Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 2 Глава 41

Энри, Энфри и Нинья подошли к разбитому отряду.

— Он действительно говорил правду. До сих пор не верится, — сказал Энфри, когда они, переступая через трупы, подошли к павшему королю и его воину-капитану.

— Король Ланпоса был мудрее, чем мы думали, — сказала Энри, наклоняясь, чтобы закрыть широко открытые глаза павшего короля. — Его настоящие враги были не по другую сторону линии фронта, а вокруг него.

— Так это было что, покаяние? — спросила Нинья, ставя свой посох на землю. Остальная часть армии сдалась, как только пал последний дворянин, и сейчас они снимали свои доспехи и надевали обычную одежду, готовые вернуться домой.

Королева Энри пожала плечами.

— Честно говоря, я не знаю... возможно? Он, наверное, слышал, что сделал его сын, может быть, его переполнял стыд, может быть, условия Гильдии для извинений были слишком велики… может быть, потерять своих единственных сыновей было для него слишком? А может быть, у него не было другого выбора.

Энфри застонал, пытаясь поднять меч Королевского Воина-капитана.

— Гха… он тяжелый... он действительно легендарный воин, — сказал молодой король, глядя на упавший труп, прижатый к телу своего короля. — Хм, понятия не имею, какую ложь он наплёл дворянам, но он собрал их всех вместе, и сказал нам, где они находятся, и если его дочь и маркиз сделали свою часть работы, то в столице избавятся от остальных. Вот вам и просьба сэру Момону править нами… честно говоря, вышло так себе.

— Ты не хочешь быть королем, Энфи? — спросила Энри и потянулась, чтобы взять его за руку.

Энфри категорически ответил.

— Нет, быть твоим мужем и известным аптекарем, проводить исследования, готовить зелья - вот чего я хотел, это то, на что я согласился по собственному желанию, но корону мне навязывают.

Энри сжала его руку.

— Я буду компенсировать это тебе... каждую ночь, пока ты способен поспевать за мной.

— Я постараюсь, — сухо сказал Энфри, и блеск в его глазах выдал ложь.

Нинья указала на солдат Королевства.

— Вы действительно хотите отправить их всех обратно?

— Таков был уговор, — ответила Энри. — Жаль, что Воин-капитан не дожил до того, чтобы увидеть, что мы его соблюли, но по своим собственным причинам… Думаю, он не хотел пережить своего короля. Мы отправим их тела домой с должными почестями. Король Ланпоса III возможно, не был идеальным королем, но он отдал свою жизнь, чтобы попытаться всё исправить. Так что он не мог быть таким уж плохим.

— Но так много солдат…? — спросила Нинья.

Королева Волков пожала плечами.

— Без доспехов, оружия и желания сражаться. Мы можем быть великодушны к тем, у кого не было выбора не выступить против нас. Кроме того, я не хочу начинать своё правление с того, что…

— Я поняла, моя королева, — ответила Нинья. — Я поняла, — она вздрогнула от этой мысли, не дав Энри её развить.

В конце концов, добытое оружие, доспехи и военное снаряжение, за вычетом того, что несли король и его самый верный слуга, заняло десятки телег, и армия, посланная для подавления восстания, ушла, чувствуя благодарность к повстанцам за их жизни. Их единственная задача - похоронить мёртвых со своей стороны, а затем уйти с достаточным количеством еды, чтобы добраться до своих домов. Звук тысяч лопат, разгребающих землю, запах взрыхленной травы и крови - всё это заставляло Энфри чувствовать себя так же, как Энри, когда она посещала его мастерскую.

Но это нужно было сделать. Перед заходом солнца Волки Карне собрались и отправились домой, чтобы дождаться официального признания своей независимости.

— Ты не боишься, что они передумают? — спросила Нинья, когда ехала рядом со своей королевой.

— Нет, не особо. Сэр Момон отправился туда, я уверена, что он убедит любую оппозицию в том, что война против нас будет бесполезной тратой времени, — ответила Королева Волков. — И мы также свяжемся с господином Гоуном, теперь мы сможем вернуть долг гораздо быстрее. Сомневаюсь, что он будет рад узнать, что спасённые им люди снова под угрозой, прежде чем мы сможем должным образом расплатиться с ним.

