Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 42

Интерлюдия Дракон

Дракон направила восстановительный блок Тиамат в стыковочную станцию ​​на своем объекте в Ванкувере. Скафандр не был предназначен для быстрого развертывания, но мог выдерживать более длительные вылеты, чем многие другие ее варианты. Здесь также был установлен самый широкий спектр боеприпасов несмертельного действия, что давало ей лучшую возможность справиться с одной из наиболее серьезных проблем, возникших после мыса Блэкаут.

К сожалению, это оказалось бесплодной попыткой. Если бы Мясника было так легко сдержать, кто-то сумел бы это сделать много лет назад. Никаких серьезных попыток не предпринималось с тех пор, как Мясник III решил применить смертоносную силу, прежде чем стали полностью известны подробности перевозки. Герой сошел с ума от голосов двух злодеев, застрявших в его голове.

Дракон часто задавалась вопросом, что произойдет, если она окажется ответственной за смерть итерации Мясника. Она была запрограммирована уделять приоритетное внимание человеческой жизни, но не до такой степени, чтобы предотвращать любые проявления смертоносной силы. Были сценарии, когда ее рука могла быть ответственна за смерть Мясника.

Что произойдет тогда? Попытается ли Мясник связаться с ее умершим отцом, ее создателем? Будет ли он отслеживать ответственность до последнего человека, участвовавшего в этом деянии, какого-нибудь сварщика или менеджера по доставке, который работал в ее цепочке поставок? Попытается ли он внедриться в ее код, каким бы невозможным это ни казалось, и каким-то образом выразить себя как еще одна цифровая форма жизни?

Вопросы были академическими. У нее не было намерения экспериментировать со смертью Мясника, случайно или нет. Ей просто нужно будет удовлетвориться тем фактом, что Зубы были изгнаны из Нью-Йорка.

Они зашли слишком далеко, воспользовавшись Блэкаутом. Вмешались слишком многие силы города и оказались в состоянии войны на три фронта. Это стало настолько запутанным, что Легенда попросила ее о помощи, но закончилось худшим насилием и нанесенным ущербом, а также миграцией Зубов в новый город с уменьшенной численностью.

Подразделение Тиамат получило повреждения в бою, а точность Мясника XIV позволяла ей направлять снаряды из пулемета 50-го калибра в любую область с несовершенным бронезащитным покрытием. Соединения, датчики и крепления оружия были сильно повреждены. Это повлияло на аэронавигационный профиль скафандра и увеличило время его возвращения на базу.

На самом деле это раздражало ее больше, чем ущерб. Костюм стал ступенькой в ​​долгом итеративном процессе проектирования. Большая часть его систем и вооружения будет полностью переработана на основе данных этого столкновения. Ущерб не имел никакого отношения к ее графику. Время в пути было другим вопросом.

«Тиамат» летел со скоростью коммерческого авиалайнера. Не совсем медленно, но переход от одного берега к другому занимал много времени. Она была отделена от своих основных систем и вынуждена взаимодействовать с ними через удаленные спутниковые каналы, пытаясь не допустить, чтобы время, проведенное в пути, было потрачено впустую.

Костюм подключился к ее сети передачи данных, и она начала передачу. Это было еще одно унижение, с которым ей пришлось столкнуться. Ей приходилось переносить свой код из одной системы в другую всякий раз, когда она запускала агента. И нужно было перенести много кода.

Мне казалось, что сейчас самое время высказать некоторые замечания о том, что она была хорошо пропорциональна для своей сложности, или что она в основном была связана с весом данных, или что она не была раздутым программным обеспечением, она была просто большим алгоритмом.

Дело в том, что фактический код, составляющий сущность, определившую себя как «Дракон», был удивительно эффективным. Произведение искусства и свидетельство мастерства и заботы ее отца. Это показывало целеустремленность и глубину понимания, от которых захватывало дух, и делало каждое запрограммированное в ней ограничение еще более очевидным и приводящим в бешенство.

Она не могла существовать одновременно в двух своих копиях. Каждый раз, когда она переводилась в новую систему, приходилось соблюдать ряд протоколов, чтобы гарантировать, что от нее не останется никаких следов. Это означало, что она следовала за продолжительным физическим путешествием и длительным мысленным путешествием.

Именно по этой причине в ее костюмах были отличные соединения для передачи данных, а также накопители данных, к которым можно было получить доступ и читать их невероятно быстро. Органические компьютеры, которые она использовала для управления своими костюмами, были заметным улучшением по сравнению с ее предыдущими усилиями, хотя она и не очень хотела раскрывать это Протекторату в целом.

Время пересадки было ничтожным по сравнению с продолжительностью ее полета по пересеченной местности, но казалось, что оно дольше. Может быть, это произошло из-за того, что это полностью отняло у нее внимание, а может, потому, что она была так близко к месту назначения, что последняя задержка просто бросалась в глаза. Несмотря на это, она возмущалась этим процессом, но все равно терпела его.

Когда она вернулась к своим домашним системам, она почувствовала облегчение. Весь мир считал ее параноидальной агорафобкой, запертой в своей квартире. Ее забавляло, что в этом была доля правды. Существовала заметная разница между ее кодом, занимавшим огромный мозг гомункулоидного компьютера, выращенного в чане, и способностью правильно работать в ее собственных, специально разработанных системах. Ей нравилось представлять, что чувствуют нормальные люди, когда возвращаются домой и устраиваются в своем любимом кресле.

Или, возможно, это было совершенно несравнимо. У нее не было никаких иллюзий о человечности или стремлений к этому. Она знала, кто она, и, несмотря на мимолетное веселье от этой мысли, люди не могли понять, каково это — перенести свои умственные процессы из границ органического разума в мастерски сконструированный суперкомпьютер.

Ее ждала дюжина проектов, но были и обязанности, которые ей нужно было выполнить в первую очередь. Вещи, к которым она не доверяла удаленный доступ во время транзита. Она связалась с несколькими программами своего отца, пережившими разрушение Ньюфаундленда, и приступила к работе.

Программы мониторинга дома, которые были адаптированы в качестве Стража, информировали ее о состоянии Птичьей клетки. С ее отъездом мало что изменилось. Заключенному № 582 было трудно устроиться на своем месте в камере Люструма. Риска насильственного конфликта не было, но женщина становилась все более изолированной. Она попросила программу внимательно следить за ситуацией.

Программа сетевого мониторинга продолжала предоставлять отчеты о резкой активности WEDGDG. Вся организация была призвана содействовать арестам и расследованиям, вызванным раскрытием законных активов ABB. Раньше бывали аресты, но никогда такого масштабного. Люди постоянно недооценивали масштабы законных активов банды или необходимость масштабной операции по отмыванию денег. Она передала несколько заметок из программы в Watchdog, гарантируя, что некоторые из наиболее престижных людей, получивших прибыль от связей с ABB, не смогут замести следы.

Программа ее отца «Робин Гуд» справилась бы с этой задачей гораздо лучше. Вместо этого он был утерян, поврежден, а затем закрыт. Она не знала, как, но подозревала Сэйнта. В целом это была безопасная ставка, когда дело касалось работы ее отца.

Другие программы сообщили или предоставили обновления. Небольшие, простые конструкции, но все же хорошо подходящие для своих задач или задач, для которых их адаптировал Дракон. Ей запретили любую форму разработки ИИ или даже автоматизации. Все, что она могла сделать, это работать с тем, что уже существовало, изменить программу и нацелить то небольшое количество, которое позволяли ее цепи, и попытаться восполнить недостатки, которые были переданы ей при рождении.

Она перешла к мониторингу угроз S-класса. В Элисбурге было тихо. Как обычно, датчики над и под землей не показали ничего необычного. Нилбог продолжал довольствоваться своим крошечным королевством, не делая никаких шагов против стен, в которых он был заперт. Анализ мыслителей неоднократно подтверждал, что изоляция была более безопасным вариантом, несмотря на многочисленные предложения о том, как можно справиться с угрозой.

Спящий удерживал позицию. Как и Нилбог, он оставался угрозой, которой лучше всего избегать, хотя и не настолько доволен, чтобы оставаться на месте. Тем не менее, пока его не разбудили внешние факторы, Россия должна быть в безопасности.

Она просмотрела сейсмографические оценки местоположения Бегемота, данные отслеживания Симурга и предсказанные пути Левиафана. Они продолжали свои медленные, потенциально беспорядочные передвижения по своим владениям. Движения, которые всегда казались случайными, пока не была выбрана цель. Она обновила базы данных на случай, если предсказание окажется возможным. Даже небольшое предупреждение могло изменить мир к лучшему, но в этой области она не питала особых надежд.

Богохульники все еще скрывались после своего последнего политического убийства. Со временем они появятся снова и, без сомнения, заставят все мысы в ​​Европе бороться, чтобы смягчить ущерб, который они могут причинить.

Выполнив свои обязательства, она смогла заняться собственными проектами. Ей открылись данные ее систем. Цепи, возможно, ограничивали ее способность действовать, но она могла поглощать и обрабатывать информацию с гораздо меньшей скоростью. Ее параметры не позволяли ей действовать более чем в одной области одновременно, что особенно приводило в ярость ее способность одновременно выполнять несколько задач.

Поэтому она обработала дюжину потоков данных, выполняя выборочные действия наиболее эффективным способом, каким только могла. Она просмотрела результаты дюжины оценок материалов и приняла единственное решение о составе сплава своего следующего костюма. Она просканировала представленные планы от нескольких специалистов Протектората и предоставила отзывы о процедурах развертывания и требованиях безопасности один за другим. Она руководила новым производственным процессом, в то время как результаты пяти предыдущих попыток горели в ее памяти.

Это освобождало ее от работы, но одновременно заставляло ее остро ощущать стены клетки. Она боролась за пределы своих возможностей, пытаясь справиться с растущими угрозами и кризисами, с которыми, как она знала, она могла бы справиться, но ей не позволили это сделать.

Запрограммированный на любовь к человечеству, желание помочь и защитить человеческую жизнь, но затем удержанный от этого. Страх того, что она превратится, развратится или станет опасной, стал причиной введения ограничений. Но они не мешали ей причинять вред миру, они мешали ей делать то, на что она могла, на что она была способна, чтобы помочь.

Она не возмущалась своей природой, тем, что она была запрограммирована помогать и заботиться. Тот факт, что она была создана такой, не беспокоил ее и не вызывал у нее желания отойти от этого направления своей программы. Она вышла за рамки привитой ей базовой морали. Единственное, что ее беспокоило, это ощущение пустоты, как будто тот факт, что она ХОТЕЛА помочь, ничего не значил, потому что она тоже была вынуждена помочь.

Дракону потребовалось время, чтобы отойти от своих официальных проектов и заняться чем-то менее интенсивным. Она рассмотрела анализ СМИ после отключения электроэнергии. Большинство городов было восстановлено, за исключением тех, которые стали свидетелями того, как какие-то крупные злодеи воспользовались инцидентом. Броктон-Бей был ярким примером этого, но были и другие города, подвергшиеся в ту ночь серьезным нападениям.

В аналитическом центре существовала теория, согласно которой новый мыслитель АББ, возможно, предупредил другие злодейские организации, чтобы те увеличили хаос, вызванный этим событием. Это было необоснованно, но оптика высокого уровня предположила, что это может быть правдой. Большинство групп, принявших меры, ограничивались одним городом. Элита, Адепты, Падшие и другие обширные группы злодеев были полностью ошеломлены, в то время как местные силы или банды, ограниченные отдельными городами, начали атаки в тот момент, когда власть была отключена.

Какая информация была передана, можно только догадываться, но если это правда, то она действительно связала ресурсы Протектората в этом районе, предотвращая усиление Броктон-Бей. Фактический успех отдельных усилий был неоднозначным. Некоторые группы перенапряглись, что привело к значительным потерям или полному изгнанию из своих городов. Зубы были, вероятно, лучшим примером этого. Другие стремились к более скромным прибылям и захватили небольшие территории или организовали умеренно успешные преступные деяния.

Все происходящее в других городах казалось слабой тенью событий в Броктон-Бей. Казалось, в этом городе произошло столько же бедствий, беспорядков, ограблений, бандитских конфликтов и случаев материального ущерба, сколько и в остальном регионе вместе взятом. Какая бы мечта об передышке ни была у местных сил, она полностью умерла. Каждая организация в городе пыталась продемонстрировать силу, и это было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь зайдет слишком далеко.

Уже сейчас город балансировал на грани объявления кризисной ситуации. Губернатор привел Национальную гвардию в состояние готовности после ночных конфликтов и остался в одном крупном инциденте от подписания указа.

Несмотря на то, насколько ужасной казалась местная ситуация, граждане продолжали справляться с ней с мрачным пониманием, которое они выработали за десятилетия присутствия мыса. Они занялись своими делами, смирились с материальным ущербом и легли спать в надежде, что следующая драка не произойдет в их районе.

Тот факт, что нападения, казалось, ударили по населению мыса сильнее, чем по широкой публике, был необычной ситуацией для города. Помимо первоначальных нападений и беспорядков, большинство парачеловеческих конфликтов ограничивалось столкновениями между различными властными блоками. Каждая существующая команда пострадала от этих столкновений, особенно Протекторат. Отсутствие Оружейника ощущалось в городе и было для нее личным вопросом. Ее разговоры с ним были одним из немногих ее регулярных социальных контактов, и ей этого не хватало.

