Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 31

Нежити было так много, что по мере того, как солнце поднималось по небу, его свет, отражавшийся от доспехов, буквально ослеплял, превращая вид в бесконечные мириады бликов. Жаболюды на стене размахивали своим оружием взад-вперёд с отчаянной, дикой решимостью, разбивая стальные шлемы своими дубинами, у лучших из которых в навершие были воткнуты камни.

Хекети потеряла из виду общую картину боя, оставаясь в центре, её сильнейшие воины использовали все свои боевые искусства, чтобы отразить натиск, а безмозглая нежить рубила деревянные преграды, смешивая взбитую грязь и кровь в красновато-коричневую смесь. Каждый раз, когда задевалась нога жаболюда или шальной меч пронзал незащищённый живот, нежить налетала и разрывала живых в клочья на глазах их товарищей.

Нежить была сильна и полна ненависти, лишена усталости или страха, она не остановится, для неё не было пути назад, у неё было единственное наставление: «сделать» или «умереть снова».

Мало-помалу нежить начала взбираться на стену. Не раз их отбрасывали обратно в воду мощные лапы жаболюдов. Нежить падала пачками, когда мощный удар отбрасывал их назад, словно метательные снаряды. На платформах, служивших местом для метания, быстро закончились камни, и воины, убитые во второй раз, стали падать во всё большем количестве.

Хекети продолжала сражаться, не покидая своей позиции, её элитные воины делали то же самое, остальные сменяли друг друга. Некоторые сражались по часу и более, а затем отступали на короткий отдых, сменяя друг друга на стене.

Внезапно крики её людей в ужасе прозвучали совсем рядом с ней. Её острый слух подсказал ей, что это было.

«Прорыв. По крайней мере, частичный… Часть стены рухнула».

Битва превратилась в жестокую схватку, когда воины, которые не успели полностью передохнуть, вскочили со своих мест и, подпрыгнув в воздух, обрушились на нежить. Вес их тел, дубинок и гравитация обрушились на нежить, ворвавшуюся в пролом, и на время остановили продвижение.

«Сколько еще?..» — спросила Хекети, ударив концом своего копья в голову очередному мертвецу, её оружие с хрустом пробило незащищённый череп, повалив нежить на землю, и другая сразу же заняла её место.

Доспехи нежити усложняли задачу, нежить можно было упокоить только отняв или разбив голову, тяжёлые шлемы только усложняли эту задачу. Её воины всё больше уставали.

«Интересно, закончились ли у них боевые искусства… если нет, то скоро закончатся».

Больше криков, больше воплей… и тут Хекети краем глаза заметила, как нежить успешно сбивает с ног защитников, и достигает вершины стены.

— Заполните брешь! — крикнула она, но это был ненужный приказ: ещё одна измождённая группа жаболюдов оттолкнулась своими могучими ногами и взлетела, чтобы приземлиться на нежить, размахивая дубинами с диким отчаянием, на короткое время отвоевав несколько драгоценных метров пространства между бесценными лягушачьими яйцами, которые, вероятно, уже были эвакуированы, и нежитью, которая наверняка растопчет их.

Плотный строй её солдат у пролома в стене слегка укрепился, когда самые старшие из жаболюдов бросились туда, чтобы поддержать своих сыновей и внуков, они, как бы цинично это не звучало, были расходным материалом. Молодёжь была жизненно важна, а старики бросились в бой, чтобы защитить их – подарок из прошлого ради будущего для всех остальных.

Старые жаболюды умирали с криками, когда человеческие мечи и костлявые руки впивались в толстые мышцы жаболюдов и разрывали их на части.

И всё же, несмотря на весь этот кровавый ужас, Хекети могла только чувствовать гордость за их мужество, когда старшие жертвовали своими жизнями, не боясь боли, которую они терпели, чтобы выиграть своим молодым ещё одну минуту жизни.

Запах крови ударил ей в нос, а голубая вода начала приобретать почти фиолетовый оттенок, смешиваясь с взбитым илом и кровью жаболюдов, упавших в воду.

Один из её элитных чемпионов вскрикнул от испуга, он бросил быстрый взгляд на Хекети, нежить, поднявшаяся снизу, схватила его доспехи из лозы и дёрнула вниз, он начал падать, и нежить вместе с ним.

Её рука протянулась и схватила его сзади, на мгновение он повис, подвешенный между толпой, жаждущей разорвать его на части, и своей королевой, которую он защищал.

Два меча пронзили его голосовой мешок, так как он висел слишком низко, и из него начала хлестать кровь, она почувствовала, как он обмяк в её руках, и чуть не выпустила его.

«Нет! Он мой!» — сказала себе Хекети и дёрнула тело назад, он упал на другую сторону стены, безжизненный труп, чьи страхи и надежды закончились с его кончиной. Он не мог плавать на таком мелководье, но рябь на воде эхом распространялась от его тела, словно тот ещё мог шевелиться, чтобы снова вступить в бой.

