Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 30

Хекети снова и снова оглядывалась через плечо. Каждый раз, когда она это делала, ей приходилось замедлять движение своих ног, когда она двигалась через озеро. Добраться из одного конца в другой было легко, если не торопиться, но им приходилось мчаться наперегонки с нежитью, взбаламученный ил со дна озера скрывал истинное их количество, а вода затрудняла движение и без того неповоротливых бывших рыцарей. Однако.

«Я видела, мы все видели... если такое количество достигнет наших незащищённых домов…» — дрожь, пробежавшая по спине королевы, была не связана с температурой воды, обволакивающей её тело, когда она двигалась через глубину.

Она снова замедлилась, её люди просто не могли за ней угнаться.

«Слишком слабы... они слишком слабы... когда я заполучу озеро целиком, я должна буду это исправить…» — она добавила это в список того, что ей предстояло сделать. Бесконечное плавание обычно умиротворяло её, это было время для размышлений, когда она могла подумать обо всём, что сделала, и о том, что ей ещё предстоит сделать.

Сейчас же, перебирая свои воспоминания, она отчаянно искала идею, которая обеспечила бы им победу, и, возможно, нашла в глубинах памяти подсказку по поводу того, что заставило мёртвых Империи восстать и прийти за её народом.

Объединение вождей всех жаболюдов под её правлением занимало большую часть её воспоминаний. Похищение большого количества яиц, мелкие стычки, которые маскировали большую операцию по захвату яичных кладок… столько смелых набегов… благодаря её хитроумному плану смешать яйца всех племён вместе, чтобы никто не знал, чьи яйца чьи, вынудив ценить их всех одинаково… и всё это под её присмотром… она знала, о чём шепчется её народ.«Они говорят о моей гениальности, о силе, которую я дала им всем, и это заставило меня возгордиться… может быть, слишком сильно? Могла ли я это предвидеть?» — спрашивала Хекети, продвигаясь вперёд и снова замедляя ход, чтобы дать своей армии догнать её.

Она спрашивала себя об этом много раз, но каждый раз у неё ничего не выходило.

«Нет. Я никак не могла этого предвидеть… У меня не было ни одного известного мне врага, способного поднять столько нежити… наконец-то мы избавились от угрозы Империи, и что же мы получили взамен… земноводную армию солдат Империи, управляемую кем-то другим! Как?!»

Темнота спустилась на озеро, но ответов по-прежнему не было, и компанию ей составлял лишь шум её ног, бьющихся о поверхность воды всякий раз, когда она выныривала, чтобы посмотреть вперёд.

Уже почти рассвело, когда она достигла своих людей, патрулирующих окраины. Её мощный глубокий голос нарушил утреннюю тишину, патрули развернулись, чтобы посмотреть в её сторону, когда их королева крикнула им всем.

— Поднимайте тревогу! Поднимайте всех на ноги! Готовьтесь к бою! Все, кто может держать дубину или молот!

Она ощутила прилив гордости, когда без каких либо вопросов они прыгнули обратно вглубь большой деревни, в которой проживало большинство жителей её народа.

— Пошлите весть на окраины, созовите все резервы из других деревень! Нежить! Тысячи нежити! — прокричала Хекети и встала, как только уровень воды опустился настолько, что ей пришлось перейти на шаг.

Квакающие крики жаболюдов звенели тревогой по мере того, как весть об этом распространялась, и закалённые воины откладывали свои копья, беря в руки тяжёлые дубины, ополченцы и воины были следующими после её элиты, а за ними последовали молодые мужчины и те, кто был намного старше.

Жаболюды со страхом озирались по сторонам, глядя на спокойное озеро, когда их королева прыгнула перед их строем.

— У нас есть всего несколько часов, вода замедляет их, остальное войско следует за мной! А теперь спешите и готовьтесь, выведите самых младших, все, кто может сражаться, должны сражаться!

Поселение жаболюдов очень сильно расширилось, и чтобы лучше обеспечить безопасность водного поселения и установить чёткие границы, многие деревья были связаны друг с другом толстыми, пропитанными маслом лианами. Эти лианы были плотно уложены между основаниями деревьев и одна за другой тянулись ввысь, насколько позволяли деревья. Там, где деревья были срублены или просто отсутствовали, в мягкое дно озера были вбиты большие каменные столбы или деревянные колья.

