Готовый перевод The Dragonwolf / Драконий волк: Глава 9.2.

***

Джон.

Солнце только что село, и Джон нашел довольно небольшой патруль в цветах Болтонов. Группа из пяти мужчин ела у небольшого костра рядом с огромным деревом, а шестой, служил наблюдателем. Джон тихо подкрался сзади. И когда был достаточно близко, положил руку на рот мужчины и ударил его ножом в сердце, мгновенно убив. Он осторожно опустил тело на землю, стараясь не издавать ни звука, и приблизился к костру.

Поскольку Джон был сразу за деревом, он, наконец, услышал их разговор.

- Я слышал, что Железный Холм долго не продержится. Лорд Уайтхилл на этот раз полон решимости убить всех Форрестеров до последнего. Что думаете? - спросил молодой голос.

Железный Холм был резиденцией небольшого Дома в северной части Волчьего леса. Джон терпеливо слушал дальше.

- Я думаю, что хочу выбраться из этого леса. Это место проклято. Так много людей исчезло, и даже ни одного тела не нашли. Мстительный Призрак Винтерфелла ночами охотится за нашими людьми, говорю я вам, - дрожащим голосом ответил другой.

На лице Джона появилась легкая улыбка, солдат понятия не имел, насколько он прав. Подождав немного, он понял, что они больше не будут разговаривать, тихо обнажил свой бронзовый клинок и бросился в бой.

Прежде чем они успели среагировать, Джон трижды быстро ударил плоской стороной меча по головам трех ближайших мужчин, мгновенно вырубив их. Четвертый поспешно вытащил свой меч из ножен и направил в его сторону, но Джон ловко уклонился, в то же время ударив плоскостью своего клинка в висок солдата, отчего тот упал на землю, как мешок с камнями. Последний пытался убежать, но через несколько мгновений раздались крики, Призрак перехватил его. Лютоволк держался в стороне, ожидая, так как, если бы он подобрался слишком близко, лошади почувствовали бы его и среагировали.

Джону не нужны были живые лошади, большинство из них смертельно боялись Призрака, Винтера и Штормрайдера. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы лошадь привыкла к их присутствию. Джон быстрыми и точными ударами убил животных. По крайней мере, они послужат пищей для его фамильяров и для него самого. Винтер поджарил один из человеческих трупов в последней засаде вместо того, чтобы превратить его в пепел, и начал есть. Джон определенно не хотел, чтобы у них развился вкус к человеческому мясу, было нелегко отогнать юного дракона от его «еды». Винтер все еще слушал его команды, но он был очень своевольным в вещах, которые Джон не уточнял.

Призрак притащил тело беглеца и направился к трупам лошадей. Драконы вскоре присоединились к нему. Джон осмотрел всех солдат и обнаружил, что один из мужчин умер от удара по голове. Поскольку он постепенно становился все сильнее, было довольно трудно правильно регулировать свою силу, и подобные вещи стали происходить все чаще и чаще. Он связал три жертвы для своих ритуалов и сжег остальные тела. Джон провел полдня, размышляя, какой тип доспехов он должен сделать и как он может это сделать. Его главной целью была мобильность. Броня должна быть легкой и непробиваемой, он мог позволить себе попробовать сделать полную пластинчатую броню. При правильном изготовлении она почти не ограничивала подвижность, если не считать большого веса, что не было проблемой для Джона.

Основная проблема заключалась в том, что требовалось множество компонентов разного размера, для некоторых из которых было нецелесообразно использовать форму для литья. Ему пришлось погрузиться глубоко в свои воспоминания, выкопать и разобрать каждую часть полной пластинчатой брони. Ни одна из деталей, к сожалению, не могла быть отлита в форме.

К счастью, идея пришла ему в голову довольно быстро. После некоторых экспериментов Джон пришел к выводу, что может с большим трудом управлять бронзой в ее расплавленном виде, вероятно, из-за его связи и таланта к контролю элемента огня. Но это оказалось довольно сложной задачей. Драконье стекло, добавленное в сплав, немного облегчило процесс, скорее всего, потому, что оно обладало свойствами элемента огня.

Понимая, что он не сможет использовать три недавно полученные жертвы в ближайшее время, и, поскольку Джон никогда не был из тех, кто тратит вещи впустую, он использовал их, чтобы сделать три закованных кинжала. У него было два обычных кинжала, которыми он пользовался очень часто, и теперь мог заменить их и иметь дополнительный, запасной.

Управление расплавленным металлом отличалось от управления пламенем, так как это не была чисто огненная субстанция, не говоря уже о том, что она обладала ощутимым весом. Но более чем трехсотлетний магический опыт был не для галочки. Визуализация и намерение были отточены до предела. С его уровнем окклюменции, разум Джона также был способен железно контролировать свою магию, которая не ускользнула бы, даже если бы он был в большом эмоциональном смятении. Ритуалы также усилили и раскрыли его потенциал контроля и магической силы и углубили связь с огненной стихией. Пятнадцать дней, потраченных почти полностью на эту задачу, довели его контроль над расплавленной жидкостью до удовлетворительного уровня.

