Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 42

Нейа недоверчиво уставилась на Талрена.

— Да ты шутишь?

— Нет, не шучу, — сказал Талрен с мрачным лицом, его широкий рот, находящийся под толстым круглым выступающим свиным носом был нахмурен.

— Люди на стене сейчас особенно доставучие, не знаю, откуда они их взяли, но они только что выставили несколько трупов на обозрение. Их много, и все они разные… думаю, они предупреждают нас, — Талрен хмыкнул.

Нейа остановилась: надзиратели тёмных дварфов учили нескольких орков строить дороги из камня, а спригганы сажали ряды деревьев вдоль нужного пути. С вершины холма, где она сейчас стояла, она могла видеть, как возводятся здания, а с помощью своего драконьего слуха и обоняния она смогла заприметить начинающийся рост и быстро развивающуюся деятельность первых «металлургических предприятий» её королевства. Племена полулюдей всё ещё с неохотой занимались совместной работой, от неё не укрылось, что они склонны держаться своих сородичей.

«Но у них всё ещё есть шансы понять силу единства. Никогда прежде не существовало подобного объединённого союза полулюдей, прошлые вторжения осуществлялись разрознёнными племенами, и даже тогда Святому Королевству было достаточно трудно отбиться от них. А если это будет единое объединённое Королевство?» — Нейа размышляла о том, каково придётся Святому Королевству Робл, если в него вторгнется такая сила, трудно было представить, что их территория переживёт подобное нападение. — «Не хотела бы я оказаться в этот момент по ту сторону стены», — она подавила прокатившуюся по её телу дрожь и потёрла голову, где только начали появляться маленькие костяные рожки, каждый их сантиметр напоминал ей о теперь утраченной человечности.

Но по мере того, как шло время и город продолжал расти, для Нейи это имело всё меньшее значение. Жестокое отношение к нечеловеческой жизни было предупреждением, в частности, для неё самой, по крайней мере, так ей казалось. Вот что беспокоило Королеву Льда.

«Должно быть, они поняли, что здесь происходит, хотя и не могу понять, как… хотя нет, это можно объяснить какой-то магией».

«Мне всё ещё нужно установить судебную систему и верховенство закона, которые основаны не только на силе и для этого мне нужно более прочное единство, чем у меня есть сейчас…» — она отвела взгляд от строящихся зданий в сторону далёкой стены - это было такое большое и внушительное сооружение, что само его существование отбивало у большинства полулюдей желание вторгаться в Святое Королевство.

Увидев её вблизи, только теперь с наружной стороны, она ясно осознала.

«Вот в чём суть. Пока она стоит, она является символом человеческого превосходства, господства и безопасности. Она здесь, чтобы сказать нам: «Мы можем делать всё, что хотим, и вам нас не победить». И что самое главное, они правы».

Нейа сложила руки за спиной, Талрен просто смотрел на неё, ожидая её решения.

— Стену прорывали и раньше, но тогда у них ещё не было города-крепости, чтобы поддержать её защитников. Если мы подготовимся как следует... с небольшой помощью... мы сможем её взять. Если повезёт, это даст нам сильную позицию, с которой мы сможем торговаться.

— Ты будешь убивать людей? — риторически спросил Талрен.

— Люди пытались убить меня первыми. Дважды, — отметила Нейа. — И если бы у них был шанс, если не считать моих родителей, — Нейа положила руку на свою зёленую броню. — Они определенно попытались бы снова. Я больше не человек и не оруженосец, теперь… Я Королева Льда, Властительница Королевства Демальбион. Мой долг лежит перед ними, а не перед людьми, — ответила она своему первому последователю.

— Тогда что нам делать, Моя Королева? — спросил вождь орков.

— Приведите ко мне мастера тёмных дварфов, скажите, что мне нужно поговорить с ним по поводу осадных орудий, а также вызовите вождя Блейдеров. Мне нужно знать, как он относится к ночным боям… и ещё вождя Птеропусов, мне нужно знать, сколько могут нести их самые сильные летуны, — отдала приказ Нейа, и орк дважды ударил себя в грудь закованным в броню кулаком.

— Да, Моя Королева! — гаркнул он.

— Придётся преподать им суровый урок о ценности жизни, но когда всё закончится… у нас будет и собственное полноценное королевство, и мир, который не посмеет нарушить ни одна глупая паладинская сука, — сказала Нейа скорее самой себе, чем своему собеседнику, и пошла осматривать другой проект.

**********

— Вы даже не представляете, какой ужас там происходил, Святая Королева позволила им казнить всех захваченных южных дворян, а также её управляющих и солдат… — тихим тоном рассказывала Скана восторженной публике таверны.

Они были четвёртыми за этот день и девятыми за последние два, и, даже не зная точно, Скана была уверена, что доппельгангеры также были заняты распространением слухов в других местах.

Пламя свечей дрожало в воздухе и отбрасывало пляшущие тени, отчего зелёные глаза Сканы казались ещё более пылкими. Используя всё своё ораторское мастерство, приобретённое ею в процессе рассказывания историй, она передала весть о крахе северного правительства, дворяне и купцы, собравшейся в роскошной таверне, внимательно слушали её слова, развесив уши.

Скана почти не отреагировала, когда до неё донёсся запах почти готового вкуснейшего рагу.

— С дворян содрали кожу, а чиновников избили плетьми, я сама едва выбралась оттуда, — Скана прикоснулась рукой к своей груди, где находилось тонкое шёлковое одеяние. Ощущение от дорогой алой ткани настолько приятным, что она сделала этот жест исключительно ради удовольствия прикоснуться к ней снова.

