могу позволить себе потерять бдительность рядом с ней. Всё в её личности было за гранью совершенства, но её садистская сторона порой проявлялась в самые неожиданные моменты.

— Позволю себе сделать одну маленькую догадку. На твоем швейном наборе в начальной школе был рисунок дракона, не так ли?

Мое сердце на мгновение остановилось. Я вспомнил, что нам тогда дали выбрать из множества различных вариантов, и я, конечно же, выбрал дракона на черном фоне. Естественно, я выбрал его, потому что он был крутым. Я имею в виду, да ладно, это же дракон!

— Почему…? Какое это имеет отношение к делу?

— Чмошники инстинктивно выбирают подобные вещи. Мы должны начать с того, чтобы избавиться от этого инстинкта. Это совсем не круто.

— Чмошники…

Да, в её присутствии ни на секунду нельзя расслабляться. Если Хинами продолжит бить меня по самому больному снова и снова, то скоро я скоро превращусь в рыдающее месиво.

— Ну да отложим пока эту тему. Я позвала тебя сегодня, чтобы поговорить на более важную тему.

— И тебя совершенно не волнует, что ты только что полностью разрушила мою уверенность в себе?

Хинами, конечно же, проигнорировала мою слабую ремарку и продолжила говорить. Да, это старая-добрая Хинами.

— К настоящему моменту ты прогуливался со мной несколько раз, был втянут в круг нормальных людей, и к тому же провёл много времени наедине с Мимими. Ты накопил много опыта, но все еще не знаешь, как вести себя на свидании, не так ли?

— Мм, ну… я никогда на свидании не был, так что…

— Очень скоро тебе эти знания потребуются.

— Очень скоро? Э—э, я пока к этому не готов.

Хинами раздраженно вздохнула. Знакомый жест.

— Слушай. К какой второстепенной цели ты сейчас стремишься? Не забыл, надеюсь?

— ...Ах, да. — Я запоздало вспомнил, хотя мы и обсуждали это миллион раз. — Я должен встретиться один на один с девушкой, помимо тебя... верно?

Хинами устало кивнула. — Другими словами... — Подсказала она.

— ...Обучение свиданиям мне крайне необходимо.

Усмехнувшись, Хинами указала на меня. — В точку.

И снова этот жест. Итак, мы вернулись к ежедневной рутине тренировок.

— Хорошо, хорошо, — Сказал я, слегка кивнув, — Ты права.

И вот так, в одно мгновение, мой спартанский учитель превратил летние каникулы в учебный лагерь. Типичный NO NAME, использует время с максимальной эффективностью. Ну, раз такое дело, мне остается только смириться.

— Вот и славно. Тогда пойдём перекусим и заодно обсудим детали. — Сказала она, как будто это был очевидный следующий шаг.

— Дай угадаю, опять возьмёшь себе что-нибудь с сы... Ау!

Своим пинком Хинами прервала меня на полуслове.

* * *

— …Ах, как вкусно!

Хинами улыбнулась, явно пребывая в хорошем настроении. А всё благодаря пасте под соусом горгонзола, которую она сейчас с наслаждением кушала в западном ресторанчике в торговом зале у восточного выхода станции Омия. Впрочем, мой гамбургер тоже был чертовски хорош.

— Так что же конкретно подразумевает это твое обучение свиданиям? — Спросил я.

Хинами прервала блаженное жевание и проглотила пасту. — Сегодня мы обойдем несколько магазинов, и в каждом я дам тебе задания.

— Э—э, а какие задания…?

— Ну…

Она откусила еще немного пасты. Но на этот раз ее улыбка была немного более сдержанной. Возможно, она поняла, что я за ней наблюдаю. Слишком поздно, Хинами.

Она проглотила. — Проще говоря, мы прорепетируем свидание. Я расскажу тебе о местах, куда хочу пойти, и, исходя из полученной информации, я хочу, чтобы ты провел меня по ним так, как будто сам все спланировал.

Как будто сам все спланировал?

— Хм, значит, по сути, я должен буду притворяться?

— Верно. Даже если это сейчас это всего лишь притворство, я хочу, чтобы ты попрактиковался в том, как вести себя на свидании. Всего один раз практики в этом деле может иметь огромное значение.

— Просто притворяться…

— Основываясь на информации, которую я тебе расскажу, я хочу, чтобы ты говорил что—то вроде: “Эй, не возражаешь, если мы зайдем туда?” или что—то в этом роде. И таким образом ты должен провести меня по всем местам.

А—а. Так вот что она имела в виду. Ее слова заставили меня немного нервничать, но если я буду просто притворяться, то думаю, что смогу это сделать. Это чувство, вероятно, было признаком излишней самоуверенности.

— Ладно… я понял.

— Отлично. Так, теперь места, о которых я говорила.

Хинами что—то сделала на своем телефоне, и мой зазвонил. Она прислала мне названия трех магазинов и их веб—сайты.

— Э—э, значит в эти места я должен тебя сводить?

— Верно. — Почему—то ее было легко понять даже с полным ртом макарон.

Так, подожди, а зачем нам в это место? — Я думаю, с первым и третьим все понятно... это магазин одежды и "Starbucks", верно?

— Ага. Сначала мы займемся этим дурацким нарядом, потом пойдем в "Starbucks", и там я дам тебе еще одно задание.

— Ох…

“Еще одно задание”, она сказала это так, словно это какая—то мелочь. Вздрогнув, я уставился в телефон. Первым в списке значилось имя “Lazy Blue” и ссылка. Я нажал на нее, и на экране появился сайт магазина одежды, расположенного рядом с западным выходом Омии. Итак, сначала мы отправимся туда за покупками. Третьим пунктом в списке значилось просто "Starbucks". Но, прочитав второй пункт, я нахмурился.

— Хм... а зачем нам в “Big Camera”?

В списке был указан магазин “Big Camera”, что в здании SOGO на западном выходе Омии, вместе с веб—адресом.

— У них есть демонстрационная установка. – Сердито ответила она.

— …И?

Хинами пристально посмотрела на меня, и затем очень четко повторила свои слова.

— Я сказала, демонстрационная установка. Разве тебе не хочется иногда поиграть вживую, а не только онлайн? Без всяких лагов? У них есть “Атафами”.

— О, вот как, действительно? Ты уверена, что—

Я остановился на полуслове. Может быть, потому, это из—за злости, но ее щеки слегка покраснели. Она всегда становится очень эмоциональной, когда речь заходит об “Атафами”. В таких случаях лучше не поднимать из—за этого шума. Пусть скелеты спят спокойно. Но, черт возьми, она точно любит “Атафами”.

— Что? — Она пристально смотрела на меня.

— Н—ничего. Не важно.

Она на секунду опустила глаза, как будто о чем—то задумалась, и затем на ее лице появилась дразнящая улыбка.

— …Чего?

— А ты не заметил?

— Ха?

Она указала на мое лицо со смутной жестокостью. — В прошлый раз, когда мы ходили в магазин одежды, ты ужасно нервничал, но на этот раз даже не вздрогнул от этой мысли. Ты должно быть расслаблен, раз беспокоишься о визите в “Big Camera”.

—О… — Я понял, к чему она клонит. Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, что нисколько не напуган.

— Итак? Все те разговоры с Мимими, Юзу, Мизусавой и другими нормальными людьми похоже принесли тебе массу опыта, не так ли?

Я уставился на свои ладони. Мой итоговый опыт должен быть…

— Я думаю… я поднял уровень.

Пока я подбирал нужные слова, Хинами удовлетворенно кивнула. — Ты помнишь? Когда ты только начал тренироваться со мной, я сказала, что для тебя важно уметь делать вещи инстинктивно, верно?

— …да, я помню.

— И теперь, с этой информацией, что ты думаешь о своей нынешней ситуации?

Мой страх перед магазинами одежды исчез, а я этого даже не заметил. — М—м—м, я не знаю, как сказать…— Я отвернулся от Хинами. — Хорошо~. Ты была права.

Избегая прямого ответа из—за застенчивости, я просто скопировал “Хорошо~” Изуми.

Хинами серьезно посмотрела мне в глаза, и затем улыбнулась. — Отличная работа. — Ее улыбка была доброй и по—взрослому теплой. Словно заботливая ухмылка старшей сестры. Столь противоречивая для Хинами улыбка застала меня врасплох; я хотел бы, чтобы впредь она была посдержанней с такими внезапными атаками.

— О, эм, спасибо.

Я был невероятно смущен этим очаровательным зрелищем. Она с довольным видом наблюдала за моей реакцией. Постой—ка… Так это что, ее месть за мой комментарий о “Big Camera”?

После того, как мы закончили есть, разговор перешел к более важным вещам.

— Прежде чем мы приступим к сегодняшнему заданию, я хотела бы решить, чем ты будешь заниматься на летних каникулах.

— Что, все каникулы?

— Да. – серьезным тоном ответила она. — Если ты будешь усердно работать летом, то сможешь опередить всех остальных.

— Ты говоришь, как какой—то преподаватель из колледжа. — Прокомментировал я, а затем дождался ее следующих слов.

— Мы поставим перед тобой некоторые цели до конца первого дня.

— Ха, цели?

Я почти не удивлен, учитывая обычный подход Хинами.

— Да. Твоя нынешняя цель — встречаться наедине с девушкой, кроме меня. Кроме этой мы поставим перед тобой несколько других целей, которые ты должен будешь достичь к концу августа.

— И на это у меня будет чуть больше месяца.…

У нас оставалось чуть больше месяца на летние каникулы, и у меня возникло смутное подозрение, что он будет доверху набит заданиями от Хинами.

— Учитывая твой нынешний статус и включив здравомыслие…

— …да?

Я кивнул. Здравомыслие, да?

И хоть в ключевые моменты может проявляться ее садистская натура, но когда дело доходит до самых важных заданий, она никогда не просит меня делать то, что выходит за рамки моих возможностей в данный момент, пока я прилагаю немного усилий. Это всегда были такие вещи, как разговор с девушкой или просьба кого—то добавиться в ЛАЙНЕ. Я думаю, что смысл тех мини—заданий был отчасти в том, чтобы дать мне небольшие успехи и поддержать мою мотивацию, так что не было никакого смысла делать их невыполнимыми.

Однако, как только я подумал, что начинаю понимать ее логику, она напрочь опровергла все мои рассуждения.

— Твоя цель на лето – начать встречаться с Кикучи—сан.

На мгновение воцарилась тишина.

— Что?! — Прокричал я, и Хинами огляделась. Мне казалось, что подобное раньше произошло в другом ресторане.

— …Угомонись. Ты что, не понял, что я сказала?

— Д—дело не в этом…

В волнении, я встретился с ней взглядом. Она, как обычно, улыбалась своей садистской улыбкой.

— Хорошо, я повторюсь простыми словами. Я хочу, чтобы ты, Томозаки—кун и Фуука Кикучи—чан стали парнем и девушкой—

— Тебе не нужно объяснять...!! — Мне удалось понизить голос, но мои эмоции взорвались. – И где тут по—твоему здравомыслие…?!

Хинами надула губы и сделала нарочито невинное лицо. – Где? Ну что ж, посмотрим. Она тебе уже нравится, и вы оба увлечены книгами Энди, и к тому же вы уже договорились как—нибудь вместе сходить в кино. У тебя впереди целый месяц летних каникул. У тебя будет куча шансов пригласить ее куда—нибудь еще. И ты говоришь мне, что это нереально, начать ходить с ней на свидания?

