Готовый перевод Fate: Hero and Sword / Судьба: Герой и Меч: Глава 22.

- ЧЕРТ! - женщина ударила кулаком по деревянному столу и разнесла его в щепки, куски разлетелись в воздухе и безвредно ударились о двух других мужчин в комнате.

Один из мужчин, невысокий, но крепкий, скорчил гримасу, когда осколки зацепили его волосы длиной до плеч. - Это был мой стол, герцогиня Мердингс. Он не заслужил такой участи, - ворчал мужчина.

Женщина резко подняла взгляд на говорившего, и тот почти сразу же вздохнул и отвернулся.

Низкорослого мужчину звали Эрик Вандел, а другого мужчину рядом с ним - Натан Хьюберт.

Женщину звали Аня Мердингс.

Все они были высокопоставленными аристократами, которые доминировали в политике Южного Робла. Сама Аня Мердингс была вполне способна управлять герцогством своего покойного мужа в одиночку после многих лет упорного труда, чтобы добиться признания среди подданных своего мужа. Часто она бывала жестокой, когда это было необходимо.

Стресс донимал ее.

Эти три человека вместе составляли главу Южного альянса. Остальные дворяне низшего ранга либо капитулировали перед их властью, либо были стерты с лица земли объединенной армией альянса. Здесь не было места для нейтральной фракции, так как Южный альянс был сформирован из необходимости бороться с растущим давлением Севера.

Текущей проблемой, требующей немедленного решения, был герцог Берферд, но, несмотря на тщательное планирование их троих, что-то все равно пошло не так.

- Проклятье, кто, черт возьми, этот копьеносец в синем?! - Аня больше не могла сдерживать свое растущее разочарование. Помимо того, что она потеряла связь с любимым сыном, третья сторона открыто вмешивалась в дела Робла.

Что еще хуже, Аня, Эрик и Натан понятия не имели об истинных возможностях синего копьеносца. С одной стороны, он был слишком проворным, чтобы его можно было засечь до того, как станет слишком поздно, а с другой стороны, был ли кто-нибудь достаточно силен, чтобы остановить его?

Аня и Эрик были уверены в своей силе и без проблем считали, что синий копьеносец - трус, не желающий встречаться с ними в открытую, но Натан думал по другому.

Какие способности нужно было иметь, чтобы напрямую, минуя тысячи рыцарей, добраться до палатки командира отряда, убить его, а затем исчезнуть, словно его там и не было?

Другие слухи о том, что копьеносец в одиночку уничтожил отряд в тысячу человек, также были приняты Натаном во внимание.

Он вздрогнул. Он был проницательным человеком, формулирующим свои мысли и решения, прежде чем озвучить что-то определенное. К сожалению, он страдал от физического недуга, который заставлял его постоянно ерзать в стрессовых ситуациях, поэтому Аня и Эрик смотрели на него свысока. Даже если бы он попытался высказать свою точку зрения, стали бы они его слушать?

Натан внутренне сокрушался, но вместо синего копьеносца его гораздо больше волновал другой вопрос.

- Моя Эланор еще не вернулась, как и двое других, - заговорил он, и двое других внимательно посмотрели на него.

Натан выругался и начал ерзать под их пристальными взглядами, но когда дело касалось его семьи, он мог быть неестественно упрямым.

- Подумайте, прошло уже больше недели! - он выпрямил спину, пластинчатая броня, которую он носил на груди, звякнула от его движения. - Эланор должна была прислать мне письмо, если бы что-то было не так, но я не получил ни одного.

Эрик нахмурился, услышав слова Натана. Его собственный ребенок пропал. Как отец, как он мог не волноваться?

Однако Аня оставалась при своем мнении.

- С ними все в порядке, - настаивала она, поджав губы. - Мой сын ведет их, а Диллан - исключительная личность. Даже если у них возникнут проблемы с наследником Берферда, Диллан, по крайней мере, решит спрятаться с остальными, пока не минует опасность.

Заметив, как Аня упрямится в этом вопросе, Натан мысленно проклял ее. Его волосы были убраны на одну сторону, что придавало ему чистый и спокойный вид, но на самом деле он был в ярости.

Но как бы ему ни хотелось выплеснуть свой гнев, это не принесло бы никакой пользы. Ладно, если они не хотят его слушать, тогда он их заставит.

