Готовый перевод Fate: Hero and Sword / Судьба: Герой и Меч: Глава 25.

Вот он, как и говорилось в отчетах. Замок, расположенный глубоко в горах, стены которого казались непробиваемыми из-за большого количества рыцарей и укреплений.

Признаться, увидев его таким, каким он был на самом деле, Аня, Эрик и Натан сильно расстроились, осознав, что послали своих детей задержать юного наследника герцога Берферда в этом районе.

Тот факт, что ни один из посланных ими с детьми отрядов не вернулся, не оставлял сомнений в их причинах.

- Это невозможно, - пробормотала Аня, сидя верхом на лошади. Она была облачена в тяжелые стальные доспехи с лаврами фамильного герба Мердингсов, выбитыми на мантии на спине.

Позади нее стояли ряды солдат, рыцарей и лучников, которых она собрала, как только приняла решение расследовать странное происшествие, случившееся на западе Южного Робла. В отличие от других аристократических семей, она, Эрик и Натан понимали важность информации перед конфликтом.

Тот, кто лучше всех понимал своего врага, всегда оказывался неизбежным победителем. Таков был путь войны и конфликта интересов. Поэтому, прежде чем собрать вокруг себя армию, она лично расспросила местных жителей, чтобы понять, что происходит на самом деле.

Услышав дикие преувеличения об укрепленном Святом Королевстве в западных горах, она просто оцепенела.

Это было просто невозможно.

Никто не знал об этом лучше, чем она сама. Когда она впервые отправила своего сына Диллана в засаду, чтобы поймать Винсента Берферда, она сопровождала Диллана в то самое место, где должна была проходить операция.

Этого замка не существовало.

Она была уверена в этом. И все же, словно в насмешку над ней, девственно белые стены перед ее глазами, казалось, разрушили все ее разочарования, заменив их материнской яростью.

Где ее сын? Что с ним случилось?!

Она так сильно сжала поводья своей лошади, что кожа, из которой они были сделаны, чуть не порвалась по швам. Ей было все равно, ее глаза налились кровью, а волосы были в беспорядке под орлиным шлемом.

Натан Хьюберт испытывал те же чувства по поводу безопасности своей дочери, но наибольшую реакцию проявил Эрик. Его лицо полностью побледнело, когда армия прошла участок леса и он увидел обгоревшую одежду с гербом Ванделе, втоптанную в землю. Сама ткань была очень хрупкой после невообразимого жара. Как только Эрик поднял ее, она рассыпалась в прах на ветру. Ярость охватила его.

В отличие от Натана и Ани, которые надеялись, что их дети живы, найденный Эриком герб был его личным гербом, который он передал непосредственно сыну в тот день, когда Мартео был признан искусным мастером меча.

Тот факт, что он превратился в пепел, означал только одно. Его сын был мертв.

Аня и Натан впервые увидели, как Эрик взорвался холодной яростью. Чем тише он вел себя во время путешествия, тем сильнее становилось его негодование в глазах Натана и Ани.

Эрик не останавливался ни перед чем, чтобы собрать все силы Благородного семейства.

Баллисты выстраивались десятками, группы лучников высокого уровня и дисциплинированные солдаты маршировали в унисон к общей цели. Они жаждали крови. Мести.

Сам Эрик лично возглавлял сотни кавалерии, которую он годами тренировал на своей территории, никогда не планируя использовать их, разве что в случае крайней необходимости. В данный момент ему было все равно, ослабляет ли он себя в долгосрочной перспективе, превращая в мишень для других начинающих дворян. Сейчас его мысли были заняты только уничтожением стоящего перед ним врага.

Силы Ванделе, объединенные с рыцарями семьи Мердингсов и Хьюбертов и их помощниками, увеличили численность армии до десяти тысяч человек.

Лучники выстроились позади рядов рыцарей, но дальше, чем боевые машины, стояли сзади, охраняемые ветеранами-магами.

