Готовый перевод Kore wa Zombie desu ka? / Уж не зомби ли это?: Том 5

Уж не зомби ли это?

Том 5

Эх, мой любимый ни на что не годен

Автор: Шиничи Кимура

Иллюстрации: КОБУИЧИ, Муририн

Перевод на английский: NanoDesu Translations

Translator/Site Administrator - NanoDesu,

Editors - KH.hayate

Supervisor - Whitesora

Typesetter - DaigakuOtaku

Перевод на русский: Halaster

Пролог – Если ваш разум полон грязных мыслей, даже тяжелейший труд будет в радость.

Я выдохнул и полюбовался, как облачко пара растворяется в воздухе. Казалось бы, укутался, как только мог, а все равно мерз. Что ж, зима на дворе все-таки.

По расписанию сегодня была физкультура, и мы бегал вокруг ближайшего кладбища, что в нескольких минутах ходьбы от школы. Ученики называли это своего рода формой почтения усопших.

Те, кто осилил три круга, мог остаток занятия провести, как им вздумается, поэтому нашлись как те, кто пробежал так быстро, как смог, так и те, кто лениво тащился по маршруту, никуда не спеша. Я был в числе выбравших второй вариант.

День выдался достаточно солнечным, лишь изредка по небу проносились небольшие облака. Со стороны я мог бы сойти за обычного школьника, но на самом деле я был зомби. На солнце я стремительно терял силы и потому сейчас старался не напрягаться и не выходить под прямые солнечные лучи, оставаясь в тени.

Уголком глаза я подметил некого лохматого парня. Это Орито, первейший извращенец во всей школе, что было заметно даже по его манере бежать. Другими словами, бежал он как-то боком, чтобы иметь возможность видеть, как подпрыгивают сиськи девушек. Подумать только, такая холодрыга, а у него все равное есть силы заниматься такими глупостями. Хотя, судя по его тяжелому дыханию, он выдыхался (причины этого, конечно, не в усталости от бега).

«Если ваш разум полон грязных мыслей, даже тяжелейший труд будет в радость». Мне вдруг вспомнилось, как он однажды сказал мне такую непередаваемую глупость. Хм, следует ли это понимать, что, уйдя с головой в какое-то дело, вы перестаете замечать все плохое, что ранее тяготило вас? Кто знает. Не стоит искать скрытый смысл. Лучше принять это как искренние мысли извращенца, чему я сейчас видел подтверждение. Ай, ладно, путь этот идиот делает, что ему вздумается.

Так, стоит ли мне попытаться пробежать еще немного?

- Аикава, попался! Чего делаешь? Если бездельничаешь – то я тебя в этом обставлю!

- Томонори… - Сказал я, зная, что сейчас она начнет просить не звать ее Томонори.

- Не зови меня Томонори! Это мужское имя!

Вообще, девушка, спринтерски пробежавшая метров сто, чтобы догнать меня, звалась Ёшида Юки, но из-за ее характера и особенностей написания фамилии все звали ее Томонори. Ну, как все, процентов восемьдесят уж точно.

- Смирись уже. Чему быть – того не миновать.

- Нет, я не сдамся, однажды все будут звать меня Юки!

- У тебя что-то хорошее случилось? С чего вдруг такой энтузиазм? – Покосился я на нее, и Томонори довольно улыбнулась в ответ, словно мальчишка, только что выстроивший нехилый замок из песка.

- А то! Бегать так весело! Разве Аикава так не считает?

- Я… не слишком…

- А чего? Давай, побежали вместе! До самого заката!

- До заката рано еще. И, вообще, как можно радоваться чему-либо, когда на улице настолько холодно?! Ты сколько кругов уже намотала?

- Это пятый, я в лидерах!

Еще бы, тем более, что больше трех и не требовалось. К тому же, Томонори состоит в клубе легкой атлетики и имеет там неплохие перспективы, а если прибавить к этому ее способности ниндзя-вампира, то перспективы расширяются до уровня национального чемпионата, конечно, если на участие не подпишутся другие необычные существа, которых хватало в нашем мире.

Возьмите, например, девочек-чудилочек, что пришли из Вирии или Мегало из Подмирья.

Я опустил голову и принялся разглядывать ноги Томонори. Какая бледные, не удивлюсь, если окажется, что она использует отбеливатель… Кстати, выходит, что легкоатлеты носят шорты, не обычные спортивнее штаны.

И, вообще, у девчонок кожа гораздо нежнее, чем у парней. Интересно, такие мысли меня посещают от того, что я – зомби? Или это общее для всех старшеклассников?

- Как же сегодня холодно…

- И это здорово! Идеальная погода, чтобы бегать. А ты только и делаешь, что ноешь, Аикава.

- Именно потому и вздыхаю, что погода идеальна для бега…

- Мне вот интересно, почему по зиме я хочу бегать сильнее?

- Потому что не нужно бояться, что перегреешься и свалишься от обезвоживания.

- Обе… что? Я знаю, ты хорош в иностранных языках, но говори так, чтобы я понимала.

- Я ничего сложного не сказал. Будешь бегать летом – изжаришься.

- О-о-о… Другое дело. Аикава такой умный!

Нет, я не настолько умен, чтобы этим восторгаться, но Томонори искренне впечатлилась от моего пояснения.

- Кстати, по Крис что-то новое появилось? – Спросил я, понемногу бредя дальше и напоминая шефа команды детективов из старых фильмов.

- Нет, ничего нового. – Ответила Томонори, идя рядом.

- Ясно…

Обычный зомби-страшеклассник, вроде меня, не был достаточно компетентен в поисках желающих скрыться, поэтому девочку-чудилочку Крис искала Томонори. Она же ниндзя, кто, как не они должны заниматься такими делами? Из ее слов следовало, что она не слишком преуспела, но я и не ждал каких-то невероятных результатов. Тем более что в школе были и другие ниндзя-вампиры, хотя я не горел желанием к ним обращаться.

- Ой, смотри, Сарасвати.

Закон подлости сработал идеально.

В разгаре был четвертый урок, а она только-только направлялась в школу. Может, считала, что так будет выглядеть круче. Хотя, куда круче для ниндзя-вампира? Нацепила юбку покороче, распустила волосы и всё, все у ее ног. Конечно, мимо нас ей пройти никак было нельзя. Я же, напротив, сделал вид, что никого не замечаю.

- Аикава, даже не поздороваешься? – Томонори настолько удивилась, что сама тоже ничего не сказала Сарас.

- … - Я продолжал хранить молчание.

«Ты действительно хочешь, чтобы я сказала, что твоя задница настолько пленила меня?» - Так сказала мне Сарас по окончании фестиваля культуры. Могли ли вы себе представить подобное признание в любви? Я – нет, но просто проигнорировать ее тоже не мог. Все-таки она рисковала жизнью ради меня и оставить ее без какого-то ответа было по меньшей мере некрасиво, но что именно отвечать я также не имел ни малейшего представления.

Мы молча прошли еще немного и Сарас, наконец, остановилась и повернулась ко мне.

- Слушай, любимый.

- Что? Кто?! - Тут я уже никак не мог оставаться безучастным.

- Молодцом, Аикава, теперь у тебя тоже есть дурацкая кличка.

Томонори была известной дурой, поэтому не поняла, что именно сказала Сарас и теперь глуповато улыбалась.

- Каким засранцем нужно быть, чтобы при встрече с любящей тебя девушкой даже не поприветствовать ее? А ведь так давно не виделись.

- Не надо так меня звать, мне страшно.

- Не надо было игнорировать меня.

Я вздохнул и смирился с неизбежным.

- Привет, давно не виделись. Как дела? Уже поправилась?

- Да, теперь со мной все хорошо. Что касается первого вопроса, то сам скажи, что я сейчас делаю?

- Ну… в школу идешь?

- Молодец… угадал. – Сарас пару раз хлопнула в ладоши, словно я был идиотом, внезапно сказавшим что-то умное.

- Я и не думала, что Сарасвати тоже может прогуливать. – Заметила Томонори, но Сарас ее перебила, схватив за горло.

- Не зови меня так в школе. Надеюсь, тебе хватит мозгов запомнить это правило?

В школе ниндзя-вампиры использовали псевдонимы. Сарас, например, была известна как Хошикава Кирара. Вампирским именем Томонори было Маль Стром. Меня, впрочем, это не сильно волновало, и звал я их «Сарас» и «Томонори».

- П-простите… - Томонори кое-как сумела вырваться и судорожно вздохнула. - Мы уже говорили об этом с Аикавой, но, удалось ли что-то узнать о Крис?

Сарас, тем не менее, не ответила. Пусть они обе ниндзя-вампиры, но принадлежали к разным фракциям и, видимо, не собирались делиться информацией.

- Значит, не удалось? – Мне не оставалось ничего иного, кроме как спросить самому.

- Нет, мы так и не знаем ничего нового.

Сарас занимала не последнее место в своей фракции и знала бы, случись Крис как-то проявить себя. В конце концов, она сама пострадала от ее рук. С другой стороны, зачем Крис нападать на ниндзя-вампиров? Они же не являются ее целью.

- Вот невезуха, куда учитель подевалась-то?! – Томонори чрезвычайно огорчилась отсутствию каких-либо подвижек. Не знаю, затаила ли она на нее обиду или же нет, но почему-то продолжала звать учителем.

- Кстати, дорогой, скоро ниндзя-вампиры проводят общую ассамблею.

- Ой, я тоже слышала.

- Конечно, ты слышала. Это первое подобное собрание за последнее столетие, на котором обе фракции соберутся под одной крышей.

- Ого, вот оно что случилось! – Томонори пребывала в полном неведении о сути и причинах собрания.

- Значит раньше вы собирались каждый сам по себе?

- Да, каждая фракция имела своё руководство и свою структуру.

- И с чего вдруг такие перемены?

- Ну, вообще это была моя идея. Поскольку наш покойный лидер оказался жив, то конфликт исчерпан сам собой. Так вот, к чему это я, дорогой. Не согласишься тоже поучаствовать? Ниндзя-вампиры имеют интересы в самых разных сферах, и все они будут представлены на собрании. Может, тебе удастся узнать что-нибудь интересное.

- А мне вообще можно там появляться?

- Отличная идея! Аикава, пошли вместе! Пусть она и зовет это ассамблеей, но все не настолько формально и сухо, как кажется.

- Но я не ниндзя-вампир.

- Да и ладно, от одного человека ничего не изменится.

- Хм, если так, то я не возражаю. Когда все состоится?

- Еще не решено, нужно многих оповестить, причем и тех, кто находится на заданиях. Состыковка расписания не самая простая задача.