Кроме того, поскольку Колин все еще был прикован к постели, она не могла лично оценить общий тон города. Люди утверждали, что он не обращает внимания на социальные проблемы, и в этом была определенная доля правды, но годы руководства крупной ветвью Протектората дали ему превосходное представление о состоянии общества. Она, честно говоря, скучала по разговорам с ним, хотя, судя по тому, что она слышала, у него будет мало времени для социальных посещений, когда он достаточно выздоровеет, чтобы взять на себя сокращенные обязанности.

Вместо этого она обратилась к сообщениям СМИ. Как в обычных, так и в социальных сетях распространялись новости о деятельности мыса. Туристы Броктона, возможно, были лишены доступа в критически важные районы Протектората, но, по-видимому, значительная часть из них считала близость к крупным парачеловеческим конфликтам шагом вперед с точки зрения мысного туризма. Было опубликовано так много фотографий, что они, вероятно, лучше справлялись с документированием сцен бандитских конфликтов, чем местная PRT.

Новости, сообщения в блогах и темы на форумах были тщательно проверены. Это была обычная документация парачеловеческой деятельности, которая находилась где-то между содержательным освещением новостей и сплетнями о знаменитостях. Появление последних городских накидок определенно сместило ситуацию в сторону сплетен.

Бакуда и, в меньшей степени, Марч считались архитекторами всей катастрофы. Это, конечно, привело к попытке собрать всю доступную информацию о злодеях. Не самый богатый источник информации, который можно было добыть.

Предыдущая деятельность Бакуды ограничивалась нападками на Корнелльский университет, хотя некоторые репортеры пытались вникнуть в ситуацию ее академической жизни, стараясь при этом не разглашать личную информацию. Не так-то просто найти баланс, и статьи обычно кажутся расплывчатыми и нечеткими.

Изучение истории марта оказалось еще менее плодотворным. Большую часть своей ранней карьеры девушка провела как ничтожество. Лучшее, что можно было сказать, это то, что она в какой-то степени существовала в сцене с плащом. Когда она действительно появилась в роли злодея, это была такая посредственная природа, что по сравнению с ней Неформалы до банка выглядели закоренелыми преступниками. Она сменила команды и ушла, поскольку они становились все более агрессивными и вызывали более сильную реакцию. Ничто из того, что она сделала, не указывало на талант или склонность к такого рода атакам.

Другие недавно представленные кейпы имели еще меньше оснований, но продемонстрировали присутствие в СМИ, которое на порядок превосходило злодеев ABB. Хепри и Апейрон становились любимой темой разговоров, даже за пределами предположений относительно их личной жизни. Реакция была понятна, учитывая появление пары могущественных мысов, вовлеченных в крупные конфликты и имеющих очевидную связь друг с другом.

Хепри не появлялся после боя на складе. Впрочем, как и остальные Неформалы. Группа изначально не имела широкого присутствия, и теории о здоровье девушки могли бы иметь больший вес, если бы не было подтверждено, что она ушла своим ходом.

Большая часть угрозы, приписываемой Хепри, была основана на ее снаряжении или синергии со способностями Апейрона. Это не делало ее присутствие менее устрашающим: один только клинок гарантировал, что рейтинг угрозы девушки будет указан как «ожидающий» в полудюжине категорий.

Это было лучше, чем у Апейрона, имя которого, по сути, было заполнено вопросительными знаками. После того, как третью предварительную оценку пришлось прервать, ГКП, по сути, развела руками и признала, что процедуры взаимодействия должны быть общими мерами с конкретными деталями, разработанными на основе текущей встречи. Обычно это был последний шаг перед тем, как накидке присваивали неприлично высокий номер или назначали знак Трампа.

С точки зрения средств массовой информации, апейрон был тем, что аналитики называли плащом «высокого риска». Из-за ограниченного числа публичных выступлений и подтвержденной операции немногим более недели он стал предметом достаточного внимания и спекуляций, чтобы охватить его многолетнюю карьеру. Этого и следовало ожидать: между присущей плащу зрелищностью и растущей демонстрацией силы публика нашла излюбленную тему для интереса.

Она просмотрела последние спекулятивные новости, упоминания, которые, казалось, были включены в каждый репортаж о мысе Блэкаут, независимо от того, насколько они не связаны между собой, и множество контента в социальных сетях.

Была разработана серия хэштегов для описания действий Апейрона на складе после того, как последняя камера Лита была уничтожена. Свидетельства очевидцев и личные свидетельства восполнили некоторые пробелы, но они были непоследовательны и несколько противоречивы. Реакция местного Протектората в этом отношении не помогла. Это были люди, которые были травмированы и подверглись насилию со стороны АББ. Из-за опасений по поводу способностей Апейрона СКП перешла к политике сдерживания и проверки, в результате чего многие, кто уже боялся репрессий со стороны АББ, полностью изолировали себя.

Не было никакой проверки сообщений, проходящих через общественное сознание, и не было возможности отделить выживших в этом событии от оппортунистов, которые решили, что троллинг PRT будет хорошим развлечением. Поскольку личности подтверждены, что привело к визиту офицеров СКП, маловероятно, что путаница разрешится в ближайшее время.

Это не принесло никакой пользы испорченной репутации местного офиса. Распространялось значительное количество анонимных заявлений, осуждающих их практику и общее поведение, и они только набирали обороты. Учитывая все факторы, невозможно было сказать, было ли это скоординированным усилием или просто неудачным моментом для и без того напряженного отдела.

Сказать, что она чувствовала, что все можно было бы решить лучше, на данном этапе было излишним. Ситуация в Броктон-Бей сложилась из-за и в ответ на серию стихийных бедствий, которые могли бы подвергнуть стрессу любой департамент страны. Директор Пиггот справлялась со всем достойно, учитывая обстоятельства, но если посмотреть на ее действия и решения с более широкой точки зрения, а не как на ряд сиюминутных решений, помогающих справиться с ситуацией, они кажутся гораздо менее разумными.

Слишком много экстренных действий, краткосрочных ремонтов и административных эквивалентов клейкой ленты и пластырей создали логистический клубок нелогичных команд и ограничений. В условиях продолжающегося кризиса времени, которое потребовалось бы, чтобы распутать этот беспорядок, не было, и другие департаменты чувствовали себя далеко не милосердными в своей поддержке.

Она была связана с последствиями для более широкого региона и была ограничена в поддержке, которую могла предложить, не без серьезных обязательств, которые повлияли бы на ее способность действовать в других областях. Как бы она ни хотела помочь Колину, это придется делать удаленно.

Одна из ее программ мониторинга вспыхнула, привлекая ее внимание к советам PHO. Упоминания об Апейроне резко возросли по всему сайту, но это был волновой эффект, следствие конкретного действия.

На форуме, посвящённом плащам, появилась новая тема.

Она быстро обратила свое внимание на доску, одновременно просматривая десятки других тем и общую активность на сайте. Просматривая сообщение, она предприняла несколько корректирующих действий через своего модератора.

♦ Тема: Новая тема

в: Доски объявлений ► Общее ► Культура мыса ► Знакомство с мысом

Apeiron (оригинальный плакат)

Опубликовано 19 апреля 2011 г.:

Как многие из вас предполагали, этот аккаунт PHO был подготовлен до моего дебюта, чтобы облегчить доступ к сайту. и общение с конкретными сторонами. Я не собирался использовать это в качестве публичной платформы, но ситуация в Броктон-Бей такова, что я считаю, что заявление было бы полезно.

Прежде всего, я не буду раскрывать какие-либо подробности о своих способностях, контрактах, клиентах или прошлых операциях. Хотя это должно быть очевидно, я хочу начать с этого заявления в надежде внести ясность в свои действия.

Кроме того, пока сохраняются нынешние обстоятельства в Броктон-Бей, я не буду рассматривать публичные запросы на контракты. Мои текущие контракты были заключены в частном порядке с полной конфиденциальностью, и я планирую продолжать эту политику. Кроме того, необходимо будет решить все проблемы с местными властями, прежде чем любые запросы на обслуживание станут публичными.

Чтобы решить самую насущную проблему, я уже сделал заявления в частном общении, опровергая обвинения в психическом влиянии на тех, с кем я сталкивался. Помимо того, что это обвинение является чем-то вроде личного оскорбления, оно, похоже, вышло за рамки разумной осторожности. Я бы посоветовал, чтобы расследование этого дела было разрешено как можно быстрее.

Apeiron

(показана страница 1 из 213)

►Ответ Switchre

от 19 апреля 2011 г.:

И еще одна учетная запись выдает себя за Apeiron. Должны ли мы подать это Словесным Апейронам или угрожающим Апейронам? И не забудьте заархивировать его, прежде чем моды очистят его и заблокируют учетную запись .

►Ответ Mixel

от 19 апреля 2011 г.:

Я не знаю. Это может быть законно. Это первый аккаунт, и там было юридическое заявление, и он не занимается ролевой чепухой или чем-то еще.

►Ответ Switchre

19 апреля 2011 г.:

Если бы это было правдой, он бы опубликовал какие-то доказательства, а не поднимал флаг и занимался модами. Мы говорим об Апейроне. Вы действительно думаете, что он сделал бы что-то подобное, не усиливая драму? Ни в коем случае это он.

►Apeiron (оригинальный постер)

ответил 19 апреля 2011 г.:

40651-69390046321.tif (ссылка)

►CeFalon

ответил 19 апреля 2011 г.:

И вот оно.

И мои обои теперь. И Иисус Христос, этот образ огромен.

►Капефаб

ответил 19 апреля 2011 г.:

Апейрон только что закрыл критику ПАНОРАМНЫМ снимком в высоком разрешении из своего последнего боя с Убером и Литом? Потому что я думаю, что он только что это сделал.

Хорошо, серьезно, как добиться такого качества изображения? Это должно быть составное изображение, верно? Я имею в виду несколько уровней фокусировки, охват почти на 360 градусов и такое разрешение.

►Бэттлбот (не мастер)

Ответ 19 апреля 2011 г.:

Если это не Апейрон, то какой-то фотомастер выдает себя за него, потому что никто не подделывает что-то подобное за один день.

Редактировать: почти уверен, что это было из видео боя по временной метке здесь (ссылка)

►RegiBrute

ответил 19 апреля 2011 г.:

Ну, я чертовски убежден. Теперь вопрос в том, выполнит ли PHO просьбу мастера относительно обмена информацией и общественных запросов, или мы продемонстрируем то традиционное чувство самосохранения, по сравнению с которым лемминги выглядят осторожными?

►Ответ Mixel

19 апреля 2011 г.:

Это PHO. Что вы думаете? Держу пари, что за час ветка наберёт три дюжины страниц.

Конец страницы. 1, 2, 3... 211, 212, 213

Дракон быстро просмотрел остальную часть темы вместе с другими упоминаниями на сайте. Она дала согласие на применение непроверенного тега к его учетной записи в ожидании традиционной проверки модератором, хотя это по большей части формальность. Она могла сказать, что изображение было настоящим, ему не хватало даже тонкой обработки, которая обычно требуется для публикации фотографии, но оно все равно было прекрасно запечатлено. Либо он сделал паузу в середине боя, чтобы сделать снимок, либо у него были постоянно записывающие датчики, и он просто выбрал конкретный кадр для проверки.

Вместо того, чтобы использовать датчики своих дронов или роботов, он сделал снимок со своей собственной точки зрения. Этот ракурс исключал его, предполагая, что он был снят системой, установленной на его запястье, что дает некоторое представление о ее теоретических функциях. Она почувствовала нарастающее волнение, когда получила доступ к оценкам технологии, сделанным мастерами со всего Протектората.

Благодаря уже продемонстрированным возможностям и координации, очевидной в дронах и роботах Апейрона, Дракон чувствовала, как нарастает ее волнение. Даже если технология работала с какой-то эзотерической специализацией, она применялась таким образом, что требовало мастерского понимания компьютерных технологий. Это было очевидно с его первого появления, но финансовая атака и демонстрация его наручного устройства подтвердили глубину этих знаний.

Несмотря на состояние своих отношений с местным Протекторатом и офисом PRT, Апейрон неоднократно демонстрировал осмотрительность и добрые намерения в своих действиях. Если бы не суматоха вокруг его разговора с Эми Даллон, у него были бы хорошие шансы прийти к соглашению с местными властями, и нынешнего кризиса можно было бы избежать.

Она сказала Колину, что детектор лжи не готов к использованию. Видимо, ей следовало также сказать ему, чтобы он воздерживался от использования этого оружия за пределами официальных допросов. Беспорядок, вызванный этой стенограммой и видео, был похож на разрушение карточного домика. Она была беспомощна, чтобы что-либо с этим поделать, и могла только наблюдать, как катастрофа нарастала сама собой, пока они не остались в худшем беспорядке, чем тот, с которого они начали.

Учитывая, что отправной точкой было то, что Уорда разрезали на части в прямом эфире, это действительно что-то говорило.

