Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 23

Шалти проигнорировала удивление жителей деревни.

— Итак, кто ты?

— Рибитник, — ответил жаболюд, ничуть не сочтя странным, что его «дорогая подруга» не знает его имени.

— Ладно, Рибитник, расскажи нам о вторжении жаболюдов, сколько вас там? — спросила она, пока племена наблюдали за разыгрывающейся сценой.

— Тысячи, много тысяч, как четыре руки тысяч, — сказал он, и людоящеры ахнули.

— Двадцать тысяч жаболюдов… ты же не шутишь? — Зарюсу вздохнул, и жаболюд уставился на него.

— Я абсолютно серьёзен, ящерица! — воскликнул жаболюд.

— Откуда их столько? — ошеломлённо спросил Сасурью.

— Как будто я тебе когда-нибудь скажу! — сплюнул жаболюд, с презрением глядя на вождя людоящеров, его язык резво выскочил изо рта, чтобы ударить Сасурью по груди и втянуться обратно.

— Так откуда же их столько взялось, мне ведь ты скажешь, а? — спросила Шалти, не обращая внимания на попытки пленника огрызаться.

— Конечно, ты же моя подруга, — ответил Рибитник. — Всё просто, Империя проиграла войну. Мы на протяжении многих поколений сражались с ними вдоль прибрежных территорий болот, у них было много наших пленных, понимаешь. Так что, когда они проиграли войну с кем-то другим, многие их солдаты отступили, они покинули деревни, и все рабы-жаболюды, которых они захватили за эти годы, смогли бежать.

— О, так… как же вы их всех кормите? — спросила Шалти. — Разве вы не будете голодать?

— Нет, здесь много мяса ящериц, — ответил Рибитник и оглядел людоящеров. — Если мы захватим всё озеро за несколько дней, у нас будет достаточно еды, чтобы продержаться какое-то время. Мы сможем охотиться на диких зверей и на этой стороне озера, и начать ловить рыбу там, где это делали людоящеры. Будет туго, но даже если мы из-за этого кого-то потеряем? — Рибитник не мог пожать плечами, но он смог оскалиться. — Это будет стоить того, чтобы навсегда захватить всё озеро, и тогда потом будет легче всех прокормить

Перспектива ужасной судьбы открылась перед людоящерами, Зарюсу обменялся взглядами с другими вождями, будущее разверзлось, как пропасть под их ногами, против такого количества жаболюдов победа казалась невозможной.

«Сможет ли он действительно нас спасти?»

— Так каков ваш план, почему вы так медленно продвигаетесь? — спросила Шалти.

— Королева Хекети продвигается не медленно, а обдуманно, — с ликованием ответил Рибитник. — Мы действительно надеялись уничтожить два племени с самого начала, или, по крайней мере, прогнать их, но одно сбежало, и я был пойман, прежде чем узнал, что случилось с другим, вероятно, они уже мертвы. Если бы это было не так, они бы прибежали сюда. Она хотела, чтобы они были загнанными и голодными, видишь ли, людоящеры любили убивать друг друга, злобная и отвратительная раса. Она, будучи гением, поняла, что раз они уже однажды начали убивать друг друга из-за еды, то сделают это снова. Зачем вообще умирать такой высшей расе, как моя, если низшие животные готовы сами друг друга перебить?

Он ответил так, как будто его превосходство было само собой разумеющимся, и не замечал, как с каждой секундой его слова стирают границы между племенами.

— Значит, пройдёт несколько дней, прежде чем они придут сюда? — спросила Шалти.

— Да, нас всё ещё беспокоят слухи об их великих сокровищах, но пройдёт всего несколько дней, прежде чем она придёт сюда, готовая покончить с ними раз и навсегда, — квакающий смех Рибиника сопровождался сотрясением всего его тела от предвкушения.

«Они проиграли войну… если только речь не идёт о какой-то войне, о которой я не знаю, тогда это может означать только войну против Назарика и Королевства, это единственное предположение, которое имеет смысл… и тогда, конечно, они потеряли так много рыцарей, что им пришлось бы оттянуть войска, чтобы сохранить стабильность внутри страны. Любые пленники-жаболюды могли бы легко сбежать из заключения при ослабленной и ненадёжной охране… и это были бы в основном бойцы-ветераны…

— Сколько времени у вас уходит на то, чтобы получить воина-жаболюда, это ведь не должно быть быстро? – уточнила Шалти.

