Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 5 Глава 1

Нейа поднялась, чтобы ещё раз проверить ногу морозного дракона, но стоять на животе такого большого существа стало шокирующей рутиной за последние несколько недель.

«Или это были месяцы?» — задалась она вопросом. Разведка дикой местности вдали от стены могла заставить её потерять счёт времени.

— Больно? — спросила она своего «пациента».

— Не так сильно, как раньше. Уже намного лучше, — прорычал дракон, его гордость мешала ему быть полностью честным, но, проведя с ним столько времени, она постепенно начала понимать, что на самом деле стоит за его словами.

— Мне будет намного легче заботиться о тебе, если ты скажешь мне всё прямо, — Нейа критически оглядела монстра и погладила перевязанную лапу.

— Не так просто отказаться от драконьей гордости, — в ответ Оласирд'арк поморщился и зарычал.

— Ага, — ответила Нейа. — Ну, выглядит неплохо, но я ещё не готова снимать шину, теперь я собираюсь проверить другие повреждения. Мне придётся отправиться дальше, если я хочу собрать достаточно трав, чтобы обработать эти места, так что я могу вернуться поздно. Ты хочешь поесть сейчас или подождать? — спросила она, и дракон медленно перекатился на бок так, чтобы его лапы были направлены в одну сторону.

— Лучше сейчас, — сказал он.

— До тех пор, пока ты не хочешь закусить мной, я слышала от некоторых женщин, что это приятно, когда тебя едят, но… я не думаю, что они это имели в виду, — Нейа рассмеялась непристойной шутке, но дракон лишь с любопытством посмотрел на неё.

Чувство юмора человека с устрашающими глазами было ужасным и сбивающим с толку, но за те недели, что она тайно заботилась о нём, он начал ценить его как что-то знакомое. То, как его средний сын пытался шутить со своими братьями. Юмор изгоя.

Хотя он почти не чувствовал жалости к своему непутёвому сыну.

«Он, вероятно, уже мёртв, как и все остальные... весь мой клан... сгинул», — это осознание всё ещё давило на него сильнее, чем он ожидал. Хотя было довольно странно видеть что-то от юного дракона в человеческой женщине.

Даже для него её глаза выглядели злобно и недобро, и от одного взгляда на них бросало в дрожь, и всё же она была очень слаба по сравнению с ним.

«Не то чтобы это мешало мне нуждаться в ней, хотя я не смогу признаться об этом вслух», — подумал он, когда она скрылась из виду и вернулась с большим куском оленины на плече.

— На обратном пути мне придётся поискать ещё. Этот кусок был последним. К счастью, дичи здесь довольно много, единственная реальная опасность - это банды полулюдей. Ты справишься с ночёвкой в одиночку? — спросила она. Любопытно, что она искренне беспокоилась о нём.

Израненный дракон открыл пасть, высунул язык, схватил кусок ярко-красного мяса и через мгновение втянул его в рот. Он быстро его пережевал и проглотил со звучным глотком.

— Да. Я всё ещё могу использовать своё дыхание, даже без крыльев и возможности твёрдо стоять на земле, — ответил Оласирд'арк, а затем подождал, пока она, кряхтя, подтянулась по его телу, чтобы проверить сломанные крылья.

— Швы разошлись, ты опять чесался? — она упрекнула дракона, и он слегка повесил голову на открытое напоминание о его слабости к этому проклятому зуду.

— Они чешутся, — это было самое лучшее подобие признания, которое он способен дать.

— Если ты хочешь снова летать, тебе придётся с этим смириться, — усмехнулась Нейа и начала затягивать тонкие нити, которые она сделала из запасной тетивы.

Её проворные пальцы уже привыкли к этому, некоторые части его крыльев уже зажили, но другие заживали медленнее, процесс затягивания ран шёл не так хорошо, когда дракон использовал одну из своих здоровых лап или даже камни на земле, чтобы чесать раны.

Дракон ворчал под ней, страх Нейи, что он может съесть её, когда она перестанет быть нужной, теперь в значительной степени уменьшился.

«В худшем случае он, скорее всего, просто улетит, но было бы неплохо с ним попрощаться», — он стал для неё самым близким другом за очень долгое время, что было достаточно странно, учитывая, что если бы они встретились при других обстоятельствах, она была совершенно уверена, что он превратил бы её в закуску. — «С другой стороны, я бы тоже попыталась его убить, так что... кто я такая, чтобы судить?»

Она отбросила эту мысль и продолжала пытаться удержаться на ногах.

— Не будь таким ребёнком, — сказала она, когда он вздрогнул под ней.