Чтобы усилить безопасность на случай угрозы, жители начали бросать камни, разбросанную древесину или другой мусор по обе стороны забора, чтобы затруднить перелезание или срезание опоры, а они, в свою очередь, были закреплены дополнительными столбами, которые удерживали ограду на месте. Если бы эти заграждения были прорваны, это привело бы к обрушению передней линии, что ненадолго остановило бы вражеский натиск, выявило бы точку опасности и дало бы другим время отреагировать, в то время как штабель позади стен давал дополнительное пространство для жаболюдов, позволяя им стоять и сражаться с возвышенности.

Кроме того, на некоторых деревьях располагались платформы, на которых находились тайники с камнями или тяжёлой древесиной, которые можно было бросать как грубые снаряды против тех, кто атакует стены.

Ворот как таковых не было, так как каждый жаболюд мог просто перепрыгнуть низкую стену, а всё, что они хотели перетащить внутрь, можно было медленно поднять наверх.

«Гораздо лучшая защита, чем у этих жалких людоящеров», — с гордостью уверяла себя Хекети, когда её воины запрыгнули на стены.

Первые и самые быстрые из её армии прибыли вскоре после того, как оставшиеся собрались и заняли позиции вдоль стен, и после этого стали прибывать другие, их округлые лица и горло высовывались из воды, за ними следовали их мощные широкие тела и сильные толстые ноги.

Они прибывали сначала по одному, потом по два, десятками, затем сотнями. Многие из них были измотаны, измучены отчаянным марш броском, но они обогнали нежить, которая была замедлена как доспехами, так и необходимостью бежать по вязкому илистому дну озера.

— Новоприбывшим отдыхать, всем остальным быть начеку! — приказала Хекети и заняла позицию в центре.

После этого начали стекаться жители окрестных деревень, прибывающие издалека, кому-то потребовалось больше часа, некоторым - три, но со своими огромными прыжками они приходили ровным, отчаянным потоком. Стоя на вершине стены, Хекети наблюдала, как они формировались в небольшие отряды, и различные вожди расставляли их по местам.

«Мой народ храбр, мы победим нежить, мы победим людоящеров, обезопасим Озеро и заявим о своём будущем…» — повторила себе Хекети это обещание, а затем, вглядевшись в даль спокойного озера, увидела, как надвигается темнота.

Она знала, что этой тьмой был ил, который нежить подняла со дна озера.

Её сердце забилось в отчаянном ритме, и она почувствовала, как множество больших глаз устремились на неё и только на неё, ища наставления, поддержки и силы.

Что ей сказать? Это был вечный вопрос: что-нибудь, хоть что-то, чтобы поднять их дух в решающий час. Наконец, она нашла слова, те самые слова, которыми она успокаивала саму себя. Взяв своё огромное длинное копьё в обе руки, она крикнула всем.

— Мы победим нежить! Мы победим людоящеров! Обеспечим наше будущее в этом мире! Ничто, ни живое, ни мёртвое, не преградят нам путь! Это озеро - наше! Пусть никто не отнимет его у нас!

В ответ ей раздался громкий пронзительный рёв, дубины были подняты в воздух, а к темнеющим водам обратились гневные выкрики. Некоторые из тех, кто нёс деревянные щиты, били в них дубинками, что создать дополнительный шум, но Хекети не обращала на него внимания, она была сосредоточена на тьме в некогда голубых водах.

Первые головы нежити показались из воды, их искажённые лица, на одних из которых было мало плоти, а на других были лишь белые кости, их пустые глазницы были обращены на живых жаболюдов.

Ил замедлял их движение, звук брызг воды нарастал, пока шум капель, падающих с их тел, не стал настолько многочисленным, что для ожидающих защитников он показался ревущим дождём.

Рыцари-нежить увидели огромную массу защитников и взвыли от ярости и ненависти ко всему живому, а затем, подняв мечи, словно всё ещё помнили свою воинскую жизнь, бросились в атаку.

— Началось! Держаться до конца! — выкрикнула последний приказ Хекети и подняла копьё, чтобы взмахнуть им и начать бой всерьёз.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2442332