Готовый перевод Avatar: I Can Only Bloodbend / Аватар: Я могу покорять только кровь: Глава 15: Охотники за головами

96 г. ПГ

[Несколько месяцев спустя]

Прошло несколько месяцев, и в воздухе чувствовалось приближение весны. Три драконьих мангуста шли сквозь болотистую местность по грязной тропинке, ведущей к небольшому таежному озеру, расположенному далеко на горизонте. Верхом на этих драконьих мангустах сидели три разные женщины: две пожилые и одна совсем молоденькая. Азула в сопровождении своих наставниц и советниц в этой экспедиции, Ло и Ли, отправилась в свое путешествие. Драконий мангуст Азулы излучала готовность к битве, в то время как ящеры близняшек казались перегруженными, отягощенными мешками с бесчисленным количеством припасов, начиная от провизии и походного снаряжения и заканчивая мешками монет, оружием и свитками, полными знаний. Последние предназначались для обучения юной принцессы.

Добравшись до берега таежного озерца, тройка обратила внимание на полуразрушенное строение неподалеку. Несмотря на то, что здание, казалось, почти разваливается, изнутри доносились звуки хриплого веселья, голоса мужчин и женщин, восторженные крики. Рядом со зданием стояло несколько животных, в основном верховых, но одно существо выделялось среди них: ширшу, животное, известное своим замечательным обонянием, способное улавливать запахи на огромных расстояниях. Этот ширшу и его владелица как раз и были целью путешественников, их предполагалось нанять для конкретной цели – слежки.

Азула слезла со своего драконьего мангуста и повернулась к близнецам.

– Оставайтесь здесь, я сама ее найду.

– Принцесса, пожалуйста, будь осторожна, – предупредила Ло.

– Эти преступники не признают твой королевский статус, – добавил Ли. – На самом деле, они могут оспорить его.

Азула только усмехнулась.

– Пусть попробуют.

Азула приблизилась к зданию, она держалась спокойно, но взгляд ее был пронзительным. Поднявшись по шаткой лестнице, она толкнула скрипучую дверь и вошла в заведение.

Войдя внутрь, она встала у самого входа, обозревая происходящее. Комната была заполнена грубовато выглядящими людьми, занятыми самыми разнообразными делами. Некоторые выпивали, другие пересчитывали монеты или безыскусно подшучивали над приятелями. Немногие из них просто сидели, погруженные в свои мысли.

Появление Азулы поначалу осталось незамеченным, несмотря на ее непривычный наряд. Не имея терпения расспрашивать о владелице ширшу каждого посетителя в отдельности, она откашлялась и тут же объявила о своей цели.

– Всем привет, – ухмыльнулась она, заставляя зал замолчать, все взгляды обратились к ней. – Кто-нибудь знает, кому принадлежит ширшу снаружи?

Поднялся мускулистый мужчина с булавой в руках. Он нахмурился, оценив рост и одежду Азулы, и усмехнулся, поняв, что перед ним всего лишь молоденькая девушка.

– А ты-то сама кто такая? – буркнул он.

– Я? – Азула вскинула голову. – Я принцесса Азула из Народа Огня.

От ее заявления весь зал разразился гоготом, и многие одновременно поднялись со своих мест, держа оружие наготове.

– Что? Я думала, тут собрались охотники за головами? Вас задевает мой статус принцессы? – Азула снова ухмыльнулась. – Собаки, не знающие преданности, реагирующие только, когда у вас перед носом помашут кошельком с монетами.

Смех в зале стал громче.

– Это правда! – выкрикнул кто-то в толпе.

– Видите? А теперь я машу пред вами кошельком, – продолжила Азула, доставая мешочек с монетами и встряхивая его на глазах у всех. – Итак, кто скажет мне, кому принадлежит ширшу снаружи? Разве это не простой вопрос?

– Чего хочет от нее принцесса Народа Огня? – спросил другой мужчина с насмешкой в голосе.

– Это не твоя забота, – пожала плечами Азула. – Итак, кто даст мне информацию?

– Я дам, – в углу комнаты встала женщина. У нее были длинные волосы и змеиные глаза, на поясе висел кнут, готовый к использованию. – Ширшу моя.

