Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 2 Глава 39

— Сколько мы уже заняли территорий? — спросила Энри, как только вошла в палатку. Её чёрный доспех из кожи дракона всё ещё был на ней, когда она пригнулась, проходя под низким входом, и её спутники поспешили ответить.

— Ваш муж только сегодня утром вернулся из Э-Песпэла, Моя Королева, — ответила Нинья, отвесив полупоклон и прикрыв рукой сердце. — Значит, между ним и шахтёрским городом Э-Рорс на севере. Теперь у нас есть три города, сорок посёлков и триста деревень разного размера, простирающихся на запад до двух ста километров от Ре-Лобэлла. Мы готовы двигаться дальше, в Э-Либеру, а оттуда? — Нинья провела рукой по карте, когда королева Энри подошла и посмотрела на неё. — До столицы - неделя марша.

— Они не будут ждать, пока вы возьмёте Э-Либеру, — отметил Гоблин-стратег, его посох постукивал по земле под их ногами. — Прошли недели, а нам не пришлось иметь дело ни с чем, кроме мелких стычек. Они будут сражаться за этот город, чтобы не допустить сражения в самой столице.

Энри откинула свои длинные золотистые волосы назад через плечо.

— Думаю, ты прав. Я не так хорошо разбираюсь в этих вещах... пока что. Но я не могу представить, что король просто позволит нам взять ещё один город. Скоро нам предстоит ещё одна битва.

— Очень скоро, — сказал Энфри, когда вошел в шатёр, серьёзное лицо Энри озарилось девичьим счастьем, и она бросилась в его объятия. Прежняя застенчивость и новизна их привязанности сгорели, и на её месте вспыхнул пожар открытой страсти. Теплу и жару его тела мало мешала магическая броня, которую носил каждый из них, но это ни шло ни в какое сравнение с пылающим поцелуем, который они разделили, и перед теснотой их объятий.

— С возвращением, — задыхаясь, сказала Энри, когда поцелуй прервался.

— Спасибо, дорогая, — Энфри усмехнулся почти так же застенчиво, как и прежде, до того, как всё полетело к чертям. Но его лицо быстро стало серьёзным. — Наездники на волках доложили, что король Ре-Эстиза уже едет сюда. У него за спиной пятидесятитысячная армия.

— Пятьдесят тысяч… это очень много, — у Энри закружилась голова от одной только мысли о таком количестве людей.

— Я уверена, что их было бы больше, но когда мы начали вешать дворян, они решили отнестись к этому серьёзно и действовать быстрее, даже если это означало отказаться от численности, — заметила Нинья. — Звучит хуже, чем есть на самом деле. Стебли пшеницы превосходят по численности косу, но о чём ей беспокоиться?

— Можем ли мы взять Э-Либеру до того, как они туда доберутся? — спросила Энри, и за столом воцарилась тишина.

— Не думаю, — наконец признала Нинья. — Мы могли бы взять её, возможно, даже без особых проблем, но я не люблю спорить с каменными стенами, особенно когда к ним идёт армия. Я предлагаю отвести их от города, сделать вид, что мы обходим его, чтобы добраться до столицы, — она провела пальцем от Э-Рорса по равнине в сторону от дорог. — Они не могут позволить нам осадить её, поэтому, конечно, они будут нам мешать, и это прекрасно. Пока у них нет Э-Либеры, чтобы их поддержать, всё будет хорошо.

— Хорошо, как скоро мы сможем отправиться? — спросила Энри, положив руки на стол и глядя больше на карту, чем на своих спутников.

— Мои солдаты устали, людям пришлось сражаться в Э-Песпэле, так что я бы дал им день отдыха, — предложил Энфри. — Если мы справимся, а я думаю, мы справимся, нужно только послать вперёд небольшой отряд, чтобы подготовить для нас лагерь.

— Звучит неплохо, давайте так и сделаем, — ответила Энри и хлопнула ладонью по столу.

**********

Ланпоса слегка раскачивался из стороны в сторону верхом на своей лошади, его взгляд был устремлён вперед, а рядом с ним ехал Газеф Строноф.

— Мой Король, вы почти ничего не сказали за всё это время, — сказал Газеф, тёмный взгляд короля на тысячу ярдов заставил Воина-капитана напрячься.

