Готовый перевод Taint / Скверна: Глава S 004: Преследование (3)

Глава S 004: Преследование (3)

Ночь.

Я снова в своём стандартном облике - это почти единственное, что радует меня сегодня, - и иду между деревьями, бдительно следя за любым движением вокруг.

Поскольку в последние несколько недель я несколько злоупотребляла своими способностями, то, скорее всего, какое-то время я не смогу выполнять какие-либо комплексные изменения формы, но такие мелочи, как уменьшение тепла, излучаемого моим телом, или изменение моего запаха на запах земли, дерева и травы, все ещё в пределах моих возможностей, так что это, по крайней мере, позволяет мне уменьшить вероятность того, что я ненароком привлеку внимание демонов.

Я также изо всех сил использую магию сокрытия, в, вероятно, тщетной попытке хоть немного усложнить Ральгремну задачу по моему поиску.

Я смогу держать высокий темп ещё несколько часов, а потом постараюсь найти безопасное место, где смогу немного поспать.

…

…

…

Прошло уже два дня с тех пор, как я покинула Крепость Райян.

Никаких следов моих преследователей.

Может, их и не было рядом, и я зря паниковала?

Хех.

Точно.

Я ушла далеко за пределы досягаемости любого патруля рейнджеров. Я бы даже сказала, что нахожусь на неизведанной территории.

Меня немного беспокоит то, что, поскольку добытые мной карты Планарной Тюрьмы весьма схематичны, я могу сбиться с курса на несколько километров и даже не заметить этого.

Но, в конце концов, я знаю общее направление, в котором должна двигаться. В худшем случае, я могу просто использовать солнце для определения направления, и в конце концов, я должна наткнуться на дорогу, по которой смогу добраться до места назначения.

За последние два дня я несколько раз чуть не наткнулась на стада демонов, но в целом я вполне довольна достигнутым прогрессом, особенно на такой пересечённой местности, как эта - я специально проходила через места, где лошадь была бы скорее вредом, чем преимуществом, учитывая возможности моих преследователей. Это немного замедлило меня, но их должно замедлить ещё больше.

Тем не менее, напряжение от ожидания, когда мой враг внезапно вывалится из кустов вокруг меня, почти осязаемо.

Если бы я не была человеком, который провёл большую часть своей жизни, скрываясь среди людей, очень сильно желающих убить меня, и вежливо разговаривая с ними, пока они принимали меня за кого-то другого, мои нервы, вероятно, уже сдали бы, и я бы, рыдая, забилась в угол какой-нибудь тёмной пещеры.

Но, как бы то ни было, это напряжение - что-то... знакомое. На самом деле, почти приятное.

Почти заставляет меня вспомнить старые добрые времена...

Как в тот раз, когда я, во время одной из миссий, встретила дочь Бога-Императора, Миллу. Сама миссия была совершенно не связана с ней, но моё начальство, вероятно, аплодировало бы, если бы я воспользовалась возможностью убить такую важную цель, даже если бы это поставило под угрозу всю остальную работу. Но я никому не сказала, что видела её. Вместо этого мы провели несколько очень приятных ночей в компании друг друга - причём под моим настоящим лицом и именем - а затем разошлись каждый своей дорогой. Мне стало немного горько, когда несколько лет спустя я узнала, что с тех пор она вышла замуж за какого-то случайного дворянина-идиота.

Тем не менее, я рада, что никто никогда не узнал об этом эпизоде, иначе Бог-Император точно убил бы меня на месте, когда схватил, вместо того чтобы отправить в эту Планарную Тюрьму.

Пока я мысленно усмехаюсь, вспоминая это, лес, который я пересекала, сменяется огромной, бесплодной, пустой равниной.

Я успеваю сделать всего несколько шагов по ней, прежде чем пелена ностальгии, застилающая мои глаза, разрывается внезапно промелькнувшей в воздухе стрелой, почти невидимой в вечерних сумерках, пролетевшей в нескольких сантиметрах передо мной. Сила стрелы такова, что, воткнувшись о землю, она оставляет в ней кратер, от которого я отшатываюсь на несколько шагов назад.

Я моргаю и тупо смотрю на кратер секунду или две.

Затем, опережая следующий выстрел, я ныряю обратно в лес, катясь по земле, пока не укрываюсь за деревом. Холодный пот струится по моей спине, когда я понимаю, как близко была к смерти.

Если я правильно помню, лук был у одной из Они, охотившихся за мной.

Но всё равно, какая дилетантская ошибка. Она была слишком поспешной. Ей следовало дать мне пройти ещё метров 100, чтобы я не смогла отступить обратно в лес. Таким образом, даже если бы она промахнулась первым выстрелом, у неё было бы время для нескольких других.

А может быть, цель не в том, чтобы убить меня, а в том, чтобы помешать мне идти вперёд, заставить меня потерять время, чтобы её товарищи, идущие следом, могли догнать меня?

Не дожидаясь подтверждения, я быстро встаю и бегу вглубь леса, под прикрытие ветвей. Примерно через две секунды после моего ухода ещё одна стрела пронзает дерево, за которым я пряталась, и точно попадает в землю, где я лежала. Затем следую два взрыва, один за другим, первым падает на землю дерево со звуком трескающейся коры и ломающихся веток, а второй рассыпается дождём из земли и камней, которые разлетаются вокруг меня, когда я, спотыкаясь, бегу прочь.

...Ого. Может, эта лучница и любительница, но силы ей определённо не занимать.

От меня мало что останется, если в меня попадёт такая стрела. Я даже немного удивлена, что не пострадала от воздушного потока, когда стрела пролетела прямо передо мной.

Когда я достаточно углубилась в лес, чтобы быть уверенной, что лучница меня больше не видит, я меняю курс, направляясь к ней - потому что мои преследователи, скорее всего, ожидают, что я убегу от неё, а я люблю преподносить разумным сюрпризы.

У меня не было времени проверить её точное положение, прежде чем я скрылась за укрытием, но, судя по задержке между двумя выстрелами, она должна быть довольно далеко.

Я должна попытаться найти её и поздороваться.

…

…

…

Уже полностью наступила ночь, но звезды достаточно яркие, чтобы я не сломала лодыжку на какой-нибудь выбоине.

Хорошая новость заключается в том, что движение в неожиданном направлении, похоже, возымело хоть какой-то эффект. Мои преследователи до сих пор не настигли меня, даже сейчас.

Конечно, с Ральгремном в их команде, это долго не продлится.

Понятно, что он не может постоянно использовать свою отслеживающую магию, иначе меня бы уже давно настигли, но как только он поймёт, что они идут не в том направлении, он обязательно воспользуется ей и скорректирует их курс.

Пока у меня ещё есть время, я должна позаботиться об этой лучнице.

Все и так будет непросто, даже если мне не придётся постоянно беспокоиться о том, что стрела снесёт мне голову.

Я уже нашла место, откуда она стреляла, но, как и ожидалось, к тому времени, как я пришла, она уже переместилась. Она не оставила следов своего передвижения, но, к счастью, я оказалась асмодианином. Выследить её - проще простого, достаточно усилить обоняние и следовать за её запахом.

http://tl.rulate.ru/book/62505/2949622