Готовый перевод Plucking Strings / Щипковые струны: Глава 26

"Значит, ты ничего не помнишь?" спросил Хокаге, задумчиво нахмурив брови. Наруто и Хината покачали головами. Сасукэ стоял в стороне, выполняя свою часть работы.

"Хокаге-сама, с уважением", - вклинилась Хината, голос ее дрогнул. Возможно, она и смогла бы противостоять Мукаде - хотя она этого и не помнила, - но Хокаге - это совсем другое дело. "Я не уверена, что есть что вспоминать".

Сандайме посмотрел на Наруто в поисках подтверждения. Блондин тщательно подбирал слова.

"Я должен согласиться. Мукадэ вмешался в фуиндзюцу, содержащее то, что, как мы подозреваем, было Рюмяку, затем произошел какой-то взрыв. Мы оба, - он указал на Хинату, - помним, что чувствовали, будто что-то забыли". Он постарался заранее расспросить ее о том, что она думает об этом событии, чтобы прояснить свою собственную историю. "Но я подозреваю, что это может быть просто затянувшийся эффект от вмешательства в продвинутое пространственно-временное фуиндзюцу".

Объяснение должно подойти. С точки зрения стороннего наблюдателя - точнее, Сасукэ - белый свет поглотил их всех, но затем отступил, оставив их лежать в центре платформы, а Мукадэ нигде не было видно. Наруто счел за лучшее не выдавать, что он помнит весь этот инцидент... он и сам еще не все понял.

Хокаге просмотрел лежащий перед ним файл и медленно кивнул. "После этого инцидента Мукадэ больше не видели, так что я подозреваю, что он, скорее всего, был уничтожен своими злополучными амбициями. Если больше ничего нет, - он поднял голову, сканируя всех троих, но не получил ничего, кроме пустых взглядов, - то на данный момент, я думаю, мы можем считать эту миссию успешной".

Он пренебрежительно махнул рукой, давая понять трем ниндзя, что пора уходить, и только потом поднял руку. "О, Хината. Я бы хотел, чтобы ты осталась на минутку". Заметив ее панический взгляд, он просто улыбнулся своей дедовской улыбкой. "Не нужно паниковать, моя дорогая. Я просто хотел бы поболтать о твоем недавнем выступлении".

Наруто с ухмылкой оглянулся через плечо. Он вспомнил свою собственную "аттестацию" за несколько дней до повышения до джоунина. Хорошо для нее. Может, она и не помнит всего, что сделала в Роране, но она заслужила хотя бы это. На мгновение его взгляд задержался на портрете, висевшем за столом Хокаге - Минато спокойно смотрел на него с уверенной улыбкой - затем он повернулся и вышел.

Наруто бросил куртку на верстак, когда вошел, и улыбнулся сам себе - он даже не был уверен, чему именно. Успешной миссии? Встрече с отцом? Тому, что удалось обмануть Хокаге? Просто казалось, что сейчас самое время быть в хорошем настроении.

"Черт, если у меня нет для тебя истории", - сказал он, проходя мимо Ханаби, читавшей книгу на своей кровати. Она незаинтересованно хмыкнула, и он напустил на себя важный вид. "Да ладно, там есть путешествия во времени и все такое".

Юная Хъюга лишь подняла глаза от книги, окинула его холодным взглядом и вернулась к чтению. Это напомнило ему о том, почему именно она могла на него обидеться. Это было как плеск холодной воды на его хорошее настроение. Он взглянул на место, где хранилось тело Неджи, и уставился на него, как будто свиток с оскорблениями должен был исчезнуть сам по себе.

Не-а, все еще там.

Наверное, он выглядел глупо, стоя посреди комнаты и тупо уставившись в стену. Он обдумал все те разнообразные доводы, которые пронеслись в его голове сотни раз с тех пор, как проблема была взвалена на его плечи - правда, им самим. И вдруг они показались ему ничтожными в сравнении с одним непостижимым фактом.