— Нет, просто…

Возможно, я не согласен с некоторыми деталями, но, когда она так объективно изложила все это и смотрит на меня таким взглядом, я не могу не признать, что она была права. Так вот каково это, когда тебе промывают мозги.

— Просто… мы еще даже не обменялись контактами…

— Ты это имеешь в виду? — Она показала мне свой телефон. На экране была ЛАЙН—страница Фууки Кикучи.

— Умм, да…

Я должен был догадаться, что у нее есть все контакты нашего класса. Она торжествующе фыркнула. Хотя, честно говоря, разве она не игнорировала чувства двух людей, непосредственно вовлеченных в это?

— Как бы то ни было, твое первое задание — пригласить Фууку—тян на свидание, чтобы посмотреть этот фильм, а затем можно будет исходить из ситуации. Я хочу, чтобы вы развивали свои отношения до тех пор, пока не будете готовы стать парой. Вот и все.

— И все? По—моему, этого более чем достаточно.

Даже когда я произносил эти слова, я чувствовал в них небольшое сомнение, как будто мой мозг убегал от ситуации. Секунду спустя я кое—что осознал.

— Подожди—ка. Ты только что сказала, "твое первое задание"?

Хинами ужасающе хихикнула. — Я вижу, ты становишься наблюдательнее. Как ты уже догадался, этим летом ты будешь завален моими заданиями.

— Завален…?

Я прижал руку ко лбу, но уже почти сдался. Это будет лето интенсивных тренировок. Адская летняя школа.

— Что касается других заданий, то... — Хинами нежно приложила указательный палец к губам. — Я просто скажу, что планы на поездку с ночевкой уже находятся в разработке.

— Поездку с ночевкой?!

— Говори потише. — Она сердито ткнула меня в щеку.

— Ау!

— Поездка с ночевкой будет просто что—то с чем—то, но я все еще готовлю ее. Будет ли такой полный неудачник, как ты, принят в группу, все зависит от меня. Но поверь мне, я справлюсь.

Хинами хрустнула костяшками пальцев. Почему подобное настолько волнует тебя? С другой стороны, если бы она захотела, я уверен, что она смогла бы легко вплести меня в свои планы. С таким же раскладом я мог бы считать этот план сделкой. Но…

— К—кто еще поедет...? — Робко спросил я.

Хинами наклонила голову, но я почти уверена, что она притворяется. — А?

Вот и все, что она сказала. Ее игривая улыбка и садистски сверкающие глаза заставили меня подумать, что она собирается обрушить весь результат своих планов на меня, просто чтобы поиздеваться надо мной. В таком случае, любые вопросы на эту тему сейчас — это пустая трата

времени. Думаю, стоит заранее смириться с тем, что бы в итоге со мной не произошло.

— Тогда, я начну морально готовиться…

— Предусмотрительно. — Сказала она, удовлетворенно кивая. — Кроме поездки, у меня есть еще кое—какие идеи…

— Еще? — Я инстинктивно немного отодвинулся от нее.

— Но, полагаю, мне придется подождать и посмотреть, как ты будешь справляться в течение нашего сегодняшнего свидания.

— Сви—?!

— Извините, можно чек, пожалуйста! — Весело крикнула она официанту, прервав мое удивленное восклицание.

— Да, мэм!

За мгновение до того, как официант подошел к нашему столику, она бросила на меня взгляд, который, как обычно, был одновременно озорным и садистским.

Будь я проклят, если позволю подобному случиться. Я серьезно.

* * *

Мы вышли из ресторана.

— Было очень вкусно!

Репетиция свидания уже началась? По какой—то причине, как только мы вышли на улицу, она превратилась из практичной перфекционистки, которую я так хорошо знал, в идеальную героиню нашей школы.

— Э—эм, ага. — Я просто решил согласиться.

Она широко улыбалась, пока мы шли рядом. — Куда дальше? — Она сцепила руки за спиной, наклонилась вперед и посмотрела мне в лицо. Что это за девичья поза?

Я подозреваю, что у меня будут неприятности, если я посмотрю прямо на нее, поэтому я отвел взгляд. – Ум—м, Хинами?

Несмотря на то, что я нервничал из—за этой странной ситуации, мне наконец удалось что—то сказать. Это репетиция, всего лишь репетиция.

— Дааа~?

Мои нервы напряглись от ее фальшиво—дразнящего тона.

Ох… И ч

Она толкнула меня локтем, словно говоря: "Давай, что?", пока я колебался.

— Н—ничего. — Я снова воспрял. — Есть одно место, куда я хочу сходить с тобой, если ты не против.

— Конечно, и что это за место?

Я подавил желание сказать: Ты уже знаешь!

— Магазин одежды у западного выхода.

— О, круто! Это тот, что в здании Арки?

— Д—да, тот самый.

Это определенно было частью адреса, указанного на сайте магазина, который она мне прислала. Была ли это проверка, чтобы убедиться, что я действительно посмотрел на адрес?

— Ладно, потрясающе! — Она с энтузиазмом кивнула и, не двигаясь с места, уставилась на меня.

…Эм?

Я подождал минуту, чтобы посмотреть, что она будет делать, а потом запоздало понял, что она задумала. Верно. Сегодня я должен брать на себя инициативу. Л—ладно, приступим. Поменяться ролями с Хинами было крайнее непривычно, но я таки открыл рот.

— Ладно, тогда… идем.

Я начал идти. Она по—девичьи кивнула и быстрыми, короткими шагами приблизилась ко мне. Ох, черт, она только что чуть не задела меня.

— Мм, мы на месте.

Используя свой телефон для навигации, я отвел Хинами к, выполненному в классическом стиле, зданию Арки у западного выхода станции Омия. Было странно, как по—другому все выглядело, когда я сам вел кого—то к месту назначения, а не следовал за кем—то другим. Если мы заблудимся, это будет моя вина. Я понимал, как мои собственные решения влияют на наш прогресс и всю ответственность, которая с этим связана.

Я чувствовал ответственность, когда мы ходили покупать подарок для Накамуры, и Хинами дала мне задание предложить несколько вариантов, но в этот раз все было сложнее. Ее задания определенно становятся все труднее.

— Похоже, у них тут много крутых вещей.

Она огляделась вокруг, делая вид, что все это ее забавляет. Узкий проход был заставлен магазинами женской одежды и битком набит молодежью. Примерно восемь из десяти были женщинами. Ха? Неужели я привел нас не туда? Я снова с тревогой посмотрел на карту, и было определенно похоже, что нужный нам магазин находится на пятом этаже этого здания.

— Эм, точно. Мм, магазин, который я хочу посетить, находится на пятом этаже.

— Хорошо! Тут есть лестница или что—то в этом роде?

Она огляделась вокруг с притворной беспомощностью. Я готов был поспорить, что она знает, где в этом месте эскалаторы и лифты. Ладно, ладно, я понял — я должен снова взять инициативу на себя.

— …эм, может там?

Я сделал предположение и пошел в выбранном мной направлении с Хинами по пятам. Я не был уверен, что иду в правильном направлении, но поскольку там был только один проход, он, к счастью, привел нас к эскалатору.

— Фух. — Вздохнув с облегчением, я ступил на эскалатор. Это было на удивление утомительно идти впереди, даже если все, что мне нужно было сделать, это найти эскалатор. Стоит ли мне сейчас пытаться завязать разговор? Пока я обдумывал это, Хинами кивнула и посмотрела мне в глаза.

— Отлично справляешься, Томозаки—кун! — Энергично сказала она. Я был немного поражен ее похвалой. О боже, она действительно держит меня в своих руках.

* * *

Взглянув в зеркало рядом с узким эскалатором, я поймала взглядом свой жалкий вид.

— Все в порядке. — Хинами перестала изображать героиню и снова заговорила нормально; вероятно, меня ждало очередное объяснение. — Ты все еще знаешь только, как купить наряд с манекена, верно? Это прекрасно, если твоя цель это просто замаскировать свою внешнюю оболочку, но, как мы видели сегодня, когда люди без вкуса выбирают одежду, результаты могут быть катастрофическими. — Она невозмутимо махнула рукой, указывая на мое отражение в зеркале.

— Неужели было необходимо называть меня катастрофой? — Я вытер, замерзшую из—за кондиционера капельку пота со щеки, и собрал всю свою тощую гордость в кулак. Верни мне уже другую Хинами!

— Ну, тогда скажи мне, что ты думаешь, когда смотришь в зеркало.

У парня в зеркале была правильная прическа, естественная улыбка, нормальные брови и прямая спина. По сравнению со старым мной он не был таким уж уродом, но я должен признать, что он выглядит довольно занудно. И что в этом виноват довольно нелепый наряд.

— Ты ведь и сам это чувствуешь, не так ли? Что что—то не так?

— Я… наверное… — Хотя я не мог выразить словами, что это было за “что—то”, но я отчетливо видел занудность в своей одежде.

— Тебе нужно покупать одежду, по меньшей мере, на каждый сезон.

— На каждый сезон? — Пробормотал я, думая о содержимом своего бумажника. — Быть нормальным тяжело, не так ли...?

Возможно, Хинами угадала ход моих мыслей, потому что ее следующие слова были несколько обнадеживающими.

— И не думай, что тебе каждый раз придется покупать манекен целиком.

— Правда?

Когда искра надежды сверкнула в моих глазах, Хинами взглянула на верх эскалатора.

— В принципе, пока ты ходишь по магазинам с кем—то, у кого хороший вкус, все, что тебе нужно, это купить простой верх, чтобы он подходил к низу, который мы купили раньше. Может быть даже найдется подходящая футболка.

— Низу?

У меня было чувство, что она имела в виду нечто иное, чем то, что я представил.

— Прежде чем ты сделаешь какое—нибудь язвительное замечание, знай, что я имела ввиду брюки. — Сказала она с некоторым отвращением в голосе.

Эм, значит...видимо, низ — это слово, которое нормальные люди используют для обозначения брюк. Наверное? Пока я внутренне морщился от этого, я заметил, что улыбка Хинами становится все более садистской.

Она замолчала на мгновение, прежде чем, казалось, поняла, что ей нужно что—то добавить.

— Хотя, учитывая, насколько откровенно ужасен твой нынешний наряд, тебе нужно быть намного осторожнее. Как думаешь, что подумают люди в магазине, когда увидят тебя?

— Мм, да ладно тебе, я только начал понемногу обретать уверенность в себе!

Когда я снова посмотрела на свою одежду, знакомый страх перед магазинами одежды нахлынул на меня. Ага. Это точно ужас.

Должно быть, страх сделал меня неуклюжим, потому что я чуть не споткнулся, сходя с эскалатора.

— Вот почему я окажу тебе сегодня особую услугу... и выберу для тебя одежду.

И снова я был застигнут врасплох этим ее легким наклоном головы. Это было так мило, что аж разозлило меня. Это нечестно, вот так внезапно переключаться обратно в режим героини.

— Ох... Х—хорошо. Я снова взял на себя инициативу, и мы направились в магазин одежды.

Здесь даже пахло как—то… модно.

— Хм, что же будет на тебе хорошо смотреться? Эй, почему бы тебе тоже не выбрать что—нибудь?