Вся армия смотрела на Камелот, расположенный на склоне горы, и в воздухе повисла напряженная тишина. Один только Камелот был достаточно велик, чтобы вместить всю десятитысячную армию, поэтому Аня, Эрик и Натан решили не распылять свои силы, а сосредоточиться на одном участке.

В ответ на это перед широкими воротами Камелота стоял одинокий рыцарь, ряды рыцарей-артиллеристов плотно сомкнулись в оборонительные формации.

Словно в подтверждение названия «Священное королевство» свет самого солнца, казалось, сиял на человека, охранявшего ворота, с уверенной осанкой и самообладанием.

Пока он стоит, ворота точно не падут.

Издалека до Ани и остальных доносились крики крестьян и простолюдинов, укрывшихся в Камелоте, которые подбадривали сэра Гавейна.

Аня насмехалась.

Натан нахмурил брови. Как бы он ни относился к этому, стены Камелота, похоже, не были приспособлены для того, чтобы справиться с атакой катапульт, установленных сзади вместе с баллистами. В лучшем случае он мог заметить рыцарей, бегающих по стенам с луками и стрелами в руках, но и от них было бы мало толку против огромных валунов, сыплющихся с небес.

Натан уже понял, что ситуация необратима, поскольку Эрик и Аня были настроены решительно, но еще больше он это понял, когда заметил, что герцог Берферд смотрит на них с вершины стены.

При виде их благородного товарища цвет лица Эрика покраснел от ярости.

Если бы герцог Берферд мог просто тихо умереть, то не было бы необходимости в нынешней ситуации. Не погиб бы и его сын.

Пока прелюдия к битве продолжала усиливаться, Эрик и Аня начали организовывать размещение армии перед атакой. Натан, напротив, бросал усталые взгляды в сторону фигур в капюшонах, прятавшихся в его лагере.

Если бы ему пришлось назвать конкретную причину, по которой все произошло именно так, как произошло, то это была не вина герцога Берферда, как предполагал Эрик, а действия этих людей в темноте.

Члены Восьми Пальцев, подпольного синдиката, чья основная база располагалась в королевстве Ре-Эстиз. Они использовали его связи в качестве шантажа, чтобы подтолкнуть его соотечественников к гражданской войне на юге Робла в надежде получить большую прибыль от работорговли.

Время войны - лучшее время для захвата ничего не подозревающих крестьян в чужих землях, и Восемь Пальцев хорошо знали это понятие. Натан не знал, сколько жителей Робла захватили Восемь Пальцев для торговли во время суматохи, вызванной вторжением полулюдей, но он уже внутренне смирился с этим. Пока его семья была в безопасности, он мог закрывать глаза на несчастья других. Он никак не мог самостоятельно остановить влияние Восьми Пальцев, поэтому давно сдался.

Поскольку все потенциальные рабы, которых синдикат хотел заполучить за счет герцога Берферда, нашли убежище в «истинном» Священном королевстве Камелот, представителям Восьми Пальцев было не до веселья. Для них королевство Камелот было бельмом на глазу, которое необходимо было убрать, что и привело к нынешней ситуации.

На самом деле, Натан остро ощущал нечто подозрительное. Почему после путешествия Мартео Ванделе с Дилланом и Эланор осталась только его одежда?

Разве они не должны были найти остатки одежды всех троих?

Натан подозревал, что к ситуации с Эриком приложили руку члены «Восьми Пальцев», скрывающиеся в рядах семьи Хьюберт. На данный момент было общеизвестно, что Вендель располагал самым большим количеством военных резервов в своей нынешней коалиции. Из десяти тысяч человек в армии более половины были из дома Вендель.

Осознав истинность предположения, Натан покачал головой и решил притвориться невеждой, как и Аня. Конечно, неведение Ани было вызвано скорее тем, что она отказывалась признать смерть своего сына. Если предположить, что найденная Эриком ткань Вендельского герба была поддельной, то не означает ли это, что следы битвы в этом районе указывали на то, что ее сын тоже погиб?

Аня находилась в состоянии вечного отрицания.

