Готовый перевод Fate: Hero and Sword / Судьба: Герой и Меч: Глава 24.

Пробираясь через заросли Южной Робла, два разведчика, посланные Калкой Бессарез, молча работали бок о бок, стараясь выглядеть как можно более неприметными, готовясь отправиться в местные деревни за информацией.

Один из разведчиков был доверенным подчиненным Калки, а также входил в «Девять цветов», группу самых сильных и известных людей в Робле. Он предпочитал жизнь в деревне и лесах шумным улицам столицы. От шума у него болели уши, и он никогда не мог как следует расслабиться, если не использовал какую-нибудь магию, чтобы заглушить окружающее. Единственной причиной, по которой он вообще решил остаться в столице, была его жена и маленькая дочь. Его жена была паладином, служившим Святому Ордену, а дочь стремилась последовать по карьерной лестнице жены. Это означало, что медленная жизнь в деревне навсегда останется недосягаемой.

Этого человека звали Павел Бараха, он был сержантом взвода армии Святого королевства на севере.

Святая Королева поручила ему расследовать обстоятельства, связанные со странностями на юге, и по какой-то причине, несмотря на его способности, она не нашла ему помощника. Это был человек по имени Гемас Хоторн, крестьянин, получивший дворянство в качестве баронета после того, как оказал короне неофициальную заслугу.

Хотя Павлу было любопытно, он не имел права лезть в чужие секреты. Тем более, когда королева намекнула, что Гемас - самый подходящий помощник, учитывая подозрения в причастности Восьми Пальцев, подпольного синдиката.

Павел не знал этого, но Гемас сыграл важную роль в ликвидации информационной сети, которую Восемь Пальцев когда-то создали в Северном Робле. То есть, если Восемь Пальцев смогли создать такую запутанную сеть на севере, то они должны были суметь сделать то же самое и на юге.

В этом случае Гемас был необходим, чтобы попытаться обнаружить хоть какую-то зацепку в южном Робле. Поэтому на семнадцатом году службы короне он был приставлен к Павлу в качестве помощника.

Павел, правда, не знал, что делать с Гемасом, но, по крайней мере, этот человек был профессионалом и компетентным ветераном с большим стажем.

В настоящее время они оба переоделись из своих обычных доспехов в рваные лохмотья, ничем не отличающиеся от крестьянской одежды.

Они не могли носить свои официальные наряды, если хотели слиться с толпой и искать информацию, но Павел все равно чувствовал необходимость иметь при себе что-то, чтобы идентифицировать себя в случае дружеской встречи. Это был символ королевской короны, который он спрятал под плащом, который носил.

Гемас посмотрел на Павла с неодобрением за такой риск, но не открыл рта, чтобы заговорить, так как надел крестьянское одеяние более темного оттенка, исходя из своих предпочтений. Он не любил ярких красок из-за обстоятельств своего прошлого.

Ни один из них много не говорил. На самом деле, оба мужчины были молчаливыми и профессиональными людьми, и ни один из них не был слишком многословен.

Тишина в воздухе не была неловкой в любом смысле этого слова, а наоборот, была взаимно продуктивной. И Павел, и Гемас казались людьми одного типа, поэтому понять намерения друг друга было гораздо проще.

Не было необходимости в словах, когда достаточно было действий.

Они отправились в направлении местных деревень, указанных на карте, но обнаружили большую проблему. Все деревни были совершенно пусты, многие даже сгорели в пепел после, похоже, набега.

Гемас опустился на колени возле сгоревшего и полуразрушенного здания и смахнул пепел, обнаружив под ним обугленную детскую куклу.

Он покачал головой, сожалея о потерянных жизнях.

- Здесь никого нет.

То же самое было и в следующей деревне, и в последующих.

Павел уже давно хмурил брови в недоумении. Казалось, что все крестьяне и деревни в южной части Робла взяли и исчезли. В некоторых деревнях, которые он видел, были видны пятна крови, что делало весьма вероятной резню.

Что же именно происходило на юге?

Единственная подсказка, которую удалось получить Гемасу и Павлу, вырезанная на деревянной доске в качестве памятки для других, заключалась в одной фразе.

- Идите в Истинное Святое Королевство на западе.

