Готовый перевод The Villainess Who Regressed Gave Up on Being Loved / Злодейка, которая переродилась, отказалась от того, чтобы быть любимой: Глава 18

– Повтори.

Деловитое перо прекратило свое движение по бумаге. Две свечи разной длины на столе мягко мерцали, а за окном солнце начинало садиться, придавая сумеречный оттенок.

Оберт согнулся в талии и снова заговорил глубоким голосом:

– Она вызвала духа, и не просто какого-нибудь духа, а духа воды среднего уровня.

Лорд Десмьер, Лафет, отложил перо и откинулся на спинку стула.

– Дух..., – пробормотал он, когда воспоминания о девушке, которая подошла к нему ранее тем утром, пронеслись в его голове.

Девушка, которая выглядела не на свой возраст, со стройной фигурой и глазами, полными неизмеримой решимости.

Изначально он думал о ней как о ребёнке безумного обладателя пламени и никогда не верил, что примет её предложение стать её опекуном. Но каким-то образом он принял её предложение, вероятно, потому, что увидел огненную искру в её глазах.

«Кровь – это то, что невозможно скрыть?»

Дух, и не просто любой дух, а дух среднего уровня. И было известно, что девушка, о которой идёт речь, не проходила формального обучения.

– Бывший граф Эстелль когда-нибудь обучал своего ребёнка искусству вызова духов?

– Прошу прощения, Ваша Светлость, но об этом нет никаких записей, – управляющий виновато опустил голову. – С момента её рождения и до семилетнего возраста, когда её отец был наиболее известен своей жестокостью, было трудно разобраться в её обстоятельствах. Более того, прошло много времени, и все, кто мог знать о тех днях, либо мертвы, либо уехали. Однако, – уголки губ опустились, когда он рассказал больше информации, – согласно тому, что говорят местные жители, граф не проявлял никакой родительской привязанности или интереса к юной леди Эстелль. Учитывая, что он редко проводил с ней время, а информация скудна, вполне вероятно, что граф никогда не учил её вызывать духов или, по крайней мере, не на продвинутом уровне.

– Итак, она научилась самостоятельно.

Лорд сложил руки, погрузившись в размышления.

Была ли она свидетелем того, как сельскохозяйственные угодья площадью более 200 гектаров превратились в выжженную землю из-за Духа Огня, или слышала об этом из сплетен, было немыслимо, что он научил Калию Эстелль вызывать духов.

– Неужели она действительно могла научиться магии духов самостоятельно, без помощи наставника?

– Она вызвала духа во время встречи с преподавателем вторых классов академии. Первоначально это был вопрос расписания, потому что она ранее не посещала занятия по элементалистики для первокурсников. Однако после того, как она вызвала промежуточного духа, ей разрешили посещать занятия, предназначенные для студентов пятого курса или старше.

Размышления герцога были прерваны голосом Оберта, вернувшим его в настоящее. Он на мгновение закрыл глаза и провел пальцами по вискам.

– На данный момент, похоже, у нас в руках Синий маг. Внимательно следите за девушкой.

– Да.

Дочь проклятого графа и, в довершение всего, преемник, которая изгнала барона, человека, который заботился о ней в течение семи лет. Калия Эстелль уже тогда была фигурой большой интриги.

В настоящее время она находится в центре внимания в столице.

Вдобавок ко всему, она вызвала духа среднего уровня ещё до начала нового учебного семестра. Всем не терпелось понять последствия этого развития событий, и не было никаких сомнений, что теперь многие взгляды были обращены в её сторону.

– Дочь дьявола стремится отомстить за своего отца?

– Будет ли ей дарована защита духов, не знающих добра и зла, несмотря на ее родословную?

Было бы легко показывать пальцем и называть её злой и продажной, если бы она была  простолюдинкой, но ее действия приобретали совершенно иной смысл, когда она размахивала мечом.

Среди тех, кто наблюдал, был даже пристальный взгляд императора.

