Готовый перевод Survival Strategies of a Corrupt Aristocrat / Стратегия выживания коррумпированного аристократа: Глава 4: Малый земляной дракон. ч.8

Так это было то, ради защиты чего я рисковал своей жизнью? Я так отчаянно пытался выжить, что мне даже в голову не приходило, что меня вот так поблагодарят. И, каким бы недоверчивым я ни был, я понимал, что жители деревни были честны. Солдаты также были обо мне хорошего мнения, и поскольку мы все вместе преодолели смертельную опасность, они вроде как считали меня товарищем по оружию.

— Я принимаю вашу благодарность. А теперь продолжайте работать.

Я не только получил деньги, но и завоевал сердца людей и своих солдат. Это было трудное второстепенное задание, но то, что я получил от него, стоило затраченных усилий.

— Я ждал вас, Господин Джек, — сказал Кевин, когда я погрузился в хорошее настроение. По выражению его лица я мог догадаться, что разговор будет невесёлым. Я почувствовал, что меня как будто вернули к реальности.

— Что такое?

— Вам нужно позаботиться о наказании сборщика налогов.

Ах, да, этот парень. Малый земляной дракон произвёл столь сильное впечатление, что я забыл о нём.

— Я хочу его видеть. Где он?

— Сюда.

С Адель в качестве охранника я последовал за Кевином к зданию на окраине деревни. Внутри был сборщик налогов со связанными руками и ногами и с кляпом во рту, заткнутым верёвкой. Он попытался заговорить, но смог издать только какое-то невнятное бормотание. Я решил, что он пытается умолять сохранить ему жизнь. Мне было любопытно, что он скажет перед смертью, поэтому собирался вынуть кляп у него изо рта, но...

— Господин Джек, — сказал Кевин.

Возможно, это было моё воображение, но на мгновение мне показалось, что если я дотронусь до верёвки, то меня убьют, поэтому рефлекторно остановился.

Этот человек действительно мой вассал? Я не мог не встревожиться.

Кевин медленно подошёл к сборщику налогов и поднял его.

— Тот, кто находится на грани казни, собирается лишь выразить своё негодование. Не думаю, что вам нужно его выслушивать.

То, что он сказал, имело смысл. Учитывая, что его собирались убить меньше чем через час, конечно, он собирался затаить на меня злобу. Также был небольшой шанс, что он использует заклинание проклятия, так что это было опасно.

— Это моя первая казнь в качестве главы дома Джирард. Я хочу, по крайней мере, услышать его последние слова.

Это не были мои истинные чувства. Правда заключалась в том, что мои инстинкты — нет, остатки Джека внутри меня — шептали, что я не должен ему верить. Что я должен действовать, исходя из того, что он предаст меня.

Это было то, что я осознавал с тех пор, как перевоплотился в этом мире, основанном на стратегиях выживания коррумпированного аристократа. Если бы я боялся предательства Адель в случае, если её близость ослабнет, тогда я никогда не смог бы доверять Кевину и Люмье, которые, как я уже знал, предадут меня по сценарию игры.

Моё расслабленное настроение, которое было несколько минут назад, теперь полностью пропало, я напрягся.

— Ваш отец сказал то же самое и пожалел об этом.

— Объяснись.

— Несмотря на то, что он делал всё возможное, чтобы править этим владением, он получил только резкую критику. Мало того, преступник, о котором идёт речь, использовал магию промывания мозгов, чтобы контролировать невинного человека, и приказал ему убить служанку, которая заботилась о предыдущем Лорде с его детства.

Поскольку Джек был главным героем, не было никаких подробностей о прошлом его родителей. Так что то, что он сказал, вполне могло произойти. Историю типа «мои родители не были отбросами с самого начала; они стали злыми из-за травмы прошлого» было легко принять.

— Есть свидетели или доказательства? — спросил я.

Именно потому, что это было так легко принять, это казалось выдуманной историей — как будто Кевин просто придумал её, чтобы убедить меня. Это заставило меня заподозрить, что он что-то скрывает.

— Я единственный оставшийся человек, который знает об этом. Однако предыдущий Лорд вёл дневник, так что, возможно, он упомянул об этом там.

Я не мог проверить это сейчас. Жаль, но с этим придётся подождать. В любом случае, я не был полностью убеждён, но Кевин не предавал Джека в начале игры. Было ли это правдой или нет, не меняло того факта, что сборщик налогов будет казнён, поэтому я должен уделять приоритетное внимание сохранению близости Кевина. Я мог проверить правдивость его истории несколько позже.