С этими словами она выбрала два верха, а я выбрал один, так что в итоге я купил три новые футболки. Как сказала героиня Хинами: “Я выбрала две, которые будут хорошо смотреться с теми брюками! Так что тебе не придется покупать новый низ! А та футболка, которую ты выбрал, тоже не так уж плоха!

Почему она все продолжает называть брюки низом…? Это что необходимо что ли? Ну, в любом случае, я думаю, что буду продолжать называть их просто брюками.

* * *

Мы вышли из магазина с новыми футболками в руках. Пока я с грустью рассматривал свой облегченный бумажник, Хинами нежно приложила палец к губам и начала о чем–то думать. Ее взгляд был прикован к сумке, висевшей у меня на плече.

– …что?

– Ничего. Я просто подумала, что тебе, наверное, стоит взять это. – Сказала она, в своем тоне героини, вытаскивая сложенный черный рюкзак из своего собственного. Это была простая и ничем не украшенная вещь, которую, как я себе представляю, носят с собой студенты университета, ибо он выглядит довольно строго.

– А?

– У тебя ведь нет нормального рюкзака, не так ли?

Она протянула его мне. Я не знал, как правильно реагировать, так что просто взял его.

– Ты не против одолжить его мне?

– Просто считай это подарком, ладно?

Это застало меня врасплох. – Нет, ни за что! Я имею в виду... ты и так уже дала мне слишком много вещей. Для начала, ты дала мне те маски, и у меня все еще есть твой диктофон…

– Ну, это правда, – сказала она, взглянув на рюкзак. – Но посмотри сюда. Он застрял на чем–то остром и немного порвался, видишь?

Я присмотрелся внимательнее. Как она и сказала, ткань в левом верхнем углу была потерта и порвана.

– Но это едва ли…

– Меня это беспокоит! – Огрызнулась она. Ну, меня бы такая мелочь не беспокоила, но я думаю, что даже маленькая слезинка была непростительна для идеальной героини.

– Но…

Когда я заколебался, Хинами сделала предложение. – Здесь неподалеку есть магазин аксессуаров, в котором есть то, что я уже давно хочу. Почему бы тебе не купить это для меня? И тогда мы сможем просто обменяться!

Ее глаза сверкали. Она казалась такой милой—на первый взгляд, конечно.

Хотя это действительно была хорошая идея. Мне будет гораздо приятнее дать ей что–нибудь взамен. Но что ей могло так понадобиться? Сыр и видеоигры были единственными известными мне вещами, которые она любила. Интересно, что могло так ее заинтересовать?

– Хорошо, я согласен. Идем.

Отчасти из любопытства я пошел вместе с Хинами к другому зданию возле западного выхода станции Омия.

* * *

– Вот она! – Взволнованно сказала Хинами, продолжая играть героиню.

Мы находились в оживленном магазине, где продавались самые разные вещи, от одежды и шляп до колец и чехлов для сотовых телефонов. Хинами указывала на большой оловянный значок.

– О, ладно.

– Он такой летний. Мне это нравится! – Она мило улыбнулась.

Я проследил за ее взглядом и нашел нужный значок. На нем была красивая картинка разноцветного фейерверка на черном фоне. Хотя я был удивлен, что она пошла на это. Конечно, он был ярким и красивым, но… что ей в нем так понравилось?

Она элегантно взяла его.

– Тебе нравится эта штука? – Прямо спросил я.

Хинами на мгновение показалась неуверенной. – Обычно я не покупаю вещи без причины, но... этот значок просто поразил меня.

В ответ на эту нехарактерную для меня неопределенность я издал непонятный звук. Так что это, даже она иногда хочет чего–то без веской причины. Или все это было частью спектакля?

Я просмотрел на другие значки, выставленные на продажу. На них были японские флаги, популярные персонажи аниме, рисовые шарики, яичница и другие виды пищи, животные, такие как лягушки и скорпионы — как скажете. В общем, вариантов было множество, и все всего за пару сотен йен или около того. И из всех них ей приглянулся именно этот, с ярким фейерверком? Порой я ее совсем не понимаю.

В проходе парень и девушка, которые, казалось, были на свидании, рассматривали вместе разные вещи. Они заставляли меня чувствовать себя неловко из–за девичьего поведения героини Хинами. М–мы же не на свидании, так?! Это всего лишь репетиция!

– Значит вот на что ты хочешь обменяться?

Я была немного взволнован, почти застеснялся, хотя на самом деле между нами ничего не было. Отогнав эти мысли как можно дальше, я взял значок из рук Хинами.

– Ага! Ты же не против?

Я посмотрел на ценник. Четыреста йен плюс налог. Нехорошо.

– Это... э–э... я имею в виду, мне кажется, что это будет нечестно с моей стороны получить этот рюкзак всего за четыреста иен…

– Тихо! Я сказала, что хочу его; этого должно быть достаточно! – Она игриво схватила меня за руку обеими руками и прижала ее к моей груди. И затем она толкнула меня сзади в сторону кассы.

– Х–хорошо, хорошо.

– Спасибо!

Ее напористое, почти деловое поведение заставило меня задуматься. Конечно, может быть, она действительно хотела этот значок, но более вероятно, что она пыталась создать “честную сделку” только для того, чтобы я не чувствовал вину за то, что я получу что–то бесплатно. Тогда я мог бы взять рюкзак без оговорок и не чувствовать себя в долгу перед ней в будущем. И если это так, то—вау. Она не была корыстной или напористой. Это была искренняя забота.

Возможно, эта способность учитывать чувства других людей была ключевым фактором, который удерживал ее на вершине списка персонажей нашей школы как идеальную героиню. По крайней мере, у меня было такое смутное ощущение.

Я позволил ей подтолкнуть меня к кассе, где я заплатил за значок и... правильно ли будет сказать, что я подарил его Хинами? Нет, это была сделка. Как бы то ни было, именно так я и обменял значок с фейерверком на черный рюкзак.

– Мм, спасибо.

– Не беспокойся. Я буду хорошо заботиться о нем! – Прощебетала она, прежде чем спрятать значок в сумку с нежной, счастливой улыбкой. Это поразило меня прямо в сердце. Боже, она была превосходной актрисой.

* * *

Мы стояли перед игровой приставкой "Атафами". На экране были два наших персонажа–ниндзя.

Мы с Хинами были перед консолью в “Big Camera”, куда я нас привел, и играли матч до трех побед. Я уже выиграл два игры, и это означало, что, если я выиграю еще раз, то одержу победу в матче. У нас с Хинами остался последний раунд.

Режим героини исчез. Сейчас против меня сражалась истинная “NO NAME”, и ее решимость победить была видна невооруженным глазом.

– Это еще не конец...! – Пылко пробормотала она, совершая близкое восстановление. Несмотря на то, что она была взвинчена, этот шаг был чрезвычайно хорошо спланирован, и даже у меня не вышло прервать его.

– Отлично…!!

Я втайне удивился. И Хинами, и я играли за “Found” персонажа–ниндзя. Как обычно, ее стиль игры состоял в том, чтобы копировать и защищаться от моего собственного. Ничего не изменилось, кроме одного.

В этот раз Хинами действовала намного быстрее, чем я ожидал.

Каждое движение было максимально точным и выверенным, она знала, как играть в игру разумов, и каждый риск был хорошо ею рассчитан. В ее распоряжении было большое разнообразие атакующих и гибких защитных схем. Вдобавок ко всему, ее и без того сверхчеловеческая способность избегать мои комбо каким–то образом стала еще лучше. Я не мог поверить, что она так сильно улучшила свои навыки за ту неделю или две, что мы не играли, пока с Мимими происходило всякое.

С середины дистанции Хинами сделала вид, что собирается запустить снаряд, затем отменила его блоком, а затем снова отменила его волновым ударом, из–за которого она начала скользить по земле. И из этого положения она атаковала меня. Ее план, вероятно, состоял в том, чтобы использовать снаряд, чтобы заманить меня в блокировку, что дало ей достаточно времени, чтобы добраться до меня с ее безумной техникой и ударить меня с близкого расстояния.

– …ха–ха.

Я не мог сдержать небольшой смешок.

В свое время я играл со многими людьми; я знаю, что некоторые из них полагали, что если они приложат больше усилий, то смогут побить меня, и это побудило их тренироваться усерднее. Но даже после этого, они никогда не могли победить меня. Все потому, что я тренировался больше, чем они и за то же время получал больше опыта. Я начинал первым и совершенствовался быстрее всех — так я сохранил свою позицию лучшего игрока Японии. И это до сих пор так. Но Хинами — Хинами была другой.

За последние несколько недель, возможно, за последние пару месяцев или около того, может быть, даже с тех пор, как она начала играть, она совершенствовалась немного быстрее, чем я.

Вот почему у меня вырвался смешок. Раньше со мной такого никогда не случалось, и это делало меня странно счастливым. Было очень интересно узнать, что кто–то еще любит “Атафами” так же сильно, как и я, и работает над собой так же усердно. Я был не один. Когда эта мысль снова посетила меня, я не смог сдержать улыбки.

Просто играя с ней, мне было очевидно, чем она занималась в последнее время.

Для нас с Хинами “Атафами” была идеальной формой общения. Именно поэтому я был полон решимости не сдаваться—потому что я не могу сдаться.

Стремясь нейтрализовать ее стратегию, я сделал волновой удар из блока, но не проскользнул по земле. Другими словами, я сделал волновой удар из блока, чтобы дать себе пару кадров неуязвимости, и во время них, одним плавным движением, я ввел команду для своей атаки. Мой персонаж, “Found”, обхватил себя правой рукой за шею. Персонаж Хинами побежал к нему. Давай, иди прямо ко мне.

Эта атака, которая дала имя целой куче других разных атак. Это специальный удар, который может нанести урон вашему противнику пропорционально количеству задержке у его атаки, тем самым увеличивая отбрасывание. Это может стать серьезной проблемой для не особо защищенного противника, но это еще не все. Зарядка его правильный момент, чтобы закончить комбо, также является одним из отличительных качеств персонажа “Found”. Я воспользовался этим, чтобы перехватить удар Хинами.

Но я просчитался.

Я не уверен, заметила ли она, как я бросился в атаку, или это был чистый инстинкт. В данном случае ее реакция была настолько мгновенной, что казалось более реалистичным приписать произошедшее к нерациональному инстинкту, чем сверхчеловеческим рефлексам.

Так или иначе, Хинами резко изменила свои действия.

Она отменила свой удар, заблокировала мою атаку с супер–близкого расстояния и нанесла удар во время анимации окончания моей атаки. Затем она перешла к решающей комбинации, это была идеальная, стабильная стратегия, которая давала ей подавляющее преимущество.

…и, я солгал. Это не то, что она сделала.

Вместо этого она отменила свой подкат волновым ударом и обхватила себя правой рукой за шею. Она пыталась начать атаку в лоб, не заряжая ее, прежде чем я успел бы начать свою после зарядки. Это был безумный, амбициозный, и чрезвычайно уверенный шаг.

– …Черт!

Я понял, что она задумала за секунду до того, как стало слишком поздно, и отпустил кнопку атаки. Мой полузаряженный удар пересекся с ударом Хинами. И затем…

– Да! Бам!

– Черт!

Мой удар обрушился на Хинами за мгновение до того, как ее удар достиг меня. Ее “Found” вылетел с арены.

В конце концов я выиграл эту игру, и матч из трех игр закончился для меня полной победой.

* * *

Мы с Хинами были в "Старбаксе".