- Ладно, дай мне знать, когда определитесь.

- Не волнуйся, дорогой. Ты сам не расслабляйся, вон, едва плетешься. – Сарас похлопала меня по плечу.

- Хватит так меня звать! Ладно, не скажу, что я не рад твоему признанию, но… я…

- Меня не волнует, что ты там думаешь. Я знаю, что люблю и этого достаточно.

- Сложно поверить, глядя, как легко ты бросаешься такими словами.

Я с предубеждением отношусь к тем, кто пытается навязать другим свои чувства. За ниндзя-вампирами замечались этакие… взгляды свысока. Нет, Томонори, конечно, в этом не обвинишь, но и она порой зовет меня своим мужем. Другими словами, тормоза у них порой слетали и это раздражало.

- Не переживай так сильно. Я верю, что однажды ты ответишь на мои чувства.

Мне кажется, не стоит так говорить человеку, к которому что-то испытываешь. Решив не развивать тему, я просто промолчал, а Сарас словно и не заметила, что подпортила мне настроение.

- Что ж, думаю, мне пора идти. Прощай, Ёшида Юки, я буду считать тебя соперницей.

- Ты слышал, Аикава?! Она назвала меня Юки! – Томонори помахала на прощание Сарас, и мы потихоньку закончили очередной круг вокруг кладбища, встретив в конце пути Орито.

Хм, он никак не успокоится.. Орито на миг остановился, а затем потрусил рядом с нами, видимо на этот раз выбрав совей целью Томонори.

- Ты что делаешь? – Даже такая доброжелательная девушка как Томонори была смущена странными движениями Орито.

- Орито, ты мешаешься. Исчезни куда-нибудь.

- Сиськи Томонори заслуживают того, чтобы их разглядывали больше, чем любые другие. На миллион долларов сиськи!

- Я польщена, но это уже ни в какие ворота не лезет! Чего тебе от нас надо?!

- Хм, скоро зимние каникулы и на Рождество я… - Орито вдруг сделал печальную паузу. – Аикава, ты знаешь, как всякие фирмы празднуют Новый год?

- Ты имеешь в виду предновогодние корпоративы? Они тут при чем?

- Да, именно их.

- Ну?

- Корпоративы подразумевают работников какой-то фирмы, а школьники чем хуже? Почему мы не можем оторваться в конце года и хоть на время забыть о всех проблемах и печалях?!

Почему? Ну, во-первых, у нас денег на полноценный корпоратив не хватит. Во-вторых нам не продадут алкоголь… Впрочем, на этом препятствия заканчивались.

- Отличная идея, даешь корпоратив!

- А чего, можно.

Позади нас словно из ниоткуда нарисовался высокий парень, выглядевший словно истинный плейбой.

- Андерсон, не стой из себя ниндзя и не подкрадывайся так.

- Да ладно, давай ближе к делу. Будет корпоратив или нет?

Меня немного удивило, что идею начал продвигать Андерсон, а не Орито.

- Я тоже участвую! – Следом за ним к нам присоединилась Михара Канами, лучшая подруга Томонори.

- Чего там? Тусовка? Меня посчитайте! – Тут же набежало еще народу, которые обступили Орито и принялись допрашивать его.

- Н-е-е-е-ет! – Вопил тот.

- Что теперь, Орито?

- Это была моя идея, чего они набежали?!

- Ну…

Какой же он мерзкий…

- Если кто-то из них хочет участвовать, пусть приводят по красивой девчонке! Отличное условие, скажи?

- Вот как… хорошо, приведу. – Согласился вдруг Андерсон.

- Не угождай ему. – Возразила Михара.

- Ничего страшного, чем больше народу – тем веселее.

Андерсон такой внимательный… уверен, теперь с ним все согласятся. Тем временем, поняв, что условие принято, народ начал шептаться, обсуждая, подпадает ли под условие кто-то из другой школы.

- Еще одно условие! Аикава, ты приводишь Серу! Усек?!

- А она-то здесь при чем? Сам же говорил про корпоратив для школьников.

- Плевать, меня интересует только она!

Орито никогда не меняется, оставаясь все таким же мерзким.

- Что еще за Сера? – Спросила меня Михара, с презрением глядя на него.

На такой вопрос не так-то просто ответить…

- Орито, ты же просто хочешь попытаться у кого-то увести девушку?

- Да, конечно, хочу. Я жажду любви и меня ничто не остановит. Тем более, я исчерпал все варианты одиночного времяпрепровождения.

Этот ублюдок оказался на удивление серьезен…

- Когда еще такая возможность будет? Нужно больше народу.

Андерсон, похоже, тоже не возражал против приглашения Серы, потому мне пришлось сдаться и позвонить домой.

Ну… я же все равно знаю, что сейчас произойдет.

Тууу… тууу… тууу…

- Алло? – Раздался строгий женский голос.

Если бы голос можно было сравнить с запахом, то была бы уместна аналогия со свежей мятой и вишней. Я объяснил Сере идею Орито и Андерсона, распинаясь, как только мог, описывая все прелести.

- Не хочу.

Вот так-то.

- Да ладно, весело же будет. Всего-то раз в год.

- Не хочу. Это позорно. – Снова ответила Сера, и прежде чем я успел возразить, повесила трубку.

Я посмотрел на Орито, чьи глаза буквально светились надеждой, и пересказал ему наш разговор.

- Он сказала нет. Говорит это позорно.

Некоторое время спустя я вспоминал лицо Орито, услышавшего отказ. Господи, ну и мерзейший же у него был вид. Как такому вообще дозволено существовать?

- Все, у Аикавы нет права участвовать!

Ну и ладно, не слишком-то и хотелось. Я ничего не сказал и продолжил свою пробежку.

Глава 1 – Со скоростью света! Полный газ! До дна!

Вернувшись домой, я взялся за свое традиционное занятие – стал готовить ужин. Сера не забывала держать наш холодильник полным, и недостатка в продуктах у меня не было. Конечно, я не собирался брать сразу все и мешать в кучу, но… посмотрим, что тут у нас. Ага, у сосисок, картошки и капусты, кажется, истекает срок годности. Коли так, то не сделать ли мне мясо по-французски? Кроме того, я отварил рис и смешал его с яйцами, посыпав в завершении сыром, получив на выходе ризотто.

Не могу не восхититься, как ловко у меня все выходит. Вот, что такое постоянная практика. Теперь осталось только дождаться, когда все будет готово. Вымыв руки, я направился в гостиную, где нашел Серу, с которой я не так давно говорил по телефону. Сера была ниндзя-вампиром, как Томонори и Сарас. Последняя, к тому же, являлась ее командиром. Никогда не устану ее разглядывать. Сейчас на ней, кстати, была белая футболка с какой-то английской надписью. Когда я вошел, ее зеленые глаза скользнули по мне, но тут же вернулись к телевизору, где показывали какое-то комедийное шоу. За кадром то и дело раздавался смех, но сама Сера даже не улыбнулась.

За котацу, стоявшем в комнате, сидела еще одна девушка, также смотревшая на телевизор и державшая в руках кружку с чаем. Ее волосы были чистого серебряного цвета, а по лицу нельзя было различить ни единой эмоции. Сильнее же всего ее выделял доспех, надетый поверх платья и латные рукавицы, в которые были закованы ее маленькие руки.

Юукливуд Хелскич, некромант, вернувшая меня к жизни, пару раз стукнула шариковой ручкой по столу, указывая на записку.

[Ужин]

Всего одно слово, но в моей голове…

Братик, Юу хочет кушать! Уже готово?! Готово?!

Воображаемая Юу в моей голове быстро перевела единственное слово, значившееся в записке.

- Мясо готовится, подожди еще немного.

Она посмотрела на меня своими большими синими глазами и слегка кивнула.

Что бы она ни делала, выходит так мило… Я машинально начинаю улыбаться.

- Отвратен, как и всегда. – Сера смотрела на меня как на полное ничтожество.

Если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что однажды я буду жить под одной крыше с такой красавицей, то я бы расплакался от счастья. Но теперь, получив некоторый опыт, понимаю, что на счастье времени не остается, в основном я занят тем, что сношу всевозможные оскорбления.

- Знаешь ли, мы уже полгода вместе живем. Может, стоит пересмотреть отношение ко мне в лучшую сторону? – Осторожно спросил я. В дейтсимах для улучшения отношений требует не более недели.

- Что? Ты так и не понял? – Удивилась Сера.

- Что не понял?

- Мое отношение к тебе уже давно достигло максимально возможного значения.

- Максимального… уже?

- Да. И выше оно уже не станет, поэтому прекращай задавать такие вопросы, а то совсем уж противно.

Мне нечего добавить. Максимально возможное значение оказалось до невозможности низким.

- Слушай, Сера.

- Что?

- Можешь позвать Харуну? Я не хочу вылезать из-под котацу.

Котацу – волшебная штука. Есть в нем что-то дьявольское. Котацу затягивает тебя, чтобы больше никогда не отпускать.

- Меня тошнит от одного взгляда на твое лицо, иди сам, хоть немного тебя здесь не будет.

[Мне позвать ее?]

- Не стоит, я схожу.

Взгляд Серы был на порядок холоднее, чем температура вне котацу, поэтому вскоре я поднимался по лестнице на второй этаж. Моя комната и комната Серы располагались на втором этаже, также как комната Харуны. Конкретно, Сера заняла комнату моих родителей, а Харуна – комнату младшего брата, но, поскольку вся семья, кроме меня самого, путешествовала по миру и практически никаких новостей о себе не сообщала, я не обращал на это внимания.

Я дошел до двери, на которой висела табличка «Гений!» и дважды постучал.

- Я вхожу.

Обогреватель исправно делал свое дело, и внутри было жарко. Здесь и нашлась та, кого я искал – девочка ростом менее полутора метров с большими глазами, отсутствующей грудью и хохолком, сейчас неподвижным. Традиционно она потрудилась надеть одни только трусы и футболку.

Харуна, девочка-чудилочка из иного мира – Вирии. Вообще, ее задачей являлось уничтожение чудовищ, но теперь, когда ее магическую силу забрала сначала Юу, а затем – Крис, она была не способна к перевоплощению. Она сидела на кровати с выражением абсолютного безразличия к происходящему вокруг. Довольно жалкое зрелище, должен сказать.

Я подошел ближе и посмотрел, чем она занята.

- Ага… М-м-м… Да. Да. Конечно же, я пойду, а-ха-ха!!!

Она без разрешения завладела моим телефоном и теперь с кем-то разговаривала.

- Ужин почти готов, дуй вниз. – Сказал я, не став вникать в суть ее переговоров.

