Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 3

Лоун Вермилион стоял в палатке рядом с генералом Карвеном и пытался не обращать внимания на хаос снаружи, в этот момент внутрь зашла Леинас, которую под руку вёл один из солдат. Она тяжело упала на землю перед ними, её колени подкосились, и она опустилась на четвереньки.

— В-вы должны атаковать… — она кашлянула. — Это была ловушка. Скрытый предмет… они использовали его, они думали, что я не заметила, но я видела, я видела, как он сломался…

— Но... мы заключили сделку! — тёмная мантия Лоуна Вермилиона колыхнулась, когда он шагнул вперёд и присел перед упавшим рыцарем.

— У них нет войск! — Леинас сплюнула. — Ты отдашь двадцать процентов Империи из-за трёх мёртвых рыцарей и одной хитрости?!

— Я… — начал Лоун, его вытянутое овальное лицо и острый подбородок находились на расстоянии вытянутой руки от лица Леинас. Он поднял глаза на испуганного генерала, его короткие каштановые волосы собрались в пучок, когда его руки потянулись вверх и схватили их.

— Мы сможем объяснить это потом, генерал! Но прямо сейчас… прямо сейчас это зависит от вас! Вы оба… либо поддадитесь на уловку и потеряете пятую часть империи, либо нападёте и покончите с этим! — прошипела Леинас.

— Я… эм… ты уверена, что это уловка?! — генерал Нател Иньем Дэйл Карвен вздрогнул от перспективы того, что имперский рыцарь, одна из Четвёрки, сказала ему сделать. Она держалась за горло одной рукой, кашляя.

— Я видела! Сделай это или мы проиграем, когда представители Слейновской Теократии начнут передачу. Этот форт скрывает их силы, в нём поместятся только несколько сотен! Вот почему они хотели дуэли чемпионов, это была уловка! — прошипела она.

Генерал Карвен и секретарь Лоун обменялись потерянными, безнадёжными взглядами.

— Хорошо, мы сделаем это! — сказал генерал Карвен и выскочил из палатки.

— Хвала богам… — хрипло сказала Леинас и разразилась бурным кашлем, брызгая слюной на землю.

— Да… хвала богам… — сказал Лоун, склонив голову в тихом благоговении, когда звук марширующих закованных в броню солдат и их звенящих, лязгающих, громыхающих доспехов донёсся до его ушей через шатёр.

**********

Рэймонд с большим интересом наблюдал за поединком, поначалу знаменитые чемпионы были его фаворитами на победу... и не без оснований. Но всего за несколько мгновений…

«Это совершенно другой уровень…» — понял он, наблюдая, как неизвестная команда в необычной металлического цвета кожаной броне неуклонно разделывается с четырьмя рыцарями, пока в живых не остался только один, ковыляющий обратно к своим позициям.

Для владельца двух мечей щиты не оказались препятствием. Нимбл, преследуемый и вынужденный вступить в бой, через несколько мгновений был повержен храмовником. Лучница победила мечника, находясь на дистанции рукопашного боя, раздавив его, как букашку. Тем временем заклинательница смогла без поддержки втоптать Леинас Рокбруз в грязь.

«Досадно, но можно вырастить новых героев, если император не хочет платить за это, то это сделаем мы… на их подготовку могут уйти месяцы, но мы сможем получить несколько новых писаний. Главное, что битва закончилась без потери бесчисленных человеческих жизней и…» — внезапно чувство облегчения Рэймонда испарилось, когда рыцари Империи начали идти вперёд.

«Может быть, всё закончится быстро …» — Рэймонд попытался добавить в эту ситуацию оптимизма. — «Возможно, нам следовало просто послать наше обычное письмо о нейтралитете и разочаровании… Возможно, мне не следовало приезжать самому… У меня такое неприятное чувство, будто я пожалею о том, что сейчас увижу», — оптимизм быстро угас, когда новые мысли заменили это мимолётное чувство.

**********

Аинз вышел из ворот форта, его «армия» находилась там в резерве на случай, если она ему понадобится… а судя по тому, что произошло с Четвёркой… он справится и сам.

Его голос разнёсся над полем боя.

— Вы нарушили наше соглашение… вы за это заплатите… — благодаря силе его отдающегося эхом голоса, наблюдатели Теократии никак не могли не обратить внимания на происходящее.