– Е–если я нажму сюда…

– То ты добавишь ее в свой список контактов!

– Э–эх, и уведомление будет отправлено сразу…

– Что? Ну конечно! Очевидно же.

– О–ох, ладно…

Охваченный внутренней борьбой, я смотрел на экран, с целью добавить Фууку Кикучи в друзья в “LINE”. Хинами вернулась в режим героини, но с тех пор, как проиграла в “Атафами”, она была немного раздражена.

Как только мы сели на места в "Старбаксе", мой телефон завибрировал от ее сообщения, содержащего идентификатор Кикучи–сан в “LINE”. Все, что мне нужно было сделать, это нажать кнопку “ДОБАВИТЬ”. Впечатляющая технология. И все же прошло несколько минут, а я до сих пор этого не сделал.

– Но если я добавлю ее ни с того ни с сего, это не смутит ее?

Я имею в виду, если бы я добавил ее, она бы внезапно получила сообщение: [ Фумия Томозаки добавил вас в друзья ], верно? Мы говорили обо мне, и от этой мысли у меня скрутило живот.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? Это не проблема. – Хинами усмехнулась.

– Ха?

Она говорила немного грубее, чем обычно, и я не был уверен, что она имела в виду.

– Я имею в виду, я уже сказала ей, что ты хочешь добавить ее в “LINE” и спросила, не проблема ли это для нее!

– Эй…! – Я поймал себя на том, что мой голос поднялся выше максимальной в “Старбаксе” громкости.

– Вау, Томозаки. Ты наконец–таки научился контролировать свой голос, когда удивляешься. Ты действительно становишься лучше.

– Э–это не то улучшение, которое мне нужно…

Крошечный удар сарказма от героини Хинами нанес мне урона в десять раз больше, чем обычно.

– Дело в том, что у тебя хватает наглости спрашивать ее об этом без моего разрешения…

– Но было бы неправильно дать тебе ее идентификатор, не спросив сначала, так что мне все равно пришлось бы спросить ее... так что я подумала, что будет лучше просто сделать… – Героиня Хинами печально опустила глаза. Я чуть было не начал извиняться за то, что огорчил ее, но едва заметный изгиб губ выдал ее. Она просто хотела поиздеваться надо мной. Я не настолько доверчив, Хинами.

В любом случае, раз уж она уже поговорила с Кикучи–сан.

– И что сказала Кикучи–сан? – Спросил я, слегка напрягшись.

– А? Она сказала, что с этим все в порядке, очевидно! – Хинами очаровательно наклонила голову.

– П–правда...? – Ее простой удар напрочь выбил меня из колеи. – Ладно, тогда.

Я кивнул, словно по ее команде. Это было так неприятно. Но добавить кого–то в друзья – не такая уж большая проблема, верно? Я сам спросил Мимими, могу ли я добавить ее; а по сравнению с этим, это должно быть плевое дело. Я преисполнился решимости и затаил дыхание.

– …Есть!

Я смело нажал на кнопку “ДОБАВИТЬ”. Я сделал это.

– Отличная работа. Было бы еще лучше, если бы ты еще и идентификатор сам у нее спросил, но… у тебя ведь не было ни единого шанса, верно?

– Ух, да.

Я кивнул, покраснев от ее комплимента. Пожалуйста, остановись, Хинами.

Но, по крайней мере, одно задание я выполнил. Я глубоко вздохнул и сделал первый глоток латте со льдом, который заказал.

– ...эй, Томозаки–кун? Ты ведь еще не отправил ей сообщение? Тогда к чему был этот облегченный вздох?

– Ох.

Еще один удар от героини Хинами. Но, впрочем, она была права. Я был слишком доволен собой только за то, что добавил Кикучи–сан в друзья. Я уже вел себя так, будто достиг какой–то цели, но, по правде говоря, сегодняшним моим заданием было пригласить ее на свидание.

– Я думаю, все, что тебе нужно сделать сегодня, это отправить ей короткое сообщение.

– Да? А что если она ответит?

– Ну, если бы это была, например, Юзу, тогда если ты пошлешь сообщение, она сразу же ответит, но так как мы имеем дело с Фуукой–чан, даже если она прочитает его сразу, то ты все равно долго не получишь ответа. Ее тип склонен относиться к “LINE” как к электронной почте и письмам!

– Да... это действительно похоже на Кикучи–сан.

Большинство подростков, вроде нас, постоянно обмениваются сообщениями, но она не торопится и отвечает в неторопливом темпе, словно пишет бумажное письмо. Это было как раз в духе библиотечной феи. Я прекрасно это понимал.

– Я оставлю содержание твоего сообщения на твое усмотрение. Я думаю, будет нормально, если ты упомянешь, что я дала тебе ее идентификатор и что ты хочешь посмотреть с ней какой–нибудь фильм на летних каникулах!

– Что? Ты оставляешь это на меня…?

Слегка пошатнувшись, я вспомнил, что она говорила мне раньше, что пришло время тренировать свою способность думать самостоятельно теперь, когда я научился действовать.

– Т–то есть... придумать содержание сообщения – это часть моего обучения свиданиям?

– В точку. – сказала она с усмешкой. Похоже, она использует это слово даже в режиме героини.

Я понятия не имею, как начать сообщение.

– …это трудно.

Тем не менее, все, что я могу, это выложиться на полную. Тогда, постараемся. Все во имя обучения.

Я неуверенно кивнул и начал тихо печатать. Подняв глаза между мыслями, я увидел Хинами, мечтательно потягивающую похожую на шербет оранжевую жидкость из своего стакана. Она потерялась в своем собственном мире. Она выглядела такой счастливой только во время еды, даже если ее едой был не сыр. Честно говоря, в такие моменты она кажется невероятно милой.

Пока я беспомощно смотрел на ее странно девичье, невинное выражение лица, она посмотрела на меня. Ее острый взгляд встретился с моим.

– …Что?

– …ничего.

Она внезапно и угрожающе перешла из режима героини в настоящую Хинами с такой силой, что я будто получил удар под дых. Я признал полное поражение и вернулся к своему сообщению. Я был на мгновение очарован выражением ее лица, но ошибся. Она не была милой.

В любом случае, эм... на данный момент я решил сосредоточиться на том, чтобы не написать что–то странное. Да, это был верный путь. В конце концов, это было все, на что я был способен. Блин. Все говорят, будто “LINE” делает жизнь куда проще, но сейчас я определенно испытывал с ним трудности.

Спустя пару минут я поднял взгляд.

– Фух. Готово.

Когда я закончил сообщение, то заметил, что Хинами допила свой напиток. Тебе не кажется, что следует быть помедленнее со сладкими напитками?

– Ооо… покажи, покажи!

Я передал свой телефон Хинами, которая вернулась в режим героини, как будто никогда и не покидала его. На экране было напечатанное мной сообщение.

[Хинами дала мне твой идентификатор в“LINE”.

С тех пор как мы в последний раз разговаривали, я прочел еще одну книгу Энди. Она была очень интересной.

Так как насчет идеи, о которой я упоминал ранее, пойти посмотреть фильм по его книге в Шибуе?

Дай мне знать, когда ты будешь свободна!]

Хинами с беспокойством читала мое сообщение. Ч–что?! Что это за взгляд?

– Ч–что ты думаешь...? – С тревогой спросил я.

Хинами посмотрела на меня, выражение ее лица не изменилось. – Ну, может быть, неловкость в нем будет к лучшему…

– Мм, ч–что ты имеешь в виду...? – Тихо спросил я. Ее замечание только еще больше встревожило меня.

– Я думаю... ничего страшного, если ты отправишь его прямо так.

Хинами звучала необычно неуверенно, и внезапно все стало еще страннее. Было ли это потому, что она была в режиме героини? Или мое сообщение было настолько сомнительным, что даже подорвало уверенность Хинами?

– Ух, мм, значит…

– Да... давай отправим это... хорошо? – Она склонила голову набок. Наверное, это был зеленый свет?

– Хорошо… – Я направил всю энергию в палец. – Отправляю!

Я собрал все свое мужество и нажал кнопку “ОТПРАВИТЬ”. Затем я попросил Хинами убедиться, что я действительно отправил его.

– Ага. Теперь все, что нужно сделать, это дождаться ответа. Я думаю, что он должен прийти сегодня!

– Ох, ладно.

– Что ж, хорошая работа. На сегодня этого должно хватить. Свяжись со мной, когда получишь ответ от Кикучи–сан, хорошо? Хотя, на самом деле, тут ничего страшного — ты мог бы и сам подумать, как ей ответить. Я оставляю это тебе! Я дам тебе знать, когда у меня будет больше информации о поездке с ночевкой.

– Х–хорошо.

– Так, а что касается твоего последнего задания…

– А? – Как только я подумал, что на сегодня все, Она решила дать мне еще одно задание. Словно шокером ударила.

– Я же говорила, что после свидания может быть еще одно задание, не так ли?

– Сви…

Это было не свидание, а специальная тренировка! Но когда она произнесла это слово в режиме героини, оно все равно попало в цель. И все же, даже когда ее злая улыбка нанесла удар, я вспомнил, что она имела в виду.

– Ох, точно. Ты говорила, что у тебя может будет еще одно задание для меня, в зависимости от того, как пойдут дела.

– Верно. И я тут подумала…

Хинами посмотрела на счет за наши напитки. – В последнее время ты начал покупать себе одежду и обедать вне дома, и, если ты поедешь с нами в поездку, тебе придется заплатить и за нее.

– ...ага. – Я был немного взволнован по этому поводу.

– Вот я и подумала, что очень скоро твои сбережения могут окончательно иссякнуть.

Вспомнив о содержимом своего бумажника, я серьезно ответил. – По правде говоря, ты права.

Хинами вздохнула и кивнула. – Так я и думала. Тогда тебе лучше начать поскорее.

– Начать что?

Она раздраженно нахмурилась. – Начать подрабатывать? Это же очевидно!

– Подрабатывать…?

Мое лето итак уже казалось мне достаточно спартанским, учитывая задания из школы и сегодняшний день, но если ко всему этому еще добавится работа...?

Хинами возилась со своим телефоном. – Если ты будешь продолжать учиться только так как сейчас, то тогда ты не будешь видеть полной картины, и другие вещи могут казаться непонятными и непредсказуемыми, даже если на самом деле они имеют смысл. Так что на работе ты не только заработаешь немного денег, но и получишь шанс учиться с новой точки зрения!

– Ох, угу… Да, я думаю, это было неизбежно…

Это было определенно верно с точки зрения денег. Если я собираюсь продолжать покупать кучу новой одежды и делать те вещи, которые обычно не делал, мои карманные деньги очень скоро иссякнут. Мои родители считают, что у меня нет друзей, поэтому, кроме моих новогодних денег, они свели расходы на мое содержание к минимуму. Они точно знают своего ребенка.

– Вот почему я хочу, чтобы ты поспрашивал о работе в этих местах! – Хинами показала мне свой телефон. В тот же миг завибрировал мой собственный.

– Ха?

Несмотря на то, что у меня было несколько больше друзей, чем раньше, я все еще почти не получал сообщений или звонков. Я слегка подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на экран.

– ...Мм, Хинами? – Я чувствовал, что мой мозг достиг своего предела. Все стало словно в тумане.

– Да? – Нежно ответила она. Ну же, прекрати надо мной издеваться! Сейчас не время для этого.