Тем временем Джон предупредил Призрака, и драконов, чтобы они не охотились днем. Если драконов увидят, он потеряет одно из своих величайших преимуществ. Технически Винтер был достаточно взрослым, чтобы летать на нем, с размахом крыльев около тридцати футов, но сам Джон весил более двух с половиной сотен фунтов. После проработки тела, небольшого скачка роста, ритуального усиления и тренировки с использованием рун сопротивления, его мышцы, кости, сухожилия и органы стали плотнее и жестче. Винтер был крупнее двух других, но ему еще предстояло немного вырасти, прежде чем поднять Джона в небо.

После двух недель без происшествий большая часть поисковых отрядов Болтонов по глупости разделилась и начала расползаться по Волчьему лесу, скорее всего, в поисках следов своих пропавших товарищей. Они ничего не найдут, однако вскоре получат честь присоединиться к павшим.

Теперь, когда Джон все продумал и подготовил, пришло время снова запустить ритуалы. Охотиться и ловить небольшие группы, было намного проще, поэтому Джону удалось поймать тринадцать человек менее чем за день.

Завершив подготовку, он начал. Для доспехов Джон, после тщательного обдумывания, выбрал чары амортизации, нерушимости и легкости. Он просто погрузил весь металл в большую печь, и поддерживал ее горячей с помощью Винтера. После чего сосредоточился на медленном формировании необходимых компонентов, позволяя им остыть на воздухе и затвердеть. Затем он наложил все необходимые чары.

Джон не удосужился подсчитать точное количество требуемого металла и просто взял несколько больших кусков, а после того, как все части брони были готовы, оставалось еще значительное количество расплавленной бронзы. Он сделал три броши в виде лютоволков для себя и своих сестер, которые так же зачаровал, а оставшуюся часть металла положил в свой бездонный мешок после того, как он остыл, чтобы использовать позже.

Через три дня комплект латных доспехов был, наконец, собран. С одной из своих многочисленных жертв, Джон снял подходящий для его размера гамбезон, который впоследствии был зачарован прочностью, эластичностью и амортизацией. Проблема заключалась в том, что некоторые из его суставов все еще были незащищенными, а на изготовление кольчуги уходили недели тяжелой работы даже у опытных кузнецов. У него не было такого времени, и при этом он не имел ни опыта, ни навыков в кузнечном деле.

С тех пор, как Джон создал бездонный мешок, он забирал все полезное у поверженных врагов, прежде чем превратить трупы в пепел. Среди своей добычи он нашел кольчужную рубашку, которая идеально подходила ему и прикрывала незащищенные места.

В ней не было драконьего стекла, а обычный металл был очень устойчив к магии. Потребовалось тридцать девять врагов, чтобы зачаровать ее, и результат был все еще намного слабее по сравнению с его бронзовыми доспехами. После того, как все было экипировано, доспехи, к счастью, подошли по размеру, и его движения были едва ограничены, Джон понял, что выглядел нелепо. Кольчуга была темно-серой, а доспехи бронзовыми с черными прожилками. Его не слишком заботила внешность, но, если все сделать правильно, она могла быть очень эффективной для запугивания.

Используя магию крови, Джон сделал волшебную краску, которую невозможно было бы удалить обычным способом, и покрасил кольчугу и все доспехи в черный. Он также отметил нагрудник и шлем с забралом – белой рычащей головой лютоволка, символизирующей Дом, который вырастил его и верного Призрака.

За последние тридцать пять дней или около того он ритуально увеличил потенциал себя и своих фамильяров, создал совершенное, зачарованное оружие, три кинжала и полный комплект доспехов, а также сумел зачаровать кольчужную рубашку и чепец, чтобы носить их под ними. Теперь Джон мог сражаться без опасения получить смертельную травму, сражаться пока его выносливость не иссякнет.

Все ритуальные убийства довели душу и разум Джона до предела. Окклюменция помогала, но его темперамент все равно немного испортился, и, вероятно, были другие последствия, о которых он прямо сейчас не мог догадаться. В его душе были небольшие трещины, но со временем они заживут, если он не устроит еще несколько подобных ритуалов. Безжалостное убийство более сотни людей с помощью Жертвенной Магии не было шуткой. Любой другой более слабый и менее опытный волшебник уже давно бы сошел с ума и умер в страшных муках.

Ритуальная магия осуждалась и была вне закона по уважительной причине. Она считалась запрещенной еще до того, как был принят Статут о Секретности, тот самый, который заставлял магические правительства контролировать и регулировать магию. К счастью, Джон получил все необходимое и даже больше.

Он перенес сознание в Бладфаера, чтобы проверить, как продвигается войско одичалых. Они шли с хорошей скоростью и, вероятно, прибудут дней через десять или около того. Возможно, Джон мог бы двинуться к Железному Холму и попытаться прорвать осаду, если Форрестеры все еще держатся. Теперь, когда у него больше не было причин брать пленников или таскать за собой врагов без сознания, его скорость передвижения значительно возрастет.