- Вы оба слышали? - негромко спросил он, глядя в глаза Ане и Эрику. - Низкорожденные в больших количествах отправляются на запад. Они все говорят, что там существует «истинное» Святое Королевство.

Аня насмешливо хмыкнула. Взяв паузу, чтобы прийти в себя, она снова проявила терпение и хитрость, достойные герцогини из рода Мердингсов.

- И ты в это веришь? Натан Хьюберт, я не считала тебя дураком.

Хотя Эрик молчал, по его незаинтересованному выражению лица было видно, что он думает по этому поводу.

Видя реакцию Ани и Эрика, Натан не стал утруждать себя объяснениями. Из сумки, висевшей у него на поясе, он достал пергамент, на котором были указаны военные позиции, отведенные рыцарям альянса. Потери были отмечены красно-ягодными чернилами, а общее распределение стратегических ресурсов было обозначено в нижнем углу первой страницы.

- Военные дислокации? - Эрик сразу же оживился. Семья Ванделе была самой опытной в логистике и военных делах. Взгляда на документы, предоставленные Натаном, было достаточно, чтобы Эрик стал серьезным. - Этого не может быть, - пролепетал он низким тоном.

Пройдя мимо Ани, Эрик схватил пергаменты в руках Натана и начал их тщательно изучать, после чего застыл на месте.

- Эрик, какие-то проблемы с отчетами? - Аня нахмурила брови, края ее губ изогнулись вниз, и она скрестила руки под грудью.

Эрик молчал, полностью игнорируя Аню, пока раскладывал отчеты один за другим на земле из-за отсутствия стола. Он уставился на Аню и на мгновение оскалился, прежде чем сдержать свое разочарование.

Текущее дело больше всего требовало его внимания.

К тому времени, как Эрик закончил свои действия, цвет его кожи побледнел, а глаза расширились.

- Святые боги, этого не может быть.

Натан, который уже знал, о чем говорил Эрик, молчал, но Аня быстро шагнула вперед, чтобы осмотреть то, что Эрик выложил на всеобщее обозрение. Будучи герцогиней семьи Мердингсов, она не была лишена военного образования.

Естественно, когда она обратила внимание на то, как Эрик расположил пергаменты, смысл действий Натана стал ясен.

- Это невозможно, - пролепетала она.

Равномерно разложенные по земле пергаменты изображали жуткую картину. Контрастные красный и черный цвета образовывали растущую головку копья, исходящую из одного направления.

- Синий копьеносец, тот, кого армия альянса называет демоном, начал свою охоту за головами здесь, - Натан указал на часть пергаментов. Эта зона была так сильно залита красной краской, что жидкость проступала сквозь страницу. - С тех пор его атаки распространяются, становятся все более точными и целенаправленными, но не это главное. Посмотри сюда, откуда, судя по всему, родом этот копьеносец?

Запад.

Ответ был ясен как день, о чем свидетельствовали красно-ягодные метки.

Вся комната погрузилась в молчание.

Натан продолжал настаивать на своем.

- Воин неизмеримого уровня родом с запада.

Такой искусный копьеносец никак не мог появиться из ниоткуда. Даже Натану и остальным потребовалось бы немало времени и ресурсов, чтобы воспитать такого монстра. Поэтому следующий пункт был вполне обоснован.

Принадлежность.

Натан сглотнул, изо всех сил стараясь удержать свое тело от судорожных движений, но это ему не удалось из-за его физического состояния.

- По слухам, на западе существует Святое Королевство.

- Мы, - он пристально посмотрел на Эрика и Аню, его руки дрожали. - Все мы отправили своих детей на запад. Истинным врагом может быть не только герцог Берферд, но и любое другое образование, укоренившееся на западе.

Натан закончил свою речь в смертельной тишине командирского шатра.

Аня не сразу сморщила лицо, и первые признаки беспокойства зародились в ней, когда она задумалась о безопасности своего сына.

- Мобилизуйте армию, - она не замечала этого, но ее била дрожь. После смерти мужа у нее осталась только одна семья - ее сын. - Мне все равно, пойдете вы оба за мной со своими силами или нет, я верну своего сына.

