Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Том 2 Глава 22

— Ещё раз, — сказал Себас голосом, спокойным как журчащий ручей, и сильным как любая гора.

Арче уверенным шагом подошла к нему, выйдя из своего безопасного места за спиной Коцита. Под сапогом Себаса лежал молодой красный дракон. Непобедимый враг для такой, как она, но он уже избил его до полусмерти. У призывного существа пропала воля к сражению, у него не было сил даже на рёв. Без колебаний, Арче приставила кончик своего жезла к его глазному яблоку. Жёлтый зрачок моргнул, смотря на неё, и она без колебаний выкрикнула название заклинания.

— Молния!

С диким треском заклинание, которое ещё несколько минут назад едва оцарапало бы монстра, пробило его самое уязвимое место и поджарило мозг. Тело длинного красного монстра вздрогнуло и затряслось, а затем Себас поднял ногу и поставил её обратно на песок.

Арче ухмыльнулась и посмотрела на своего начальника яркими и радостными глазами.

— Ещё один, господин Себас?

Себас почти согласился, но краем глаза заметил Альбедо.

— Нет. Ты заслужила отдых, иди, проведи время со своими сёстрами.

Арче глубоко поклонилась несколько раз подряд, прижимая свой жезл к груди.

— Спасибо, спасибо, спасибо, Себас! — воскликнула она и чуть ли не вприпрыжку покинула арену.

Когда она ушла, Себас подошёл к Смотрителю Стражей, её острый взгляд жёлтых глаз провожал уменьшающуюся фигуру человека, тишина царила до тех пор, пока Арче полностью не исчезла из виду.

— Ты что-то скрываешь от меня, Себас.

Железный дворецкий сложил руки за спиной и склонил голову.

— Да.

— Ты даже не отрицаешь этого? — Альбедо отпрянула и сердито посмотрела на него.

— Я бы не стал лгать своему коллеге, — ответил он, и, несколько успокоившись, Альбедо продолжила.

— Что ты скрываешь от меня? Это как-то связано с изменением нашего хозяина? Это связано с человеческими питомцами, которых он завёл? Я - Смотритель Стражей, Себас, меня нельзя держать в неведении!

— И всё же, так и будет, лишь по приказу владыки Аинза я храню молчание. Я верю, что когда придёт время, он раскроет свои причины, но пока я ничего не могу сказать вам или что-либо подтвердить, только отказать в ответах на ваши вопросы, — Себас склонил голову. — Мне искренне жаль, леди Альбедо. Но, как я уже сказал, такова его воля.

— По крайней мере, скажи мне одну вещь… как женщине… — жёлтые глаза Альбедо на мгновение дрогнули, но Себас промолчал.

— Владыка Аинз завёл этих трёх человеческих питомцев не для того, чтобы… размножаться с ними… верно? — она вздрогнула от одной мысли об этом, поэтому Себас решил её успокоить.

— Я считаю, что его эксперименты — это то, чем они кажутся, леди Альбедо, насколько мне известно, владыка Аинз не лоликонщик, также, его не интересует Арче как потенциальная пара, — ответил Себас, и Альбедо заметно расслабилась.

— Это... достаточный ответ, спасибо, Себас, за то, что успокоил моё сердце, — Альбедо развернулась на каблуках и удалилась, её шаг был длинным и величественным, пока на неё смотрели, но как только она скрылась из виду, её походка стала пружинистой

«У владыки Аинза есть чле-ен, у владыки Аинза есть чле-ен! Теперь он может дать мне своего ребё-ёночка! Ха-ха! Слава богу, Себас мягкосердечен и менее умён, чем я. По его ответу стало прекрасно понятно, что мои подозрения оказались верны. Кем бы он ни стал, господин Аинз наконец-то сможет лишить меня девственности!» — она хлопнула в ладоши и убежала в комнату своего хозяина, чтобы снять с себя одежду и дождаться его возвращения… сколько бы времени это ни заняло.

**********

Нарберал Гамма ждала в кабинете человеческого клеща, с которым должна была встретиться. Её иссиня-чёрные волосы, собранные в обычный хвост, подпрыгивали, когда она нетерпеливо постукивала ногой. Скрестив руки, она со скучающим видом оглядывала кабинет своей цели.