— Ну что ж… — Аинз раскинул руки, словно готовясь к объятиям, и над его головой один за другим начали формироваться горизонтальные синие круги, которые постепенно сужались в конус, затем ещё несколько кругов появились вертикально к земле вокруг его тела, и последний начал расти под его ногами у земли.

«Я убью стольких … нет… это… но…» — совесть Аинза рвала его на части, царапала его сердце, бушевала внутри него… ему хотелось разрыдаться и упасть на землю. — «Вызвать Тёмного Младого… это слишком жестоко!»

Но он должен был их остановить.

Но это было жестоко.

Но ему «нужно» было их остановить.

Но это было слишком жестоко.

Но остановить...

Но это были люди, обычные люди, которые ничего не сделали.

Но это была война.

Поэтому он должен был остановить их.

Они достигли основания равнины и начали продвигаться вперёд мимо тел своих товарищей.

— Глупцы! — воскликнул он с раздирающей жалостью, а затем выпустил своё заклинание [Пантеон]. Он крикнул, и медленно наступающая армия с её громовым стуком сапог и лязгом доспехов начала замедляться, когда свет, превосходящий яркость солнца, на мгновение ослепил всё живое.

Когда свет угас, поле наполнилось охами и ахами, когда шесть Херувимов-привратников предстали во всей своей ужасающей красе. Они были облачены в сияющие белые доспехи, вооружены щитом в одной руке и огненным копьём в другой. Все щиты были покрыты глазами, которые моргали, словно они были частью живого существа, у них были тела гигантских людей, голова и грива могучего льва, а на спине - четыре крыла из чистых белых перьев в виде буквы X. Каждый из них был ростом с великана, и они взревели как один, раскинув руки, подражая своему призывателю.

Рёв львиных голов вселил сокрушительный страх в сердца бесстрашных рыцарей, и Аинз указал рукой на выстроившуюся против него армию.

Паря над своим призывателем, львы повиновались, спустившись к войску с вершины склона, их крылья взмахивали силой ураганного ветра, сбивая с ног слабых людей, и целые ряды падали, как костяшки домино по щелчку пальцев.

Копья стали лететь вперёд, пронзая целые шеренги, как шампур, на котором их жертвы горели, пока те не превращались в жареные куски мяса.

Каждый раз, когда копьё находило своих жертв, они стряхивали тела, нанизанные на них, и те летели в тех, кто ещё был жив, или, что ещё хуже, пасти львов открывались, и обгоревшие, обугленные тела людей, в доспехах и со всем снаряжением, отправлялись в ожидающие пасти.

Это был разгром, полный, тотальный разгром. Более храбрые люди пытались защищаться, поднимать щиты и кричать, бросая вызов ужасу, но это их не спасло.

Храбрые и трусливые умирали одинаково, их кровь слилась воедино, объединившись в один непрекращающийся поток, единственная отличительная черта между трусостью и храбростью заключалась в том, что трусливые жили немного дольше.

Они бежали, топча людей, которых называли братьями, в попытке прожить хоть на несколько секунд дольше.

«Ну же! Сдавайся, чёрт возьми! Ты что, тупой?!» — Аинз проклинал дурака на другом конце поля битвы, который не пытался ничего остановить, сдавшись.

Двадцать тысяч превратились в пятнадцать тысяч, пятнадцать тысяч - в десять.

“О, ещё кое-что… не убивайте блондинку в чёрных доспехах”, — напомнил Аинз своему призыву о том, что ему сказали, при этом пытаясь не смотреть на битву. Наконец его призванные ангелы оказались возле лагеря, палатки горели, поднимая в воздух чёрный дым, а неподалеку краем глаза он увидел кардинала Теократии, мчавшегося к нему верхом на лошади.

«Тот с бородой… Рэймонд, так его звали», — напомнил себе Аинз и стал ждать.

Рэймонд спрыгнул с лошади и опустился на одно колено.

— Могучий король, останови бойню! Ты победил! Ты победил!

— Они ещё не сдались… — сказал Аинз, указывая на горящий лагерь.

— Я думаю, их генерал и секретарь мертвы, сдаваться больше некому! Пожалуйста… Империя Бахарут всегда играла важную роль в защите человечества! Вы победили… проявите милосердие к выжившим… Я уверен, что Император уступит… вы показали свою силу! Теперь проявите своё милосердие! — взмолился Рэймонд и склонил голову перед невиданным заклинателем.

Аинз вздохнул с облегчением, он не желал, чтобы это продолжалось хоть на секунду дольше.

