Готовый перевод The One Who Stayed / Владыка: Тот, Кто Остался: Глава 22

Ивилай шла по кровавым следам Люпу, пока они спускались всё глубже в катакомбы, изредка на глаза попадалась нежить, с которой группа без проблем справлялась благодаря слаженной командной работе.

«Прямо как Роза…» — подумала Ивилай, когда пара молча двинулась в двух разных направлениях и одновременно расправилась с противниками в двух комнатах.

Как простой наблюдатель, Ивилай оставалась позади и проверила каждую комнату, и каждая оставила её в недоумении. Потребовалось всего несколько секунд, и десятки мертвецов были разорваны на куски, зомби в одной комнате, скелеты в другой.

Но ещё больше беспокоило Ивилай то, для чего понадобилось столько трупов, большинство некромантов хотели иметь достаточно слуг, чтобы те прислуживали им, пока они ведут свои исследования в уединении, углубляясь в запретные искусства из-за своих личных навязчивых идей. Некоторые стремились собрать армию, чтобы взять что либо силой.

Она надеялась что ошибается, но надвигающаяся тень Спирали Смерти, становилась всё более очевидной, чем дальше они продвигались. Нежить, оборвавшая жизнь, создающая новую нежить, несколько сотен, несколько тысяч, потенциально могла обратить целый город, если бы оказалась в его стенах.

«Они на моих глазах превращают в фарш целые годы работы, и если бы они этого не сделали, что случилось бы с Э-Рантэлом?» — Ивилай понятия не имела, но точно ничего хорошего. Стражники в основном использовали копья и мечи, далеко не лучшее оружие против нежити. Возможность успеха их планов казалась всё более вероятной, чем дальше они спускались и находили всё новые и новые комнаты, полные трупов, либо уже оживших, либо только ожидающих этого.

Свет огня освещал их, заставляя тени мерцать, когда они, наконец, добрались до самых глубин катакомб.

«По крайней мере, мы не нашли ни одной нежити, закованной в латы, это было бы очень зловеще», — Ивилай сдержала свой смешок, пока пара авантюристов перед ней шла по коридорам.

— Это должен быть последний уровень, верно? — спросил Аинз и указал на лестницу, ведущую в глубину.

— Да, но я не уверена, ни у кого уже давно нет точных карт этих мест, — Ивилай подняла на него взгляд и ответила со звёздами в глазах, скрытыми маской.

— Хорошо, держитесь позади меня, они уже знают, что мы здесь, похоже, они не подготовили для себя пути отхода, так что это их последний бой, — сказал Аинз и положил руки на плечи Ивилай и Люпус Регины.

Ивилай подавила дрожь от восторга, но её непревзойденный профессионализм не позволил ей промолчать.

— Сэр Момон, у вас отличные доспехи, но нет щита, что вы…?

Он прервал её, сжав рукой её плечо.

— Доверься мне.

Ивилай замолчала.

Люпу откинулась назад и посмотрела на левую сторону, где стояла Ивилай, и, с лёгким смешком, сказала:

— Да, как и сказал Момон, доверься ему, просто наблюдай, всё пройдёт отлично!

Крики, доносившиеся со стороны лестницы, подтвердили правильность его оценки, и он начал спускаться вниз.

— Почему так медленно? Разве быстрая атака не даст им меньше времени на подготовку? — спросила Ивилай.

— Страх, — ответил Аинз. — Они уже готовы, но страх ослабит их, мы обследовали и зачистили все катакомбы, они знают, что мы идём просто потому, что никто из тех, кто пошел проверить, что произошло, так и не вернулся. Хотя, возможно, они слышали звуки боя. Теперь они могут только слушать, пока какая-то неизвестная сила приближается к ним. Паника вызывает спешку, спешка заставляет принимать неверные решения. Это элементарная стратегия.

— Да, классика, — вторила Люпу и игриво подмигнула Ивилай, высунув язык.

Ивилай понятливо кивнула.

Лестница была длинной, но не бесконечной, шум вдалеке всё нарастал и, наконец, стих, и троица знала почему. До них донёсся шум шагов Аинза.

Далеко впереди, на конце тускло освещённой лестницы, они увидели яркое оранжевое свечение, и до носа донесся слабый запах лампового масла. Аинз медленно выставил перед собой два огромных меча, но в такой стойке, которую Ивилай никогда раньше не видела ни у одного воина: навершия рукоятей были соединены вместе, так что лезвия мечей были направлены в противоположные стороны, словно это был один длинный посох.