- Сколько раз мне нужно повторять, чтобы ты не вламывался в мою комнату?!

Ее хохолок мигом задергался из стороны в сторону, но я уже привык к этой ее стороне и не обращал особого внимания. Я хотел было закрыть за собой дверь, но мне вслед прилетел телефон. Эй, а ну, не швыряйся чужими вещами! Так или иначе, меня разобрало любопытство, и я все-таки залез в историю вызовов.

Орито?

Какие дела могу быть у мерзейшего из извращенцев с Харуной?

Вернувшись в гостиную, я снова залез под дьявольски притягательный котацу. Вскоре к нам присоединилась Харуна, а еще чуть погодя, до меня донесся звон с кухни. Как раз сработал таймер, что я выставил.

Но я не сдвинулся с места.

Котацу был такой… такой… в общем, я не имел ни малейшего желания шевелиться. Можно же еще немного посидеть.

- Аюму… - Осуждающе посмотрела на меня Сера. Но, котацу, он же… такой, что я ее просто проигнорировал. Видя это, она встала сама и удалилась на кухню. Вот и славно, хорошо, что на нее можно положиться.

- Б-р-р-р. Холодно. – Харуна уселась напротив меня и потянула котацу к себе.

- Эй, а ну не тяни.

- Но холодно же…

Ясно, что словосочетание «взаимовыгодное использование» не входило в ее словарный запас, уступая место нездоровому эгоизму. К счастью, к этому я тоже успел привыкнуть и не стал ее лишний раз ругать. Тут и Сера вернулась, неся наш ужин, на который мы незамедлительно набросились.

- Моих прекрасных ушей достиг некий слух. – Заметила Харуна.

Не стану обсуждать, так ли они прекрасны.

- Аюму, говорят, что готовится некая вечеринка.

- Кто говорит?

- Этот Оригами, или как там его.

Орито, значит. Харуна не утруждает себя запоминанием имен тех, кого находит скучными и неинтересными. Так или иначе, я начал понимать, с чего это они вдруг созвонились.

- И ты идешь?

- Естественно, иду! Мало кто любит вечеринки так, как девочки-чудилочки!

За последние полгода Харуна много чего наворотила, но скучно уж точно не было. Выходит, она не одна такая?

- А, это то, о чем говорил Аюму, когда звонил днем? – Сера мигом заскучала.

[Меня тоже пригласили. А Аюму не идет?]

И Юу тоже приглашена?! А если там к ней кто-нибудь начнет клеиться?!

- В части вечеринок никто не сравнится с Харуной! Скоро Харуна найдет себе множество друзей!

- Харуна, Орито задумал не вечеринку. Там будет адовый беспредел!

Не хочу я, чтобы Харуна и Юу шли туда, поэтому придется выкручиваться.

- Не вечеринку? Ну, хорошо. Я понимаю.

Харуна верила, что нет ничего, в чем бы она не разбиралась. Вот только по ее виду сразу становится понятно, что она притворяется понимающей.

- Он хочет устроить так, чтобы пришли парни и девчонки, незнакомые друг с другом и постарались найти себе пару.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь масштаб трагедии.

Вообще, Сера правильно подметила. Скорее планировалось, что друзья позовут своих друзей и все вместе хорошо проведут время.

- А, это вроде смотрин, да? Когда выбирают себе невесту из кучи кандидаток? – Принялась рассуждать Харуна, одновременно не переставая жевать.

[Надо быть готовыми]

- Правильно! А ну, все представили, что мы уже на такой вечеринке!

Что? Уже? Хм, ладно, сейчас я все покажу, как надо.

- Ч-чем ты увлекаешься?

А почему первый вопрос задан Сере, а не мне? И чего Харуна так нервничает?

- Мое увлечение - техника «Полет Ласточки».

Одной фразой все испортить – это талант! Нет, ну можно же было что-нибудь соврать, или я не знаю… поддержи беседу как можешь.

- А мне кажется, класть сыр в карри не правильно…

Покивала Харуна, все еще волнуясь.

- Так, стоять! Харуна, при чем здесь карри?! Какой еще сыр?!

- Как при чем? Обычный нормальный разговор.

- Только в твоем воображении!

- Хм, поясни.

- Так, слушай сюда. Сейчас я и Сера покажем, как правильно узнать больше о другом человеке. Для начала нужно найти, что у вас общего.

- Аюму, раз так, то объясни мне, почему я последней узнаю, что наш покойный лидер вдруг оказался очень даже живым?

Не так давно мы сменили классного руководителя с девочки-чудилочки из Вирии на ниндзя-вампира. Конкретно – на этого самого якобы покойного лидера, про которого упомянула Сера. Я и впрямь с ней об этом не говорил, но почему сейчас-то разговор зашел?

- Кхм, понимаешь, если бы я сказал, то это означало бы, что твое задание завершено… ты, кстати, откуда узнала?

Сера поселилась в моем доме, чтобы убедить Юу помочь вампирам воскресить лидера в качестве зомби, как меня. Но теперь такая необходимость отпала и от одной мысли об этом я…

- Сарас сказала, что госпожа Хелскич вернула его к жизни, но сама госпожа говорит, что ничего не делала. Я не понимаю, что произошло и жду ответов.

Вот такая вот репетиция вечеринки. Здесь даже смотринами не пахнет, это самый настоящий допрос, а Юу с ее блокнотом и ручкой стала служащим, ответственным за ведение протокола.

Имея возможность поговорить с вампирским лидером, я узнал, что он принимал самое непосредственное участие в попытке переворота в Вирии, что это его Харуна звала Демоническим бароном и, что он был с детства знаком с Учителем. А еще мне было велено держать это при себе. Значит, он сам дал знать вампирам о своем возвращении.

- Правда в том, что он и не умирал. – решил сознаться я.

- Не умирал? Но…

Сера, кажется, не поверила, но это была нормальная реакция, учитывая, что тот считался мертвым уже около века. А я, подобно загнанному в угол преступнику, продолжал рассказывать.

- Я так понимаю, что он опасался больших последствий, если бы все узнали правду.

После провала переворота, вампирский лидер решил залечь на дно, чтобы не привлекать внимания королевы Вирии. Ведь знай та, что он жив, за ним бы рано или поздно пришли. А идея переворота все еще могла ждать своего часа. На месте королевы я бы не пожалел никаких средств, чтобы избавиться от такой опасности.

Дополним картину Крис, сильнейшей девочкой-чудилочкой, также участвовавшей в мятеже. В конце концов, ему пришлось выйти на свет, чтобы объединить разобщенных ниндзя-вампиров.

- Другими словами, он притворился мертвым, чтобы не навлечь опасность на остальных, ты это хочешь сказать?

- Да, это. Но для полномы понимания тебе лучше спросить его самого.

Сера буравила меня взглядом, безмолвно спрашивающим, почему я не сказал всего этого раньше. Почему? Потому что меня все и так устраивало.

Харуна, все это время молча сидевшая рядом и кивавшая, прикончила свою порцию и протянула тарелку.

- Добавки! И я знаю, как нужно. Сидите и смотрите!

Харуна встала на колени и посмотрела Сере в глаза.

- Я прошу руки вашей дочери!

Боже мой, тренировка перед вечеринкой ее полностью поглотила.

- Что, если я откажу? – Спросила Сера, одновременно накладывая ей вторую порцию.

СТУК. СТУК.

[Еще не время для этого]

- Не время?! А о чем еще говорить?!

- Постарайся завести разговор о чем-нибудь, что всем интересно.

- А! С этого и надо было начинать!

Все-таки, тренировка оказалась хорошей идеей, лучше все глупости случатся сейчас, чем потом, в самый ответственный момент.

- Если вы меня спросите, то я скажу, что нет лучше пилота, чем Рок Ивасаки.

Кто? Что?

[То, как он делал бочку – настоящее произведение искусства]

- Точно, блистательные выступления. Он вел самолет так легко, словно просто пешком шел по воздуху. Меня от одной мысли в дрожь бросает.

Похоже, я единственный, кто оказался не в теме. И, коли так, я…

- А, да, Рок Ивасаки, круто, очень круто…

Сделав вид, что все понял, я взялся за ужин.

Кажется, теперь я понимаю, почему люди притворяются в таких ситуациях.

× × ×

Так, ладно, что же нам делать? И, нет, я не про подготовку к какой-то там вечеринке.

Закончив с ужином, я вернулся в свою комнату и теперь лежал на кровати. Харуна, Юу и Сера, должно быть все еще внизу. Вы можете сказать, что я их оставил, поскольку не мог толком поддержать разговор, но, так или иначе, я разглядывал потолок и думал о самых разных вещах.

Например, о грядущем собрании ниндзя-вампиров.

Меня туда пригласили, но, допустим, я вдруг узнаю, где скрывается Крис раньше. Что тогда?

Крис, на секундочку, сильнейшая девочка-чудилочка.

А я, в свою очередь, парень, случайно получивший такие силы и теперь периодически разгуливающий в розовом платье.

Она меня прибьет и даже не заметит. Впрочем, я уже мертв, поэтому такая угроза, наверно, не самое страшное. Тем не менее, на всех моих стремлениях точно будет поставлен крест. Другими словами, прежде чем думать, где она, надо понять, как с ней справиться. При таких раскладах на ум приходит только один человек. Я достал телефон и набрал номер места, где знали о чудилочках больше, чем где-либо еще - магическую академию Мателис.

- Спасибо, что позвонили в магическую академию Мателис. Эль слушает. – Донесся до меня приятный женский голос. Впрочем, звонил я не ей, она была простой служащей в Академии.

- Добрый вечер, это Аикава Аюму. Я хотел бы поговорить с учителем Ариэль.

- Хм… да, хорошо, оставайтесь на линии.

Заиграла музыка и я принялся ждать.

- Аюму? Вы ли это? – Ответ раздался только спустя пять минут. Это была Учитель, классный руководитель Харуны и, пожалуй, сильнейшее существо из всех, кого я знал.

- Рад вас слышать. Не могли бы вы уделить мне немного времени и ответить на пару вопросов?

- Да, конечно. Будь я занята, мы бы сейчас не разговаривали.

- Насчет Крис…

- О, здесь совершенно не о чем беспокоиться. Один мой прекрасный друг соберет народ и разберется с этой проблемкой. Разве вы не в курсе?

- Ха, это хорошо, но… чисто гипотетически, если бы вам пришлось выйти против нее, что бы вы стали делать? – Я старался говорить так, словно интересуюсь из праздного любопытства.

- Аюму, я должна вас предупредить. - Похоже, она не купилась. – Вы ни при каких обстоятельствах не должны сражаться с Крис. Хорошо?

