Готовый перевод The Duke's Passion / Страсти герцога: Глава 7

Самаэль Ла Крокс

Тишина только усилила мое недоумение и шок.

Что происходило?

Почему герцог стоял на коленях перед седовласым вампиром? Подождите, он назвал его… Самаэль?

То же имя, что и у королевского герцога Гримсбанна? Герцог Самаэль Ла Крокс?

Я слышала это имя во многих сказках. Герцог, основавший Гримсбанн после изгнания из дворца и столицы. Герцог, который сотни лет спал.

Этот седовласый вампир… тот герцог?

Невозможно…

«Руфус, как ты посмел прервать наш ужин и украсть у меня внимание этой непостоянной девушки? - грозно спросил Самаэль.

«Я извинился за то, что прервал дела Его Светлости. Однако мы должны прийти и подтвердить, кто проник в поместье, - Руфус, исполняющий обязанности герцога, объяснялся вежливым тоном.

Когда присутствующие рыцари поняли ситуацию, один за другим, они опустились на колени. Вскоре все стояли перед ним на коленях, пока я смотрела, как все разворачивается с недоверием.

«Простите мою грубость, милорд. Я был неспособен признать его светлость. Приму смерть с достоинством! - рыцарь, который раньше кричал, извинился.

«Да, - Самаэль оставался невозмутим. - Кроме тебя, глупышка.

Как будто он читал мои мысли, Самаэль ухмыльнулся и подмигнул мне.

«Как пожелаете, милорд, - раздался крик рыцаря.

«Не надо! Вы не знаете юмор Его Светлость. Он не имел в виду это буквально.

Прежде чем рыцари успели проткнуть себя, действующий герцог, Руфус остановил их.

И все же Руфус, герцог, продолжал стоять на коленях.

«Ваша Светлость, извините, что мы прервали нас перед ужином. Мы немедленно отступим…

Руфус остановился, слегка приподняв голову, и его взгляд сразу же остановился на Самаэле.

«Но вы вернетесь в свой особняк сегодня вечером? Многое произошло во время вашего сна, и это нужно было немедленно обсудить, - строго добавил на прощание Руфус.

Означает ли это, что этот наконец вампир оставит меня в покое? Мысль о его возвращении в свой мир заставила меня почувствовать облегчение.

«Нет!

Тем не менее, как раз перед тем, как я смогла праздновать свободу, ответ герцога Самаэля предотвратил это счастье.

«Но, милорд ...

«Руфус, я видел Гримсбанна и сразу понял, что это не то, что было раньше, - отрезал герцог Самаэль тем же бескорыстным тоном.

«Тогда, тем больше причин, по которым мы должны это обсудить.

«Почему?

На мгновение Руфус потерял дар речи. А кто бы так не сделал?

«Мой господин…

«Дело Гримсбанна теперь в ваших руках, - Самаэль небрежно пожал плечами, не показывая намерения вернуть себе титул герцога. - Я оставлю Гримсбанн в твоих руках, пока эта глупая девушка не умоляет меня сделать её герцогиней.

Мое сердце мгновенно забилось быстрее, когда я услышала его слова. Все, включая Руфуса, обратили свое внимание на меня.

Эээ… это не то, что вы думаете!...

«Тогда, может, мы вернемся с ней? - предложил Руфус, его глаза подозрительно сверкнули на меня.

«В этом нет необходимости. Я не люблю принуждать людей, - Самаэль бесстыдно взмахнул рукой.

Ему не нравится заставлять людей? Какое благородство…

- Я ухаживаю за будущей герцогиней. Разве ты не понимаешь, какое это важное дело?

Каждое слово, которое он выплевывал, лишало меня дара речи. Я была крестьянкой и всегда ей останусь

Однако как моя жизнь могла внезапно так измениться? Пытался ли вампир скрыть свои истинные мотивы?

Я не имела полного представления о личности этого седовласого мужчины! Тем не менее, в глубине души знала, что моя судьба уже была высечена на камне, когда он сказал, что стану его трапезой.

«Понятно, милорд, - медленно Руфус поднялся и оглядел своих рыцарей. - Подождем, пока Наша Светлость победит эту крестьянку.

«Руфус, ты же знаешь, это немного грубо....

«Простите меня, Господь, - Руфус слегка склонил голову, но больше ничего не сказал.

