Готовый перевод When We Were Invincible / Ведьмак:Когда мы были непобедимы: Глава 55 - Отсеивание слабых

Слияние с чьими-то воспоминаниями было странным опытом. Единственное, с чем мог сравнить это Козин, — это видения, которые показывал ему Гюнтер. Он видел все глазами другого человека, только на этот раз он был всего лишь пассажиром.

Он видел, как действует Школа Медведя под руководством Вальдре. Он видел, что гроссмейстер сделал со своими послушниками. Это не остановилось на Испытании Трав.

Глазами Ундевара Козин стал свидетелем ужасов, творившихся на ринге. Мальчикам давали всего несколько дней, чтобы прийти в себя после Испытания, прежде чем их выталкивали на эту маленькую арену. Единственный вход закрывали металлические ворота. За ним двинулось что-то тяжелое. Как только послушник окажется в ловушке внутри, цепь заскрипит, и ворота поднимутся. Тяжелые шаги препятствовали появлению морды, появившейся из темноты. Медведь осторожно вышел на ринг, его глаза-бусинки устремились на встревоженного ведьмака перед ним. Тогда хозяин стрелял ему в круп из арбалета, вызывая у разъяренного зверя гневный рев.

Выживать. Это было требование. Пять минут на ринге — выживи.

Очень немногие мальчики когда-либо выходили из этого ринга. Это никогда не заканчивалось чисто. Пока оставшиеся ждали своей очереди, они были вынуждены наблюдать. Им сказали учиться на ошибках, но они видели только то, что произойдет, если они потерпят неудачу.

Когда настала очередь Ундевара войти, Козин почувствовал его эмоции. Страх, растерянность, отчаяние. Но подавляло все это непреодолимое желание угодить гроссмейстеру.

Его сердце подпрыгнуло, когда медведь заревел при виде него. Измученный зверь уже давно научился ассоциировать вид маленького мальчика с болью и яростью. Оно напало на него. Ундевар нырнул в сторону и вскочил на ноги, когда медведь повернул голову и щелкнул в него тяжелыми челюстями. Когти ударили его по спине и оставили глубокие порезы. Боль заставила его споткнуться и споткнуться.

Он снова поднялся на ноги и побежал. Земля задрожала. Раздался еще один рев. Он сдерживал слезы, умоляя себя, почему его гроссмейстер сделал с ним такое.

Пять минут прошли как вечность ада. Все, что мог сделать Ундевар, это бежать и молиться каждому божеству, чтобы медведь не прижал его, потому что он видел достаточно, чтобы знать, что это будет его конец.

Его молитвы ни к чему не привели. Сокрушительная боль охватила его ногу, когда медведь схватил его за лодыжку. Он упал, ударившись подбородком о землю и потеряв сознание. Он почувствовал, как медведь напал на него, и обернулся, чтобы увидеть желтые зубы, которые разорвут его на части. Безнадежно он снова и снова бил зверя по голове кулаками.

Одним ударом его кулак глубоко вонзился медведю в глаз. Оно подняло голову и заревело в агонии. Прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, в воздухе пронеслась огненная очередь. Прошло пять минут. Земля затряслась, когда испуганный медведь отступил обратно в темноту. Металлические ворота упали за ним.

Он выжил, но победы не было. Ундевар лежал, истекая кровью, в агонии. Его лодыжка была сломана — раздроблена под сокрушительной силой челюстей медведя. Никто не пришел ему на помощь. Кто-то крикнул ему, чтобы он поторопился и вышел.

Ундевар хромал. Каждый небольшой вес, который он переносил на ногу, вызывал в ноге заряды чистой муки. Мутации уже работали на ускорение исцеления. Он мог сделать лишь ограниченное количество повреждений, нанесенных на ринге, не были физическими.

Когда наконец Ундевар вышел, гроссмейстер поздравил его. Именно тогда, на слова гроссмейстера, мальчик, которому едва исполнилось 11 лет, расплакался.

Вместо утешения ему ответили тыльной стороной ладони к лицу.

«Ты жив », — прорычал Вальдре, его голос прорезал звон в ушах Ундевара. «Ты отличаешь себя от слабых. Ты ступаешь по крови и претендуешь на свое место среди богов, а теперь у тебя хватает наглости плакать , как какая-то девица?»

Он пытался перестать плакать. Ему так отчаянно хотелось доказать своему гроссмейстеру, что он достоин. Вальдре не так легко простил эту обиду и отослал его резким взмахом руки. — Убери этого с глаз моих, — прорычал старый Медведь. «И верните его только тогда, когда он перестанет мяукать».

