Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 4

Зиркниф рухнул на своё место.

— Восемнадцать тысяч рыцарей…? — переспросил он, не веря своим ушам. Опустившись на одно колено перед императором, гонец заговорил.

— Да, император Зиркниф, все четыре имперских рыцаря, похоже, были убиты, а возвращающиеся назад выжившие, сообщают одно и то же. Шестеро ангелов с беспрецедентным уровнем силы уничтожали всё на своем пути. Отчёты… поистине ужасны, — гонец склонил голову. — Лоун тоже среди мёртвых.

Зиркниф зашипел. Всё в комнате было оформлено вокруг темы власти и комфорта, предметы искусства, украшения из золота и драгоценностей, кушетка, на которую он рухнул, была щедро набита перьями. Сам Зиркниф был очень молодым человеком с золотистыми волосами и стройным телосложением. Он носил роскошную одежду пурпурных и золотых цветов с золотой цепью вокруг головы. Она служила ему короной, и с неё свисало несколько маленьких цепочек с драгоценными камнями. Но при всём своём богатстве в этот момент он вдруг почувствовал себя нищим.

«Величайшее сокровище императора - его лучшие слуги… и теперь я в один момент потерял львиную их долю. Флудер пропал, Четыре Рыцаря мертвы, мой генерал и мой секретарь убиты, и восемнадцать тысяч рыцарей…» — осознание этого было подобно удару молота по его расшатанному духу.

Человеку, который был кровавым императором, теперь самому «пустили кровь».

— И… Что насчёт Теократии? Они прислали наблюдателей в этом году, не так ли? Они подтверждают то, что ты мне говоришь? — немедленно спросил Зиркниф.

— У меня есть их отчёт, господин, — гонец склонил голову, можно было видеть его лысую макушку и лицо, покрытое старческими морщинами. Его живот был немного больше, чем должен быть - счастливая судьба по сравнению с теми, кто пошёл в жизни другим путём… и он дрожал, сообщая плохие новости и нервно перелистывая документы.

Не успел Зиркниф сказать ему, чтобы он поторопился, как гонец нашел то, что искал, он облизнул высохшие губы, и пот начал стекать по его лицу.

— Слейновская Теократия подтверждает, что… — он зачитал послание, которое просто подтверждало всё, что он уже сказал.

Сделка.

Нарушение этой сделки.

Осуждение генерала Империи Бахарут за это.

Последовавшее за этим полное поражение.

Личный совет кардинала Рэймонда не бороться дальше.

«Хороший совет...» — император Зиркниф перевернулся на спину, его конечности занемели, словно он находился на смертном одре, он уставился в высокий полированный потолок своего дворца, а затем наклонил голову вправо, чтобы встретиться взглядом со стоящим на коленях гонцом.

— Каковы условия? — мрачно спросил Зиркниф.

— Передать требуемую территорию, принести извинения за набег на дом Короля, а также... — посланник почесал голову, и Зиркниф в ожидании поднял бровь. — Господин, он требует выдать рабов тёмных эльфов... всех.

— Это довольно странно… Я полагаю, это лишит нас рабочей силы, но после потери почти двадцати тысяч рыцарей… он практически делает нам одолжение, — тяжесть осознания потерь начинала давить. — Скажи мне... что бы ты сделал в этой ситуации?

— М-мой господин… я-я-я бы… — гонец на мгновение замолчал, а затем, собравшись с духом, ответил со всей решимостью, на которую был способен.

— Загладил свою вину. А после как можно быстрее наладил хорошие отношения, я живу в той области, о которой он просит, там много открытой земли, наверное, поэтому он хочет переселить туда рабов. Потребуются годы, чтобы построить города и посёлки, даже с помощью Королевства Ре-Эстиз и Королевства Карне, — сказал гонец и медленно закрыл глаза. — Если вы сможете показать ему выгоду мира между вами, возможно, мы больше не столкнемся с такой потерей, как эта.

— Это хороший совет… Я хочу немного побыть один, — сказал Зиркниф. — Но через час пошли мне кого-нибудь, чтобы отнести послание о капитуляции королю Назарика, — скомандовал Зиркниф и смотрел, как гонец уходит. Когда он ушёл, всё, что Император мог сделать, это продолжать лежать и смотреть в пустоту… хотя он заметил, как несколько прядей его волос мягко упали на пол.

**********

Возвращение Аинза в Назарик было очень торопливым.

«Я до сих пор не знаю, как сказать об этом остальным… что они сделают… или скажут… Дальновидность сработали более чем достойно. Но они ещё недостаточно сильны, чтобы обеспечить должную защиту. Хотя их преданность, безусловно, радует», — сердце в его груди колотилось, и, чтобы скрыть это, он отправил Пэстонии сообщение, чтобы она присоединилась к ним, в то время как Леинас оглядывалась вокруг с почти благоговейным трепетом.