Он и все рыцари покинули мой дом. Между тем, я даже не могла собрать достаточно энергии, чтобы подняться. Мне было трудно поверить в то, что произошло только что

Этот седовласый мужчина... он был герцогом?

"Видишь вон те экипажи? Все знатные дамы надеялись очаровать меня и стать моей невестой!" - внезапно его речь прошлой ночью снова промелькнула в моей голове.

Он сказал это вчера вечером, но подумала, что это просто пустое хвастовство. Я уже слышала массу причин, по которым благородные дамы с нетерпением ждали этого времени года. Но популярных версий было всего две. Во-первых, они сказали, что, если герцог очнется ото сна, он возьмет в невесту любого, кого пожелает. По другой, невеста герцога будет жертвой, призванной восполнить жизненные силы герцога.

Однако герцог так и не проснулся, а некоторые человеческие аристократы уже состарились. Старшие поколения уже умерли, прежде чем смогли увидеть его светлость.

Я пока не верила ни тому, ни другому. Но теперь думаю, что здесь все понемногу.

«Дорогая, вы хотите продолжить с того места, где мы остановились? - пока я летала в облаках, вопрос герцога вернул меня к текущему провалу.

«Ты не сказала мне, как прошел твой день.

Он добавил это, будто ничего не произошло только что.

О, мои дни... насколько несчастной может быть крестьянская жизнь?

«Ми - милорд… - попыталась заговорить, но шок, который испытала от прошлой ночи, внезапно нахлынул на меня. - Помилуй…

«Самаэль.

Медленно уголки его губ расширились, когда он положил подбородок на ладонь.

«Твоего жениха зовут Самаэль Ла Крокс. Поэтому не смотри на других мужчин, или я вырву тебе глаза.

Он заявил с той же улыбкой на лице, что только заставило мое сердце беспокойно биться.

«Знаешь, твой мужчина достаточно ревнив.

И снова подмигнул.

Я не знала, как вернулась на свое место, но мне это удалось. После того откровения, которое развернулось передо мной, не думаю, что у меня все еще есть аппетит к еде.

Герцог, который спал сто лет, теперь был в моей хижине. Он преследовал меня. Казалось, что я попала в кошмар. Этого не могло быть, правда?

«Проснись, Лилу, - шепотом излагала свои мысли, пытаясь вырвать себя из нескончаемого кошмара.

«Ты проснулась.

Я оторвалась от своих мыслей только тогда, когда Самаэль рассердился. Стала наблюдать, как он слегка закатил глаза и раздраженно прищелкнул языком.

Он настоящий...

Я не сплю...

«Что же такого плохого в том, чтобы быть со мной? - спросил он, выгнув правую бровь.

Что плохого в том, чтобы быть с тобой? Ха, все.

«Если это сон, ты не должна просыпаться. Реальность чертовски жестока, - он добавил беспечно, прежде чем отпить крошечную порцию супа из своей миски.

Я молчала, сжав губы в тонкую линию. Было ли это сном или нет, уже все равно. До того, как он появился в моей жизни, моя жизнь была уже не сахар. Но я выбралась. Единственной проблемой сейчас стала добыча еды.

В отличие от настоящего, могу испытать счастье. Но какой ценой?

«Не разговаривай со мной через телепатию… Если только ты не хочешь заключить со мной договор. Тогда я смогу твои мысли защищать.

После всех потрясений, которые я получила сегодня и прошлой ночью, могла лишь слегка усмехнуться. Это было поистине до смешного ужасно.

«Ну, наш первый день не такой, как я ожидал.

Не получив ничего, кроме моего молчания, Самаэль нахмурился. Он медленно откинулся назад, скрестив руки под грудью, глядя на меня. Похоже, он размышлял о чем-то, что меня не волновало.

«Почему я, милорд? - я спросила, не задумываясь.

Откуда черпаю всю эту храбрость?

«Что ты имеете в виду? - его брови нахмурились, а лоб слегка наморщился.

«Вы спали сотню лет. Я могла понять, что вами двигал голод. Но… - замолчала, прикусив нижнюю губу изо всех сил.

«Но?...

«Почему я? Знаю, что крестьянка, и расспрашивать милорда - это грубо. Однако, я сбита с толку.

