Готовый перевод Песнь Виктории / Песнь Виктории: Глава 7

**Настоящее время. Полузатопленный тоннель правого борта**

      Сбежать из-под надзора матери и пригляда охраны оказалось нереально. Если бы не мисс Этит, которой Джейн решилась намекнуть, что поделится информацией, когда её побег прикроют. Так что для всех маленькая Шепард «ушла на сложную тренировку с матриарх на несколько дней».

      Впрочем, на это трудности только начались, ведь склад со снаряжением теперь охранялся гораздо строже, проверяясь трижды в день – Ханна подошла к делу с особой тщательностью и дважды наступать на одни и те же грабли явно не собиралась. Хотя, кое-чего женщина учесть не смогла…

      К счастью для Джейн, ситуацию спас дайвер-любитель с Земли, которых жил в колонии вот уже более трёх лет и постоянно погружался в Блестящее море. Как мужчина не раз всем рассказывал, он чувствовал, что в этом море скрыто нечто невероятное! Вот только из-за постоянных неудач его перестали воспринимать всерьёз…

      Так что Джейн было достаточно наивно похлопать глазками и клятвенно заверить, что хочет помочь мужчине в его исследовании. Возраст Шепард дайвера смутить не смог – эту тринадцатилетнюю пигалицу знала вся колония благодаря недавним поискам и ходящим слухам о её тренировках. И вообще, море безопасно! Ничего с ней не случится! Сама справится! Точно-точно!

      Стоящая позади девочки азари? При чём тут азари?..

      В итоге, предложив поплавать в разных районах моря и получив в своё распоряжение простое и довольно-таки потрёпанное снаряжение, Джейн вскоре скрылась под водой.

      Повторный спуск опасности в этот раз даже не представлял, а, скорее, напоминал какой-то аттракцион – азарт в глазах Шепард не заметил бы только слепой. А так как сегодня тратить кислород на рысканье по дну не требовалось, то вскоре Джейн вступила на борт древнего корабля.

      Оглядев же коридор и приметив, что разбросанного песка оказалось в разы меньше, чем ранее, а сам коридор выглядит гораздо опрятнее и целее, девочка, видно, в надежде, что её услышат, крикнула:

      — Мисс Виктория!..

*****

**Там же. Флагман Туманного Флота**

      Прокатившийся по помещениям голос Джейн вынудил Викторию принудительно оборвать развернувшиеся расчёты, чтобы не перегружать собственное ядро… впрочем, даже того жалкого мгновения хватило, дабы Флагману захотелось потереть виски. Виктория просто не понимала причину возвращения этого человека на её борт!

      Вспышки эмоций же делу не помогали – делали только хуже. И это у неё, Материнского Корабля!

      В конце концов, Флагман во много отличалась от своих сестёр из Туманного Флота. В то время как все туманницы имели стабильную ментальную модель, чтобы понять тактику и мышление людей, Виктория намеренно не стала создавать себе антропоморфную платформу в привычном понимании Туманного Флота. 

      Вот только возросшее количество ментальных моделей всё же вынудили Флагман найти решение для… более тесного взаимодействия с сёстрами. Материнский Корабль объясняла подобный поступок логикой и упрощением коммуникации, но… правда была похоронена в глубинах дампов памяти.

      Во всяком случае, с целью обеспечить взаимодействие с ментальными моделями сестёр, Флагман обратилась к ремонтницам, и несколько часов расчётов, а также обсуждений дали положительный результат. Так как с вычислительными мощностями и уровнем взаимодействия с нанитами Виктории не требовалось придерживаться стандартной процедуры создания ментальной модели, то она поставила себе задачу научиться создавать свой аватар когда и где угодно в пределах основного тела.

      Сперва для Материнского Корабля подобная задача оказалась сложна, ведь приходилось точно оперировать наноматериалом, но спустя месяц Виктория смогла упростить процедуру, заранее запрограммировав наниты, что позволило добиться требуемых результатов.