«Как знала, что должна была просто пойти к нему домой. Глупая блоха», — было бы не совсем справедливо осуждать его за опоздание на встречу, о существовании которой он даже не знал… но на данный момент Нарберал была не в настроении быть справедливой к кому-либо, тем более к человеческому мусору.

Его книжные полки были заставлены пыльными старыми фолиантами на языке, который она не знала и не хотела изучать, если только это не понадобится для её миссии. Письменный стол был захламлён бумагами, сложенными в несколько стопок, что оставляло очень мало места для самого письма, чернильные пятна покрывали тонкое дерево, окрашивая многие участки в тёмный цвет, контрастирующий с естественной светло-коричневой поверхностью. В единственное окно проникал свет, но различные светящиеся камни по всей комнате говорили о том, что секретное оружие Империи было трудоголиком, засиживающимся допоздна.

«Возможно, ждать его дома могло бы оказаться плохой идеей», — она фыркнула и села в кресло старика, чтобы подождать.

Хотя прошло всего десять минут, Нарберал Гамме показалось, что прошла вечность, прежде чем она услышала щелчок в замке и через секунду увидела, как дверь открылась.

В кабинет вошёл пожилой мужчина с длинной белой бородой и простым посохом, больше похожим на трость.

Он увидел её только через мгновение после того, как она увидела его, и шок отразился на его лице.

— Кто ты такая?! Что ты делаешь в моем кабинете?! Убирайся! Убирайся немедленно! — Флудер бросился на нее, всё его тело тряслось от ярости из-за того, что его стол и кабинет занимает какое-то ничтожество.

— Я слышала, что ты хочешь заглянуть в бездну магии, насекомое. Замолчи, если это правда, — сказала Нарберал и подняла руку.

Упоминания о магии и бездне было достаточно, чтобы унять тряску переполненного яростью тела старика и превратить взгляд его иссохших глаз из гневного в сосредоточенный. Нарберал коснулась кольца на пальце и сняла его.

— Гхааааааа! — Флудер Парадин схватился за грудь.

«Седьмой… нет… это восьмой уровень?! Восьмой?!» — его колени задрожали, и только посох, на который он опирался, удержал его от падения. Поток силы, который он увидел от невзрачной темноволосой красавицы перед собой, был немыслим... и всё же он был.

Нарберал надела кольцо обратно и он исчез.

— Мой хозяин гораздо искуснее в магии, чем я, червяк. Иди со мной, служи ему, покинь эту Империю, как и всех, кто в ней живёт… и ты, возможно, послужишь какой-то цели единственному богу в этом жалком мире.

Флудер не знал, что только что произошло, он чувствовал лишь благоговение, смятение и неподдельный оптимизм, впервые за много лет. Таинственность стала ещё осязаемей, когда в его комнате появилась крутящаяся чёрная пустота. Но когда заклинательница восьмого уровня шагнула через неё, в мире не было ничего, что могло бы удержать его от того, чтобы последовать за ней, и ничего, что он не сделал бы ради награды, лежащей по ту сторону.

Когда он прошёл через круговерть, Флудер сразу же спросил себя.

«Что я ожидал здесь увидеть?»

Точно не его бывшую ученицу или двух малышек, которые выглядели, как её две младшие версии, лежащие на траве и держащие книги над своими лицами.

— Арче? — спросил Флудер, и умная, многообещающая, до падения Дома Фуртов, ученица, подмигнула ему.

— Да, учитель, — ответила Арче. — Добро пожаловать в ваш новый дом.

Старый заклинатель погладил длинную белую бороду, которая свисала до его пояса.

— Мне сказали, что я смогу заглянуть в бездну, если приду сюда, ты…?

Арче качнула головой.

— Нет, учитель, но я приблизилась к этому. Бог этого места… — она остановилась, чтобы вздохнуть, и огляделась вокруг. — Поверите ли вы, если я скажу, что мы сейчас находимся под землей?

Флудер нахмурился.

— Но ведь небо?

— Ненастоящее, взлетите и потрогайте его, я говорила с некоторыми существами, населяющими это место, даже они не до конца понимают, как это произошло, но они говорят мне, что это место когда-то создали сорок одно божество. Что это был их дом, и что теперь здесь есть только их лидер, Тот, Кто Остался, — Арче склонила голову, когда произнесла этот почтительный титул.

Затем она снова подняла голову.

— Теперь он заботится об этом рае вместе с детьми своих друзей, а я... я была... я до сих пор не знаю, почему я ему интересна. Но мне был дан шанс служить ему, шанс, которого я на самом деле не заслуживала, но господин Себас все равно выбрал меня. И вот я здесь.