— Хорошо, я тебе поверю. Неси его.

Кевин закинул сборщика налогов себе на плечо. Мы вернулись на площадь, где обрабатывали малого земляного дракона, и Кевин бросил его на землю, подняв небольшое облачко пыли.

— Прекратите работать и идите сюда! — крикнул я.

Услышав мой приказ, солдаты и жители деревни собрались передо мной. Когда они увидели связанного сборщика налогов, их весёлое настроение быстро испортилось.

— Этот человек заставил каждую деревню создавать скрытые поля, чтобы уклоняться от уплаты налогов.

Лишь мои ближайшие слуги знали о преступлении сборщика налогов, поэтому солдаты и жители деревни удивлённо зашевелились. Жители деревни, в частности, боялись, что их могут сурово наказать, и некоторые из них даже пытались убежать. Я взглянул на Людвига, и он приказал солдатам окружить жителей деревни. Их лица были полны отчаяния. Жена и дочь деревенского старосты, в частности, плакали, уверенные, что их казнят.

— Вот показания сборщика налогов.

Я проигнорировал их и поднял пергамент, чтобы все могли его увидеть.

— Здесь написано, что сборщик налогов является зачинщиком этого уклонения от уплаты налогов, а все остальные — жертвы, у которых не было другого выбора, кроме как подчиниться. Таким образом, единственный, кого следует казнить, — это сборщик налогов. Все остальные потратят следующие десять лет на то, чтобы вернуть то, что должны.

Услышав моё решение, жители деревни были довольны. Неудивительно, учитывая, что они думали, что я собираюсь казнить их всех. Кроме того, поскольку работа сборщика налогов заключалась, как следует из его названия, в сборе налогов, все его ненавидели. В толпе не было видно ни капли сострадания.

— Что ж, тогда пусть начнётся казнь.

Палача у меня не было, поэтому я вытащил один из своих двойных клинков Гидры и сам обезглавил человека. У него даже не должно было быть времени почувствовать боль. И всё же, несмотря на то, что я наконец-то убил кого-то, я не чувствовал никакой вины. Дух Джека, возможно, влияет на меня.

Кровь некоторое время хлестала из шеи сборщика налогов, прежде чем остановилась. Кевин без всякого выражения взял труп за ногу.

— Я сожгу его, брошу в яму и закопаю.

Мне показалось, что он обошёлся с трупом слишком грубо, но я решил, что именно так поступают с преступниками. Излишняя снисходительность может заставить людей недооценивать меня, так что, возможно, было лучше быть суровым.

— Запомните это. Я никогда не прощу тех, кто предал меня. Я буду преследовать их до скончания веков, если понадобится, — сказал я, взмахнув своим окровавленным мечом.

Это произвело довольно убедительный эффект, поскольку жители деревни явно боялись меня. Мне было немного грустно из-за этого, но мне не нужны были друзья. Быть на вершине организации означало быть одиноким, и то же самое было для феодала.

— Половина солдат останется здесь. Закончите обработку дракона, а затем подтвердите, остались ли какие-нибудь людоящеры. Не возвращайтесь, пока не убедитесь, что не осталось ни одного! Я оставляю выбор солдат Людвигу!

Мне нужно было поговорить с кем-то ещё; я не мог больше терять здесь время. Я стряхнул кровь с лезвия своего меча, вложил его в ножны и покинул площадь.

Я пошёл с Адель на окраину деревни, где искатели приключений разбили свои палатки. Мускулистый, грузный мужчина встал, как только увидел меня — Мейсон, Гильдмастер Гильдии авантюристов территории Джирард.

Несмотря на его внешность, то, как он поклонился, было по-настоящему элегантно.

— Приятно познакомиться с вами. Я мастер Гильдии искателей приключений, Мейсон.

— Вы хорошо поработали. Я Джек Джирард. Вы можете называть меня Барон Джирард.

— Понял, Барон Джирард.

Я думал, что он будет более необузданным человеком, но на самом деле он знал манеры. Имело смысл, что простой мускулистый мозг не мог в конечном итоге возглавить целую Гильдию.

— Я хочу поговорить о награде, но... Перед этим мы должны поговорить ещё кое о чём, не так ли?

http://tl.rulate.ru/book/99397/3576666