– Что ж, похоже, вы все упустили легкую возможность заработать, – улыбнулась Азула, бросая кошель женщине. В комнате снова воцарилась тишина, но на этот раз кое-кто уже приближался к Азуле, крепко сжимая оружие.

– Мы могли бы вытрясти из «принцессы» и больше, – заметил один из них, его клинок был направлен на Азулу.

Улыбка Азулы стала шире, как будто она предвкушала то, что вот-вот должно случиться.

– О? Вы можете? Пожалуйста, попробуйте. Мне не терпится увидеть, что вы сделаете.

Несколько мужчин преградили выход из комнаты, сжимая при этом кулаки.

– Ведите себя прилично, мальчики, – невнятно произнесла женщина, получившая кошелек. Затем она подняла кошелек и крикнула: – Сегодня вечером выпивка за мой счет!

Услышав это, мужчины зааплодировали и направились к бару, готовые осушить бочки досуха.

Тем временем Азула прищелкнула языком и подошла к женщине, пристально оглядев ее с головы до ног.

– Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала? – женщина усмехнулась. – Если я получила кошелек золота только за то, что ты смогла на меня взглянуть, интересно, сколько ты готова заплатить за полноценную работу.

Азула скрестила руки на груди.

– Твой ширшу может идти по следу, верно?

Женщина усмехнулась.

– Ты шутишь? Конечно, она может.

– Тогда твоя задача проста, – продолжила Азула. – Выследи кое-кого для меня.

Женщина пробормотала, направляясь к выходу:

– Тебе понадобится предмет, чтобы Найла могла уловить запах твоей цели. Что-нибудь, что принадлежит ему.

– Я знаю, как действуют ширшу, – заявила Азула, выходя из здания наружу, где за ними наблюдали Ло и Ли. – Просто делай свою работу.

– Серьезный клиент, мне это нравится, – ухмыльнулась женщина. – Кстати, меня зовут Джун, принцесса.

– Мне все равно, – ответила Азула, теперь стоя перед близнецами. – Ло, Ли, дайте ей что-нибудь, что поможет нам быстро выследить его.

Ло и Ли кивнули, и одна из них бросила Джун какой-то предмет: часть одеяния Племени Воды, которую когда-то носил Созим, ту самую одежду, в которой он был, когда близнецы спасли его.

– Старая мантия? Этого будет достаточно, – промурлыкала Джун. Она свистнула, и ширшу, отдыхавший неподалеку, подошел к ней. – Эй, девочка, ты можешь отследить владельца этой одежды?

Зверь тщательно обнюхал одежду, хрюкая и фыркая, прежде чем зарычать, что указывало на положительный ответ.

– У нее все получилось, – сказала Джун, забираясь зверю на спину. – Поехали. Похоже, он довольно далеко, и я рассчитываю получить значительную сумму, когда все это закончится.

Азула быстро вскочила на своего ящера, и решительными шагами группа отправилась в путь, следуя за ширшу, который вел их к их добыче.

— — — — —

Между тем, за несколько дней до отъезда Азулы Созим оказался на вершине голой скалы, расположенной посреди спокойных вод. Он стоял с закрытыми глазами, приняв боевую стойку, хотя его движения были скорее плавными, чем сильными. Держа в голове формы магии огня, основное внимание он сосредоточил на дыхании. Одновременно возле него кружился поток животной крови, подобно луне, вращающейся вокруг планеты. Созим умело справлялся с несколькими задачами одновременно, поддерживая контроль над приливами и отливами крови, укрощая зарождающееся внутри безумие, следя за своим дыханием и совершенствуя технику магии огня.

Джонг Джонг наблюдал за происходящим от кромки воды, заложив руки за спину.

– Вдыхай, – бормотал он. – Выдыхай... Вдыхай... Выдыхай...

Созим послушно следовал указаниям Джонг Джонга, продолжая упражняться в боевых искусствах и одновременно контролируя дыхание.

– Почувствуй тепло своего дыхания, покалывание на коже, – продолжил Джонг Джонг. – Почувствуй легкий поток воздуха, выходящий из твоего носа и рта.

Созим глубоко выдохнул, тепло его дыхания защекотало губы, и изо рта вышла тонкая струйка воздуха.