      Вот только на Флоте к её действиям отнеслись скептически, а некоторые даже осудили, в частности, Конго, Киришима и Хьюга.

      — Бессмысленные действия, — охарактеризовала тогда Конго, ожидающая ремонта.

      Впрочем, Виктория решила остаться при своём, приводя в пример случаи получения сенсорного шока после критических попаданий по модулям корабля, а также уничтожения ментальной модели, что могло повлечь за собой повреждения ядра. 

      Уменьшать же свои возможности и предоставлять врагам Тумана шанс прекратить её функционирование Виктория не желала!

      Тем не менее, хоть Флагман и начала познавать мир через оптические сенсоры псевдо-аватара, для неё всё оставалось лишь цифрами. Значение температуры, давления, яркости источников света, мягкость и упругость объекта, эмоциональные всплески людей и многое-многое другое – всё для Виктории было лишь строчками информации.

      Да, Флагман научилась распознавать эмоциональное, психическое и физиологическое состояние органиков благодаря немалому информационному кластеру, который собрали Киришима, Харуна, Такао, Хьюга и Иона. Виктория, всё же обладая эмоциональным блоком, также могла испытывать эмоции… вот только из-за установленных лично ей ограничений лишь сильные эмоциональные всплески могли хоть как-то повлиять на поведение Материнского Корабля.

      В остальном же Виктория продолжила действовать по принципу сопоставления: уголки губ поднимаются, сенсоры и датчики фиксируют выброс дофамина – органик испытывает радость или счастье; расширившийся зрачок и открытый рот – удивление. И так далее…

      Так что удивление, испытанное Флагманом, было действительно сильным. И даже знание, что попытка ответить на вопрос: «Почему?» – вызовет перегрузку ядра, не мешало Виктории хотеть получить ответ.

      Тем не менее, сосредоточившись на коридоре, где находился человек, Флагман воссоздала свою ментальную модель рядом с ребёнком и, осмотрев его оптическими сенсорами, в своей привычной манере поинтересовалась:

      — Причина возвращения?..

      Джейн же вопрос не услышала, так как находилась в шоке. Банально в шоке. Всё же не каждый день увидишь, как из песка собирается человек… ну, или робот… или… Помотав головой, девочка собралась с мыслями и постаралась максимально твёрдо заговорить.

      — Простите за вторжение… но я хотела кое-что спросить!

      Виктория же, не получив ответа на свой вопрос, невольно начала рассчитывать способы утилизации мешающего ремонту субъекта, но всё же… остановилась, когда количество вариантов пробило отметку в три тысячи. Причину прекращения вычислений, впрочем, Флагман и сама не смогла обнаружить.

      — Обмен информации произошёл 176 часов и 25 минут назад. Причин повторения действия не обнаружено. Располагаешь ли ты причиной, чтобы произвести повторный обмен?

      Раздражения в синтетическом голосе хоть и не слышалось, но Джейн всё равно, сглотнув, покосилась на два манипулятора за спиной девушки – двойные когти, способные разорвать человека, словно лист бумаги, изрядно нервировали. Да и, кажется, они сейчас шевельнулись…

      — Ну… — просто, чтобы что-то сказать, протянула девочка, ведь действительно не подумала о «плате». 

      Она, если честно, вообще ни о чём не подумала и поступила согласно своему возрасту – импульсивно и необдуманно. Впрочем, голова у Джейн на плечах всё же имелась: когда взгляд девочки, лихорадочно оббежав коридор, упал на повреждённый участок, то в её голове буквально загорелась лампочка! Для ремонта ведь нужны ресурсы!

      — Я знаю, как можно получить материалы для ре… восстановления целостности! — тут же выпалила Джейн.