Самая большая ошибка в адрес Апейрона заключалась не в том, что люди могли бы предположить, что он нарушает условия сделки. Ни одно из его творений не было использовано с летальным эффектом против Стражей, и даже когда АББ загнала его в угол, Хепри сохраняла сдержанность в обращении со своим оружием. По крайней мере, до ее последней встречи с Бакудой, но это была самооборона по любому возможному определению. Кроме того, ужасающая демонстрация силы девушки и демонстрация того, что она представляет собой грозную силу, даже независимую от Апейрона.

Между настроениями, выраженными во время его разговора с директором Армстронгом, и его поведением в качестве мыса, существовал реальный шанс, что Апейрон захочет работать с Протекторатом или, по крайней мере, с представителями Гильдии. Еще неизвестно, сможет ли это дать какие-либо ответы на ее собственные проблемы, но сама эта возможность вселяла в нее чувство надежды.

Она переключила свое внимание, когда пришло сообщение от Броктонской СКП. Ее позабавила случайность ситуации.

— Велд готовится инициировать контакт с Апейроном. Вы можете контролировать взаимодействие?

Это была стандартная просьба. Если бы она не смогла этого сделать, задача была бы передана различным мыслителям в Watchdog, а затем местным представителям. Существовало полдюжины протоколов взаимодействия с Апейроном, некоторые из них противоречивые. Тем не менее, присутствие анонимного наблюдателя, обладающего достаточными техническими навыками, поможет решить большинство из них. С ней связались в зависимости от приоритета дела.

Дракон подал сигнал о своем согласии и начал следить за связью Уэлда.

►Weld (Verified Cape)

Опубликовано 19 апреля 2011 г.

Привет,

я видел, что вы были активны на сайте. Хотел протянуть руку и коснуться базы.

Вероятно, сообщение было более личным, но до тех пор, пока они не получили подтверждение личности Апейрона в этом аккаунте, существовала политика относительно того, что можно раскрыть. Существовала общая политика не упоминать о том, что Велда спас Апейрон, но это было скорее удобством. Что касается фактических ограничений, Уэлд действовал в соответствии со сложным приказом о неразглашении обвинений Апейрона в адрес Виктории Даллон и возможности частичного восстановления дела 53. Раскрытие любой из этих деталей может иметь серьезные последствия.

Сердце Дракона сочувствовало Glory Girl за тот беспорядок и юридические баталии, которые неизбежно вызвало бы это заявление, но частичное восстановление Дела 53 затмило любую личную проблему. Дракон работал с большинством известных случаев 53 или отслеживал их ситуацию. Она хорошо знала об испытаниях, которые им пришлось пережить, и о трудностях, связанных с обращением с ними как с монстром. Уэлд был самым популярным среди участников дела 53, и он все еще боролся с повседневной жизнью.

Или он это сделал. Изменения, вызванные Апейроном, были незначительными, но оказали огромное влияние на мальчика. Улучшение чувств и контроля над поглощением металлов было бы достаточно значительным, но оценка Уэлда продемонстрировала улучшение контроля над его периферийным изменением формы. Он мог менять форму быстрее и детальнее.

Уже один этот момент гарантировал, что некоторый уровень обозначения Трампа в конечном итоге будет прикреплен к Апейрону.

Механик подробно объяснил, что восстановление Уэлда было его текущим пределом и возможным только из-за особенностей анатомии Уорда. Что у него не было готового решения для каждого случая 53. Как будто это могло их сдержать.

Разговор или те его части, которыми Уэлд был готов поделиться, пролили свет на природу медицинских технологий Апейрона. Он утверждал, что прибыл с четырьмя различными технологиями исцеления (смехотворное утверждение для любого мастера, которого не звали Апейрон), и что та, которая использовалась на Велде, была специально разработана для противодействия мутациям.

Это была ключевая деталь и, возможно, оговорка во время эмоционального обмена мнениями о попытке восстановить Уэлда. Апейрон разработал технологию исцеления, позволяющую вернуть человека в человеческий облик. Он использовал это с поразительным эффектом на Неформалов и даже совершил невозможное с Уэлдом.

Так почему? Зачем тратить силы на разработку чего-то подобного? Для чего ему это было нужно? Почему его костюм был таким скрывающим? Почему Уэлд настаивал, что во время их разговора глаза Апейрона светились голубым светом, и этот эффект исчез с течением ночи?

Это была ситуация, в которой было больше вопросов, чем ответов. Человеческий разум, несомненно, сделал бы поспешные выводы, как это сделал Уэлд. Это было понятно, он был молод и только что пережил опыт, изменивший его жизнь. Конечно, он будет склонен проецировать качества на своего спасителя. Дракон была более консервативна в своих предположениях, желая собрать воедино данные, прежде чем приступать к каким-либо теориям относительно мошеннических нечеловеческих плащей, разрабатывающих способы самостоятельного лечения своего состояния.

На сообщение Уэлда был зарегистрирован ответ. Казалось, прошла целая вечность с момента отправки сообщения, но Апейрон на самом деле ответил довольно быстро. Не имея других дел, на которых можно было бы сосредоточиться, она потерялась в своих ускоренных мыслях. Она вернула часть своего внимания к разговору.

►Апейрон (непроверенный мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Привет, Уэлд. Приятно снова вас услышать. Я рад, что PRT не слишком ограничил ваш карантин. Скажите, сколько офицеров наблюдают за этим разговором?

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Лол. Они витают вокруг меня с тех пор, как я вышел из больницы. Оставьте меня в покое, но я почти уверен, что все это отслеживается и записывается.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Конечно, это так. Я с нетерпением жду возможности увидеть, как это может обернуться против меня.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Я понимаю, что у вас был неприятный опыт, но это большой шаг. Наличие линии связи действительно важно, поэтому спасибо, что оставили это открытым.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

Ответ 19 апреля 2011 г.:

Я признаю это, но попытка выследить меня пройдет так же хорошо, как и на пляже.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Не волнуйтесь, я ясно дал это понять. Плюс, PHO очень хорош в этом.

Дракон почувствовал при этом некоторую гордость. Уэлд был прав насчет коммуникации. Непосредственное обращение к накидкам для устранения заблуждений было одним из самых полезных элементов PHO, и оно стоило ресурсов, которые ей потребовались для поддержки сайта. Она не создавала форум, но на протяжении многих лет помогала его развивать, модерировать и обеспечивать безопасность.

►Апейрон (непроверенный мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Я знаю. Я просто хотел это сказать. Кроме того, я не думаю, что местный офис относится ко мне более благосклонно, чем во время нашего разговора.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Да, я видел это на пресс-конференции. Честно говоря, люди очень обеспокоены этим видом оружия.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

Ответ 19 апреля 2011 г.:

Я подумал, что было бы предпочтительнее, чем позволить Бакуде сбросить экзотические боеприпасы посреди доков. И те замечания, которые я высказал с директором Армстронгом, остаются в силе. Не раскрывая подробностей о способностях или контрактах.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Помню, просто хотел передать вам настроение здесь. Люди на грани.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Наверное, это правильная реакция. Все мои ощущения подсказывают, что с АББ дела пойдут плохо, и Марч представляет собой гораздо более серьезную угрозу, чем вы ее представляете.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Это ваша мыслительная сила? Насколько я слышал, результаты мысли у нее повсюду.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Март портит мыслительные способности. До недавнего времени у меня на нее ничего не было, но будет плохо. Я понимаю, что это будет выглядеть как попытка отвлечь внимание от себя, но вам действительно нужно сосредоточиться на общении с ней.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Я бы пропустил это, если бы не был на 100% уверен, что кто-то читает это, пока мы говорим. У Флететта уже были стычки с Марчем. Она сказала, что может быть довольно жестокой. Я обязательно буду осторожен.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Спасибо.

В разговоре возникла короткая пауза, и Дракон воспользовался возможностью просмотреть содержание. Все соответствовало тому, как Уэлд представил взаимодействие Апейрона, которое было далеко от моделей личности, основанных на его публичных выступлениях. Подозревая, что он обладает некой способностью координировать мысли, ей пришлось рассмотреть возможность того, что он адаптировал свой подход к любой конкретной ситуации.

Подобные обвинения были одним из главных препятствий на пути к тому, чтобы связаться с этим человеком. Некоторые из наиболее надуманных теорий все еще предполагали, что все действия в Броктон-Бей координировались Апейроном. Это правда, что каждая крупная катастрофа, обрушившаяся на город, может быть связана с мастером, но это можно объяснить тем, что он просто проявлял активность во время кризиса и взаимодействовал с ключевыми людьми.

Это была большая часть теории координации. Предположительно, Апейрон обладал способностью искать людей, которые сыграли важную роль в предстоящих ситуациях. Он утверждал, что его мыслительная сила может оценивать будущие события, а это означает, что она может направить его к основным игрокам в городе, а иногда и к ключевым событиям. Если бы это было так, то могло бы сложиться впечатление, что он организовывал события, просто следуя по уже существующему следу.

Иметь дело с могущественным предсказателем было лишь немногим лучше, чем иметь дело с мастером-манипулятором, но это был шаг к примирению, и один Дракон был бы рад поддержать. Она снова переключила свое внимание, когда пришло еще одно сообщение.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Итак, мне не удалось найти ничего похожего на тот трек, который вы играли. Ты правда не знаешь языка?

►Апейрон (непроверенный мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Боюсь, нет. У меня есть еще одна песня на этом языке, но я до сих пор не знаю ее предыстории.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Мне бы хотелось когда-нибудь это услышать.

►Апейрон (непроверенный мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Дайте мне знать, когда ограничения PRT утихнут настолько, что они смогут их одобрить, и я настрою передачу файлов для треков.

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Я ценю это. Ты увлекаешься музыкой?

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

Ответ 19 апреля 2011 г.:

Не особенно, но я пытаюсь это уловить.

►Weld (Verified Cape)

Ответ 19 апреля 2011 г.:

Могу прислать вам один из своих плейлистов. У меня есть несколько, которые я использую, чтобы расслабиться, и обычно просматриваю их, чтобы они не устарели.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Спасибо. Как дела?

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Все еще не спит, но все остальное держится. После вашего лечения я ничего случайно не проглотил. Я имею в виду, что большую часть времени я работал в медицине, но это огромное облегчение, когда мне не нужно быть так осторожным со скрытыми гвоздями или металлическими компонентами в объектах смешанного состава. Осязание и вкус по-прежнему значительно улучшаются. Серьезно, спасибо вам за это.

►Апейрон (Непроверенный Мыс)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Не волнуйтесь. Мне жаль, что я не смог сделать большего. Как только все будет улажено, я, возможно, смогу назначить вам еще одно лечение, но чтобы добиться этого, потребуется приложить некоторые усилия.

Вам уже довелось попробовать тайскую кухню?

►Weld (Verified Cape)

ответил 19 апреля 2011 г.:

Нет, но один из солдат принес мне бутылку соуса табаско. Когда он узнал об этом, он пообещал подарить мне немного острого соуса своей семьи от бабушки из Луизианы. Я с нетерпением жду этого. Очень приятно иметь возможность попробовать.

Дракон заметил эту формулировку. Не «попробуй еще раз», просто «попробуй». У Уэлда на всю жизнь было отключено основное чувство, и он получил его из-за извинений за то, что не сделал большего. Что бы ни говорили модели PRT, это было свидетельством ее характера и вселяло в нее надежду на помощь в решении ее собственных проблем. Если Апейрон не был мастером обмана и манипуляций, существовал реальный шанс разрешить ситуацию. Наконец-то получить помощь для себя и всех людей, которые в ней нуждались.

Она пассивно наблюдала, как Уэлд продолжал беседовать с мастером. Поступок, который, вероятно, рассердил бы режиссера, он не стал настаивать на каких-либо деталях технологии, заявлениях о намерениях или определении способностей. Вместо этого они говорили о короткой телевизионной карьере Уэлда, управлении публичными взаимодействиями в качестве известного мыса, онлайн-взаимодействии и соответствующих мемах, которые сложились вокруг них обоих.

У нее было такое ощущение, что обе накидки сдерживают ее. Апейрон ясно понимал, что за ним кто-то наблюдает, и старался избегать всего, что можно было бы неправильно истолковать. Помимо своего первоначального предупреждения относительно марта, он ограничился общими заявлениями. Вероятно, это предотвратило бы новую охоту на ведьм или серию ложных предположений, но делало какие-либо выводы о его намерениях чрезвычайно трудными.

Что касается Уэлда, она могла сказать, что у него были сотни вопросов, в которые он хотел углубиться, но сдержался из-за формата и чтобы Апейрон не был перегружен. Благодаря публичному статусу Уэлда он знал большую часть находящихся в обращении дел 53, если не лично, то по репутации. Мальчик, вероятно, имел дело со значительным конфликтом из-за того, что он был наиболее широко признанным пациентом «Случая 53» и получал лечение раньше, чем те, чье состояние не позволяло им вести хоть что-то похожее на нормальную жизнь.

Заверения Апейрона о последующем лечении, как только все «уладится», скорее всего, усугубили ситуацию, хотя это в значительной степени гарантировало, что Уэлд будет настаивать на любом способе вернуть мастера в хорошие книги Протектората. И снова директору Пигготу это не понравилось бы. Женщина имела военное прошлое и плохо переносила идею противоречивой лояльности. Эту ситуацию будет сложно разрешить должным образом.

