Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 37

Королева Льда шла по полю битвы, или тому, что, как она была уверена, историки назвали бы полем битвы. Но на самом деле…

«Это была резня», — трупов бафолков оказалось гораздо больше, чем она ожидала. Их мощные прыжки делали их уязвимыми для стрел и камней, а их предпочтение использовать копья без щитов делало их лёгкой добычей для плотного строя орков.

Выжившие из Зелёного Кулака, которых она использовала в качестве приманки, будут включены в состав её Королевства, а их вождь и его сторонники будут мертвы. На всякий случай Нейа намеревалась разделить племя на несколько групп, чтобы они смешались, и их идентичность исчезла во время ассимиляции.

Впереди неё, на поле, вокруг Великого Короля Баззаа сплотились последние остатки бафолков.

— Талрен? — сказала Нейа, когда её строй растянулся в форме журавлиного крыла, чтобы окружить последний отряд козлолюдов.

— Да, моя королева? — спросил он, бросаясь на колени перед ней.

— Как они продержались так долго? Неужели мои солдаты бояться приближаться к нему? — спросила Нейа, тела большинства бафолков лежали кучами, их племенные войны привели их народ к желанию идти на риск ради славы, из-за чего они легко попадали в ловушку и погибали, и по иронии судьбы притягивали других жаждущих славы глупцов, желающих проявить себя, только чтобы также бесславно умереть.Он посмотрел на беловолосую женщину с ледяными голубыми глазами, её когти были выпущены, а дневной свет заставлял её белую, почти голубую кожу сверкать, как у ангела.

— Моя Королева, он владеет навыком Раскола, который уничтожает оружие при попадании по нему, из-за чего к нему очень трудно подойти, а также его телохранители - сильные воины, и у них есть небольшое укрепление из телег, не дающее нам подойти слишком близко.

— Понятно, — сказала Нейа и оглянулась через плечо: её собственные телохранители теперь состояли из знатных воинов разных рас. Зоастийская кавалерия Виджара Раджандала оказалась эффективной фланговой силой, когда её поддерживала пехота, а обещание Нейи защитить его земли и власть над другими зверолюдами… вместе с напоминанием о том, что он может воевать только на земле, в то время как Оласирд'арк, Магелос, а также Птеропус - нет, убедили его принять это предложение. Процветание или разрушение – очень простой выбор, и каждая раса имела уязвимости, которыми она могла воспользоваться… День за днём её коалиция росла.

Но бафолки сопротивлялись. Они были окружены, в них бросали камни, сверху сыпались отравленные дротики, в них пускали стрелы, их окружали орды орков с железной дисциплиной, но Баззаа все равно не сдавался.

И теперь поле было заполнено мёртвыми бафолками, по первому впечатлению, здесь лежала половина объединённого племени, не считая их беременных самок, стариков, молодых и тех немногих воинов, которые окружали Великого Короля. После этой победы то, что осталось от холмов Абелион, почти наверняка попадет в её руки.

В воздухе витал густой запах крови, и тень Оласирд'арка пронеслась по земле под Нейей, прежде чем она увидела, как он начал медленно пикировать вниз. Последние отряды бафолков находились в двух километрах от лагеря, слишком далеко, чтобы она могла слышать бой.

Нейа потёрла голову в месте, где у неё продолжал формироваться гребень.

«Его кровь всё ещё продолжает изменять моё тело, всё больше и больше, я теряю то, что сделало меня человеком, насколько далеко это зайдет?» — задумалась она, одновременно стыдясь своего недовольства из-за потери того, кем она была, и, чувствуя благодарность, и даже гордость за то, что морозный дракон сделал для неё.

Когда он наконец приземлился, она протянула руку и коснулась его чешуи. Когда она была человеком, она казалась прохладной на ощупь, но теперь она чувствовалась более живой, по-своему «тёплой», в то время как у других, таких как орки, их плоть казалась почти обжигающей.

— Я проверил местность впереди, по какой-то причине последние три племени погрузились в хаос, они не собираются посылать помощь бафолкам, других воинов не видно, он стоит один, — сказал Оласирд'арк, и Нейа погладила его лицо.

