Готовый перевод The Duke's Passion / Страсти герцога: Глава 3

Я отказываюсь умирать!

Поздним вечером ко входу во дворец подъехала карета, ведомая крупным волком.

Из роскошного экипажа с символом полумесяца, знаком Эльфийской Империи, вышел высокий долговязый юноша. В отличие от змееподобных членов клана, у эльфа была бледно-белая кожа. Длинные тонкие уши мужчины покраснели в присутствии множества глаз, пристально смотрящих на него. Хотя эльф был одет надлежащим образом в официальную боевую одежду, включая блестящие доспехи и ослепительный длинный меч на бедрах, было ясно, что он не принадлежал к королевской семье.

Эльф просто посланник.

Среди роскошных украшений и праздничного сборища змей, неуклюжий эльф вошел небрежно и вежливо поклонился императору. Судя по его манерам, было предельно ясно, что даже этот небольшой жест был скорее обычным приветствием, чем выражением глубокого уважения!

«Ммм... Я Ксейбл. Здесь, чтобы проводить принцессу во дворец эльфов, - пробормотал эльф.

Затем он огляделся, пытаясь определить свою цель среди сидящих красавиц. Хотя принцессы выглядели довольно элегантно и красиво, эльфийка все же думала, что они по статусу ниже по сравнению с принцессами.

Как только Ксейбл произнес эти слова, сразу вся толпа громко забормотала. Надменное выражение лица эльфа тоже не помогало ситуации. Явное неуважение к клану Змеи.

Но прежде чем что-либо вышло из-под контроля, Император быстро вмешался:

«Ха-ха. Очень хорошо. Очень хорошо. Я надеюсь, что ваше путешествие было приятным, Ксейбл.

Эльф просто кивнул. Хотя он только что прибыл, по какой-то причине он уже был явно нетерпелив. Император снова усмехнулся и быстро позвал Тан Юэ.

«Наша дорогая принцесса прямо здесь. Она с нетерпением ждет встречи с уважаемым Королевским Высочеством.

Ксейбл удовлетворительно кивнул. Он снова вежливо поклонился и уже начал прощаться.

«Наследный принц попросил меня передать его искреннюю благодарность. Если больше ничего нет, Я вместе с невестой должны сейчас уйти, Ваше Высочество.

Император кивнул и нежно похлопал Тан Юэ. Он больше не приветствовал нетерпеливого эльфа. Если наследный принц не хотел придавать большого значения помолвке, то его тоже устраивало решение. Нет смысла скрывать это под чем-то большим, чем оно было на самом деле.

Тан Юэ усмехнулась. Ей очень понравилась эта пощечина, которую наследный принц ненароком подарил ее предательской семье. Она бросила последний взгляд на родителей, которые душили ее на всю жизнь. Улыбка, скрытая за тонкой вуалью, стала неизмеримо глубокой. Она уже могла слышать, как Тан Зуэло болтает со своими дочерьми.

«Она наконец-то уйдет!

Тан Юэ сжала кулаки и улыбнулась. Однажды… может быть, однажды. Я обязательно отплачу им за их доброту. Ее серповидные глаза заблестели неведомым весельем.

Она вошла в карету и не оглянулась. Чувствовала, как волки начинают бежать, ускоряют шаг и тянут карету своими проворными сильными телами. Свежий вечерний ветер ударил ее в лицо. Но по какой-то причине это казалось освобождающим.

Тан Юэ улыбнулся. В поездке не было ничего необычного. Эльфийка Шабле неторопливо направила щетинистых волков знакомым маршрутом, в то время как Тан Юэ рассеянно осматривала меняющийся пейзаж и думала - сам факт, что эльфы смогли приручить волков и использовать их для транспортировки, продемонстрировал силу и мощь эльфов.

Когда Тан Юэ вздохнула с облегчением при исчезновении знакомых змеиных земель, эльф тоже успокоился. Ксейбл был рад, что до сих пор все шло хорошо без сучка и задоринки. Он почти выполнил свою вечернюю миссию. Теперь все, что ему нужно было сделать - передать принцессу в эльфийский дворец, и его миссия будет завершена. Незаметно для Тан Юэ и даже наследного принца, эльф-эскорт должен выполнить еще одну секретную миссию...

Пока он размышлял об этой секретной миссии, на лице Ксейбла появился злой блеск. Немного погодя эльф повернулся и улыбнулся Тан Юэ, прервав неловкую тишину в карете.

«Мисс, у вас, должно быть, жажда. Пожалуйста, выпейте это.

Затем он любезно протянул банку с водой.

Тан Юэ ласково улыбнулась и приняла вежливый жест. Это был просто напиток. Но мало ли она знала, что это милое и доброе гостеприимство было на самом деле смертельным!

Как только она сделала несколько глотков, все тело Тан Юэ начало подергиваться от боли. Она не могла пошевелиться и дышать. Все ее тело горело от боли. Было ясно, что ее отравили.

Она попыталась дотянуться до эльфа, сидящего впереди. Но мужчине было все равно. Могла поклясться, что он даже повернулся и презрительно усмехнулся, а может, у нее галлюцинации из-за побочного действия яда.

Тан Юэ корчилась от боли и агонии. Она давно вернулась к своей змеиной форме, чтобы попытаться сдержать ужасную боль.

Ее жизнь закончилась классическим случаем падения со сковороды в огонь!