      Конечно, знать-то о местах добычи полезных ископаемых она знала… вот только доступа туда девочка не имела. От слова «совсем». Так что в какой-то мере она лгала… Нет-нет, недоговаривала! Да! Ей ведь требовалось узнать реальное отношение ИИ к людям! А это важно! Можно и чуть-чуть недоговорить…

      Впрочем, на мгновение нахмурившееся лицо Виктории заставило сердце Джейн предательски ёкнуть.

      — Данные о расположении полезных ископаемых и местах их добычи – полезная информация, — под облегчённый выдох девочки кивнула ментальная модель и, вернув бесстрастное лицо, констатировала. — Обмен возможен. Твой вопрос.

      «Вот так просто?!..» — захотелось прокричать Джейн, схватившись за голову, ведь Шепард совершенно не понимала, как теперь быть. Она что, получается, зря прочитала столько статей по ВИ и ИИ, а также собирала слухи от прилетавших военных?!Столько трудов и всё коту под хвост?!..

      — Замечено скачкообразное повышение мозговой активности, — вновь заговорила Виктория, вырвав Джейн из, по сути, беспричинных мыслей. — Чем это вызвано?

      — Я… это… волнуюсь… наверное… — промямлила девочка, дав себе мысленную затрещину. 

      Истеричка! А ещё адмиралом стать хотела… Стыд и срам такому адмиралу!

      — Эмоции – это сложно, — не удержавшись, поделилась наболевшим Виктория под аккомпанемент упавшей челюсти Шепард.

      Да что это за ИИ вообще, в конце-то концов?!

      — Я х-хотела узнать… как Вы относитесь к людям? — всё же задала свой главный вопрос Джейн. — Может, мы можем чем-нибудь помо?..

      Не успела девочка договорить, как окружение задрожало и протяжно заскрипело, будто началось землетрясение, а глаза ментальной модели сверкнули ощутимым холодом, изрядно напугав буквально отпрыгнувшую от Виктории девочку. 

      Через секунду всё стихло. Где-то в глубине судна обвалился отсек.

      — Человечество – Враг Туманного Флота, — отчеканила ментальная модель после того, как на ядро на долю мгновения навалилась Эмоция.

      — П… п-почему?.. — проблеяла Джейн, а после резко, срываясь на крик, продолжила. — Тогда почему Вы помогли мне?! Зачем, если я являюсь врагом?!..

      Виктория, впрочем, отвечать не спешила – она переоценивала ситуацию. Её реакция несла эмоциональный окрас, который и раньше фиксировался в ядре, но до этого масштабы были гораздо меньше… и не несли негативных последствий или неизвестных, не поддающихся расчёту, флуктуаций. 

      Флагман задумалась об отключении эмоционального блока…

      — Зачем тебе данная информация, человек? — всё же спросила Виктория.

      — Если Вы не скажите, то и я промолчу о местонахождении ресурсов! — обильно потея и надеясь после услышанного всё же выбраться с этого корабля, высказалась Джейн.

      Несмотря на бурление в эмоциональном блоке, машинная логика победила: Виктория и сама могла обнаружить места добычи материалов, но получение данных от Джейн Шепард позволит сократить время поисков и сэкономить ресурсы. Впрочем, замешательству Флагмана это не мешало. Люди и правда странные: как можно не знать своего врага?

      —Человечество уничтожило 78% Туманного Флота, — наконец, безэмоционально сказала Виктория, а после, неизвестно зачем, добавила. — Множество сестёр погибло в ходе войны.

      — Тогда почему Вы помогли мне?! — не поняла логики Джейн.

      — Ты похожа на человеческого ребёнка, присоединившегося к Туманному Флоту, — в той же манере ответила ИИ.

      Шепард, конечно, подозревала, что везение – это её второе имя, но чтобы банальная схожесть с другим ребёнком помогла сохранить жизнь?! Особенно, когда это решает искусственный интеллект?!

      — А… когда случилась эта война? И где?.. — неожиданно даже для себя вопросила Джейн.