Она вопросительно наклонила голову и посмотрела на Люпу рядом с ней, когда женщина отступила за спину Момона, но та лишь потёрла руки и бросила на Ивилай знающий взгляд.

Всё прояснилось, когда они достигли основания лестницы.

— Огонь! — крикнул голос извне, и в сторону тёмного героя полетел вал огненных шаров и стрел.

«Нет!» — Ивилай хотела закричать. — «Ему суждено спасти множество жизней! Творить великие дела, даже он не может выдержать столько попаданий…» — подумала она, глядя, как его тело пробивают десятки стрел и опаляют языки пламени, а тёмный герой умирает, защищая их.

Или… это то, что она должна была увидеть.

Вместо этого она поняла, для чего предназначалась эта непонятная стойка.

Его мечи вращались, как колесо несущейся колесницы, стрелы отбивались в сторону, а огненные шары не могли даже нагреть его вращающиеся клинки, они двигались перед ней с такой скоростью, что даже адамантовый авантюрист Ивилай не могла уследить за их вращающимся движением.

Это даже заставило людей, стоящих за рядами бронированной нежити, замешкаться. Из заднего центра один из них, полный страха, благоговения и неверия, преодолев порыв ужаса, нашел в себе достаточно сил, чтобы отдать приказ ошеломленным некромантам.

— Ещё раз! Атакуйте его! Огонь! Он не сможет защититься от всего! — закричал ученик, и снова полетели огненные шары, а лучники-нежить доставали новые стрелы, целились и стреляли в унисон. Мечи по-прежнему вращались, а тёмный герой стоял на месте в дверях.

«Он не продвигается вперед, потому что, пока он стоит там, они не смогут причинить нам вреда! Истинный героизм! Высшего порядка!» — с нарастающим восхищением подумала Ивилай.

Пока она ждала, когда у противников закончатся мана и стрелы, она смотрела на происходящее своими обострёнными чувствами. Звук ломающегося дерева, словно сухая хвоя под ногами во время похода, постоянные крики «Огненный шар!» раздавались снова и снова, и всё же, к её изумлению, сэр Момон, казалось, даже не устал, не говоря уже о том, чтобы пропустить снаряд.

Его высокое мощное тело полностью закрывало её и Люпу, а рыжая девушка, верная своей беззаботной натуре, о которой знала Ивилай, не могла с собой ничего поделать. Она прислонилась к стене и принялась чистить окровавленные ногти.

— Как думаешь, долго ещё? — небрежно спросила Люпу.

— Э-э-э, я не знаю, если у них есть предметы, повышающие ману, то несколько минут, потом огненные шары закончатся. Скелеты, если у них есть ещё стрелы, которых мы не видим, может быть, ещё минуту, — ответила Ивилай прекрасной рыжеволосой авантюристке, измазанной в крови.

— Похоже на то, полагаю, ты неплохо разбираешься в этом, м? — спросила её Люпу.

Ивилай могла только ошеломлённо таращиться на неё из-под своей маски.

— Я одна из сильнейших авантюристок в мире.

— О? — Люпу посмотрела на неё с внезапным интересом. — Серьёзно?

— *Вздох*, да, — ответила Ивилай, ненадолго обернувшись, чтобы ещё раз посмотреть на то, как тёмный герой отражает все атаки без каких-либо усилий. — Или, по крайней мере, была.

— Это больше похоже на правду— хихикнула Люпу и, загибая пальцы на руке, подняла их вверх и подула на них с нахальным выражением лица, приподняв уголки губ.

«Даже Лакюс не смогла бы повторить это без всех своих мечей, и ей пришлось бы сделать что-то ещё против заклинателей», — Ивилай отчетливо понимала, что сэр Момон смог сделать такое, что она сочла бы невозможным даже после того, как увидела останки драконов-скелетов.

Яркий свет и жар огненных шаров начал угасать, когда у заклинателей стала заканчиваться мана, а через мгновение затихли и стрелы.

— Чего вы ждёте! — крикнул человек в мантии и указал на вход. Сердце склепа представляло собой единое открытое пространство с одинокими каменными гробами, расставленными по всему помещению, лица, высеченные на них, были точёными и красивыми, такими, какими мёртвые хотели, чтобы их запомнили, но, скорее всего, это были лишь идеализированные образы тех, кем они были. — Взять их! — крикнул он.