Флудер изо всех сил старался впитать в себя каждое её слово, а затем, наконец, спросил.

— А для чего меня тогда призвали?

— Я предложила вас, учитель. Я обменяла всё на жизнь своих сестер, я знаю, знаю, вы считаете это абсурдом, но для меня это того стоило, и моя верность была вознаграждена. У вас же, у вас другая цель, — сказала Арче, и Флудер напряжённо ожидал ответа.

— Начните с роли учителя для моих сестёр, пока Высшее Существо само не придёт за вами. Когда он это сделает, предложите ему всё, — решительно сказала Арче и подошла к нему, взяв его свободную руку в свои ладони. — Вы назвали меня своим любимым и самым одарённым учеником, так поверьте мне, что я говорю вам правду. Та, кто привела вас сюда… — она смотрел на удаляющуюся спину Нарберал Гаммы. — Всего лишь горничная. Боевая, но горничная.

Флудер нахмурил брови, когда он начал составлять картину у себя в голове. Если бы он не видел силу, которую излучает эта женщина и сам не прошёл через эту любопытную дыру в реальности, он мог бы усомниться в своей бывшей ученице. Как бы то ни было, пути назад уже нет. Ему ничего не оставалось, кроме как принять всё как есть.

— Чему я должен их учить? — наконец спросил он, на что Арче ответила…

Глаза Арче смотрели на Флудера с такой интенсивностью, которую он когда-либо видел только в собственных глазах, когда говорил о магии.

— Учитель, их предназначение - служить богу, который спас их от я даже не знаю какой ужасной судьбы. Тот, Кто Остался, может потребовать от них чего угодно, поэтому учить их нужно только одному.

— Моя ученица? — нажал Флудер.

Арче хлопнула в ладоши.

— Всему, учитель. Всему.

**********

Реннер сидела в своих покоях напротив принца Занака.

— Что ты знаешь о событиях, произошедших в Карне? — спросила она, на её лице была маска теплоты, которая, как знал Занак, была ложной.

— Только то, что мы слышали на пиру, и то, что рассказали после него бывшие авантюристы. Почему ты спрашиваешь? — спросил принц, наклоняясь вперёд и опираясь на свой круглый живот. Чай, который он намеревался выпить, был тут же забыт.

— Это одна из многих вещей, которые я ни в ком не понимаю, — Реннер мученически вздохнула. — Никто не способен видеть дальше собственного носа.

— Сестра? — принц Занак глубоко нахмурился, на его лице проступили тревожные морщины.

— Дорогой брат, — ответила принцесса Реннер. — Давай сыграем в небольшую игру. Когда я была совсем маленькой, ты играл со мной в игры, а теперь... я бы хотела поиграть с тобой.

Он откинулся назад, его лицо немного сгладилось, но волосы на его руках встали дыбом от настороженности.

— Хорошо. Что за игра?

— Игра, которую я придумала. Маленькая игра, которую я назвала «Что, если». Ты играешь в эту игру, представляя сценарий, развивающийся определённым образом, а затем решаешь, что вероятнее всего произойдет, учитывая все различные доводы. Простой пример: фермер выращивает урожай, а затем на его земли нападает монстр и уничтожает их вместе со всей деревней. Приходит спаситель, который уничтожает чудовище, даёт достаточно еды на сезон, а затем собирается уходить. Что будут делать крестьяне?

— Предложат ему стать их лордом, чтобы удержать его, — ответил принц Занак. — Предложат ему что угодно, если он будет обеспечивать их безопасность.

— Не зря говорят, что первый король был удачливым солдатом, брат, это именно так, — Реннер хлопнула в ладоши и прижала их друг к другу.

— А теперь представь, что какая-то страшная сила разрушает твой дом, но безопасность находится всего в нескольких днях тяжелого пути, или ты можешь уйти в дикую местность, или куда-то в неизведанное, куда ты пойдёшь? — продолжила задавать вопросы Реннер и сделала глоток чая, прежде чем сложить руки вместе. От чашки поднимался пар, и тёплая жидкость растекалась по её рубиновым губам. Она не сводила глаз с брата. По его лицу было видно, что он ищет подвоха, которого не существует, и, наконец, он сдался.

— В безопасную зону, конечно, — ответил он.