Той ночью Ундевар лежал в лазарете один. Местный маг не удосужился спуститься, чтобы помочь ему, а экономку, которая раньше присматривала за ним, хозяин отдернул за запястье. Ундевар обнаружил, что то, чем его кормили на том утесе, позволяло ему все еще слышать ее и тяжелый стук, который почти заглушал ее голос. Это было несколько часов назад, и с тех пор она не вернулась.

Ему так отчаянно хотелось найти убежище во сне, но боль и стресс крепко держали его на поводке. Ему хотелось плакать, пока кто-то был рядом, чтобы его успокоить, но он не позволил себе. Это место научило его, что если он сдастся, последуют только страдания. Ундевар не мог быть слабым. Теперь он был среди богов.

Козин открыл глаза. Он снова был в зале. Подняв взгляд, он огляделся вокруг. Каменные стены здесь ничем не отличались от тех, которые он видел глазами Ундевара. В детстве эти стены всегда казались безопасными и утешающими. Сохранение холода. Даже когда он подрос, они, казалось, все еще хранили в себе что-то — дом. Он понятия не имел, что такие ужасы происходили внутри этих стен.

«Я не помню, чтобы когда-либо видел это кольцо».

Тейла заговорила. «Одним из первых дел, которые Ундевар сделал, будучи гроссмейстером, было снести его. Второй сад — вот где он стоял. Ундевар счел целесообразным взять почву, пропитанную слишком большим количеством крови, и превратить ее во что-то полезное». Взгляд Тейлы скользнул по залу. «Эта крепость претерпела множество изменений до того, как вы сюда пришли. Когда-то она была абсолютно гнилой. Если Вальдре и можно за что похвалить, так это за то, что у него был настоящий талант опускать совершенно нормальных мальчиков до своего уровня. В основе ведьмачьей жизни Ундевара его учили, что он расходный материал. Что его чувства не имеют значения — только его действия доказывают его ценность. И если он не был достоин, он был ничем».

«Медвежья смесь для Испытания Травами достаточно смертоносна», — отметил Козин. «И Вальдре счел нужным убить еще больше своих учеников?»

«Его не заботило обучение ведьмаков спасению людей от монстров», — сказала Тейла. «И он совершенно не был заинтересован в сохранении и воспитании своих учеников. Все, что имело для него значение, — это отсеивать слабых. Если бы они не начинали так, как он ожидал, он бы не хотел их. Вальдре скорее перебил бы всех стать послушником самостоятельно, чем заставить одного ведьмака покинуть остров, что испортит его репутацию». На губах волшебницы появилась горькая ухмылка. «Я очень ненавидел его. Единственное, что не дает мне сойти с ума от самых воспоминаний о нем, — это знание того, в каких мучительных пытках ему пришлось бы подвергнуться, если бы он знал, что Ундевар сделал со своей чудесной, благочестивой гильдией».

Козин молчал. Он вспомнил тот момент на подоконнике с Ундеваром – назад к тому, что гроссмейстер рассказал ему о Вальдре. Если бы Медведь остался таким, каким был, Козин никогда бы не узнал ни Ослана, ни Андрыка. Он подумал о человеке, которым стал бы сам, если бы прожил достаточно долго и стал ведьмаком.

Насколько другим мог бы быть ход его жизни. Он бы никогда не встретил Кайессу, чего предпочел бы, если бы это было так. У Козина побежали мурашки при мысли о том, что юная, ранимая волшебница встретится с таким ведьмаком, как Мальте.

«Вы должны увидеть больше», — сказала Тейла. «Посмотри всю историю. Ты готов?»

Козин кивнул.

Это воспоминание было гораздо дальше по временной шкале. Лодыжка Ундевара больше не была сломана. Была зима. Он сидел в зале, где сейчас сидел Козин, хотя тот, напротив, был до краев наполнен деятельностью. Громовые голоса окружили молодого Медведя, но для него это был лишь фоновый шум. Его глаза не были сосредоточены ни на чем конкретном, и он, казалось, не обращал внимания на сидр, который остывал в его сложенных ладонях.

Затем кто-то плюхнулся на скамейку перед ним, нарушив тишину его мыслей. Его руки сжали сидр. Ундевар моргнул, снова сосредоточив взгляд.