— Стоп! — крикнул он, и херувимы остановились на полпути. С того места, где он стоял, он видел как люди лежали на спине, корчились, плакали, ползли или застыли на месте.

Голос Аинза разнёсся над открытым полем, его руки всё ещё были вытянуты, с посохом в руке, он кричал им, словно обладал божественной властью.

— Вы спасены милостью Аинз Оал Гоуна. Возвращайтесь к своему Императору, расскажите ему о том, что вы видели сегодня... и что я ожидаю, что в течение двух недель мне будут предложены хорошие условия. В противном случае мои ангелы посетят его столицу.

— Спасибо… — сказал Рэймонд приглушённым шепотом. — За ваше милосердие.

Аинз опустил руки, и по щелчку его пальца ангелы исчезли.

— Отправляйтесь к своей Теократии, кардинал Рэймонд, и расскажите им о том, что вы видели здесь сегодня. Скажите им, что я не забыл, как защитники человечества с радостью убивали людей, которых я обязался защищать. Я простил это, потому что вы не знали, что эта земля принадлежит мне. Считайте это нашей... отправной точкой, мы начнём с нуля. Станем ли мы союзниками или врагами, зависит больше от вас, чем от меня. Тщательно подумайте, чего вы хотите.

Рэймонд молча кивнул, поднялся на ноги, сел на коня и вернулся к остальным наблюдателям. Они ушли в течение часа.

Аинз же остался ждать, безмолвно глядя на море тел, разбросанных по полю.

В конце концов он увидел то, чего ждал: одинокая фигура в чёрном приближалась к нему, переступая через мёртвых или обходя их, её шаг не замедлился даже когда она проходила мимо своих мёртвых товарищей.

Чтобы добраться до него пешком, ей потребовалось несколько минут, и это позволило Аинзу оценить её: достаточно красивая, высокая для женщины, длинные светлые волосы, тёмные доспехи, боец, которая сражалась с Арче.

«Может быть, это какой-то план мести?» — это была глупая мысль, ведь она лишь делала то, что велела ей Арче.

Когда она оказалось рядом, но не слишком близко, женщина опустилась на колени, а затем на четвереньки, после чего склонила голову к земле.

— Я - Леинас Рокбруз. Проклятая из Четырёх Рыцарей. Император обещал мне лекарство… но он так и не сдержал своего обещания. Я даже не знаю, пытался ли он его найти. Пожалуйста… если вы хотите убить меня, сделайте это… но я умоляю вас… избавьте меня от этого проклятия. Если вы сделаете это для меня, то сможете сделать со мной всё, что угодно. Я буду вашим мечом или… — она подняла глаза и покраснела. — Если вам так больше угодно… вашими ножнами.

Когда он понял смысл её слов, лицо Аинза за маской покраснело так же, как и её, и он был благодарен за то, что его стояние столбом было воспринято как невозмутимость, а не как растерянность.

— Всё, что вы захотите, всё, что вы потребуете, моя душа ваша… если только вы прекратите мои мучения! — воскликнула она и, повернув к нему лицо, отвела в сторону волосы, чтобы открыть скрытую часть лица.

Нетрудно было понять, почему она этого хотела. Её лицо представляло собой одну гнилую и открытую рану, от него исходил гнилостный смрад, который можно было почувствовать даже отсюда. Хотя он был уверен, что их там нет, казалось, будто белые личинки постоянно пожирают зияющее пространство плоти от её глаза до одной части щеки, и, что ещё хуже, там постоянно скапливался желтоватый гной, который стекал по её лицу.

Аинз быстро понял.

«Проклятие гниения… неполное, должно быть, она убила того, кто наслал его на неё, прежде чем оно успело завершиться. Заклинание среднего уровня, не особо сложное».

— Я могу исполнить твоё желание… но оно требует твоей абсолютной преданности. Даже если это будет означать твою смерть, — сказал ей Аинз, и она подняла голову и быстро кивнула.

— Мне всё равно, если я умру, пока я умру чистой! — крикнула Леинас и заплакала, услышав обещание, которое, как она почему-то знала, этот человек может выполнить.

— Тогда следуй за мной в мой дом, — сказал Аинз, и [Врата] снова открылись. — Твоё лекарство на другой стороне.

Леинас ненадолго вздрогнула, увидев, как через врата прошла нежить, а следом за ней - невозмутимые члены команды, убившие её товарищей.

Затем Аинз шагнул в них, и Леинас практически бросилась за ним.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2389275