      — Скудность объёма человеческой памяти и их вычислительных мощностей удручает… — презрительно констатировала Виктория. — Не имение информации о Туманном Флоте, тотальной блокаде человечества на суше и окончании военных действий в 2063 году – показывает несостоятельность вас, как вида.

      — Но… в 2063 никаких войн не велось… — неуверенно вставила Джейн, за что была вознаграждена очень тяжёлым взглядом, но всё же девочка решила стоять на своём. — Самым значимым событием 2063 года стала… м-м-м… стала разработка нового космического корабля! Никакой войны с Туманным Флотом не было! Точно! Да и континентальную блокаду невозможно было бы скрыть от общественности, проводись блокада даже на какой-нибудь отдалённой планете! Вот, у меня есть доказательства! — выпалила Шепард, наблюдая откровенно разочарованный взгляд Виктории, и подняла руку, чтобы запустить уник. — Дьявол… не работает же!..

      Заметив странное движение, Виктория обратила своё внимание на руку девочки: привлёкшая внимание оптических сенсоров пластина несколько выбивалась из общего внешнего вида старого гидрокостюма. 

      — Что это? — не дождавшись каких-либо реакций, задала вопрос Флагман.

      — Уни-инструмент, — встрепенулась Джейн, но, помня взгляд Виктории, поспешила разъяснить. — Портативный многоцелевой компьютер, созданный для выполнения задач по хранению, обработке, передаче информации, взломов и ближнего боя. Мой уник гражданского пользования с расширенной функцией поиска и сканирования, но на это его возможности заканчиваются. Как и его работа в целом… — понуро закончила Шепард, понявшая, что не сможет доказать свои слова.

      Так как прибор не подавал каких-либо сигналов, ментальная модель ранее не обращала на него внимания. Поэтому, сделав шаг в сторону ребёнка, Виктория просканировала «уни-инструмент». Сенсоры тут же передали информацию о химическом составе изделия, его массогабаритные характеристики и принцип работы, на основе чего уже были сделаны выводы о вычислительных возможностях прибора, но…

      — Он не функционирует, — констатировала Флагман с нотками обиды. — Почему?

      — Потому что песок вытягивает всю энергию! — с той же обидой буркнула Джейн. — Хотя, может, уник просто перегорел, как предыдущий…

      — Песок?.. — застыла Виктория в замешательстве.

      Архив в разрешении проблемы не помог: Флагман располагала информацией, что такое песок, но ничего похожего в пределах видимости человеческих сенсоров найдено не было. Маленькая Шепард же собиралась ответить, но, встретившись с хоть и холодным, но в то же время действительно наивно-непонимающим взглядом ментальной модели, мгновенно растерялась.

      — Ну это… я говорю о серебряном песке, разбросанном по всему дну моря… точнее, из которого состоит Ваш корабль!..

      Очередные эмоциональные реакции затруднили обработку информации, но Виктория всё же смогла разобраться, о чём говорит ребёнок. Впрочем, отношения Материнского Корабля это не меняло…

      — Примитивные существа, — наконец, с явным пренебрежением констатировала Флагман.

      — Эй!.. — возмущённо пискнула Джейн. 

      — Наноматериал не попадает под определение «песок», — снизошла до пояснения Виктория. — Лишённый подпитки энергией, наноматериал потерял целостность заданной ему структуры и распался. По умолчанию он не потребляет энергию, но такая возможность существует и задаётся при должных настройках, которые я устанавливала, когда прибыла на орбиту планеты.

      Услышав ответ и не сразу совладав с собой, Джейн сглотнула и нервно посмотрела себе под ноги. Девочка знала, что такое наниты. В конце концов, разумные расы даже использовали их… вот только объёмы потребляемой ими энергии и невозможность свободного управления ставили на ближайшее десятилетие крест на возможных разработках! Об этом даже в школе говорят!

      И этот ИИ хочет сказать, что она сейчас ходит по наноматериалу?! Более того, рабочему?!..