У мальчика напротив стола были темно-каштановые волосы. Он еще не выглядел достаточно взрослым для начала сезона, но от уголка рта до мочки уха уже шел шрам. Оно было розовым, а не белым. Темное пятно частично зажившей разбитой губы обесцветило его рот.

«Ты только что вернулся из своего первого сезона?» - спросил мальчик. Ундевар кивнул.

«Когда у тебя первый раз?»

«Нет еще двух весен», — презрительно ответил мальчик, уголки его губ презрительно скривились. «Думаю, я более чем готов отправиться в путь следующей весной. Ничего там не боюсь. Если мне не понравится внешний вид кого-то, монстра или человека, я прикончу их на конце своего меча». ." Он вздохнул и тяжело оперся руками о деревянную столешницу. Сидр в чашке Ундевара подпрыгнул. «Но нет, говорят мне хозяева. Придется остаться, пока они не решат, что я готов. Не хочу, чтобы я вышел туда и выставил себя дураком».

«Не заходите выше головы», — сказал Ундевар. «Они многому не учат».

«Пробыл всего один сезон, а ты думаешь, что ты хозяин всего, не так ли?» - презрительно фыркнул мальчик.

«Залезай в задницу, коротышка. По крайней мере, я знаю больше тебя».

"Подонок."

Разговор, свидетелем которого стал Козин, удивил его. Это было шутливое подшучивание, и то, как оно напомнило ему беззаботные шутки, которые он, Андрик и Ослан бросали друг другу в детские годы, раздражало. Он не ожидал такого знакомства в этой иностранной крепости.

Разговор продолжился, пугающе нормальный. Мальчик напротив Ундевара все больше и больше интересовался тем, что говорит его старший товарищ о мире за пределами острова. Ундевар мог описать свои переживания во многих оттенках. Судя по всему, способность гроссмейстера рассказывать истории существовала у него с юности. Но Козин мог сказать, что Ундевар сохранил от мальчика один оттенок — самый властный цвет, который окрасил его время, проведенное за пределами острова.

Одинокий. Путь не предлагал дружеских отношений, за исключением временного взаимодействия. Это длилось лишь мгновение — связи разрывались, как только они поворачивались спиной. Никто не был заинтересован в знакомстве с ведьмаком, особенно с ведьмаком-медведем. Шлюхи предлагали ночи близости, но Ундевар был не дурак. Он знал, что ласки, которые они ему оказали, были лишь мягки за предложенную им монету.

Честно говоря, Ундевар не был заинтересован ни с кем сближаться. Отношения открывают уязвимость, а уязвимость — это слабость. По крайней мере, так сказал ему его гроссмейстер. Вальдре всегда был прав.

Козин почувствовал, как эти мысли пронеслись в глубине сознания Ундевара, когда он разговаривал с мальчиком. Не подведи Вальдре. Это предупреждение, казалось, врезалось в сознание молодого Медведя, фильтруя каждое сказанное им слово.

Мальчик надменно фыркнул и вытащил руки из-под стола. «Знаешь, что еще предложили мастера? Они сказали мне, что мне нужно найти кого-то, за кем можно будет следить в течение моего первого сезона. Научись основам. Не похоже, что ты плохой выбор».

Ундевар сделал глоток из чашки, чтобы дать себе время подумать. Хозяева сказали ему то же самое перед его первым годом отсутствия на острове. Разумеется, ведьмак, за которым он решил следить, бросил его всего через несколько дней, устав от этого бремени.

«Да, можешь присоединиться», — решил Ундевар. «Просто постарайся не причинять мне боль в заднице и не допустить, чтобы нас обоих убили».

«Никаких обещаний, приятель», — насмешливо ответил мальчик. Он внезапно поднял руку над столом и протянул ее в сторону Ундевара. — Верно. Как только лед растает, мы отправимся вместе.

Ундевар протянул руку и крепко сжал руку мальчика. «Да, мы отправляемся вместе», - согласился он. «И еще кое-что: пока мы там, ты будешь называть меня «хозяином».

«Черт возьми, я это сделаю. Назови мне свое чертово имя».

— Ундевар. А что насчет тебя, коротышка?

«Кахал».

Наконец, именно этому мальчику Ундевар доверился своему самому глубокому и бессмертному беспокойству. И именно Кахал посоветовал ему обратиться по этому поводу к гроссмейстеру. Это было очень похоже на мальчика – противостоять ему лицом к лицу. Не было смысла останавливаться на размышлениях. Кровь и запугивание были посланниками Кахаля.