Ханаби была права.

Если бы он пошел на это и украл глаза Неджи, это был бы один шаг слишком далеко по темному пути. Что такое материальное преимущество против цены его человечности? Он видел это уже дважды. Сасори. Мукадэ. Такие же люди, как и он, идущие тем же путем, готовые отбросить то, что делало их людьми, ради власти. Хотел ли он, чтобы это был он?

Он видел, как все эти люди взывали к нему в Роране, приветствовали, благодарили его. Стали бы они так себя вести, если бы он был каким-то нечеловеческим существом? Если бы он был чудовищем? В его мысли вторглись болезненные воспоминания детства, которые, как ему казалось, он оставил в прошлом. Бормотание и шепот вдали от ушей.

'Демон'.

'Монстр'.

Неужели он действительно сдастся и станет тем, кем все его уже считали? Был ли он таким? Тот, кто не мог вынести даже столько?

И вдруг вопрос, который тяготил его несколько месяцев, отпал сам собой.

"Что, если я скажу, что ты можешь уйти?" резко спросил он, и, несмотря на то, что она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, вопрос застал Ханаби врасплох, ошеломив ее.

"Ч-что?" Она моргнула, а затем посмотрела на него, опасаясь какой-то жестокой шутки. "И это все, ты просто отпустишь меня?"

"Конечно, нет", - ответил Наруто. Она бы пошла и разоблачила его, отменив изменения, которые он пытался внести в свою жизнь". Ее лицо мгновенно опустилось, а его губы слегка искривились от непонимания. "Мне недавно напомнили, что существуют определенные фуиндзюцу, которые могут удалять воспоминания. Если хочешь... я могу применить одно из них к тебе, и освободить и тебя, и Неджи". Это не было идеальным решением. Если бы кто-то догадался о том, что он сделал, достаточно решительный мастер печати мог бы легко вернуть воспоминания. Именно поэтому он не думал об этом раньше.

"Вот так?"

"Именно так", - подтвердил он кивком. "Все, что ты потеряешь, это время".

Ханаби нахмурила брови, и он слишком хорошо понимал ее беспокойство. Если бы кто-то предложил ему такую же сделку, он не знал, что бы он сделал. Он бы отказался от шанса сбежать самостоятельно, в обмен на все, чему она научилась, все, что выросло за последний год.

"И ты освободишь Неджи тоже?"

"Я смогу что-нибудь придумать". Еще одна причина, по которой он не рассматривал этот план раньше - у него не было надежного завода в деревне Облака, чтобы сделать его осуществимым. "Я знаю, что ты многого просишь, но..."

"Нет", - быстро вмешалась Ханаби, удивив блондина подлинностью своего тона. "Нет. Если я доверяю тебе в чем-то, то, по крайней мере, будь честен со мной". За все время, пока она была его пленницей, Наруто не сказал ей ни одной лжи. Конечно, он намеренно скрывал от нее что-то и использовал полуправду, чтобы склонить события в свою пользу, но никогда не говорил откровенной лжи.

Она стояла, удивленная его предложением, а теперь сидела, сложив руки вместе так, как Наруто видел сотни раз, когда Хината нервничала или задумывалась. Он знал, что решение было непростым, но, честно говоря, не ожидал от девушки таких раздумий.

"Должен заметить, - вклинился Наруто в ее размышления, - что независимо от того, что ты выберешь, я освобожу Неджи... так что я не смогу сделать это предложение дважды". Притвориться, что выкрал обоих пленников Хъюги из Кумо один раз? Возможно? Сделать это с Неджи, а затем с Ханаби позже? Это вызвало бы гораздо больше вопросов, чем ему было бы удобно ответить. Или, точнее, чем он был в состоянии скрыть.