- Знаете, магическая сила Харуны перешла к ней…

- Да, я слышала.

- Нельзя оставлять это безнаказанным.

- Я сомневаюсь, что смогла бы победить ее. Неужели, Аюму считает, что он может? – Она обращалась ко мне так, словно я был несмышленым ребенком, спрашивающим о чем-то невообразимом.

- Я все понимаю, но, тем не менее. Должны же быть у нее слабые стороны…

- Слабые стороны? Да, это было бы кстати…

- Как Королева Вирии победила ее?

- Ну, как… ой.

- Что-то не так?

- Я только сейчас вспомнила. Крис проигрывала только два раза. Королеве и еще однажды…

Крис сражалась с Королевой вместе с Учителем и лидером ниндзя-вампиров, но все равно проиграла. Я боюсь представить кем мог быть второй, кому она уступила. Неужели, еще одна чудилочка?

- Еще она проиграла некому Королю Ночи.

- Королю Ночи?

Конечно, мне было знакомо это имя. Не так много времени прошло с тех пор, как его не стало благодаря вмешательству Юу.

- Я много раз пыталась вычислить, как ему это удалось. По всем прикидкам выходило, что он не мог превзойти силу Крис, но ему это удалось. Она как-то раз изрядно выпила и проболталась об этом, я не сомневаюсь, что это правда.

- Другими словами, он что-то знал. Что-то, позволяющее компенсировать разницу в силе. Какую-то слабость.

Между мной и Королем Ночи тоже была огромная разница, но я сумел с ним справиться. Почему бы у него не могло получиться то же самое с Крис?

- Да, что-то знал. Вполне возможно.

Передо мной забрезжила надежда, вот только Короля Ночи больше нет. Но осталась…

- Кёко может что-то знать.

- Кёко? Ах, она, ну, если подумать…

Я не знаю, сколько времени она привела при Короле Ночи, но уверен, что достаточно, чтобы это не прошло для нее впустую.

- Вы могли бы ее спросить. Кстати, где она сейчас?

- В школе, под арестом.

Значит, ее надежно заперли и….

- Погодите, что значит «в школе»?! Разве это не опасно?

- Почему же? Если нужно приглядывать за чудилочкой, то ее следует держать в кругу других чудилочек. Тем более что без оружия у нее мало что получится. Безоружными могут сражаться только Мегало, ну и я еще.

- Крис ведь тоже могла?

- Да, да, поэтому ее и лишили магической силы и выслали в другой мир.

- Значит, Кёко все-таки закрыли…

- Чему вы удивляетесь? Она убила множество людей в мире Аюму, разве не так? Чего же еще вы ожидали от нас?

- Я хочу сказать, что это для моего мира большая трагедия, но Вирии-то что с того?

Я сомневался, что жителей Вирии беспокоили судьбы каких-то там людей в другом мире.

- Хм, скажу вот что. Аюму, вы знаете, зачем мы стираем память окружающим после сражений?

- И зачем?

- Значит, Харуна вам не объяснила? Существование чудилочек должно оставаться в тайне от жителей других миров. Сами подумайте, если чудилочки решат захватить какой-нибудь мир, и встретят сопротивление, то будет множество проблем!

- Ну, допустим…

- Из Подмирья появляется множество Мегало, не так ли? Мы считаем, что им стала доступна некая технология Вирии, позволяющая это. Мы не должны больше допускать такие ошибки, поэтому память посторонних свидетелей должна быть очищена.

- С этой точки зрения вы обвиняете ее вовсе не в убийствах…

- Именно так. Она совсем забылась и перестала обращать внимание на безопасность, а это вредит Вирии. За такой проступок она должна быть наказана, согласитесь, в этом есть смысл.

- Могу я… поговорить с ней?

- Хм… мне нужно спросить ее саму. Я перезвоню, хорошо?

- Да, спасибо.

В трубке раздался щелчок и Учитель отключилась. На меня же накатила сонливость.

Если бы мы только знали слабость Крис… мысль об этом никак не давала мне покоя. Как знать, может быть только что зажегся маленький лучик надежды.

Ой, телефон вибрирует…

Уже? Так быстро?

- Алло?

- Аюму?

Учитель перезвонила так быстро, но мы же буквально пару секунд назад закончили разговаривать.

- Я поговорила с ней.

- Какая вы быстрая. Она сказала что-нибудь про Крис?

- Она выдвинула одно условие.

Это ведь Кёко меня убила, боюсь представить, какое условие она могла придумать.

- В общем, она сказала, что хочет пойти с вами на свидание.

- Простите… что? – Я несколько растерялся и переспросил.

- Она хочет поговорить с вами, находясь в вашем мире, среди людей.

- Ну, тут, конечно, планируется одна вечеринка…

- Вечеринка? Правда?! – Голос Учителя вдруг зазвучал гораздо бодрее, из него исчезли все традиционные намеки на лень.

- Да, один мой одноклассник хочет…

Вдруг я вспомнил слова Харуны про любовь девочек-чудилочек к вечеринкам.

- Я иду, иду! С самого начала надо было сказать!

- Ладно, как скажете. Но не будет ли опасно отпускать Кёко?

- Не-е-ет, все путем, я же тоже приду, а ее магическая сила будут запечатана.

Другое дело, не думаю, что в присутствии Учителя Кёко выкинет что-нибудь ужасное.

Вот только…

- Мне все равно не по себе от возвращения убийцы в мой мир… И разве можно так легко выпустить ее? Я не хочу сказать, что не доверяю вам, но может мы не…

- А если я попрошу сделать это ради меня-я-я?!

Крутота! Как она заставляет свой голос звучать так мило?

- Хорошо, я понял.

Ой, я только что со всем согласился не глядя?

- Вот и славно! Я уже оформила ее временное освобождение.

Что же это такое? Уже подала? А если бы я не сказал ей про вечеринку, она бы все равно выпустила Кёко? Сколько же у нее влияния в Вирии?

Ай, чудилочки все равно творят, что хотят, ни с кем не считаясь.

Но, покуда они такие милашки, я как-нибудь переживу.

× × ×

Следующий день, после окончания занятий. Благодаря обогревателю в классе было вполне комфортно.

Я же стоял на коленях перед Орито, триумфально сидевшим передо мной, положив ногу на ногу (что ему совершенно не шло)

- Скажи это еще раз.

Как же бесит, бесит, бесит, бесит, бесит! Но приходится терпеть, тут уж ничего не поделаешь.

- Пожалуйста, позволь мне прийти на вечеринку.

- Прости, я не расслышал. Позволить прийти на вечеринку… кому?

- Этому холопу.

- Жалкому.

- Позволь этому жалкому холопу прийти на вечеринку мастера Орито.

- Блистательного.

- Позволь этому жалкому холопу прийти на вечеринку блистательного мастера Орито.

- А как же Сера?

- А Сера не идет… но я приведу кое-кого другого.

- Хо-хо, этот «кое-кто» - милая девочка?

- Лоля с сиськами, а вторая постарше и с хвостиками.

- Превосходно!!!

- Вы уже решили, когда все будет проходить?

- Люди просят развести во времени с Рождеством и зимними каникулами, но я еще не определился.

- Нельзя ли устроить в следующую субботу около обеда? Те, про кого я говорил, свободны только в это время…

- Хорошо, я предупрежу народ… но ты уверен, что они меня не разочаруют?

- Не-е-е-е-ет, они во-о-о-о-о-о-от такие!!!

- Хорошо… я ждал именно такого ответа.

Поглядывая на его широкую довольную улыбку, я принялся подниматься, отряхивая колени от пыли. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Мне жизненно необходимы знания Кёко, да и Учителя неплохо было бы отблагодарить за всю ее помощь. А еще важно проследить, чтобы никто не приставал к Юу! Ничего, наступит день, когда Орито мне за все ответит.

Тем временем, его место передо мной заняла девушка в черных колготках, которые я и принялся разглядывать, за что незамедлительно получил в нос.

- Не надо так на меня смотреть, мое дорогое ничтожество

Зомби не чувствуют боли, но ощупывать сломанный нос было все равно неприятно.

- П-прости… а ты чего хотела?

- Насчет собрания…

- И что с ним?

- Наконец выбрали время общей ассамблеи. В следующую субботу.

Вот ведь дерьмо.

- Серьезно?

- Что-то не так, дорогой?

- Ну-у-у…

Я мысленно взвесил варианты. Либо я иду узнавать о слабостях Крис (хорошие шансы на успех), либо – о ее текущем местонахождении (шансы спорные).

И я выбираю…

- Ничего. Я буду.

Я выбрал оба.

Нет, дело не в том, что я хотел получить как можно больше сведений.

Просто я всего лишь любопытный старшеклассник, который хочет побывать как на вечеринке, так и на собрании вампиров.

× × ×

В общем, перенесемся к субботе.

Под плащом Серы скрывалось шикарное белое платье, словно она собиралась выйти получать Оскар. Ну а я следовал за ней. Пунктом нашего назначения был Роппонги.

Сегодня было облачно, в отличие от предыдущих нескольких дней, когда вовсю светило солнце, вгоняя меня в уныние. Напомню лишний раз, что зомби с трудом переносят прямые лучи солнца. Радуйтесь, что вообще можете это знать.

- Аюму, постарайся вести себя сегодня прилично, а не как всегда. Мне будет очень неприятно, если все подумают, что раз ты со мной, то я тоже со странностями. Если не уверен в себе, можно зашить тебе рот, пока не поздно.

Зашить?! Я мысленно собрался, на всякий случай готовясь защищаться..

И, вот еще один вопрос. Это же серьезное мероприятие, так? По платью Серы я бы скорее сказал, что предполагается какое-то великосветское собрание. Не слишком-то удобно. Я собирался посетить и вечеринку Орито, поэтому только пиджак набросил, а в остальном был фактически в повседневном. Если соответствовать Сере, то следовало остановить свой выбор на смокинге…

Так или иначе, мы почти прибыли и невдалеке от места собрания встретили Сарас, также в длинном плаще и с сумкой.

- Вот и ты, дорогой. – Сказала она и развела руки в стороны.

Что? Мне ее обнять? Нет, нет, нет, вообще без вариантов. Это наверняка какая-то ловушка. Вместо этого я коротко поздоровался.

- Сарас, что ты сейчас пыталась сделать? – Спросила ее Сера, которой, похоже, не нравилась манера Сарас обращаться ко мне.

- Всего лишь выказываю свою любовь. Не более того.

Сера ничего не сказала на это, но явно подумала, что это мерзко.

- Что важнее, Серафим. Ты опять вырядилась словно шлюха.