Сжала кулак, пока он не задрожали у меня на коленях. В глубине души знаю, что это был глупый вопрос. Но все же спросила.

«Сбитыа с толку? - вместо того, чтобы ответить, он перепросил.

«Дворяне охотно пожертвовали бы собой, чтобы удовлетворить Его Светлость. Будь то благородные вампиры или человеческая знать, они, несомненно, пойдут на это.

Намекнула ему, что есть масса вариантов поесть, а не только я. Зачем откармливать крестьянина, если ему доступно свежее мясо? Он просто все усложнял.

«...?

Однако, к моему ужасу, он все еще не понял. На мгновение потеряла дар речи. Он правда хочет, чтобы я сказала это вслух?

Снова впилась ногтями в ладонь, набравшись смелости, чтобы говорить прямо.

«Суть в том, милорд, почему из всех проклятых людей вы выбрали меня своей… добычей?! - убежденно подчеркивала каждое слово, надеясь, что он меня поймет.

Я не была уверен, что он просто притворился.

«Поправка, миледи. Я не выбирал, - после паузы он ответил, склонив голову набок. - Это ты сделала.

У меня не было слов. А ведь я думала, что когда герцог проснется, жизнь в Гримсбанне станет на тонну лучше. Увы, оказалось, что он не такой, каким я его ожидала. Намного хуже, чем другие версии сказки.

«Изначально я сделал тебе предложение, помнишь? Однако по какой-то нелепой причине ты требовал смерти снова и снова, я чуть не сбился со счета!

На фоне моего молчания Самаэль снова заговорил и объяснил свои бессовестные туманные замечания.

«Я просто пошел на компромисс, чего никогда раньше не делал. Тем не менее, ты заставила меня походить на неразумного человека, который действует по прихоти! - добавил он, тяжело вздохнув, и покачал головой.

«Ха! Итак, теперь это моя вина? - выпалила со злостью.

«Да!

«Ха! - мои глаза загорелись от возмущения.

Это раздражало во многих степенях.

Я просила его вторгаться в мой дом?

Я просила его делать предложение руки и сердца при нашей первой встрече?

Было ли неправильно чувствовать ужас в присутствии незнакомца?

Какая часть этого была моей ошибкой?

Услышав его нелепое оправдание, я почувствовала раздражение. Тем не менее, могла только сдерживать свои чувства, вместо того чтобы взорваться прямо сейчас.

Я ненавижу себя. Хотелось кричать и плакать одновременно. Однако не позволила потоку эмоций прорваться.

Я ненавижу это. Я ненавижу себя. Ненавижу, что родилась.

Больше всего ненавижу, когда не могу решить эту проблему, которая продемонстрировала - насколько бессильным может быть крестьянка.

«Понятно, милорд, - несмотря на нарастающий во мне гнев, я ответила себе под нос.

«Эта крестьянка теперь понял, что неправа. Наконец-то!

Я низко опустила голову, глядя на свои костяшки на коленях. Спорить с ним было бы бессмысленно.

После наступило долгое молчание..

«Сотня лет… сотня лет, как ты думаешь, что я делаю? Просто сплю? - Самаэль внезапно заговорил.

В отличие от обычного беззаботного и высокомерного тона, сейчас в его голосе была мягкость. Внезапная смена настроения заставила меня очень медленно поднять голову. Когда мой взгляд остановился на нем, Самаэль смотрел в окно. Я была свидетелем того, как его губы изогнулись в тонкой улыбке.

«В течение этих сотен лет сна нет ничего, кроме тьмы. Мое сознание было заперто в очень длинном и темном туннеле, - он ненадолго остановился. - Это было утомительное путешествие. Думал сдаться, потому что ничего хорошего не будет, даже если проснусь от этого вечного сна.

Слушая его, я чувствовала его искренность и беспомощность.

«….Не было огней, указывающих путь, и я уже знал, где все закончится. Смерть. Тем не менее, продолжил жить только потому, что… я не знаю… Даже когда спал,пробовал разные методы, чтобы убить себя. Однако…

Он снова остановился, отводя взгляд от внешнего мира и направил его на меня. Мои плечи немедленно напряглись.

«Однако после столетий тишины и темноты я услышал детский крик.

http://tl.rulate.ru/book/58164/1505864