Все вокруг довольно заулыбались.

— Королевство… настоящее королевство… Я и представить себе не могла … — Нинья потрясённо вздохнула, когда всё, наконец, закончилось.

— Брита… она бы очень гордилась, — сказала Энри тихим шепотом.

В таком мрачном состоянии они пробыли до самого возвращения в Карне. Валы деревни были забиты людьми, рёв и радостные возгласы доносились до возвращающихся победителей, но прежде чем они успели войти, Энри дала приказ остановиться.

— Прежде чем я снова войду в свой дом, я хочу почтить память погибших минутой молчания, — Энри склонила голову, и солдаты и жители сделали то же самое.

Когда она подняла голову, а вместе с ней и другие, ворота открылись, и Королева Волков и Король Волков с триумфом въехали в свой дом.

Когда она остановилась в том месте, которое всё ещё считала центром деревни, и обернулась, чтобы увидеть, что её армия ещё даже не полностью вошла в ворота, на нее обрушилось ещё одно осознание.

«Клянусь богами… наше число растёт… очень сильно и быстро», — она почувствовала, как горячий ветер перемен пронёсся по её телу, но она заставила себя сосредоточиться.

— Муж… не мог бы ты? — спросила Энри, и Энфри подчинился, вопреки своему желанию, а затем приподнялся на стремёнах.

— Я не любитель длинных речей, я не красноречив и не одарён в этом… поэтому буду краток. Мы боролись, и мы победили, теперь мы свободны от старого и можем построить что-то новое. С завтрашнего дня, мы постараемся лучше, чем получилось у них. А пока… идите и празднуйте, как считаете нужным! — короткая речь пришлась по душе тем, кто бросал голодные взгляды на своих возлюбленных, которые были в разлуке гораздо дольше, чем им хотелось бы, и он разделял это чувство.

Он направил свою лошадь к их дому, Энри и Нинья шли рядом.

— Вы двое… вам нужно уединиться... я считаю. Я собираюсь провести время с сестрой и решить, что ей делать дальше, — в начале предложения лицо Ниньи было радостным, но под конец оно сменилось на горькое, тяжёлое, скорбное.

— Всё будет хорошо… она многое пережила, чтобы пройти этот путь... просто верь в неё, — сказала Энри с сочувствующим видом.

С этими словами, Энфри и Энри вошли в дом, где обнаружили Питера и Лукрута, сидящих за столом, словно они ждали возвращения королевской четы.

Энри начала хмуриться, но Лукрут поднял руки в знак капитуляции.

— Подожди, подожди, выслушай меня. Я просто хотел рассказать тебе обо всём, прежде чем мы обустроимся здесь. Кроме того… — Лукрут ненадолго замолчал. — Я хотел сказать тебе спасибо. Я знаю... Моя королева, что ты думала о Брите в ту минуту молчания... Я тоже. Мы никогда не были парой, знаешь, не совсем, но если бы только она выжила? — руки неуёмного блондина тряслись так сильно, что он положил себе их на колени, в попытках их спрятать. — Возможно… но теперь я никогда не узнаю. Я могу флиртовать с сотней женщин в день, каждый раз получать отказ, и чувствовать себя в порядке после следующей кружки пива, но она… Я просто не смог сказать, что чувствовал, теперь не могу.

— Может быть, она знала? — предложила Энри, и Лукрут закрыл глаза и покачал головой.

— Нет, моя Королева, она была слишком похожа на тебя, слишком глупа, чтобы заметить, когда мужчина от тебя без ума, пока он не сделает так, что это невозможно будет игнорировать, — он одарил Энри победной улыбкой, и та в недоумении приоткрыла рот, пока Энфри не начал смеяться, и всё, что Энри могла сделать, это засмеяться вместе с ним.

Лукрут и Питер ответили тем же, и смех был настолько сильным, что Лукруту пришлось вытереть слезу.

— Я позволил ей уйти и умереть, ничего не сказав, в следующий раз я не допущу такой ошибки... в общем, о том, что нам с Питером удалось …

Энри слушала, как могла, но на самом деле она всё время поглядывала в сторону спальни, так часто, что когда доклад закончился, она буквально тащила Энфри за собой, рвя на нём одежду так же быстро, как он снимал одежду с неё.

