Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 3 Глава 1

— Вы готовы? — спросил Аинз собравшуюся группу Дальновидности. Они стояли на песке арены, сложив руки за спиной и расставив ноги на ширине плеч, снаряжение, которое они теперь носили, намного превосходило тот хлам, с которым они пришли. Тоже самое касалось и их тел. Светлые волосы Хеккерана отросли до плеч, а бледно-голубые глаза стали твёрдыми, как лёд.

Он по-прежнему бывал весел, но теперь он был полностью собран. Его парные мечи были заменены значительно улучшенным снаряжением, более прочным, чем адамант: белый и чёрный клинки. Белый временно лишал своих жертв их характеристик, передавая часть из них владельцу оружия. Чёрный, в свою очередь, наносил ужасающие раны. Он носил доспехи и сапоги из драконьей кожи, в двухслойный материал которых были вплетены мелкие кости, очерчивающие его фигуру, что придавало ему внушающий вид. Кожа была серовато-голубого цвета, почти металлическая, но не совсем.

Имина, как и все остальные, носила доспехи, похожие на его собственные, но в отличие от его, зачарованных против колющего урона, её собственный комплект увеличивал её ловкость и скорость. Её длинные фиолетовые волосы свисали ниже плеч, как и прежде, но когда Аинз задал этот вопрос, и они ответили как один:

— Да, повелитель! — Имина сделала нечто большее. На боку у неё висел кинжал - запасной вариант, если у неё не будет возможности использовать зачарованный золотой лук, нанизанный на тетиву, взятую из волос Фенрира, она молча потянулась к нему. Она поднесла кинжал к месту, где её резинки для волос стягивали вместе длинные, прекрасные пряди.

— Господин, — сказала она с величайшим почтением, — Вы вернули нам нашу Арче… пощадили наши жизни, когда могли нас убить… дали нам больше, чем мы заслуживаем, когда… в другой жизни мы могли бы быть среди тех, кто стремился ограбить вас. Нет, мы были бы, я уверена в этом, — и одним плавным движением она отрезала длинные локоны, которыми так гордилась, и позволила им упасть к её ногам. Она подняла одну ногу и тяжело топнула. Втаптывая их в песок и втирая их в землю. — Я снова клянусь, что если я потерплю неудачу - я умру, пытаясь исправить свою ошибку.

Голова Робердэйка уже была обрита налысо, лишь слабая светлая щетина осталась там, где раньше была аккуратная стрижка. Вместо старой белой мантии, которую он носил поверх своих доспехов, теперь на нём была мантия того же фасона, но с гербом Назарика.

— Сокровенный Бог милосердия и справедливости, клянусь, я не подведу тебя. Твоё королевство будет самым славным во всём мире, и я сотру себя в пыль, чтобы сделать его таковым.

Арче склонила голову, её светлые волосы немного отросли, дешёвый жезл был заменён на нечто гораздо более мощное, её одежда больше не была солянкой из разных дешёвых элементов снаряжения… а её магия намного превосходила ту, что была раньше.

— Бог магии… спаситель моей семьи… что я могу сказать, кроме… Я - твой инструмент. Используй меня, как сочтёшь нужным.

— Они верны, — заметил Коцит, находящийся рядом, и Аинз повернулся к нему лицом.

— Достаточно ли они сильны, чтобы победить? — задал Аинз важный вопрос, и Коцит кивнул.

— Да, мой господин, — ответил Коцит в своей краткой, отрывистой манере.

— Хорошо. Мы начнём с битвы чемпионов… если другая сторона согласится, мне нужно, чтобы всем было известно, что я предложил шанс на мирное разрешение ситуации, иначе Королевство Назарик будет известно как разжигатели войны. Если же мои чемпионы проиграют… — Аинз нахмурился.

— Мы не проиграем! — хором выкрикнули Дальновидность.

— Хорошо, — ответил Аинз.