– Используй это ощущение, чтобы успокоить свой разум, – наставлял Джонг Джонг. – Вместе с воздухом выдыхай из своих мыслей негативную энергию. Вдыхай позитивную энергию, приведи в равновесие свое внутреннее «я», избавься от безумия и жажды крови и сосредоточься на более радостных мыслях: своих мечтах, своем прошлом, своих стремлениях – созерцай их все.

Пока кровь продолжала двигаться по изящной орбите вокруг Созима, пока он сохранял стойку магии огня, размеренное дыхание привело его в спокойное состояние. Он выполнял эти задачи так же естественно, как делал вдох. Наконец он выпрямился, положил руки на живот и глубоко выдохнул. Окружавшая его кровь опустилась в воду, медленно расплываясь по спокойной поверхности. Созим открыл глаза, устремив взгляд на Джонг Джонга.

– Отлично, – одобрительно кивнул Джонг Джонг. – Ты быстро учишься, и я больше ничему не могу тебя научить.

Созим почтительно поклонился Джонг Джонгу.

– Спасибо вам за все.

– Не благодари меня, юноша, – ответил Джонг Джонг, отворачиваясь. – Поблагодари себя. Айро в своей комнате; он приготовил все, что вам обоим нужно для дальнейшего путешествия.

Созим кивнул в знак согласия и грациозно спрыгнул со своего каменистого насеста, направляясь к Айро. Войдя в хижину, он обнаружил, что старик уже закончил паковаться, за исключением чайной посуды, в которой он в данный момент заваривал чай.

– Юный Созим, поздравляю тебя с успехами в дыхательной тренировке, – сказал Айро с теплым смешком, отхлебывая чай. – Если ты маг огня, то ты на полпути к тому, чтобы стать могущественным.

Созим не был полностью убежден.

– Я немного сомневаюсь в этом, – пробормотал он, усаживаясь напротив Айро. – Итак, куда мы направляемся дальше? Я припоминаю, что вы упоминали о какой-то вершине.

– Да, мы направляемся в горы на севере, – подтвердил Айро, кивнув. – Это духовное место, способствующее медитации – идеальное для твоих тренировок и медитации в целом.

– И это место предназначено для того, чтобы помочь мне получить доступ в мир духов? – продолжал интересоваться Созим.

– В некотором смысле, – задумчиво произнес Айро. – Ты сам должен провести себя в мир духов; это место просто служит посредником.

– Понятно. Тогда ты научишь меня медитировать?

– Я так и сделаю, но это произойдет, когда мы будем на месте, – ответил Айро. – А пока давай насладимся этим чаем. У нас впереди еще немало восхождений.

Тем временем Азула прищелкнула языком и подошла к женщине, пристально оглядев ее с головы до ног.

– Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала? – женщина усмехнулась. – Если я получила кошелек золота только за то, что ты смогла на меня взглянуть, интересно, сколько ты готова заплатить за полноценную работу.

Азула скрестила руки на груди.

– Твой ширшу может идти по следу, верно?

Женщина усмехнулась.

– Ты шутишь? Конечно, она может.

– Тогда твоя задача проста, – продолжила Азула. – Выследи кое-кого для меня.

Женщина пробормотала, направляясь к выходу:

– Тебе понадобится предмет, чтобы Найла могла уловить запах твоей цели. Что-нибудь, что принадлежит ему.

– Я знаю, как действуют ширшу, – заявила Азула, выходя из здания наружу, где за ними наблюдали Ло и Ли. – Просто делай свою работу.

– Серьезный клиент, мне это нравится, – ухмыльнулась женщина. – Кстати, меня зовут Джун, принцесса.

– Мне все равно, – ответила Азула, теперь стоя перед близнецами. – Ло, Ли, дайте ей что-нибудь, что поможет нам быстро выследить его.

Ло и Ли кивнули, и одна из них бросила Джун какой-то предмет: часть одеяния Племени Воды, которую когда-то носил Созим, ту самую одежду, в которой он был, когда близнецы спасли его.

– Старая мантия? Этого будет достаточно, – промурлыкала Джун. Она свистнула, и ширшу, отдыхавший неподалеку, подошел к ней. – Эй, девочка, ты можешь отследить владельца этой одежды?

Зверь тщательно обнюхал одежду, хрюкая и фыркая, прежде чем зарычать, что указывало на положительный ответ.