— Опять же, это единственный логичный ход. Теперь предположим, что ты живёшь в этом безопасном месте, ты отбивался от разбойников, ты видел уничтоженных драконов-нежить, ты потерял почти всё, ты боишься, что это может повториться вновь, ведь тебе некуда идти, и тут появляется целая куча новых рабочих, которые просят остаться с вами, поскольку вы пережили разрушение, а их дом - нет. Что же делать в этой ситуации? — принцесса Реннер слегка наклонилась вперед.

«Умнее, чем его брат, но всё же не самый мудрый из нас троих», — подумала она и стала ждать.

— В моём доме много работы и страх перед разрушением … Я готовлюсь. Строю стены, использую дополнительные руки, чтобы убедиться, что у нас есть время подготовиться к битве, в общем, это то, что мы каждый год пытаемся сделать против Империи… хотя в основном терпим неудачу из-за дворян, — круглое лицо принца вспыхнуло от гнева, и его пальцы сжались в кулак на коленях.

— Ну… а если наш глупый старший брат наткнётся на это место, полное крестьян, и поймёт, что его «цели» находятся там, что сделает наш глупый старший брат? — Реннер поставила локоть на стол и опёрлась подбородком на ладонь.

Занаку было легко ответить на этот вопрос.

— Он нападёт. Не лично, потому что он трус, но он пошлёт своих солдат, чтобы взять стены и разрушить это место, — его рот открылся. — Подожди, Карне, вы говоришь о месте, которое спас Тёмный Герой, и которое спас господин Гоун…

— Молодец, дорогой братец, ты большой, большой молодец, — она хвалила его, словно он был собакой, но в этот миг принцу Занаку было всё равно, он начал понимать, куда она клонит.

Голос принцессы Реннер стал почти гипнотическим, а взгляд - змеиным, и от него принц Занак не мог отвернуться.

— Наш глупый брат нападёт, он презирает крестьян, но забывает, что каждый в том месте пережил по меньшей мере одно, а возможно, и больше ужасных бедствий, и, вероятно, там будут даже ветераны войны. Им некуда будет бежать, нечего терять, и некоторые из них возможно даже будут верить, что могут победить. Но наш глупый братец привык просто выжигать и грабить места, где никто не сопротивляется. Ему не понять той жажды мести, которая остаётся позади. Что если ты ударишь кого-то утром, он будет помнить об этом ещё вечером, и мечтать о том, чтобы нанести ответный удар, пока не сможет убить тебя под покровом ночи.

— Наш брат даст им такой шанс, и он, вероятно, будет убит. И что же будет, если наш брат умрёт? Что ещё более важно, что будет, если наследный принц будет убит собственными крестьянами? — продолжала давить принцесса Реннер.

— Крестьянам нечего будет терять, они восстанут. Дворянская фракция подумает, что королевская фракция слаба, они тоже могут восстать, мы будем окружены со всех сторон. Приближается ежегодная война, Империя пошлёт не менее сорока тысяч рыцарей, чтобы разобраться с нами, или даже больше, если она решит, что может начать захват территории. Это будет полнейшая анархия, в пламени которой сгорит всё королевство, — ответил принц Занак с немым ужасом.

— Именно. Ты станешь наследным принцем, но только принцем разрушенного королевства. Так что же ты сделаешь, дорогой брат? — спросила принцесса Реннер.

— Остановлю нашего тупого брата, пока он не уничтожил нас. Надо пресечь это восстание в зародыше, прежде чем он успеет его разжечь. Спасибо, сестра, я сейчас же отправлюсь, — лицо принца Занака было бледно как смерть, когда он поднялся со стула, его чай стоял, забытый и брошенный, на маленьком круглом столике, который он делил со своим братом и сестрой, затем он поспешно выбежал из комнаты.

Оставшись одна, принцесса Реннер встала, подошла к своей тумбочке и открыла книгу. Между страницами лежал свиток сообщения, ожидая, когда им воспользуются. Она достала его из тайника и подождала, пока голубое пламя не охватит парящий свиток.

— Господин Демиург, дело сделано, — сказала она, но ответа не последовало, она ждала, пока, наконец, не поняла, что его ответом было молчание.

«Это тоже меня устраивает, не имеет значения... имеет значение только мой Клаим, только он, только он, только он, только он, только он! Только. Он».

http://tl.rulate.ru/book/63718/2309730