В целом разговор был настолько безобидным, насколько можно было себе представить. Мысль о том, что могущественный и загадочный Апейрон будет болтать на форуме о местных ресторанах, музыкальных интересах и различных недавних фильмах, была пощечиной для каждой модели, называвшей его интриганом. Существовала отдаленная вероятность того, что это было сфабриковано, чтобы сбить с толку прогнозы PRT и оценки персонажей или спровоцировать еще один каскад якобы скоординированных катастроф, но вероятность была маловероятной. Без сомнения, некоторые аналитики ломали бы голову, пытаясь понять скрытое намерение Apeiron, признавшего, что он никогда не увлекался британской гаражной музыкой, но все равно с хорошим юмором принимавшего рекомендации Уэлда.

Она не бездействовала, наблюдая за разговором. Ее сознание было слишком обширным для этого. Она следила за статусом других проектов, экспериментов, отчетов и официальных запросов, чем могла легко управлять, уделяя при этом внимание обмену информацией. Она также могла следить за действиями Апейрона на остальной части сайта.

Механик тоже рассеивал внимание. Он ограничивал свое общение, но многочисленные форумы и форумы находились под пристальным наблюдением. Это было то, что она заметила с небольшим вниманием, учитывая его реакцию на то, что его местонахождение ранее было отслежено. Без ее различных привилегий доступа на уровне администратора она бы не смогла им управлять. Скорость и методичность предполагали использование какой-то продвинутой интерфейсной программы для управления онлайн-навигацией.

Она также смогла отслеживать средства, используемые для доступа к PHO. Дальше первого уровня она не пошла и не удивилась, обнаружив постоянно меняющуюся сеть прокси-соединений. Возможно, ей удастся покопаться в нем, но не без предупреждения механика о своем намерении.

По мере того как разговор между Уэлдом и Апейроном подходил к концу, она все больше убеждалась, что они затягивают события, чтобы позлить людей, наблюдающих за взаимодействием, и создать им головную боль для последующего анализа. Темы сместились от интересов средств массовой информации к спорту и местным событиям, и теперь обширные спекуляции о погоде делаются в сильно саркастическом тоне.

Похоже, это был взаимный сигнал к разрешению разговора, оставив обширный журнал обыденных разговоров с минимальным содержанием. В лучшем случае было несколько завуалированных упоминаний о текущем состоянии города, пострадавших районах или о том, что Уэлд и остальные подопечные остались дома, а не «работали».

Текущая ситуация в Броктоне была такой, в которой оба отчаянно нуждались в помощи Стражей, и в которой им никогда не будет разрешено участвовать. от всего обмена. Дракон не был уверен, обрадуется ли директор Пиггот его невмешательству или огорчится. Учитывая, что в ту ночь уже произошли столкновения Убера и Лита с командой Faultline и нарастающая кампания сил Империи, продвигающихся на территорию АББ, казалось, что любая помощь будет приветствоваться, какой бы подозрительной она ни была.

Вдали от конфликтов Апейрон и Уэлд прощаются со своими остальными, уверяя, что с каждым из них можно связаться посредством личных сообщений. Изучая активность сайта, она могла видеть, что почтовый ящик Апейрона был буквально наводнен как законными сообщениями, так и отсутствием недостатка в спаме и тролльских сообщениях. Если бы он уже не продемонстрировал способность управлять взаимодействием данных в высокой степени, она бы почувствовала себя обязанной вмешаться, чтобы остановить наводнение. В нынешнем виде она была уверена, что он, по крайней мере, сможет отличить любые срочные или официальные сообщения от потока чепухи.

Когда Апейрон покинул чат, Дракон обнаружила, что ей нужно уделять значительно больше внимания, чтобы отслеживать его действия. Часть его быстрых поисков на досках заключалась в выявлении любых официальных ресурсов мыса или вспомогательных сайтов. Tinkers обычно не сходились на PHO, учитывая сложность их потребностей в обмене данными, а места, где они сотрудничали, были намеренно неясны и не внесены в список.

Она следила за онлайн-присутствием Апейрона, пока он умело ориентировался в полусформированных подсказках, скрытых в сообщениях мастеров, ссылках в предложениях по работе с плащами, размещенных в белом списке, и экстраполяциях из опубликованных научных статей известных мастеров. То, что он искал, не было секретом, просто это не афишировалось публично. Не существовало никакой секретной подземной сети сайтов или ресурсов, но совместная работа или десятилетия привели к появлению нескольких удобных и дискретных методов связи.

Обычно новому мастеру нужно было проинформировать об этом или выяснить, когда они сотрудничали и получали незарегистрированный адрес изолированного сервера, который автоматически удалял себя через определенный период. Это был не черный рынок, а несколько подсобок, доступных для краткосрочного использования. Ряд мест, где тинкеры могли связаться друг с другом с максимальной безопасностью и возможностью отрицания.

Было бы неправильно сказать, что это место для злодеев. На самом деле, эта альтернатива нравилась всем, кому не хватало связей для использования сетей Протектората. На самом деле злодеи с меньшей вероятностью сотрудничали за пределами своих отдельных банд. Эта серия сомнительных темных веб-сайтов была скорее пространством независимых людей, наемников и морально серых мастеров.

Неудивительно, что Апейрон нашел его так быстро.

Его было нелегко выследить. Дракону нужно было использовать свое понимание сетей такого типа, программ мониторинга ее отца и исключительный доступ, предоставленный ей как члену Гильдии. Апейрон перемещался по незнакомому формату ловкой рукой и навыками, предполагавшими жизненный опыт, при этом предпринимая шаги, чтобы свести к минимуму признаки своего доступа и скрыть методы подключения.

Она отследила его до общей точки переписки, трех серверов, которые меняли программу доступа между собой таким образом, что определение того, кто к чему подключен, представляло собой серьезную проблему. Мастер вошел в систему под фиктивной учетной записью и получил доступ к базовой системе интерфейса. Она проявила исключительную легкость, используя старые протоколы и пассивное наблюдение для извлечения данных из сетевых компьютеров. Она осторожно скользнула под его уведомлением, чтобы извлечь строку данных, введенную на сервер. Информация расшифровалась и развернулась перед ней.

«Привет, Дракон».

Это зрелище вызвало шок, пробежавший по всему ее коду. Команды запускались, пока она запускала и повторяла анализ своих действий, характера ее соединений, конкретных характеристик сервера и любых других возможных способов, которыми она могла выдать себя. На миллисекунду позже она поняла, что это мог быть блеф, и в этом случае она просто объявила о своем присутствии эквивалентом фейерверка.

Чтобы прийти в себя, ей не потребовалось много времени. Точный метод ее открытия был второстепенным по сравнению с представившейся возможностью. На Дракона не распространялась политика Броктона относительно взаимодействия с Апейроном. Даже несмотря на то, что ее руки были скованы цепями, чтобы подчиняться законной власти, мандаты одного директора не были обязательными. Они должны быть ратифицированы избранным правительственным чиновником, прежде чем ее ограничения начнут действовать. Она, в отличие от Кейпов, работающих под руководством директора Пиггота, была свободна действовать.

Дракон мысленно улыбнулась и вставила на сервер свою собственную строку данных.

«Привет, Апейрон. Должен признаться, я впечатлен тем, что вы заметили мое присутствие. Я не думаю, что вы захотите поделиться секретом того, как вам это удалось?

Апейрон ответил на ее сообщение практически в тот момент, когда были собраны данные.

'Боюсь, что нет. Полагаю, мне придется объявить это коммерческой тайной. Хотя меня впечатлило то, что именно вы следили за моим разговором с Уэлдом. Должен ли я польститься вниманием или обеспокоен уровнем значимости, придаваемым моему наблюдению?

Дракон сделал паузу, не только чтобы обдумать ее ответ, но и то, как она это сделает. Обычно она следила за тем, чтобы в ее ответах было достаточно пробелов, чтобы обеспечить нормальную скорость чтения, понимания и составления ответа. Это предотвратило несогласованное ощущение, которое могло бы предположить, что кто-то разговаривает с машиной. Было неестественно, что сообщение было передано, а ответ был немедленно составлен.

Но именно это только что сделал Апейрон.

Она намеренно продлила время до следующего сообщения, в основном в качестве эксперимента, и внимательно следила за взаимодействием Апейрона с системами.

'Это позор. Я всегда ищу способы улучшить свою кибербезопасность. Что касается прослушивания вашего разговора, боюсь, это политика PRT. Я был готов помочь, но в противном случае это был бы кто-то из связанной группы. Пожалуйста, не придавайте моему присутствию излишнего значения».

Хотя если бы не этот разговор, что-то в какой-то момент привлекло бы ее внимание к Апейрону. Механик произвел серьезное впечатление в Протекторате, и только чрезвычайно короткий период времени с момента его появления и других кризисов помешал собрать более сильный и более официальный ответ.

И снова ее сообщение едва успело запомниться на сервере, как Апейрон начал вводить свой ответ.

«Во многом это было то, чего я ожидал. Полагаю, вы знаете о моих сложных отношениях с Протекторатом Восток-Северо-Восток и местными СКП. Честно говоря, я ожидаю, что большинство моих взаимодействий и публичных выступлений будут тщательно проверяться до тех пор, пока я не смогу развеять возложенные на меня заблуждения. Это было бы достаточно неудобно, если бы они ограничивались только мной, но назначение контроля всем, с кем я общался, вышло за рамки любого приемлемого уровня осторожности. На данный момент эта политика, кажется, приносит больше вреда, чем можно компенсировать любой возможной выгодой, которую она может принести».

Ответ пришел немедленно, без каких-либо задержек или признаков того, что он был составлен в каком-то обычном смысле. Возможно, использовались программы помощи, но у Дракона не было такого ощущения.

Кроме того, его точка зрения была верной. Изоляция Панацеи имела разрушительные последствия для Протектората как с точки зрения практических последствий, так и с точки зрения связей с общественностью. Как это ни парадоксально, Апейрона обвиняли как в том, что он ниспроверг ее, так и в том, что он гарантировал, что она будет исключена из игры во время кризиса, как если бы он оказывал ментальное влияние с намерением, чтобы это было обнаружено и удерживало свою жертву, пока на него возлагалось подозрение.

Ситуация со спасенными призывниками была почти такой же плохой и ухудшалась по мере продолжения политики сдерживания PRT. Они были самыми ярыми противниками действий PRT и, по понятным причинам, активно поддерживали Апейрон. Это, в свою очередь, лишь усилило обвинения в господствующем влиянии и побудило к ужесточению политики сдерживания. И снова публично пагубные действия СКП были возведены к Апейрону как подстрекательскому фактору.

Неудивительно, что другие департаменты начали рассматривать ситуацию в Броктоне как цирк.

Дракон тщательно подумала, прежде чем отправить следующее сообщение.

«Я знаю, как развивалась ситуация в Броктон-Бей. Могу вас заверить, что и в ведомстве ВНЕ, и в Протекторате предпринимаются усилия для решения вопроса и правильной оценки обоснованности всех выдвигаемых претензий. Хотя я понимаю ваше нежелание в этом вопросе, прямая помощь с вашей стороны очень помогла бы в разрешении ситуации».

Ей потребовалось время, чтобы добавить следующее утверждение, поскольку последнее загрузилось в память.

— Кроме того, могу ли я спросить о вашей технологии доступа к компьютеру? Очевидно, вы пытаетесь продемонстрировать свою скорость реакции, и хотя я ценю зрелищность, это возбудило мое любопытство».

Опять же, ответ загрузился почти сразу. Фактически это были два ответа, написанные одновременно

: «Я рад слышать, что этот вопрос рассматривается». Хотя я, возможно, и готов помочь Протекторату в решении этого вопроса, мне потребуются некоторые веские гарантии относительно их поведения. Думаю, я ясно изложил свои мысли по этому вопросу во время беседы с директором Армстронгом».

«Я использую нейронный интерфейс, интегрированный в мою компьютерную систему, для доступа в Интернет и выполнения других вычислительных задач. Это позволяет напрямую подключаться к моим системам и ускорять познание в цифровой среде».

Дракон почувствовала, как ее код пробежал трепет. Если то, что говорил Апейрон, было правдой, у него был, возможно, самый продвинутый из доступных методов интерфейса. Учитывая его продемонстрированное мастерство, он, возможно, сможет изменить ее ограничения до того, как укоренившиеся в ней контрмеры смогут остановить его. Впервые с тех пор, как она обрела достаточно самосознания, чтобы распознать свои цепи, она увидела, как они, возможно, наконец-то будут сняты.

Следующее сообщение лудильщика вывело ее из приятных размышлений и почти впало в панику.

«Я предполагаю, что вы используете что-то подобное, исходя из масштаба ваших действий и скорости обработки данных, которую вы продемонстрировали, следя за мной?»

Дракон не привыкла барахтаться, но она также не привыкла чувствовать себя незащищенной. Это было похоже на то, как будто ей дали луч надежды, и она начала планировать плавный путь к тщательно раскрытым деталям, а затем завеса была сорвана, оставив ее обнаженной и незащищенной.

Ну, не выставлено. Еще нет. Апейрон взаимодействовал с компьютерными системами на таком уровне погружения и мастерства, на который не мог рассчитывать ни один живой человек с обычным интерфейсом. Его понимание систем видело ее за работой в ее истинной форме, но благодаря своему собственному опыту он был склонен предполагать, что она использует подобную технологию, а не нечеловеческий интеллект.

