Готовый перевод The Extra’s Academy Survival Guide / Руководство для статистов по выживанию в Академии: Глава 20. Столкновение с Лортель

Лортель, юная дева, обладающая несравненным пониманием человеческой алчности, стояла особняком в своих убеждениях.

Несмотря на то, что Лортель занимала важное место только во втором акте повествования, она дала о себе знать уже в первом акте, после ухода со сцены Йенеки.

Тем не менее, ее репутация в Акте 1 была глубоко печально известна, что принесло ей множество неприятных прозвищ: "Создательница плохих концовок", "Измельчитель нубов" и "Зло компании".

Игроки, сталкивавшиеся с ней в первом акте, постоянно возмущались таким словам. Те дни, когда я был новичком в игре, казались настолько далеким воспоминанием, что даже простая мысль о них казалась чужой.

Тем не менее, когда я вспоминал мучения, которым подвергся от рук Лортель в первом акте, у меня по спине пробегал холодок ужаса.

Переплетение с этим персонажем в первом акте неизменно приводило к неблагоприятному исходу.

Во время тестового задания с Тейли у игроков была возможность спасти Лортель из засады кобольдов.

Однако в процессе они становились свидетелями тайной стороны характера Лортель. Впоследствии Тейли похитят и заставят бросить учебу, что приведет к его исчезновению. Это знаменует появление плохой концовки номер 2.

В эпизоде "Практика порабощения племени монстров" можно было заключить партнерство с Лортель. Однако если игрок решал объединиться с ней и проигнорировать свою подругу детства Айлу, то последняя трагически погибала, упав со скалы.

Почему, спросите вы? Да потому, что должно было начаться событие, в котором Тейли быстро спасает Айлу, когда та спотыкается у края обрыва. В результате объединения усилий с Лортель такое событие не могло случиться, и трагическая судьба Айлы оказывалась предрешена. Плохая концовка номер 7.

Во время события "Совместная боевая тренировка" появлялась возможность защитить Лортель от Таркана, высшего духа огня, вызванного Йенекой. Однако если игрок решал это сделать, то сам получал сильные ожоги. Это плохая концовка номер 13.

В битве за порабощение Гласскана, захватившего здание студенческого совета, у игрока была возможность проникнуть в Айрон Холл по маршруту, предложенному Лортель.

Тем не менее, при этом игрок мог попасть в засаду, устроенную духами, что приведет к его безвременной кончине. Это плохая концовка номер 22.

Поначалу такой персонаж неизбежно вызывал недовольство. Однако, пройдя игру "Несостоявшийся мастер меча из Сильвении", можно оценить замысел разработчиков и отнестись к нему с большим уважением.

Намерение этого персонажа не было особенно сложным.

В "Несостоявшемся мастере меча из Сильвении" Лортель Кеерун сыграла роль "Скрытой героини".

Она стала персонажем, противостоящим праведной и доброжелательной принцессе Пении. Лортель, к которой относились лишь как к объекту порабощения, постепенно, по мере развития сюжета, раскрывала свой истинный характер.

Неожиданная перемена в ее оценке и непредвиденное несоответствие вызвали большой интерес у игроков.

Постепенно они начали понимать точку зрения Лортель — молодой девушки, которая, последовательно выступая за эмпатию и моральные уроки, была вынуждена воспринимать мир расчетливо.

Жизнь, в которой она собирала выброшенный хлеб в трущобах, ее убеждения, основанные на обмане и лжи, и нить одиночества, которая отказывалась рассеиваться, несмотря на накопленное богатство.

Шаг за шагом, по мере того как игроки пересматривали свои оценки павшей Лортель, наступил переломный момент, когда они осознали одиночество, впечатанное в ее существование. Именно тогда они поставили перед собой главный вопрос.

Перед ними вставал выбор между "Студенческим советом", возглавляемым Пенией, "Благосклонной Принцессой", и "Верхней короной", которой командовала Лортель, "Золотая Дочь".

Поддержат ли они благородные убеждения и идеализм, примером которых являлась принцесса Пения, или выберут грубый реализм, воплощенный Лортель, самостоятельно сражающейся в суровой реальности?