Похоже, это не слишком облегчило выбор Ханаби, и девушка продолжала молча смотреть на землю. По крайней мере, Наруто мог оставить ее наедине со своими мыслями, и, пройдя через комнату к своему столу, принялся за составление краткого отчета о миссии после инцидента в Роране, столь же сильно подправленного, как и его рассказ из первых рук.

Он как раз заканчивал работу, когда Ханаби встала, на ее лице был водоворот эмоций, которые она пыталась сдержать.

"Я... я думаю, что хочу остаться."

Наруто собирался прокомментировать это, спросить, уверена ли она, но она, очевидно, упредила его.

"Не надо меня опекать".

Его рот захлопнулся.

"Я думал об этом... и за все, что я потерял, будучи твоим пленником, я также кое-что приобрел. То, чего я никогда бы не узнал в своей семье". Она подавила придушенный всхлип, тяжесть ее решения навалилась на нее. "Знаешь, это странно? Я в неволе, в плену... и все же, как ни странно, я никогда не чувствовала себя свободнее. Свободной от ответственности. Свободной от решения, которое разлучило бы меня и мою сестру. Свободным от всей этой чертовой политики". Ее глаза затвердели, и она смахнула слезы. "Не заблуждайтесь, - она посмотрела прямо на него, - однажды я вернусь к своей семье. Но я не буду терять год своей жизни, чтобы сделать это".

Она посмотрела на место, где он хранил свиток Неджи, и позволила себе слегка улыбнуться. "Кроме того, хотя я и сказала, что доверяю тебе, это единственный способ убедиться, что ты выполнишь свое обещание, верно?"

Она отпрянула назад, почти снова вернувшись к тем первым дням, так как изо всех сил старалась выглядеть властной. "Но ты прекрасно понимаешь, от чего я отказываюсь, поэтому... поэтому я хочу заключить сделку".

Наруто поднял бровь, но изо всех сил старался не выдать своего веселья. Сейчас было не время для насмешек, хотя он изо всех сил старался не показать, что она не в самом выгодном положении.

"Я... я останусь, и в будущем, когда я выберусь отсюда, я не буду рассказывать людям о том, что ты сделал. В обмен...", - казалось, она на мгновение задумалась, прежде чем сделать успокаивающий вдох. "В обмен я хочу, чтобы ты обучил меня".

"Чему?"

"Ты слышал меня", - резко ответила она, но через мгновение поймала себя на мысли и вернула себя в прежнее русло. "Я хочу узнать, что делает тебя таким сильным. Так научи меня быть кукловодом".

Бонд недоверчиво моргнул. Он никогда даже не думал о том, чтобы учить кого-то другого кукловодству, не говоря уже о его пленнице Хъюге. Черт, он даже не был уверен, что достаточно далеко продвинулся в своем искусстве, чтобы даже подумать о том, что готов его преподавать. Тем не менее, хотя Ханаби и не имела права выдвигать требования, она была права. Он понимал, от чего она отказывается. И он дал себе псевдообещание хотя бы попытаться стать лучше.

И она попросила об этом.

"Я не буду с тобой так просто".

Девушка надулась, ее надменный образ был несколько омрачен покрасневшими глазами.

"Как будто я ожидала чего-то меньшего".

Наруто на мгновение задумался. Еще не поздно было просто наложить печать на ее затылок и избавиться от проблемы раз и навсегда. Но тот маленький голосок в глубине его сознания, тот, который всегда побуждал его исследовать самые интересные вещи - по совпадению, тот голос, из-за которого он попадал в самые большие неприятности - шептал ему на ухо.

"Хорошо, но ты должен называть меня Наруто-сенсей".

"Никогда".

"Мы поработаем над этим. А пока учимся на практике".

Когда она пытливо посмотрела на него, он оскалился в зубастой улыбке.

"Мы собираемся спланировать побег из Кумо".

Все шло как по маслу.