Шум и крики живых и неживых не стихали, но даже когда её люди начали сдавать позиции, ей неожиданно пришло озарение, озарение, которое открыла ей новая нежить, вышедшая из воды.

«Вот оно… за этим точно кто-то стоит, они должны были прийти оттуда, где их увидят другие позиции…» — их было меньше, максимум несколько сотен рыцарей-нежити, но они появились из воды, как и большая часть первой орды, и добавили свои вопли ненависти и свою силу к схватке.

С того места, где она стояла, Королева могла видеть, как начинает открываться ещё одна брешь.

— Держитесь! Держитесь! Ещё немного! Мы почти победили! — кричала она своим измождённым людям, большинство не увидело подкрепления армии нежити, бои шли уже на земле, некоторым мертвецам удавалось прорваться внутрь и они оказывались среди хижин поселения, разрывая всех живых, кто не успел убежать или вернуться в бой.

Крики умирающих жаболюдов раздавались вокруг неё. Хекети снова взмахнула копьём и повалила очередного рыцаря. Единственное, что удерживало её людей на месте, так это то, что бежать было некуда. Нежить никогда не устанет, никогда не перестанет преследовать их, но их боевой дух не мог держаться вечно.

Она так и не узнала, кто первым из них дрогнул, но это произошло. Она увидела, как один из них не бежит, а отчаянно прыгает прочь, используя своих товарищей, чтобы выиграть время для спасения собственной жизни.

Хекети прокляла безымянного солдата.

«Пусть ты умрёшь в одиночестве и проживёшь достаточно долго, чтобы пожалеть об этом дне», — она обрушила свою ненависть на того, кого считала трусом, оставившим своих братьев умирать, и всё же он был не единственным.

— Ещё немного! Неужели вы оставите свою королеву умирать! — призывала она своих солдат, и хотя некоторые отвечали «Да… мы так и сделаем», прыгая и убегая вдаль, бросая своё оружие, чтобы ничего не мешало им бежать, другие продолжали отчаянно бороться.

Именно тогда она увидела это.

Из воды стали появляться новые тела.

«Нет… только не снова… только не опять… пожалуйста…» — она молила богов озера пощадить её, пока не смогла разглядеть, кто они, когда колышущиеся воды расступились.

Крик новоприбывших поднялся в воздух, нежить не имела никакого представления о стратегии и не оставила никого для защиты своих флангов, а также не поддерживала строй и свой натиск.

Вместо этого они атаковали ближайшие цели, что позволило бойцам на стене перевести дух.

Подкрепление жаболюдов набросилось на атакующих с дикой яростью, хотя у них и были только грубые дубинки, не являющиеся полноценным военным оружием, тем не менее, это было лучше, чем ничего.

Они наносили сильные удары и отвлекали на себя войска у стен, казалось, что нежить на ровной поверхности должна иметь преимущество, но жаболюды были свежи и проворны, прыгая по полю боя, ныряя в воду или заманивая нежить в более глубокие места, где их можно было разделить и убить.

Это было бы бесполезно, если бы нежити было много, но за часы боёв, их численность сильно проредела, и свежим силам было легче с ними справляться.

— Мы получили подкрепление! Атакуйте! Атакуйте! Атакуйте! — Хекети призвала своих утомлённых воинов выступить вперёд и нанести удар, и те, кто остался, последовали за своей Королевой, когда она прыгнула со стены так высоко и далеко, как только могла, её копье было поднято вверх, как у богини войны, и она приземлилась на нежить, начисто снеся ей голову с плеч, заставив её отлететь далеко в озеро и опуститься на дно под весом тяжёлого шлема.

Вдохновлённые, жаболюды взревели с новой силой и последовали её примеру, оставив стены и наседая на нежить со всех сторон, запутавшись и не имея представления о том, как держать строй, нежить начала падать пачками.

Вой и хрипы нежити начали стихать, тысячи сократились до сотен, сотни - до десятков, и наконец… Остался только один, отчаянный рыцарь, знавший только одно - убивать, он набросился на Хекети с волей, которую можно было бы назвать мужеством, если бы она принадлежала живому существу.

Она вонзила своё копьё в цель, проткнув голову через глазницу, и дёрнула назад с такой силой, что его голова оторвалась и улетела высоко вверх, падая где-то в пределах поселения.

Неживое тело с плеском упало в воду, и на мгновение вся оставшаяся армия жаболюдов замолчала.

Всё было кончено, Королева подняла своё копьё над головой, и, словно это был какой-то сигнал, которого они все ждали, они подняли свои дубинки и издали победный рёв.

— Хеке-ти! Хеке-ти! Хеке-ти! — они скандировали имя своей Королевы, как боевой клич, но, возвышаясь над ними, она принимала их поддержку несколько неохотно. Она видела, как голубые воды были так обильно окрашены кровью, что стали почти фиолетовыми, уродливого, похожего на синяк оттенка, в десятках метров от остатков стены.

«Сколько… сколько из нас выжило?..» — она не знала, и это был очередной вопрос, на который у неё не было ответов, наполняющий её страхом, от которого она не могла избавиться.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2443885