Готовый перевод Don’t Believe In Violet / Не доверяй Вайолет: Глава 17

Покидая столовую с багровым лицом, Эрен то и дело обмахивался веером.

Хотелось вскрыть череп этой нахалки и посмотреть, что у неё в голове. Он гордился, что сдержался, не потеряв контроль.

С лёгкой неуверенностью в походке он последовал за слугой.

'Что-то не так...'

Он вышел в спешке, но ситуация необычна.

Что за срочное дело, если позвали герцога из-за стола?

Поразмыслив, Эрен остановился. Слуга тоже прекратил шаг и обернулся:

"В чём дело, Ваше Высочество?"

"Я так и не услышал, зачем меня позвали".

"Прошу прощения, не пояснил. Прибыл гость".

"Гость?"

Без предупреждения? В траурный период не принимаю.

Наглец, явившийся без приглашения. И слуга не имел права вызывать из-за стола герцога ради гостя.

Настроение Эрена испортилось окончательно.

"Странное поведение, Колин".

"Ваше Высочество? Что вы имеете в виду?"

"Когда я сказал, что не принимаю гостей, подразумевалось - никого. Даже если кто явится без зова, вызвать хозяина из-за стола очень невежливо. Вы это понимаете".

"Справедливое замечание, Ваше Высочество".

"Вы понимаете, но поступили так? Ещё более непостижимо. Сорок лет в нашем доме - и забыли принципы отца. Или решили, что ко мне они неприменимы?"

Тон Эрена стал резким.

Он лишь строго пожурил забывшегося слугу, а не досадовал на прерванный ужин с Вайолет, конечно же. Себя он немного обманывал.

Слуга почтительно склонил голову в ответ на упрёк:

"Исправлюсь, Ваше Высочество. Все слуги в доме должны помнить принципы и строго им следовать. Однако... покойный герцог делал исключения".

"Исключения? Что за чушь..."

Дурное предчувствие кольнуло шею. Раздались приближающиеся торопливые шаги.

Эрен с тоской надеялся, что ошибается, и медленно повернулся.

"Маленький герцог!"

К сожалению, предчувствия сбываются.

Нежеланная гостья мчалась к нему с широкой улыбкой.

"Я соскучилась! Как поживаете? Бедняжка, горе надломило вас".

"...Мисс Майер?"

Это была Дженнифер Майер, племянница мачехи Эрена Инки Майер.

"Как вы жили всё это время? Ни словечка. Я так волновалась!"

"Мисс Майер... Зачем вы одна приехали сюда?"

Эрен был озадачен. Дженнифер должна была быть в поместье Майеров, что ей здесь нужно?

Дженнифер застенчиво потупилась:

"Тётушка, видно, задержится, вот я поспешила, чтобы поддержать вас. Один в этом огромном замке... не могла бездействовать".

"Э... Мисс Майер, благодарю за заботу, но так поступать не стоило".

Эрен пятился, увеличивая дистанцию. Она смотрела искоса:

"Что тут неправильного, мы обручены..."

"Эрен, вы бросили ужин? Что вы там делаете?"

В поле зрения Дженнифер попала незнакомка с лучезарной улыбкой.

***

После того как я доела десерт, последнее блюдо, герцог так и не вернулся.

Жаль, ещё немного - и что-то могло произойти. Зачем он ушёл посреди ужина?

Я ворчала от досады, и Сила пошла выяснить ситуацию.

"Надеюсь, ничего плохого..."

Это было бы нехорошо. Пока я тут нахожусь, спокойствие герцога - моё спокойствие, буря в его доме - моя буря.

Если с герцогом что-то случится, я потеряю единственную опору. Дом должен оставаться мирным.

"Наверное, ничего серьёзного".

Я ждала, потягивая остатки вина на дне бокала. Вскоре Сила вернулась.

"Вайолет, тут вроде какая-то женщина".

"Что?! Женщина? У герцога есть женщина?!"

Как гром среди ясного неба... Хотя меня это не касается.

"Кто она? Какие у них отношения? Объясни!"

"Я её не знаю. Он назвал её "мисс Майер".

"Мисс Майер?"

Формальное обращение - значит, они не близки. Я немного успокоилась.

Возможно, это политический союз, но пока рано делать выводы.

"Как он её назвал? Где они сейчас?"

"Она сказала "Маленький герцог". Они разговаривают у входа".

"...Понятно".

"Маленький герцог" и "мисс Майер" - официальные отношения.

И они беседуют уже долго. Либо очень дорогой друг, которого давно не видел, либо тот, кого не хочет впускать в дом.

"Какова атмосфера? Он очень рад её видеть?"

"Нет, ему очень неловко. А она, похоже, к нему неравнодушна".

"Хмм..."

Не видя их, я поняла суть. Значит, для герцога эта женщина - нежеланная гостья.

Я воспользовалась тарелкой как зеркалом, чтобы убрать следы шоколада с губ.

Макияж немного размазался, но я всё ещё хороша. Молодец, что нарядилась.

Выбившаяся прядь немного портила вид, но иногда лёгкий беспорядок даже эффектнее.

"Сила, как я выгляжу? Красивая?"

"А? Как всегда, зачем спрашиваешь?"

Хм, ревнивый дух.

"По сравнению с ней, кто красивее?"

"Ты красивее... Погоди, о чём ты думаешь?!"

"Ладно, хватит. Просто наблюдай".

Я встала, отряхнула юбку и легко направилась к входу.

Проходя мимо, слуги выглядели обеспокоенно.