***

Мира Рид.

Мертвые были почти рядом, и спасения не было. После того, как Брана отметили, они всегда знали, где его найти. Бенджену Старку удалось помочь им на некоторое время оторваться, но его лошадь, в конце концов, устала нести трех человек. Бывший Первый разведчик решил остаться, чтобы выиграть время, но не надолго замедлил мертвецов, прежде чем был повержен. Ни твари, ни Белые Ходоки не нуждались в отдыхе, в отличие от лошади, которая нуждалась в тепле, еде и сне. Неудивительно, что бедное животное скончалось менее чем за два дня. И хотя Мира упорствовала, таща Брана на импровизированных санях, она не была так сильна, как Ходор или Лето, и ее выносливость не была бесконечной. Полугнилым трупам и ледяной мерзости не потребовалось много времени, чтобы, наконец, догнать их.

Мира перестала иди и встала перед Браном, задыхаясь и готовясь дать последний бой с копьем в руке. Она поняла, что у ее истории определенно не будет счастливого конца. Если бы только они не последовали за этими идиотскими снами и видениями ее брата, они были бы еще живы.

Ей удалось убить двух умертвий, прежде чем холодное лезвие пронзило ее сердце.

Миры Рид не стало.

***

Джон.

Джон приближался к Железному Холму, обдумывая, как прорвать осаду. Он мог бы просто броситься на врагов и начать убивать людей, но есть вероятность, что, как только они поймут, что не могут убить его, все просто разбегутся, а Джон не хотел, чтобы какая-либо информация о нем и его способностях достигла Винтерфелла.

По той же причине использование Винтера было бы нецелесообразно. В то время как его драконий огонь был горячим и опасным, дракон был еще молод, и не мог извергать его слишком долго или с большого расстояния. И даже если бы он мог, это не было бы очень эффективным, сумев сжечь самое большее пару десятков человек, Винтер заставит врагов разбежаться. Кроме того, был шанс, что его драконы погибнут от случайной стрелы в глаз. И если достаточное количество стрел пронзит дыры в мягкой перепонке их крыльев, дракон не сможет летать и будет убит на земле. Со временем мембрана станет тверже и толще. Но на данный момент Джон определенно не позволил бы никому из своих драконов сражаться в большой битве.

Не говоря уже о том, что драконы были наиболее полезны для запугивания и рассеивания врага, если только поле боя не было открытой площадкой, покрытой сухой травой. Даже Балерион, которому было больше ста лет, с помощью Мераксеса и Вхагар убил только четыре тысячи из пятидесяти пяти тысяч человек на Огненном поле. Кроме того, большинство этих смертей произошло из-за распространения огня по сухой траве, а не непосредственно от драконьего дыхания. Остальные враги дезертировали в горы или сдались.

Сам север был холодным и влажным, и не было полей с сухой травой, которые можно было бы сжигать. И хотя Винтер был очень грозным, особенно после ритуалов, у него не было более ста лет, чтобы вырасти как Черный Ужас. И последнее, но не менее важное: существовала реальная вероятность того, что он мог поджечь окружающий лес, что тоже было нежелательно.

Будет проще, если Джон станет нападать на врагов ночью и убивать одного за другим. Их число будет сокращаться, и когда они начнут дезертировать, он не позволит никому ускользнуть с помощью Призрака. Но любые реальные планы должны были отложиться, пока у него не было планировки и численности противника.

Джон по-прежнему не мог установить постоянную связь ни с одним другим животным. Насильственное проникновение в сознание животного требовало большой концентрации, намерения и силы. Ему потребовалось около пятнадцати минут, чтобы проникнуть в разум ворона и направиться к осаде, с целью проверить расположение и количество врагов.

То, что он обнаружил, привело его в некоторое замешательство. Осада была прорвана, причем совсем недавно. Груды трупов складывали и сжигали, так как копать могилы было невозможно, ведь земля была довольно каменистой. Большинство мужчин носили геральдику Гловеров, что было очень странно, учитывая, что Темнолесье предположительно все еще находится под контролем железнорожденных-пиратов. Одно было ясно точно: они определенно были против Дома Болтонов, но это не означало, что они станут сражаться за него и Сансу. Но в целом это была хорошая новость, поскольку означало, что в распоряжении Дома Болтонов будет меньше людей.

Джон вернулся в свое тело и стал обдумывать следующий шаг. Он рассматривал идею отправиться в Железный Холм и поговорить с Гловерами, но быстро отказался от нее. Насколько им было известно, он - дезертир из Ночного Дозора, они скорее попытаются поймать или убить его, чем заговорить с ним.

Джон решил несколько дней поискать дезертиров, затем обратить внимание на разведчиков, отправленных из Винтерфелла. После чего присоединятся к войску одичалых и Сансе, прежде чем те прибудут к Винтерфеллу.

http://tl.rulate.ru/book/78273/2710454