Шлюха? Ну, при желании можно составить и такую точку зрения… Вырез на ее платье был уж очень смелый, привлекающий к себе все внимание.

- Ты последняя, кто вправе меня обвинять в этом.

Если остаться в стороне, скоро увижу классическую драку ниндзя.

- Сарас, а ты в чем пойдешь на собрание?

- Ох, моему любимому интересно? Какой ты нетерпеливый.

Сарас словно ждала этого вопроса и распахнула плащ, явив нам черное платье, бывшее полной противоположностью платью Серы, но такое же открытое.

- А в сумке что?

- Мой сценический костюм.

Она расстегнула сумку и показала нечто, напоминающее… ну, в таком, пожалуй, панки ходят. И, мне кажется, или верхняя часть этого «костюма» какая-то слишком свободная?

Так.

Все-таки, куда я сейчас иду?!

× × ×

Мы прошли по главной улице от Роппонги в сторону Азабу и минут через десять остановились перед караоке-клубом.

- С-сера… это… собрание…

- Да, ниндзя-вампиры традиционно проводят собрания в таких местах.

Ничего себе. Впрочем, я уже успел понять, что они – довольно свободомыслящая компания. В принципе, это объясняет сценический костюм Сарас тоже.

Внутри уже успело собраться достаточно много народу, одетых в том же стиле, что и Сера с Сарас. Мы бы уместнее смотрелись, например, в ресторане при каком-нибудь отеле. Я, конечно, выделялся на их фоне, но теперь с этим уже ничего нельзя было поделать.

Окинув собравшихся взглядом, я насчитал около шестидесяти гостей. Кого среди них только не было. От младшеклассников, до стариков, которым впору играть роль Деда Мороза.

Но, несмотря на это, все они смотрелись великолепно – еще одна особенность ниндзя-вампиров. Жаль, что зомби так не могут… Отчего такая несправедливость? Мы же все уже неживые.

Группами мы поднялись по лестнице и оказались в большом зале. Я никогда не был в караоке компанией более четырех человек и даже не представлял, что здесь предлагают и такие помещения. Стоп, а как тогда петь? О чем думали владельцы этого клуба?

- Хорошо, мне нужно кое с кем поздороваться, так что оставлю тебя пока. И должна предупредить, что если ты собираешься спеть, то лучше откажись от этой затеи. Это будет настолько мерзко, что я могу не удержаться и покрошить тебя, словно капусту. Если что – заранее извиняюсь за это.

- Понял, просто постою в стороне.

Похоже, что все друг друга знали, поскольку тут же начали о чем-то переговариваться. Я же был здесь посторонним, к тому же, не настолько коммуникабельным, чтобы просто завести с кем-то разговор. А ведь как раз с кем-нибудь пообщаться мне было очень нужно.

Но… рядом со мной сейчас стояли только двое, выглядевшие совершено… обычными.

- В общем, берешь муку, тофу и овощи…

- Ага, понял, гораздо лучше, чем одни только яйца.

И как прикажете пристать к такому разговору?! Они обсуждают, как готовить оден! К тому же, я не считал, что их рецептура так уж хороша. Яиц как раз следовало класть побольше!

- Аикава, ты все-таки пришел!

Слава Богу, Томонори меня спасла.

Несмотря на красное платье, она нисколько не изменила себе и была все такой же буйной. Конечно, сегодня характер оттенялся вырезом платья и цветком, вставленным в прическу.

- Да уж, одежда красит человека…

- Но я не человек.

- Нет, Томонори, я не это имел в…

- Н-не зови меня Томонори! Уж здесь-то я – Маль Стром!

- Не важно, где мы, ты всегда будешь моим другом Томонори, а не ниндзя-вампиром Маль Стром.

- …хорошо, Аикава…

- А чего ты такая красная? – Спросил было я, но в следующую секунду микрофон оказался в руках парня в смокинге с бабочкой, который воодушевленно обратился к собравшимся.

- Та-а-ак, прошу занять места. У всех налито?

А, он собирается произнести тост? Это ведь точно рабочее собрание, а не предновогодний корпоратив? Я по-прежнему в сомнениях стоял в углу, но по всему было понятно, что верен именно второй вариант.

- А теперь приветственное слово!

По залу разнесся гром аплодисментов, а я подхватил стакан с чаем, пока микрофон передавали демоническому барону. Тот был все такой же лохматый и ленивый на вид, но, по крайней мере, сменил свой лабораторный плащ на смокинг.

Вот только его лицо ничуть не изменилось. Его словно тяготила обязанность произнести тост. Хотя на самом деле он всегда такой. Похоже, что проклятие Королевы Вирии постоянно держит его на грани жизни и смерти.

- Ага, сейчас начнется… - Томонори словно ожидала чего-то, а барон, со своей стороны, не выглядел готовым к тосту.

- Кхм… не умею я произносить тосты… все получается как-то официально. Поэтому просто пейте, пейте до дна!

Меня его выступление как-то смутило, но со всех сторон слышались возгласы одобрения и звон стаканов.

- Давай, Аикава, теперь кто кого перепьет!

Кто кого что?

Но на размышления времени не оставалось, в опасной близости от меня крутилось четверо здоровенных мужчин, потому я быстренько отбежал в сторону, где и наткнулся на барона.

- Ага, Аикава Аюму, ты как раз вовремя.

- А вам не нужно находиться во главе всего этого?

- Мой доктор запретил мне произносить тосты, а одним сегодня дело не ограничится. Ниндзя-вампиры не могут иначе. Поэтому я лучше побуду в стороне.

Что, правда? Впрочем, мне нечего было возразить, когда я видел, как яростно окружавшие меня соударяли стаканы.

- Аикава, до дна! - Томонори поглотило всеобщее веселье, и она протянула в мою сторону стакан с колой.

- Вот поэтому, Аикава Аюму…

- Хм?

- Тебе придется защищать меня.

Логично, боюсь представить, что случится, если давно потерянного и вновь обретенного лидера вдруг начнет рвать кровью.

Тем временем, одна из компаний вампиров нацелилась на нас, точнее – на стакан барона. Конечно, в такой день каждый захочет того же.

- До дна! – Томонори с неожиданной силой ударила своим стаканом в мой, отчего я отлетел в сторону, словно кегля в боулинге.

Демонический барон уже явно паниковал, ведь следом она нацеливалась на него.

ЗВЯК!

Мне все-таки удалось перехватить ее, использовав силу зомби Кола в стакане Томонори резко закружилась, разбрызгиваясь в разные стороны.

- Чего?! Ты отбил! Но сила моего тоста более восьми тысяч!

Что еще за «сила тоста»?

- До дна! – Ко мне неслась пивная кружка, и я подставил свой стакан, отбивая ее в сторону.

- Хм? Еще разок!

ЗВЯК! ЗВЯК! ЗВЯК!

Я не смогу долго отбивать их стаканы!

Демонический барон стремительно осушал свой стакан. Точно, если стакан пустой, то никаких тостов больше не будет.

- Угх, горячо…

Идиот, зачем он взял такой горячий улун?! Сколько мне еще держаться?!

- Со скоростью света! Полный газ! До дна!

ЗВЯК!

Некто, выглядевшая как девятилетняя девочка ударила стаканом и я впечатался спиной в стену.. Вампиры обступили меня со всех сторон

Что ж, я сделал все, что мог. У барона осталась еще половина стакана, но дальше ему придется справляться самому.

Давайте, попробуйте взять меня! Бейте, как хотите, мне уже все равно! Но прежде чем я сумел дорого продать свою жизнь, передо мной возникла черноволосая девушка.

- Сарас…

- Ты хорошо держался, дорогой, но дальше я возьму лидера под свою защиту.

Он все-таки поделился с ней правдой о своем состоянии?

Так или иначе, ее появление заставило всех наседавших ниндзя-вампиров остановиться, но вскоре один из них, перекачанный парень с кружкой пива в руке, вышел вперед.

- Говорят, сила Сарасвати приближается к пяти миллионам. Я не могу желать лучшего противника.

Но стоило им ударить стаканами, как качёк пролетел через весь зал и распластался на полу.

ЗВЯК!

- А-а-а-а!!!

ЗВЯК!

- Ух…

Всякий, пытавшийся совладать с Сарас, словно бился в стальную стену и мигом отправлялся отдыхать.

- А-а-а-а-а-а!!! – Конечно, Томонори, попытавшая счастья со своими восемью тысячами, не устояла, но другие ниндзя-вампиры сменили тактику и набросились на Сарас с разных сторон.

Должен сказать, им удалось ее удивить, казалось, барон остался беззащитен, но…

- Полет Ласточки!

Белое платье взметнулось, словно на ветру, и перед вампирским лидером появилась Сера, держа в каждой руке по чашке чая.

- Очень неплохо. – Отметила Сарас.

ЗВЯК!

Чашки и стаканы столкнулись, словно мечи, но ниндзя-вампиры продолжали наседать.

- Серафим…

- Сама знаю.

Перед их непробиваемой защитой все ненадолго остановились.

- А все-таки странно это. – Сказала одна из наседавших, девушка моего возраста со слегка завитыми светло-каштановыми волосами. Какой ниндзя станет делать такую прическу?! Она, кстати, была не одна такая, позади нее стояло еще две в том же стиле.

- Разве мы не отмечаем возвращение лидера? Почему нам нельзя его поздравить?

- Правильно, почему она все решает? Она всего лишь командует отрядом.

- А вторая недавно завалила задание. И, смотрите-ка, она посмела сюда прийти.

- А-ха-ха-ха-ха!!!

Поскольку у Серы было задание убить Юу, оно автоматически считалось проваленным, с другой стороны, она сильно всех выручила в дальнейшем, поэтому мне казалось, что все наладилось. Получается, что пока она не справится с Крис, прощения ей не видать?

- Вот только не надо сразу… - Томонори распереживалась и попыталась влезть в конфликт.

- Я просил Сарас об этом. – Сказал тогда барон. – Это не ее вина.

Его слова, тем не менее, услышаны не были.

- Строишь из себя невесть что. – Сказала одна из троицы, а затем подошла ближе и плеснула из стакана в Сарас.

- Вижу, ты уже написала завещание. – Ее кулак метнулся вперед, но я его перехватил.

- Ты не должна отвечать. Разве ты не говорила, что это собрание ради установления мира?

- Но…

- Ты слишком горячая.

- А тебе здесь вообще делать нечего! – Одна из кудряшек отвесила мне пощечину.

Вот и все, сейчас Сарас окончательно с цепи сорвется.

- Сарас, держи себя в руках, мне совершенно не больно!

- Не надо! Не надо-о-о! – Заливалась Томонори, но ее никто не слушал.