И только после того, как она лениво, счастливая и обессиленная легла в постель, у Энри возникло отчётливое ощущение, что за ней... наблюдают.

**********

Реннер взглянула на солнце: было немного жарко, но ещё не невыносимо. Звук натягиваемой верёвки и скрип раскачивающегося тела заглушали восторженные крики.

Поднимался следующий дворянин.

— По обвинению в продаже крестьян для превращения их в грязных шлюх… каковы ваши оправдания?!

Как и ожидалось, он крикнул.

— Невиновен! — его красивая одежда и тучное тело нисколько не расположили к нему толпу.

Но когда судья предъявил квитанцию ​​о продаже, толпа завопила.

— Приговор - смерть! — объявила принцесса Реннер … и ещё один толстый дворянин чуть не порвал веревку, прежде чем та успела свернуть ему шею.

Так продолжалось до тех пор, пока в живых не осталось старой знати, которая не была бы слишком молода, чтобы иметь значение.

Ещё до того, как до города дошло известие о том, что битва проиграна, король мёртв, а конфликт подошёл к концу, в воздухе уже витало волнение от предчувствия перемен.

В вечер последнего повешения принцесса Реннер созвала нынешних глав гильдии авантюристов, гильдии торговцев, гильдии заклинателей и других ключевых гильдий ремесленников и мастеров. Она также созвала крупнейших фермеров и шахтёров - всех, кто имел в городе вес, но не титул.

Они сидели вокруг длинного стола, одетые в одежду своих профессий, а во главе стола восседала принцесса Реннер, по правую руку от неё сидел Клаим, а по левую - маркиз Рэйвен, один из последних оставшихся в живых представителей старой знати.

Вооружённая охрана выполняла роль слуг, по комнате раздавался звон доспехов, а в воздухе витал запах масла, но его быстро заглушал запах хорошего вина, который эти выдающиеся люди своего дела одинаково ценили.

Однако у них хватило здравого смысла не прикасаться к своим кубкам, пока «Принцесса очищения» не прикоснулась к своему. Когда она это сделала, то не стала пить, вместо этого она заговорила.

— Я не сообщаю никому из вас ничего нового, когда говорю о раздорах, мелкой политике и нелепости старого дворянства. Вы сами часто становились его жертвами, так что мы можем пропустить эту часть, — сказала Принцесса, сохраняя свой тон довольно прямолинейным и привлекая их внимание ещё больше.

— Королевству нужны люди, чтобы править им, но нам не нужны некомпетентные правители, которые не умеют делать ничего, кроме как злоупотреблять своей властью. Итак… Поэтому... я собираюсь учредить «новое» дворянство. Вас, — сказала Реннер, указывая на обе стороны столов, раскинув руки.

Ошеломив слушателей и погрузив комнату в тишину, она продолжила.

— Однако я не просто избавилась от одной проблемы, чтобы получить целый набор новых. Я – последняя свободная наследница короля Ланпосы III. Так что у вас есть два варианта… объявить меня первой королевой Ре-Эстиза или рискнуть гражданской войной. Нужно ли мне говорить вам, какая судьба вас ждёт, если начнётся гражданская война?

Бледные лица и взгляды, полные ужаса были достаточным доказательством того, что нет.

— Нам повезло, что Волки Карне хотели только независимости, и что мой отец, в конце концов, нашёл способ спасти Королевство. Дважды вам так не повезёт. Кроме того, весь план зависит от чистой преемственности, которая позволит нам заключить мир с новым королевством на востоке, — Реннер сделала паузу для эффекта. — Без этого… война возобновится, и у вас будут разгневанные крестьяне, гоблины, тролли, наги и кто знает, кто ещё бушует по всему Королевству. Как вы думаете, что они сделают с вашими средствами к существованию?

К бледным лицам добавились испуганные, судорожные вздохи людей, благополучие которых в наибольшей степени зависело от мира.