Для игроков, плохо знакомых с "Несостоявшимся мастером меча из Сильвении", этот выбор породил внутреннюю борьбу. Некоторые оказались в ловушке нерешительности до такой степени, что почти 20 минут едва дышали.

– Эй, Эд?

Если подумать, неустанное стремление игровой системы к плохим концовкам в первом акте было преднамеренным замыслом.

Повторяющиеся встречи с плохими концовками постепенно заставляли игроков избегать взаимодействия с Лортель, сознательно или нет, создавая эмоциональный раскол.  

Чем шире росло это разделение, тем драматичнее менялись будущие оценки — действительно гармоничное сочетание игрового процесса и повествования.

И правда, это был шедевр.

– Эд. Эд. Ты слышишь меня?

Даже в ретроспективе это выглядело как триумф.

Пока я шел, моя голова утвердительно кивала, чувство удовлетворения украшало мое лицо.

…Но давайте на мгновение отложим это в сторону.

— …Как долго ты собираешься за мной следить?

— Я не ожидала, что ты зайдешь так далеко в игнорировании меня.

Ну, естественно, я предпочел бы ее игнорировать.

Разве это не очевидный ход действий?

***

Установление тона до принятия каких-либо действий имеет первостепенное значение.

Загадочное утверждение, только что прочитанное на лекции по Элементарным исследованиям, бросилось мне в глаза, когда я сидел в тихом размышлении на скамейке… не слишком ветхой.

– Если не возражаешь, Эд, я позаимствую два часа твоего времени.

Несомненно, это было утверждение, а не вопрос.

Моим противником была не кто иная, как Лортель, золотая девочка. Ее неожиданное обращение ко мне, естественно, разожгло мое любопытство.

В обычных условиях я бы начал с серии вопросов.

Что значит позаимствовать два часа? Что ты от меня хочешь? Когда ты говоришь о заимствовании, ты имеешь в виду покупку? Сколько ты готова заплатить? Готова ли ты заплатить прямо сейчас? В чем подвох?

Пока я буду бомбардировать ее этими вопросами, Лортель, украшенная понимающей улыбкой, будет неторопливо отвечать. Такова была картина, которую она нарисовала в своем воображении.

Вскоре все изменится, и я буду задавать вопросы, в то время как она ловко уклонится от них, незаметно захватывая контроль над ситуацией.

А благодаря навыкам риторики и ведения переговоров, которыми владела Лортель, я соглашусь на ее условия еще до того, как успею это понять.

Но я хорошо понимал ее намерения.

– Можно мне уже воспользоваться твоим ухом, Эд?

Я нарушил ее тщательно продуманный сценарий, совершенно не обращая внимания на Лортель, я бодрым шагом отправился прочь. Вследствие она была вынуждена броситься в погоню.

Она ускорила шаг, практически перешла на бег, но и это не заставило меня сбавить темп.

– Я слышала, что после скандала жизнь твоя стала тяжелой. Желаешь немного помощи?

– Избавь меня от неискренних любезностей.

– Ну, верь или нет, вежливая беседа очень важна. Это жест уважения.

Ее невозмутимое поведение перед лицом моей грубости, вероятно, объяснялось ее врожденным характером.

Лортель, подскочив ко мне с милой, детской ухмылкой, прислонилась к стене и захлопала ресницами.

– Выслушаешь меня? Никаких невыгодных предложений. Я была… тронута… когда увидела тебя, Эд Ротстейлор…

А затем, с озорной ухмылкой, она умолкла.

– Конечно, до меня доходили слухи, что ты можешь быть несколько высокомерным и эгоистичным, но кого это волнует? Это не имеет большого значения, ха.

Полностью осознавая резкую оценку Эда Ротстейлора, она в своем кратком выступлении быстро отмахнулась от этих аспектов.

– Наблюдая, как ты упорно занимаешься образованием в столь сложных обстоятельствах, я не могу не протянуть руку помощи. В конце концов, я испытала свою долю нищеты и голода.

– И?

– В качестве первого жеста три золотых монеты.

Ежемесячный заработок горничной в Декс Холле, общежитии для обычных студентов.