— Спасибо, мой друг, — сказала она, вкладывая в эти слова гораздо больше, чем просто благодарность за разведку. — Если ты не против, не мог бы ты отнести меня к последнему оплоту бафолков? Я сама увижусь с Баззоой. Если последние не будут представлять проблемы, мы можем начать торговлю с тёмными дварфами или даже тёмными эльфами. Эта торговля принесёт моему новому королевству невообразимое богатство. На нашем пути осталось только одно препятствие, и я сама хочу с ним расправиться.

Оласирд'арк опустил голову к земле и позволил Королеве Льда подняться и сесть на его шею, пульсирующая сила её ужасающих глаз только возросла с момента её трансформации, и поэтому подобное действие казалось вполне уместным.

Хотя он не мог объяснить это необыкновенное совпадение. Пока он взлетал в воздух, а её армия продолжала маршировать к последним укрытиям, чтобы не допустить побега их противника, он размышлял.

«Хотя ей и не всегда везло, в конечном итоге, всё снова и снова продолжало складываться в её пользу. Внезапное исчезновение нескольких вождей полулюдов и их чемпионов, вызвавшее конфликты, которые ослабили её соседей перед её приходом, словно дар божий. Интересно, скрывает ли она от меня что-то?» — он был почти уверен, что Королева Льда каким-то образом организовала смерть или исчезновение нескольких чемпионов, но, будучи бывшим правителем, он знал, что о таких вещах лучше не спрашивать напрямую. — «Даже если это и так, она мне об этом не скажет».

Её упоминание тёмных дварфов и торговли вызвало у него любопытство.

«Дварфы, которых я знаю, мастера-ремесленники, и, оглядываясь назад, заставить их объединиться с кваготами было бы намного, намного дальновиднее», — это был ещё один его провал, как правителя, который вызвал сильную горечь в его сердце. Возможно, это никак не помогло бы ему при столкновении с Ялдаваофом, но теперь уже слишком поздно об этом думать.

Он сосредоточился на поставленной задаче, не сводя глаз с земли, где существа, так отчаянно сражающиеся внизу, казались всего лишь муравьями, позади себя он уже слышал звуки ворон, прилетевших полакомиться мертвецами с обеих сторон.

«Птицы — победители в каждой битве», — подумал он с чувством иронии, наблюдая, как их крики своим собратьям становятся всё громче, и всё большее число ворон присоединяется к пиршеству, которое устроили для них королева Бараха и король Баззаа.

Впереди, над невысоким холмом, он увидел импровизированное укрепление. Кольцо из толстых телег, защищающих несколько палаток, воины бафолков сражались на своеобразной возвышенности, защищённой стенами из телег, у единственного входа яростно сражался самый крупный из козлолюдов.

Оружие разлеталось вдребезги, и воины королевы Барахи отступали, чтобы их сменили другие. Наученные беречь свои жизни, они, хотя и неохотно, отступили под насмешливые выкрики короля бафолков.

Но вместо этого ему пришлось отбиваться от уже нового копья, а его измождённые телохранители пытались удержать строй.

Оласирд'арк быстро предложил.

— Может, мне использовать на них своё дыхание?

— Нет, — крикнула Нейа сквозь ревущий ветер. — Я справлюсь сама. Похоже, они оказались правы, он действительно может уничтожать оружие, но, похоже, больше никаких козырей у него нет. Спускайся, я хочу взять их живыми, если смогу.

Когда нависшая над ними тень дракона предупредила их о его приближении, обе стороны прервались, чтобы посмотреть вверх.

Нейа обратила внимание на его ярко-зелёные доспехи.

«Мне очень нравится эта броня…» — подумала она, когда Оласирд'арк с грохотом коснулся земли, и Королева Льда спрыгнула с его спины.

— Великий Король Баззаа! — воскликнула Нейа. — Битва окончена, твоя армия побеждена! Покорись, и ты и остальные твои люди останетесь живы!

Она протянула руку, позволяя ему подойти и преклонить колено.

Он повернулся к ней лицом, и в тот момент, когда её армия, казалось, прекратила свои попытки наступления, наступила короткая передышка, и его воины с благодарностью приняли её, опустив наконечники копий в землю.

Козлолюд выпустил пар из ноздрей.

— У меня есть идея получше! Ты подчинишься мне.

— Ты не в том положении, чтобы предлагать подобное, — сказала Нейа, когда они сблизились. Он выглядел ужасно, он явно очень часто использовал свой навык «раскола», тяжело дыша и, несмотря на всю свою браваду, он был далеко не в лучшей форме. В противовес ему, Нейя дышала легко, расслабленно, по ней было видно, что она полна сил.