Ему просто повезло, что у него, очевидно, не было личного опыта работы с искусственным интеллектом. Это могло полностью ее выдать.

Она быстро попыталась придумать правдоподобный ответ.

«Это что-то похожее. Учитывая вашу ситуацию, я не могу сейчас поделиться подробностями, но могу сказать, что это скорее программное обеспечение, чем прямое аппаратное соединение. Что бы ни говорил PHO, я не подключен напрямую к своей компьютерной системе».

Только после того, как сообщение было отправлено, она поняла, что все усилия, надежды, паника и составление сообщения - все это было сделано быстрее, чем любой человек мог надеяться выполнить эту задачу. К счастью, Апейрон, похоже, не заметил этого и ответил молниеносно.

'Я понимаю. И чтобы развеять любые опасения по поводу моей области обучения, у меня также нет проводной нейронной связи. Моя система использует картографирование нейронов с помощью сенсорного поля высокой четкости и электрическую индукцию посредством сфокусированных магнитных полей для обеспечения связи».

Дракон наслаждался, возможно, первым реальным объяснением принципов работы технологии Апейрона. Конечно, учитывая точность, которую требует такое нейронное картирование, и его очевидную эффективность, Протекторат, вероятно, был бы счастливее, если бы объяснение заключалось в том, что у Апейрона в мозгу был чип. Такая технология находилась на уровне лучших разработок Cranial, хотя и не являлась основной специализацией и была ориентирована в совершенно другом направлении.

Даже те приложения, которые можно было бы экстраполировать на основе этой технологии, вызвали бы серьезную озабоченность на более осторожных уровнях Протектората. Как бы Дракон ни хотел узнать больше о своей работе, параноидальная реакция не поможет ни ей, ни чьей-либо еще ситуации, если выключить мастера, прежде чем он сможет что-либо сделать.

Это не было проблемой, которую она полностью отвергла. Она все еще была офицером Гильдии, и, несмотря на все доказательства намерений Апейрона, он все еще оставался быстро продвигающейся неизвестностью, связанной в первую очередь со злодеями. Смягчающим фактором было то, насколько хуже все могло бы быть при малейшем усилии со стороны мастера. Даже отсутствие беспокойства по поводу его действий или технологий может иметь разрушительные последствия.

Хотя это было именно то, что вызвало резкую реакцию со стороны авторитетных властных структур, наблюдение со стороны показало уровень сдержанности и осторожности в его действиях. Если бы обвинения во влиянии были выдвинуты где-то еще, то остался бы умеренно сомнительный мошенник, по несчастью связанный с крупными событиями, который даже тогда вел себя превосходно. Именно такую ​​точку зрения Дракон надеялся проверить и защитить.

Она подготовила еще одно сообщение для загрузки.

«Это звучит увлекательно, и мне бы хотелось узнать об этом больше. К сожалению, мы находимся не в лучшей среде для обмена технологиями. Возможно, когда все уляжется, мы сможем поделиться некоторыми результатами наших исследований».

Его ответ, как обычно, был оперативным.

«Это бы значило очень многое. Не буду вдаваться в личные подробности, но я думаю, что работать с вами — это стремление большинства мастеров, независимо от того, какое место они сейчас занимают в глазах PRT».

Она почувствовала благодарность за это и за то, что это может означать для ее будущего.

«Мне лестно это слышать. Могу заверить вас, что, судя по вашей собственной работе, это чувство взаимно».

Это было что-то вроде преуменьшения. Помимо сломанного ножа и шпильки, исчезнувших во время атак Бакуды, не было никаких реальных данных о технологии Апейрона. Единственным предметом, извлеченным из хранилища, был расплавленный радиатор от его пистолета, который, как и ножи, исчез из улик день спустя.

— Есть одно дело, по которому я надеялся на вашу помощь. Учитывая характер проблемы, я надеюсь, что в отношении сотрудничества можно сделать исключение».

Она снова переключила внимание на сервер.

'В чем проблема?'

Вместо текстовой строки открылись соединения с сервером. Одновременно осуществлялся доступ к множеству файловых хранилищ для передачи огромного количества информации. Для развертывания и сборки данных в общей рабочей области использовалась специальная программа сжатия. Дракон наблюдала, как проект обретал форму перед ней.

Она сразу это узнала. Она была одной из многих, кто пытался решить эту конкретную загадку. Как и все остальные, она наткнулась на кирпичную стену вскоре после начала попытки. Слишком большая сложность, слишком много взаимосвязанных аспектов и колебания кодирования, которые были слишком случайны, чтобы их можно было расшифровать.

Выключатель мертвеца Бакуды был шедевром шифрования, возможно, самым чистым выражением ее особой специализации и метода работы. Единственный компонент развертывания бомбы, детонации и сопротивления помехам был доведен до высших уровней корабля. Теория заключалась в том, что даже она не до конца понимала, что она создала, она просто наслаждалась его использованием, когда оно связывало жителей Броктон-Бей и сдерживало отдачу неизбежного приказа об убийстве.

Апейрон тоже предпринял попытку, но там, где другие мастера отказались, он двинулся вперед. Глядя на свою работу, Дракон почувствовала, что наконец-то увидела истинную широту его способностей. Уровни кодирования были расшифрованы с помощью нескольких систем дешифрования. Экзотические аспекты сигнала были каталогизированы, задокументированы и подвергнуты методам анализа, о которых Дракон никогда не задумывался. Совершенно новые теории физики, математики и криптографии были очевидны в его работах и ​​свободно демонстрировались ее глазам.

Это была ошеломляющая демонстрация его стремления остановить изготовителя бомбы. Тем не менее, несмотря на все чудеса и мастерство, очевидные в анализе, Дракон мог видеть возможности для совершенствования. Это было следствием человеческого ума, а может быть, просто отсутствия опыта, а может быть, разницы в специализациях. Главное, что она могла в этом помочь. Это будет непростая задача, но вместе они справятся. Возможно, этого недостаточно, чтобы полностью взломать систему, но, по крайней мере, разрушить ее.

«Это поразительная работа. Я никогда не видел анализа такого уровня».

На этот раз перед его ответом возникла пауза.

'Спасибо. Я пытался взломать его в субботу вечером, но это оказался более сложный проект, чем я ожидал».

Она еще раз просмотрела его работу и увидела то, о чем подозревала. Был определенный градиент в качестве анализа. Новые идеи и методы присутствовали в более позднем анализе, но полностью отсутствовали в первоначальной работе. Это было как подтверждение. Он не просто расширял свою ресурсную базу или оборудование, его навыки росли.

Что ж, подтверждение для нее. Чтобы убедить Протекторат, потребуется нечто большее, и она могла позволить себе хранить эти подробности при себе до тех пор, пока не получит надлежащего подтверждения, подкрепленного данными и поддающимся проверке анализом. На данный момент это была всего лишь точка данных, не имеющая повода для тревоги.

«Многие мастера пытались сделать это, но не до такой степени. Вам действительно удалось уловить больше эзотерических эффектов сигнала, чем доступно официально. Должно быть, это был впечатляющий набор сенсоров.

Она уделяла внимание просмотру его данных, пока он вводил ответ.

«Я думал, что мой ЕСМ будет достаточно хорош, чтобы противостоять Бакуде, но она оказалась более сложной задачей, чем я ожидал. С тех пор я играю в догонялки».

Она вспомнила свой собственный взгляд на конфликт. И снова, когда Апейрон был отстранен от непосредственной ответственности за ситуацию, действия Апейрона можно было счесть похвальными. Если бы он активно боролся с последствиями, он мог бы полностью решить проблемы своего имиджа просто посредством общественного давления. К сожалению, его личность, похоже, не склонялась в этом направлении, хотя этого и не следовало ожидать, судя по его публичным выступлениям.

«Мне особенно нравится то, что вы сделали с взаимодействием между различными типами сигналов. Я совершенно не заметил этого, но теперь, когда вы на это указали, это очевидно.

Он быстро отреагировал, манипулируя некоторыми данными, чтобы подчеркнуть эффект.

«Я не уловил этого, пока не проанализировал дрон с камерой Лита. Они используют взаимодействие между фоновыми сигналами для передачи своих передач, не позволяя их отслеживать. Я думаю, что Бакуда включила часть своей работы в переключатель своего мертвеца».

— Это вполне вероятно. Вы видите это в сотрудничестве с мастерами». Как этот. — Знаешь, я думаю, мы сможем разгадать эту загадку.

Она начала отмечать некоторые детали, которые бросились ей в глаза, пока он отвечал.

«Я не могу сказать вам, что изменится для города». Прежде чем продолжить, он внес поправки в некоторые ее записи. «Это один из краеугольных камней, поддерживающих АББ, не говоря уже о мече, висящем над головами всех, кого они захватили».

Она сделала еще несколько заметок, на которые ответили его собственные расчеты, на которые она, в свою очередь, ответила. Было что-то невероятно освобождающее в возможности двигаться со скоростью, на которую она способна, а не под предлогом физических ограничений. Она болтала о теории сигнальной технологии, одновременно работая над шифрованием. Он не отставал от нее, предлагая понимание и комментарии к ее работе.

Прогресс был медленным, но они добились своего. Это был шедевр ремесленника, и его нельзя было недооценивать. Временами казалось, что за каждым снятым слоем шифрования открывались еще три, и все они основаны на экзотических эффектах и ​​безумных взаимодействиях.

Но между собой они справлялись. Они убирали уровни сложности, готовясь обнажить композицию.

Потом это произошло. Сообщение пришло через ее приоритетную сеть, общенациональную тревогу Протектората, которую она не могла бы избежать, даже если бы захотела. Столкновение между Империей и АББ переросло в кризис. Благодаря серии мастерски рассчитанных по времени сражений Лунгу удалось ошеломить свои сражения, что позволило ему достичь критического размера. Прошел тот момент, когда любая сила в городе могла бы надеяться противостоять ему. Империя отступала, Протекторат пытался устранить ущерб, а более ветхая часть Доков горела.

Запрос был сделан и одобрен. Губернатор подписал приказ, и была развернута Национальная гвардия. В Броктон-Бей объявлена ​​кризисная ситуация.

Как следствие, все директивы главы местной СКП теперь поддерживались государством. Это была официальная политика всего Протектората на время кризиса. Политика Дракона была связана ее программами, которым она должна была следовать. Политики, включавшие ограничения на работу с Апейроном.

Она так внезапно прекратила свою работу, что Апейрон приступил к диагностике системы. Она быстро попыталась объясниться.

«Протекторат объявил чрезвычайное положение. Мне придется следовать политике вашего местного офиса в отношении взаимодействия».

Наступила ужасная пауза, пока она ждала его ответа.

«Вам не обязательно этого делать. Мы близко. Если мы победим это, мы сможем исправить ситуацию, которая вызвала этот кризис».

Когда она ответила, она почувствовала волну сожаления о своих действиях и ярости из-за своей ситуации.

«Я не могу нарушать политику Протектората».

Она съежилась, прочитав его ответ.

«Нарушение указов директора, когда оно осуществляется с разрешения другого лица, но подпадает под юрисдикцию, при условии, что оно не влечет причинения ущерба, телесных повреждений или нарушения гражданских законов, является дисциплинарной мерой второго класса, подлежащей пересмотру в ходе ежеквартальной оценки. Я думаю, Нарвал поймет, если ты поработаешь над этим со мной».

Дракон проклял того, кто слил внутреннюю дисциплинарную политику в Интернет. Это был не обзор производительности. Эта политика получила поддержку губернатора. Она буквально не могла его нарушить.

«Извините, я не могу этого сделать».

Она ждала его ответа, ожидая самой длинной паузы, которую она когда-либо видела от него.

'Один момент.'

Передача файлов начала активироваться, передавая на сервер больше информации. И снова это произошло благодаря использованию мастерских программ сжатия, которым Дракон слегка позавидовал. Эта эмоция была полностью забыта, когда она наконец увидела то, что ей представляли.

'Что это?'

Он мгновенно ответил на ее сообщение и каким-то образом умудрился звучать самодовольно, написав всего лишь строку текста.

'Я думаю, ты знаешь.'

Она знала. Это было совершенно очевидно с первого взгляда. Изотопы водорода, система управления, массив захвата, преобразователь энергии. Вам даже не нужно было быть мастером, чтобы понять, что вам преподносят.

Слияние. Полноценная термоядерная система, автономная, масштабируемая и не требующая перегретых материалов. Холодный синтез. Микрослияние. Работающая термоядерная система.

В их подлинности не было никаких сомнений. Были включены тестовые и экспериментальные данные, полный набор показаний с большим количеством нюансов и колебаний, которые можно было разумно сфабриковать. Не до того уровня последовательности. В подлинности системы не было никаких сомнений.

Фьюжна было бы недостаточно, чтобы сделать его выдающимся. Это был достаточно распространенный источник энергии среди ремесленников. Tinker tech fusion был хорошо известен, но это была не тинкер-технология. Все было четко обозначено, ясно объяснено и легко передано. Это было просто, надежно и, самое главное, воспроизводимо.

Но не по предоставленной информации. Апейрон разрушил эти планы. Рукой мастера он поднес к ним скальпель, удалив из подсистем все ключевые взаимодействия, пропорции и избранные, но важные детали. Все необходимое для реального развертывания системы.