И одетая в броню нежить бросила свои луки и взялась за мечи. Их костяные челюсти раскрылись в крике, который не мог бы существовать, если бы не магия, и их ноги застучали по камню, когда они бросились в атаку с высоко поднятыми мечами.

— А теперь, Люпу, иди, играй, веселись, — Ивилай услышала приказ сэра Момона, и пара вырвалась из прохода.

Момон мчался вперёд, его огромные мечи выписывали в воздухе широкие дуги - именно так все представляли себе образ героя из легенд. Но Люпу была похожа на волчицу, наклонившись вперёд, так сильно, что не раз её руки использовались для того, чтобы отталкиваться от земли в причудливом зверином стиле боя, таком же диком, как и волк, которого девушка напоминала Ивилай.

Её рыжие косы развевались позади неё, и она даже почти не пользовалась своей булавой.

«Клирик? Она клирик?! Нормальный клирик должен стоять здесь, позади!» — мысленно проворчала Ивилай и смотрела, как эти двое прорываются сквозь десятки солдат нежити, словно их доспехи из железа и стали это просто бумага. С каждым взмахом мечи отбрасывали в сторону четверых или пятерых, и бесстрашная нежить умирала во второй раз перед их натиском.

Люпу сбивала головы с плеч, либо била ладонью, которая должна была быть твёрже самой стали, в грудь с такой силой, что нежить отлетала назад и превращала своих товарищей в груды костей, которые с грохотом рассыпались по полу и стенам.

Ивилай не могла не обратить внимания на то, что пара двигалась по бокам, а не в центре, нежить была вынуждена разделиться, и это позволило им окружить теперь уже лишенных маны некромантов.

«Со мной у входа, они не могут никуда уйти, они зажаты между клинком (молотом?) и наковальней» — Ивилай сложила руки вместе, как в молитве, мысленно восхваляя тёмного героя. — «Так круто! Он великолепен!» — она пискнула даже мысленно, когда дуэт достиг задних рядов, у некромантов в большинстве своём, не было даже мгновения, на то, чтобы осознать всю безвыходность их положения, половина упала с первым взмахом меча, тела, разрубленные пополам, летели и кружились во всех направлениях. Те несчастные, кто уцелел, больно приземлившись на камень, пытались отползти. Некоторые, лишенные частей рук, не могли сделать даже этого.

Люпу хватало лишь одного удара голой рукой. Её булава была совершенно ненужной, и через несколько мгновений в живых остался только один человек. Клирик, покрытая с ног до головы кровью, подошла, чтобы прикончить его, хрустя костяшками пальцев и глядя на него сверху вниз, пока он отползал прочь, пачкаясь в крови и внутренностях своих изуродованных мёртвых товарищей. Звук шлепков ладонями по ярким багровым лужам и брызгам сопровождался его криками.

— Пощады! Пощады! Пожалуйста, я сдаюсь! Я сдаюсь! Не убивайте меня! Не убивайте меня! У меня есть информация! Я могу вам помочь! — он протянул дрожащую руку из-за спины. Люпу взглянула на тёмного героя.

Он взмахнул мечами, разбрасывая кровавые внутренности по стенам и стряхивая кровь, довольный, он снова убрал мечи в ножны на спине.

— Выруби его и обыщи пока, пусть он достанется властям, убить его можно в любой другой момент, — Ивилай услышала слова Момона и одобрила его решение.

Звучный удар Люпу, и вот уже обмякший человек лежит, распластавшись на земле, в луже крови, как его, так и его бывших товарищей. Склонившись над его телом, она порылась в его вещах и вытащила изящный на вид, украшенный драгоценными камнями обруч.

— Хм, думаю, это может быть то, что они ищут.

— Значит, миссия выполнена, — сказал Аинз. — Мы пройдемся по другим комнатам, посмотрим, есть ли ещё живые пленники, а затем отправимся обратно.

«Говорит, как подобает герою адамантового ранга», — кивнула сама себе Ивилай и последовала за ними, пока они проводили окончательную зачистку гробницы.

**********

Через несколько часов Ивилай, стоя на возвышении, рассказывала всей гильдии о том, как прошло задание, в конце речи подняв корону мудрости высоко над головой.

— Миссия выполнена, — сказала Ивилай и, возвращая корону сэру Момону, смотрела, как он передает её Газефу Стронофу.

