96 г. ПГ
Айро и Созим направлялись в лес, солнце стояло высоко в небе, серые облака не застилали его свет. На них была дорожная одежда, дополненная коническими шляпами. Айро вел мальчика вперед, его зоркие глаза осматривали окрестности, словно в поисках чего-то. Руки были спрятаны в рукавах, на губах играла слабая улыбка, взгляд скользил даже по ветвям деревьев над головой.
Созим нарушил молчание, спросив:
– Чего ты ищешь?
– Старого друга, – просто ответил Айро. – Юный Созим, если мы столкнемся с какими-либо угрозами, помни, что нельзя применять смертоносную силу и воздержись от использования своих способностей.
Созим приподнял бровь.
– На нас должны напасть?
– Мы вступили на территорию изолированного племени, – объяснил Айро. – Они враждебно относятся к чужакам вроде нас. Я догадался об их присутствии, когда вчера мы увидели, как свинозавры убегают из леса. Они – одна из моих целей в этом путешествии.
– Значит, они скрывают что-то, что ты хочешь увидеть, – предположил Созим.
Айро усмехнулся.
– Недурная догадка, юный Созим.
– И это «что-то» и есть тот учитель, о котором ты упоминал? – поинтересовался Созим.
– Верно, – кивнул Айро. – Понимаешь ли…
Внезапно Созим замер, заставив Айро тоже остановиться. Айро повернулся, прослеживая взгляд мальчика, и заметил, как дрожат ветви дерева, на которые он не обратил внимания раньше.
Лицо Айро нахмурилось, но он предпочел дипломатический подход.
– Выходите, мы вас заметили. Бессмысленно прятаться дальше.
Сначала все было тихо, но через несколько секунд группа мужчин в родовой одежде и с деревянным оружием в руках спустилась с ветвей.
– Вы вторглись на чужую территорию, чужеземцы, – заявил вождь племени, угрожающе наставив копье на Айро и Созима. – Уходите.
– Мы пришли с миром, – Айро поднял руки. – Я хочу встретиться со старым другом.
Главарь сильно нахмурился.
– Старым другом?
Айро улыбнулся.
– Скажи Джонг Джонгу, что парень, который искал правду…
Прежде чем Айро успел закончить, предводитель ткнул в него копьем, заставив Айро ловко уклониться. Остальные члены племени тоже сместились, продвигаясь либо к Айро, либо к Созиму и держа оружие наготове для нападения.
Созим принял стойку, его взгляд стал пронзительным. Плавным движением он, пригнувшись, увернулся от двух выпадов копий, его тело почти коснулось земли. Он крутанулся в воздухе, выбив оба копья из рук нападавшего, растерявшегося от неожиданной ловкости противника, и обернулся к остальным членам племени.
Он уже было поднял руки, уже сжимал их в воздухе, как будто ухватывая что-то, но краем глаза заметил, что Айро, который тоже старательно уворачивался от атак, отрицательно покачал головой, спокойно приказывая ему остановиться.
Увидев это, он замер и полностью изменил стойку, ослабив хватку и вместо этого так сжав кулаки, что на них проступили побелевшие костяшки.
Созим быстро развернулся всем телом в сторону своего противника и обрушил на него шквал стремительных ударов, целясь по ключевые точкам на руках и ногах. Когда череда ударов была завершена, враг, которого он атаковал, упал на землю, застонав от боли и не чувствуя своих правых конечностей, именно тех, по которым бил Созим.
Не дожидаясь окончания поединка, другой противник вытащил из-за пояса нож и сделал колющий выпад в сторону мальчика. Одним рывком Созим схватил мужчину за руку и заставил выпустить нож, немедленно отбросил его, а затем резко согнул ноги, заставив мужчину упасть на землю, рядом с предыдущим нападавшим.