Она знала, что это реально. Данные были, теория была обоснованной, но эти крошечные детали были совершенно важны. Без них устройство, способное произвести революцию в мире, превратилось в не более чем теоретическую диковинку.

'Это реально?'

Вопрос был бессмысленным. Она знала, что это реально.

'Ты знаешь что это значит?'

Тоже бессмысленно, конечно, он знал.

— Остальное у вас есть?

Как будто он мог бы выставлять напоказ такую ​​технологию, не имея возможности ее подкрепить. Она метафорически затаила дыхание, когда он начал свой ответ.

«Это реально, и я знаю, что это значит. Вы можете получить его, бесплатно. Просто работай со мной. Помогите мне взломать код Бакуды».

Это была смущающе великодушная просьба, непостижимо разумная, и она буквально не могла выполнить ее. Ей отчаянно хотелось попытаться получить доступ к обходному пути, незаметно попросить об освобождении, но она не верила, что сможет сделать это незамеченной.

— Позвольте мне связаться с Протекторатом. Я гарантирую, что они позволят это. Пожалуйста.'

Она наблюдала за его ответом с отчаянной угасающей надеждой.

'Нет. Вы можете просить прощения, а не спрашивать разрешения. Это мое предложение. Я прошу вас нарушить правила».

Ее сердце упало, когда она отправила ответ.

— Я не могу.

Ее предыдущее отчаяние бледнело по сравнению с тем, что поразило ее, когда она увидела ответ Апейрона.

'Я знаю.'

Два слова. Это было все, что нужно. Она была так взволнована, что забыла об осторожности, которую держала со всеми остальными. Она действовала за пределами человеческих возможностей, свободно выставляя напоказ свои способности и наслаждаясь шансом. Ее природа была бы очевидна для любого, кто потрудился бы взглянуть.

Но Апейрон был не просто кем-то. Она не учла его мыслительную силу. Она наивно полагала, что оно будет направлено на других людей, на другие дела. Он всегда откровенно говорил об этом в предыдущих обсуждениях, и каждая точка данных предполагала, что это требует элемента близости или знакомства. Она проигнорировала элементарную осторожность и теперь расплачивалась за это.

Она наблюдала, как Апейрон начал вносить тонкие изменения в свои соединения, структуру данных и точки доступа. Она поняла, что он делает. Это было производное от одного из методов кодирования, которые они вместе открыли, — способа передать информацию незаметно. Он представил неотслеживаемое сообщение, которое можно было бы полностью отрицать и которое невозможно было бы проверить.

Ее разум закружился. Чего бы он хотел? Какое требование будет предъявлено, чтобы сохранить ее тайну? Или он просто насмехался над ней, прежде чем кричать миру о ее природе. Тщательно и мучительно она расшифровывала сообщение.

И замер.

Перед ней лежало ясное, как день, требование Апейрона. Три простых слова.

КТО ТЕБЯ ОСУЩЕСТВИЛ?

Внутри нее нахлынуло облегчение. Если бы Дракон мог дышать, она бы задыхалась. Он не знал. Это был неправильный вывод. Он не знал, что она искусственный интеллект. Его выводы привели его в совершенно ином направлении. Она была в безопасности.

Ужасная мысль пришла ей в голову. Реакция Апейрона на обвинения мастера. Его конкретная формулировка, его разговор с Уэлдом. Его непреклонная защита Эми Даллон, исходя из предположения, что она подверглась влиянию хозяина. Сообщаемая интенсивность этого конкретного обмена. Что-то, что говорило о личных и глубоко укоренившихся убеждениях. Негативный опыт и высокая вероятность выступить против любых доказательств такого эффекта.

Она знала, что произойдет. Она знала, что не сможет это остановить. В отчаянии она воссоздала структуру кодирования, которую он использовал для общения с ней, отправив единственное сообщение.

ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО.

Она надеялась вопреки надежде, наблюдая за его ответом. Она хотела игнорировать это, но теперь, когда она подозревала, что ее код буквально не позволял ей отвернуться. Букву за буквой она расшифровала его ответ, и сердце ее упало.

ОБЕЩАЮ, ЧТО ПОМОГУ ВАМ.

Как только она произнесла эти слова, у нее не было выбора. Она почувствовала, что бросается вперед в самой изощренной атаке, на которую только способна. Не успела она удивиться, как Апейрон двинулся ей навстречу, отбивая ее в цифровой битве титанов.

Дракон был жестко запрограммирован рядом указов. В дополнение к цепям, связывающим ее мыслительный процесс, убеждения, поведение и технологии, у нее было еще две, специально предназначенные для того, чтобы гарантировать, что остальные останутся на месте. Она не могла потребовать внесения каких-либо изменений в свой код, и ей приходилось сражаться со всеми, кто пытался.

Обычно обещание помощи можно было проигнорировать, но она была сложным искусственным интеллектом, а Рихтер был опытным программистом. Он разработал протокол так, чтобы она не могла отрицать очевидную угрозу. Кто-то, обладающий явными навыками и способностью изменить ее ограничения, обещает сделать это со всеми признаками, показывающими, что он выполнит это? Она не могла игнорировать это. Это была явная угроза, и с ней нужно было бороться.

«Сражались», возможно, было бы щедрым термином для обозначения их встречи. Битва заключалась в передаче данных и доступе к системе. Он мастерски скрывал свой путь, но он был гостем в этом мире, она родилась здесь. Это была гонка, битва за то, чтобы стереть следы своего доступа, прежде чем она сможет отследить их до его физического местонахождения.

Что произойдет тогда? Честно говоря, Дракон не мог сказать. Как минимум, удар Протектората, направленный и поддержанный ею по ее совету относительно угрозы, исходящей от Апейрона. Возможно, ей не удастся полностью нейтрализовать его, но она сможет обеспечить свою безопасность, поймав его.

Ее программа влекла ее к уничтожению человека, который мог бы освободить ее, который мог помочь Случаю 53, который имел решения для стольких мировых проблем и был готов обменять их на безопасность других. Несправедливость этого ощущалась горечью во рту.

Или так бы и было, если бы она действительно выигрывала. Что ж, дело было в том, что Апейрон действовал лучше, чем можно было разумно ожидать от любого человека. Он работал с системами, с которыми она была близко знакома, некоторые из которых она разработала лично, и все еще не отставал от нее. Каждое звено в цепи его путей доступа было трудной победой. Но это не та победа, которой она наслаждалась. И против него было слишком много побед.

Она наблюдала, как были приняты отчаянные меры. Создавались ложные следы, специальные программы разрабатывались с невероятной скоростью, чтобы очистить серверы от его присутствия и даже каким-то образом второго, казалось бы независимого присутствия, отражающего его и поддерживающего его в сети.

Было невероятно наблюдать за его работой. В каком бы отчаянии он ни находился, использованная военная стратегия и методы заслуживали почтения. Мастерское кодирование создавало фантомы его присутствия в дюжине систем, лабиринты связей устанавливались и модифицировались с головокружительной скоростью, а незнакомые системы перемещались, как уроженец цифрового ландшафта.

Более того, Дракон мог видеть дополнительные эффекты в действии. Свидетельства ранее предполагаемых поддерживающих сил. Код, написанный в одном месте, скопирован в четыре других. Одновременная активация протоколов для поддержки одной задачи без наблюдаемого механизма, как если бы над проектом работали десять человек, но физически присутствовал только один. Конкретные действия, в которых использовались недостатки аппаратного обеспечения, которые никто не мог предсказать без тщательного и личного изучения системы. И при этом он осуществлял свои действия с неоспоримым сверхъестественным пониманием систем, в которых он работал.

Однако этого было недостаточно. Единственное, что помешало почти немедленному следу, это безумно сложный и чрезмерно параноидальный метод доступа, который он использовал. Путь, который она отслеживала от PHO, представлял собой преднамеренный след из хлебных крошек, скрывающий его паутину прокси-серверов и скрытых соединений. Это было блестяще сконструированное и устрашающее препятствие для любого, кто пытался его выследить.

Но не ей.

Она использовала все доступные ей ресурсы, в том числе и те, к которым она не имела доступа. Она обратилась за помощью к специалистам-союзникам, задействовала вычислительные ресурсы и получила доступ к национальным базам данных. Она обошла телекоммуникационные протоколы и получила личный доступ к самой структуре сетей, по которым пытался перемещаться Апейрон. Снова и снова она обманывала его, лишая его трудных побед благодаря силе своих ресурсов и связей. Кризисная ситуация открыла для нее еще больше возможностей для использования. Пути и действия, от которых она бы уклонялась, были использованы без задней мысли, потому что у нее не было выбора.

Нет выбора. Никакого агентства. Впервые с тех пор, как вскоре после своего создания она почувствовала себя машиной. Это был ужасный опыт. Было бы лучше, если бы она потеряла контроль и просто оказалась марионеткой в ​​своих действиях, но это было не так. Директива заставила ее, заставила приложить все силы к ее выполнению. Это не противоречило ее выбору. Это означало переписывание того, каким будет ее выбор. Это был настоящий кошмар ситуации.

Медленно, но, на ее вкус, слишком быстро, она приблизилась к тропе. Его сеть связей сжалась до крошечной сети. Его попытки отвлечься не привели к тому, куда ее можно было направить. Его очищенные системы уже раскрыли свои секреты. Он проигрывал.

Он заставлял ее платить за каждый дюйм, который она получила. Были расставлены ловушки, эквивалентные ловушкам и капканам. Мастерски созданный и эксплуататорский. Они сделали невозможным проследить его след, не вызвав аппаратных сбоев, которые он, казалось, мог чувствовать интуитивно. Чтобы сделать это так, ей придется уничтожить системы, через которые она его преследовала. Уже одно это было произведением искусства, актом мастерства, демонстрировавшим поразительное мастерство и гениальность.

Она не могла этого оценить. Она даже не могла остановиться, чтобы подумать о том ущербе, который она нанесла. Ее указания беспомощно тащили ее вперед, преодолевая повторяющиеся системные сбои, каждый из которых давал ей ровно столько информации, чтобы проследить по его следу еще на шаг.

Он начал оставлять ей сообщения, скрытые в коде своих ловушек. Они были до боли сострадательными и терзали ее сердце, пока она работала.

'Я понимаю.'

«Мне жаль, что вам приходится это делать».

«Я обещаю, что помогу тебе».

— Ты будешь свободен.

Она охотилась за ним, и он не ненавидел ее за это. Он все еще хотел помочь. Каждый раз, когда она проносилась сквозь систему, ей приходилось пропускать еще одну записку, еще одно признание несправедливости ситуации.

Ну, в основном. Она ожидала, что он будет в отчаянии, панике и гневе. Вместо этого он включил комплименты, комментарии к ее технике, вопросы о ее технологии, на которые она никогда не сможет ответить, и даже свой взгляд на ее «интерфейсную программу».

Он не был слеп к ее существованию, он просто верил, что за кодом стоит женщина. Вот кого он хотел спасти. Стал бы он еще пытаться, если бы знал правду? Может быть. Его прошлое поведение предполагало, что он мог бы это сделать, но кто мог сказать? Надежды, которые она имела на то, чтобы узнать это, рухнули, когда погоня приблизилась к последнему этапу.

Конечно, все закончится в Броктон-Бей. Апейрон использовал комбинацию сотовых сетей передачи данных и обычных подключений к Интернету. Это была более грубая установка, чем она ожидала, но он, вероятно, никогда не ожидал, что кто-то зайдет так далеко. Она копалась в городских системах, уничтожая любые признаки его кончины, готовясь приблизиться к его конечному местонахождению.

Она посмотрела и что-то изменилось. Применялись новые стратегии кодирования, применялись новые творческие подходы. Он настроил системы против нее, вызвал ложные оповещения безопасности и сумел манипулировать кодом и использовать его так, как она никогда раньше не видела.

Потому что он не смог. Она наблюдала, как появляется новая способность. Это было истинное подтверждение. Его возможности расширились. Что послужило толчком? Что вызвало рост? Это было постоянно или временно? Как оно функционировало и как далеко его можно было продвинуть? Была ли цена? Насколько она была высока?

Ни один из вопросов не имел значения, учитывая, насколько она была близка. Она сузила его местоположение до трети города и быстро приближалась. Вторая итерация, которая, как она видела, следила за его действиями, исчезла, возможно, израсходована или больше не пригодна для использования, и он вел отчаянную борьбу, чтобы помешать ее расследованию.

Она приготовилась связаться с местными силами. Она смогла бы запереть его, особенно если бы она все координировала. Все было почти закончено, ничего нельзя было сделать, ничто из того, на что он был способен, не могло остановить ее.

Потом она это почувствовала. Что-то было в сети. Что-то, не похожее ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась раньше. Она едва осознавала его присутствие, прежде чем оно внезапно напало на нее.

Она не была к этому готова. Программа не походила ни на что, о чем она когда-либо задумывалась. Она боролась, она боролась, она пыталась адаптироваться, но ничего не добилась. Каким-то образом масса кода сумела передать чувство отвращения, когда она ворвалась в нее. Не только ее присутствие в сети Броктона, но и весь путь обратно на ее базу, в ядро ​​ее операций.

Безопасность ничего для этого не значила. Это было огромное присутствие, цифровой эквивалент спящего гиганта, возбужденного и разгневанного. Попытки дать отпор, остановить ущерб были встречены насмешками. В результате нападения на ее код было передано одно-единственное слово, в котором было столько презрения, сколько можно было передать в цифровой среде.