План с Неджи, вопреки всем опасениям, тревогам и страхам, прошел без сучка и задоринки. Все было очень просто. Ему удалось выведать маршруты патрулирования определенного отряда чуунинов у жокея, который был ему должен - разумеется, по доверенности. Он никогда не делал этого лично и даже не признавался в том, что все эти люди должны ему услугу.

После этого, оставив бессознательное тело Неджи на тропинке, они отправились в путь. Его вернули в деревню, как только нашли, и сейчас он выздоравливал в больнице. Конечно, если бы его спросили, он не смог бы никому рассказать, что именно произошло, потому что рассказывать было нечего. Весь прошлый год он пролежал без сознания, связанный свитком. Наруто даже слышал, что Джирайю привезли проверить, нет ли у него уплотнения памяти, и он был даже рад, что Ханаби отказалась от его предложения - они могли бы и ее осмотреть, чтобы убедиться.

Он напряг все уши в ожидании новостей на этот счет, и не был разочарован. Из того, что он смог собрать воедино, верхние эшелоны решили, что это стратегический ход Кумо. Своего рода предложение мира в последние дни войны. Это было хорошо. Если бы об этом заговорили за столом переговоров, Кумо стали бы горячо отрицать это, так же как они отрицали, что у них есть Ханаби. Тот факт, что тело Неджи было "оставлено", а не доставлено, дал бы другой деревне правдоподобное опровержение.

Это оставит напряженность между Облаком и Хёуга по поводу судьбы Ханаби, усугубляемую тем фактом, что за более надежными дверями Хокаге считал, что Кумо просто отказались от попыток сломать печать Птицы в клетке, когда у них уже был младший наследник. Но раскол между Хъюгой и Кумо был не из тех, которые легко закрыть. Но даже в этом случае, если он найдет способ вернуть Ханаби в деревню - после того, как убедится, что его секреты на сто процентов защищены - у него уже был готов план.

Уже сейчас он использовал нестабильность войны, чтобы навести справки в милитаристской деревне, надеясь заполучить несколько новых крючков на будущее.

На этом хорошие новости закончились.

В беспрецедентном случае, который застал врасплох почти всех в руководстве Конохи, Суна повернулся и снова предал их. Во время одной из совместных операций между двумя деревнями, команда, посланная Суной, обратилась против отряда Конохи, убив их во сне. В ту же ночь Суна-нин напала на несколько деревень, находившихся под защитой Конохи и считавшихся безопасными от Кумо на юге страны.

Это не был сокрушительный удар, но это был чертовски хороший способ объявить войну.

Несколько человек подозревали, что это было сделано для того, чтобы втянуть Кумо обратно в борьбу, чтобы две деревни могли наброситься на ослабленную Коноху. Возможно, если бы они это сделали, Ива тоже присоединился бы к ним, разделив Хи-но Куни между их тремя амбициями. К счастью, несмотря на склонность этого человека к наглым решениям, казалось, что Райкаге не был дураком. Он знал, когда нужно сократить потери, и официальное объявление о прекращении огня последовало уже на следующий день.

Наруто считал, что, скорее всего, он просто сидит в сторонке и ждет, чем все закончится.

Атака продолжалась, не имея смысла... пока все суда Страны Огня в Восточном океане не были внезапно потоплены. Если предательства Суны никто не ожидал, то внезапное движение из Киригакуре совершенно не поддавалось расчетам. Насколько всем было известно, они все еще были втянуты в ожесточенную гражданскую войну. Внезапный поворот к нападению на Коноху, да еще с Суной в союзниках, был немыслим. И все же, они были здесь.

Сейчас Наруто пытался собрать все воедино, глядя на доску, на которой, по иронии судьбы, когда-то хранились его планы по развязыванию этой войны. Теперь же на ней лежали подробные карты и записи операций и контр-операций, проведенных еще за месяц до предательства Суны. Он не знал этого, но если бы Ōками вошел в этот момент, АНБУ в волчьей маске нашел бы его почти жутко похожим на доску планирования, находящуюся в штаб-квартире АНБУ.