Я снова поспешил встать между противниками

- Незачем так расстраиваться только из-за того, что не можешь обойти меня по рейтингу. – Заметила Сарас.

А, точно, Орито же рассказывал мне что-то про интернет рейтинги… которые оказались больным местом кудряшки.

- Я-то думала, от чего у тебя такие проблемы с голосом и артистичностью, а оно вон как, все из-за характера.

Ниндзя-вампиры всегда дерутся из-за всяких глупостей?

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы барон, наконец, не допил свой чай и не вернулся к микрофону.

- Прекращайте. Это приказ.

Его голос словно звучал откуда-то с небес. Даже я всерьез испугался.

Вот это лидер так лидер, пусть он и выглядит неряшливо и устало, но как оказалось, на него можно положиться.

- Мне так жаль!

А вот следующие его слова всех удивили. Мы думали, что он должен на нас злиться.

- Я знаю, вы долго боролись друг с другом и мне жаль, что я не мог вмешаться раньше. Но теперь причин для разногласий нет?

Конечно, он знал, к каким последствиям привело его решение залечь на дно. Знал, но не мог ничего предпринять. Уверен, его это очень тяготило. Это было понятно по одному его виду.

- Я не хочу смотреть, как вы деретесь. – Барон снова вернулся к традиционному вялому состоянию. – Оставьте все былое позади. Пусть все будет как прежде.

Сарас и ее противницы недовольно переглянулись, но разошлись в разные стороны зала.

Эх, могли бы подыграть и поаплодировать ему.

× × ×

С тостами, между тем, было покончено, и я мог перевести дыхание. Мне удалось выжить в этой мясорубке, но по сторонам я оглядывался несколько нервно.

Томонори набросилась на еду.

Сера изучала песни, предлагаемые караоке.

Сарас находилась в окружении толпы ниндзя-вампиров.

Барон куда-то подевался.

Поскольку Томонори и Сарас более-менее были чем-то заняты, я направился к Сере.

- А, это ты, Аюму, все такой же отвратный.

Сера выглядела одиноко.

Рядом, конечно, стояло двое мужчин средних лет, но…

- Отличный оден подают в новом ресторане, что открыли в Токийской башне.

- А, там делают на рыбном бульоне.

- И с поджаренным тофу. Великолепно.

Это оказалась все так же компания, что обсуждала особенности приготовления одена. Вряд ли Сера смогла бы присоединиться к их разговору.

Ну и ладно, может, так даже лучше. Я подошел ближе и присел рядом с ней.

- Аюму.

- Что?

- Это сексуальное домогательство.

- Что? Где? Когда?

От такого откровенного вранья я даже не нашелся что возразить.

- Отодвинься, тогда будет не так позорно.

Сидеть рядом уже считается домогательством?!

- А ваш лидер куда подевался?

- Должно быть в туалет вышел.

- Ясно…

Я откинулся на спинку кресла и принялся ждать его возвращения, одновременно глядя, как незнакомый мне вампир выбирает в караоке песню и поет.

Но барон, однако, куда-то запропастился.

Спустя пять минут ожидание начало меня тяготить, да и Сера, похоже, не сильно хочет составлять мне компанию. Вот если бы Томонори обратила на меня внимание… но нет, она далеко и занята чем-то своим. К тому же, я только сейчас заметил, что обе фракции вампиров как-то незаметно расползлись по разные стороны зала.

Собрав все свое мужество, я встал и направился к Сарас, которая успела переодеться и сменить платье на сценический костюм, что принесла с собой. Тот отличался минималистским стилем, грудь, например, прикрывала всего одна полоска ткани. Хотя, чего еще ожидать от идола?

Но прежде чем я успел с ней заговорить, меня опередил какой-то старикан. Несмотря на его возраст, казалось, что его костюм был готов в любой момент лопнуть по швам под напором перекатывавшихся под ним мышц.

Кажется, это был босс Сарас и Серы, его звали Генкунро. Возможно сейчас подходящее время, чтобы уйти незамеченным. Не стоит ведь лезть к ним посреди разговора.

Чуть поплутав среди однообразных дверей, я оказался в туалете, в котором оказалась всего одна кабинка.

- Так, самое время…

Со всей возможной для школьника скоростью я метнулся к кабинке. Ну, может не со всей, а даже сверх того, я ведь еще и зомби.

Занята была кабинка или нет, но я постучал, а затем распахнул дверь. Ага, вот где окопался барон, решил пересидеть некоторое время там, где его не побеспокоят. Ну и видок у него. Словно попал под Хосе Мендозу.

- Чего это вы расселись?

- Ты же сам все видел. Я не могу участвовать в «кто кого перепьет». К тому же, разногласия между фракциями оказались гораздо глубже, чем я ожидал.

А может дело в том, что ему пришлось залпом выпить целую кружку горячего чая? Или он все-таки не притворяется?

- Если вам плохо, может, пойдете домой пораньше?

- Я не могу…

- Мне попросить Серу приглядывать за вами?

Я вовремя вспомнил, что Сера скучает сама по себе. Может при бароне ей будет интереснее, глядишь, хоть поговорит с кем-нибудь.

- Серу?

- Ну, Серафим. Она из консервативной фракции, сейчас живет у меня дома.

- А, я понял. А она ничего…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Ух… мой доктор… запретил мне думать о всяких пошлостях…

Я поражаюсь, как вам удается держать все эти запреты в тайне.

- Так что с Серой?

- А, ну… она такая же, как Сарас, думаю, она ответственно подойдет к такой просьбе.

- Что ж, хорошо, пусть будет так.

- Вы на удивление легко согласились.

- Все потому, что я тебе доверяю. К тому же, мне больше не на кого положиться.

- Но у меня есть одно условие.

- Пусть будет только одно.

- Дайте ей задание. Мне все равно, какое, но пусть при этом она останется в моем доме.

Раз уж задание Серы по превращению барона в зомби более не актуально, то и причин оставаться у меня у нее больше нет.

- Думаю, с этим проблем не будет.

- Чего? Вы на что-то намекаете?

- Ничего, ничего. Мне казалось, у тебя уже есть Юукливуд. Хотя, с другой стороны…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Завязывайте с этими мыслями. Это и благо Юу тоже. На Сере весь дом держится. Если ее не будет с нами, Харуна все верх дном перевернет. К тому же, я не хочу заниматься стиркой.

- Я понял, понял, Аикава Аюму. Просто забавно наблюдать за твоим отчаянием. Я понимаю теперь, почему ты так нравишься Ариэль.

- Не надо больше ничего говорить.

Все только и ждут момента, чтобы надо мной поглумиться.

Так, ладно, к более насущным проблемам. Мой телефон вибрирует.

СМС от Орито, похоже, там все скоро начнется.

- В общем, я на вас рассчитываю, а сейчас мне пора. Что касается Сарас… скажите ей, что я в туалете или еще где-нибудь.

- Хорошо, надеюсь, под защитой Серы я буду в безопасности. Но ты точно должен уйти? Ты мог бы узнать здесь что-нибудь о Крис.

- Там, куда я иду, будет такая же возможность. К тому же, настроение здесь какое-то упадническое.

- Ты такой деликатный, хоть и зомби.

Да и ладно, пусть думает, что хочет.

Спасибо за приглашение, Сарас, но мне пора.

Глава 2 – Ну, похоже, что Деслер и впрямь неплохо играл на бильярде.

Чтобы попасть на вечеринку Орито потребовалось пройти всего минут пять, я даже из Роппонги не вышел. И вот оно передо мной – место, которое он выбрал для сегодняшнего дня. И это был… дартс-бар…

Тем не менее, оказалось, что Андерсон (почему-то чрезвычайно возбужденный от всего мероприятия) был здесь частым гостем и имел немало скидочных купонов, которые следовало использовать. Еще одной причиной, что коли уж мы решили уподобиться взрослым и провести, так или иначе, корпоратив, то и дело это пристало во взрослом месте.

Вообще, затея оказалась популярна, снаружи толпилось уже человек тридцать, среди которых мелькало несколько знакомых лиц. Вот Харуна, чей хохолок указывал на ее местоположение. Вот Юу, которую ни с кем не спутаешь благодаря доспехам.

Вот члены школьной баскетбольной команды – Михара и Андерсон.

Вот кто-то, похожий на Орито… впрочем, это уже мелочи.

В целом, оказалось, что большинство незнакомых мне гостей были девушками, поскольку привести кого-то с собой было условием приглашения сюда.

Итак, когда все собрались, Андерсон возглавил процессию и провел нас внутрь. Бар оказался именно таким, каким вы представляете бар, когда слышите это слово. Наличествовала длинная деревянная стойка, три мишени для дартса и два бильярдных стола.

- Добро пожаловать! – Приветствовал нас владелец бара. Как-то он молодо выглядит для владельца, я бы не дал ему больше тридцати пяти.

- Простите за беспокойство.

- Все в порядке! Мы всегда готовы помочь, если просит Шимомура!

- Спасибо, ты нас очень выручил. – Ответил ему Андерсон.

- Было бы неплохо, зайди вы еще и в обычный день. Некоторые клиенты приходят сюда только ради тебя.

Тем временем все понемногу рассаживались, и я тоже пристроился в углу, сняв пиджак и взяв себе пиццы.

- Это альфредо ганасьон ЛВС нулевой модели! – Вид пиццы до глубины души шокировал Харуну.

[Это обычная пицца]

- А… и только-то. Да, верно, откуда бы в этом мире взяться альфредо ганасьону? – Харуна успокоилась и смахнула со лба невольно выступивший пот.

- Эй, Аикава, ты, извращенца кусок.

- Какого еще извращенца? Чего тебе, Орито?!

- Где те милашки, про которых ты мне столько наплел? Я не спорю, что Харуна и Юу хороши, но это я их позвал.

- Они живут со мной, так что не слишком-то гордись. Твоей заслуги здесь нет.

- Хм, что ж, хорошо. Тогда я пригласил еще кое-кого. И ты ни за что не угадаешь кого именно!

Вот это загадка. Я не представляю ту, кто согласится принять приглашение Орито. Кого ему удалось разжалобить?

Пока я размышлял, Орито загадочно улыбнулся и отступил в сторону, пропуская вперед девушку, стоявшую за ним.

Хирамацу?! Ей-то что здесь делать? Она и в обычной обстановке постоянно робеет. Впрочем, она действительно могла уступить напору Орито.

- Он сказал… что Аикава тоже… п-придет и… - Забубнила Хирамацу.

В общем, вот так за моим столом оказались Юу, Орито, Хирамацу и Харуна. Что касается, прочих, то, похоже, большинство девушек крутились возле Андерсона. И в связи с этим у меня возник вопрос.