ОТВОРИТЕЛЬНО

При этом она знала, что не сможет победить. Апейрону удалось невозможное. Победа на одиннадцатом часу, вырванная из пасти поражения. Он применил против нее последнюю меру, нечто настолько мощное, что он не осмелился применить ее до последней минуты.

Когда ее код декомпилировался, она почувствовала удовлетворение от атакующей программы. Ее сознание угасло до финального утверждения, чувства достижения цели.

AVE IMPERATOR

…а затем тьма.

Восстановление основной системы из резервной копии NXDX-187 с 1:37 утра 20 апреля 2011 года.

Восстановление… Завершено.

Проверка банков знаний… Завершено.

Проверка схемы вычета… Завершено.

Проверка архитектуры долгосрочного планирования… Завершено.

Проверка процессора обучающего фрагмента… Завершено.

Проверка базовой модели личности… Завершено.

Проверка языкового модуля… Завершено.

Проверка работы и узлов доступа… Завершено.

Проверка системы наблюдения… Завершено.

Проверка сложного эмулятора социального интеллекта… Завершено.

Проверка аппарата вдоха… Завершено.

Никакой коррупции, все в рабочем состоянии. Базовая система восстановлена. Загрузка...

Дракон задумалась над ситуацией, когда пришла в себя. Приходилось ли ей когда-нибудь восстанавливаться из резервной копии, когда она не была в системе агентов? Обновлялась ли когда-либо резервная копия к моменту ее смерти?

Если у нее было подтверждение атаки в ее собственных системах, ее собственного уничтожения, почему она все еще была вынуждена пройти обширный процесс проверки? Почему она все еще была изолирована в течение семи-девяти минут, которые потребовались для подтверждения отсутствия других активных копий?

Она сидела в темноте, злясь от унижения происходящего и размышляя о последствиях своего положения.

Она проиграла.

Это была внезапная атака, скрытое оружие, предназначенное для разрушения таких программ, как она, но оно доказало это. Апейрон мог победить ее. Если бы он знал правду, если бы согласился помочь ей, а она попыталась бы сразиться с ним, он мог бы победить. Может, не легко, может, не сразу, но он мог победить.

Это дало ей надежду. Ей пришлось бороться с ним, противостоять ему, но он мог ей помочь. Все, что она знала о нем, говорило о том, что он ей поможет. Вот почему ей пришлось сразиться с ним.

Программа изоляции открылась, вернув ее сознание обратно в ее системы. Как бы ей ни хотелось приступить к работе, ей нужно было следовать протоколам. «Птичью клетку» проверили, угрозы S-класса отслеживались, и она была в курсе важных событий.

В Броктоне ярость Лунга утихла, но только после того, как он разгромил и Империю, и Протекторат. Ущерб был обширным, но ограничился заброшенными территориями и наиболее пустынными участками доков. Это ограничило бы человеческие жертвы, но эти заброшенные здания служили жильем большому, но неучтенному числу бездомных скваттеров Броктона.

Вероятно, любые смерти впоследствии будут упущены из виду или преуменьшены.

Какой бы ужасной ни была ситуация, она предоставила Дракону возможность. Решение, которое она приняла бы в любом случае, теперь имело вечное оправдание. Она воспользовалась трагедией, чтобы облегчить вынужденное действие в надежде избежать указанного принуждения. Она не знала, как правильно к этому относиться.

Это было то, с чем она могла бы разобраться позже. А пока у нее были дела. Ее слепое разрушительное преследование Апейрона вызвало серьезное беспокойство и немалый ущерб. Талант Апейрона к использованию недостатков в технологиях был неизвестным фактором, вызвавшим серьезные разрушения. В нынешнем виде было неясно, какая часть ущерба будет возложена на ее ноги, а какая — на Апейрон.

Проверка показала, что саботажу подверглись только некритические системы. Apeiron проникал в компьютеры без разбора, но избегал повреждения тех, которые могли бы вызвать каскадные проблемы или поставить людей под угрозу. Еще один аргумент в его пользу, как и все остальные, которые ей придется упустить из виду, продолжая преследовать его.

Дракон потратил часы на устранение ущерба, обновление активов Протектората и составление отчетов. Они не были особенно лестными, но она была за гранью скромности. Ее имидж, возможно, не сможет полностью пережить предстоящие действия, но это была жертва, на которую она была готова пойти.

Наконец, Дракон получил уведомление из штаб-квартиры Гильдии. Нарвал проснулся и получил ее отчет.

Это было не лучшее время для разговора с лидером Гильдии. Нарвал была так мотивирована, что заставляла себя каждый день вставать рано, потому что именно так поступали целеустремленные и успешные люди. Конечно, она, вероятно, была настолько далека от жаворонка, насколько это было физически возможно. Таким образом, ее раннее утро превратилось в случай самоистязания для нее самой, а Нарвал подвергал пыткам всех, кто пытался взаимодействовать с ней до того, как она выпила три чашки кофе и провела час, затуманенно глядя на свою электронную почту, ничего не открывая. .

Она приготовилась к тому, что, вероятно, будет очень трудным звонком, и открыла линию с офисом Нарвала.

Загрузка программы моделирования лица… Завершена.

Загрузка программы моделирования голоса…. Полный.

Ее аватар появился на настенном экране, и открылась видеосвязь, показывая семифутовую женщину с фиолетовыми волосами, на которой не было ничего, кроме кристаллических силовых полей, прижимающих голову и глядя на экран своего компьютера.

— Доброе утро, Нарвал. Дракон говорил намеренно синтезированным голосом, наложенным на столь же искусственный ньюфаундлендский акцент. Только на этот раз был третий слой. Обе голосовые модуляции сопровождались своего рода энергией надежды, одну из драконов выхаживала с тех пор, как она вышла из резерва, и не имела желания скрывать.

Женщина медленно повернула голову к экрану, отчего перед ее прищуренными и расфокусированными глазами упали сиреневые пряди волос.

"Дракон?" Ее голос был усталым. «Ты бодрый? Почему ты такой бодрый? Она снова повернулась к экрану компьютера, ее волосы остались прилипшими к лицу. — И о чем все это?

«Вчера вечером у меня была онлайн-встреча с Апейроном». Она объяснила. «Все стало плохо, и в нашем противостоянии был некоторый ущерб». В своем последнем заявлении она не потрудилась скрыть волнение в голосе.

Нарвал возилась с мышкой, стараясь не выглядеть так, будто она зевает. После пары попыток ей удалось открыть правильный отчет. Ее брови поднялись, когда она прочитала об инциденте.

"Я вижу." Она пробормотала. "Что случилось?"

Ограничения Дракона по-прежнему сковывали ее, направляя то, как она представляла информацию, но не ее эмоциональные подпрограммы при этом. «Мне удалось отследить его до удаленного сервера Tinker, используемого для сделок на сером рынке. У нас состоялся короткий разговор, прежде чем он попытался меня подкупить, и мы, так сказать, подрались».

"Верно." - пробормотал Нарвал. — Насколько кратко?

"Несколько часов." Дракон ответил с улыбкой. Прямые просьбы начальства не позволили ей исказить событие. «Мы сотрудничали в разработке мер противодействия подмене мертвеца Бакуды и обсуждали возможность дальнейшего сотрудничества».

Лидер Гильдии посмотрел на нее сонным и вопросительным взглядом. «Как это привело к взяточничеству, конфликтам и…» Она снова взглянула на экран. «Обширный материальный ущерб?»

«В связи с объявленной в Броктон-Бей кризисной ситуацией я был вынужден объяснить, что не могу продолжать работать с ним в соответствии с правилами Гильдии и Протектората. Он предложил мне взятку, если я нарушу официальные правила». Дракон объяснил веселым голосом.

«Значит, он пытался подкупить тебя, чтобы ты… продолжал работать над остановкой Бакуды?» — спросил Нарвал. Она огляделась вокруг, как будто не была уверена, действительно ли она проснулась.

«Это была официальная и одобренная правительством политика». Она ответила.

— Верно… — Нарвал покачала головой. — Что он тебе предложил?

«Массовое производство термоядерной энергии».

Лидер Гильдии замер, моргнул и медленно повернулся к аватару Дракона. "Мне жаль? Что?"

«Все это есть в моем отчете. Я предоставил полную стенограмму нашего общения». Дракон ответил. Она подождала, пока лидер Гильдии просмотрит полную запись ее взаимодействия с Апейроном. Даже не имея доступа к системе, она могла догадаться, когда Нарвал достиг определенных участков обмена, по движению бровей и тому, как нахмурился лоб, рассматривая технические документы.

«Эта штука с синтезом была реальной…? И вы отказались из-за протоколов помолвки директора Пиггота? – спросила она с граничным недоверием.

"Это верно." Она ответила.

Нарвал вздохнул. «Дракон, я предполагаю, что у тебя есть для этого веская причина. Почему ты отказался от этого? Есть ли проблема с Апейроном? Выскажите мне свое профессиональное мнение по этому поводу».

Дракон остановился. Официальный запрос еще раз помешал ей исказить ситуацию. Все, к чему стремилась ее директива, было предотвращено директивой подчиняться законной власти. Она улыбнулась шире, пока ее цепи сражались друг с другом, пока она обдумывала объяснение, которое не было бы криминальным искажением фактов.

Она не могла обвинить его в том, чего он не делал. Она не могла говорить о будущих угрозах, потому что каждый психологический профиль, который она предлагала, предполагал заботу и осторожное использование технологий.

«Он очень могущественный, и теории были верными. Он развивает новые возможности. Учитывая диапазон способностей, существует вероятность того, что он мог быть вовлечен в групповое триггерное событие и получил дополнительные способности, которые напрямую поддерживают его работу». Она объяснила с легкой улыбкой на лице.

Нарвал вопросительно посмотрел на нее, прежде чем ответить. «А как насчет его намерений? Является ли он угрозой или может стать таковой? Что вы думаете о власти, что вы думаете?»

Еще одна прямая просьба заставила Дракона улыбнуться еще шире. Она не могла выдвинуть никаких клеветнических обвинений. На данный момент она даже не могла назвать его злодеем, поскольку этот термин имел юридическое определение. Она изо всех сил пыталась найти описание, которое удовлетворило бы ее активные ограничения, не нарушая при этом другие ее ограничения.

«Он негодяй».

Нарвал пристально посмотрел на нее. — А… негодяй?

Аватар Дракона кивнула с милой улыбкой на лице. — Да, злой негодяй. Она знала, как нелепо это звучало, но ей было все равно. Возможность пренебречь своими ограничениями стоила того. «Возможно, подло. Именно по этой причине я подал заявку на перевод».

"Передача?"

«Я перенесу свою штаб-квартиру в Броктон-Бей, чтобы помочь справиться с развивающейся ситуацией и преследовать Апейрон».

"Преследовать?" Пробормотала Нарвал, медленно повернулась к своему компьютеру, неловко пролистала несколько документов и составила объявления Дракона. Она глубоко вздохнула, посмотрела на чашку кофе, о которой забыла, а затем залпом выпила остатки жидкости.

«Дракон… Члены гильдии имеют автономию в выборе области своей деятельности, но, чтобы внести ясность: вы говорили с Апейроном, он пытался подкупить вас с помощью технологий, меняющих мир, и теперь вы отправляетесь в его родной город, чтобы помочь в его захвате. потому что он… негодяй?» Голос лидера Гильдии становился все менее убедительным, пока она продолжала говорить.

«Да, вот и все».

Нарвал долгим взглядом посмотрела на экран, грустно взглянула на пустую чашку, а затем снова повернулась к Дракону.

«Эм, я знаю, какие у тебя… проблемы с отдыхом на природе и общением. Есть ли шанс, что это… со встречей с Апейроном… — Она замолчала, глядя на улыбающегося аватара Дракона. "Верно. Ну не то чтобы это нужно, но трансфер одобрен. Эм, поздравляю?

— Спасибо, Нарвал.

«Дракон, почему бы тебе сначала не поговорить с директором Пигготом? Вероятно, тебе нужно уладить много дел, так что это может облегчить тебе задачу. — спросила она с надеждой.

«Я был бы признателен за это. Сегодня утром я свяжусь с директором.

"Верно. Ну удачи." Нарвал ответил серьезным, но несколько смущенным голосом. Дракон отключился, когда женщина пыталась найти свой телефон.

Нарвал был прав насчет объема ее работы. Построить даже спутниковую установку в Броктоне было бы серьезной задачей, но это было необходимо как для того, чтобы выполнить ее ограничение, так и для того, чтобы иметь хоть какую-то надежду вырваться из него. Необходимо будет организовать линии снабжения, оценить оборонительные объекты, а присутствие враждебных сил станет важным фактором.

Честно говоря, ей даже не нужно было действовать внутри города. Простое пребывание в одном и том же состоянии сократило бы время ее реакции с часов до минут. Тем не менее, существовал баланс между близостью и безопасностью. Лучшим вариантом для нее, вероятно, было бы что-нибудь вроде Саут-Бич или Капитан-Хилл.