Император Терон принял его внезапную просьбу об аудиенции в ту ночь, когда прибыла Калия Эстелль, его молчание говорило о многом. Терон выслушал, как он объяснил ситуацию, и быстро удовлетворил его просьбу стать её опекуном. Однако, о чем он думал сейчас, оставалось загадкой. Хотя они были близкими друзьями с детства, император был не из тех, кто раскрывает свои сокровенные мысли подданным.

«Что бы ни случилось, именно я помог этой девушке».

Возможно, это было чувство ответственности, или, может быть, тот факт, что её внешность напоминала ту, которую он когда-то взял под свое крыло, но что-то вдохновило его на действия.

Как бы то ни было, факт оставался фактом: его участие сыграло значительную роль в сложившейся ситуации. Если бы он не выступил вперед, не отстранил герцога Бардена и не стал опекуном Калии Эстелль, ситуация, возможно, не обострилась бы до такой степени.

– Нет, возможно, это не имело бы значения.

Герцог поднял усталые веки.

Даже если бы он отказал ей в том первом посещении особняка, она вернулась бы в академию точно так же, как сделала это сегодня. И там она подняла бы шум, как и сделала, вызвав духа, который перевернул бы как академию, так и политику империи.

«Всё это слишком неожиданно».

Размышляя о недавних событиях, герцог начал находить действия Калия Эстелль странными. Еще месяц назад она не проявляла никакого необычного поведения, просто действовала в соответствии со своей печально известной репутацией «Дочери дьявола».

«Однако, разве герцогиня не упоминала, что он не выполнил обязанности опекуна?» – он задумался.

Смутное воспоминание всплыло в сознании герцога, напомнив ему о чём-то, что сказала Калия, когда впервые пришла к нему. В то время он отверг её заявления как ложь, не придав им особого значения, но теперь они беспокоили его.

– Разве герцогиня не сказал чего-то, что противоречило бы правде? – пробормотал он себе под нос.

Его брови задумчиво нахмурились. До сих пор его основным предположением было то, что – Калия Эстелль порочна, как и её ненормальный отец. Это было убеждение, разделяемое большинством граждан империи, и казалось естественной и самоочевидной истиной.

Калия Эстелль, по словам окружающих, была безжалостной и не раскаивалась в преступлениях своего отца. Она не проявляла никакого сочувствия к тем, кто потерял свою собственность, землю или жизни, и ни разу не посетила ту территорию, чтобы извиниться.

С момента поступления в академию ходили слухи, что она вступала в беседы с духами и, как говорили, даже видела ведьм, которые общались с призраками.

Однако с тех пор, как она присоединилась к семье графа, она вела себя немного по-другому. Присоединившись к благородной семье, она сразу же предложила несколько планов поддержки по восстановлению территории, отмене предыдущих, плохо реализованных инициатив и внедрению новых стратегий снижения налогов, финансовой поддержки, обеспечения продовольствием и дополнительного персонала службы безопасности для поддержания законности и порядка.

– Но..., – пробормотал герцог себе под нос, – её объяснения тогда казались выдумкой.

Её злобное отношение не изменилось, и было ясно, что её действия были продиктованы личными интересами, даже если она предложила новую инициативу по поддержке реконструкции территории.

– Однако..., – пробормотал он, – я не верю, что человек может так резко измениться без какого-либо скрытого мотива.

Он подумал о девушке, которая так яростно требовала помощи и угрожала убить его, если он ей не поможет. Когда ей удалось втереться в доверие к его семье, её отношение изменилось так резко, что казалось, будто она претерпела глубокие изменения.

– Трудно поверить, что она внезапно превратилась в совершенно другого человека. Если только здесь нет какой-то скрытой цели...

В действиях не было искренности, безрассудная трата денег без намека на угрызения совести; все это было просто хитроумной уловкой, попыткой заставить меня поверить, что она изменилась.

Неужели они действительно верили, что смогут обмануть Лафета Десмьера, человека, которому нет равных в империи?