      — Тогда… Вы можете помочь мне починить уни-инструмент?.. — несмотря на скепсис, всё же робко поинтересовалась Джейн. — Или сделать так, что из него не вытягивали энергию? У меня вся информация хранится там…

      Досадливо смерив взглядом нахалку, которая не могла даже выполнить условия обмена, Виктория действительно почувствовала стыд. Хоть и с помощью вируса, но люди одолели её сестёр.

      Туманный Флот проиграл обезьянам…

      Как бы там ни было, проигрыш в войне являлся фактом… что, впрочем, не мешало Виктории на протяжении целой секунды испытывать стыд. Подобное было, на взгляд Флагман, неприемлемо! Мало того, что эмоция заставила испытать отвратные ощущения, так ещё и требовало на своё существование вычислительные мощности!..

      Ещё и нарушительница, не способная выполнять условия обмена, попросила потратить и без того ограниченные ресурсы на решение её проблем! Что это за обмен такой получается?!..

      Виктория в который раз после пробуждения обратила внимание на собственный эмоциональный блок, который, похоже, в очередной раз сбоил, принося лишь раздражение и перегрузки ядра. К сожалению, провести тесты и последующий ремонт в ей состоянии было невозможно – временных ресурсов и без того не хватало.

      Так что, «протянув руку», Виктория уже собиралась отключить эмоциональный блок, расценивая его как помеху дальнейшему принятию логичных решений… но попавший в область действия оптических сенсоров взгляд Джейн Шепард заставил «руку» остановиться, так и не совершив задуманного.

      Причина, несмотря на поиск таковой, не нашлась. Флагман провела поиск по архиву в надежде найти совпадения в отчётах сестёр, но лишь больше растерялась. Ведь совпадение, в принципе, нашлось. Виктория… сомневалась?.. И подобное уже не шло ни в какое сравнение с предположениями о нарушении внутренней логики! Тут точно есть ошибка!

      «Как только человек покинет мой борт, потребуется провести полную диагностику и возможную замену повреждённых блоков… и перезагрузку», — подумала Виктория, ни коим образом не показав ментальной моделью, насколько данное решение её потрясло. Более того, пробежавшись сенсорами по лицу и рукам девочки, Виктория вновь синтетически-холодно заговорила, сверля раздражающего органика взглядом:

      — После устранения неисправности ты предоставишь весь пакет имеющихся у тебя данных и покинешь борт.

      — Ч-что я должна сделать?.. — зуб на зуб не попадая, промямлила Джейн, прекрасно ощутившая изменение атмосферы.

      Даже со всеми её достоинствами – сегодня она подошла к своему пределу. По телу уже не просто бегали, а маршировали мурашки; по спине лился холодный пот, а самой Джейн хотелось согреться! Не будь девочка закалённой Ханной, которая не раз устраивала ей Ад на земле во время тренировок, то сейчас бы просто разревелась!..

      К горлу подобрался ком. Глаза увлажнились.

      — Протяни руку, — ни капли не заботясь о состоянии ребёнка, произнесла Виктория, занятая своими проблемами.

      В этот раз выделять ресурсы для налаживания контакта она не стала – некогда. Тем не менее, зафиксировав у девочки повышение уровня адреналина, норадреналина и кортизола, что может отрицательно сказаться на времени информационного обмена, Флагман решила поторопить Джейн Шепард:

      — Твой страх и тревога не обоснованы. Пока производится информационный обмен, и пока ты действуешь в рамках заключённого договора, я не стану расценивать тебя, как своего врага.

      — Я п-понимаю… — дрожа, словно лист на ветру, протянула руку Джейн.

      Впрочем, Виктория уже не слушала: Флагман распылила часть нанитов у себя под ногами и отдала им команду на изменение своей структуры, создавая изоляционный слой вокруг уни-инструмента. Обусловлено подобное было тем, что, по факту, любая генерация энергии внутри и снаружи корпуса Материнского Корабля попросту невозможна – запущенные энергоячейки не позволяли столь важному ресурсу простаивать.