Видимо, опасались, что эта внезапная женщина навлечёт бурю на дом герцога.

Хм. По реакции слуг ясно - нежеланная гостья. Значит, мне можно действовать свободно.

Без забот я отправилась к входу.

Как и говорила Сила, герцог всё ещё препирался там с той женщиной.

Вернее, он явно проигрывал спор.

"Мисс Майер, ценю чувства, но так нельзя..."

Стоя за колонной, я услышала его голос. Хоть видна была лишь спина, по тону ясно, что он в затруднении.

Мисс Майер нахмурила брови и подошла вплотную.

И без того скованная спина герцога напряглась ещё сильнее.

Несмотря на его реакцию, та продолжала напирать.

Пришло время мне вмешаться.

"Что тут неуместного, мы ведь помолвлены..."

"Эрен, вы бросили ужин? Что вы там делаете?"

Холодное молчание мгновенно окутало особняк.

Его застывшая фигура медленно повернулась ко мне. Женщина тоже посмотрела на меня.

Я подошла между ними с лучезарной улыбкой:

"Кажется, у вас гостья, Эрен".

"Э... Эрен?"

Та уставилась на меня, услышав "Эрен" она резко повернула голову к нему. Всё ещё потрясённая, видимо.

Посмотрим, что дальше...

"Здравствуйте, мадам. Вы, должно быть, гостья Эрена?"

"Ма... мадам?"

Она широко раскрыла рот и затрясла руками.

"Мадам" потрясло её больше, чем "Эрен".

Я изобразила осознание ошибки, прикрыв и открыв рот.

"Ой, вы не мадам? Простите, по виду я решила... Какая наглость с моей стороны..."

"Какая бескультурная женщина! Кто вы такая, чтобы жить в доме герцога без разрешения?!"

Ну-ну. Не знает, кто я, а уже нападает?

"Не знаю, кто из нас более бескультурен... Та, что ворвалась без приветствия и сразу перешла на "ты", или я, вежливо встретившая гостью? Как считаете, Эрен?"

"А? Эм..."

Посмотрите на этого недогадливого герцога. Я пытаюсь вам помочь!

Я быстро сжала его руку, намекая:

"Давайте пройдём внутрь поговорить. Вы, видно, проделали долгий путь... Я принесу влажное полотенце".

Женщина поспешно ощупала лицо.

Шляпа измята, макияж стёрт, пот на шее и лбу - я не имела в виду, что она грязная.

"Эрен, пожалуйста, проводи гостью."

Я потыкала в бок Эрена, поторапливая его. Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, он сказал женщине:

"А, давайте пройдем в гостиную."

Я пошла вслед за ним в гостиную, стараясь не обращать внимания на его раздраженные шаги позади меня.

Когда мы дошли до гостиной, я усадила Эрена, словно он сломался, а сама села рядом.

Женщина тревожно села напротив нас.

Что это за странная встреча втроем?

Бекки принесла чай и полотенца, бросила на нас обеспокоенный взгляд и вышла.

Вытерев руки и отпив чая, женщина с яростью в голосе сказала:

"Не знаю, кто вы, но мне нужно поговорить с герцогом наедине. Не могли бы вы уйти?"

Кажется, лучше я уйду.

"Хорошо, говорите. Я выйду."

Я уже встала, как вдруг Эрен схватил меня за запястье.

"Останься."

"Что?"

"Всё в порядке, сядь. В любом случае, тебе нужно это услышать."

"Герцог?"

Голос герцога и тревожный голос женщины перекликались в гостиной.

Я обеспокоенно посмотрела на Эрена, но он лишь слегка сжал моё запястье, не отводя взгляда от гостьи.

Я села, хоть мне и не хотелось. Оба не обращали на меня внимания.

Женщина фыркнула:

"Герцог, что происходит? Кто эта девушка? Почему она здесь?"

"Простите, мисс Майер. Мне следовало сказать вам раньше."

"Что?"

Лицо мисс Майер побледнело, она явно почуяла неладное.

Эрен повернулся ко мне.

"Представься. Это мисс Дженнифер Майер, дочь старшего брата второй жены отца."

Какое сложное генеалогическое древо!

Хоть мне и не хотелось, я улыбнулась и протянула ей руку:

"Рада знакомству, мисс Майер!"

"Хватит! Кто эта девушка?" - разъяренная мисс Майер чуть ли не кричала.

Эрен слегка сжал мою руку и ответил, глядя на меня:

"Это Виолетта. Моя... возлюбленная."

Едва он произнес последнее слово, как мисс Дженнифер Майер схватилась за горло и упала в обморок.

***

"Милорд, что вы себе позволяете?"

рявкнула я на герцога, глядя на ошеломленную Дженнифер Майер.

Врач, который сегодня был необычайно занят, диагностировал у нее шок и временную потерю сознания.

Сказав, что она скоро очнется, герцог вывел меня из комнаты.

"Посмотрите на это, милорд. Что вы хотите, чтобы я сказала.......".

"Молчи. Я думаю".

Сделав вид, что задумалась, потому что не хотела проболтаться, не получив ответа.

Когда мы пришли в офис, он усадил меня на диван и начал бешено вышагивать по кабинету.

Вот как надо излагать свои мысли.

Он долго ходил по комнате, потом остановился.

Герцог заговорил, его лицо было мрачным, как будто он принял решение.

"Вайолет Абертон".

Его горло громко хрипело, когда он говорил.

"Вы не выйдете за меня замуж?"

" Ты ......?!"

http://tl.rulate.ru/book/53526/3614356