Готовый перевод Extra Slave Saves the Crown Prince / Рабыня из массовки спасает Наследного принца: Глава 23

Солнце садилось. Всем гражданским, проживающим в крепости, было приказано собраться на главной площади Эйнфорка.

- Сегодня мы будем отрабатывать учебные действия на случай демонической атаки внутри крепости. Сам наследный принц приказал сделать это, чтобы уменьшить количество жертв, поэтому относитесь к этому так, как если бы это была реальная ситуация, и будьте начеку!

Один из рыцарей Ордена Шипов объявлял учения собравшейся толпе, а рядом с ним спокойно стоял Васлоу, от чьего пристального взгляда я пряталась за чужими спинами.

‘Было приятно познакомиться! ’

Его раскатистый голос гремел у меня в ушах. Возможно, он и не смог бы узнать меня, но он оставался одним из ближайших помощников Его высочества, так что я не спешила расслабляться.

- Если в крепости появится демон, флаг будет опущен.

По его команде человек на вершине крепости немного наклонил флаг вниз.

Вместо того, чтобы раскручивать и раскачивать древко из стороны в сторону, это было строго вертикальное движение вверх и вниз, сопровождаемое боем барабанов.

- Отлично, вас всем нужно крепко запомнить этот сигнал!

Все на одном дыхании слушали рыцаря — сигнал был вопросом жизни и смерти для каждого здесь.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, но не так близко.

Прошептали рядом, и я на мгновение застыла. Голос звучал сально, словно меня с головой макнули в масло. Должно быть, кое-кто неправильно понял мои попытки протиснуться сквозь толпу.

Я попыталась обойти его, но это было безнадежно.

- Ронде, ты тоже здесь.

Я не ожидала, что он будет стоять посреди группы некомбатантов*, после разговоров о желании стать рыцарем и своих тренировках.

(*Некомбатанты — это несражаюшиеся лица (например, медицинский персонал, священники). К некомбатантам относится мирное гражданское население.)

- Я все еще тренируюсь.

Должно быть, он прочитал сомнение в моих глазах, потому сразу же придумал оправдание.

- Как только увидите этот сигнал, направляйтесь к этим воротам. Через них все вы покинете крепость. Не паникуйте и соблюдайте очередь, чтобы избежать паники и глупых жертв.

На окраине крепости были небольшие ворота, достаточно большие, чтобы через них мог пройти человек или двое.

- Ха!

- Покинем крепость?

Вокруг послышался ропот, люди восклицали один за другим. Здешние священники, рабы и слуги никогда раньше не выходили за пределы крепости.

- Внимание! Если в крепости появится демон, естественно,всем вам будет безопаснее уйти.

- Сэр, а что насчет раненых?

Один из священников поднял руку и спросил.

- Лазарет будет эвакуироваться рыцарями отдельно. Но тем, кто собрался здесь сейчас, придется уйти в первую очередь.

- Да, сэр.

- Теперь возвращайтесь на свои места. По сигналу я хочу, чтобы вы спокойно собрались у тех ворот. Опять же, это учения, но отнеситесь к ним со всей серьезностью.

Все разбежались по сторонам, выглядя встревоженными и нервными. Я направилась обратно на склад с травами, намеренно держась в стороне от толпы. Но, не забывая быть осторожной и не попадаться на глаза Васлоу.

- Отец.

- Э-э, Сет.

- С вами все в порядке?

Обычно у О'Монта было расслабленное, улыбающееся выражение лица, но сейчас он был необычно напряжен. Я подумала, не нервничал ли он из-за тренировки.

- Хм, конечно. Я в порядке.

Его голос звучал неестественно.

Ту-дуум.

Как и обещали, снова зазвучали рожки. Мы с О'Монтом вышли на улицу и увидели, что флаг поднимался и опускался в такт бою барабанов.

Мое сердце учащенно забилось, хотя я знала, что это всего лишь инсценировка. Я наблюдала, как рыцари и солдаты быстро и отлаженно расходились на позиции.

- Двигайтесь так быстро, как только можете.

Сопровождающий нас рыцарь без остановки подгонял медлительных и несобранных священников.

Маленькие ворота находились в дальней части крепости, поэтому я шла туда, где до этого не бывала ни разу.

Должно быть, в одной из этих казарм остановился наследный принц, подумала я про себя, пробегая мимо.

- Сет, ты, должно быть, обыскалась меня.