«Лучше бы так действительно и было! Весь мой образ держится на этой авантюре. Если они откажутся признать результаты поединка после нашей победы, тогда я смогу оправдать уничтожение их армии. Если мои чемпионы проиграют, то я должен буду уступить… конечно, они могут отклонить просьбу о дуэли, но тогда моя резня будет выглядеть ещё хуже».

«Я мог бы использовать для этого стражей, но… лучше держать их в резерве, на всякий случай… Родные силы Назарика нужно пока сдерживать…» — Аинз напомнил себе о своём решении, его сердце учащенно забилось, что в данный момент его только бесило. Перспектива поражения была почти немыслима.

— Хорошо, — объявил Аинз, пытаясь звучать уверенно. — Форт для укрытия моих войск построен?

— Да, повелитель. Маре всё сделал, — снова ответил Коцит.

— Тогда пора идти, — сказал Аинз, молясь, чтобы в его голосе не было ни намёка на нервозность, прежде чем открыть [Врата] и исчезнуть в вихрящемся провале в реальности. Дальновидность последовала за ним всего через несколько секунд.

Яркое солнце освещало длинный деревянный форт, лёгкий ветерок дул над холмом, с которого открывался вид на низину впереди, также, отсюда он мог видеть другую сторону. Разбитые башни и укрепления, которые находились в полузаконченном или скорее полуразрушенном состоянии, стояли, как памятники безумию и упадку. Одни сгорели, другие сгнили.

Пространство между двумя армиями оставалось пустынным и лишённым жизни.

Облачённый в свою мантию заклинателя, Аинз поднял руку и выпустил заклинание. [Великое сокрытие]. Заклинание девятого уровня легко предотвратит попытку заглянуть внутрь длинного овального форта, который построил для него Маре, хотя оно ничего не могло сделать с физическими шпионами. [Великий путеводный свет]. Это было не совсем заклинание «сигнализации», но его можно было так использовать: если кто-нибудь приблизится к форту ночью, вокруг него засияет свет, который был предназначен осветить кому-то путь, а в данном случае, выдать его.

Затем он произнёс заклинание сообщения.

“Альбедо, отправь мои войска в форт, мы готовы ”, — сказал он.

“Непременно, мой милый и прекрасный возлюбленный, чудо и хозяин моего сердца, владыка и повелитель Назарика…” — ответила Альбедо, и Аинз почувствовал, что останавливаться она не собирается.

“Альбедо… врата”, — мягко напомнил он ей, и через мгновение они открылись.

Он прервал связь, и рычащая, наполненная ненавистью нежить начала заполнять форт.

Ни один из его чемпионов Нового Мира не был обеспокоен присутствием нежити, для них это не было проблемой, поскольку все мечты их жизни уже исполнились. Робердэйк, в частности, даже начал к ним немного привязываться.

«Святейший из богов, позволяющий мне исцелять больных и заботиться о раненых, не заботясь о тратах и выгоде, священный божественный правитель жизни и смерти… дарующий милосердие и владыка моей души… Мне не терпится доказать всю глубину моей преданности», — сказал он, поглаживая окутанное тьмой тело пожирателя душ.

Если милосердия, оказанного Арче, ему было недостаточно, то его Хозяин, помимо этого, позволил ему проводить свободные часы, расхаживая по земле и используя свои навыки храмовника и клирика, чтобы бесплатно лечить раненых и больных. Он даже не просил, чтобы тот распространял его имя. Поэтому Робердэйк решил сделать это сам. «Я исполняю волю Божию» — он сказал это в Королевстве Карне и обнаружил, что его послание было хорошо воспринято, как место, которое также пользовалось милостью его хозяина.

«То, что ему пришлось защищать их от людей, говорит о многом … он - новое божество… и я докажу это».

Имина была безразлична к нежити, скорее даже не любила её, она подошла к входу в форт и выскользнула наружу, закрыв за собой ворота. Усевшись на мягкой земле, она посмотрела вдаль.

— Они уже здесь? — спросила Арче, тоже выскользнув наружу и опустившись рядом с девушкой, которую считала своей старшей сестрой. Её руки сжимали жезл, крепко прижимая подарок к телу.