Павел был совершенно озадачен этой фразой, и ему пришлось перечитывать ее множество раз, чтобы убедиться, что он читает ее правильно. Гемас, напротив, уже прокладывал себе путь на запад, в направлении большой горы. Чем скорее он закончит работу, тем скорее сможет увидеться с женой и детьми.

Чтобы переодеться в доспехи и добраться до лесистого горного склона на западе, им обоим понадобилось около трех дней верхом на лошадях. Они не могли ехать непрерывно, чтобы не утомить лошадей, поэтому довольствовались многочисленными передышками на берегах реки, протекавшей вдоль направления к месту назначения.

Павел был одет в свои фирменные доспехи из зачарованной кожи с совой на правой груди и гербом Святого королевства на левой. Гемас, напротив, носил тунику, под которой скрывалась защитная одежда. Судя по блеску орихалка, который Павел заметил краем глаза, доспехи Гемаса определенно были дорогими.

И Павел, и Гемас носили на руках и ногах кожаные доспехи с металлическими пластинами, но остальное облачение Гемаса было скрыто за аляповатым плащом.

- Мы все еще действуем как разведчики, - рассуждал Гемас. - Мы не можем просто выдать себя, даже если рядом с нами никого нет.

Это было справедливое замечание, и то, что за последние три дня они ни с кем не столкнулись, не означало, что они должны ослабить бдительность. Гемас был прав, хотя Павла нельзя было упрекнуть в том, что он носит свой плащ двадцать четыре семь. От него воняло бы, как от крысиной задницы, и, честно говоря, он не знал, как Гемас сможет с этим справиться. Гемас каждое утро рано утром стирал свой плащ в реке неподалеку от них.

Не обращая внимания на личную гигиену, Павел и Гемас в конце концов добрались до места назначения и вошли в лес у подножия большой горы, где вдруг стало странно тихо.

И Павел, и Гемас владели классом разведчика, и их опыт работы в лесу нельзя было преуменьшить.

Это было странно.

Лес.

Он был безмолвен.

Не было слышно ни падающих листьев, ни шороха животных, ни даже криков птиц. Оставалась только гнетущая тишина, которая нервировала обоих своей неестественностью.

Павел нахмурил брови. Он не помнил, чтобы в Робле когда-нибудь был лес, подобный тому, в который он только что вошел. То, как рука обвела основание его лука, показало, что он испытывает беспокойство.

Внезапно Гемас остановился, проведя пальцем по кольцу, надетому на левую руку.

Это было улучшенное кольцо обнаружения, которое он когда-то приобрел на черном рынке. Это было кольцо с коэффициентом + 7, которое могло обнаружить присутствие в радиусе 25 метров. Только те, у кого навык маскировки был выше 5, могли избежать его обнаружения.

Нахмурившись, Гемас решил, что результат его действий отрицательный: кольцо показало, что поблизости никого нет, но чутье предупреждало его. Он прожил суровую жизнь и упорным трудом добился своего нынешнего положения. Он не мог игнорировать свои чувства, которые оттачивал годами.

- За нами следят, - предупредил Гемас, доверяя своей интуиции.

Павел лишь приподнял бровь. У него никогда не было необходимости использовать кольцо обнаружения, так как он был уверен в своем уровне восприятия.

Он услышал предупреждение Гемаса и, вместо того чтобы усомниться в нем, приготовил свой лук, готовясь к засаде. Как солдат и лидер, он знал, что сомнения и нежелание доверять чужим суждениям могут привести к смерти - особенно если чужие суждения окажутся верными.

Едва уловимое дуновение ветра пронеслось по округе, прежде чем в лес внезапно вернулся звук.

- Твои чувства весьма остры, не так ли? - с деревьев спустился человек в темном плаще, накинутом поверх зеленого жилета, который он носил под ним. В следующее мгновение он сделал жест рукой и снова заговорил. - Ты узнаешь их?

Адресатом была женщина, которая неловко стояла в стороне. К недоумению Гемаса и Павла, они не заметили ее, пока на нее не указали, но быстро поняли, что это, скорее всего, дело рук человека, стоявшего перед ними. Его уровень скрытности должен был быть очень высок, чтобы провернуть такой маневр.

- Нет, - покачала головой женщина, затем ее взгляд сфокусировался на эмблеме, спрятанной на левой груди Павла, и ее глаза расширились.