– Т–ты сказала, что ей потребуется время, чтобы ответить…

– …а? – Она заглянула в мой телефон.

Там было сообщение от Кикучи–сан. Хинами бесстрастно нажала на экран.

– Эй! – Сказал я, пока мы вместе читали сообщение.

[Я бы с удовольствием сходила!

Я могу найти время в любой день, кроме вторников и сред в августе!

А какое у тебя расписание?]

Хинами была слегка удивлена ответом Кикучи–сан, который пришел менее чем за десять минут. Затем она положила подбородок на ладонь, как будто что–то замышляла, дразняще подняла брови и одарила меня одной из своих садистских улыбок.

– Похоже, она действительно с нетерпением хочет сходить на тот фильм с тобой.

– Что…?

При этих словах мои мозговые цепи замкнули, лицо вспыхнуло, и я не смога произнести больше ни слова.

Это был конец нашего первого свидания — я имею в виду, первого специального тренировочного дня лета.

Позже, когда я достаточно остыл, чтобы выслушать совет Хинами, мы с Кикучи–сан обменялись еще несколькими чрезвычайно вежливыми сообщениями и сумели договориться о походе в кино. Понедельник, 1 августа. Через четыре дня.

Я чувствовал, что моя голова взорвется, если бы я продолжил думать об этом.

Хотя, честно говоря… я был немного счастлив. В конце концов, даже если мы просто друзья, которым нравятся романы Энди, она все равно согласилась пойти в кино со мной. И если это действительно так, то я должен сделать все возможное, чтобы подготовиться к этому дню.

Я решил, что проведу следующий день, заучивая темы для разговоров, отрабатывая свой тон, тренируясь с образами и вообще готовясь к предстоящему свиданию. Но, в итоге, все пошло не так, как я планировал, потому что в эти летние каникулы Хинами–сан была главной.

* * *

Была уже ночь следующего дня, и я готовился ко сну.

Я лежал в постели, листая карточки с темами для разговоров, и ощущая необычное напряжение, потому что до свидания осталось всего три дня.

[Ничего не планируй на четвертое и пятое августа.]

Сообщение от Хинами попало прямо в точку, и это было первое из нескольких сообщений о поездке с ночевкой. Я положил карточки рядом с подушкой и взял телефон.

[А что такое?]

[Юзу, Мимими, Накамура, Мизусава, Такей и я устраиваем барбекю, и ты можешь пойти.]

[Подожди секунду.]

Понятно, она вдруг решила поделиться своим большим секретом. Я думаю, это делает ее счастливой, расширение моих лимитов. Да, это определенно так.

[Мы собираемся провести там ночь

Ты свободен?]

[Да, просто подожди секунду.]

[Мы собираемся встретиться в доме Мимими, чтобы все спланировать.

Ты свободен завтра или послезавтра?]

[Ты можешь притормозить?!] И вновь мои мозговые цепи были готовы поджариться, когда я агрессивно выпалил свой ответ в телефон.

[Да или нет?]

[Я свободен оба дня.]

[Так и думала.]

[И что это должно значить?]

Я, конечно, понял, почему она это сказала.

[В любом случае, мы встречаемся завтра днем на станции Китайоно.

Я дам тебе знать, когда мы определимся с точным временем.]

[Эй, а на что вообще будет за барбекю? Когда? Где? Это та ночевка, о которой ты говорила?]

Выскочило уведомление, показывающее, что она прочитала мое сообщение, и через секунду на моем телефоне заиграла музыка.

Ла–ла–ла…

От неожиданности я уронил телефон на кровать, что в несколько раз усугубило хаос. Когда я осторожно поднял его и посмотрел на экран, я увидел, что Хинами звонит мне через приложение. А? Разве можно делать телефонные звонки через “LINE”?

Робкими дрожащими пальцами я провел по экрану, чтобы ответить на звонок.

– При… Привет?

– Ты меня слышишь?

Удивительно красивый, чистый и уверенный голос достиг моего уха.

– Да, я слышу тебя… но зачем ты мне звонишь?

– А? Потому что это уже начинает раздражать – писать текст.

– Ох, точно.

Наверное, разговоры по телефону не представляют для нормальных людей ничего особенного. Я же, напротив, начинаю нервничать, едва услышав слово "позвонить". Я не доверяю себе вести разговор.

– В любом случае, основной смысл ночевки заключается в том, что мы пытаемся свести Юзу и Накамуру вместе.

Поскольку я не мог видеть язык ее тела, я был особенно сосредоточен на ее голосе. И я должен был бы уже привыкнуть к этому, но я чувствовал, что этот чистый, мелодичный звук проникает прямо в мой мозг.

– А.

По какой–то причине я сидел на кровати, поджав под себя ноги, как настоящий ученик, пока мы разговаривали. Конечно, это был первый раз, когда я разговаривал по телефону с кем–то моего возраста и противоположного пола, так что это было больше похоже на секретный разговор. Меня также потряс тот факт, что мы разговаривали прямо перед сном, так что я с трудом понимал, что она говорит.

– В последнее время я заметила, что ты можешь нормально общаться с Юзу, Мимими, Ханаби и Фуукой–чан, но у тебя все еще мало друзей–парней, и это большая проблема.

– Ох, да… Это правда.

Несмотря на бешено колотящееся сердце, я всеми силами пытался вникнуть в то, что говорила Хинами. Мысль о том, что у меня нет друзей–парней, приходила мне в голову и раньше.

– Во время поездки ты заведешь дружбу с парнями. Плюс, два дня в окружении нормальных людей дадут тебе много опыта. Таковы будут твои задания.

Ветерок от кондиционера еще больше охладил холодный пот, стекающий по моей шее.

– Так что ты говорила насчет того, чтобы свести Накамуру и Юзу?

– Это главная цель всей поездки. Они отказываются просто встречаться, так что эта идея началась с нас пятерых. Мы хотим, чтобы это произошло.

– Ха–ха–ха… Какой типичный план для нормальных…

Я по–прежнему сидел совершенно неподвижно, поджав под себя ноги и выпрямив спину.

– Поскольку это главная цель нашей поездки, я хотела бы, что ты не мешал ей, и, если тебе выдастся возможность чем–то помочь, я бы хотела, чтобы ты это сделал. Но я сомневаюсь, что от тебя стоит чего–то ждать в этом плане, и к тому же тебе будет трудно сосредоточиться на двух отдельных заданиях, так что не слишком беспокойся об этом.

– Я понял…

Общение с Накамурой, Мизусавой и Такэем и попытки завести друзей–парней уже были для меня довольно тяжелым заданием. А если бы мне к тому же еще пришлось разрабатывать стратегию, как свести Накамуру и Изуми вместе, я бы точно переутомился.

Во всяком случае, теперь я знаю, для чего нужна эта поездка. Я был рядом с Изуми, когда она усердно пыталась выбрать подарок, который понравится Накамуре, поэтому я искренне надеялся, что у них все получится. В конце концов, я ведь наставник Изуми.

– Это не должно будет стоить больше десяти тысяч йен.… У тебя есть столько?

– Д–десять тысяч… – Я подумал о своем банковском счете. – Может быть... едва.

– Ну, в худшем случае я могу одолжить тебе немного денег, но, если тебе действительно будет тяжело, ты можешь не ехать, хорошо? Если у тебя к тому моменту кончатся деньги, я это имею в виду.

– Мм…

Мой быстро поджаривающийся мозг на минуту затуманился. Это будет тяжело. С другой стороны, я могу себе представить, как сильно она старалась, чтобы меня приняли в группу. Все равно мне скоро нужно будет искать подработку, так что нельзя упускать такую возможность для обучения…

Мои пальцы крепче сжали телефон. – Нет, я поеду. – Сказал я очень четко и решительно.

– ...хорошо. В таком случае встретимся завтра на станции Китайоно, как я и сказала. Наверное, около двух. Мы будем обсуждать план “Юзу–Накамура”, так что будем только Мимими, Мизусава и я.

– О, ладно.

Судя по тому, кто на ней будет, завтрашняя встреча не будет для меня слишком трудной.

– Такэй едет с нами, но он довольно бесполезен и, вероятно, просто помешает; так что его не будет на завтрашней встрече. Он даже не знает, для чего нужна эта поездка.

– О… – Вау, она конкретно размазала этого парня.

– Что касается твоего задания на завтрашнюю встречу…

Значит, у нее на уме было очередное задание. Как обычно.

– Я хочу, чтобы завтра ты трижды связался с Мизусавой.

– С–связался с ним?

Это прозвучало как–то агрессивно, так что я начал нервничать.

– Да. Достаточно будет просто спорить с тем, что он говорит. Знаешь, почему я хочу, чтобы ты это сделал?

– Нет... – Честно ответил я, и Хинами пустилась в оживленные объяснения.

– Есть очень распространенная ошибка, которую делают зануды, когда они хотят изменить свой социальный статус, и это – соглашаться с всем, что говорят нормальные.

– Соглашаться со всем, что они говорят?

– Да. – сказала Хинами своим тихим, прекрасным голосом. Мне показалось, будто бы динамик в моем телефоне вздохнул. – Когда ненормальные пытаются присоединиться к группе нормальных, они часто соглашаются со всем, что говорит группа, и ведут себя так, как будто они счастливы во всем, в отчаянной попытке стать частью группы.

– …ага, я понял.

Это имеет смысл, если подумать. Если вы не знаете, как подружиться с кем–то, вы, вероятно, начнете с того, что попытаетесь продемонстрировать, что вы точно такие же, как они. Но у меня были некоторые сомнения.

– Ты хочешь сказать, что это неправильно?

Это был честный вопрос. Я имею в виду, если бы вы могли стать друзьями, просто соглашаясь с кем–то, это был бы отличный способ стать нормальным.

– Да, это огромная ошибка. Лучшее, чего можно добиться с такой стратегией – это стать боксерской грушей. Ты можешь быть временно принят, но вы никогда не станешь полноценным членом группы. Ты будешь обычным позером.

– Позером…

Я видел это слово в интернете много раз. Я думаю, что оно означает нормального, который постоянно меняется, основываясь на том, что в нынешний момент считается модным или крутым.

– Позеры – это те тупые люди, которые основывают всю свою идентичность на принадлежности к популярной группе. У них нет друзей, которые относятся к ним как к равным, и все, что они делают, определяется их попытками соответствовать ценностям группы, частью которой они хотят быть. В этом смысле они даже хуже одиночек, поэтому тебе определенно следует избегать намеренного движения по этому пути. В принципе, тебе просто нужно помнить свою конечную цель, которую мы поставили в самом начале, а именно, чтобы ты стал нормальным на том же уровне, что и я.

Я не мог не улыбнуться цинично Хинами, когда она произнесла это сухое объяснение.

– Я понял — не стать позером, потому что тогда я никогда не буду никому равным. Но ты хочешь сказать, что задание, которое поможет мне сделать это, состоит в том, чтобы связаться с Мизусавой три раза?

Я понизила голос, чтобы родители и сестра не услышали наш разговор. Они, конечно, удивились бы, если бы услышали, что я говорю о позерах и равной дружбе. К слову, я все еще сидел на коленях.

– Да. Это способ построить дружбу, при которой вы, по крайней мере, будете равны. Вместо того чтобы постоянно соглашаться с человеком, ты немного споришь с ним, делаешь резкие замечания, бросаешь ему вызовы, когда вы с ним в чем–то не согласны. Таким образом, ему будет труднее обращаться с тобой как с идиотом или издеваться над тобой.