— Крылья очень чувствительны! — настаивал он.

— Ну, извини, но я не могу найти тебе целителя. Клянусь, мужчины любой расы одинаковы, вы с радостью бросаетесь в бой против целых армий демонов, и боги знают чего ещё, но одна маленькая травма, когда рядом есть кто-то, кто выхаживает вас, и вы все превращаетесь в великовозрастных детей, — Нейа фыркнула и продолжала накладывать швы, стоя на подрагивающем драконе.

Её ловкие пальцы снова закончили с работой, практика значительно улучшила её навыки, и она плюхнулась на задницу, а затем скатилась вниз по его льдисто-голубой чешуе, чтобы ловко приземлиться на землю с небольшим завершающим прыжком в конце.

— Ладно, старайся поменьше двигаться, я, эх… займусь уборкой, когда вернусь. По крайней мере, поблизости есть ручей, — Нейа не смотрела ему в лицо, когда говорила это, и дракон не мог ничего ответить на эту постыдную необходимость, даже кивнуть в знак признательности.

Она поспешно удалилась, исчезнув в лесу за поляной, которая образовалась, когда он приземлился. Повсюду всё ещё валялись сломанные, разбитые деревья, хотя теперь их стало гораздо меньше, поскольку она использовала их как дрова.

Часы проходили в унылой скуке.

— Этот лист тысяча двадцать седьмой. Этот лист тысяча двадцать восьмой. Этот лист тысяча двадцать девятый. Этот лист тысяча тридцать первый… ох, погоди… я сбился со счёта. Мне лучше начать всё сначала... снова, — монотонно сказал он и в четвёртый раз подряд начал считать листья.

«Я теряю хватку», — подумал он с досадой, он ни разу не сбился со счёта, когда дело касалось его сокровищ. Но считать их было блаженством, а это… нет.

Солнце медленно проплывало по небу, и в тенях, когда наступала темнота, дракон мог видеть наблюдающие глаза существ, которые ожидали, пока он ослабеет или умрёт. Волки, медведи, даже мелкие монстры, которые не причинили бы беспокойства даже обычному зверю. Его нос даже уловил запах одного или двух баргестов.

Но запах его человека был достаточно далеко, и он больше не мог его уловить.

«Странно», — подумал он. Она не отходила далеко от него с тех пор, как начала лечить его раны.

«Неужели она пошла сообщить о моём присутствии?» — этот вопрос он задавал себе не раз, враждебные люди не представляли особой угрозы, за исключением редких героев. Но они могли быть храбрыми, неумолимыми, а он всё ещё не вернул себе подвижность. — «Пережить императора демонов только для того, чтобы быть убитым ничтожными людишками, какая извращённая ирония», — размышлял бывший повелитель клана с большими амбициями и расслабился.

Он больше не верил, что она намеревалась причинить ему какой-либо вред.

«Если бы она хотела, зачем тогда кормить великого меня, зачем вправлять и перевязывать мои конечности, зачем сшивать мои крылья, зачем… чистить меня?» — поэтому мысль о том, что она «может сделать», была быстро отброшена.

Его больше интересовал тот факт, что она была одна в дикой местности, её одежда явно была униформой, хотя он и не знал, кому она принадлежит, пока она не сказала ему, что является частью Святого Королевства. Когда они начали разговор, она ответила.

— Я оруженосец, и благодаря моим навыкам стрельбы из лука, охоты и разведки моя работа заключается в том, чтобы выходить в дикие места, где иногда просачиваются полулюди. Если я могу их убить, я это делаю, если не могу, моя задача - донести эту информацию до моего начальства.

— Звучит опасно, — сказал Оласирд'арк, и его ответ задел её за живое.

— Это самоубийственная миссия. Меня отправили сюда в наказание за ужасное преступление, — признала Нейа, фыркнув, и подняла руку, прежде чем он успел задать вопрос. — Я оставила в живых детей полулюдей. Они были слабыми, жалкими, плачущими маленькими существами, я убила остальных, и пыталась дать им убежать. Об этом узнали. Это должно было послужить мне уроком: «Никогда не проявляй милосердие к тому, кто не является человеком».

— Очевидно, я не ничего не извлекла из этого урока, — сказала она и зашила ему крылья.

Она мало рассказывала о своём пребывании с паладинами, а он не спрашивал, единственный вопрос, который его по-настоящему волновал:

— Как ты ещё жива?

Её ответ был самоуничижительным.