— Охотница Диких Земель, Королева Полулюдей… ты победила моё племя, но пока я стою на этих двух копытах, — он топнул ими по земле и снова фыркнул, направив на неё меч. — Я никогда не подчинюсь тебе, помесь человека и нелюдя, существо с грязной кровью, отвергнуть тебя было самым разумным поступком, который когда-либо совершали люди.

Нейа сузила глаза, вся полнота её пылающего взгляда, ледяная ненависть и убийственное намерение хлынули из её зрачков, обратившись на полулюда, который посмел оскорбить её.

— В таком случае, нам больше не о чем говорить, Великий Король. Когда я убью тебя, я пощажу твой народ и сделаю его своим, тогда они станут великими, а ты будешь забыт, — Нейа сплюнула холодную слюну в рыхлую землю, и без лишних слов Король Бафолков бросился в атаку.

Нейя достала лук и вложила ману в свой выстрел, стрелы летели намного быстрее, чем когда она повторяла этот же трюк, будучи человеком, но меч Великого Короля вспыхнул, отбивая большинство из них в сторону, он проигнорировал взрывной выброс маны и жалкий урон, которые он нанёс.

«Для того чтобы победить лучника, нужно всего лишь подойти ближе и…»

Боль пронзила его горло, хотя он не видел, что её вызвало, пока ослепляющая вспышка не перестала мешать его зрению, Королева Драконидов перешла в наступление, когда его меч отбил её стрелу, она выпустила свои когти, и прыгнула прямо на него, словно желая обнять.

Но вместо этого её когти вонзились в мех и мясистую шкуру в месте сочленения доспехов в области головы, он мельком увидел её силуэт, прежде чем она вцепилась в плоть на его щеке, разрывая её, из-за чего кровь хлынула наружу, он застонал от боли, выронил меч и схватил её маленькое тело обеими руками, чтобы оторвать её от себя.Острые клыки её зубов отрывали куски его плоти, как и её когти, похожие на обычные ногти, но мало-помалу он смог отодвинуть её от себя. Она выплюнула ошмёток его плоти на землю между ними и снова натянула лук. Наполненные маной стрелы пронзали его, словно иглы, когда она бросилась бежать.

Он выхватил своё оружие, чтобы снова атаковать одной рукой. Но имея лишь оружие ближнего боя, ему приходилось активно прыгать и догонять её, и в конечном итоге… он устал. Она гнала его как зверя, постоянно насмехаясь над его потугами, заставляя его нападать на неё с ещё большим безрассудством. Болезненные выстрелы, которые поражали его конечности, начали замедлять его, и он больше не мог игнорировать их. Он уклонялся и отражал снаряды, пока у неё не кончились стрелы, и она не отбросила свой лук в сторону. Он побежал по окровавленной земле, и эти двое бросились друг на друга.

Её когти полоснули по его телу, когда она подошла к нему вплотную, не давая использовать свой меч, его огромные размеры делали из него массивную мишень, а на таком близком расстоянии махать мечом было проблематично. Но у него всё ещё была другая рука, и хотя капли его крови разлетались и брызгали во все стороны, он терпел раны, пока наконец не достиг желаемого.

Он схватил её за запястье, сжал его достаточно сильно, чтобы заставить Королеву Льда зарычать от боли, и рывком поднял её в воздух, заставив повиснуть над землёй.

— Вот и всё! — закричал он, удерживая стройную маленькую дракониду, но её пугающий взгляд не дрогнул, пока он поднимал свой меч над головой, чтобы опустить его и рассечь её надвое.

[Малая сила], [Крепость], [Драконья кожа]. Нейа активировала свои боевые искусства, её другая рука поднялась и перехватила рукоять его меча, крепко сжав. Затем её когти сомкнулись на сухожилиях, пронзили нервы… и вырвали их с корнем.

Внезапная агония пронзила Великого Короля, и он в шоке отпустил её. Как только её ноги коснулись земли, она снова прыгнула ему на грудь, схватив за горло пальцами, разрывая его.

Великий Король Бафолков повалился назад не с рёвом, не с мычанием, а с недоверчивым бульканьем. Замешательство наполнило его когда-то яростные глаза, когда его жизненная сила вытекала из его тела, после чего он наконец-то умер.