Ундевар начал доверять своему брату. Возможно, решением проблемы была встреча с гроссмейстером.

Во время исследования Вальдре решимость Ундевара начала ослабевать. Его гроссмейстер сначала не дал ему ответа. Это заставило Ундевара нервничать. Проявил ли он слабость?

Наконец, Вальдре сказал: «Через несколько дней я проверю тебя. И тогда ты узнаешь». Старые кошачьи глаза метнулись к нему, выражая холодное ожидание.

«Да, Грандмастер», — быстро ответил Ундевар.

"Оставлять."

Кахал ждал, желая узнать, что сказал ему гроссмейстер. Он был разочарован неинтересным ответом.

— Испытание? Мы слишком стары, чтобы отправляться в учебные полки, не так ли? Оставьте это недорослям.

«Не похоже, что это будет один из них, Кахал», — ответил Ундевар.

Кахал пожал плечами. «Что бы это ни было, это не может быть так уж плохо».

Но следующие несколько дней Ундевар провел в тревоге. Он начал сомневаться, было ли разумно прислушиваться к Кахалю. Невозможно было узнать, что Вальдре для него запланировал.

Он узнал об этом через три дня. Гроссмейстер вызвал его и вывел на ринг.

Ужас пронзил сердце Ундевара, когда он увидел это. Старые воспоминания всколыхнулись, извиваясь, как страдающие звери. Он вспомнил свой единственный раз на ринге. Неужели Вальдре снова натравит его на медведя? На сколько на этот раз?

Вальдре подал сигнал. Решётчатые ворота внутри кольца открылись прежде, чем Ундевар оказался на ринге. Ундевар наблюдал за тем, что появилось из темноты, и сразу понял, что это нечто иное. Медведя не было.

Здесь был человек.

Потрясенный, он посмотрел на Вальдре. Гроссмейстер спокойно посмотрел на него. «Ты знаешь, что делать, Ундевар».

"Этот…"

"Что это такое?"

Предупреждение снова вспыхнуло в сознании Ундевара. Он взглянул на ринг. «Это… ведьмаки не делают».

«А как же нет? Ведьмаки убивают монстров». Вальдре указал на ринг. «Это преступник, Ундевар. С учетом того, что он сделал, это больше, чем он заслуживает. Такой мерзкий дегенерат, как этот, заслуживает гниения в канализации до тех пор, пока не сможет забить брюхо утопающего, а не заслужить привилегию умереть». в бою. Ну что, Ундевар? День станет еще жарче, и мне не хочется слишком долго стоять на солнце».

«Да, гроссмейстер».

Когда Ундевар вышел на ринг, возник новый страх. Это было не то же самое, что когда он знал, что его ждет медведь. Это не был зверь, движимый простыми инстинктами и первобытными эмоциями. Это был человек с именем и мыслями, столь же сложными, как и его собственные. Ундевар вспомнил об этом, когда посмотрел вперед и увидел эти глаза, смотрящие на него.

И затем он заговорил. Умоляющим голосом он сказал Ундевару, что не сделал ничего плохого. За пределами ринга Вальдре парировал: «Такова общая мелодия всех нарушителей закона, Ундевар».

«Пожалуйста, просто послушай меня! Я еще не сделал…!»

«Позволь мне сказать так», — громко оборвал Вальдре. «А теперь я обращаюсь к вам обоим. Только одному из вас будет разрешено уйти. Тому, кто выживет. Вот и все».

Они посмотрели друг на друга. В эту общую секунду они оба поняли.

«Этот преступник», — напомнил себе Ундевар. Вальдре сказал ему об этом. Этот человек что-то сделал — убил, изнасиловал, вонзил кинжал в спину своего брата. Ундевар тяжело выдохнул.

Вальдре не отдал ни одному из них оружия. Если Ундевар собирался доказать свою ценность, ему пришлось заслужить это самым жестоким и жестоким способом.

Это началось медленно. Оба мужчины кружили по рингу, не желая приближаться друг к другу. Эти напряженные секунды были потрачены на то, чтобы поспешно оценить другого, найти какое-то преимущество.

Один из них наконец сломался. Мужчина на другом конце ринга начал извергать яростные обвинения, называя Ундевара монстром. Что он и его родственники-ведьмаки были волками, прячущимися в овечьей шкуре. Осторожный страх быстро заразился гневом в них обоих.