Дальновидность стояли перед ним на коленях, склонив головы, и молча ожидая приказов.

— Вы хорошо выступили, можете пользоваться ваннами, баром и отдыхать в своих покоях. Возобновите свои тренировки с Коцитом, пока не достигнете очередного потолка в своём прогрессе.

— Хозяин, — хором произнесли они, а затем поднялись и ушли, вся их серьёзность тут же испарилась, когда они отошли, между ними шла возбуждённая товарищеская болтовня...

— Его действительно было так трудно поймать? — спросила Арче.

— Он был, без сомнения, проворным… (П.п. Нимбл с английского переводится как «проворный») — сказал Робердэйк с тяжёлым смехом.

Имина и Хеккеран застонали.

— Давай только без каламбуров! — закричали они…

И все четверо исчезли из поля зрения как раз в тот момент, когда Пэстония вошла в зал.

Леинас интуитивно опустилась на одно колено, и на мгновение между ними воцарилась тишина, пока Аинз не нарушил её.

— Ты предала свою страну и товарищей ради награды от меня, это не вызывает во мне доверия к твоей верности.

— Господин… всю свою жизнь я была предана всем… но эта преданность была на одном условии, даже по отношению к императору. Что я буду излечена. Император знал, что я брошу или даже отвернусь от него, если появится лекарство, если бы он узнал о моём выживании, моё пребывание здесь не удивило бы его, — ответила Леинас.

— А когда ты вылечишься? — спросил Аинз. — Что тогда?

— Всё, что угодно… до моего проклятия… Меня считали красивой. Согревать вашу постель, рожать ваших детей, сражаться с вашими врагами до смерти… что угодно, всё… желание моей жизни исполнится, все мои причины существовать будут теми, которые вы дадите мне… — поклялась Леинас, в этот раз, её лицо не выразило смущения, хотя Аинз под своей маской покраснел.

«Я никогда не смогу доверять тому, кто с такой искренностью предал всех, кого знал, ради своих эгоистичных желаний… даже если я исполню его, реальность такова, что она может отвернуться от меня, если найдет новоё желание. Тем не менее, она вручила мне победу, а дать ей награду мне ничего не стоит. К тому же, она была силой, с которой другим приходилось считаться», — Аинз обдумал варианты, и его посетило вдохновение.

— Пэстония, вылечи её, — приказал Аинз, и Леинас подняла голову, когда женщина-собака подошла ближе и положила руку под подбородок Леинас.

Женщина-собака откинула мешающие волосы, обнажив увечье и позор женщины-воина. [Снятие среднего проклятия], [Исцеление серьёзных ран].

Леинас почувствовала пульсацию магии, её челюсть отвисла, когда её рука метнулась лицу. Её глаз, у неё был глаз, который снова мог видеть, она чувствовала это, и, доведённая до края, она слегка ткнула в него, чувствуя, как он подаётся под лёгким прикосновением её пальца. Её Бог, каким он теперь был для неё, засунул руку в разлом в пространстве, чтобы достать зеркало и поднести его к её глазам.

— Готово, — сказал он, и Леинас сама откинула волосы, чтобы увидеть своё лицо таким, каким она его помнила.

Впервые за много лет… она могла плакать обоими глазами, что она и сделала, разрыдавшись от охватившего её счастья.

— Спасибо… спасибо… тебе… Бог Милосердия… спасибо… — воскликнула Леинас, и её слова отозвались в залах Назарика таким мощным и глубоким эхом, что казалось, будто сами мрачные стены приветствуют своего короля как Бога.

— Ты получила своё чудо, но не забесплатно. Пэстония, — сказал Аинз и взглянул на вытянутую собачью морду своей служанки. — Отведи её в удобные покои, я должен… — он цеплялся за надежду на отчаянное избавление от необходимости говорить с кем-то из оставшихся НПС и искал предлог, чтобы уйти. — Отправиться в Королевство Ре-Эстиз, для исполнения моих обязанностей в качестве Момона. Там сейчас довольно напряжённая ситуация… пусть… пусть Альбедо и Демиург управляют делами в моё отсутствие.

— Конечно, владыка, — сказал Пэстония, и обе женщины остались одни.

— Как думаешь, что ему нужно от меня? — спросила Леинас, когда она смогла подняться и последовать за любопытной горничной-получеловеком.

— Всё... гав! — ответила Пэстония, и хотя до этого момента подобное заявление могло её обеспокоить, в этот раз… Леинас было все равно.

**********

В течение нескольких недель после катастрофического поражения Империи Бахарут, слухи об этом распространялись как лесной пожар, от государства Союза Агранда до Альянса Городов-Государств на северо-западе и северо-востоке, до Королевства Эльфов и Королевства Драконов на крайнем юге.