Всё, что касалось Его Величества, резко контрастировало с происходящим. Над головой беззаботно летали птицы, звери разбегались при звуках приближающегося войска, но солнце было тёплым, а воздух комфортным, погода во всех отношениях была идеальной для прогулки, поездки, охоты. Большинство их последних дней в дороге были именно такими.

Но настроение короля всегда было одинаковым, он мало с кем разговаривал и ни разу даже не выслушал, не говоря уже о том, чтобы принять чужой совет.

— Что мне сказать, старый друг? — наконец спросил Ланпоса III, не оборачиваясь.

— Ваше величество? Я… я не знаю, — сказал Газеф, с трудом сглотнув.

— Должен ли я сказать, что скучаю по своим мальчикам? Что я каждую ночь думаю о тепле их тел, что мне интересно, что с ними сделали после смерти? Были ли они похоронены или растерзаны зверями? Должен ли я спросить: «Как это случилось?» и молить четверых дать мне ответ? Или мне следует спросить, что я за король, чтобы допустить, чтобы моё королевство дошло до такого плачевного состояния?

— Ваше величество, вы сделали всё, что мог сделать любой человек! — тихо воскликнул Газеф, его широко расставленные глаза открылись настолько, насколько это было возможно, когда он смотрел на Короля, которым восхищался.

— Этого было недостаточно, Газеф, и ты это знаешь. Теократия пыталась убить тебя и почти преуспела в этом, мои собственные дворяне не были готовы сотрудничать, пока крестьяне не начали их убивать. Я пытался воспитать своих сыновей так, чтобы они ценили своё королевство, и я подвёл того, кто должен был стать моим преемником. Мою младшую дочь я уберёг от брака, который мог бы помочь моей стране… Я поставил её на первое место, и я был не прав, — бессвязные слова короля были тихими и глубокими, позволяя ощутить их горечь.

— Империя рано или поздно забрала бы моё королевство. Даже ты не смог бы этого предотвратить, — король Ланпоса III положил руку на плечо Газефа. — Но я знаю, что ты бы попытался, и за это я тебе благодарен. Но теперь у меня есть для тебя ещё одно задание, выполнишь ли ты его сегодня вечером, когда мы разобьём лагерь?

— Сир, — ответил Газеф и, увидев мутные глаза под шлемом с золотой короной, покорно ответил. — Да… конечно.

— Хорошо, — ответил король, и Газеф недоверчиво слушал то, что должен был сказать его король, но, дав слово, он не смог придумать ничего другого, кроме как быть готовым совершить немыслимое.

**********

Ещё три дня марша пронесли армию Карне к юго-западу от Э-Либеры, прежде чем разведчики сообщили, что армия Ре-Эстиза была замечена. После этого армия встала лагерем, который их отряд всадников подготовил заранее.

…

Руки Энри потянулись к Энфри, чтобы притянуть его в свои объятия.

— Да… да… да! — прошептала Энри ему в ухо, когда он оказался ближе. … Восхищение их последователями Королём и Королевой Волков Карне само по себе было мощным афродизиаком. Успех, власть и удовольствие смешались, чтобы стать топливом для огня их общих желаний, и естественный пик, к которому они оба стремились, был близок.

Затем полог их палатки распахнулся, и внутрь вошла Нинья.

— Моя королева! Мой король! — воскликнула она и тут же покраснела и отвела взгляд.

— Что такое?! — закричала Энри, распахнув глаза, чтобы увидеть неожиданную гостью. Энфри обернулся и посмотрел через плечо на покрасневшую Нинью, которая отвернулась и закрыла глаза.

— Простите, что прерываю, но… гость… срочный, кто-то, кого вы знаете. У него есть информация для вас, — настойчиво прошептала Нинья и, хотя Энри и Энфри обменялись полными сожаления взглядами, они могли только досадно вздохнуть.

— Дай нам время одеться и приведи гостя, — рявкнула Энри, и Нинья поспешно удалилась.

Мгновение спустя человек в капюшоне в сопровождении двух гоблинов с красными колпаками нырнул под вход в палатку, а затем вытянулся во весь рост. Несмотря на то, что он был в плаще и капюшоне, Энфри, и Энри поняли, что он был настоящей горой мускулов, чтобы смотреть в глаза которой, им пришлось бы задирать голову.

Он откинул капюшон и поклонился.

— Рад вас видеть… жители Карне, — сказал Газеф Строноф и, небрежно указывая на стул в противоположном конце стола, спросил. — Могу я присесть?