Козин стал свидетелем развратной сцены впереди и в центре. Он вспомнил, как боролся с грифоном на берегу реки, но это было совсем не то же самое. Ему хотелось отвести взгляд от этого, но его глаза были не его собственными.

Каким-то образом, даже не глядя, он знал, что Вальдре наблюдает за этим каждую секунду.

Конец пришел только с кровью. Ладони, скользкие от красного, ударились о землю, когда Ундевар спохватился. Грязь и песок прилипли к липкой коже. Он задыхался. Его собственная кровь текла по его лицу, капая из кончика носа.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, а затем неуверенно поднялся на ноги. Он покинул ринг, не осмеливаясь оглянуться на то, что сделал. Вальдре же небрежно посмотрел мимо него. Ундевар ждал, что его гроссмейстер скажет что-нибудь. Что-либо.

Вальдре заставил его замолчать лишь на несколько мгновений. Затем тихо он сказал: «Я не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться, Ундевар». Он повернулся. Когда он ушел, молодой Медведь быстро крикнул:

«В чем заключалось его преступление?» – отчаянно потребовал Ундевар. Вальдре остановился. "Что он делал?"

Гроссмейстер коротко рассмеялся и продолжил идти.

— Он был невиновен? были первые слова Козина по возвращении в настоящее. Тейла опустила глаза и пожала плечами.

«Я не знаю, и мне не хотелось бы знать», — ответила она. "Что сделано, то сделано."

«Он… я никогда не знал, что он сделал что-то подобное».

«К тому времени, когда вы его узнали, он тоже», — сказала Тейла, поднимая глаза. «То, что он сделал в тот день, никогда не давало ему покоя, даже спустя четыре десятилетия. После того, как мы встретились, и он, наконец, достаточно доверял мне, чтобы поделиться со мной событиями своей юности, он попросил меня об одолжении». Волшебница оперлась локтем на стол и подперла подбородок рукой. «Телемантия — очень опасная вещь, Козин. Разум достаточно тонок и без вторжения магии. Он знал это, и он знал, что мои навыки телемантии в то время не были достаточно развиты. Но он все равно спросил, потому что он был настолько отчаянно пытается избавиться от того, что мучило его долгие годы».

"Что ты сделал?"

«То же самое я пыталась сделать с Андриком», — ответила Тейла. «Я проник в его разум, как хирург, и вырезал плохую часть. С тех пор Ундевар никогда не знал, что он сделал с тем человеком на ринге. У него было достаточно демонов. Меньшее, что я мог сделать, это забрать у него этого». ."

Козин вдруг увидел, как изменилось поведение волшебницы. Что-то внутри нее, казалось, сдулось. Козин забеспокоился, что за призрак появился на этот раз.

Он наблюдал, как Тейла прижала два пальца к виску. От давления кончики ее пальцев побелели. «Очень удачно, что телемантия, помимо чтения мыслей и памяти, настолько сложна. Способность навсегда изменять воспоминания — это темная, темная сила. Я готов поспорить, что она так же плоха, как и некромантия. Я знал нескольких магов, которые, будь у них такая возможность, сотворили бы с этой силой ужасные вещи». Тейла закрыла глаза. «И в какой-то момент мне захотелось пойти по этому пути».

Ее глаза открылись, но остались на столе. «Я никогда, никогда не брал воспоминания без явного разрешения. Никаких исключений. Но это… это почти заставило меня нарушить это правило».

"Почему?"

«Когда вы это увидите, вы поймете», — сказала Тейла. «Но я должен был позволить ему оставить это себе. Она заслужила это многого».

Его тронуло тихое любопытство, и Ундевар решил, что он единственный ведьмак на острове, который когда-либо задавался вопросом, откуда взялись немутировавшие обитатели крепости. У него было подозрение, что многие из них ступили на эти берега не по своей воле. Женщины, особенно.

Они делали то, для чего их сюда привезли — поддерживали крепость. Кроме своих мечей, доспехов, снаряжения и самих себя, ведьмаки никогда ничего не чистили. Нужно было подмести полы, постирать белье и приготовить еду. Такие обязанности принадлежали женщинам, и ни один Медведь не опустился бы так низко.

Им не давали официальных титулов, но в своей голове Ундевар всегда называл их домработницами. К женщинам, часто молодым, большинство относились как к невидимкам. Но когда их видели, на них смотрели как на шлюх. Вид экономки, которую тащат за закрытой дверью, не был чем-то необычным.