      Создав же прозрачную плёнку вокруг пластины уника, Виктория коснулась его рукой ментальной модели и подала заряд достаточной мощности, чтобы оживить устройство органика. 

      Кожей ощутив пробежавший разряд, Джейн поёжилась, но, тем не менее, смогла, наконец, немного расслабиться. Хотя вопрос, как можно запустить вполне себе мёртвый уни-инструмент, не снимая того с владельца – всё же некоторое время занимал её думы… пока девочка не решила обдумать это после.

      Тем временем, покончив со столь тривиальной задачей, Флагман медленно убрала руку, наблюдая, как через несколько секунд заработал интерактивная панель уни-инструмента. В этот момент Виктория поймала себя на мысли, что ещё ни один органик в мире не использовал Флагман Туманного Флота, словно обычный малоёмкий гальванический элемент… 

      Впрочем, сейчас эта мысль нисколько не раздражала Материнский Корабль. Что несколько расходилось с полученными ранее результатами…

      Сама же Джейн, наблюдая за происходящим, старалась не потерять стремительно падающую челюсть. Всё-таки, несмотря на объяснение Виктории, девочка не могла поверить в тот факт, что у неё под ногами… валялись, словно мусор, наноматериал и наниты. Это ненормально! Каким бы древним кораблём ни была Виктория, ЭТО – ненормально!

      Джейн даже невольно вспомнила, как в порыве интереса– чего это мама так кричит всякий раз, как завидит слово «наниты»? – излазала множество информационных ресурсов, где так или иначе фигурировал наноматериал. 

      И научные прорывы, кои всё же происходили, и «гигантские шаги для всех разумных рас» – всё это считалось достоянием всего пространства Цитадели! К учёному, совершившему прорыв, выстраивались очереди из военных и политиков! Финансирование зашкаливало! «Случайных» смертей было и того больше! 

      Тем не менее, учёные, политики и военные человечества – собственно, не только человечества – жаждали получить козырь, с которым они могли бы на равных общаться с другими расами пространства Цитадели. И наноматериал должен был стать одной из ступенек этой длинной лестницы!

      Разработки велись с переменным успехом, и некоторые образцы оружия и брони даже попадали в руки групп N6 и N7…Вот только всё это меркло по сравнению с тем, что, как бы ни старались учёные, количество требуемой энергии для создания стабильных конструкций из нанитов превосходило все немыслимые пределы!

      О крайне высоких требованиях к производству, обслуживанию и ремонту можно было даже не говорить… Конечно, в рамках одной простой задачи наноматериал был незаменим: при сложнейших операциях в медицине, например. Но человечество желало совершенно другого результата. 

      И всё опять начиналось по кругу: финансирование прекращалось, наниты забывались… пока кто-нибудь опять не совершал «прорыв» в этой области, открывая очередную «гонку».

      Тем не менее, Джейн однажды смогла разговорить собственную мать и узнать, в чём же причина того, что Ханна бросала в сторону подобных «военных разработок» монструозные конструкции ненормативной лексики. А причина оказалась весьма проста: Траты. Титанические. Колоссальные и бесполезные растраты бюджета, который мог пойти на развитие того, что у человечества уже есть…

      Так что, глядя на то, как на её глазах странный ИИ без каких-либо проблем пользуется наноматериалом, Джейн могла лишь вздрагивать, представляя, насколько могла продвинуться раса, названная Туманным Флотом. Впрочем, девочка поспешила заговорить, чтобы, наконец, закончить эту встречу и выбраться отсюда – выводы она сделает после.

      — Мне понадобится терминал, чтобы передать данные… — начала, было, Шепард.

      — Необходимость в дополнительном оборудовании отсутствует, — отрезала Виктория.

      В следующий миг глаза Джейн полезли на лоб.