— Газеф Строноф… из всех людей, которых я ожидала увидеть… о тебе я думала в последнюю очередь, — Энри сказала это с большей теплотой, чем она сама ожидала. — Я не видела тебя с тех пор, как ты пытался защитить мою деревню. Может быть, ты... сейчас жалеешь об этом решении?

Газеф поставил локти на стол и сложил руки, опершись на них подбородком.

— Я бы солгал, если бы сказал, что никогда не задавался вопросом, не было ли бы нам лучше, если бы тебя убили. Конечно, этого восстания не произошло бы, но… если бы я мог вернуться назад, я сделал бы такой же выбор.

— Это честный ответ, — добавил Энфри. — Но главный вопрос в том... ты здесь, чтобы сдаться?

— Нет, — решительно ответил Газеф. — Я здесь с информацией, предложением обмена.

— Обмен? — спросила Энри. — Что ты предлагаешь и чего ты хочешь?

— Мой король хочет, чтобы тела его сыновей были возвращены для надлежащего погребения. Мы слышали о том, что сделал принц Барбро, и это печалит сердце моего короля... но мальчик всё ещё был его сыном. Он просит отдать тела Барбро и Занака.

— Ну… мы можем отдать вам тело Барбро, то, что от него осталось, или, по крайней мере, сказать, где оно захоронено. Но мы не имеем никакого отношения к убийству принца Занака, он, должно быть, умер, не дойдя до нас, — Энри отклонила часть просьбы, пожав плечами. — Что-то ещё?

— Второе - эта битва положит конец нашему конфликту… Король предлагает вам независимость и все земли от деревни Карне до Э-Песпэла к югу от нас и Э-Либеры к северо-востоку, включая Э-Рантел, будут вашими, — сказал Газеф, и глаза Энри и Энфри стали широкими, как блюдца.

— Зачем тогда вообще сражаться? — спросил Энфри. — Мы бы приняли это предложение сейчас и пошли домой.

— Потому что нам нужно от вас кое-что другое, что-то, чего завтрашний бой достигнет так, что даже король не может сделать в одиночку, — сказал Газеф, и Энри и Энфри с большим интересом наклонились вперёд.

«Около четверти королевства только что попало в наши руки, что он может хотеть за это?» – удивилась Энри, и Газеф достал лист бумаги и положил его на стол.

Когда он закончил, Энри прямо спросила его.

— Клянёшься ли ты честью защитника Королевства, Королевского Воина-капитана, мужеством, проявленным в Карне… что это не уловка и не ловушка?

— Клянусь, — сказал Газеф, глубоко и долго глядя в глаза той, о которой он слышал как о «Королеве Волков». — Всем этим и всем остальным, что вы можете придумать.

Энри и Энфри рефлекторно сложили руки вместе, их пальцы переплелись, всё ещё неуверенные, каждый молча спрашивал другого, стоит ли ему верить. Наконец, Энри сжала руку Энфри.

Газеф молча ждал, и Энфри сказал.

— Значит, мы заключили сделку. Увидимся на поле боя.

— И… удачи там, — сказала Энри с жалостливым взглядом, когда молчаливый воин с разбитым сердцем поднялся и направился к выходу, снова накинув на голову капюшон и нырнув через выход из палатки.

**********

Крестьянское восстание превратило обычно тихий дворец Ре-Эстиза в настоящий постоялый двор для самых влиятельных дворян и их семей. Жестокость, с которой мятежники повесили тех дворян, которые попали в их руки, послала волны ужаса жителям поместий по всему королевству. Более того, повстанцы Карне своими ошеломляющими успехами вдохновили другие восстания среди недовольных крестьян, которые, наконец, увидели шанс улучшить свою жизнь. В любое другое время такие мелкие мятежи можно было бы легко подавить, а виновных поймать и четвертовать, но «страх» заставил многих дворян бежать в хорошо укреплённую столицу при одном только слухе о разъярённых крестьянах. Королевская семья разместила величайшие дома в гостевых комнатах, разбросанных по дворцу, и за королевский счёт сдала в аренду все комнаты в лучших гостиницах, чтобы обеспечить места для более мелкой знати. Верные своей сути, даже когда всё было поставлено на кон, они не прекращали играть в свои политические игры.

Реннер устала от них всего за один день и предоставила заботу о повседневных операциях на откуп маркизу Рэйвену.

Именно поэтому в этот день её комната была наглухо заперта, и в ней находились только она сама, Клаим и члены Синей Розы.

