Готовый перевод Don’t Believe In Violet / Не доверяй Вайолет: Глава 18

"То есть эта девушка - невеста герцога?"

"Нет, она не невеста, женщина, а Инка герцогиня Гессенская, пытается навязать мне ее в качестве брачной партнерши".

"Да, понимаю. Короче, она".

"Нет, это другое".

Герцог нахмурился и еще раз подчеркнул. Похоже, это ему очень не нравится.

"В общем, женитесь за ней и всё".

"Этого не будет".

"Почему?"

Он нахмурил брови и прикусил губу. Каждый раз, когда я спрашиваю, почему он не может жениться на этой женщине, он делает такое лицо и не отвечает.

Похоже, ему не хочется об этом говорить, но мне нужно знать все подробности, чтобы решить - выходить замуж или нет.

"Если не хотите рассказывать, не надо. Но тогда я считаю ваше предложение несуществующим".

"Это позор нашего рода. Поклянись, что никому не расскажешь".

У этого герцога что, так много секретов?

Я пожала плечами и ответила:

"Хорошо, клянусь. Кому я могу рассказать, чтобы мне поверили?"

"Ты и правда не болтливая девушка".

Эй, этот человек...

Я закатила глаза и, сложив руки на груди, откинулась на диван.

Он нервно ходил по комнате, а потом сел напротив меня.

Его ровный лоб был испещрен морщинами.

Он тяжело вздохнул и заговорил:

"Мой отец и нынешняя герцогиня Гессенская - повторно женившаяся пара. Эта женщина раньше была женой графа Майера, но овдовела и вышла замуж за моего отца".

А, вот почему она "герцогиня Гессенская", а не "мачеха", понятно.

"У неё от первого брака двое детей - сын и дочь. Отец говорил, что они не имеют отношения к нашему роду, но они одержимы идеей проглотить наш род".

"Жутко".

Конечно, жизнь аристократов в роскошных особняках с вкусной едой - это не всё.

Я решила не задавать больше вопросов и кивнула. Он продолжил:

"Теперь, после смерти отца, неизвестно, что они замышляют. Я даже не уверен, что смогу защитить наш род. Плюс завещание отца - пока я не женюсь, все дела рода должны решаться с её согласия".

"Правда? Почему?"

Зачем отец так с сыном? Он же понимал, что подвергает его опасности, но всё равно отдал всю власть, вместо того, чтобы обеспечить безопасность.

"Кто их знает", - растерянно пробормотал он.

"В общем, я должен жениться как можно скорее. Но не на той женщине".

"Почему? Она вам не нравится?"

"Я же сказал - она племянница моей мачехи, очень близкая родственница".

"А, понятно".

Если он женится на ней, все его действия будут становиться известны герцогине. Конечно, это невозможно.

Брак, наполненный недоверием и подозрениями, а не счастьем, был бы ужасен.

"Поэтому вы предлагаете фиктивный брак со мной?"

"Рад, что ты быстро соображаешь".

"Хм..."

Я задумалась.

Значит, он предлагает жениться на мне, чтобы избавиться от нежелательных родственников, как можно скорее утвердить свою власть как герцога Гессенского, а потом развестись?

"А плата?"

"Я заплачу тебе 300 тысяч марок единовременно, плюс ежемесячное содержание 300 марок. Конечно, предоставлю отдельную резиденцию".

Ого? Щедрое предложение.

300 тысяч марок - огромная сумма, на которую папа и я могли бы жить всю жизнь. Плюс возможность выбраться из лачуги в Ферауском лесу - отличный шанс. Но!

"Речь идёт о моей жизни, плата слишком мала, не находите?"

"Ты считаешь 300 тысяч марок маленькой суммой?" - недовольно переспросил герцог.

Но инициатива в этих переговорах на моей стороне, так что ему придётся выслушать мои условия.

"Ничего особенного, я хочу лишь одно дополнение к вашему предложению".

"Говори".

"Я хочу "Завет принца Валленштейна", который хранится в вашем поместье".

Бах! Не успела я договорить, как герцог грохнул кулаком по столу.

"Вайолет Эббертон. Ты издеваешься надо мной?"

"Нет! Я не собираюсь забирать его себе, просто хочу одолжить на время, а потом верну. Что я смогу сделать с этой опасной вещью?"

Я не претендую на трон и не имею позиции, чтобы добиваться власти, зачем мне домогаться реликвии? Я горячо отрицала какие-либо корыстные мотивы, и герцог с подозрением посмотрел на меня.