- Вы с Севера? - она казалась почти взволнованной. - Меня зовут Тира из отдела шпионажа Королевской Короны.

Тира была послана до Павла и Гемаса, чтобы действовать как инсайдер в событиях, происходивших в Южном Робле. Она выдавала себя за представителя знати, находящегося в вассальной зависимости от семьи Вандел, пока изменение обстоятельств не привело ее к нынешнему положению.

Она была той самой женщиной, которую Ку пощадил во время своей первой миссии, чтобы помешать преследователям герцога Берферда. Как она и говорила, она была шпионом в течение года и выдала Ку местоположение жизненно важных районов, чтобы посеять хаос в армиях, возглавляемых южными дворянами. Конечно, Ку не взял ее с собой, а вместо этого поручил ей помочь Безымянному Королю выявить потенциальных врагов в лесу, окружающем Камелот.

- Они не враги, - поспешила объяснить она. - Они из того же места, что и я.

Павел и Гемас переглянулись между собой, прежде чем Павел шагнул вперед, как человек высшего ранга в армии.

- Что здесь происходит? - спросил он у Тиры, которая вместо ответа повернулась к человеку, выскочившему из-за деревьев.

Это заставило и Гемаса, и Павла пристально посмотреть на него, не в силах понять, каким уровнем способностей обладает этот человек, чтобы иметь власть над обученным членом Северного Робла.

Павел был выше Тиры по воинскому званию, ей не нужно было спрашивать разрешения у неизвестного, но то, что она это сделала, говорило о многом.

- Дружеские отношения, что ж, это облегчает дело, - мужчина опустил плечи, убрав то, что выглядело как арбалет, закрепленный на правой руке, и снял капюшон.

Человек под ним был молод. Не старше, чем мужчина в возрасте двадцати или тридцати лет. У него были всклокоченные оранжевые волосы, закрывающие глаза с одной стороны, и яркие зеленые зрачки, которые, казалось, были совершенно не мотивированы его задачей. На самом деле, казалось, что мужчина только что проснулся после сна. Однако и Павел, и Гемас могли сказать, что это не тот человек, к которому стоит относиться легкомысленно.

Павел чувствовал, что уровень подготовки стоящего перед ним человека в классе разведчика был таким же, если не большим, чем у него самого.

- Могу я узнать ваше имя? - Павел не мог скрыть своего любопытства. Он был членом Девяти Цветов, и никто из известных ему людей не мог сравниться с ним по уровню и мастерству разведки. Если такой человек внезапно появился в Южном Робле, то ему показалось, что информация, которой располагал север о юге, была очень неточной.

Мужчина лениво оглядел Павла с ног до головы, после чего издал негромкий свист.

- Можешь звать меня Робин Гуд. Сейчас я исполняю обязанности хранителя этого леса. В любом случае, это ненадолго. Возможно, это мой последний день перед тем, как меня ждет бездельная жизнь, если все пойдет по плану.

- По плану? - Гемас вклинился в разговор, сосредоточившись на самом важном моменте.

Робин Гуд пожал плечами.

- Война идет, и война заканчивается. Пока простые люди в безопасности, мне этого достаточно.

- Война, - пробормотал Павел низким шепотом, прежде чем обратиться к Тире за ответами. Она объяснила все, что знала, в меру своих возможностей, ошеломив Павла тем, что ситуация уже дошла до такого состояния.

Гемас внимательно изучал Робин Гуда, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы указать на то, насколько этот человек заслуживает доверия, но не нашел ничего существенного. Все, что он мог сделать сейчас, это искать ответы.

- Что ты имел в виду под «война идет, и война заканчивается»? - спросил он.

Робин закрыл глаза и хмыкнул, после чего указал в направлении открытой поляны в нескольких шагах от него. Это действие привлекло внимание Павла и Тиры, которые закончили свой разговор.

- Почему бы вам не пойти и не посмотреть самим, - посоветовал Робин Гуд, прежде чем внезапно вскочить на деревья и скрыться из виду. - Все равно уже должно было начаться.

Прищурив глаза, Павел, Гемас и Тира увидели марш огромной вооруженной армии.

http://tl.rulate.ru/book/73411/2690935