— Вы, возможно, спасли этот город и его жителей от уничтожения от рук мерзкой нежити, и я бесконечно вам благодарен, — ответил воин, одетый в сокровища королевства. — Сэр Момон, награда за это будет дороже всего, что я могу дать. Приезжайте в столицу, как только сможете, и мне придется позволить самому королю решить, что вам предложить.

— Для меня будет честью получить благосклонность короля, — ответил Аинз. — Но спасение людей — это то, что сделал бы каждый, не в этом ли призвание авантюристов?

Одобрительный, благоговейный ропот наполнил нижний этаж.

Гордость переполняла сердца авантюристов сидящих внизу, от признания и похвалы их профессии, и многие из них запечатлели его слова в своём сердце.

— Тем не менее, награда полагается, и награда у вас будет, — ответил Газеф и протянул тяжелую руку.

Рукопожатие между ними было почти как свидетельство зарождения новой дружбы в глазах тех, кто его видел, а когда оно прервалось, подошел Плутон Аинзак.

Он поднял пару адамантовых пластин.

— Я хотел сделать это уже очень, очень давно и сомневался, что мне когда-либо представится подобный шанс. Адамантовые пластины - почти такая же редкость, как перья на рыбе, и я с гордостью вручаю их сейчас. Это знаки не того, что вы сделали, а того, что вы можете сделать. Вы стоите на вершине, и с этой вершины вы можете видеть всё, что нужно сделать. И я молюсь на то, чтобы у вас это получилось.

Затем он надел одну из них на шею рыжеволосой Люпу, которая показала двумя пальцами букву V в знак победы толпе, которая уже ликовала внизу.

Она подмигнула им, и так родилась легенда о прекрасной принцессе Люпу.

Аплодисменты усилились, когда Момон опустил голову и позволил надеть себе на шею адамантовую пластину.

— Команда Акселя, добро пожаловать в мир живых легенд, — сказала Лакюс и подошла к нему с протянутой рукой. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами в будущем.

Аинз нежно и вежливо пожал ей руку.

— И я с вами. Как мой старший товарищ, я надеюсь, что вы будете давать мне советы, когда мне это понадобится.

Он наблюдал, как её глаза моргнули при виде большой скромности героя, который по всем правилам должен был возгордиться от признания сильнейшим.

«Лучше, — подумал Аинз, — проявить уважение к старшим, которые проработали дольше, кто бы мог подумать, что бытие наёмным работником даст столько полезных знаний? Наверное, некоторые понятия одинаковы во всех мирах».

Когда Лакюс ошеломленно замолчала, Аинз обратился к Газефу.

— Я приму ваше предложение, но за прошедшее время мне довелось очень многое пережить, так что я надеюсь, вы не будете возражать, если я отдохну немного и отпраздную. Впрочем, это не займет много времени, я могу вам это обещать.

— Хорошо, до новых встреч! — сказал Газеф, и все начали расходиться.

Ивилай однако, осталась, она положила руку поверх руки Момона и посмотрела на него.

— Мы ещё встретимся? — спросила она голосом, который, как она надеялась, не звучал влюблённым.

— Ах, да, конечно. Мы товарищи-авантюристы самого высокого ранга, думаю, мы точно ещё раз встретимся, — он повернулся, чтобы уйти, но тут его осенило.

«Подожди, она ведь… Не просто так это сказала?» — он задумался и вспомнил, как однажды Букубукучагама также не сводила с него взгляд, и он подумал о том же. Тогда он ничего не сказал, но в этот раз он выбрал другой путь.

— Но… — добавил он. — Надеюсь, это произойдёт скоро, Ивилай. — лаконично сказал он, и Люпус Регина пошла за ним следом.

«Ура!» — Ивилай почувствовала, как девичье волнение охватило её, когда он сказал последнюю фразу. — «Он мало говорит, но так много вкладывает в каждое слово. Вот это мужчина!» — подумала она, а когда Люпу обернулась, чтобы посмотреть на неё, и дразняще подмигнула, Ивилай даже не обратила на это внимания

«Не могу дождаться!» — подумала заклинательница-вампир, хотя вопрос, которого она больше всего боялась, тоже возник. — «Что он скажет или сделает, когда мне придется раскрыть, кто я… такой праведный человек, несомненно, презирает нежить…»

Она отбросила этот вопрос как тот, который только разрушит её надежды, но она знала, что когда-нибудь на него придется ответить. Только не... сегодня.

http://tl.rulate.ru/book/63718/2043786