Под его пристальным взглядом я сохраняла невинное выражение лица.

Наконец, резко поднятые брови медленно опустились.

"Зачем он тебе? Если это для спасения отца, забудь. Я помогу ему и без реликвии".

"Дело не только в папе... У меня есть друг, которому нужна помощь".

"Друг?"

"Ладно, делай что хочешь, вряд ли ты её найдёшь, но...".

О, он неожиданно легко согласился.

Так как он не знает, где находится реликвия, расчёт состоял в том, что мне ничего не стоит попытаться выяснить её местонахождение.

Я широко улыбнулась и сказала:

"Хорошо. Я согласна, давайте поженимся".

После согласования условий контракта герцог сразу же составил договор.

Это настолько секретный договор, что мы решили не заверять его нотариально, а довериться честному исполнению обязательств на основе взаимного доверия. Он подписал контракт, заявив, что мы оба будем добросовестно следовать его условиям.

В самом низу договора был пункт о неразглашении, чтобы никому не рассказывать.

"Потом не пожалеете?"

"Это моя реплика", - ответил он.

Я поставила своё имя под его красивой подписью.

Вернувшись с договором из сейфа, он посмотрел на меня со сложным выражением.

Похоже, теперь моя очередь действовать.

"Итак, чтобы обеспечить успешный брак, нам нужно спланировать операцию. Я предлагаю 5 этапов. Сколько выберем?"

"Этапы?"

Он с недоумением посмотрел на меня, не понимая, о чём речь.

Пришлось с некоторым трудом терпеливо объяснить:

"Первый этап - когда начинают называть друг друга по имени. Мы это уже прошли, назвав друг друга Эрен и Вайолет перед той девушкой. Второй этап - держание за руки".

"Руки?"

"Да, обычно влюблённые в начале отношений держатся за руки, гуляют, разжигая чувства. Вместе пьют чай, и очень увлечённо обсуждают всякие мелочи, случившиеся вчера. Такой этап".

"Хм, понятно. А третий?"

"На третьем уже возможны лёгкие прикосновения и поцелуи. Внимательный человек сразу поймёт, что они влюблены. Такой этап, когда от одного взгляда на пару чувствуешь, что между ними есть искра".

"Я плохо представляю".

Беспомощный человек. Уж точно никогда не встречался ни с кем.

"Ну есть же такое! Четвёртый этап - когда они целуются и обнимаются при любом удобном случае, и им говорят "ну хватит уже!".

"А пятый?"

"Пятый... Ну, когда отношения зашли далеко, так скажем".

Зачем он об этом спрашивает, больно губы-то.

Герцог погладил подбородок и посмотрел на меня:

"Откуда ты всё так хорошо знаешь?"

"Что?"

"Сколько же у тебя было мужчин, раз ты так детально обо всём осведомлена?"

"Ч-что?! Да какая у меня богатая личная жизнь... Не было ничего! Или если и было - то что?!"

Что за мужчина, уже проявляет признаки ревности.

"Какой мужчина будет рад узнать, что у его жены сложное прошлое?"

"Ахаха.... Мой будущий муж умеет шутить!"

Дуновение холодного ветра.

Кажется, я ошиблась, заключив этот контракт. Предчувствую неприятности. Хотя договор уже не отменить... наверное?

Герцог, развалившийся на диване, наклонился и приблизил лицо вплотную к моему.

"На каком этапе мы с тобой?"

"Ну... На каком решим?"

"Чтобы обмануть фройляйн Майер, наверное, стоит сразу начать с пятого?"

"Пожалуй... вы правы. Если вы уверены, то сразу с пятого этапа будет эффективнее".

"С пятого?"

Я тихо пробормотала: "Ну, когда отношения зашли далеко..."

Когда я смотрела на него, размышляющего над моими словами, мне становилось не по себе.

Хотя я пошутила, он серьёзно обдумывает сказанное мною.

Я искоса взглянула на него и сменила тему:

"Пятый этап, наверное, слишком смущает вас? Давайте проще, где-то на третьем..."

"Нет, пятый. Давай".

"Что?"

"Я говорю, давай. Мы и так два месяца жили в одной комнате, наверное, целовались, видели друг друга в ванной, так что "отношения зашли далеко" - это не будет ложью".

Вау, не ожидала от этого мужчины такой решительности! Но я не могу отступить.

"Хорошо, тогда пятый этап. Только вы должны хорошо подыгрывать мне. Поняли, Эрен?"