Натан, в отличие от нее, был в состоянии некоторого успокоения. На его дочь была наложена магия жизни, полученная в результате работы мага семьи Хьюберт, и, судя по тому, что сказал ему конкретный маг, Эланор была жива. Аня и Эрик, возможно, применили аналогичные средства к своим детям, но, понимая, что маги хранят молчание в ответ на их расспросы, оба не хотели углубляться в эту тему.

Напряжение было велико.

Катапульты были установлены сзади, но, несмотря на угрозу, которую они представляли, рыцари, охранявшие стены Камелота, выглядели невозмутимыми. Они даже не послали отряд рыцарей на перехват катапульт, а просто решили стоять на месте.

Это злило Эрика и Аню, но Натан чувствовал тревогу.

Несмотря на всю информацию, которую он пытался собрать о Камелоте, он не смог найти ничего, кроме одной легенды, найденной в старом фолианте автором по имени Агра из дома Вейн; какой-то благородный дом, как он полагал, пал от благодати и исчез из книг истории. В книге она упоминалась лишь однажды и касалась исчезновения Святой Девы Робла в Эпоху Демонов Богов.

Когда зло и тьма придут снова, она вернется с великолепием Валькирии, чтобы спасти жителей Робла и возвести королевство, которое выдержит испытание временем.

Это было смехотворно, и Натан знал это, но, глядя на белые стены Камелота и укрытое в них королевство, во всем этом зрелище чувствовалась царственность, которую Натан мог назвать только священной.

Пристанище для слабых и беспокойных.

С точки зрения перспективы, тот, кто помог собрать армию, чтобы осадить и нарушить спокойствие перед ним, был настоящим преступником.

Он не мог не задуматься, не был ли он и другие тем самым Злом и Тьмой Робла, о котором говорила Легенда?

Как только он задумался, он уже знал, что ошибается. По сравнению с ними они были всего лишь муравьями.

Земля задрожала.

Многочисленные Тени внезапно надвинулись сверху так, что стали похожи на черную тучу, затмившую солнце. Многочисленные, рептилии расправили крылья, чтобы охватить все небо.

Виверны, летавшие в воздухе, были не похожи на тех виверн, которых, как говорят, приручили в окрестностях империи Бахарут. Их тела почернели, по пульсирующим венам струилась мерзкая грязь, наполненная неестественной демонической энергией, словно порча, стремящаяся разъесть все вокруг. Под ними было движущееся море чудовищ.

Хуже того, Натан даже не мог их распознать. Подобно тому, как виверны были покрыты темной, похожей на шепот, энергией, то же самое было и на приближающихся чудовищах. Многие из них были похожи на големов, а от других исходила аура драконьего могущества - специализация Воинов Драконьих Зубов.

От их бесконечного вида команды, загружавшие валуны на катапульты, застыли на месте и бросили свои дела. Они были не единственными, простые солдаты и рыцари были такими же, грохот звенящих металлов выдавал дрожь простых людей.

Это была тьма, которая простиралась по всей земле, надвигаясь и не прекращаясь. Чума. Остатки Демонов Догов, похороненные в Робле.

- Невозможно, - разногласия уже начали раскалывать армию, но бежать было некуда. Никто не мог избежать скорости виверна в воздухе или найти способ вырваться из вражеского окружения.

Смерть пришла, и все, что мог видеть Натан, - это жадность и безразличие человечества, из-за которых все это началось. «Восемь Пальцев» позади него были пугающе молчаливы, а запах серы свидетельствовал о том, что один из них испачкал штаны.

Было слишком поздно для сожалений.

Эрик и Аня были смертельно бледны.

Натан закрыл глаза, сидя неподвижно на своем коне, когда в его ушах раздались звуки паники и стук зубов. Однако он не боялся. Ведь если все было действительно так, как гласила легенда, то свет должен был сиять в темноте.

Его глаза открылись, взгляд устремился не на армию чудовищ, а на белые стены Камелота.

- Когда тьма поглотит землю, она вернется снова.

Он хранил эти слова в своем сердце, даже когда он и остальные готовились к битве с противником, которого они не надеялись победить.

http://tl.rulate.ru/book/73411/2692143