Самым младшим из Медведей не разрешалось прикасаться к ним, пока они не станут мужчинами. Для них это было почти как обряд.

Ундевар прошел свой «обряд» за пределами острова в борделе, как только смог позволить себе переночевать. Ему не очень хотелось участвовать в чисто церемониальном изнасиловании. Остальные, конечно, так не считали. А если и было, то их это почти не волновало.

Когда зима сделала мир холодным, Ундевар вернулся в крепость с шестым сезоном за плечами. В течение года он встретил медведей, находившихся на несколько поколений младше него, которые сказали ему, что не будут зимовать в замке. Но мысль о том, чтобы не возвращаться в гильдию, казалась Ундевару странной. Куда ему еще пойти, если не домой?

Той зимой дом стал чем-то большим, чем просто дом.

В один из вечеров Ундевар устал от рутины сидения в холле и допивания последних кусочков дневного света. Вместо этого он прошел через крепость. Этой зимой доки острова оставались особенно пустыми. Ундевар задавался вопросом, какая судьба не позволила пропавшим ведьмакам вернуться.

Холодный воздух был неподвижен, испорчен лишь слабым эхом из зала. Ундевар подумывал о том, чтобы вернуться в большую комнату с пылающим очагом. Вместо этого он засунул руки поглубже в карманы пальто и продолжил.

Спокойствия было достаточно, чтобы он начал копаться в более глубоких уголках своего разума – на полках, где хранились подавленные мысли. Он подумал о Медведях, которые уплыли на континент вместо того, чтобы вернуться. Как звали последнего, с кем он разговаривал? Бримир?

Какая польза, размышлял Ундевар, в том, чтобы держаться подальше от крепости? Вдали от Вальдре? Для него Бримир и остальные были дураками. Но он все равно задавался вопросом.

"Дерьмо!" Шипящий женский голос прервал его мысли. Взгляд метнулся в сторону источника помех. Через дверной проем Ундевар увидел движущуюся тень. Он подошел к двери и увидел, что это была одна из молодых домработниц. Она наклонилась, подбирая корзину для белья и ее рассыпанное содержимое. Ведьмак молчал, наблюдая, как она протягивает перед собой тунику, проверяя, нет ли видимых пятен, прежде чем засунуть ее в шкаф.

Ундевар боролся с перспективой заявить о своем присутствии. Разговор с домработницей был неслыханным. Но она, должно быть, почувствовала его там, потому что в этот момент повернулась. Когда ее кристально-зеленые глаза упали на него, Ундевар понял, что она не экономка. Она была женщиной, вероятно, ей едва исполнилось 20 пружин.

Ее лицо побледнело, когда она увидела его и поняла, что он услышал ее взрыв. Она крепко сцепила руки вместе. Ее взгляд упал на пол. Она выглядела как человек, готовый принять свою судьбу.

Но Ундевар не проявил к ней той враждебности, которую она познала. Вместо этого в тот момент он внезапно решил смягчить это странное любопытство.

— Откуда ты взялся?

Девушка подняла глаза. Ей неплохо удалось сохранить нейтральное выражение лица, но Ундевар увидел удивление в ее глазах, когда она подняла их. «Эмери», — ответила она. «Маленькая деревня на берегу».

«Вы с континента?»

"Да сэр."

Хотя он уже знал ответ, Ундевар спросил: «Как ты сюда попал?»

«Меня сюда привезли».

"Если вы понимаете, о чем я." Его голос стал жестче.

Ее кристальные глаза исчезли под ресницами, когда она снова опустила взгляд в пол. — Островитяне напали. Лет десять назад, может быть? Они затащили меня в лодку вместе с другими женщинами. Помню, ведьмак и мужчина какое-то время разговаривали. Потом этот ведьмак отвез меня сюда.

Это был ответ, которого манило его любопытство. Так много было заработано — плоть вместо монет по контрактам.

Вот эта… Она была первой, кого Ундевар действительно внимательно рассмотрел. Она была хорошенькая, с мягкими чертами лица и большими глазами. Но что контрастировало с ее женственностью, так это ее медные волосы, подстриженные так коротко, что их едва можно было расчесать. Однако это ничуть не умаляло ее красоты, и Ундевара внезапно охватило желание раздеть ее.

Он шагнул к ней и увидел, как она понимающе нахмурила брови. Он остановился, потрясенный чужой силой, захватившей его на секунду. Повернувшись, Ундевар подошел к двери с полным намерением оставить ее позади. Но потом он остановился. Была еще одна вещь, которую ему нужно было знать.

