Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 38

Густав Монтанис стоял, глядя на разрушенную деревню, дым всё ещё поднимался от руин, которые оставили после себя эльфы, мёртвые тела были в плачевном состоянии. Гнев рабов был беспощаден, затронув как мужчин, так и женщин, детей, старых и молодых. Все они были привязаны к кольям и начинены стрелами.

— Они превратили их в тренировочные мишени… — сказал он, обращаясь к Келарт, стоящей рядом.— То же самое, что и в последних четырёх деревнях, — сказала она, пока её солдаты срезали путы, позволяя мёртвым телам упасть на землю.

— По крайней мере, пока что они не лезут в города, — сказал Густав, скривившись: в паре шагов от него несколько солдат были заняты рытьём братской могилы, чтобы сбросить в неё обнажённые тела жителей деревни.

— Пока что, — ответила она. — Но это ненадолго. Они обрушили шахты, не забывай, что там работало много очень сильных рабов, если они продолжат в том же духе, то скоро у них будет достаточно сил, чтобы напасть на города, и нам будет трудно их остановить. Мы не можем быть везде и сразу, а они могут совершать набеги где угодно.

— Было ошибкой позволить Югу участвовать в этой торговле с Теократией, — сказал Густав и сплюнул в кровавую грязь, взбаламученную боями, кровопролитием и недавним дождём. — Мы только что привели наших врагов к себе домой, и теперь посмотри, к чему это привело.

Словно следуя своему собственному указанию, он посмотрел на разбитые и опрокинутые остовы того, что когда-то было крестьянскими хижинами. Они почернели от огня и были до основания разрушены, от них почти ничего не осталось. В некоторых случаях остались стоять только дверные рамы. Урожай на полях был сожжён, и, как он предполагал, большая его часть была украдена мятежниками.

— Итак, что, по-твоему, они сделали на этот раз? — спросила Келарт.

Густав указал на дальние поля.

— Я бы предположил, что они устроили пожар на полях, заставили людей прибежать тушить его, а затем ударили по деревне. Они разделили их силы, а затем уничтожили. Во всяком случае, это моё предположение, поскольку рядом с некоторыми телами в полях были вёдра.

— Нам нужно поймать их, — указала Келарт.

— Ну конечно, — язвительно сказал Густав, немигающим взглядом глядя на советника Королевы. — Давай просто погоним эльфов в великий лес, в котором у них точно не будет никакого преимущества. У них ведь нет многовекового опыта сражений в таких условиях. И когда мы доберёмся туда, мы сможем сразу перерезать себе глотки и создать поток крови, чтобы утопить их всех.

Она посмотрела на него и откинула назад свои длинные каштановые волосы.

— Ладно. Я поняла тебя.

Густав ссутулился, услышав стук тела, брошенного в яму. За ним последовал ещё один стук.

— Если мы не можем их поймать… может быть, мы можем… я не знаю? Изолировать их, — предложил он. — Если мы построим ряд фортов и будем патрулировать леса, мы сможем свести к минимуму любой ущерб, который они могут нанести, и постепенно измотать их.

Келарт обдумала этот вариант, форты не были дорогими, у эльфов нет огромных армий, и всё, что им нужно сделать, это защитить жителей деревни и сдержать эльфийское нападение. Это имело смысл.

— Я подниму этот вопрос перед лордами, которым принадлежит местная земля.

В итоге потребовались недели, чтобы уговорить местных лордов сотрудничать и объяснить им, что они должны сами подготовить некоторые меры по обеспечению безопасности… а также одна уничтоженная в лесу экспедиция одного из самых заносчивых лордов, чтобы убедить их в правоте Густава и Келарт.

Но мало-помалу начали появляться форты, и крестьян Южного Святого Королевства стали учить, как их обустраивать и защищать, а каждому из них предоставили около дюжины обученных солдат, которые помогали поддерживать эти небольшие позиции.

Кроме того, конные рыцари различных лордов стали выезжать на окраины в поисках любой эльфийской активности.

Шахты продолжали уничтожаться, места, где проживало значительное количество эльфийских рабов, подвергались нападениям.

Но плохих новостей становилось всё меньше.

Именно поэтому Густав и Келарт отпраздновали свой успех в обеденном зале местного герцога, положив ноги на стол и откинувшись назад с довольными улыбками. Проблема не была решена полностью, так как эльфы по-прежнему удерживали леса, но, тем не менее, угроза была устранена.

Пенистое пиво было немного тёплым на языке, но кружка была большой, тяжёлой и, главное, полной.

Они сделали большой глоток и посмотрели друг другу в глаза, лицо Густава раскраснелось под его густой каштановой бородой, и он сказал почти торжественным голосом.

— Теперь всё, что нам нужно сделать, это только разобраться с этой ситуацией с налогами, и мы сможем отправиться домой, у них не должно быть больше проблем с выплатой того, что они должны короне, а если они будут возражать?

— Значит, они просто восстали, и нам придётся использовать силу, которую мы привезли с собой для демонстрации, — ответила Келарт, её лицо стало более серьёзным, губы вытянулись в тонкую линию после того, как она выпила большой глоток, а затем расплылись в улыбке, хотя это и было возможно, она, как и Густав, думала, что всё обойдётся.До тех пор…

**********

— Как ты думаешь, Келарт и Густав уже получили известие о том, что произошло? — спросила королева Калка.