– …это имеет смысл.

Тут мне кое–что пришло в голову. То, что она говорила, было похоже на то, что я называл “Методом Мизусавы”, когда ты говоришь что–то резкое, но это почему–то не портит ваши отношения. Ха. Таким образом, результатом этого будет создание отношений, в которых вы будете, по крайней мере, равны другому человеку. Довольно удивительно, что Мизусава делает это не специально.

– Проще говоря, иерархия высшей школы в конечном счете основана на том, способен ли человек связываться и спорить с другими людьми или нет.

– …ох.

Я интуитивно понял ее точку зрения. Теперь, когда она мне все объяснила, я понял, что Накамура был одним из самых влиятельных людей в нашем классе, потому что никто не мог с ним связываться, но он мог связаться с кем хотел. Я имею в виду, что Накамура не был бы Накамурой, если бы он не умел выбивать из людей все дерьмо, и поэтому я не мог представить его объектом для шуток у всех остальных… Знаешь, в этом свете человеческие отношения начинают казаться немного пугающими.

– Конечно, если делать это слишком часто, люди будут считать тебя чрезмерно агрессивным или раздражающим, и твое положение наоборот пойдет ко дну. Вот почему я ограничила твое задание.

– Оо, я понял.

Тот факт, что она сказала “три раза” вместо “по крайней мере три раза”, очевидно, был важен.

– В любом случае, это твое задание. Ты должен быть осторожен, чтобы не дразнить его чем–то слишком странным, но он в основном думает, что ты интересен из–за того, что ты сказал Эрике Конно, так что я думаю, что он сделает одну или две ошибки. Вот почему я выбрала именно его для этого задания.

– Вау, ты точно все продумала…

– Естественно.

Я представил себе ее обычное торжествующее выражение.

– Вот, в целом, и все. Ты понял нашу основную цель? Есть вопросы?

– Н–нет, все в порядке. Я все понял.

– Правда? Тогда ладно, увидимся завтра.

– Ага, до встречи.

Звонок внезапно оборвался. Я остался один, мои ноги все еще были поджаты под меня, и лишь тихое жужжание кондиционера наполняло прохладную комнату хоть каким–то звуком. Я осознал, как сильно нервничал на протяжении всего разговора.

Значит, завтра. Передо мной возникло еще больше заданий. Завтрашнее состоит в том, чтобы связаться с супер–нормальным Мизусавой три раза...? Смогу ли я это сделать?

– Ну, пока что…

Я выдвинул ящик стола и убрал в него карточки, которые приготовил для свидания с Кикучи–сан. На завтрашней встрече будут Хинами, Мимими и Мизусава.

– В таком случае... это и это должно сработать.

Я вытащил две новые стопки карточек для разговоров и пролистал их. Я решил, что, если я собираюсь спорить с кем–то в группе, то должен убедиться, что моя база заученных тем будет основательно прочной. Если это будет не так, мой мозг не сможет одновременно участвовать в групповом разговоре и думать о моем задании. Я знал, что чем больше я запомню, тем более гладко будут проходить мои разговоры и тем легче мне будет взаимодействовать с другими людьми, так что я получал небольшой заряд удовлетворения каждый раз, когда запоминал новую тему. Это действительно становится забавным. Я думаю, когда видишь результаты своих усилий, то перестаешь чувствовать себя таким ничтожным.

Я запомнил большую часть тем, когда понял, что должен сделать еще кое–что. С таким же успехом можно попробовать оседлать волну и сделать это прямо сейчас. Я достал телефон, зашел на сайт, который Хинами прислала мне раньше, и набрал номер. Прозвучало несколько гудков, прежде чем кто–то снял трубку.

– Спасибо, за ваш звонок в “Karaoke Sevens” Омии. Чем я могу вам помочь?

– Эм... я звоню по поводу вашего объявления о работе…

За несколько минут разговора я назначил собеседование на третье августа, через пять дней.

Это означает, что завтра, 30 июля, я пойду на стратегическую встречу в дом Мимими. 1 августа мы с Кикучи–сан идем в кино. Третьего у меня будет собеседование на летнюю работу. Затем, на четвертое и пятое, я отправляюсь в поездку на барбекю.

Это действительно будут летние каникулы без отдыха, но, возможно, все будет не так уж плохо.

* * *

Следующий день был 30 июля, день нашего собрания.

Как и говорила Хинами, мы должны были встретиться на станции Китайоно в два. Я приехал на станцию минут на пять раньше и стоял там, жарясь под палящим солнцем. На мне были брюки и туфли из наряда с манекена и футболка, которую Хинами выбрала для меня два дня назад.

По–видимому, мы собираемся вчетвером встретиться здесь и пойти к Мимими домой, чтобы обсудить нашу стратегию. Я уже дважды бывал в комнате девушки — первый раз, когда Хинами притащила меня к себе, и второй, когда я пришел в дом Изуми, чтобы учить ее игре в “Атафами” — но оба этих раза были необычными ситуациями. Но этот опыт был для меня совершенно новым, так что я не мог не нервничать.

Оглядевшись, чтобы посмотреть, нет ли поблизости кого–нибудь, я заметил Мизусаву, прислонившегося к тенистой стене и смотрящего в свой телефон. Его внешний вид был довольно холодным. Но он просто стоял там, так почему я тогда так себя чувствую? Основываясь на том, чему научила меня Хинами, я предположил, что это было общее впечатление, созданное его одеждой, волосами, осанкой, выражением лица — вобщем, всеми мелкими деталями. Мизусава, естественно, набрал невероятно высокие баллы во всех этих областях. У меня скручивало

живот при одной лишь мысли о том, что сегодня мне придется трижды связаться с этим супер–нормальным.

Я немного подбодрил себя, подошел к нему и посмотрел в глаза, когда он заметил меня.

– Привет, Фумия.

– П–привет.

С приятной, беззаботной улыбкой он отбросил вежливый суффикс от моего имени и приветственно поднял руку. Это была простая комбинация слов и действий, но она демонстрировала мощное хладнокровие, которого я никогда не мог достичь. Эти маленькие модели поведения постепенно складывались, чтобы определить, можно ли его немного подколоть. Я уже чувствовал, что готов был сдаться. Но я должен был хотя бы попытаться.

Связаться или поспорить с ним. Три раза.

Мизусава вытер ладонью пот со щек. – Черт возьми, сегодня жарко.

Мне пришло в голову поспорить с ним прямо здесь и сейчас — Неужели ты думаешь, что это жарко? Я не согласен — но так как сегодня было действительно жарко, я решил согласиться с ним. А вот и первый звоночек. Таким образом я стану тем странным парнем.

– А–ага.

Я думал, что достиг той точки, когда мог сказать “Ага”, не заикаясь, но так как я думал о том, как противоречить ему в то же время, мое “Ага” вышло не совсем гладким.

– Надеюсь, наша поездка пройдет хорошо. – Сказал Мизусава, хихикнув, как счастливый ребенок. Его улыбка была дружелюбной. Его обычная холодность никуда не делась, но вместе с ней появилась и мягкость. Может быть, это была одна из тех улыбок, которые пробуждают в людях материнский инстинкт…

Во всяком случае, даже я знал, что было бы странно спорить на эту тему (На мой взгляд, это не обязательно к лучшему, если все пойдет хорошо. Другим парням тоже может нравиться Изуми, знаешь?), поэтому я снова позволил разговору течь гладко. Помимо моего текущего задания, я все еще должен был выполнять основную работу по поддержанию разговора, верно? Ух, раз мы говорим о поездке… да, я кое–что запомнил по этому поводу.

– Ты имеешь в виду план, свести Изуми и Накамуру вместе? – Вытащив соответствующий комментарий из своего запаса, я произнес его слегка шутливым тоном.

– Ага!

– Эх, для двух людей, которые нравятся друг другу, им самим, потребуется вечность, чтобы стать парой.

Я сделал сознательное усилие, чтобы самому продвинуть дискуссию. Я записывал и практиковал беспечный разговор несколько раз, так что я не думаю, что звучал странно. Тем не менее, это было тяжелее, чем обычно, потому что мне также приходилось искать возможности подколоть или поспорить с ним.

– Прежде чем мы придумали этот план, я спросил Юзу, когда, черт возьми, они начнут встречаться.

– О, и что?

– Она сказала, что хочет с ним встречаться, но не может сделать первый шаг.… Она слишком трусливая.

– Э–э, ха–ха, да, Изуми оказывается не такая уж и храбрая, когда дело доходит до таких вещей.

Я улыбнулся, стараясь говорить как нормальный. Я, должно быть, слишком много думал о том, как связаться с Мизусавой, потому что в конечном итоге я набросился на кого–то, кого тут даже не было. Почти уверен, что Хинами бы это не зачла.

– Эти двое могут болтать без умолку, но, когда дело доходит до таких вещей, они становятся супер наивными. Эти два идиота заставляют нас делать всю работу.

Он снова дружелюбно улыбнулся. Пока я пытался подбирать нужные слова, с сомнительными результатами, он только что показал мне, как это делается своим легким, гладким, приятным, абсолютно резким комментарием. Его резкость была направлена на людей, которых здесь не было, как и моя, но, черт возьми, он был хорош. Мне казалось, что я наблюдаю за живим примером из учебника.

– Значит, дело не только в Изуми? Я удивлен, что Накамура тоже такой.

Я вспомнил, как Изуми дарила Накамуре подарок. Его реакция заставила меня подумать, что он действительно был заинтересован. Даже я видел в этом какую–то надежду.

Мизусава комично понизил голос. – В общем, он простой парень. Я имею в виду, просто посмотри на то, как ему интересна “Атафами”.

– И правда.

Я кивнул, подстраиваясь под настроение Мизусавы. Мне удалось отмахнуться от отвратительно слабого вопроса, который все время вертелся у меня в голове, позволено ли мне вообще разговаривать на равных с Мизусавой. Я должен была думать о нем как о равном... Но нет, невозможно было представить себя на равных с кем–то таким крутым.

– Конечно, ты не можешь не говорить, когда дело касается “Атафами”, не так ли? Ты и сам недалеко ушел от Накамуры в этом плане.

– Ах–ха–ха… ты прав.

Этими словами Мизусава ухитрился подколоть меня, прежде чем я успел сделать это с ним. И в довершение всего, я даже не возразил ему. Полный провал.

– Не знаю, знает ли он вообще, как себя настроить на что–нибудь. Считать ли его честным или просто глупым.

Его улыбка была одновременно раздраженной и слегка удивленной. Потрясающе. Все это время он естественно и без усилий делает то, чего я так упорно добиваюсь. Я улыбнулся в ответ, но в то же время искал возможность нанести удар. Как раз в этот момент появились Мимими и Хинами. Черт. Я все еще топчусь на нулевой отметке.

– Эй! Вы, ребята, точно рановато пришли!!

Мимими подошла к нам, энергично размахивая руками. Она была одета в футболку и джинсы, которые даже я мог это понять, были действительно простым нарядом, но она была достаточно привлекательна от природы, чтобы в нем она все еще привлекла ваше внимание.

– Простите, что заставили ждать!