Эна. Это было ее имя.

После этого потрескивающий очаг в зале стал менее привлекательным. Ундевар забеспокоился. Он не знал, почему кристально-зеленый цвет продолжал беспокоить его разум. Наконец, когда он больше не мог этого терпеть, он снова бродил по залам самостоятельно.

Ее лицо больше не становилось для него невидимым. Он нашел Ину, и они снова поговорили. Картина повторялась в течение нескольких дней.

Ундевар сам удивился тому, что сказал ей. Он рассказал о месте рождения, которое почти не помнил. Он знал это имя только потому, что много раз повторял его, представляясь: Ундевар из Тор Бхите.

Затем он спросил Эну, почему она держит короткие волосы. Она могла бы выглядеть гораздо красивее с распущенными локонами, но он держал это при себе.

«Потому что так я похожа на мальчика», — ответила она. Ундевар больше не стал ее расспрашивать.

Ему нравилось с ней разговаривать. На него не было никакого давления, никаких ожиданий. Он знал, что то, что он ей сказал, не будет выплеснуто куда-либо еще. В конце концов, Эна осмелилась улыбнуться ему. Когда она это сделала, Ундевар понял, как сильно он хотел ее. Он сказал ей. На этот раз ее бровь не нахмурилась.

Вид экономки, которую тащат за закрытой дверью, не был чем-то необычным. Но то, что произошло за закрытой дверью, было чем-то уникальным.

Он не был у нее первым. Ундевар не был удивлен и не обеспокоен. Однако для Эны он был таким. Прижавшись к его боку, она призналась ему, что это был единственный раз, когда ей не было больно.

«Я всегда думала, что мужчинам нравится секс, — сказала она, — а женщины терпят. Я не знала, что такое может быть».

И он тоже. Ундевар никогда раньше не чувствовал такой близости, и женщина не реагировала на него так, как она. Он начал беспокоиться, что влюбляется. Об этом он никогда не мог рассказать Кахалю, и особенно Вальдре. Любовь была слабостью.

Ундевар начал задаваться вопросом, неужели слабость — такая уж плохая вещь.

Когда зима закончилась, закончилось и его пребывание в крепости. Было раннее утро, когда Ундевар направился в доки, оставив Ину все еще крепко спящей в своей постели. Он не сказал ей, что уезжает сегодня. Ундевар боялся, что она попытается попрощаться с ним. На глазах у остальных ему приходилось обращаться с ней так, как будто она все еще была невидимкой.

На самом деле, когда он был за пределами острова, ему было легче очистить свои мысли от нее. Наконец он снова смог почувствовать себя самим собой.

Но всякий раз, когда он возвращался, он терял эту часть себя. Ундевар подумал о том, что, возможно, Эна развращает его. Его молодость не учитывала такую ​​возможность.

Чтобы избежать глаз и острых ушей, они вдвоем отправились на другую сторону острова. Эта местность была покрыта густым лесом, а за ней находился утес, куда мальчики никогда не возвращались прежними. Было очень холодно, но деревья, по крайней мере, давали хоть какое-то укрытие от снега.

Даже в пальто Эна дрожала, как лист. Плащ Ундевара был довольно новым — он купил его месяц назад в ожидании холодного сезона. Мех выдры с юга Скеллиге стоил невероятно дорого и стоил ему почти всех сезонных доходов.

Густая меховая шкура накинулась на плечи девушки. Маленькая, тонкая рука высунулась из-под тяжелого пальто и схватила его. Фрейя сделала этот Йоль особенно морозным, но Ундевар согрелся.

Они погрузились в свой распорядок дня. Ундевар разжег огонь и наблюдал, как Эна прижалась к нему поближе. От света костра эти кристаллы почти светились. В этом году он ничего не принес ей на Йоль, но несколько дней назад он услышал от одного из ведьмаков интересную новость о том, что находится здесь, под водой, недалеко от берега.

Он повел Ину ​​к скалистому берегу и показал ей принесенный им пузырек с косаткой. Ундевар был рад, что зимние облака заслонили лунный свет. Было слишком темно, чтобы Ина мог увидеть, что отвратительная жидкость сделала с его кожей, когда он ее вылил. Зелье обожгло его желудок, как смола. Косатка, особенно для Ундевара, была особенно невыносима. Казалось, его грудь раздулась до такой степени, что вот-вот лопнет. И только когда вздутие живота наконец достигло своего пика, боль утихла. Он сильно прикусил язык, решив ничего не показывать Ине.