С аккуратно зачёсанными и завязанными сзади волосами, накрашенными губами и румянами на щеках, она выглядела как дочь зажиточного купца.

— Мы с друзьями всё это время прятались в канализации, выбираясь наружу по ночам за едой и…

Она рассказывала всё дальше и дальше, рисуя ужасные картины жестокого безразличия Святой Королевы к жизни южан и ужасных смертях, постигших тех, кто жил в Хобурнсе, и преследовал мечты тех, кто сейчас слушал речи зеленоглазой женщины.

Когда она закончила, Скана с благодарностью приняла несколько бесплатных напитков, пару сочувственных объятий от тех, кто считал, что она принадлежит к их классу... а затем отправилась на выход. Дверь за ней закрылась, и она вышла в ночь, чтобы присоединиться к Леди Альбедо.

**********

Иллиана крикнула в сторону густого леса.

— Не стреляйте! Я эльф! — она не услышала ничего в ответ, её уши дёргались, листва и деревья были такими густыми и обильными, что невозможно было заметить никаких теней, лишь сплошное море тьмы, через которое она двигалась. — Не стреляйте! Я эльф!

Она по-прежнему не получила ответа.

— Я Иллиана, бывшая шлюха из Венмарка! Пожалуйста, не стреляйте в меня! Я пришла со словами моего Спасителя! — снова провозгласила она в тихую ночь и шагнула вперёд. Несмотря на долгую жизнь в мрачном городе, она всё ещё помнила искусство бесшумного шага, и даже несколько человеческих жизней в окружении камня не смогли лишить её любви к глухим лесам, в каких бы границах этот лес ни лежал.

Её ноги бесшумно ступали по листьям, которые должны были издавать шум, она избегала веток, которые невозможно было обнаружить, и только её редкие слова, выкрикиваемые в пустоту, могли предупредить кого-либо о её приближении.

Признаки присутствия эльфов были очевидны для её проницательных глаз даже в непроглядной темноте, невидимые даже средь бела дня для невнимательных людей, которым могло прийти в голову преследовать их на их собственной земле.

Так она продолжала идти вперёд, пока наконец ей в ответ не раздался голос.

— Мы тебя видим! Ты в безопасности, иди сюда! — это был мягкий, но настойчивый голос.

Иллиана пошла в его сторону, пока не оказалась посреди поляны, где в высоких ветвях сидело несколько эльфов, одетых в смесь человеческой крестьянской одежды и листьев. Некоторые из них носили шкуры и меха животных, таких как волки, медведи и другие.

Они хорошо питались, что отличало их от тех, кто был в рабстве, но они также были вооружены, что было огромной разницей. Многие были вооружены луками, некоторые - трофейными мечами, их лица были суровыми и покрыты многочисленными шрамами от жестокого обращения, перенесённого в шахтах или в частных домах разрушенного города.

Также примечательным было то, что у тех, у кого были луки, держали их наготове, а стрелы были направлены на Иллиану.

Она подняла руки и медленно опустилась на колени.

— Я одна из вас! Клянусь! — воскликнула она.

— Тогда объясни, почему ты так одета? — сказал эльф на одной из веток и спрыгнул вниз, он почти невесомо приземлился на ноги и приблизился, он был высоким, широкоплечим и мускулистым.

Даже с первого взгляда было очевидно, что он был одним из отпрысков Короля Эльфов. Не то чтобы этот ублюдок заботился о судьбе своего сына.

Он указал на неё пальцем.

— Ты одета в изысканную одежду, как одна из ручных домашних шлюх, которые за вознаграждение в виде медового пирога были бы рады увидеть, как нас бьют плетью. Тебя хорошо кормят, и я впервые тебя вижу, любой эльф, который сейчас не с нами, уже давно должен быть мёртв.

Иллиана подняла голову и столкнулась с ним взглядом.

— Я была шлюхой, одной из рабынь, обязанных служить в «Золотом чалом» в богатом районе города. Я так одета, — она коснулась чёрно-белого одеяния. — Потому что я служу кое-кому другому, тому, кто и послал меня к вам. Она не человек, а демон, и что самое важное, она демон, который и уничтожил Венмарк.

При её ответе поднялся гул голосов.

— Это сделали метеоритный дождь и землетрясение… — начал было он, но запнулся, увидев, что Иллиана смотрит на него, как на идиота.

— Я была рядом с ней, когда она это сделала, она использовала свиток своего Хозяина и часть собственной силы, чтобы разрушить город. Я отдала ей взамен свою душу, свою жизнь, своё естество… и теперь она отправляет меня к вам, или ты настолько глуп, что веришь, будто одновременное землетрясение и метеоритный дождь это просто случайность? — выпалила Иллиана, и он замолчал.

— Допустим, мы тебе верим, в таком случае, что ты хочешь от нас? — спросил он.

— Хаос вот-вот поглотит Святое Королевство, моя госпожа предлагает вам выбор, шансы на то, что вы сможете создать собственную эльфийскую родину в здешних лесах, очень малы, и даже если бы у вас получилось, вряд ли она продержится долго, но есть место, куда вы сможете уйти, и очень скоро, если вы готовы работать с другими, не только с эльфами, – пообещала Иллиана и, увидев, как медленно опускаются наконечники, а натяжение струн ослабевает, опустила руки и снова начала нормально дышать.

— И что нам нужно сделать… чтобы получить собственную землю? — спросил он, нахмурив брови.

— Убивать людей, — сказала Иллиана с радостной улыбкой.

После этой фраз та же самая улыбка тронула губы и всех остальных, находящихся на этой поляне.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2917959