Сложная серия нитей связывала различные журналы, имея смысл только для хаотичного ума Наруто, но даже с визуальным сопровождением, подросток просто не мог найти толчок для всего этого. Несмотря на покушения на него, которые носили скорее личный характер - по крайней мере, он это понимал, - Суна был на пути к выздоровлению. Коноха оказала свою невидимую помощь в том, чтобы их Даймё начал больше внимания уделять внутренним проблемам, а не перепоручать свои миссии другим. Это немного урезало прибыль Конохи... но ведь и война тоже.

Большой красный круг был нацарапан вокруг маленькой фотографии знакомого рыжеволосого лица. Он был удивлен, когда Суна избрала Казекаге своего, как предполагалось, непостоянного молодого Джинчуурики. Это был почти беспрецедентный шаг, который, казалось, полностью зависел от того факта, что Суна испытывала острую нехватку шиноби высокого уровня, и от внезапного изменения мировоззрения Джинчуурики после экзаменов на чуунина более года назад.

Сейчас это казалось несущественным. Около трех недель назад парень внезапно пропал после сообщений о каком-то ночном нападении, которое, как ни странно, не причинило деревне никакого вреда. Это произошло прямо перед его инаугурацией и повергло Суну в хаос. Это была самая близкая к "причине" причина всего этого, но нужно было обладать какой-то извращенной логикой, чтобы возложить ее на Коноху.

И это все еще не объясняло причастность Киригакуре. В этом плане дела обстояли гораздо хуже... в основном из-за того, что он так мало знал о Деревне, Скрытой в Тумане. Во время гражданской войны, охватившей страну, из Мизу-но Куни поступало очень мало информации, и казалось, что занавес только усилился. Коноха уже начала готовиться к контр-операциям, но теперь, когда война шла на два фронта, тактика должна была измениться.

Суна была известной структурой, и планы по ее уничтожению были разработаны еще во время первого вторжения в Отогакуре. Кири была еще большей загадкой, и высший разум направил все свои ресурсы на то, чтобы поскорее покончить с этой угрозой, пока в это постоянно разрастающееся дерьмо не втянули еще больше сущностей. Впервые с тех пор, как он организовал свою "маленькую" хитрость, Наруто пожалел о своих действиях. Они зашли слишком далеко за пределы его компетенции, и только сейчас, когда он напряженно искал способ положить этому конец, он понял, что играл с вещами, которые не мог сдержать.

В настоящее время он старался участвовать во всех миссиях, связанных с Кири, и это приносило ему пользу. Две, в которых он уже участвовал, были бесполезны. Разведывательная миссия, едва преодолевшая милю до побережья, ничего не сказала ни ему, ни Конохе. Еще одна, в ходе которой они исследовали несколько затонувших кораблей, которые Кири потопил в качестве первого хода. И снова ничего, кроме того, что они уже знали. Ему нужно было быть более разборчивым в выборе миссий.

Придумать причину было несложно: поиск экзотической флоры и фауны для новых ядов и противоядий. Вряд ли госпиталь и, соответственно, офис миссий могли отказать. Поскольку Цунаде уехала из деревни, занимаясь неизвестно чем, то вполне вероятно, что он был главным экспертом по ядам и их производным в деревне. Это осознание обрадовало его не так сильно, как могло бы порадовать совсем недавно.

Он сделал мысленную пометку, что во время разведки он должен сделать кое-что из этого по собственным соображениям. Коноха была хорошо знакома с ядами и ядами растительного происхождения, которые использовала Суна, но Коноха и Кири так редко вступали в конфликт, что на данный момент они были практически неизвестны. Ему придется попросить больницу присылать ему образцы отравленных тканей по мере их поступления. Эта мрачная мысль заставила его нахмуриться, когда он снова обратился к доске планирования. Все начинало становиться немного сложным даже для него, но его не покидало подозрение, что он что-то упустил из виду.