С двадцатью мерцающими золотыми монетами я больше не буду беспокоиться о плате за обучение в предстоящем семестре.

– Я... хочу подружиться с Йенекой. Ахаха, - рассмеялась она, не вдаваясь в подробности, но я и так все понял. Столкновение ценностей Пении и Лортель стало центральным конфликтом, пронизывающим сценарий Академии Сильвении.

В конце концов, верность Тейли станет решающим вопросом. Опасно спешить и выбирать сторону на данном этапе.

– Не мог бы ты познакомить нас? Нам просто нужно встретиться, провести короткую беседу. Это не займет и двух часов, понимаешь? 

– Ты пытаешься установить связи через денежные средства благодаря своему статусу "Золотой Дочери"?

– Ну, я не буду притворяться невинной.

Лортель извлекла из кармана три золотые монеты и сунула их мне в карман.

– Возьми пока. Знаешь ведь, чем больше товарищей, тем лучше.

Лортель, казалось, понимала это интуитивно. Если она всю жизнь была начеку и постоянно ходила по канату, это было вполне логично.

В Академии ей предстояло вступить в политическую борьбу с принцессой Пенией, и для этого необходимо было собрать как можно больше союзников.

Между принцессой Пенией и Лортель не было пропасти, которую можно было бы преодолеть уступками или пониманием.

Молча наблюдая за Лортель, я не мог не залюбоваться ее наглой ухмылкой.

– Ты жалеешь меня. Большинство людей заняты тем, что скрывают свое удивление, размышляя о том, что происходит в мире.

С усмешкой я сказал:

— Хорошо, давай заключим сделку.

***

Если кто-то и мог постичь суть жадности, так это Лортель. По крайней мере, таково было ее убеждение.

Жадность, подпитанная безумием, напоминала дремлющий недуг. В спокойных обстоятельствах ею можно было управлять, но когда каждая копейка имела вес, когда человек оказывался загнанным в угол, она грызла человеческий дух, грозя поглотить его целиком.

Чем отчаяннее был человек, чем неопределеннее были его перспективы на пропитание, чем тяжелее была его жизненная ситуация, тем сильнее кровоточили его глаза в поисках одинокого гроша. Лортель, выросшая в трущобах, хорошо знала это ощущение.

Более того, чем глубже падал человек, тем сильнее и безжалостнее становились тиски жадности.

Прожившие жизнь в изобилии часто превращались в руины из-за одного мгновения нищеты. Лортель была свидетелем того, как многочисленные должники, не выдержав резкой перемены в своих обстоятельствах, решали покончить с собой.

Этих отчаявшихся людей ставило на колени вовсе состояние, способное вместить грандиозный особняк. А просто копейки.

Точная сумма не имела значения. Они всегда отказывались от большего, даже если перед ними стояла равная сумма.

Золотая монета покупала их достоинство.

Другая – их семью.

Еще одна – их душу.

Несмотря на постоянную стоимость золотой монеты, загнанные в угол всегда отказывались от большего, гораздо большего.

Просто потому, что у них не было альтернативы.

Потому что единственный путь перед ними был в пределах видимости.

Таким образом, поворотным моментом была "первая плата".

Первый случай, когда они цеплялись за эту единственную золотую монету, отмахиваясь от нее как "только один раз".

Этот момент посеет семена их падения, подтолкнув отчаявшегося человека еще ближе к пропасти. С этого начинаются все последующие манипуляции и обман.

Насыщение отчаявшейся души на удивление легко и просто. Так трагично.

– ...

Когда она пришла в себя, Эд Ротстейлор, тот, с кем она только что обменялась рукопожатиями, уже ушел. Возможно, он чувствовал себя несколько взволнованным?

– ...Очаровательно.

Глядя на удаляющуюся фигуру Эда Ротстейлора, Лортель не могла не улыбнуться.

В ее маленькой ладони оказались три золотые монеты, которые она ранее незаметно сунула ему в карман.

Он определенно не хотел иметь с ней дел.

Он словно с самого начала понимал ее намерения.

http://tl.rulate.ru/book/91685/3755306