Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 37

Хекети находилась в своей личной хижине, привилегии лидера, рядом с хижиной для яиц, где содержался молодняк племени. Выжившие, бежавшие от нежити, начали возвращаться, их привлекли быстрые прыгуны, которые разносили весть о победе над нежитью по всему болоту.

Они вернутся, усталые и голодные, в течение нескольких часов, но Хекети сосредоточилась на насущном вопросе. Поскольку большинство вождей мертвы, ей всё ещё нужно было оценить ситуацию в целом.

— Итак, насколько всё плохо? — спросила она самым прямым тоном, вода вокруг неё рябила, её тело дрожало от последствий битвы, всё ещё оставляющей на ней свой след. То же самое было и с другими жаболюдами, которые выстроились перед ней.

Дрожь присутствующих не вызывала никаких комментариев, даже у самых крепких из выживших жаболюдов. Злоба и ненависть нежити могли потрясти до глубины души даже самых храбрых.

— Пять тысяч, — пришёл ответ, и неверие вместе с облегчением накатились на неё.

— Пять тысяч погибших? — спросила она, это были тяжелейшие потери.

«Мы никогда не несли таких потерь… но это можно пережить».

Горло жаболюда раздулось от глубокого, судорожного вздоха.

— Нет, моя Королева. Осталось пять тысяч. Погибшие… Я насчитал тысячу по крайней мере пятнадцать раз… и это была наша боевая сила. Ещё несколько тысяч это наши старики, и мы не можем знать, сколько из нас погибло от монстров во время эвакуации…

Хекети почти не слышала его, слова эхом отдавались в её сознании, её дрожь усилилась, и не только у неё. Если сложить все потери…

«Как столько людей может погибнуть в одном бою?.. Это просто кажется невозможным. Неужели царство духов никогда не насытится!»

— Сколько у нас яиц… между всеми племенами? — спросила она у другого молодого советника.

— Не так уж и много… — признал он.

— Сколько у нас плодовитых самок? — Хекети задала ещё один актуальный вопрос, внезапно каждая женщина их расы стала ценнее пищи.

— По всем племенам, до этой битвы у нас было пять тысяч, после неё, мы думаем, что две тысячи, но мы ещё не разделили подсчёт между самцами и самками, — пояснил советник.

— Выведите всех самок из боя, мы добавим в число самцов всех старших возрастов. Касательно нашей атаки на людоящеров, если мы их уничтожим, то у нас будут годы, чтобы возместить наши потери, и целое озеро, чтобы растянуться, — она отдала приказ, и последовал решительный и полный надежды кивок, но губы их были крепко сжаты.

«Они винят меня? Нет, наверное, нет, мы всё-таки победили», — сказала себе Хекети, даже несмотря на то, что она переложила вину именно на свои плечи.

— Сколько раненых? — спросила Хекети.

— Есть две тысячи раненых, которым ещё предстоит оказать помощь, у них в основном раны живота, хотя они были забиты обезболивающим мхом, и все раны временно обработаны. Заклинателям нужен целый день, чтобы восстановить свои силы. Я позволил себе спросить, и они сказали, что смогут вылечить тысячу раненых за неделю. Можно и больше, если мы приобретём целебные зелья, — заявил советник.

— Значит, две недели… смогут ли они продержаться так долго с такими ранами? — спросила она.

«Каждая жизнь вдруг стала намного ценнее…» — подумала она, прекрасно понимая, что ещё сотни могут умереть от своих ран, прежде чем они дождутся помощи, несмотря на все усилия её целителей.

— Большинство, да. Несколько сотен могут умереть, а у некоторых появятся признаки начала гниения. Мы будем ампутировать, прижигать и иным образом отсрочивать их смерть настолько долго, насколько это возможно, чтобы дать время целителям… но я боюсь, что некоторые из них получили слишком тяжёлые душевные раны, из-за чего они никогда больше не смогут сражаться, — как можно честнее ответил советник, и все они опустили глаза в воду под их ногами.

— Всё настолько плохо, что мы должны использовать огонь?.. — Хекети вздрогнула, и не только она.

— Это так, моя королева. Это так. Либо огонь, либо смерть… — за ответом последовало молчание.

— Как подобное могло случиться… как? Столько нежити, я никогда не видел ничего подобного… — спросил жаболюд.

По крайней мере, на это у Хекети был ответ.

— Они были одеты как рыцари Империи Бахарут, так что я уверена, что они пали в битве, проигранной несколько недель назад, но главный вопрос в том - как они сюда попали, кто их послал... и зачем? Бахарут не практикует отвратительное искусство некромантии… Но тогда кто? — Хекети задала самый главный вопрос, и никто не ответил.

— Как скоро мы будем готовы выдвинуться на людоящеров? Мы не можем ждать, пока они умрут от голода, наша численность сократилась практически до равной им, они могут быть простыми животными, но они храбрые животные, и у них есть могущественные сокровища, которые помогут им в любой битве, которую они решат нам дать, — Хекети задала второй по значимости вопрос, и жаболюды неуверенно переглянулись между собой.— Моя королева… воины истощены, даже если мы будем отдыхать весь день и всю ночь… их боевому духу нужно время, чтобы восстановиться, нам нужно отдохнуть, и им тоже. Можем ли мы дать им неделю, им будет полезно увидеть, как ещё одна тысяча пополнит их ряды? — один из шестерых спросил, можно даже сказать, что он «умолял» её, но Хекети покачала головой.

— Нет, мы не можем, мы просто не можем позволить людоящерам свободно действовать целую неделю, может быть, они ополчатся друг на друга и спрячутся в своих последних оплотах, может быть, они съедят оставшиеся резервы, но может быть, они осмелеют, когда мы так долго не будем наносить по ним удары. Может быть, они обнаружат, что мы покинули другие места, может быть, они поймут, что мы ослабли. И если они увидят, что наша численность сократилась, предполагая, что они «уже» не знают об этом… что тогда? — надавила Хекети.

Весомость её доводов заставила их замолчать, они посмотрели на свою возвышающуюся Королеву и искали, что возразить на её слова, но смогли. Тот же жаболюд заговорил снова.

— Если мы позволим себе минимальное количество отдыха, мы сможем атаковать завтра утром, если дадим себе остаток дня на отдых и полноценный ночной сон с хорошей едой.

— Тогда так и сделаем, поручим несолдатам все основные задачи, в том числе женщинам, которых мы не отправим обратно в бой, воины, которых мы держим, будут отдыхать оставшуюся часть дня, пир по погибшим пройдёт сегодня вечером, а завтра мы уничтожим людоящеров, всех рабов, которых мы возьмём, мы больше не можем содержать, нас слишком мало, поэтому мы продадим их империи или зарежем после того, как они сдадутся. Пусть они умрут здесь, или далеко от дома, но мы больше не можем делить часть этого озера с двуногими животными. Те, кто охраняют пленников, которых мы собирались заработать до смерти... пошлите за ними пловца. Нам нужны все, способные нести копьё, чтобы быть готовыми к завтрашнему дню.

— Конечно, моя королева, — жаболюд встал и побежал исполнять приказ.

На какое-то время её внимание стали занимать более мелкие дела, и, по крайней мере, в течение часа всё проходило спокойно, как будто и не произошло неслыханного по масштабам бедствия.

Пока крики не раздались вновь.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2452438