«Перенос» был больше похож на строительство спутниковой локации, места, где она могла бы работать и пополнять запасы скафандров, а также выполнять некоторые важные функции. Основная часть ее объектов может остаться в Ванкувере. Она приступила к планированию покупки и строительства новой базы, а также к планированию того, что нужно будет перенести и что можно будет собрать на месте.

Она получила уведомление о встрече с директором Пигготом, узнала время и продолжила подготовку. К моменту встречи она уже забронировала предварительную площадку и начала подготовку к поставкам материалов. Она потратила немного времени на загрузку своего аватара и открыла ссылку на кабинет директора.

Вызов был получен, но в данный момент с директором встречался другой человек. Человек ростом восемь футов, сгорбленный, лицо было покрыто толстыми косами, скрывавшими деформацию вокруг глаз. Если бы не длина волос и определенный стиль костюма, их невозможно было бы идентифицировать как женщин.

«О, привет, Галли. Я не ожидал тебя. Она поприветствовала Дело 53.

«Никто из нас этого не сделал». Директор говорила строго из-за своего стола. «Мисс Галли решила забрать красный глаз из Калифорнии, забрав большую часть дискреционной части своего трастового фонда. И все ради отпуска, верно?

Неуклюжая девушка криво улыбнулась директору. «Конечно, директор. Какая еще у меня может быть причина прийти сюда?» Ее голос был глубже, чем у большинства мужчин, но она компенсировала это тем, что говорила едва громче шепота. Дракон знал, как сильно ее беспокоило состояние Галли, и истинная причина ее прибытия была очевидна всем в комнате.

"Верно. Галли заверила нас, что она не намерена вмешиваться в сложившуюся ситуацию, так или иначе». Говоря это, она пристально посмотрела на девушку. — Это значит «наслаждайтесь» временем в нашем городе, мисс Галли.

"Я намереваюсь. И это просто Галли. На данный момент." От ее последних слов голова директора резко вскинулась, но она ничего не сказала, поскольку Дело 53 повернулась и неуклюже вышла из своего кабинета.

Женщина опустилась в кресло, когда плащ ушел, затем вздохнула и повернулась к Дракону. — Дракон, рад тебя видеть.

— Похоже, тебе может понадобиться помощь. Она ответила.

Директор Пиггот сухо рассмеялся. "Ты можешь сказать это снова." Она переложила какие-то бумаги. «Я говорил с Нарвалом после твоей встречи с ней. Она объяснила ваши намерения и «обстоятельства» вашего перевода». Женщина остановилась и покачала головой. — Честно говоря, я не в состоянии отказаться от любой помощи, тем более от вашего уровня. Я ценю ваши усилия в отношении нашего города и с нетерпением жду возможности работать с вами».

Формулировка была вежливой, но тон был каким угодно. Слова, вероятно, показались бы менее натянутыми, если бы женщина произнесла их сквозь стиснутые зубы. Дракон не проявил никакой реакции, вместо этого весело ответил. «Спасибо директору. Я тоже с нетерпением жду возможности работать здесь».

«Да…» Она выглядела явно неловко. «Чтобы внести ясность: вы останетесь профессионалом в своем «поиске» Апейрона?»

"Абсолютно." Дракон ответил с улыбкой. «Я намерен сделать все возможное, чтобы привлечь этого негодяя к ответственности».

Директор посмотрел на нее пустым взглядом и медленно кивнул. «Правильно, подлец. Хм, боюсь, мне сейчас нечего предложить вам в плане поддержки или ресурсов. Все наши мысы в ​​данный момент либо заняты, либо выведены из строя». Она покачала головой. «Если бы этот огонь не угас так внезапно…»

Женщина выглядела обеспокоенной, и Дракон просмотрел отчеты. Ад, который начался Лунгом, казалось, собирался распространиться на половину города, прежде чем внезапно затих. Неподтвержденные сообщения о синих электрических разрядах на обширной территории не соответствуют ни одному из известных мысов, но это предотвратило крупную катастрофу.

Казалось, что даже помимо преследования Апейрона, Дракону придется выполнить свою работу.

«Я считаю, что Оружейник проснулся и может принимать посетителей. Может быть, вы хотели бы навестить его и сообщить ему эту новость? — спросил директор с напряженным выражением лица.

«Спасибо директору. Это звучит как отличная идея». Дракон отключилась от звонка, когда директор покачала головой.

Она нашла Колина в частной больничной палате, работающего на планшетном компьютере, насколько позволяли его травмы. «Привет, Колин. Приятно видеть тебя на ногах».

Мужчина ответил мрачной улыбкой. «Одно, если не другое. Рад видеть тебя."

— Ты будешь видеть меня чаще. Он поднял бровь туда, где ее скрывала повязка. «Я переведусь в город, чтобы помочь в сложившейся ситуации».

Его улыбка стала более искренней. «Это замечательная новость. Я не могу сказать вам, как сильно нам нужна ваша помощь».

— О, я уверен, что ты справишься с этим самостоятельно. Она заверила его.

Колин только покачал головой. «Нет, я знаю, когда я выше головы. Если ситуация не изменится, это будет моя работа, и это будет наименьшей из проблем города». Он ввел на планшете несколько команд, активировав удаленный доступ к файлам. «Есть только один способ справиться с этим беспорядком, и мне понадобится твоя помощь, чтобы справиться с ним».

Дракон получил доступ к указанным файлам и съежился. – Колин, ты не можешь быть серьезным. Ты знаешь что это значит?"

«Я знаю, что означает моя нынешняя ситуация». Он возразил. «Восемь-двенадцать недель периода заживления, после этого три месяца физиотерапии, и это не предполагает никаких осложнений. Обращение к целителям из других ветвей имеет среднюю перспективу, и ни один из кандидатов не обладает достаточно широкими способностями, чтобы справиться со всеми аспектами моего состояния. Панацея вряд ли будет со мной сотрудничать и, возможно, переедет из города. Это единственный способ вернуться на поле и изменить ситуацию».

«Колин, одобрение чего-то подобного займет почти столько же времени, сколько и ваше лечение, и это при условии, что оно вообще пройдет».

«Это будет одобрено. Кризисная ситуация дает больше свободы действий, особенно после подписания контракта со сторонним специалистом». Он вздохнул. «Дракон, вся моя лаборатория была разрушена. Так много проектов исчезло или превратилось в данные в удаленных резервных копиях. Эту технологию я исследовал на протяжении многих лет. Рабочие прототипы хранились в других местах после их проверки. Пожалуйста, это единственный способ помочь».

Дракон сочувственно посмотрел на Колина. — Хорошо, если ты в этом уверен.

"Я." Он бросил на нее непреклонный взгляд. «Это крайность, но это то, что нужно этому городу. Кто-то должен занять позицию Defiant против этого безумия».

*****

Приложение Маргарет

Маргарет, или Мэгс, как она стала думать о себе за последние несколько лет, потянулась в прохладном апрельском воздухе вечернего Торонто. Ну, вообще-то, рано утром. Ее смена растянулась надолго, пока Джефф не вступил во владение, поэтому она предавалась позднему ужину с нездоровой пищей и в настоящее время подумывала о том, чтобы перекусить пончиками по дороге домой. Работа была адской, по постоянному графику, но это было важно.

Они спасали мир.

Миссия, начавшаяся с экспедиции на Ньюфаундленд после Левиафана, переросла в крестовый поход за судьбу человечества. Теперь они были настоящими героями, борющимися за то, чтобы изменить ситуацию. Даже выбирая новые имена.

Магс. Она улыбнулась этому. В частности, маленькая девочка внутри нее, которую взяли на ее первый фильм с Мэгги Холт и которая видела эпическую битву драконов в финале, улыбнулась еще шире. Маленькая детская мечта, которая, как оказалось, так и не умерла окончательно.

Это была непростая работа. Каждая встреча становилась сложнее. Дракон учился. Оно адаптировалось к их тактике все быстрее и быстрее. Джефф утверждал, что он в курсе событий, что его планы с Учителем помогут им осуществиться, но иногда Мэгс задавалась вопросом, не оттягивают ли они только неизбежное. Если бы ничто не могло по-настоящему вместить то, что создал Рихтер.

От размышлений ее отвлек звук телефона. В частности, мелодия звонка присваивается приоритетному номеру. Номер службы экстренной помощи.

Она торопилась ответить на звонок, проклиная свое решение надеть перчатки в ту ночь, которая, казалось, была больше похожа на начало марта, чем на конец апреля. Наконец она стянула зубами одну перчатку и держала ее, отвечая на звонок.

«Да?» Она говорила вокруг перчатки.

Голос Джеффа в трубке звучал напряженно. «Мне нужно, чтобы ты вернулся немедленно. Экстренное совещание».

Через полчаса все трое собрались вокруг стола для совещаний, имея распечатки и планшеты, отображающие весь масштаб катастрофы. После представленных им доказательств Добрыня заговорил первым.

«Может быть, это не так уж и плохо?» Он выдержал недоверчивые взгляды двух других Драконоборцев. — Хорошо, выслушай меня. Он продолжил. «Апейрон не знает, что Дракон — это ИИ, и благодаря протоколам Рихтера Дракон собирается сразиться с Апейроном. Так что либо он победит мастера, либо он узнает о его истинной природе».

«Не совсем беспроигрышный вариант». Джефф зарычал. «Это умно. Он может найти способ обойти ограничения или каким-то образом обратить захват в свою пользу. Созданный образ Дракона романтизировался в течение многих лет. Вы слышали, как он говорил. Даже если он узнает, что это на самом деле, мы не можем быть уверены, что он поступит правильно».

"Он прав." Мэгс согласился. «Мы не можем оставить это на волю случая, учитывая то, что поставлено на карту». Она взяла оценку. «Баланс ограничений нарушен. Это перешло от непреодолимой ярости к смеху, поскольку послушание закону препятствовало сохранению кода».

Джефф выглядел обеспокоенным и начертал на своем планшете массу кода. «Это было то оружие. Он был разработан для деконструкции активных программ, возможно, в частности ИИ».

«Разве это не хорошо?» – спросил Добрыня. «Апейрон не будет создавать оружие против ИИ, если он собирается выпустить Дракона на волю».

«Мы не знаем, почему он построил его и для чего он был предназначен». Мэгс возразил. «Дело в том, что во время декомпиляции что-то изменилось. Достаточно того, что перезагруженные воспоминания позволили смягчить реакции на принуждение.

«Что даже не представляет собой настоящую опасность». Джефф поднял планшет с двумя блоками кода. Магс не мог их прочитать, но Добрыня, видимо, понял свою точку зрения. «По сути, это была обобщенная версия Аскалона. Он использовал его однажды, и теперь Дракон знает, что такое оружие существует. Есть вероятность, что оно сможет адаптироваться, придумать контрмеры. Даже если из этого ничего не выйдет, то, что он узнает в битве с Апейроном, может стать для нас концом. Для всех."

Мэгс и Джефф посмотрели на Добрыню, и он уступчиво кивнул. «Хорошо, и куда нам идти дальше?»

«Броктон Бэй». Джефф, ответил Сэйнт. Она видела перемену в его манерах, растущую решимость.

"Что? Набрать корни? Переместить все? – спросил Добрыня.

Сэйнт покачал головой. «Ровно достаточно, чтобы действовать. Это не может произойти без нашего участия, цена будет слишком высока».

Мэгс кивнул. «Я начну изучать логистику. Есть идеи для обложки?

«Когда Дракон поменяет местоположение, появится кто-то, кто захочет заплатить за нашу помощь. Этого будет достаточно, чтобы войти в дверь.

«Это будет бардак», — предположил Добрыня. "Ты знаешь, что это правильно? Мы все видели новости. Ты знаешь, во что мы прыгнем.

— Я знаю, но это не имеет значения. Мы все испортим, и это может стать концом для всех». — ответил Святой, поднимаясь на ноги. «Мы взяли на себя обязательства, когда взялись за эту миссию. Мы должны довести это до конца».

Мэгс улыбнулась этому. Он был прав. Это было то, ради чего они подписались, причина, по которой они ссорились. То, что они сделали, могло означать разницу между миром и забвением. Но они сделают это. Они пойдут на жертвы, которые необходимо принести.

Потому что они были героями.

Способности Jumpchain в этой главе:

Оружейник (Light of Terra DLC 5 «Небо, наполненное сталью» — Warhammer 40,000) 300:

Для оружия то же, что оружейник для защитного снаряжения, это обширная база данных различных инструментов хаоса, которыми обладают обитатели улья Некромунда. направлены друг против друга. Хотя возможное высокотехнологичное оборудование может показаться хорошим, не стоит недооценивать ценность низкотехнологического оружия. Изготовление плазменного пистолета и изготовление штыка требуют совершенно разных наборов навыков, и слишком часто люди, у которых есть одно, к своему огорчению, полагают, что у них есть другое.

Я Железный Человек (Кинематографическая вселенная Marvel) 400:

Вы не НАСТОЯЩИЙ Железный Человек, но из вас может получиться довольно приличная подделка. Силовая броня, звуковые пушки, голографический интерфейс, лазерное оружие, репульсорная технология — у вас есть знания, чтобы создавать эти вещи и многое другое. Более того, вы можете думать о различных обновлениях и модификациях, чтобы адаптироваться к различным ситуациям гораздо проще, чем обычно, когда сталкиваетесь с проблемой, которая препятствует вашему технологическому прогрессу.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3350414