На Хинами было нечто белое с пышными рукавами и серой юбкой. На плече у нее висела сумка с бледно–желтым ремешком. Я никогда раньше не видел эту сумку. Потом я заметил, что на ее руке были большие синие часы — тоже новые для меня — а в левом ухе сверкал какой–то драгоценный камень. Это заставило меня подумать, что она была очень осторожна при выборе своего наряда. Я не из тех, кто говорит подобное, но он показался мне идеальным.

– Давно не виделись, а?! Привет, Мозг! – Мимими стукнула меня по плечу с присущей ей чрезмерной силой. Это было больно, но я был рад видеть, что она снова стала прежней и энергичной собой.

Мизусава смотрел на нас с подозрением. – Мозг? Ах да, я вроде как помню, что ты упоминал об этом раньше в столовой.

– Ага! – сказала Мимими, показывая ему большой палец. Я вспомнил, как мы столкнулись с фракцией Накамуры на одном из стратегических совещаний студенческого совета в кафетерии. Мы сказали ему, что я был “мозгом” ее кампании и помогал писать ее речь.

– О, эмм, ага… Ха–ха–ха.

Я засмеялся, надеясь, что он не догадается, что трюк, который мы выкинули во время выступления, был полностью срежиссирован. Лицо Мизусавы на секунду окаменело, но затем он оглядел группу и продолжил говорить. – Так что, выдвигаемся? Мы ведь идем к Мимими, верно? В какую сторону?

“Ой, простите, ребята... – сказала Мимими, сложив ладони перед лицом, словно прося у нас прощения. – Сегодня ко мне приехала бабушка. Может, сходим в закусочную или еще куда–нибудь? – Она подмигнула и посмотрела на каждого из нас по очереди.

– Конечно, не беспокойся. Я думаю, что здесь есть “Сайзерия” и “Джонатан” тоже, верно?

– Ой, упс! – Мимими взвизгнула, как будто только что что–то поняла.

– Что–то не так? – Спросил Мизусава.

– Я только что вспомнила. – Сказала она, почему–то глядя на меня. – Твой дом ведь тоже недалеко от Китайоно, не так ли, Томозаки?

– А? – Это было сталь неожиданно, что я не знал, как реагировать. – Да, это так, но…

– Тогда почему бы нам не пойти туда?! – Она снова сложила ладони вместе, на этот раз умоляюще.

– А, мм…

Пока я подбирал слова, Хинами продолжила просьбу Мимими. – О, хорошая мысль! Ты же не против, Томозаки?

Черт. Это был ее приказ, чтобы я согласился. Я понятия не имел, было ли это частью моего обучения или просто ее садистской прихотью, но у меня не было другого выбора.

– Мм… нет, я не против.

– Ура, Томозаки!

– Дом Фумии, да? С нетерпением жду этого. – Добавил Мизусава.

Мимими зашагала вперед, взяв на себя инициативу. – Ладно, пошли! – Но она шла в противоположном направлении от моего дома.

– Эм, это неправильный путь. Думаю, он в том же направлении, что и твой дом.

– Ой, да, точно!

Мимими обернулась ко мне, смеясь над своей ошибкой, и снова зашагала прочь. Она была безнадежна. Я несколько робко последовал за ней.

– Давай обыщем его дом.

– Обязательно!

Позади меня Мизусава и Хинами дразнили меня. Проклятье, надо мной мной безостановочно издевались, и мне не удалось сделать ни одной маленькой подколки. Наверное, такова судьба низкоуровневых персонажей вроде меня.

* * *

– Х–Хинами–сенпай…и Нанами–сенпай…и Мизусава–сенпай…?!

Моя младшая сестра спустилась к двери, когда мы вошли, и уставилась на нас, закрыв обеими руками рот, как будто была свидетелем стихийного бедствия.

– Эм, не возражаешь, если мы ненадолго воспользуемся нашим домом? Я обещаю, что мы не выйдем из моей комнаты…

– Н–нет проблем! И не беспокойтесь, вы можете выходить из комнаты!

Она смотрела на троицу, стоящую за мной сверкающими, восхищенными глазами. Что с ней такое? Хотя нет, я могу понять ее. Я пришел домой с идеальной героиней нашей школы, Аой Хинами, крутым, мужественным парнем, который произнес речь, представляя ее на выборах в студенческий совет, и вторым членом команды по легкой атлетике, который бросил вызов команде Хинами с золотой звездой на выборах.

В данный момент, эти трое, вероятно, самые известные ученики второго курса Старшей Школы Сэкитомо.

Учитывая некоторую увлеченность моей сестры, она, очевидно, была очень взволнована, лично увидев этих трех идолов вместе. Плюс меня, с самого низа иерархии, который только что разрушил все ее мировоззрение.

– Мам! Томозаки привел с собой друзей… друзей? Э–э, какие–то классные ребята из его класса пришли к нам домой!!

– Что?! Фумия... привел домой кого–то из своего класса?! Друзей?! Что происходит?!

– Понятия не имею! Это очень странно, верно?!

– Что же нам делать?! Может, мне пойти купить торт или еще что–нибудь?!

– Я не знаю! Может быть, немного красного риса и бобов?!

– Может, мне что–нибудь приготовить?!

– Да успокойтесь, вы обе! Оставьте нас в покое!

Мимими начала смеяться, пока моя семья пребывала в сущем хаосе.

– …Что?

– Ничего! Твоя семья довольно забавная!

– Мне кажется, это не комплимент…

В этот момент Мизусава тоже начал смеяться. – Нет, я думаю, что это он и был, чувак!

– Что? Правда…? – И тут я вспомнил о своем задании. – Нет, я уверен, что не был.

– Ха–ха–ха! Правда?

– Ух, ага.

Мне удалось поспорить против Мизусавы. Считается ли это первым разом? Это было очень маленькое столкновение. С другой стороны, если бы у меня не было этого задания, я бы никогда этого не сказал. И теперь, когда я это сделал, я почувствовал, что немного выразил свои собственные мысли. Я начинал понимать, как повторение этого снова и снова может привести к равноправным отношениям.

Пока все эти мысли проносились в моей голове, я снял туфли, чтобы отвести всех в свою комнату. После того, как Мимими и Мизусава сняли свои, они оба ухмыльнулись и посмотрели туда–сюда между мной и гостиной, где стояли моя мама и сестра. Я оглянулся на Хинами, чтобы посмотреть, заметила ли она мое замечание Мизусаве. Она проворно выстроила обувь каждого в аккуратный ряд в прихожей. Потом она встала, как будто ничего особенного не сделала, и подошла ко мне.

– …Что?

– О, ничего…

Она была удивительна во многих отношениях.

Мы поднялись в мою комнату.

– Ооо, Мозг, тут явно должно быть что–то!

С этими словами Мимими, Мизусава и Хинами начали тщательный осмотр моей комнаты. В ней была моя кровать и письменный стол, маленький кинескопный телевизор, который я использовал для игры в старые игры, и консоль для игры в “Атафами”. Кроме этого и маленького ноутбука, лежащего на моей кровати, в моей унылой спальне в западном стиле было не так уж много. Ищите, что хотите, ребята. Вы все равно ничего не найдете!

– Что это?! Здесь так много контролеров! – Взволнованно сказала Мимими, вытаскивая из моего стола пластиковый пакет. Он был полон контроллеров, которые я использовал раньше и планировал избавиться от них позже.

– О, это просто тренировочные контроллеры для “Атафами”. Они уже не особо пригодны для этого…

– Ты прошел через столькое их количество?!

– Да, я пользовался ими в течение двух – трех лет. Но не могу заставить себя избавиться от них, потому что они все еще хороши для других игр…

Джойстики были не слишком изношены для обычного использования, так что выбрасывать их было неправильно. Они просто не более не пригодны для “Атафами”, потому что для игры в нее джойстики должны быть в идеальном состоянии.

– Хм... ты действительно серьезен, когда дело доходит до таких вещей. – Сказала Мимими, осторожно убирая пакет в ящик.

– Ага, именно.

Мизусава расхохотался над моим довольно уверенным ответом.

– …чего?

– Ничего… Просто... ты действительно немного странный.

Я не понял к чему это было. Погоди...он что, опять прикалывается надо мной? – А что в этом странного?

Я дал отпор, надеясь, что смогу получить за это еще один балл.

– Это просто смешно, чувак. – Сказал он, хихикая. – Верно, Ао—

Он оглянулся на Хинами и остановился на полуслове. Подумав, что это странно, я проследил за его взглядом и увидел, что Хинами тянется к пластиковому пакету контроллеров и трогает каждый из них пальцем, чтобы оценить, насколько изношены джойстики.

– Аой?

Она слегка вздрогнула, когда Мизусава окликнул ее по имени, что было совсем на нее не похоже. Постепенно выражение ее глаз перешло от полной серьезности обратно к совершенной героине.

– Это напрасная трата, выбрасывать их… Если бы я была твоей мамой, я бы так расстроилась...!

– Ха–ха–ха! О чем ты говоришь? Я и не знал, что ты такая скряга!

– И все же это напрасно…! Я возмущена!

Она подыгрывала Мизусаве, играя глупого персонажа. Она была действительно удивительной.

– А если серьезно, – сказал Мизусава, садясь рядом с Хинами, – это настоящая одержимость.

Он вгляделся в лицо Хинами. Он говорил о моей одержимости “Атафами”? Что еще важнее, они сидели слииишком близко друг к другу. Искренний разговор наедине между красивым парнем и красивой девушкой.

– …ха? Разве я сказала подобное?

Хинами посмотрела ему в глаза, явно несогласная с ним. Что она делает? Правда, она говорила о растрате ресурсов, а не об одержимости. И все же она была так близко к нему с этими блестящими глазами. Наверное, это была тактика нормальных? Я был поражен. Битва между двумя сильными персонажами.

– Что? Я совершенно уверен, что ты именно это и имела ввиду. Это невероятно. Показывает, насколько он серьезен.

Мизусава усмехнулся. Даже будучи парнем, я понимал, насколько он привлекателен, и сейчас он улыбался ей с близкого расстояния. Перекрестная контратака с улыбкой и поднятыми вверх глазами. Сумеет ли он нанести урон Хинами? Кроме того, по какой–то причине его тон был ироничным, но я не знаю почему.

– Может, ты и прав.

Хинами тоже ухмыльнулась. Никаких видимых повреждений. Значит, ничья.

– ...В любом случае, давайте перейдем к основной цели нашего собрания.

Мизусава встал и повернулся к нам троим. Их с Хинами жестокая битва закончилась. Я не понимал, о чем они говорили, но интенсивность их обмена ударами была невероятна.

Тем временем Мимими проигнорировала всю битву и вместо этого рылась в моей комнате в поисках дисков с порно. – Они здесь? – Бормотала она, роясь в моем шкафу. – Где они могут быть? – Я бы сказал, что она чувствует себя как дома.

К сожалению, для нее, я из тех, кто хранит все на своем ноутбуке, в папке “Математика”.

* * *

– Испытание храбрости будет лучшим вариантом! Я имею в виду, что классика лучше всего!

Мимими весело предложила свой план, как свести Накамуру и Изуми.

– Думаю, ты права. Если мы не сделаем что–то подобное, то они так и будут топтаться на месте. – Согласился Мизусава.

Я подумал, не возразить ли им сейчас, но все, что я мог придумать, было что–то, что пошатнуло бы фундамент всей поездки, например, “Нет, я думаю, что эти двое как–нибудь сами сойдутся, давайте просто поверим в них”, так что на этот раз я решил поддержать Мимими.