"Э, Эрен?"

Он растерялся, и я ткнула пальцем ему в щёку.

"Нельзя смущаться. Повторяйте за мной: "Любимая Вайолет"..."

«...Франц хорошо воспитал дочь».

"Давайте, скажите".

"Любимая... Вай..."

Тук-тук, стук в дверь прервал его. Вошедший слуга сказал:

"Ваша светлость, фройляйн Майер проснулась".

***

Дженнифер Майер сидела на кровати, её лицо ещё выражало шок.

"Вам лучше, фройляйн Майер?"

"Герцог..."

Дженнифер всхлипнула и протянула руку к Эрену.

Он ловко отступил назад, увеличив между ними дистанцию.

Зависшая в воздухе рука беспомощно дрогнула и опустилась на колени.

"Простите, что напугал вас".

Вежливые извинения Эрена заставили Дженнифер скорчить лицо, как будто её ударили.

Её лицо, исказившееся от слёз, резко изменилось, когда она посмотрела на меня.

Я естественно выдержала этот взгляд и подошла к Эрену.

"И я приношу извинения, фройляйн Майер. Эрен сказал, что вы дорогая гостья".

"Герцог... Как вы могли так со мной поступить?"

Губы дрожали от ярости. Видимо, она вот-вот расплачется.

"Фройляйн Майер, давайте я спокойно всё объясню..."

"Как вы могли так со мной, ради этой женщины, несмотря на тётушку!"

Её возбуждённый голос донёсся за пределы комнаты.

Кажется, прислуга сбежалась в коридор, чтобы послушать эту сцену.

Если так пойдёт дальше, будет скандал.

В таких случаях побеждает тот, кто первым заплачет.

Эрен, не зная что делать, застыл, поэтому я решила перейти в наступление.

"Уаа..."

Я закрыла лицо руками и заплакала.

Думая о бедном папе, мне не составило труда выжать слёзы.

Сквозь мокрое лицо я сказала Эрену:

"Простите... Я не должна была... Посметь притязать на вас..."

"Почему плачете вы? Сейчас я должна плакать!"

Дженнифер поняла, что ситуация складывается не в её пользу, и возмутилась.

Но чем хуже для неё, тем лучше для меня. Если бы этот наивный герцог понимал и помогал мне...

Опешив от моих слёз, он не мог вымолвить ни слова.

Я продолжала всхлипывать:

"Я же говорила, что между нами не может быть ничего... Как я могла посягнуть на вас..."

Слёзы стекали по подбородку. Сквозь размытое зрение я видела его напряжённое лицо.

Жаль, если бы он хорошо сыграл, то легко справился бы с этой девушкой...

"Не говори так".

Что?!

Я распахнула глаза от неожиданного тепла прижавшегося ко мне тела.

Эрен крепко обнимал меня.

Такого поворота я не ожидала, поэтому даже не ответила на его слова.

Пока я оправлялась от краткого замешательства, Эрен продолжил:

"Я никогда тебя не отпущу, говорил же - ты для меня единственная. Моя любимая Вайолет".

Господи, как быстро он учится!

Хотя его руки и голос дрожали, никто, кажется, не заметил, настолько шокирующим было содержание.

Я не могу уступить ему в игре.

"Прости, Эрен... Это всё моя вина. Не надо было с самого начала встречаться с тобой..."

Я подняла голову с его плеча и посмотрела сквозь слёзы.

Эрен нежно стёр текущие капли и полностью вошёл в роль, не обращая внимания на окружающих:

"Что за глупости. Без тебя я бы не выжил".

О, какая игра! Хочу с ним сотрудничать.

Казалось, он мог бы уже отпустить меня, но Эрен не размыкал объятий.

За его плечом маячила прислуга.

Поскольку они знали нашу трогательную историю, во взглядах большинства читались сочувствие и умиление.

"Ч-что вы тут делаете у меня на глазах?!"

Крик за спиной заставил Эрена наконец разомкнуть объятия.

Дженнифер с пылающим лицом злобно смотрела на нас.

"Герцог, разве ваша тётушка знает об этом?"

"О чём вы говорите, фройляйн Майер?"

"О том, что вы и эта девица..."

"Следите за языком".

Его голос стал низким и тяжёлым.

Хотя это было не в мой адрес, по спине пробежал холодок от его ледяного тона.

Разумеется, лицо Дженнифер тоже побелело.

"Не смейте позорить мою невесту, иначе пожалеете".

http://tl.rulate.ru/book/53526/3614357