Аня стиснула челюсти и вышла из палатки, звук, с которым рыцари и наемники семьи Мердингсов садились на лошадей, быстро стал перекликаться с раскатами грома.

Вскоре за ней последовал Эрик, на его лице застыло нечитаемое выражение.

Натан Хьюберт был единственным, кто остался позади. Его взгляд был задумчив, плечи ссутулены, и он постепенно доставал спрятанное письмо.

Содержание письма было специфического вида, поверх него был напечатан логотип в виде восьмипалой ладони.

Шантаж.

По правде говоря, он принадлежал к нейтральной фракции, лояльной Роблу в целом, но внешнее влияние наложило на него свой отпечаток и спровоцировало нынешний Южный альянс.

Натан вздохнул при одной мысли об обстоятельствах, в которых оказалось его королевство, но в данный момент, даже если его использовали или нет, ему было все равно.

Он дрожал от страха и волнения, но в нем чувствовалась непоколебимость, присущая всем отцам, когда он выходил из палатки командующего и мобилизовывал рыцарей своей фракции.

Сила сердца.

Его дочь ждала его.

++++ Западный склон горы, Камелот ++++

Выполнив задание, Широ вернулся без каких-либо осложнений.

Приток новых переселенцев уже заставил Артурию отдать приказ вырубить близжайшие деревья, чтобы построить дома и разместить растущее население. Однако с каждым днем мигрантов становилось все больше и больше, что увеличивало затраты на рабочую силу.

К счастью, рыцари Камелота ничуть не уставали. Их постоянное патрулирование и присутствие давали новым мигрантам чувство покоя и безопасности.

Многие не могли поверить, что в глубине западного леса Робла существует королевство. Более того, от стен и зданий Камелота исходила пассивная успокаивающая аура, которую фермеры и крестьяне принимали за ауру божественную.

Многие начали горячо молиться у стен, особенно когда Винсент Берферд начал деликатно раскрывать массам «истинную» личность правителя Камелота.

Святая дева Робла.

Это откровение настолько потрясло новых переселенцев, что они начали пробираться ближе в сторону замка в центре Камелота.

Артурия и остальные были не в курсе слухов, распространившихся по Камелоту, так как были слишком заняты решением управленческих вопросов.

В настоящее время Агравейн стоял перед Артурией в главном зале Камелота и рассказывал ей о новых правилах, которые он разработал для организации притока мигрантов.

Гавейн и остальные, заметив, что в них нет необходимости, тихонько выскользнули и занялись другими делами.

Поэтому в приемном зале к приходу Широ находились только Артурия и Агравейн.

При его появлении Агравейн отрывисто кивнул, а Артурия села в свой трон, выпрямив спину, ее рука бессознательно поднялась, чтобы пригладить волосы.

Он подошел ближе к ним, и прежде чем Артурия успела заговорить, Агравейн поспешил высказать свои опасения.

- Есть ли необходимость в ваших личных действиях? - спросил Агравейн с добрыми намерениями. - У нас есть много более подходящих людей для таких дел.

Услышав слова Агравейна, он не то чтобы не мог его понять. Как создатель Агравейна и других NPC, все его NPC в целом были высокого мнения о нем. Видеть, как их создатель занимается такими обыденными делами, не нравилось многим из них, не говоря уже об Агравейне, чья прямолинейная манера говорить била прямо в цель.

Поскольку Артурия не стала осуждать слова Агравейна, она, очевидно, тоже была того же мнения.

Он язвительно улыбнулся.

- Дело не в том, кто может или не может это сделать, а в том, может ли присутствие человека принести чувство комфорта или нет, - объяснил Широ, как мог. Он никогда не отличался продуманной речью и поэтому просто говорил, что думал. - Чтобы предоставить кров нуждающимся и создать мир, в котором стоит жить, есть вещи, которые даже я беспрекословно должен делать. Кроме того, в личных действиях можно найти смысл.

Агравейн с минуту обдумывал объяснение Широ, прежде чем его глаза засветились.

- Такая прозорливость. Подумать только, вы можете видеть так далеко вперед, мой господин. Это действительно поражает меня, - судя по выражению лица Агравейна, Широ стало ясно, что Агравейн пришел к выводу о чем-то гораздо более сложном, чем то, о чем Широ думал на самом деле. - Это также было частью причины, по которой вы отправили Безликого Короля в лес?

