Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 38

— Это какой-то сущий кошмар! — крикнула Хекети и схватила своё копьё, заставляя себя, как бы она ни была утомлена, первой выбежать из хижины, чтобы обнаружить своих людей, кричащих в тревоге.

«Это не может быть очередная волна нежити! Не может быть!»

И это была не она. Казалось, всё в порядке, но причина их криков быстро стала очевидной. Сразу за проломами в стенах, воду покрыло нечто, о чём она слышала только рассказы.

«Это «лёд»?!» — спросила себя Хекети, глядя на неподвижную белую землю, которая когда-то была убывающим потоком воды. Кроваво-красная гладь стала красной и неподвижной, а остальная часть была либо грязного цвета, либо белого, как самое чистое и совершенное облако.

Несколько её людей выли и кричали.

— Я застрял! Я застрял! Пожалуйста… Я застрял! Товарищи! Помогите мне! — крики страха и боли неслись со всех сторон, и прежде чем крики успели усилиться, она поняла, в чём дело.

«Те, кто работал на глубине… вода вокруг них замёрзла!» — Хекети направила своё копьё на область за повреждённой стеной.

— Если вы не застряли, помогите другим, а когда кто-то освободит вас, принимайтесь за помощь остальным! Используйте камни, копья, что угодно! — крикнула она и выбежала, её мощные прыжки перенесли её через стену, и она увидела, что, по меньшей мере, десяток её товарищей мечется, по пояс или ещё хуже, в твердой поверхности озера. Они колотили кулаками и не обращали внимания на то, что уже сломали пальцы.

Хекети их не винила: жаболюды не очень-то хорошо держались на льду. К их чести, жаболюды вокруг неё следовали её командам, с силой размахивая дубинами, чтобы расколоть лед, в то время как другие рубили лёд ножами, а особо предприимчивые души бросались подбирать мечи, сложенные в кучу у мёртвых людей, и применяли их для освобождения своих собратьев.

Хекети не могла сказать, сколько людей было заперто во льду, но их было много, и жестокий, безжалостный холод, который, в конце концов, растаял бы сам по себе, начал действовать на тех, кто имел несчастье стоять в нём в это время.

Хекети опустила копьё и пронзила его, одним ударом освободив одного из своих последователей. Её тяжёлая пехота делала то же самое, но другие, более рядовые силы, с трудом справлялись со своей задачей.

Иногда крик менял свою тональность, переходя на более высокую октаву, когда удар не попадал в лёд и вместо этого поражал плоть, добавляя к уже огромному общему счёту раненых новых людей.

Но благодаря чёткому порядку и быстрым действиям, сначала они освободили одного, потом двух, затем пятерых, и число тех, кто помогал освободить оставшихся, стало достаточным, чтобы через несколько часов всё племя было полностью освобождено от страшной субстанции.

— Что это было?.. — спросил кто-то у своей королевы, на что Хекети ответила.

— Это было что-то под названием «лёд». Я слышала о нем, но никогда не видела вблизи, купцы дварфов рассказывали мне, что их горы покрыты этим веществом, но замороженная вода... Кому по силу заморозить целое озеро?

На это тоже никто не ответил.

«Получу ли я когда-нибудь ответ хоть на один из моих вопросов?» — задавалась она вопросом, и, что иронично, на это у неё тоже не было ответа.

Самые удачливые жаболюды получили лишь лёгкое обморожение вокруг лодыжек, и хотя им было больно, они всё ещё могли двигаться и работать, пусть и немного морщась при этом.

У других, однако, были более серьёзные ожоги от холода по всему телу, и они стонали от боли, а у некоторых несчастных руки и ноги примёрзли к месту в момент, когда они вылавливали что-то из воды.

Хуже того, когда был объявлен последний подсчёт, умерло ещё шесть человек, они были заморожены по голову, выныривая к поверхности, когда ударил мороз. Замерзший мозг не выдержал резкой смены температуры, и их борьба прекратилась задолго до того, как кто-то увидел, что они в опасности, оставив их просто замороженными трупами, ожидающими освобождения.

Хекети взобралась на стену и встала над центром, где она сражалась раньше, и посмотрела вдаль на теперь уже сплошные белые воды.

Она готова была поклясться, что вдалеке виднелись точки приближающихся фигур.

— Нет… — прошептала она про себя. — Хватит… только не снова… — прошептанная мольба к богам осталась без ответа, и приближающиеся точки никуда не делись.

«Вот почему вода замёрзла. Чтобы тот, кто это сделал, мог здесь «пройти»…» — ужас от этого понимания поверг Хекети в отчаяние.

«Мы весь день возвращали эвакуированных, смогут ли они найти в себе силы снова бежать? Как скоро эти «точки» доберутся сюда? А что насчёт нашего молодняка?..» — Хекети остро ощущала, что в настоящий момент у неё не было выбора.

Если они сбегут, шансы на выживание будут сомнительными. Если они останутся, их выживание будет под вопросом. Если бы они решат сражаться, их судьба окажется неопределённой.

— Сражаться... не сражаться... может быть, мы сможем сдаться. Людоящеры не могли этого сделать, значит, это сделал кто-то другой, возможно, я смогу убедить их присоединиться к нам… — Хекети уцепилась за эту мысль, они были далеко, по крайней мере, давая им немного времени отдохнуть.

Она оглянулась через плечо.

— Отойти в тепло! Ешьте! Отдыхайте! Все мирные жители отправляются восстанавливать оборону!

«Попросить кого-нибудь отвести детёнышей в безопасное место?..» — она обдумала этот приказ, но потом ей пришлось спросить себя… как? Куда? Нести столько яиц было невозможно, и они только привлекли бы ещё больше монстров, а собрать достаточное количество охраны, чтобы защитить их всех, означало бы, что они могли с тем же успехом пойти все вместе, и всё ещё оставался неприятный вопрос - куда?

Позади себя она слышала, как её люди опускаются на землю в разных местах, это было не идеально, но это было хоть что-то, а тем временем её мирные жители занимались работой, восстанавливая стены там, где нежить прорвала их раньше, прокладывая свежие лианы между деревьями, чтобы снова создать барьеры.

Больше им ничего не оставалось, и, к её гордости, её люди делали всё, что могли.

Поэтому, Хекети стояла на стене и ждала.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2453936