— Мой отец - один из величайших лучников в стране, моя мать - одна из величайших паладинов в стране. Они учили меня с тех пор, как я научилась ходить. Хотя я могла бы быть более прилежной во время обучения, и я не являюсь кем-то исключительным, я все равно очень много и очень усердно трудилась. Хотя мне никогда не удавалось заставить их гордиться мной, я тренировалась, и, в определённой степени, мои навыки находятся на приемлемом уровне. По крайней мере, я достаточно хороша, чтобы остаться в живых в этом лесу.

У Оласирд'арка были сомнения по этому поводу: то, что она выжила в одиночку, означало, что она, вероятно, лучше, чем сама считает, но он оставил этот вопрос без внимания, поскольку ей, похоже, эта тема не нравилась.

Проходили недели, когда она не отсутствовала, они коротали часы разговорами, от нечего делать. Не имея возможности двигаться, он не мог отдавать приказы тому, кто мог просто уйти. Поэтому, как бы это было немыслимо, он разговаривал с ней как с равной.

Теперь она ушла, пока его не одолел сон, а когда он проснулся… Нейа всё ещё не вернулась.

Однако… он был не один. Он мог чувствовать их запах, почти «вкус».

«Полулюди. Достаточно большое количество».

**********

Альбедо практически неслась в комнату своего хозяина.

— У моего господина есть пе-нис, теперь я смогу получить его ребё-ночка! — она напевала себе под нос, и на её лице играла яркая улыбка. Недели и недели работы ушли на то, чтобы единообразно ввести новые стандартные законы на землях, полученных от Империи Бахарут. Потом ещё больше - с помощью Шалтир разобраться с людоящерами, а затем ещё больше - с помощью Демиурга принять решения относительно дварфов и выживших кваготов.

Затем были дипломатические вопросы, Король и Королева Волков Карне просили вассалитета, сочетающего независимость с подчинением.

Новая Королева Королевства Ре-Эстиз, услышав о возможном объединении с королевством Назарик, поспешила составить конкуренцию, но та, по крайней мере, была умна на уровне, способном соперничать даже с Демиургом.

Потом была Империя Бахарут…

«Их император обладает интеллектом намного выше среднего, но потеря его армии и рыцарей заставила его метаться», — подумала она, вспомнив петицию о созыве мирной конференции, чтобы предотвратить дальнейшие «недоразумения», которые могут привести к международным конфликтам в будущем. — «Иными словами: «Если я не решу эту проблему, то могу потерять и трон, и голову»».

Тем не менее, он проявил сознательность, и казалось возможным, что Империя Бахарут может искать подобного исхода только ради того, чтобы избежать гражданской войны

Затем были две команды, отправленные под командованием Себаса в Драконье Королевство, чтобы помочь отразить вторжение зверолюдей. Отставные Чёрные Писания Слейновской Теократии тоже были там, и один из их кардиналов, сам бывший Чёрное Писание, обратился с предложением о совместных операциях ради «безопасности всех тех, кто хочет жить в мире».

Кроме того, предстояло создать гильдию авантюристов, работы было полно.

Но всё это было второстепенным, её хозяин звал её в свои покои, делая все недели, проведённые в разлуке, совершенно стоящими того.

«Должна ли я войти в его покои обнажённой? Или, может быть, только в фартуке?!» — книги на эту тему в Библиотеке Ашурбанипала были ужасающе противоречивы, некоторые предлагали даже абсурдные советы, что женщина должна относиться к своему потенциальному любовнику холодно и отстранённо. — «Я бы сожгла их, если бы Библиотекарь не напомнил мне, что они написаны не о соблазнении высших существ».

Тем не менее, её разочарование не уменьшилось, и поэтому она надела своё типичное белое платье с узором в виде паутины, обнажавшее широкое декольте, воспоминание о его первом прикосновении к её груди всё ещё было тем, чем она дразнила себя каждую ночь, желая большего.

«Намного большего…» — она продолжала распаляться.

Её крылья трепетали от предвкушения, все её тело подрагивало, когда она представила себе его голодные глаза, и жадные руки, пробегающие по каждому изгибу её идеального тела.

Она постучала.

— Господин, вы звали меня?

— Входи, Альбедо, — сказал Аинз из-за двери, она вошла, взглянула на него и бросилась к его ногам.

— Повелитель! Любовь моя! Я скучала по вам! Я скучала по вам больше, чем я могу выразить! — эмоции вырвались из самых глубин её сердца: так долго она была вдали от него, держа все эти чувства под замком, и вот, наконец, она стоит перед ним.

— Должна ли я сразу раздеться? Или мой господин предпочтёт просто сорвать с меня одежду? — голос Альбедо становился всё громче, и Аинз чувствовал, как напряжение и возбуждение растут как в атмосфере комнаты, так и в нём самом.