Безликий Король был еще одним NPC, созданным Широ, который действовал в качестве суб-босса в лесной зоне Мидгарда, ведущей в Страну Теней. Главная причина заключалась не в его умении работать в лесных районах, а в том, что Безликий Король обладал классом друида, что еще больше усиливало его способность к разведке.

Если какая-либо опасность приближалась к Камелоту, Безликий Король мог среагировать гораздо быстрее, чем Тристан или другие NPC класса Лучника в Великом Мавзолее. Кроме того, характер и мораль Безликого Короля не вызывали сомнений.

Тем не менее, текущее положение Широ заключалось в том, что он не знал, на что намекает Агравейн. Агравейн был умен. Гораздо умнее, чем он, поскольку его NPC-персонаж был создан по образцу его реального аналога из истории мечей, с которыми Широ сталкивался в своей жизни. Широ никак не мог обладать подобным уровнем интеллекта, но он не хотел разрушать ожидание, ясно выраженное в глазах Агравейна.

К тому же, если бы ему когда-нибудь пришлось общаться с Холмсом, это был бы кошмар.

Он почесал голову, внутренне чувствуя неловкость.

- Подумать только, ты угадал, впечатляет, - Широ постарался сохранить нейтральное выражение лица, раздавая похвалы.

Агравейн торжествующе ухмылялся, не замечая, как Артурия в волнении застыла позади него.

Она не могла этого, поняла она.

Она не могла понять, о чем говорят Широ и Агравейн.

Ее дискомфорт было трудно скрыть, так как сильное желание быть той, кто знает Широ лучше всех, овладело ею. В свою очередь, выражение лица, которое она подсознательно направила на Агравейна, содержало намеки на ревность, зависть и мелочность, но это было трудно понять из-за ее покерного лица.

Она даже не заметила, когда Широ вышел из главного зала, направляясь в сторону Великого Мавзолея. Вместо этого ее взгляд был прикован к Агравейну, который стоял в тихом раздумье.

Агравейн размышлял над своими мыслями, когда вдруг почувствовал, что к его спине приклеился какой-то особенно пронзительный взгляд.

Он обернулся, и первое, что он заметил, было несколько нечитаемое выражение лица.

- Агравейн, мой верный рыцарь, - Артурия прочистила горло, пытаясь скрыть свой интерес. - Учитывая наше глубокое понимание Широ, я думаю, будет лучше, если мы будем работать вместе и объединим наши знания для достижения оптимального результата.

Агравейн приподнял бровь, по щекам Артурии пробежал румянец смущения, и она усилием воли заставила себя замолчать.

- Говори первым, я выслушаю тебя и оценю ценность твоих слов.

Агравейн предпочел не критиковать то, как разговор превратился из сотрудничества в односторонний суд. В конце концов, как он мог не понимать своего короля после долгих лет совместной работы по защите Британии? Он уже знал, о чем говорил король.

Король никогда не сможет понять глубинный смысл некоторых действий так хорошо, как он.

Начнем с того, что в обязанности короля не входило думать о таких вещах. Агравейн закрыл глаза. Это было его единственное плечо. Ему было безразлично, что о нем думают другие. В правлении Британией, если король был светом, который вел народ к спасению против саксов, то Агравейн был необходимой тенью, которая справлялась с трудностями и суровой реальностью, чего не мог сделать король.

В конце концов, он был по природе своей умен и принужден к труду женщиной, которую он предпочел бы забыть.

Агравейн открыл глаза и заговорил.

- Поступок Господина поистине мудр, - начал он. - Послание, которое он пытался передать своими словами, было довольно просто уловить.

- Конечно, - выражение лица Артурии не изменилось, но пауза в голосе выдала ее истинное лицо. - Просто чтобы уточнить, но я бы хотела, чтобы ты раскрыл послание, которое ты обнаружил в его словах, чтобы я могла сравнить его с тем, что обнаружила я.

Агравейн уставился, но Артурия была неестественно непреклонна.

- Правь, руководствуясь не одной лишь практичностью, но сердцами и преданностью масс, - Агравейн, казалось, думал о прошлом, когда говорил, о результатах своих собственных жизненных ошибок. - Господин тонко напомнил мне, что я не должен упускать из виду общую картину. Новым переселенцам нужен комфорт. Им нужна надежда. Лично придя к ним на помощь, Господин вселяет надежду в новых мигрантов.