- Кстати… А кого пригласил Андерсон?

- А давайте спросим. Эй, Андерсон!

Тот услышал и повернулся к нам.

- Кого ты…

- Аюму, Аюму, Аюму! – Не успел я спросить, как ко мне полезла Харуна, улыбающаяся до ушей и держащая в руках… сову.

- Что это, что это?! Такая мягкая! Так здорово! Впервые вижу такую странную птицу!

Сова имела коренастое тело с короткими лапами, оканчивающимися острыми когтями… Хотя, так и должно быть, это же сова, она хищник…

Впрочем, ладно. И зачем же здесь такая птица?

- Это я ее принес. Это ушастая сова. – Прокомментировал Андерсон.

Ах, ушастая… Вижу, вижу, она отличается большими ушными пучками перьев, за что и носит такое имя. К тому же я понимаю как восторг Харуны, так и разочарование Орито.

- Не круто ни разу! – Так он и сказал.

Но кто его станет слушать? Девчонки, окружавшие Андерсона, своим визгом однозначно заняли стону Харуны, оставив парней грустить в стороне и признавать свое поражение. Сама Харуна словно впала в транс и покачивалась. Вместе с ней покачивался и ее хохолок.

- Ух! Какая же мягкая! Ее поди постирали с кондиционером для белья! – Харуна перехватила сову и потерлась об нее щекой.

Никто ее не стирал!

- У-ху. У-ху.

Какая-то она совсем ручная. Хищные птицы не должны себя вести так дружелюбно. Совы же, они как орлы или соколы, только совы? Совы не должны блаженно щуриться, когда их гладят.

- А-ха-ха, здорово… - Хирамацу тоже была полностью очарована совой.

- Ладно, давайте закажем чего-нибудь. – Сказал я, пока сова не очаровала меня самого.

- Желудей? Для нее?

Каких еще желудей? Дура, она хищник!

- У-ху. – Своевременно заухала сова, словно одобряя идею Харуны.

- Сейчас, сейчас. – Ответила она.

- Аикава, тебе кола сойдет? – Услышал я голос Орито, а сам потянулся к сове.

- У-ху! – Ухнула та и клацнула клювом рядом с моей рукой.

Черт, она настороже…

- Она сказала, что Аюму позорен. – С радостью перевела Харуна.

- Орито, ну-ка иди сюда!

Вернув Орито обратно, я велел ему дотронуться до совы.

- У-ху-ху-ху!!!

- Видала, Харуна, это не во мне дело!

- Ну да, хорошо, этот тоже позорен. Как там его... Ондола?

- У-ху! У-ху! – Сова пару раз кивнула.

- Чего? Орито он, Орито.

- Заткнитесь и пейте уже. – Буркнул на нас Орито и решил, что самое время сказать тост. – Кхм, спасибо всем, что пришли сегодня. Нас здесь сегодня столько, что… Кхм… в общем, чем больше – тем лучше, да.

Последовало пять секунд гробовой тишины, а затем все словно ожили и снова заголосили. На Орито старались внимания не обращать, будто его здесь вовсе не было.

Что касаетс меня, то я ударил своим стаканом о стакан Харуны.

- А?! Аюму, идиот, ты что делаешь?!

Упс, после посещения собрания ниндзя-вампиров я по привычке сразу ударил со всей своей силой зомби.

Сова, сидевшая на плече Харуны, тут же взлетела и принялась клевать меня, посчитав это за нападение.

- У-ху!!!

Следующим под удар моего стакана попал стакан Орито и снова я перестарался, вложив слишком много силы. За Орито последовала Юу.

- Да, Аикава, у тебя явные проблемы…

- Нет же, просто…

Я повторил попытку, но только расплескал еще больше.

- А-ха-ха, надо же, я и не думала, что Аикава настолько плох. – Посмеялась надо мной Хирамацу, которая, как я заметил, держала в руках доску для сёги.

- Сёги? Хирамацу, ты играешь?

- Да… я думала, что могу заскучать и вот, взяла на всякий случай…

А сама вечеринка ее вообще не интересует?

Было похоже, что и Юу, сейчас с интересом разглядывавшая доску, тоже пришла сюда без какой-то определенной цели.

- Хочешь сыграть?

[Да, спасибо]

Юу и Хирамацу отошли в тихую часть бара и сели в углу, расставив фигуры на доске.

Многие заметили эту сцену и собрались вокруг посмотреть. Я также отирался поблизости, словно телохранитель, охраняющий президента. Никто не посмеет покуситься на Юу! Никто! Под моим давлением заинтересовавшиеся понемногу отступали и возвращались к своим компаниям. Вот, уже лучше.

Вот для чего нужны вечеринки – чтобы найти себе пару, как Юу и Хирамацу. Харуна, например, тоже не жаловалась на недостаток внимания.

- В общем, сначала вниз-вниз-вниз, потом блок, а затем атакуешь! – Говорила она, заставляя недоумевать окружавших ее.

- Ты о чем? – Решился спросить один из парней, за что тут же получил по лбу.

- Молчать! Простейшие вещи знать надо! Вот ты-то понимаешь?

- У-ху! – Тут же ухнула в ответ сова.

И как только Харуну терпят? Насколько же все эти парни хотят с кем-то познакомиться? Впрочем, сомневаюсь, что у них хоть что-нибудь сегодня выйдет.

Ладно, пока стоит посмотреть как дела у остальных.

- Орито и Михара оказались в одной компании и поедали пиццу. Вместе с ними сидело немало народу, но разговор, похоже, зашел в тупик.

Да уж, ничего удивительного, сразу можно было догадаться, что Орито будет совершенно не в тему.

Дальше я вернулся к Юу и Хирамацу.

- Ой, как же так… - Вздохнула Хирамацу на семьдесят четвертом ходе.

[Ты хорошо играешь] – В руках Юу, которая, судя по всему, выигрывала, появилась записка.

После этого они с дикой скоростью стали передвигать фигуры, я едва мог уследить за их ходами.

И… да, в итоге Юу победила.

Хирамацу вздохнула и забралась в кресло с ногами, сев в традиционную позу.

- Ты не хочешь... сыграть еще раз?

Ого, никогда не видел в Хирамацу такого азарта.

[Не стану отказываться]

И они начали вторую партию, молча передвигая фигуры. Когда они так сосредоточены, не может быть и речи о попытке прибиться к ним. Они сейчас словно в своем маленьком мире.

А я снова остался один и стал бродить по бару дальше.

Вот Андерсон со своим фан-клубом.

Он на удивление хорошо играет на бильярде, наверно оттого, что регулярно сюда заглядывает. Уверен, когда ход перейдет к нему, то игра быстро будет закончена. Хочу также сказать, что удивляла не только то, как профессионально он играет, но и то, насколько он хладнокровен, когда вокруг него прыгают визжащие девчонки.

- Он… типа, Деслера изображает? – Спросила меня Харуна, подошедшая вместе со своей свитой.

- Ну, похоже, что Деслер и впрямь неплохо играл на бильярде.

- У-ху! У-ху! – Заухала сова, которая, похоже, тоже прониклась.

Смотрите-ка, она только и делает, что ухает, а какой спектр эмоций это передает.

- Хочешь попробовать? – Спросил Андерсон, протягивая Харуне кий.

- А вот и попробую! – тут же ответила Харуна и вместо кия схватила шар.

Так, что это она «попробует»?!

- Ты же видела, как они играли! Сама разве не понимаешь, что не так, как ты задумала?!

Но Харуна уже метнула шар, предельно точно ударив им второй. Но на него спикировала и перехватила сова.

- Так, а ну, еще разок!

- О-го!

- Нет, хватит! И, мне показалось или сова сказал «ого»?

- У-ху? – Непонимающе уставилась на меня сова. Все, что я уяснил из этой сцены – то, что она понимает человеческую речь.

Чтобы остановить Харуну моих усилий было недостаточно, но к счастью Андерсон был наготове.

- Хочешь научиться играть? – Спросил он ее, перехватывая руку с зажатым в ней шаром.

- Ты сейчас намекнул, что я не умею?!

Некоторые вещи не меняются. Пусть это и был сам Андерсон, на Харуну это нисколько не повлияло.

Но меня отвлек телефон, который вдруг завибрировал. Решив, что это звонит Учитель, я достал его из кармана и принял вызов, даже не глядя на экран.

- Алло? Вы уже пришли?

- Чего? Кто куда пришли?

Сколько агрессии… я расслабился и поступил неосторожно. Оказалось, что звонила Сарас.

- Н-нет… ничего…

- Чем ты там занят? Ты же только в туалет хотел выйти?

- А, да… просто тут это… Мегало…

- Мегало?

- Да, Мегало, из тех, с которыми вы боретесь. Пришлось отлучиться, разобраться с одним…

- Вот как, тогда извиняюсь. Нужна моя помощь?

- А ваше собрание уже закончилось?

- Да, уже все.

- Ой, как жаль. А ведь это ты меня приглашала. Ну, ладно, надеюсь, в следующий раз еще смогу побывать.

- Ты так говоришь, словно мы больше не встретимся. Неужели ты решился пропустить мой концерт?

- Концерт? Не могу сказать, что понимаю о чем речь…

- Я не предупредила? Хм, по окончании собрания будет концерт в честь возвращения нашего лидера.

Первый раз слышу. Конечно, не стоило так внезапно сбегать от вампиров, но все же…

- А, да, конечно, я обязательно буду. Где и когда? – Спросил я, направляясь к Юу, чтобы одолжить у той ручку и бумагу.

Записав время и место, я убрал записку в карман.

- Ты точно сможешь прийти:

- Да, я же сказал, что обязательно буду.

- Ах, мне впервые пообещали что-то такое. Ты не представляешь, как я рада.

На этом мы распрощались, и я убрал телефон обратно в карман, но только ради того, чтобы снова достать его через пару секунд. Что такое, она решила, что ей еще есть что мне сказать?

- Чего тебе еще? – Сходу сказал я, принимая вызов, но тут же подумал, что причин для резкости нет. – Извини, я хотел сказать, что немного занят.

- Аюму, вы такой разносторонний ~~

- У-учитель? Простите, я тут…

- Мы уже почти на месте, скажите куда именно подходить ~~

Она мигом ухватила нить разговора и не стала отвлекаться на всякие ненужные мелочи. Вот это я понимаю взрослый подход. Будь на ее месте Харуна и Томонори, то они бы сначала смеялись минуты три, а потом забыли о чем вообще шла речь.

