Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 17

Калка сидела наедине с Келарт в закрытой комнате совета. За прямоугольным столом было достаточно места для десяти человек, но они сидели вдвоём, близко друг к другу, с Калкой во главе и Келарт по правую руку от неё.

«Из-за таких ситуаций люди и думают, что у нас роман», — подумала Келарт, но на самом деле её это не волновало. — «Извращенцы видят секс везде, даже там, где его нет», — она лениво накручивала на палец каштановый локон волос, пытаясь сосредоточиться.

Прекрасная Святая Королева ободряюще улыбнулась и села, царственно держа осанку.

— Продолжай, о чём ты там говорила, Келарт? — мягкий голос королевы ласкал её уши.

Келарт прочистила горло.

— Да, да, конечно. Ваше Величество, мы привлекли к ответственности четырнадцать судей за коррупцию и семьдесят пять стражников за вымогательство. И это только на этой неделе, но «большинство» обвиняемых были оправданы. Не все, но большинство.

Улыбающееся лицо Святой Королевы стало глубоко несчастным.

— Так много… как королевство смогло так сильно погрязнуть в коррупции?

— Всё намного хуже, — сказала Келарт. — Вы просили начать с хороших новостей, моя королева, это была хорошая новость. Плохая новость заключается в том, что на город Венмарк обрушился метеоритный дождь, большинство важных людей города были убиты, примерно две трети города ушли под землю или сгорели, а заключённые и рабы сбежали. В итоге, они мародёрствуют по всему региону, уничтожая шахтёрские поселения и многое другое. Южные дворяне задерживают выплату налогов, пока не избавятся от них, а мы не можем оплачивать всё необходимое на Севере без их поддержки.

Калка нахмурилась.

— Так много людей… а теперь ещё и бандиты в придачу? Отправьте продовольственную помощь и некоторые запасы сырья на юг, но сделай это с эскортом из тысячи паладинов. Они должны вернуться с налогами, а также помочь выследить пленников, которые так одичали. Пока у нас разгуливают бандитизм и коррупция, об идеальном королевстве не может идти и речи! — заявила она, стукнув маленьким кулачком по каменному столу, за которым они сидели.

Келарт на мгновение прикусила нижнюю губу.

— Я знаю, Ваше Величество, я знаю. Но о нём также не может идти и речи, пока у нас не хватает средств, и мы можем увеличить эти средства, если займём… более жёсткую позицию, здесь, на Севере.

— Более жёсткую позицию? — спросила Калка, её брови нахмурились, а маленький кулачок расслабился, она сделала глубокий вдох. — Ты говоришь о методах Императора Зиркнифа, не так ли?

— Я говорю о чистке, да, — ответила Келарт. — Мы знаем, кто виновен, но они откупаются от своей вины деньгами, полученными от взяток, краж или чего похуже. У нас произошёл десяток убийств в самом Хобурнсе, и каждый из арестованных в той или иной форме сказал, дословная цитата: «Пока я не возьму всё в свои руки, я не смогу добиться хоть какой-либо справедливости».

Тело Калки содрогнулось.

— Анархия, в этом и заключается анархия. Л-ладно. Отправь солдат на юг и отзови Ремедиос в Хобурнс. Я позволю ей разобраться с этим.

Келарт замолчала.

— Моя королева, я люблю свою сестру, но она… ну, она глупая.

— Келарт! — воскликнула Калка, её глаза расширились от такого прямого оскорбления.

Келарт на мгновение повесила голову, её руки опустились на колени.

— Это так. Мне жаль, Ваше Величество, но хотя она ревностна, сильна и неподкупна... У неё мозг как у хомячка, получившего слишком много ударов по голове. Если вы поставите перед ней эту задачу, она её выполнит. Ей достаточно знать, что это ваше справедливое решение, и она его исполнит, вот насколько она в вас верит.

— Ты хочешь сказать, что верить в меня глупо? — спросила Калка, не зная, должна ли она чувствовать себя обиженной, оскорблённой или возмущённой.

Келарт наклонилась вперёд и скользнула руками по столу, чтобы коснуться пальцев своей королевы. Она сказала почти отчаянно настойчивым голосом.

— Нет, никогда. Если бы это было так, меня бы здесь не было, но она зайдёт слишком далеко и никогда не осознает этого. Ей нельзя доверять действовать самостоятельно.

Калка закрыла свои яркие голубые глаза, фыркнула и утвердительно кивнула, придя к заключению.

— Она и не будет. Ты ведь можешь контролировать её, не так ли? — риторически спросила Калка, на самом деле это был не вопрос.

— Да, — ответила Келарт независимо от того, нужно это было или нет. — Я… я пойду лично.

— Тогда иди, и да благоволят тебе боги, — сказала Калка, и Келарт встала, чтобы с глубоким почтением поклониться своей драгоценной Королеве.

— До встречи, — сказала она и ушла, оставив Калку наедине со своими надеждами.

**********

Оласирд'арк лежал в одной из многочисленных низин холмистой местности, вдали от глаз паладинов. Орки служили ему глазами и ушами на юге.

Сейчас перед ним на коленях стоял юноша-орк, едва ли старше детского возраста, некоторые из подростков были добровольцами, ожидающими и наблюдающими за далёкой стеной. Многие из них имели непосредственный опыт общения со Злобной Лучницей, и дракон подозревал, что некоторые вызвались добровольцами только для того, чтобы снова лично её увидеть.

— Господин, — сказал орк. — На стене ничего не видно, но с человеческими всадниками, которые выходят из-за камней торговать, мы разговариваем. Они рассказывают то, что знают.

— И что они говорят? — спросил Оласирд'арк, его хвост извивался позади него, пока он слушал маленькое зелёное существо, его голова придвигалась всё ближе, так что его глаза находились очень близко к нему.

— Они обмениваются слухами, сплетнями, прочей ерундой, но суд будет завтра, — объяснил молодой орк, но у морозного дракона остались вопросы.

— Они ваши враги, но вы… разговариваете с ними? — спросил он, не в силах сдержать нотки сомнения в своем голосе в виде низкого рычания.

— Типа того, — орк почесал зад и попытался придумать, как ответить. — У них есть всадники, они проверяют, что происходит за стеной, торгуют вещами, которые трудно достать, смотрят, что происходит снаружи. Они не друзья, но… мы торгуем. Учимся понемногу, мы, близкие к стене, стараемся предупредить их о чём-нибудь очень важном, что происходит здесь, и в обмен они не выходят и не нападают на нас.

В этом был определённый смысл. Люди, насколько он мог судить, никогда не вторгались в Холмы Абелион, но не наоборот. Логично было предположить, что у людей есть группа, которая выходит за стены, если они держат разведчиков в диких землях в качестве меры предосторожности против небольших групп.

— Ты знаешь, как долго у людей длятся суды? — спросил Оласирд'арк.

Маленький орк нахмурился и покачал головой.

— М-м. Понятия не имею.

— Тогда следи за стеной, орк, — отдал приказ Оласирд'арк, и орк встал.

— Мгм, э-, ещё, вождь каменных плевунов хочет увидеться с вами, хорошо? — спросил орк, и Оласирд'арк кивнул.

— Пришлите его мне.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2675549