- Понятно, - Артурия обдумала новую информацию и рассеянно кивнула.

Агравейн простодушно продолжил.

- Если ты понимаешь историю Безликого Короля, то легко определишь, что к нему легче всего обратиться за помощью в притоке фермеров и крестьян в Королевство. И снова Господин демонстрирует свой интеллект в человеческом понимании.

Артурия лишь продолжала кивать головой, в то время как Агравейн вскоре замолчал.

- Что еще более важно, передав нам это послание, что он намеревается сделать?

Артурия напряглась. Не имея ни малейшего представления, она пристально посмотрела на Агравейна.

Только Агравейн, который был не прочь воспользоваться другими ради блага королевства, мог прийти к единственному выводу. Агравейн искренне верил, что слова Широ были сказаны не для короля, а только для него одного. Это было своего рода испытание, которое Агравейн не должен был провалить.

Учитывая политическую ситуацию в Робле, о которой он вскользь узнал от герцога Берферда, внезапное появление Камелота было бы сродни вмешательству третьей стороны. В таком случае, в худшем случае, Южный и Северный Робл могли бы создать альянс для уничтожения Камелота.

Так ли это?

Так ли это будет?

Агравейн не слишком беспокоился о поражении Камелота, поскольку верил в силу своего Короля и собратьев по Круглому Столу. Однако, что если это и было испытанием?

Найти конец, в котором не было бы необходимости в чрезмерном кровопролитии?

Чем больше Агравейн размышлял над этой перспективой, тем больше убеждался в ней.

Если Камелот не мог участвовать в качестве третьей стороны, то что если бы он вдруг стал частью Королевства-основателя? В этом случае не было бы никакого конфликта, возможно, расколотые половины Робла даже смогли бы вновь объединиться.

Он задумался над этой мыслью и быстро пришел к решению. Он воспользуется впечатлениями жителей южного Робла в своих интересах. Вопреки расхожему мнению, Агравейн был единственным рыцарем Круглого стола, который внимательно прислушивался к слухам, распространявшимся по Камелоту.

Холодная улыбка неуклонно прокладывала себе путь по его лицу.

Его нынешнее задание напрямую соответствовало его профессиональным навыкам.

Теперь оставалось только объяснить все королю.

- Святой орден Робла? Валькирия Робла? - Артурия в оцепенении откинулась на спинку своего трона, но затем выражение ее лица стало жестким. - Ты хочешь, чтобы мы выдавали себя за тех, кем мы не являемся?

Агравейн кивнул головой. Несмотря на нежелание своего короля, он был уверен, что в конечном итоге она все поймет.

- Я уверен, что ты хорошо осведомлена, но мы не в нашем изначальном Мире. Сейчас можно сказать, что Камелот зародился где угодно, и разве это совпадение, что мы появились в Робле в это время гражданской войны? Мы спасем это королевство в память о том, которое мы не смогли защитить раньше, с последним количеством жертв, как и предполагал Господин. Камелот снова будет процветать.

Агравейн шагнул вперед и встал на колено перед Артурией.

- Мы - Святое Королевство Камелот, а ты, мой король, будешь известен как Валькирия Робла, исчезнувшая при падении Злых Богов этого Нового Мира.

Артурия промолчала на слова Агравейна, поскольку не в ее характере было обманывать других. Однако не было сомнений, что она доверяла Агравейну. Ее молчание было знаком, так как это не было прямым отказом.

Очевидно, что она поддалась на уговоры.

Как мог Агравейн не заметить этого?

Оставалось только подтолкнуть ее.

Он прочистил горло, одновременно приглашая кого-то войти в приемный зал.

- Либо ты, либо она, - Агравейн ущипнул себя за переносицу, наклонив голову к Неро, которая только что вошла.

Неро была точной копией Артурии. Однако она была в такой откровенной одежде, что Артурия желала только одного - запереть Неро подальше, чтобы избежать любых отношений между ними.

- Приветствую тебя, мой менее богатый потомок.

Выражение лица Артурии стало жестким и холодным.

Агравейн знал, что преуспел.

Теперь это был лишь вопрос времени.

http://tl.rulate.ru/book/73411/2685806