Нет, ну почему я продолжаю сталкиваться с ним... Мне даже не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, что за человек передо мной.

- Не волнуйся, я могу о себе позаботиться.

Я действительно не знаю, почему он здесь как некомбатант.

- Не останавливаемся.

Первый слуга замешкался у ворот, и очередь заволновалась. Он никогда раньше не выходил за пределы крепости, так что ему явно не хотелось даже пробовать, и могу сказать, что в этом страхе он явно был не одинок.

По настоянию нашего громкого рыцаря мы тихо выстроились в очередь и один за другим прошли через ворота.

Я устроилась в конце очереди, поэтому дождалась, пока многие уже вышли. А оказавшись снаружи, не хотела отходить далеко, поэтому тихо съежилась перед воротами.

Эйнфорк был окружен высокими горами со всех сторон, кроме самой крепости.

Черный пепел, оставшийся после сожжения демонов, покрывал полуразрушенные здания. Ветер все еще доносил запах крови.

Интересно, что это было за здание?

Руины возвышались в центре самого низкого уровня города. Полностью увитое виноградными лозами, это было самое высокое здание, которое я видела в этом мире.

‘Это башня или что-то в этом роде?’

Глядя на обломки, трудно было представить, как она выглядела раньше, но сам размер стен делал ее еще более внушительной.

- Не страшно?

О'Монт проследил за моим взглядом на стены города.

- Нет.

- Правда? Всех остальных, похоже, это или злит, или ужасает.

Я огляделась вокруг и увидела, что лица оказавшихся вне крепости людей напоминали застывшие маски. Большинство из них не могли даже оглянуться в сторону Эйнфорка, как, например, Ронде, что неотрывно глядел на ворота пустыми глазами.

- Говорят, демоны особенно любят высоту. Вероятно, вот результат слухов.

Глаза священника, как и мои, изучали открывшийся пейзаж, и было странно думать об этом.

Эйнфорк был домом эфиро, именно здесь они жили до того, как были истреблены. Я представляла себе их город и раньше, но отсюда он оказался даже более унылым, чем изнутри.

- Теперь мы можем войти?

- Скоро будет можно, жди спокойно.

Ронде не выдержал напряжения и начал уговаривать рыцаря вернуться. Он и правда так сильно юоится быть здесь.

Для обычного человека это было бы последнее место, где он хотел бы быть.

Я оглядела Эйнфорк. Крепость была построена относительно высоко, поэтому отсюда город был словно игрушечный.

У меня нет никакой душевной или кровной связи с этим местом, но я точно была заинтригована, узнав, что когда-то здесь жили люди с такими способностями, как у меня.

Мать, которая родила это тело, тоже жила здесь?

Знала ли она, что их город будет усыпан пеплом демонических трупов?

Зачем вообще эфиро понадобилось открывать пространственный разлом в мир чудовищ?

Я присмотрелась внимательнее, чтобы разглядеть хоть какие-нибудь подсказки, но их не было.

‘Вот почему ты должна была дочитать роман до конца, Сет’.

Я в основном читала часть о жизни главного героя, не обращая особого внимания на условности и правила мира.

- Хорошо, теперь обратно в очередь.

Рыцарь встал у ворот, чтобы проводить нас внутрь. Все хотели вернуться как можно скорее, поэтому мы поспешно зашли внутрь один за другим.

- Э-э...?

Воздух, казалось, мгновенно сгустился, и холод пробежал по моему телу, словно холодный дождь. Внезапно земля у меня под ногами дрогнула, и я вспомнила, что ощущала несколькими днями ранее.

ПООООООООООО!

Громко взвыли рожки. Я прикусила губу, затем посмотрела вверх, чтобы увидеть, как методично поднимается и опускается флаг.

Это был тот же сигнал, что и в начале этой нервирующей тренировки.

- Ааааааааа!

Первые вошедшие в ворота закричали и снова высыпали наружу, их панический порыв заставил тех, кто стоял в воротах, упасть и быть раздавленными.

- Демоны!

- Что за черт! Что происходит!

Люди были сбиты с толку флагами и барабанами.

- Тренировка стала реальностью.

Я встретилась взглядом с О'Монтом. Он смотрел на меня таким же сосредоточенным взглядом, как всегда.

Квагвагванг! БАХ!

Один за другим раздавались рев и грохот из-за стен крепости.