Нейа поднялась.

— Великий Король Баззаа был убит Нейей Барахой, Королевой Льда. Сдавайтесь, и ваши жизни будут пощажены! — объявила она, когда барабаны её многочисленного войска стали слышны всё сильнее, а маленькое кольцо деревянных повозок полностью окружили.

Несколько секунд ничего не происходило, бафолки просто смотрели на своего павшего вождя, ожидая, что он поднимется снова.

Но этого не происходило, а когда молчание начало затягиваться, бафолки один за другим с гневом и недоверием бросали свои копья или просто выпускали их из ослабевших пальцев. Они издали низкий, похожий на блеяние, траурный звук, когда их картина мира разрушилась, оставив после себя суровую реальность.

Талрен пробрался к остаткам вражеского племени, где орки вязали пленных бафолков толстыми веревками, готовя их для окончательного приговора королевы, и преклонил колени перед Королевой Льда.

— Ваше Величество, больше не осталось никого, кроме Блейдеров, Ва Ун и Спригганов. Если мы пошлём им слово о мире, дадим хорошие обещания, они нам подчинятся. Их чемпионы или вожди мертвы, они обречены, и они это знают. Они не станут сражаться с вами.

— А что насчёт поселений бафолков? — спросила Нейа, пока последних воинов бафолков начали уводить отсюда.

Талрен задумался над этим вопросом, а пока он размышлял, Нейя присела, подняла доспехи и начала стягивать их с павшего чемпиона и вождя бафолков.

Она положила доспех на землю, сняла свою более грубую кольчужную броню, а затем надела зеленую броню Баззаа. Она чувствовала, как она прилегает к её телу, как это может делать только зачарованная броня.

«Словно влитая», — подумала Нейа и удовлетворённо вздохнула.

— У них почти не осталось защитников, мы покажем им пленников, и они подчинятся, мы покажем им голову Баззаа, и они поклянутся нам в верности. Теперь они не могут тебя остановить. Ты - королева Холмов Абелион, — сказал Талрен голосом, полным благоговения.

— Нет… мы дадим этому месту другое имя. Холмы Абелион — это название, которое ему дали люди, они не будут воспринимать нас как самостоятельное Королевство, если мы возьмём имя, которое они нам дали, — Нейа покачала головой. — Так уж устроены люди: назвать - значит владеть… поэтому, — Нейя задумалась и взяла меч, который когда-то держал в руках Баззаа, положила его на раскрытую ладонь и осмотрела длинный клинок, он забрал множество жизней, в этом она была уверена. Множество полулюдских жизней за все годы войны.

— Мы назовем эту землю, где могут жить все полулюди, «Королевство Демальбион», и оно будет убежищем для всех нелюдей. Мы сделаем его сильным, великим. И никто не отнимет его у нас, — сказала Нейа, и, услышав её слова, армия начала ликовать, а птицы продолжали одобрительно каркать, с восторгом вкушая дар смерти от Королевы Льда.

Она передала меч Талрену.

— Оставь его себе, подарок в память о твоём тяжелом труде, как первого из моих последователей-полулюдей. Эта победа не была моей, она была нашей, все орки, каменные плевуны и остальные заслуживают похвалы за сегодняшнее.

— Моя королева… — он с благоговением принял дарованный клинок, склонив голову, а затем, подняв его над головой, его огромный рот открылся, а глубоко посаженные глаза наполнились преданностью, и он прокричал.

— Королевство Демальбион наше! Победа наша! Да здравствует Королева Льда! Слава Королевству!

Остальные повторили этот клич, и в этот момент Оласирд'арк ткнул Нейю своей мордой.

— Неплохое начало, — сказал он себе под нос.

— Да, — сказала она, оглядываясь назад, чтобы встретиться с ним взглядом. — Но любой, кто имеет в руках меч и умеет с ним обращаться может построить королевство, а вот управлять им – это совсем другое дело.

Оласирд'арк, вспоминая свою потерю и то, как малого он успел добиться, несмотря на годы усилий, не стал ничего отвечать.

Хотя от этого ни один из них не стал меньше наслаждаться моментом триумфа и ликования, прежде чем они отправились добивать последние остатки сопротивления....

http://tl.rulate.ru/book/63718/2749849