— Нет, ещё нет. Мы рано, сила нашего владыки так быстро перемещаться с места на место … уникальна, — она слегка улыбнулась своей младшей сестре, и её эльфийские уши игриво зашевелились. — Лично я с нетерпением жду прихода Слейновской Теократии. Хочу увидеть их лица, полные ненависти к моему происхождению, прежде чем я растопчу на куски человеческого чемпиона".

Арче неловко поёрзала на месте. Имина тут же обняла спутницу за плечи и притянула к себе.

— Я говорю не о тебе! — сразу же стала настаивать Имина. — Совсем нет, просто «эти» люди ненавидят полукровок вроде меня, и будет приятно немного утереть им нос.

— Точно... Думаю, это верно... — Арче слабо улыбнулась полуэльфийке. — Только не позволяй этим мыслям взять над тобой верх, хорошо? Ты мне больше нравишься, когда ты беззаботна, понимаешь?

— Не волнуйся, сестричка, — ухмыльнулась Имина.

— Они действительно появятся? Они ведь не участвуют в сражении? — спросила Арче.

— Да, они будут здесь. Но нет, не для того, чтобы сражаться, они появляются как наблюдатели, вероятно, просто ищут сильных людей, — Имина пожала плечами. — Мы ещё довольно рано, даже для… ну, для нас. Наверное, хозяин хотел, чтобы у нас было немного свободного времени, и мы немного размялись.

Так прошло несколько часов, пока солнце не поднялось ещё выше в небе, и вдалеке послышался звук марширующих ног, сначала показалась горстка наблюдателей Теократии в белых одеждах, но, в конце концов, в пределах видимости появились двадцать тысяч солдат Империи Бахарут, марширующих по дороге в полном боевом облачении.

Они выстроились простым квадратным строем: рыцари, покрытые с головы до ног в сверкающие стальные доспехи, а в центре - четыре знамени, представляющие четырёх самых могущественных рыцарей.

— Владыка, как вы и предсказывали, — тихо сказал Хеккеран Термит. — Ваше объявление о «новом королевстве» побудило их выложиться по полной. Они послали четырёх рыцарей… Император Эль Никс не стал бы этого делать, если бы не собирался их использовать

— Значит, пока что всё идёт согласно плану, — сказал Аинз, потея от облегчения под своей маской и мантией.

— Господин? — недоумённо спросил Хеккеран и посмотрел на лицо своего хозяина, скрытое маской.

— Они сделали то, что мы хотели, двигаясь согласно моей воле, — ответил Аинз, удовлетворившись таким объяснением.

— Понятно, — сказал Хеккеран с благоговением перед мастерством своего повелителя.

— Представитель Теократии движется к центру, пошли, встретимся с ними, — сказал Аинз и, достав свиток, произнес: [Призыв группы базовых ездовых животных], свиток сгорел в синем огне, и в клубах дыма появились пять обычных коричневых першеронов.

Когда Аинз сел на лошадь, остальные члены Дальновидности сделали то же самое, и они отправились к центру Равнин Катз.

Четыре знамени Имперских Рыцарей тоже начали спускаться, поднимая по пути пыль, и через минуту-три все три нации были в сборе.

Как и ожидалось, представитель Теократии, выступающий в качестве нейтральной стороны, заговорил первым.

— Мы, Слейновская Теократия, снова протестуем против неправомерного использования самого ценного ресурса человечества… мы умоляем вас всех… искать мира!

— Этот узурпатор требует себе земли Империи… так, что… с нашей стороны ответ будет: «нет», — сказал Базивуд с глубоким, грудным смехом, его рот раскрылся так широко, что было очевидно, что он даже не пытался сдерживать себя.