"Знаешь, для учителя... ты гораздо больше смотришь на эту доску, чем учишь?" сквозь стиснутые зубы проговорила Ханаби, пытаясь зацепиться своими слишком заметными струнами чакры за изношенную анатомическую марионетку перед ней. Это была та самая, с которой Наруто впервые тренировался.

Когда он не ответил, она закатила глаза. "Наруто-сенсей."

Он повернулся и одарил ее невыносимой ухмылкой, быстро взглянув на ее работу глазами, способными за несколько секунд разложить по полочкам то, на что у нее ушли дни.

"Я уже говорил тебе, что нити на конце должны быть истерты, чтобы закрепить их на дереве". Для такой простой марионетки даже не требовались печати, дерево можно было двигать вручную.

"Что это вообще значит?" пожаловалась она.

Он пожал плечами. На самом деле было удивительно, насколько сложно было перевести его навыки в инструкцию. В детстве, обучаясь этому самостоятельно, он пришел к большинству этих выводов случайно, повторив их позже по своим ощущениям. На самом деле объяснить неинтуитивный процесс фокусировки на концах струн до тех пор, пока они не потеряют фокус, было непросто.

"Ты закручиваешь чакру в струны, поэтому просто сосредоточься на натяжении на самых кончиках и... отпусти его".

Ханаби хмыкнула и попробовала снова, перебирая струны так, что они задевали маленькую марионетку. Ей было несложно контролировать саму чакру - ее контроль был определенно лучше, чем у него, когда он впервые попробовал то же самое, - но вот с мысленным сосредоточением у нее, похоже, были проблемы. Один из ее пальцев дернулся, и, к ее большому удивлению, рука маленькой куклы двинулась вперед.

"Да!"

Ее энтузиазм заставил Наруто улыбнуться, так как она быстро проигнорировала его и сосредоточилась на повторении своего достижения. Он подавил раздражение по поводу того, что то, на что у него ушли месяцы, у нее заняло меньше недели. Он не собирался позволить собственной гордости встать на пути исправления одного из своих недавно появившихся сожалений.

И кстати говоря...

Он вздохнул, взглянув на часы. Он и так слишком долго откладывал это на потом.

"Я ухожу", - тихо позвал он, его голос даже не прорвался сквозь внезапно возникший пузырь чистой концентрации, в котором Ханаби пыталась заставить куклу сделать трепетный шаг вперед.

Хоть кому-то было весело.

Могила Сакуры была так же совершенно непримечательна, как и другие полированные гранитные плиты, усеявшие кладбище аккуратными, упорядоченными рядами. Была ли это могила? Он не был уверен. Это был просто неглубокий ящик в земле, в котором хранился ее прах. В Конохе никого не хоронили, у них не было места для такого большого кладбища. Умерших шиноби хоронили здесь в течение двух лет, после чего их прах возвращали их семьям, а если этого не происходило, то развеивали где-нибудь в окрестном лесу в качестве удобрения. Это должно было символизировать, что даже после смерти их сердца будут направлены на поддержание безопасности деревни.

По правде говоря, это был самый практичный поступок.

Время Сакуры почти истекло. Ее имя уже выгравировали на памятном камне на третьей тренировочной площадке, и в ближайшие несколько дней приедет команда чуунинов, выкопает временную могилу и вернет прах и гранитную табличку ее семье. Большинство решили последовать традиции и развеять прах, некоторые решили оставить его в урне. Наруто лично считал последний вариант немного мрачным. Кому нужно постоянное напоминание о такой утрате?

Он неловко встал перед маленькой табличкой, заметив, что несколько дней назад кто-то оставил здесь цветы. Они уже начали вянуть.

"Я... я не жалею об этом, я не думаю", - начал он. Это было первое, что он сказал с тех пор, как пришел сюда и простоял в тишине добрых десять минут. На кладбище было еще несколько человек, которые, несомненно, оплакивали более поздних интернированных после войны. В тишине царила негласная договоренность оставить каждого при своем деле. Здесь его никто не подслушивал.