Слухи распространялись из уст в уста, непобедимые рыцари Империи Бахарут были разбиты, а среди тех, кто выжил, лишь немногие смогли вернуться на службу. Преследуемые кошмарами об ангелах с головами львов, дрожащие и полные страха, они жили жизнью, которая уже никогда не будет прежней.

Возможно, именно по этой причине Аинз был более чем доволен условиями мира, присланными Императором Бахарут.

— Из рабов тёмных эльфов получится хорошая, послушная рабочая сила, я думаю, они будут благодарны за свою свободу и привыкли выполнять приказы. Кроме того, эльфы медленно размножаются, и соответствующие инвестиции в их навыки в долгосрочной перспективе приведут к появлению великих ремесленников… — пробормотал вслух Аинз, пока Люпус Регина сидела напротив него за столом.

— Да, всё прошло по плану, и даже больше. Как и ожидалось от владыки Аинза-су! — она улыбнулась с неподдельным счастьем, но затем её лицо стало серьезным. — Но… господин, простите меня, но… ваше долгое отсутствие в Назарике… Я знаю, что это беспокоит остальных… Я бы, никто бы… никогда не усомнился в вашем выборе. Но они скучают по вам.

— Я знаю, — Аинз вздохнул и провёл рукой по лицу. — Те, кому осталось рассказать, это меня беспокоит. Никто из них не сможет победить меня в том виде, в котором я сейчас, если они обратятся против меня… но сама мысль! — его глаза опустели, когда он обдумал саму возможность… — Смотреть на мёртвое тело одного из детей моих дорогих друзей… заставить себя… нет… Я скорее умру, чем причиню боль кому-то из вас. Но я также не хочу умирать!

— Те из нас, кто знает, — Люпус Регина встала и подошла к нему, опустившись на одно колено, она обхватила его ногу и, сверкнув ярко-жёлтыми глазами, сказала. — Мы будем сражаться за вас.

Аинз кивнул и с любовью положил руку на её огненно-рыжие волосы.

— Я знаю, моя дорогая Люпу, и этого я тоже боюсь. Я люблю «всех» детей моих друзей, вы для меня, возможно, стали даже роднее, чем для них… и видеть, как один ребёнок убивает другого, меня убивает даже мысль об этом.

— Что вы будете делать, хозяин? — спросила Люпус Регина, когда он вернулся к договору.

— Три больших города, десятки городов поменьше и сотня деревень или около того… неплохо… — Аинз быстро сменил тему. — Много открытого пространства тоже… Люпус Регина, поручи Альбедо и Демиургу построить большой город, а также несколько других городов и деревень, чтобы заселить туда тёмных эльфов. Пусть с них снимут ошейники, когда их перевезут в новую область, и позаботьтесь о том, чтобы их снабжали всем необходимым, пока они будут обустраиваться. Мы должны быть в состоянии получить адекватную продовольственную поддержку от Королевства Карне и Ре-Эстиза, и купить всё, что сможем у Бахарута.

— У Бахарута? — спросила Люпус Регина, неуверенная, правильно ли она его расслышала.

— Да, здесь также прилагается торговый договор… похоже, он хочет дружеских отношений после «заглаживания вины». Неплохо, с этим можно работать, — пробормотал Аинз и написал своё согласие. — Мне также нужно что-то сделать со своей смертностью, если это заклинание не рассеется, а если бы оно могло, то уже должно было… Мне нужно набрать больше уровней, чтобы докачать свою расу до «бессмертного человека», но это слишком… заметные изменения, если я сделаю это в Назарике, все узнают, — он покачал головой. — Решение есть, просто я должен обдумать его получше.

— Но… господин, а как же…? — не договорила Люпус Регина, вернувшись к предыдущему вопросу, и Аинз замолчал.

— Я не знаю. Мне нужна возможность побыть наедине с одним из тех, кто ещё не знает правды, возможность скрыть правду, пока я не смогу подобраться ближе, чтобы это признание не казалось «вынужденным». Путешествие или что-то в этом роде… может быть, — Аинз закатил глаза и откинулся на спинку своего богато украшенного кресла из тёмного дерева.

— Например, приключение, Хозяин? — спросила Люпус Регина, и Аинз улыбнулся, глядя на неё.

Это была её любимая часть его нынешнего облика, ей нравилось это выразительное лицо, его огромная улыбка.

«Кто бы мог не принять эту версию нашего хозяина?»

— Да, например, приключение, что-то, что даст мне хороший повод, и, похоже, что у Момона и Люпу не будет ничего подобного в ближайшее время. Но кто знает… может быть, мне повезёт? — сказал Аинз и снова взъерошил ей волосы, оставив Люпус Регину счастливо сиять от прикосновения Того, Кто Остался.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2391297