Как раз в тот момент, когда он опустился на колено, занося кулак и целясь в голову мужчины, чтобы лишить его сознания, из земли внезапно вырвалась стена пламени, разделив Созима и человека, которого он собирался вырубить. Созим повернулся к источнику огня и увидел растрепанного старика, спокойно стоявшего и смотревшего в сторону Айро, который, как и Созим, ухитрялся без членовредительства расправляться с нападающими.
– Достаточно, – заявил старик, когда пламя утихло.
Айро повернулся к новоприбывшему и расслабился. Снова спрятав руки, он улыбнулся и поприветствовал:
– Давно не виделись.
– Что ты здесь делаешь? – спросил мужчина, и люди племени собрались вокруг него.
Айро незаметно подмигнул Созиму, прежде чем ответить:
– Может, сыграем в пай-шо?
— — — — —
В комнате, тускло освещенной свечами, Айро и мужчина, с которым Созим уже успел познакомиться, Джонг Джонг, сидели на полу, положив между собой доску для пай-шо. Созим наблюдал за мирно беседующими пожилыми мужчинами.
– Гость ходит первым, – спокойно заявил Джонг Джонг, его острый взгляд был прикован к Айро.
Айро улыбнулся и положил плитку Белый Лотос в середину доски, чем вызвал хмыканье Джонг Джонга.
– Что привело тебя сюда, старый друг? – спросил Джонг Джонг, делая свой ход.
– Могу же я просто зайти к тебе на чашечку чая? – усмехнулся Айро, делая свой ход.
– Хотя это было бы прекрасно, но то, что ты привел с собой этого мальчика говорит об обратном, – продолжил Джонг Джонг. – И я слышал, что ты продолжаешь свое путешествие.
– Действительно, – кивнул Айро. – К вершине.
– Ты пропустил последнее солнцестояние? – спросил Джонг Джонг.
– Именно так, – задумчиво произнес Айро. – Но я не пропущу следующее.
– Ты всегда можешь попробовать без солнцеворота.
– Нет, – Айро покачал головой. – Что мне нужно, так это время и открытый проход в мир.
– Понятно, – сказал Джонг Джонг. – Ты не сдаешься.
– Я хочу всего лишь увидеть его снова, в последний раз, – вздохнул Айро. – И, возможно, это мой единственный способ сделать это.
Созим продолжал молча наблюдать за игрой двух стариков, его взгляд скользнул вверх, где слоновые крысы сновали по деревянным балкам над головой.
– Итак, что насчет этого мальчика? – Снова спросил Джонг Джонг. – Он не похож на твоего родственника; его глаза...
– Это... молодой путешественник, которого я встретил пару дней назад, – Айро улыбнулся. – Из-за его способностей у него начались сложности с контролированием собственного разума.
Джонг Джонг приподнял бровь.
– Способностей?
В ответ Айро перешел к изложению основной проблемы, с которой в настоящее время сталкивается Созим; при этом рассказе Джонг Джонг постепенно мрачнел. Мужчина посмотрел на мальчика, его взгляд пронизывал насквозь.
– Магия крови? Возможно, связан с духом? Разум медленно поглощается безумием? – Джонг Джонг повторял услышанное. – У тебя уникальная проблема, мальчик. Ты можешь показать мне ее?
– Показать тебе что? Свою магию крови? – спросил Созим. – И на кого ее направить?
– На меня, – ответил Джонг Джонг.
– Нет, – Созим покачал головой. – Сомневаюсь, что смогу контролировать себя.
– Посмотрим, – заявил Джонг Джонг и снова перевел взгляд на доску пай-шо, продолжая игру. – Сразу после этой партии.
— — — — —
Оказавшись снаружи, Айро отошел в сторону, а Джонг Джонг со спокойным выражением лица повернулся к Созиму. Зеваки племени наблюдали за происходящим издалека, со смесью любопытства и трепета.
– Я все еще не уверен, – высказал сомнения Созим, разглядывая свою руку. – Что, если я не смогу остановиться и в конечном итоге причиню тебе вред?