– У нее все получилось, – сказала Джун, забираясь зверю на спину. – Поехали. Похоже, он довольно далеко, и я рассчитываю получить значительную сумму, когда все это закончится.

Азула быстро вскочила на своего ящера, и решительными шагами группа отправилась в путь, следуя за ширшу, который вел их к их добыче.

— — — — —

Между тем, за несколько дней до отъезда Азулы Созим оказался на вершине голой скалы, расположенной посреди спокойных вод. Он стоял с закрытыми глазами, приняв боевую стойку, хотя его движения были скорее плавными, чем сильными. Держа в голове формы магии огня, основное внимание он сосредоточил на дыхании. Одновременно возле него кружился поток животной крови, подобно луне, вращающейся вокруг планеты. Созим умело справлялся с несколькими задачами одновременно, поддерживая контроль над приливами и отливами крови, укрощая зарождающееся внутри безумие, следя за своим дыханием и совершенствуя технику магии огня.

Джонг Джонг наблюдал за происходящим от кромки воды, заложив руки за спину.

– Вдыхай, – бормотал он. – Выдыхай... Вдыхай... Выдыхай...

Созим послушно следовал указаниям Джонг Джонга, продолжая упражняться в боевых искусствах и одновременно контролируя дыхание.

– Почувствуй тепло своего дыхания, покалывание на коже, – продолжил Джонг Джонг. – Почувствуй легкий поток воздуха, выходящий из твоего носа и рта.

Созим глубоко выдохнул, тепло его дыхания защекотало губы, и изо рта вышла тонкая струйка воздуха.

– Используй это ощущение, чтобы успокоить свой разум, – наставлял Джонг Джонг. – Вместе с воздухом выдыхай из своих мыслей негативную энергию. Вдыхай позитивную энергию, приведи в равновесие свое внутреннее «я», избавься от безумия и жажды крови и сосредоточься на более радостных мыслях: своих мечтах, своем прошлом, своих стремлениях – созерцай их все.

Пока кровь продолжала двигаться по изящной орбите вокруг Созима, пока он сохранял стойку магии огня, размеренное дыхание привело его в спокойное состояние. Он выполнял эти задачи так же естественно, как делал вдох. Наконец он выпрямился, положил руки на живот и глубоко выдохнул. Окружавшая его кровь опустилась в воду, медленно расплываясь по спокойной поверхности. Созим открыл глаза, устремив взгляд на Джонг Джонга.

– Отлично, – одобрительно кивнул Джонг Джонг. – Ты быстро учишься, и я больше ничему не могу тебя научить.

Созим почтительно поклонился Джонг Джонгу.

– Спасибо вам за все.

– Не благодари меня, юноша, – ответил Джонг Джонг, отворачиваясь. – Поблагодари себя. Айро в своей комнате; он приготовил все, что вам обоим нужно для дальнейшего путешествия.

Созим кивнул в знак согласия и грациозно спрыгнул со своего каменистого насеста, направляясь к Айро. Войдя в хижину, он обнаружил, что старик уже закончил паковаться, за исключением чайной посуды, в которой он в данный момент заваривал чай.

– Юный Созим, поздравляю тебя с успехами в дыхательной тренировке, – сказал Айро с теплым смешком, отхлебывая чай. – Если ты маг огня, то ты на полпути к тому, чтобы стать могущественным.

Созим не был полностью убежден.

– Я немного сомневаюсь в этом, – пробормотал он, усаживаясь напротив Айро. – Итак, куда мы направляемся дальше? Я припоминаю, что вы упоминали о какой-то вершине.

– Да, мы направляемся в горы на севере, – подтвердил Айро, кивнув. – Это духовное место, способствующее медитации – идеальное для твоих тренировок и медитации в целом.

– И это место предназначено для того, чтобы помочь мне получить доступ в мир духов? – продолжал интересоваться Созим.

– В некотором смысле, – задумчиво произнес Айро. – Ты сам должен провести себя в мир духов; это место просто служит посредником.

– Понятно. Тогда ты научишь меня медитировать?

– Я так и сделаю, но это произойдет, когда мы будем на месте, – ответил Айро. – А пока давай насладимся этим чаем. У нас впереди еще немало восхождений.

http://tl.rulate.ru/book/96685/3356317