«Я был уверен в этом...»

Его взгляд дрогнул, и его охватило чувство неловкости.

Как у герцога империи, у него не было причин связываться с четырнадцатилетней девочкой, которая даже не дебютировала в обществе. У него не было желания разговаривать с Калией Эстелль, преемницей. И всё же девушка, с которой он столкнулся тем утром, отличалась от слухов, которые он слышал.

– Как будто эти слухи...

– Ваша Светлость?

Управляющий терпеливо ждал, что придумает его господин, и, наконец, осторожно окликнул его. Герцог поднял голову.

В проницательных глазах Оберта появилось озабоченное выражение.

Малиновый оттенок неба исчез, оставив лишь красный след на горизонте. Внутри комнаты предметы отбрасывают длинные тени.

– Должен ли я продолжить отчёт?

– ...Да.

Он осторожно размял шею и плечи, чтобы ослабить скованность в теле.

– Вчера Эстелль была вовлечена в инцидент в общежитии. Это связано с лордом Редмуром.

– Редмур?

– Да.

– Расскажи мне больше.

Тупая боль начала пульсировать у него за глазами.

Его сын уже вырос? В последнее время мальчик проявлял всё большее неповиновение, и новости о его непослушании только усиливали усталость мужчины. Он закрыл глаза и снова погрузился в глубину своего кресла.

– Лорд Редмур перехватил заявление леди Эстелль о предоставлении общежития на полпути. Сотрудники Валентайн утверждали, что персонал общежития не смог выделить ей комнату из-за этого, и вступили с ней в спор.

– ...Итак, что же произошло?

– Так совпало, что вчера в помещениях для прислуги проводилась уборка, поэтому горничная обнаружила документы в мусорном ведре. Она быстро отнесла их горничной леди Эстелль, которая затем передала их герцогине. Ей выделили комнату в соответствии с обычной процедурой.

– Когда вы упоминаете горничную Эстелль, вы имеете в виду дочь лорда Блейни, верно?

– Это верно.

Оберт кивнул. Герцог положил подбородок на сцепленные руки, облокотившись на подлокотник своего кресла.

Он знал, что Редмур категорически возражал против его решения стать опекуном юной Эстелль. Ему было известно, что сын агрессивно преследовал девочку и затевал ссоры ещё до её возвращения в академию.

Но вмешиваться в официальные дела?

– Нам нужно проявлять осторожность.

– Вы хотите, чтобы я передал сообщение от вашего имени?

– Не нужно. Я разберусь с этим сам, – он пренебрежительно махнул рукой.

В любом случае, он решил привести этого ребенка под крышу рода Десмьер. У него не было намерения нарушать соглашение. Чрезмерные действия недопустимы.

– Хмм… горничная из дома Блейнов…

– Да, я Эйла Блейни.

– Хорошо. Присматривая за Калией, следи и за этой стороной.

– На какие конкретные аспекты мне следует обратить особое внимание?

– Даже если Эйлу назначили её личной горничной, это было на короткий период. Должно было быть очевидно, что за инцидентом в общежитии стоял Редмур, но тот факт, что документы были переданы ею Калии, подразумевает, что у них сложились какие-то отношения, – он постучал по столу толстыми костяшками пальцев. – Нет необходимости предпринимать немедленные действия. Просто понаблюдай за общением между ними, за тем, что они говорят и делают, когда встречаются в академии или здесь. Также внимательно следи за действиями Эйлы Блейни.

Тук, тук. ТУК.

Последний удар его руки прозвучал с ощутимой силой. Одновременно единственная свеча, уже догоревшая до конца, погасла без следа.

– Мы не можем позволить, чтобы активы Десмьер были захвачены другими, какими бы они ни были.

– Я буду следовать вашим инструкциям, – Оберт поклонился.

– И..., – в полумраке алые глаза герцога блеснули. – Расскажите мне о бароне Бардене.

http://tl.rulate.ru/book/94638/3556514