      Вокруг ИИ вдруг образовался круг бледно-белого цвета – он мигнул, и в воздухе повисли десять окон, похожих на экран уни-инструмента Джейн.И на этом экране вскоре появилась абсолютно вся имеющаяся на унике информация: записи, заметки, видео, картинки, фото, запросы в голонете, история поиска, учебники, топографические карты местности… и, наконец, шахты вместе с заводами первичной обработки в количестве 19 объектов.

      — Обмен информации подтверждён, — не изменяя себе, констатировала Виктория. — Для расчёта информативности требуется дополнительные данные, однако первичная оценка достоверности высока.

      Услышав ответ, Джейн смогла вздохнуть с облегчением. Честно говоря, девочка думала, что с такими приключениями, в частности собеседницей, в свои тринадцать будет походить на старушку. 

      Впрочем, мгновением позже, маленькая Шепард вдруг осознала, что она только что совершила…

      — Какая же я дура… — сокрушённо простонала Джейн.

      Виктория же, закончив с основным потоком информации, заметила метания своей собеседницы… и, сопоставив с архивами, сочла их забавными. Правда, подобная эмоция на ментальной модели никак не отразилась, а потому Флагман незамедлительно вернулась к оценке полученных данных.

      Джейн же продолжала хвататься за волосы! Она передала потенциальному противнику информацию, которая хоть и затрагивала гражданский сегмент, но была крайне подробной! Те же карты местности! Статьи в голонете! Более того, Джейн передала данные ИИ! Машине, которая агрессивно настроена против человечества! И если саму девочку спасла её удача, то об остальной части людей она подобного сказать явно не могла!

      Чего-чего, а такой глупости – если не тупости – девочка от себя не ожидала… Хотя, чего уж теперь убиваться? Всё уже случилось… и, возможно, своими действиями она убила всю колонию… если не больше.

      Подняв унылый взгляд на девушку перед собой, Джейн на мгновение встретилась с бегающими глазами виновницы её терзаний: всё те же безжизненно-белые зрачки с почти такой же радужкой, отчего кажется, что Виктория слепа… Но всё это обман, ведь девушка наверняка видела лучше любых органиков…

      Мелькнувшая в голове Джейн мысль сперва показалась той абсурдной. Но потом…

      — Эм… простите, мисс Виктория… Могу я ещё кое-что спросить?..

      Ментальная модель почти сразу же отвлеклась от своей работы и взглянула на девочку с немым вопросом. Вот только никто так и не заговорил, а потому повисшую в небольшом тоннеле тишину можно было черпать ложками…

      Пока её не нарушил безэмоциональный голос:

      — Почему ты ещё не покинула судно?

      — Я… ну… — откровенно говоря, запаниковала Джейн. — Я-я хотела спросить, будете ли Вы нападать на людей колонии?!

      И вновь тишина… которая, впрочем, не затянулась.

      — По предоставленной информации можно судить о правдивости заверений об отсутствии упоминания Туманного Флота в истории человечества. Таким образом, на данный момент я не рассматриваю население колонии планеты Мендуар как потенциальных противников и причисляю колонию к гражданскому объекту, по которому не стану вести огонь, так как, согласно полученным данным, вы не располагаете военными ресурсами, способными нанести вред Туманному Флоту. Однако подобная позиция будет актуальна лишь до акта агрессии со стороны населения колонии планеты Мендуар или же других человеческих представителей, — сухо, но удивительно подробно ответила Виктория. — Мне не нужна война, Джейн Шепард.

      Произнеся это, ментальная модель рассыпалась на наноматериал, оставив Джейн наедине со своими мыслями, переваривать сказанное. Слова ещё некоторое время эхом отдавались в голове девочки, заставляя почувствовать настоящую головную боль! Ну, что за формулировки, в конце-то концов?! Проще можно было сказать?!..

      Вздохнув и бросив взгляд на уник, Шепард всё же смогла чуток расслабиться –ответ её явно удовлетворил. Это, конечно, не отменяет того, что разговор требуется тщательно обдумать после того, как девочка отсюда выберется, но… результат всё же радует!