— Я, со своей стороны, — сказал Аинз, протягивая им раскрытую ладонь. — Был бы не против уладить это дело древнейшей из традиций. Простая дуэль, ваши четыре чемпиона против моих четырёх чемпионов. Когда мы победим… я возьму землю, о которой так вежливо просил, в качестве компенсации за весь вред, причинённый моему союзнику, королевству Ре-Эстиз, и вред, причинённый мне, когда дворяне вашей Империи напали на мой дом. И больше ничего.

— А когда мы победим? — зарычал Назами, разглядывая одетого в мантию заклинателя, а также суровых и молчаливых «чемпионов» за его спиной.

«Любопытно пустые лица, как будто им все равно, единственный намёк на реакцию с их стороны: как они сжали поводья своих лошадей, когда Базивуд рассмеялся».

— Тогда я отзываю своё требование о компенсации, — заметил Аинз. — И остаюсь на земле, уступленной мне Королевством Ре-Эстиз.

— То есть… ты отступишь, верно? — спросил Нимбл.

— Если ты хочешь так выразиться, я не буду тебя останавливать, — сказал Аинз, пассивно пожав плечами.

Четверо рыцарей переглянулись, перспектива бескровной схватки и лёгкой победы четырёх знаменитых чемпионов над четырьмя никому не известными ничтожествами казалась привлекательной.

Представители Теократии вздохнули с облегчением.

— Вы являетесь свидетелем этой сделки, — сказал Аинз, указывая на них. — Если они нарушат её, последствия лягут на их головы.

— Это засвидетельствовано, — с тихим почтением сказал глава делегации.

— Хорошо, и… ваше имя, если можно? — спросил Аинз.

— Я кардинал Рэймонд Зарг Лаурансан, — кардинал с коричневой бородой склонил голову. — К вашим услугам.

— Хорошо, я запомню, — ответил Аинз, а затем, повернувшись лицом к четырём рыцарям, сказал. — Сообщите своим солдатам о своём решении, а затем возвращайтесь сюда, где мои чемпионы будут ждать, чтобы разбить вас.

Непоколебимая уверенность, с которой он говорил, заставила всех четверых рыцарей заскрипеть зубами, и, со злобным фырком от Назами, они развернули своих лошадей и поскакали обратно к своим рядам.

Делегация Теократии начала возвращаться к месту наблюдения, а Аинз лишь развернул своего коня и сказал им.

— Не проиграйте.

— Никогда, — хором сказали они, и когда он поскакал обратно в форт, они сошли с коней и оставили их в стороне.

В имперской палатке рыцари быстро приказали своим заклинателям благословить их, выпили зелья, чтобы как можно больше усилить себя, и Назами обратился к старшему офицеру, сидевшему в белом командном шатре Империи, сообщив ему о сделке.

Лаунж Вермилион с беспокойством слушал.

— Так просто? Вы всего лишь… изобьёте четырёх ничтожеств, и на этом всё заканчивается?

— Ага, так просто, — Базивуд был в хорошем настроении, выпив ещё одно зелье.

— Я чувствую подвох… Мне это не нравится, — сказала Леинас и вытерла платком гной, сочащийся из половины её лица.

— Мне тоже это не нравится, — ответил Нимбл. — Ни капельки. Мой отец однажды сказал мне, что если кто-нибудь предложит тебе поспорить на один серебряный, что он сможет заставить кружку пива станцевать и нассать тебе в глаз, не соглашайся, иначе ты будешь весь в моче и с одним серебряным.

— Грубо, — подметил Лоун, сморщив нос.

— Возможно, но эта ситуация вызывает во мне похожие чувства, — ответила Леинас.

— Тогда просто… не проиграйте, — Лоун почувствовал нарастающее чувство паники просто от подобной перспективы, его сердце начало колотиться, а пот выступил на теле.

— И не планировал, — хмыкнул Базивуд.

— Я тоже, — ответила Леинас и вытерла ещё больше гноя со своего лица. — Ну и ну… — она вздохнула. — Ладно, давай покончим с этим, — сказала она и направилась к выходу из палатки, за ней последовали остальные Четыре Рыцаря, готовые встретиться со своими врагами.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2385209