Её брат сидел напротив неё, рядом с прикованной к постели Ремедиос.

Дни путешествия по открытым дорогам прошли спокойно, как только столица скрылась из виду, хотя клубы дыма продолжали оставаться ядовитым пятном на фоне голубого неба в глазах королевы. Теперь, когда они находятся в Калинше, у них были вооружённые силы, стены, более стабильное и лояльное население, а Гоца возглавлял силы, чтобы отвоевать столицу обратно. Этой силы было достаточно, хоть Ремедиос в этом и сомневалась.

— Трудно сказать, Моя Королева, но я уверена, что толпа сдастся сама. Они должны, ведь они не захотят рисковать ранить… — Ремедиос захлопнула рот, когда вмешался брат Калки.

— Закрой-

— Рот, — выплюнул он.

— Не все верят в чувство справедливости моей сестры, как ты, Ремедиос. Они не ценят человеческие жизни так, как ты, и именно поэтому мы и оказались в этой передряге в первую очередь! — он ударил кулаком по столу, за которым сидел, и Калка слегка подпрыгнула на своем месте.

Длинные, густые светлые волосы Каспонда были в этот момент не в лучшем состоянии, стресс явно довёл его до края, и, увидев реакцию сестры, он заставил себя расслабиться.

— Сестра… прости, но как бы я ни разделял твои убеждения, мы просто не можем отрицать реальности перед нами! Наши братья разделены, королевская семья не едина, Юг удерживает налоги, а теперь мы потеряли столицу, в то время как армия, которая могла бы легко вернуть её, занята событиями на Юге. Я до сих пор не могу поверить, что эльфийские рабы требуют для себя отдельной родины на Юге.

— Порабощать их было ошибкой, вместо этого их следовало убить, — Ремедиос снова вмешалась.

Калка сжала руки на коленях.

— Вся эта коррупция, я не понимаю этого… но… но мне и не нужно ничего понимать, не так ли?

— Сестра? — спросил Каспонд, она подняла глаза на брата, их явное семейное сходство никогда не было так очевидно, как сейчас.

— Я больше не могу продолжать заниматься делами также, как и прежде… У императора Зиркнифа были проблемы с ленивыми и коррумпированными дворянами, он избавился от них, мы можем сделать то же самое. Мои солдаты, мои люди, они погибли, спасая мою жизнь и вытаскивая меня из беды. Мы собираемся отбить столицу любыми средствами, а затем провести чистку. Каждый чиновник в Северном и Южном Святом Королевстве, каждая знатная семья, без исключения, будут проверены. Каждый коррумпированный человек будет очищен. Рабочая сила, потерянная на Юге из-за восстания эльфов, будет заменёна ими.

— Моя королева… — Ремедиос открыла рот и держала его открытым, когда Калка со слезами на глазах ударила её по лицу.

— Это также и твоя вина! Келарт сказала мне правду! А ты её к тому же подтвердила! И ты тоже, брат! Какой смысл в царстве законов, где правителям на эти законы плевать?! Подкуп присяжных, шантаж судей, угрозы?! — Ремедиос потёрла щеку, словно не могла поверить в эту жгучую боль, а Святая Королева продолжала бушевать.

— У той, которую ты осудила, была хорошая репутация защитницы людей! Она спасала жизни, может быть, её поступок был неправильным, но эта явная коррупция задела всех! Что, по-твоему, должно было случиться?! Как мне может доверять народ, когда вы действуете от моего имени, и наглядно показываете, что мне нельзя доверять?! — Святая Королева выплюнула эти слова с таким яростным гневом, что слюна слетела с её губ и попала на щёку Ремедиос, а воскрешённая паладин могла только лежать и терпеть.

— Я тоже пыталась защитить людей… — сказала она слабым, тихим голосом. — Сочувствующие полулюдям слишком опасны, чтобы оставлять их в живых. Пощади одного сегодня, они убьют кого-то завтра. Нелюди должны умереть, всё настолько просто. У нас нет другого способа оставаться в безопасности, нет ничего справедливого в том, что человеческий ребёнок умирает от когтей получеловека, поэтому не может быть ничего несправедливого в том, чтобы избавиться от тех, кто помогает полулюдям.

Калка тяжело села на стул со слышимым грохотом.

— Мы собираемся всё это исправить, — сказала она и указала на Ремедиос. — И ты будешь помогать мне, и ты будешь следовать моим приказам, слово в слово, без попыток проявить нежелательную инициативу. Ты поняла меня, Ремедиос Кастодио? — Калка кипела от ярости, вспоминая солдата, которого стащили с лошади, и полные ненависти глаза крестьянина, когда копье пронзило рот доблестного воина.

«Столько страданий, принесённых людьми без чувства справедливости … Я должна всё это исправить… но… для этого мне понадобится помощь. Я не могу сделать это в одиночку», — Королева прокляла свою невезучесть, и Ремедиос медленно кивнула.

— Да, Моя Королева… я – твой меч, клянусь.

— Неплохое начало, — сказала Святая Королева, а затем позвонила в колокольчик, чтобы позвать слугу, в тот момент всё, чего ей хотелось - это крепкого напитка, возможно, она лишилась своей столицы, но, по крайней мере, у неё осталось это.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2781552