Золотая принцесса Реннер, верная своей репутации сочувствующей особы, низко склонила голову перед Лакюс.

— Если тебе недостаточно склонения моей головы… я встану на колени, — сказала Реннер и вытерла дорожки слёз белым платком.

— Нет. Не нужно, — сказала Лакюс, бросив взгляд на дверь. — Это не твоя вина, а твоего брата, ты не знала.

«Нет, а если бы знала, то давно бы убила этого идиота. Подрывать отношения с гильдией - это уровень глупости, о существовании которого я даже не подозревала!» — Реннер снова и снова ругалась и проклинала своего мёртвого брата, но всё это было только в её бушующем сознании и не касалось её нежного лица.

— Как ты держишься… с тобой всё будет в порядке? Я знаю, что вы не ладили с принцем Барбро, но разве ты не была в хороших отношениях с принцем Занаком? — спросила Лакюс и коснулась дрожащей руки своей подруги.

— Да, смерть моего второго брата прискорбна, но это естественный результат политики королевства. Убив целую деревню из-за одного дворянина, ты даёшь другой деревне повод для восстания. Мы позаботились о том, чтобы им было нечего терять, и не было надежды что-либо получить... Это было неизбежно. Мой брат не заслуживал смерти… но люди часто получают то, чего не заслуживают, не так ли? — спросила Реннер, глубоко вздохнув, чем поднять чашку с чаем и сделать глоток.

— Это не светский разговор, не так ли, принцесса Реннер? — спросила Ивилай, выпрямляясь в своём кресле.

— Ивилай! — прошипела Лакюс.

Реннер хихикнула.

— Всё в порядке, Лакюс, она права. У тебя тоже есть деловая причина быть здесь. Скажу честно, то, что сделал мой брат, было непростительно. Я понимаю, что гильдия отказалась защищать сторонников моей семьи. Но дело не только в этом, ничего этого не могло бы произойти без коррумпированности фракций королевства Ре-Эстиз.

Губы членов Синей Розы сжались, не было причин спорить с этим утверждением, все это знали.

— Последним желанием отца перед отъездом было покончить со всем этим. Так много жалких девушек, детей, юношей… так много загубленных жизней… моя семья не может исправить это, а мы не только позволили этому случиться, некоторые из нас были частью этого, — слёзы начали свободно стекать по щекам Реннер. — Мне нужна ваша помощь, чтобы сделать это, это не обычная работа, совсем нет, но это будет самая лёгкая работа, которую вы когда-либо делали.

— Принцесса Реннер, — начала Лакюс. — Гильдия вне политики.

— Отлично, как и моё поручение, — сказала Реннер. — Клаим, принеси мне ту стопку бумаг, которая лежит на моём торцевом столике, хорошо?

Клаим склонил голову и повиновался, он взял их и принёс, и сиятельная голубоглазая принцесса жестом велела ему передать бумаги Лакюс.

Прекрасная авантюристка взяла их в руки и начала бегло просматривать написанное в них, по мере того как она перелистывала одну страницу за другой, она чувствовала, как её сердце сбивается с ритма.

— Это всё ордера на арест? — спросила Лакюс, откладывая документы.

— Нет. Только половина, остальное - аннулирование титулов. Всё, о чем я прошу, так это о вашей помощи в аресте всех в этом списке, — ответила Реннер. — Мы немедленно предадим их публичному суду, пока отца нет дома.

— Но… — Лакюс замерла, но прежде чем она смогла сбросить оцепенение и заговорить, Ивилай начала смеяться.

— Да! Безусловно! — миниатюрная заклинательница в восторге захлопала в ладоши.

— Коротышка?! – выдохнула Гагаран.

— Что? Этого давно следовало ожидать, и впервые за бог знает сколько времени они собрались все вместе… мы можем покончить со всеми одним махом, — Ивилай решительным движением щёлкнула пальцами правой руки.

Лакюс посмотрела на своих сестёр.

— Я не буду участвовать в убийствах… но арест опасных подозреваемых… ну, они не дворяне, так что это должно быть достаточным оправданием, чтобы гильдия им удовлетворилась, особенно учитывая последние события.

— Спасибо, Лакюс, Ивилай, вам всем. После сегодняшнего вечера Королевство станет совсем другим, — сказала принцесса Реннер с довольной улыбкой. — Я не могу дождаться, — добавила она и сделала ещё один глоток чая.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2376141