Нас учили следовать инструкциям на случай, если демон появится из крепости, но теперь это происходило на самом деле.

В ужасе люди сидели на корточках, закрыв уши руками, кто-то был ранен в давке у ворот, не в силах пошевелиться.

‘Должно быть, он снова в самой гуще’.

Именно так Шейн прожил свою жизнь в месте, где сражения происходили через день. Я задавалась вопросом, было ли у него когда-нибудь время расслабиться, когда демон мог появиться за стеной в любой момент.

Я сложила руки вместе и надеялась, желала, молилась и надеялась снова, что он в безопасности и что он невредим.

***

Глубокой ночью.

Никто из мужчин не произнес ни слова, пока они возвращались в крепость.

Если бы не так вовремя проводимые учения, некоторые из них могли бы не выжить.

Я вошла последней, и когда я это сделала, первое, что меня обрадовало, был едкий запах. Труп демона сжигали у нас на глазах.

- Ох!

Ронде, который ворвался первым, ахнул.

Миновав несколько разбитых бараков тут и там, нам удалось попасть в район, где были свалены трупы демонов. Это было то же самое место, где все собрались ранее, чтобы получить инструкции.

Трупы демонов ярко горели. Было трудно распознать их первоначальную форму, потому что кое-где они были изуродованы, но я смогла разглядеть кусочек того, что мне показалось лицом.

В оставшемся глазу красным мерцали отблески огня. Я знала, что чудовище мертво, но в тот момент, все мое тело напряглось.

У некоторых демонов кожа была твердой, как дерево, в то время как у других она была водянистой.

Более половины уже сгорели дотла, но я все равно заметила, насколько огромными они были.

- Угх!

От этого зрелища некоторых людей вокруг меня затошнило.

На окраине, на некотором расстоянии от трупов, на земле лежали солдаты. Они больше походили на мертвецов, чем на раненых.

Я смотрела на них больше, чем на трупы демонов, и чувствовала, как в ногах зарождается дрожь.

Ветер донес до меня дым, и я прикрыла нос и рот рукой, но глаза мгновенно наполнились слезами. Я на мгновение замерла, присев на корточки.

Я чувствовала, что должна что-то сделать, но не знала, что сделать в первую очередь.

Мне показалось, что я почувствовала на себе чей-то взгляд, поэтому я посмотрела в сторону и увидела, что священник смотрит на меня.

Обычно он говорил: “Ты в порядке?” и помогал мне подняться, но в этот момент он отвернулся первым. Должно быть, он направляется на помощь раненым.

"Я должна идти за ним".

Подумала я про себя, заставляя себя встать.

- Ваше высочество.

Именно тогда два слова, произнесенные позади меня, заставили меня застыть на месте.

Мужчины рядом со мной внезапно поклонились. Наследный принц, должно быть, появился сзади.

Я застыла, наблюдая, как огонь пожирает трупы демонов.

- Похоже, нам понадобятся божественные силы. Собери священников, чтобы каждый мог получить немного, за исключением тех, кто в этом не остро нуждается.

Я буквально слышала, как сильно он нуждался в душевном утешении и отдыхе.

- Да, Ваше высочество, но...

Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы он прошел мимо, я поймала себя на том, что хочу услышать его голос еще.

Голос, который я не слышала слишком долго, и который въелся мне в душу только сильнее.

- Ваше высочество, у вас на руке кровь.

‘Кровь на руке?’

Я хотела повернуться, но сжала кулаки и сдержалась.

- Мне нужно, чтобы ты сделал что нужно прямо сейчас.

- Да, конечно.

На мгновение воцарилось молчание, а затем О'Монт заговорил снова.

‘Какого черта, что происходит?’

Надеюсь, он не пострадал, но не знаю наверняка, потому что не могу осмотреть его.

Я не могла сдвинуться вперед или назад, только ждать, пока он наконец уйдет.

- Долго будешь там стоять?

Голос О'Монта был взволнованным, и ему, должно быть, казалось странным, что я замерла посреди дороги.

‘Нет, просто дай ему пройти мимо, я догоню, когда буду уверена, что он ушел... пожалуйста, просто оставь меня пока в покое’.

Каждая нервная клеточка в моем теле напряглась в ожидании.

Он ушел?

Он уже уехал?

Он, наверное, сразу ушел, верно?

- Сет?

Я услышала голос О'Монта, сделавшего ко мне шаг.

http://tl.rulate.ru/book/92317/3240132