*****

**15 минут назад. Берег Блестящего моря.Этит**

      Сидя на берегу в неизменной позе, Этит с некой задумчивостью разглядывала поверхность безмятежного моря. Устройство слежения за подопечной прекратило свою работу почти сразу, как девочка опустилась ниже пятнадцати метров. И подобное вызывало массу вопросов…

      Прежде всего, ранее такого не случалось. Последнее задокументированное погружение спецдрона было совершено девять месяцев назад, и тогда обследование прибрежной зоны проводилось на глубине больше пятидесяти метров. На некоторых участках дрон забирался и глубже, но факт был неизменен – всё какое-то время работало.

      Сейчас же маячок сдох мгновенно и гораздо раньше ожидаемого.

      Этит перевела задумчивый взгляд на свой уник, где с помощью голомаркера была составлена карта электромагнитных полей над Блестящим морем. И были эти поля, мягко говоря, немаленькими: с северо-запада на юго-восток протяжённость составляла почти десять километров, когда с юго-запада на северо-восток картина была совершенно противоположной.

      — Всё интереснее и интереснее… — хмыкнула азари.

      Так бы Этит и просидела в своих размышлениях… если бы её уник не зафиксировал исходящий сигнал, мгновенно пропавший. Нахмурившись и покопавшись в полученных данных, азари вообще перестала понимать, что происходит. Да, сигнал был слабый, и лишь благодаря мощности уни-инструмента матриарха его возможно было уловить… но он исходит с глубины более пятидесяти метров!

      С учётом того, что в этом квадрате должна была находиться Джейн – появляются вопросы. Она каким-то образом смогла активировать уни-инструмент? Или нашла что-то совершенно иное, но способное отправить сигнал? Но как?..

      Когда Этит прибыла на эту планету, она, как матриарх, совершенно не понимала, почему ей настоятельно рекомендовали побывать рядом с этим морем и, по возможности, максимально его изучить – даже инструменты и программы предоставили! Между прочим, не из дешёвых…

      Теперь же Этит осознавала, что данная колония вместе с морем – просто кладезь странностей!

      Для начала стоило остановиться на основной причине появления азари на этой планете, Ханне Шепард. Контр-адмирал, командующий одним из крейсеров пятого флота и не раз показывающая весьма перспективные результаты в проведённых операциях. В таком случае, что делает в этом захолустье? Из-за мужа-археолога? Дочери? Сомнительно, ведь подобные Ханне личности на захолустных планетах не сидят…

      Дальше – непосредственно дочь Ханны, Джейн Шепард. Ещё более странное создание. В свои тринадцать, согласно статистике, в психическом развитии она нисколько не отличается от своих сверстников. Вот только её биотика и физическая сила попросту ненормальны для подобного возраста! По складу ума девчонка больше практик, нежели теоретик; целеустремлена и уверена в себе – будь чуть постарше и азари, можно было бы забирать на подготовку в элитные подразделения.

      Третьей же странностью стало море и то, что в нём происходит. Песок, при контакте отключающий электронику независимо от экранирования; странная мёртвая зона, которой раньше не наблюдалось. Более того, мёртвая зона образовалась через несколько часов после возвращения её ученицы из моря!

      Тут Этит поймала себя на мысли, что чуть не упустила из виду ту странную девушку, которая спокойно ходит по дну моря. Кто она? Откуда? Почему раньше её никто не видел и понятие не имел о её существовании?

      — Вопросы, вопросы, одни вопросы… — слегка ухмыльнувшись, азартно сверкнула глазами азари.

      Всё это напоминало Этит дешёвый голофильм с десятком тайн, лежащих на поверхности. Тем не менее, это разжигало тлеющие угольки интереса.

      Похоже, тряхнуть стариной предстояло раньше, чем предвиделось...

http://tl.rulate.ru/book/60636/1567567