"Мне действительно не нравится", - повторил он, задаваясь вопросом, кого он пытается убедить. "Мне не нравится, как все обернулось, и, оглядываясь назад, я, возможно... должен был поступить иначе. Но... я здесь не для того, чтобы оправдываться. Я просто хотел сказать... Я хотел бы все изменить. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, что тогда я был достаточно силен, чтобы тебе не пришлось умирать".

Он слабо улыбнулся. "С тех пор я разговаривал с Какаши-сенсеем всего несколько раз. Он сам меня позвал. Не опоздал и все такое". Он усмехнулся, словно вспомнив застенчивую улыбку Сакуры, которую она выдавала, когда подавляла желание рассмеяться. Обычно, потому что она не хотела выглядеть глупо перед Сасукэ. Удивительно, что ты замечаешь и не обращаешь внимания, когда пытаешься найти лучший способ манипулировать кем-то. "Удивительно, правда?" Улыбка ослабла. "Он сказал мне не винить себя, и я не виню. Я действительно ничего не могла сделать. Но все же..."

Он вздохнул, глубокий, очищающий вздох.

"Я когда-то был влюблен в тебя, понимаешь? Я не уверен, что ты вообще заметила. Через некоторое время она угасла... вероятно, из-за моей собственной апатии. Тогда все остальное казалось таким незначительным, кроме марионеток". Он невесело усмехнулся. "Возможно, я никогда не смогу забыть об этом. Старые привычки и так далее".

"Когда нас поставили в одну команду, я особо не задумывался об этом, кроме того, как лучше использовать это в своих интересах". Он поднял голову, моргая. "Ками, сейчас, оглядываясь назад, я кажусь таким маленьким засранцем. Я считал тебя совершенно бесполезной, пригодной только для того, чтобы практиковать мои ограниченные способности к манипуляциям. Потом ты начала быстро осваивать медицинское ниндзюцу, и ты снова стала интересной". Улыбка вернулась. "Я действительно хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти в этом. Думаю, теперь мы никогда этого не узнаем". Его язык щелкнул по крыше рта.

"Это было совсем недавно, вся эта ностальгия. Я иногда думаю, какой бы ты была сейчас. Насколько сильной ты могла бы стать. Черт, насколько я знаю, ты мог бы просто погибнуть где-нибудь в конце концов. Какая-то часть меня ругает себя, говоря: Какой смысл думать о "что-если"? Отчасти это правильно. Нельзя изменить прошлое, и поверьте, я был в таком положении". Он подмигнул могиле, чувствуя, как его ухмылка немного ослабевает. "Давай оставим это между нами".

Он снова вздохнул, проведя рукой по волосам. "Я почти понимаю, почему Какаши так часто это делает. Это своего рода катарсис". Он снова опустил взгляд. "В любом случае, я знаю, что это давно назрело, и я откладывал это Ками знает сколько времени, но теперь я здесь... как раз настолько поздно, насколько это возможно". Он в последний раз усмехнулся вместе со своим старым товарищем по команде и снова посмотрел на небо. Тучи начали темнеть; вероятно, скоро пойдет дождь.

"Похоже, я все-таки кое-чему научился у Какаши-сенсея".

Ему почти пришлось схватить руку, чтобы не запустить ее снова в свои беспорядочные волосы. Это почти вошло в привычку, а даже самые безобидные привычки могут привести ниндзя к гибели.

"В любом случае, я просто хотел сказать... прости. За что, я оставляю на ваше усмотрение. Вероятно, я все равно не смогу выразить словами".

Он повернулся, чтобы уйти, и чуть не налетел прямо на Ино.

"О-о, Наруто. Я не видела... Я не ожидала, что здесь будет кто-то еще." В ее тоне прозвучало обвинение, но оно было приглушенным. Она казалась далеко не той вспыльчивой, упрямой девушкой, которую он знал в академии.