— Вот именно. Итак, завтра я объявлю, что являюсь новой королевой Ре-Эстиза, а вы, господа, проведёте остаток дня, получая дворянство. А взамен, в качестве вашего первого «подарка», вы позаботитесь о том, чтобы весь город радовался моему восхождению. Всё ясно? — Реннер моргнула, глядя на них с такой невинностью, будто она только что сообщила им, который час, когда на самом деле она качала мир перед их глазами.

Сидящие за столом люди закивали, как болванчики.

— Есть несколько «дополнительных» условий, для начала, ваш титул останется прежним или повысится только в том случае, если ваш ребёнок женится на ком-то достойном, а не на знатной крови, или завершит семилетнюю службу короне, когда достигнет совершеннолетия. Я не допущу, чтобы талант томился на дне. Вы, господа, знаете цену талантливым ученикам, это правило распространяется и на дворянство, — Реннер подождала, пока они осознают её слова, а затем добавила своё последнее условие.

— Большая часть разрушений и ненависти, не говоря уже о всеобщем недоверии, произошла от того, что дворяне не имели никакой связи с простым народом. Поэтому я намереваюсь начать своё правление совершенно противоположным образом. Я выйду замуж за простолюдина, которого возведу в ранг знати. Человека, известного своим мастерством, силой, храбростью и защитой народа, — Реннер потянулась, чтобы коснуться руки своего телохранителя.

— Я выйду замуж за Клаима, и он станет моим супругом. Благодаря его и вашему вознесению у всего королевства появится надежда на лучшую жизнь, даже если до сегодняшнего дня мы понесли некоторые потери. Есть возражения? — спросила принцесса Реннер сладким голосом, говорящим, что лучше бы их не было.

— П-принцесса, вы не… я не… — Клаим уставился на неё, более чем взволнованный.

Маркиз Рэйвен, однако, покачал головой и посмотрел на молодого светловолосого воина.

— Господин Клаим… ваша «будущая жена» спросила, есть ли какие-либо возражения, и, говоря как женатый мужчина, я советую вам понять, что всегда лучше, когда с некоторыми женщинами у тебя их нет.

Маркиз был вознаграждён лучезарной улыбкой принцессы, которая почти заставила его забыть о том, какой она была на самом деле.

«Хотя, возможно, он её немного умерит, мы можем только надеяться», — подумал он, и Клаим тихо покраснел.

— Теперь осталось уделить внимание только одному последнему вопросу, и тогда я отпущу вас всех распространить среди ваших людей весть о том, что ждёт меня завтра… и напомнить ключевым членам, что титулов и земель можно получить больше, чем мест за этим столом, — голос Реннер прервал зарождающийся разговор.

— Как вы знаете, мой отец, братья и Газеф Строноф были убиты в ходе конфликта, нашей стране нужен новый Воин-капитан… и я не могу придумать на эту роль никого лучше, чем человек, сломавший хребет Восьми Пальцам. Сэр Момон , не могли бы вы присоединиться к нам, пожалуйста? — крикнула Реннер, и как раз в этот момент Актёр Пандоры открыл дверь и встал за трон.

— Вы согласны на эту работу, не так ли, сэр Момон? — риторически спросила Реннер.

Высокий ониксовый воин окинул взглядом весь стол и скрестил руки, бросая вызов всем присутствующим, кто решился бы возразить против её выбора.

— Моя королева, я с радостью приму такое предложение. В конце концов, моя напарница решила, что скучает по своим друзьям из Карне, и решила вернуться, так что я свободен до тех пор, пока я нужен вам... для поддержания порядка, — голос Актёра Пандоры был глубоким, благородным и угрожающим одновременно.

Если и были какие-то мысли о восстании, они были подавлены при виде непобедимого чемпиона, связанного с новым Королевством Карне и новой Королевой Волков, способного в одиночку сокрушить и убить драконов-скелетов, перешедшего на сторону новой администрации Ре-Эстиза.

«Получилось неплохо», — подумала Реннер, — «План отца был неплох, но план господина Демиурга был лучше, но этого следовало ожидать. Мне всё ещё нужно удовлетворить своё любопытство, является ли Момон сыном господина Гоуна, или братом, или кем-то ещё… но пока мне достаточно знать одно… мне больше никто не может помешать».

http://tl.rulate.ru/book/63718/2381178