Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 29

Первым заданием Шалти после исчезновения её владыки было доставить рыцарей смерти.

Когда она прошла через врата и вновь появилась в центре деревни Зелёного Когтя, сразу же раздались крики радости и облегчения, от того, что она вернулась. Однако, когда за ней последовали излучающие злобу рыцари смерти с огромными башенными щитами и мечами в человеческий рост, из их рядов раздались единодушные крики ужаса.

Страх и трепет от их численности были настолько ошеломляющими, что даже когда людоящеры опустились на колени и склонили головы, тени, отбрасываемые центральным костром, дрожали, как листья на ветру.

На стенах стояла многочисленная стража, а сами стены были возведены на несколько метров выше. Кроме того, Шалти заметила, что в разных местах на расстоянии нескольких метров от земляных насыпей были вбиты острые деревянные колья, которые она презрительно назвала про себя плохой защитой.

Она проигнорировала их страх и указала на торчащие из земли острые деревянные шипы.

— Что это? — спросила она, глядя на людоящера с синим мечом.

— Ловушки для жаболюдов, леди Шалти, — сказал Зарюсу, не поднимая головы. — Жаболюды любят прыгать через стены, и я подумал, что если они так хотят нанизать себя на колья, то пусть.

Шалти нахмурила брови и дала волю своему воображению: нелепые существа достигают стены, перепрыгивают через неё, полные жажды крови, и в один ужасный момент смотрят вниз и видят ряды шипов, поджидавших их, а затем нанизываются на них собственным весом по самое основание.

Это был медленный, болезненный, жестокий способ умереть.

«Мне нравится», — подумала Шалти и посмотрела на говорившего ящера.

— Это была твоя идея? — спросила она, моргая своими багровыми глазами, глядя на невзрачного людоящера.

— Да, госпожа. Вы не одобряете? — спросил он её, на что она покачала головой.

— Нет, это чудесная идея. За тобой стоит понаблюдать, — заметила она с ухмылкой.

— С-спасибо, госпожа? — полувопросительно ответил Зарюсу, его терзала неуверенность, усугубляемая злобными существами у неё за спиной. — Могу я узнать, какую цель преследуют эти... существа? — он испытывал свою удачу, задавая такие вопросы, но явно довольная его жестоким оружием, она протянула руку и похлопала одного из рыцарей смерти по талии. Его тёмная плоть подалась под, казалось бы, лёгким прикосновением закованного в броню вампира, и она ухмыльнулась людоящеру.

— Ваша охрана. Они помогут защитить вас как во время работы моего хозяина, так и после того, как мой хозяин уйдёт. Теперь вы все принадлежите ему, будьте благодарны… Король Назарика считает вас достойными служить ему! — прокричала своё заявление Шалти в сгущающуюся тьму тихой ночи, треск пламени, казалось, аплодировал ей и отбрасывал грозные тени рыцарей смерти на вновь собравшихся с духом людоящеров.

— Где наш новый повелитель, госпожа?.. — спросил Сасурью, смело подняв лицо, чтобы встретиться с ней взглядом, пытаясь игнорировать полный ненависти взгляд рыцаря смерти, который всё ещё излучал ауру жестокости, способную заставить даже самого храброго людоящера дрожать от ужаса.

— Он вернулся домой на ночь и вернётся утром, а когда он вернётся, вы последуете за ним в самое сердце территории жаболюдов и докажете, что заслуживаете существовать, — взгляд Шалти окинул толпу.

— Мир пожирает слабых, если вы хотите получить защиту сильнейшего в мире… докажите, что вы этого достойны, а потом будьте благодарны, что он признал вас, — слова Шалти капали, как яд с клыков змеи, но если это и был яд, то яд сладкий и чарующий, который проник в сердца и души людоящеров, и, словно удар кремней друг о друга, он зажёг искру, которая вспыхнула в их стойких душах.

— Мы сделаем это, леди Шалти, мы сделаем это! — крикнули Зарюсу и Сасурью, и их крик был подхвачен остальными, пока он не превратился в смесь религиозной мантры и боевого клича.

— Мы сделаем. Мы сделаем. Мы сделаем. Мы сделаем. Мы. Сделаем. Мы. Сделаем, — клич продолжался, и людоящеры начали раскачиваться взад-вперёд в ритмичном движении, синхронно повторяя друг друга, что постепенно превращалось во что-то похожее на жуткий обряд поклонения.

Шалти наблюдала, как их глаза становились стеклянными, отстранёнными, и в них медленно, но верно появлялось рвение, которое напоминало ей людских подчинённых её владыки.

«Как и те, кто победил чемпионов Империи… фанатики… Хорошо, очень хорошо, это как раз то, чего заслуживает мой хозяин!»

Чувство удовлетворения Шалти, а также восхищение способности её господина вызывать преданность продолжали расти, тогда она снова открыла врата.

— Возьмите этих рыцарей смерти и используйте их для своей защиты, когда наш хозяин вернётся, у вас будет много работы. Может быть, он даже подумает о том, чтобы спасти тех ваших пленников, которых уже захватили жаболюды. Сейчас они бегут домой, и нет сомнения, что выжившие, которых Хекети пленила из вашего народа, сейчас находятся под охраной. Вам не о чем беспокоиться, они будут подчиняться вам. Вам остаётся только сидеть и ждать... Так просто, если вы хотите, чтобы вас спасли… — она позволила утверждению повиснуть.

— Хорошо, — ответили они, и затем Шалти прошла через врата и исчезла.

— Вы слышали леди Шалти, — сразу же заговорил Зарюсу, когда она исчезла. — Мы должны пойти и спасти наш народ вместе с этими рыцарями смерти, по приказу Короля Назарика, чтобы доказать, что мы достойны! — он вскочил на ноги и поднял ледяной меч к небу.

На мгновение воцарилась тишина.

Лишь хриплое дыхание нежити нарушило момент, и треск костров посылал в воздух оранжевые искры, которые мерцали и гасли.

Наконец он заговорил, протягивая руку в сторону других вождей.

— Вы слышали её, «может быть», он их спасёт, и мы «должны доказать, что мы этого достойны» и «использовать этих рыцарей смерти, для своей защиты»… — он посмотрел на вождей. — Это было предупреждением. Если мы не спасём свой народ, почему он вообще должен пытаться спасти кого-либо из нас?!

Сасурью задумался, его брат никогда не выглядел более сильным, более уверенным, и чем больше это утверждение прокручивалось в его голове, тем более убедительным оно выглядело.

Круш Лулу на мгновение, когда её красные глаза сфокусировались на людоящере, которого она так быстро полюбила, решила, что он сошёл с ума. Но когда он привёл свои доводы и поднял над головой меч, пока шесть невероятно сильных монстров стояли позади него, готовые защитить деревню, она поверила ему.

«Некоторые из наших людей находятся в плену, оставляя их там, ожидая, когда король спасёт нас после того, как он одарил нас оружием, способным спасти их? После того, как он дал нам средства, чтобы защитить себя? Нет… мы разрушим всю веру и доверие к нам, которыми он сейчас обладает. Слова его посланника были загадочны, но мы должны действовать, иначе нас всегда будут презирать!»

— Тогда мы должны идти. Вожди! Мы возьмём с собой одно из этих существ, а затем мы в одиночку спасём пленников! — проговорила Круш, вскочив на ноги, пока слова вылетали из её уст, хвосты начали бить по земле в унисон, словно поддерживая их решение.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2440701