– Если ты достаточно уверен в том, что сможешь убить меня, у тебя должна быть уверенность и в том, что ты успеешь остановиться, прежде чем это произойдет, – спокойно ответил Джонг Джонг.
– Всего лишь демонстрация, юный Созим, – добавил Айро. – Ни больше, ни меньше.
Созим вздохнул, неохотно соглашаясь. Он вытянул руку, его пальцы изобразили хватательное движение. В одно мгновение Джонг Джонг почувствовал, что его тело обездвижено, мышцы застыли, а вены наливаются болью. Он широко раскрыл глаза, взволнованный этим ощущением и истинной силой Созима.
Тем временем Созим продолжал стискивать воздух, и тело Джонг Джонга медленно взмыло в воздух. Мальчик отчетливо слышал его – тихий голос, нашептывающий его разуму просто убрать все ограничения и показать мужчине истинную силу своих способностей. Заморозить его мышцы, опустошить кровеносные сосуды мозга, раздавить его сердце, сжать легкие, вскипятить кровь, лишить его магии – он способен на это, он может сделать все это с человеком, если только прислушается к словам в голове, если не будет вести себя как слабак…
– Юный Созим! – внезапно сквозь шепот до ушей мальчика донесся голос, принадлежавший Айро. При этих словах глаза Созима расширились, и он пришел в себя, ослабив хватку, направленную на тело Джонг Джонга. Мужчина мгновенно рухнул на землю, кашляя и пытаясь снова почувствовать свои мышцы.
– Извини, – пробормотал Созим, отводя взгляд.
– Да... – пробормотал Джонг Джонг. – Да… Теперь я знаю твои способности. В каком-то отношении они похожи на пылающее проклятие.
– Пылающее проклятие? – переспросил сбитый с толку Созим.
– Оно есть у всех магов огня, – продолжил Джонг Джонг, подходя к Созиму. – Огонь живой и может распространяться, уничтожая все на своем пути, если у кого-то недостаточно воли, чтобы контролировать его. В то время как ты… твоя способность… твоя магия крови… Она поглотит твой разум жаждой крови, безумием, умопомрачением, если у тебя не хватит воли справиться с ней.
– Айро сказал мне, что с помощью дыхания можно обрести душевный покой, сохранить равновесие и взять под контроль свои чувства, – сказал Созим и добавил: – Ты научишь меня этому?
– Почему ты хочешь, чтобы я тебя учил? В отношении дыхания Айро – лучший, – ответил Джонг Джонг.
Оба повернулись к старику, который только улыбнулся.
– До летнего солнцестояния еще пара месяцев, – сказал Айро. – Мы могли бы использовать это время.
Джонг Джонг только хмыкнул, но покачал головой.
– Я могу научить тебя, но одного дыхания недостаточно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Созим.
– Это лишь временное решение. Безумие способно одолеть что угодно, даже самый спокойный разум, – ответил Джонг Джонг. – Чтобы найти постоянное решение, ты должен заглянуть в себя, найти причину, по которой ты стал таким, и если то, что Айро сказал о связи с духом, правда, ты должен заглянуть в их мир.
– В мир духов?
– Да, – подтвердил Джонг Джонг. – Но, конечно, у тебя еще остается возможность просто не использовать свои способности.
Созим повернулся к Айро, чья улыбка стала еще шире.
– Похоже, мы снова будем путешествовать вместе, юный Созим.
– Потому что ты отправишься на вершину вместе с Айро, поскольку ты даже не обучен медитации, не говоря уже о продвинутой духовности, – кивнул Джонг Джонг. – Тем временем ты научишься правильно дышать, контролировать свои чувства и мысли.
В ответ Созим поклонился Джонг Джонгу, выказывая свое уважение.
– Тогда научи меня.
http://tl.rulate.ru/book/96685/3352997
Сказали спасибо 113 читателей