До сих пор девушка лишь наблюдала в молчаливом замешательстве. Она начала протестовать, когда Ундевар снял с себя поддевку и рубашку. «Не глупи! Ты превратишься в кубик льда!»

Он развернулся и попытался заставить ее замолчать поцелуем, но в спешке попал ей в нос. «Согрей меня, когда я приду». Прежде чем Эна успела что-нибудь сказать, Ундевар нырнул с берега в черную воду внизу.

От холода у него чуть не перехватило дыхание, и он стиснул зубы, чтобы не закричать в удушающую воду. Его глаза привыкли, прорезая черную глубину. В колеблющемся лунном свете предстали неясные очертания морского дна.

Ведьмак был прав. Из валунов на морском дне торчали силуэты существ с панцирями. Ундевар поплыл дальше, надеясь, что у одного из них окажется то, что он искал.

Подойдя к ближайшему валуну, он понял, что прилипшие к его поверхности моллюски не были устрицами. Их круглые, окрашенные в красный цвет панцири и черные волосы говорили ему, что это морские ушки. Ундевар был разочарован, но не позволил себе вернуться на поверхность без чего-нибудь — даже если это была гигантская морская улитка.

Он нашел на камне самое большое морское ушко и оторвал его несколькими рывками. Затем, посмотрев вниз, Ундевар заметил еще один панцирь с малиновыми прожилками, зарывшийся в расщелине расколотой скалы. Оно было гораздо меньше морского ушка, которое он держал в руке, но он почувствовал себя обязанным взять и это.

Эна ждала его над водой. Ундевар вынырнул на поверхность и выбрался на сушу, его тяжелое дыхание вырывалось белыми облаками. Эна схватила его за руку, сказав, какая у него ледяная кожа, и потащила обратно к огню. Пока пламя сушило его кожу, Ундевар показал Ине морские ушки.

Она взяла их и перевернула, чтобы рассмотреть блестящую изнанку. «В кладовой полно, если хочешь», — сказала она.

«Да, но я сомневаюсь, что он есть у кого-нибудь из тех, кто находится в кладовой», — ответил Ундевар, беря морское ушко побольше. Он нащупал нож, но понял, что забыл свой ремень в крепости. Эна залезла под пальто выдры и вынула небольшой нож для очистки овощей, чтобы передать ему. "Есть то, что?" — спросила она, когда Ундевар начал очищать морское ушко.

«Жемчужина».

«Я думал, что жемчуг делают только из устриц».

«Многие из этих ракушек делают жемчуг, а не только устрицы. Проблема в том, что найти такой жемчуг не так-то просто». Твердая мышца отделилась от панциря, и морское ушко выкатилось. Ундевар заглянул в оболочку и провел пальцем по ней. Внутренняя часть имела мерцающий, переливающийся цвет, но внутри не было никакого холмика.

«По крайней мере, у нас есть перекус», — сказала Эна, когда Ундевар стряхнул вторую. Она взяла нож обратно и разрезала мясо на ломтики. «И все в порядке. Я не очень люблю жемчуг. Раковины тоже красивые». Ундевар повернулся к ней и внезапно взял ее за руку. Он провел кончиками ее пальцев по скорлупе и по крошечной шишке внутри. «Тогда ты можешь получить ракушку, а я оставлю это себе». Он видел, как она боролась с улыбкой и терпела неудачу.

Она положила его одежду у огня, чтобы она была теплой, когда он снова ее наденет. Время шло. Они устали, но ни одному из них не хотелось возвращаться в крепость. В конце концов, им придется это сделать.

Он знал, что это плохая идея. Плохо во многих отношениях. Но он сказал себе, что на данный момент все в порядке. На данный момент.

Эна придвинулась к нему, чтобы иметь возможность повернуться и посмотреть на него. Одна рука сжимала его подшерсток спереди. «Тебе здесь не место», — сказала она ему.

Это внезапно пришло ему в голову. Может быть, просто может быть, Вальдре не всегда был прав.

Новая кровь присоединяется к этой земле

И быстро он покорился

Через постоянный болезненный позор

Маленький мальчик изучает их правила

Со временем ребенок втягивается

Этот мальчик для битья поступил неправильно

Лишенный всех своих мыслей

Молодой человек борется

«Непрощенный» — Metallica

http://tl.rulate.ru/book/100012/3480417