Он сидел за своим столом, а это означало, что Альбедо, по сути, загнал его в угол. Знакомое чувство стыда и вины за то, что он изменил её, снова нахлынуло на него. Если бы он был честен с самим собой, он мог бы открыто признать, что именно это было причиной того, что он медлил с тем, чтобы сказать ей правду. Её отказ от него был бы наиболее болезненным именно потому, что он уже однажды причинил ей зло, причём ужасным образом.

— Альбедо, у меня есть для тебя задание, — сказал Аинз, и Смотрительница Стражей изо всех сил постаралась сдержать своё разочарование, когда поняла, что он не собирается ею овладеть.

Вместо этого она сосредоточилась на удовольствии служить Тому, Кто Остался.

— Владыка, — Альбедо опустила голову и прижала руку к груди. — Я готова выполнять ваш приказ.

Аинз тут же выбросил свой план в корзину. Её энтузиазм при мысли о сексе, признаться честно, будоражил его определённую часть. Однако чувство ответственности за ребёнка своего друга всё ещё сильно беспокоило его, а если бы он взял её с собой на конференцию в Империю Бахарут, возможностей было бы слишком много.

Поэтому в поисках ответа он ухватился за самую первую мысль: далеко от дома, способ занять её, одновременно проверяя её верность ему при любых обстоятельствах.

— Я отправляю тебя в Святое Королевство, — сказал Аинз. — Я хочу, чтобы они попали под наше влияние.

Альбедо была на мгновение застигнута врасплох.

— Г-господин, так далеко?

— Они граничат со Слейновской Теократией, — заметил Аинз. — Ты помнишь их, верно?

Альбедо остановилась, она вспомнила, и прежняя ярость вернулась снова. Нигун был всё ещё жив, хотя и всем естеством желал, чтобы было иначе.

«Этот человек посмел отдать приказ своим подчинённым напасть на моего господина! Мою любовь! Они хотели причинить ему боль!» — негодование при одной этой мысли разлилось по её телу, как жгучая кислота.

— Они имеют привычку вмешиваться в дела других стран, и кроме Бахарута, они самая сильная и старейшая человеческая нация. Их война с эльфами продолжается, и я верю, что они сдерживаются, стараясь не показаться слишком сильными, маскируя силу под слабость, — Аинз выдумывал всё на ходу, но, к счастью, за его маской и красно-чёрными одеждами с тяжёлой драпировкой ничто не выдавало его волнения.

— Понятно… Да, повелитель. И они, вероятно, знают или подозревают, что вы были причастны к инциденту с Писанием, — заключила Альбедо. — Значит, вы хотите, окружить их со всех сторон, прежде чем раз и навсегда вонзить нож в их сердца. Это мудро, очень мудро.

Аинз ухватился за её версию.

— Ах, да, да, именно так. Ты должна вовлечь их в свои ряды любым способом, который сочтёшь нужным. Я присоединюсь к тебе, когда придёт… время сыграть свою роль.

Мысли Альбедо мчались быстрее ураганного ветра, пока её блестящий ум проносился по всем сферам возможностей и способов привести нацию под его власть с наибольшей готовностью.

— Какие ресурсы мне разрешено использовать, господин? — спросила Альбедо, уже найдя для себя несколько перспективных вариантов.

— Любые, которые тебе потребуются. Однако я не хочу править уничтоженной страной, поэтому постарайся свести разрушения к минимуму. Никакого истребления населения, — сказал Аинз и, не зная, что ещё добавить, протянул руку в чёрной перчатке и положил её на голову Альбедо. — Ты справишься, я в тебя верю.

Сердце Альбедо пело песни о триумфе, когда он возложил на неё свои надежды, своё доверие и личное поручение, благодаря которому она со временем завоюет его сердце.

Когда он отдёрнул руку, она вскочила на ноги и глубоко поклонилась в пояс, её слова были наполнены величайшей радостью и счастьем, превосходящими возможности её голоса, она почти кричала.

— Слава Всеотцу, Аинз Оал Гоуну, Королю Королей, Владыке владык, Богу Богов… и моей глубочайшей, глубочайшей Любви. Я увижу вас снова через несколько месяцев и буду отсчитывать часы до нашей встречи.

— Мгм… непременно, Альбедо, — сказал Аинз со всем достоинством, на которое был способен.

«Это даст мне немного времени, но... как же мне ей признаться?» — спросил он, но ответа не последовало.

Когда он спал этой ночью, лишь пьянящие сны о её объятиях составляли ему компанию, и, как и часы бодрствования, они тоже не давали ему ответа, который он искал.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2630306