— О, ну, мы откладываем много яиц, большинство из них раньше съедалось хищниками, пока Хекети не придумала, как сохранить их в одном месте. Это было около двадцати лет назад, и поскольку нас стало намного больше, вместе мы могли успешнее защищаться от монстров. Затем она назначила вождей ответственными за яйца друг друга, чтобы все были честными. Тогда у нас стало больше людей, чем нужно для охоты на монстров, рыбалки и так далее, поэтому мы могли позволить себе посылать больше молодых солдат на войну. Многих поймали, но это ослабило бы человеческие поселения. Так что те, кого мы вернули, были полностью взрослыми, — рассказал всё как есть Рибитник, и Шалти кивнула, давая понять, что всё услышала.

— У вас есть какая-нибудь особая магия, оружие или могущественные воины? — спросила Шалти.

— У нас есть кое-какие вещи, сделанные ремеслом рун, которые мы украли у людей или купили у дварфов, но никаких действительно мощных предметов. Но у людоящеров есть великие сокровища… пока что, — Рибитник издал звук, который считал угрожающим - горловой звук, похожий на кваканье, от которого его выпуклое горло расширилось в несколько раз.

Любопытство и коллекционерский интерес вспыхнули в Аинзе, но он сохранял спокойствие и внимательно слушал.

«Сосредоточься на важном … Об остальном я смогу побеспокоиться позже», — сказал себе Аинз, пока они продолжали.

— Ого, значит, ты очень амбициозен, есть ли у тебя вообще какие-нибудь слабости, о которых ты беспокоишься? — спросила Шалти с непринуждённой дружелюбной улыбкой.

— Нет, мы можем очень хорошо прыгать, и мы такие же сильные или даже сильнее, чем люди, вот почему они сломали мне ноги, ведь я мог легко прыгнуть так же высоко, как десять из них, стоящих друг на друге, — с гордостью сказал жаболюд. — Наземные дураки не могут даже дышать под водой, представляешь, как можно уметь дышать только в одном месте? Это же нелепо! — жаболюд насмешливо фыркнул.

— Очень нелепо, — понимающе кивнула Шалти. — Так какой самый высокий уровень магии ты можешь использовать?

— Никакой, но Королева может использовать магию до пятого уровня, — похвастался Рибитник. — Она очень сильная и высокая, она такая же высокая, как эти стены, и такая же широкая, как эти ворота, когда сюда придёт Хекети, это будет конец для этих братоубийственных ящериц.

— Несомненно, но как скоро они прибудут сюда? — спросила Шалти.

— Если ничего не встанет у неё на пути, она, вероятно, разграбит другие деревни и окружит эту через неделю. Нам сказали окружить деревню со всех сторон, в том числе и по воде, не давать людоящерам ловить рыбу и ждать, пока они перебьют друг друга и попросят нас сделать их рабами в обмен на еду. После этого мы сможем просто до смерти заработать выживших, чтобы создать первую цивилизацию жаболюдов. Тогда она станет Императрицей Озера, как люди Бахарута на севере или дварфы в их горах, и у нас будет собственное настоящее королевство. Она действительно удивительный лидер, — гордо похвастался Рибитник, и Шалти посмотрела через плечо на своего хозяина.

— Это всё, господин? — спросила она, моргая своими ярко-красными глазами и говоря всё тем же милым девчачьим голоском.

Этому было невозможно сопротивляться, он должен был это сделать. Аинз погладил её красивые волосы, и похвалил её.

— Отличная работа, Шалти. Отличная работа. Я горжусь тобой.

Она просияла, а людоящеры таращились, разинув рты.

— Отправь его в Назарик, наша следующая задача ясна, — сказал Аинз, и она низко поклонилась, прежде чем открыть врата перед всё ещё шокированными людоящерами.

— Господин, когда я вернусь, — спросила она, поднимая жаболюда. — Что мы будем делать?

— Захватим озеро, Шалти, — ответил Аинз, и на её лице так и продолжила играть улыбка, когда она направилась через врата обратно в их дом.

Когда врата исчезли, людоящеры начали ликовать.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2433863