Он как бы... потерял ее из виду после инцидента на предварительных экзаменах. Он знал, что она не перестала быть ниндзя, но, кроме этого, он понятия не имел, чем она занималась все это время. Их даже не назначали на совместные миссии. Ками, как это ужасно. Он даже не удосужился поискать девушку, чью жизнь он потенциально разрушил, заставив ее поверить, что она убила своего лучшего друга?

Наруто пришел сюда сегодня, рассчитывая проветриться и снять с себя часть вины, а не наваливать еще больше.

"Дела... продолжали мешать".

Глаза Ино на мгновение вспыхнули, и она сделала шаг назад, а букет в ее руках упал на бок. Что ж, это объясняло, откуда взялись цветы.

"Думаю, я могу это понять, в конце концов, вы двое были в одной команде. Наверное, это было тяжело".

Каждое слово, казалось, еще сильнее вонзало нож в его сердце. Были ли они в одной команде? Мог ли он вообще назвать это так?

"Просто пришел отдать дань уважения, пока не стало слишком поздно". Он попытался пройти мимо нее, и она, казалось, почти готова была его отпустить, но ему редко так везло. Прежде чем он успел дойти до следующего ряда, она повернулась.

"Подожди, Наруто".

Он повернулся, не зная, чего ожидать, и увидел, что она стоит на месте и возится с букетом.

"Некоторые люди из нашего выпускного класса планировали собраться вместе, устроить что-то вроде праздника. Хината недавно стала джоунином, а Неджи вернулся".

Губы Наруто дрогнули. Никто не устроил ему никакого праздника, когда он получил повышение. Максимум, что он получил, это саркастическое поздравление от Ханаби, да и то вряд ли. Тем не менее, горечь противоречила намерениям, с которыми он пришел сюда.

"Я не знал, что ты близок с ним". Он не знал, что Неджи был близок с кем-либо. Он был замкнутым, обесценивающим снобом.

"Но когда Шикамару и Ли получили повышение, его товарища по команде, Тентен, взяли в нашу команду на следующие экзамены. Мы остались на связи и очень подружились". Она улыбнулась той же улыбкой, что и Сакура. "Честно говоря, я иду больше ради нее, чем ради него". Она сказала это почти заговорщицки, как будто делилась этим секретом только с ним. Он хорошо знал эту тактику укрепления доверия и был уверен, что она, скорее всего, даже не осознает, что делает. Насколько он знал, Яманака были именно такими.

"К тому же, Хинате сейчас очень нужна поддержка. Думаю, возвращение Неджи вновь открыло рану в отношениях с сестрой, так что я хочу помочь ей забыться".

"Только благие намерения, да?" сухо сказал он.

Она лукаво усмехнулась, показывая, что под недавно приобретенной зрелостью ее суть не изменилась.

"Ну, что скажешь? После окончания школы вы практически исчезли из поля зрения большинства из нас. Готова поспорить, целая куча людей хотела бы наверстать упущенное".

Он не был так уверен в этом. Он мог пересчитать друзей, которые были у него в академии, по пальцам, и у него еще оставалось две свободные руки. Он уже собирался вежливо отказаться, но тут увидел, что его губы работают совершенно неконтролируемо.

"Конечно". Он недоверчиво моргнул, совершенно не понимая, почему он это сказал.

"О-о, хорошо, круто. Тогда увидимся у меня, ближе к вечеру". Очевидно, Ино тоже не ожидала такого ответа. И внезапно Наруто перестал быть закаленным в боях джоунином, о чем свидетельствовал его бронежилет. Он был неловким пятнадцатилетним подростком, внезапно встревоженным тем, что он пригласил себя туда, где ему не рады.

"Да..."

Проклятый мятежный рот.

http://tl.rulate.ru/book/70806/2032665