– Ага. Говорят, “эффект подвесного моста” – мощная штука.

– Точно! Добавить немного жару, и они прыгнут друг другу в объятия! Я знала, что поддержишь, Томозаки!

Хинами включилась вместе с веселым настроением Мимими. – Оставить их вдвоем, и они станут неразлучны!

– Ага! Ах, юная любовь! – Сказала Мимими, отскакивая от слов Хинами в ответ. Основной вектор этого разговора была каким–то другим. Я едва держался—черт, может быть, я уже провалился—и в то же время должен был думать о своем задании? Я включил мозг на полную мощность.

– Вы, девчонки, определенно наслаждаетесь жизнью! – Мизусава засмеялся. – Теперь нам просто нужно придумать предлог.

Хинами кивнула. – Я уже связалась с Юзу, так что нет никаких сомнений, в ее чувствах.

– И Накаму полностью в нее влюблен! Могу сказать с уверенностью!

– Это каждый может сказать. – сказал Мизусава, делая быстрый выпад.

– Что?! Ты не шутишь?!

– Да, я серьезно. Даже ты можешь сказать, верно, Фумия?!

– Ага, даже я.

– Неужели?!

Мимими изобразила драматическое удивление. Втайне я был доволен собой за то, что так гладко присоединился к этому отрывистому разговору, но в то же время готовился к его продолжению. Кроме того, я должен был искать свой шанс снова столкнуться с Мизусавой. Для этого мне придется в какой–то степени игнорировать необходимость поддерживать разговор. Ааа... слишком много, о чем нужно одновременно думать.

Но если шанс так и не представится, то я должен сделать это сам. Хм, например, так.

– Мы же едем на барбекю, верно?

– А, ну да.

– Как насчет того, чтобы дать им какую–нибудь работу, при которой они останутся вдвоем?

Стоит ли мне делать подобные предложения?

– Эй, а неплохая идея! – сказал Мизусава. – Например, поручить им развести огонь или что–то в этом роде!

Да! Мне удалось вытянуть ответ на мое собственное предложение, который я мог бы опровергнуть! Основываясь на некоторых исследованиях, которые я провел заранее, я привел свой аргумент.

– Или еще лучше… как насчет того, чтобы они нарезали ингредиенты?

Я даже не пропустил ни одного момента в разговоре.

– Ты так думаешь? – Прямо спросил Мизусава, глядя на меня.

Ладно, лучше подумать о причине…

— Я–я имею в виду, что разводить огонь тяжелое задание, так что я не уверен, что нам следует доверить это им двоим…

– Ха–ха–ха! Так вот почему? Может быть, ты и прав! – Мизусава засмеялся. В конце концов, я снова немного подшутил над Изуми и Накамурой. Это кажется неизбежным результатом, когда я думаю о том, как завести спор с Мизусавой.

В любом случае, второй балл получен! Двигаемся дальше — остался еще один!

Или таков был мой план, но разговор продолжился без моего участия.

– Кое–что меня беспокоит, – пробормотал Мизусава, и моя стратегия начала разваливаться прямо на моих глазах.

– В чем дело, молодой человек? – Мимими снова начала вести себя глупо.

– Очень скоро мы станем третьегодками, и нам нужно будет готовиться ко вступительным экзаменам в университет.

– Ты обещал не начинать об этом...! – Лицо Мимими побледнело.

– Дело не в этом, но...

Когда Мизусава потер лоб, Хинами заговорила со своего места рядом с ним.

– Ты хочешь сказать, что у нас осталось не так много времени, чтобы валять дурака, так что нам лучше убедиться, что мы таки сведем их вместе за эту поездку? – Она усмехнулась.

– Да...в основном. – Тихо сказал Мизусава, отведя взгляд.

Ага! Похоже, он гораздо более вдумчив, чем кажется на первый взгляд.… может, это мой шанс?

Я глубоко вздохнул. Я мысленно перебрал в памяти тональности голоса, которые отрабатывал на диктофоне, и навыки, которые я украл у Мимими, Хинами и даже у самого Мизусавы. Это позволит моему телу самому выполнить всю работу, даже если мой разум сейчас отключится от нервов.

– Эй, Мизусава, ты ведь не слишком на нас наезжаешь? — Поддразнил его я – слегка, своим лучшим шутливым тоном.

Мимими хихикнула. – Так и есть! Я тоже заметила! Ты смущен, Такахиро? Какой хороший парень!

Когда Мимими добавила еще один удар, Мизусава улыбнулся.

– Ха–ха–ха, думаете? Я хороший парень.

Он комично ударил себя в грудь.

Вау. Он принял наше поддразнивание и тут же вывернул его наизнанку, чтобы подчеркнуть свою позицию лидера. Истинное мастерство нормального.

В любом случае, это был третий балл. Задание выполнено.

– Но я поняла, что ты имеешь в виду! Они влюблены друг в друга, и они кажутся такой идеальной парой; так что пока они не сошлись, они попусту тратят время! И мы не можем вечно оставаться молодыми… – Мимими притворилась, что плачет, но какая–то ее часть казалась серьезной.

– Ага. – согласился Мизусава, торжественно кивая.

Их обмен репликами немного удивил меня. Я предполагал, что, хотя они и говорили о том, чтобы свести Изуми и Накамуру вместе, главной целью поездки было как следует развлечься и отдохнуть. Но, видимо, все слишком серьезно отнеслись к их плану.

До недавнего времени я полагал, что нормальные живут беззаботной жизнью и никогда ни о чем не задумываются. Неужели я ошибался? В конце концов, те, кто сейчас были здесь со мной, очень серьезно думали о своих друзьях.

Мой энтузиазм по поводу становления нормальным только что немного подскочил вверх.

* * *

Через двадцать или тридцать минут мы уже обсудили все детали нашего плана и просто сидели, и болтали.

– В любом случае, именно тогда родители Сюдзи позвонили ему, и ему пришлось вернуться домой.

– А–ха–ха–ха! Идеально вовремя! Похоже, его родители действительно очень строгие!

– Ага. Я имею в виду, подумай об этом. Сюдзи – полный тупица, и он ненавидит учебу. Он никогда не поступил бы в Старшую Школу Сэкитомо, если бы его семья не заботилась о его образовании.

– В точку! – Мимими разразилась громким, безудержным смехом.

Разговор разгорелся из–за истории о том, как Накамуре пришлось вернуться домой как раз в тот момент, когда он собирался подраться в зале с игровыми автоматами с ребятами из другой школы.

Хинами издала свой собственный милый, утонченный смешок, прежде чем продолжить разговор. – Сюдзи довольно самоуверен, но он едва может что–то возразить своим родителям. Интересно, почему?

– Ну, я никогда не видел ее лично, но из того, что я слышал из его телефонных разговоров... его мама замужем за гангстером. – Мизусава изобразил, как разрезает основание правого мизинца указательным пальцем левой руки, указывая на печально известное наказание якудзы.

– Блин, не делай так! Это было жутко! – Сказал я. Я закончил с заданием, но мне хотелось взять инициативу в свои руки и подразнить его еще немного. Но даже произнося эти слова, я чувствовал, что мой запал закончился.

– Неужели? Но я говорю правду.

– Я имею в виду, что у жен гангстеров мизинцы на местах.

Теперь пути назад не было, и я нырнул еще глубже. Я терял над собой контроль.

Мизусава просто смотрел на меня в течение минуты, прежде чем, наконец, сказал. – Да, наверное. – Его короткий циничный смех окончился неловким комментарием.

Я взглянул на Мимими. Она казалась смущенной.

– Э–э, я имею в виду, нет… – Именно тогда я пришел в себя. Я увлекся и сказал что–то странное. Хинами говорила мне, ограничиться тремя разами, но я перестарался и все испортил. Что же теперь делать? Это было так неловко. П–пожалуйста, не смотри на меня так!

Я замолчал на минуту, впадая в депрессию из–за этой маленькой неловкости. Я уверен, что все думали, что я один из тех чудаков, которые постоянно вставляют свои неловкие комментарии... и Хинами бросила на меня раздраженный взгляд. Но, по крайней мере, я выполнил свое задание!

Чтобы избежать дискомфорта от ее пристального взгляда, я решил поднять одну из, заученных мной, тем.

– В любом случае, сменим тему... Вам не кажется, ребята, что Эрика Конно в последнее время была какой–то немного раздраженной?

Это вызвало сильный отклик со стороны Мимими. – О да, я тоже заметила!!

– Она вела себя странно. – Кивнула Хинами.

– Она, наверное, раздражена, потому что, похоже, Юзу собирается увести у нее Сюдзи.

– Определенно, это возможно! – Сказала Мимими, ухватившись за анализ Мизусавы.

Фух, мне удалось выкрутиться. Спасибо, вам, темы для разговоров. Думаю, я достаточно хорошо овладел этой техникой, чтобы использовать ее в час нужды.

После этого, когда катастрофа была едва предотвращена и мое задание выполнено, мне удалось ввести еще пару тем, которые я запомнил специально для этого случая, и каким–то образом остаться частью разговора. Поскольку я больше не пытался выполнять странные задания Хинами, я смог залечь на дно до конца дня. Моя специальность.

И все же прежний я не смог бы даже представить себе обычный разговор с тремя нормальными—и не просто нормальными, а с тремя мастерами общения. Я чувствовал, что чего–то достиг.

Более того, вероятно, самым удивительным было то, что я действительно наслаждался разговором.

Около шести Мимими посмотрела на часы на телефоне и уронила челюсть.

– Ладно, я лучше пойду! Я должна успеть на сегодняшний ужин с бабушкой и всей семьей!

Хинами тоже посмотрела на часы. – Неужели? Тогда, может быть, нам всем лучше разойтись по домам?

– Ага, я думал, что мы могли бы поужинать в “Jonathan’s”, но давайте тогда на этом закончим! Мы достаточно обсудили!

– Ха–ха–ха, да, верно. – Сказал я, кивая. У меня все равно не осталось подходящих тем для разговора.

– О, Томозаки, я приглашу тебя в нашу группу в “LINE”, хорошо? – Сказала Хинами своим фальшивым голосом. – Мы можем использовать ее для обмена информацией и стратегических встреч во время поездки!

– О, хорошо. – Ответил я.

Мизусава встал и оглядел группу, как будто он был нашим лидером или кем–то в этом роде. – Ладно, ребята, пошли. Ничего не забудьте.

Мимими помахала мне. – Жаль, что я так и не нашла в твоей комнате никакой порнушки!

– Ты все еще об этом? – Сказала Хинами с раздраженной, но почему–то в то же время ласковой улыбкой.

Мы вчетвером спустились вниз. Я проводил их на улицу, взглянув на сестру, которая с энтузиазмом пригласила их снова к нам в гости. Она чуть не упала в обморок, когда Мизусава сказал ей “Пока”.

И вот, эта невероятная встреча нормальных в моем доме закончилась. Я вернулся в дом и закрыл дверь, и тут же сестра набросилась на меня с совершенно бестактным вопросом.

– Эй!! Почему ты дружишь с этим крутыми ребятами? Это что, плоды анти–занудской стратегии?

Позволь мне сказать тебе кое–что, дорогая сестра. Возможно, я и стремлюсь подняться по социальной лестнице, но я не собираюсь избавляться от своей занудности. Ибо моя любовь к “Атафами” вечна.

http://tl.rulate.ru/book/10086/1287710