По крайней мере, ее жалкая семья не пыталась убить ее, но эти эльфийские засранцы...

Кто вообще будет иметь дело с кем-то вроде нее? Разум и тело Тан Юэ содрогнулись от боли, когда она проклинала свою несчастную судьбу. Однако она была далека от того, чтобы сдаваться.

Она собрала всю свою силу воли и выдержала ужасное испытание, продолжая дергаться от боли, что казалось вечностью.

Но она все еще не решалась отпустить.

К удивлению, после продолжительного молчания эльф, сидящий впереди, слегка улыбнулся и пробормотал:

«Еще несколько минут. Тогда все будет кончено... маленькая змейка.

Затем он закрыл перегородку, похожую на занавес, чтобы казалось, будто он понятия не имеет о том, что происходит внутри кареты.

Его рассказ и извиняющееся объяснение были заранее подготовлены.

«Когда я забрал ее, принцесса была совершенно здорова. Это должно быть яд замедленного действия, который тайно использовал кто-то из ее семьи. Я действительно понятия не имел, что это произойдет.

С этим посланник-эльф будет в безопасности и безнаказан. В конце концов, такой эльф, как он, ничего не выиграет от отравления члена королевской семьи, то есть супруги наследного принца.

Он открыл занавеску и в последний раз проверил, чтобы подтвердить смерть принцессы, а затем продолжил свое путешествие, насвистывая случайную мелодию. И не подозревал, что окаменевшая змея, неподвижно лежащая на шелковой подстилке, еще не мертва.

Если бы он присмотрелся, то увидел бы маленькие полупрозрачные корки кожи и обломки, лежащие вокруг, казалось бы, мертвой рептилии. Через некоторое время кусочки кожи медленно и волшебным образом начали исчезать, как будто их никогда и не существовало. Мало того, что ее тело сбросило кожу, она была окутана тонким полупрозрачным сиянием, невидимым невооруженным глазом. Под теплым светом ее тело медленно и неуклонно изменялось или, скорее, эволюционировало.

Тан Юэ давно потеряла сознание. Но если бы она сейчас не спала, то наверняка выколола бы глаза! На сегодняшний день способность змей - сбрасывать кожу. Последние поколения змеиного клана уже потеряли это, сродни эволюции! Развитие к более высокой силе, более совершенным меридианам, более сильному ядру... Все было возможно!

Может быть, из-за того, что этот таинственный врожденный навык исчез, клан Змеи упал до своего нынешнего жалкого уровня. Они все еще не оправдывали ожиданий по сравнению с более высокими существами, такими как эльфы и гномы.

А поскольку одна из их основных предков таинственным образом утеряна со временем, у змей не было ни единого шанса. Их духи нечаянно упали со своего высокого положения до самого дна. И теперь, доведенная до предела своих возможностей, Тан Юэ действительно развивалась.

Прошел еще час, и королевская карета плавно прибыла в эдорианское эльфийское заведение. В отличие от змеиного дворца, эльфийский дворец был огромен. Достаточно взглянуть на него, и вы поймете, что положение дел в стране эльфов было гораздо более приятным и процветающим.

В дальнем углу дворца пара устойчивых рук неумолимо танцевала, одна держала меч, а другая держала щит. Вытирая пот, высокое мускулистое существо наконец остановилось после нескольких минут безостановочного размахивания мечом.

Затем он небрежно позвал подчиненного, который терпеливо ждал сбоку.

«Хм?

В магнитных глазах мужчины загадочно блеснули глаза. Его дьявольски красивое лицо выглядело изящно и завораживающе в ярких лучах нежного лунного света. Но по какой-то причине его благородная аура имела оттенок грубой жестокости.

Подчиненный в ответ моментально вздрогнул. Наследный принц был известен своим скверным нравом. Он не хотел, чтобы его беспокоили во время тренировки. Но это было серьезное дело! Подчиненный не посмел скрыть столь важную информацию.

«Ваше Высочество, седьмая принцесса змеиного клана прибыла, - он пробормотал тихим голосом.

Эльфийский наследный принц Ксандер раздраженно поднял брови. Решив, что он потратил достаточно времени, Ксандер снова начал практиковать фехтование в энный раз.

«Принцесса умерла в пути, Ваше Высочество. Похоже, она умерла от яда.

Но, к удивлению слуги, наследный принц даже глазом не моргнул. Он продолжал практиковать фехтование. Через некоторое время, когда он закончил, наконец ответил, прежде чем отправиться в королевскую баню.

«Выбросьте мертвую змею и скажите им, чтобы послали новую.

Кивнув в знак согласия, подчиненный мог только выполнять его расплывчатые приказы.

«Бедное дитя. По крайней мере, позволь мне похоронить тебя как следует…

Помощник дворца поднял маленькую 50-дюймовую змею и собирался зарыть ее в землю, когда зверь внезапно начал дергаться в его руке.

Застигнутый врасплох королевский слуга бросил танцующую змею обратно на землю.

«Что за...

В следующее мгновение маленькая змея уже превратилась в пышную человеческую фигуру с бледно-голубой кожей.

Королевский слуга с трепетом и шоком наблюдал за превращением. Не многие виды могут изменять форму так легко и естественно, как если бы это было продолжением их тела!

Весь процесс длился всего доли секунды.

Вероятно, поэтому наследному принцу понравилась супруга из змеиного клана. Больше похоже на экзотического зверя.

http://tl.rulate.ru/book/58164/1495796