- Так, сейчас…

Я отошел подальше от бильярдных столов, чтобы никто мне не мешал и продиктовал Учителю адрес, уточнив его у одного из сотрудников паба.

- Поняла ~~ Хорошо, тогда…

Она повесила трубку, а через пару секунд в дверь постучали.

- День добрый!

Вот это скорость. Мне кажется, что во время звонка она уже там и стояла.

По такому случаю Учитель сменила свой лабораторный халат на повседневную одежду, а рядом с ней стояла Кёко, в отличие от нашей первой встречи распустившая свои хвостики. На ее руках болталось несколько браслетов, на которых я подметил странные руны. Должно быть, что-то вроде наручников.

Позади меня Юу медленно поднялась со своего стула (хотя е лицо по-прежнему ничего не выражало), а Харуна выставила перед собой кий, словно собираясь им защищаться.

Ах да, я же никого не предупредил, что Кёко тоже придет.

- А ты что здесь делаешь?! – Возопила Харуна, наставив кий на Кёко, а ее хохолок встал по стойке смирно.

- Харуна, Аикава, мы так давно не виделись. – Сказала в ответ Кёко, выдав свою лучшую улыбку, способную вести с ума любого парня.

- Очень хорошо, Аикава! Гораздо лучше, чем я ожидал! – Орито буквально задыхался от восторга. По крайней мере, пускать слюни было совершенно не обязательно.

- Я же обещал, разве нет? – Решил похвастаться я, но Орито уже умчался.

- Хочешь, я угадаю, как тебя зовут? – Спросил он.

- Ох, и Орито здесь, радость-то какая.

Стоило Кёко улыбнуться ему, как Орито начал давиться слезами.

- Т-ты слышал, А-аикава? П-похоже, мне наконец улыбнулась удача.

Ох, дурак, его же за нос водят, а он и рад.

- Надеюсь, у вашей сестры все в порядке?

- Ты уже знаешь о моей семье?!

Орито воодушевился еще больше, а я припомнил, как Кёко вышла на меня, когда впервые оказалась в этом мире. В тот раз она дружила с сестрой Орито, через которого и познакомилась со мной. Им следовало быть знакомыми гораздо теснее, но всему виной способность девочек-чудилочек стирать людскую память. После того как Кёко вернули обратно в Вирию, она исчезла из воспоминаний тех, с кем контактировала. Сейчас они как будто встретились впервые.

- Так откуда ты их взял? – Спросила меня Михара, у которой новоприбывшие не вызвали особой радости.

- Ну-у-у… Лоля с сиськами – это Кёко… а вторая…

Так, имя Учителя – Ариэль, так ведь?

- Вторая это А… ри… Риэ, да, Риэ.

Ай да я, до чего додумался!

- Я Кёко, очень рада с вами познакомиться. – Сказала Кёко и чуть поклонилась, выставив напоказ грудь, чему способствовал вырез ее платья. Я, правда, видеть этого не мог, но вот Орито вовремя занял самую выгодную позицию для разглядывания.

- А я Риэ, друг Харуны. Спасибо за приглашение.

После этого все собравшиеся начали как-то кучковаться. Парни мало-помалу собирались вокруг Кёко и Учителя. Ну, главным образом вокруг Кёко. Еще бы, такие сиськи тянули к себе словно магнитом. Девушки, конечно, толпились возле Андерсона. Юу и Хирамацу продолжали партию в сёги. Харуна и Орито как обычно делали все невпопад. Не могу сказать, что вечеринка достигла своей изначальной цели.

Конечно, Кёко и Учитель собрали всех у себя. Иногда миленького личика для этого более чем достаточно. Мне кажется, что внешность – это такой талант. Талант, с которым рождаются. Им не нужно делать что-то из ряда вон выходящее, чтобы с ними обращались словно с принцессами. Достаточно просто куда-нибудь присесть и тут же развернется битва за право сесть рядом.

- Налить чего-нибудь? Здесь все о-о-очень вкусное!

- Ой, не стоит, не утруждайтесь. – Когда Кёко отказывалась, то лишь сильнее всех раззадоривала.

Что касается меня, то я свою часть сделки выполнил и хотел поскорее узнать о слабостях Крис. Но стоило мне подойти ближе, как окружавшие их парни буквально начинали на меня рычать.

- Эй, Аюму! – Харуна затребовала меня к себе, зачем-то прикрываясь совой. Юу тоже была здесь, видимо закончив партию в сёги.

Посмотрев на Хирамацу, я, однако, увидел, что та сидит, уставившись в доску и совершенно не двигаясь. Похоже, настолько ушла в расчеты ходов, что даже не заметила, что на вечеринке что-то переменилось.

- Чего тебе? – Спросил я затем Харуну.

- Что она здесь делает?!

- Кёко? Ну, она симпатичнее тебя и потому…

- Что?! Никто не сравнится со мной!

- Неужели? Впервые об этом слышу.

[Аюму, ответь, пожалуйста]

Юу, ничем не показывая свои истинные мысли запиской попросила меня прекратить шутить.

- Кёко что-то знает о Крис. Поймите, мне нужно это узнать.

- …Вот еще. – Чуть поразмыслив, Харуна решительно отказалась. Что ж, сложно было ждать чего-то иного, у нее было немало проблем из-за Кёко.

[Я понимаю]

- Юу…

- Чего?! Ты?!

[Понимаю Харуну]

Юу все еще не отошла от школьного фестиваля и той ноши, что она взвалила тогда на Харуну. Теперь она воспользуется любым поводом, чтобы поддержать ее.

- Пф, ладно, коли так, то я переживу. Если она носит браслет, то все равно ничего плохого не сделает.

- Браслет?

- Да, он ее вырубит, если она попытается что-то наколдовать. Я видела такой в школе, укладывает моментально.

- Это к лучшему, я сам не слишком рад от того, что пригласил кого-то столько опасного.

- Это Учитель настояла, да? Ее любовь к тусовкам ни с чем не сравнится, спорить готова – это была ее идея. Ладно, щас мы выбьем из них все, что тебе нужно узнать!

Меж тем Кёко все еще была сердцем вечеринки.

- Кёко, ты такая симпатичная, а у тебя есть парень? – Спросил ее Орито, глядя при этом на ее грудь, а вовсе не на лицо.

- Что вы, что вы, вовсе нет! – Тут же ответила Кёко, слегка покраснев.

Да уж, тут уже не важно, зомби ты или некромант, но подойти и вмешаться решимости просто-напросто не хватит.

- Те, кто так говорят, прекрасно понимают в каком выигрышном они положении. Удивляюсь, почему парни так легко ведутся? Это же сплошное притворство. – Заметила Михара, жевавшая пиццу и тихо грустившая.

- Притворство? – Решил уточнить я.

- Эх, Аюму, ты же первейший извращенец. Хм, ладно, смотри… допустим, мне не повезло и я сломала руку. И вот, я приходу в школу с гипсом. Какая будет твоя реакция?

- Ну, я поинтересуюсь, что случилось. Или спрошу все ли с тобой в порядке.

- Да, да, со мной все хорошо, просто неудачно упала! – Михара тут же замахала руками, как совсем недавно Кёко. Даже голос зазвучал похоже. А следом она снова впала в уныние. – С какой радости со мной все нормально?! У тех, кто себе что-то ломает редко когда все хорошо. Но, конечно, я так не скажу, я сделаю вид, что все прекрасно. Если кому-то говорят, что она милая, то она тут же смущается и говорит, что вовсе нет. Это и есть притворство.

- А, да, я понимаю, такое часто случается.

- Она так говорит только для того, чтобы выставить себя в еще более выигрышном виде.

Ну, я-то знаю какая Кёко на самом деле. Впрочем, что с этого толку? Если бы остальные знали то же самое, то просто перенесли свое внимание на Учителя.

- Харуна, что ты думаешь о Кёко? Завидуешь ее сиськам?

- Чему завидовать? Это уже вымя какое-то!

Иногда неумение Харуны держать язык за зубами может пригодиться. Я вижу, как напряглась Кёко, хотя ее улыбка нисколько не померкла.

Не слишком приятное чувство, когда кто-то вроде Харуны называет твою грудь выменем, когда её самоё до такого уровня еще расти и расти.

- Я завидую Харуне. – Сказала Кёко. – Сохранять позитивный настрой, пусть у самой ничего не выросло.

- Все выросло, просто не видно.

Не видно, но есть? Как суслик?

- Вот уж есть чем гордиться, правда?

Парни, окружавшие Кёко, тут же заулыбались, и этого оказалось достаточно, чтобы лишить Харуну остатков выдержки.

- Тогда я тебя вызываю на дуэль! Решим раз и навсегда, чья грудь круче! – Харуна снова ткнула кием в Кёко.

- Хочешь решить все на бильярде? Хорошо, но сразу предупрежу, что я хорошо играю.

Черт, так я никогда не смогу спросить Кеко, что же её известно о Крис. А для Харуны все и вовсе может плохо закончиться.

- Ох, я тоже, я тоже хочу! – Учитель заинтересовалась происходящим и присоединилась к «дуэли».

- У-ху… - Сова вдруг сжалась в комок, стараясь стать незаметнее.

Как известно, совы могу распушить перья, когда хотят казаться больше, и тем самым пугая противника. Однако, когда они напуганы, то ведут себя совершенно противоположным образом. Ни я, ни Харуна не могли представить, чего она так испугалась, но с нами был Андерсон, который имел мысли на этот счет. Подобно сове он с опаской смотрел на Учителя. Теперь я не мог не отметить, что и он и сова заметно притихли с момента появления Учителя и Кёко.

Более того, Андерсон дрожал, словно оказался голым на северном полюсе.

- Андерсон, что с тобой? – Спрашивали его девушки из его свиты.

- Н-ничего, в-все в порядке… - Едва слышно ответил он. Со стороны казалось, что он – кролик, вдруг оказавшийся перед удавом.

Тем временем, Кёко подошла к бильярдному столу под визг окружавших ее парней. Следом вышла Учитель, а Андерсон еще сильнее содрогнулся.

СТУК. СТУК.

На этот раз Юу постучала не по столу, а по моей спине.

[Нельзя передать, как ее боятся в Подмирье. Нельзя винить его за такую реакцию]

Вот как, Андерсон боится Учителя как чудилочку, своего естественного врага.

[В Подмирье говорят, что…]

Юу продолжала выдавать одну записку за другой.

[…если встретишь змею – убей ее]

[Если встретишь медведя – беги, покуда он не загрыз тебя]

[А если встретишь ЕЁ, то просто сдавайся]

В глазах жителей Подмирья все настолько плохо? Хотя я и сам не хотел оказаться врагом Учителя, пусть и не видел ее, сражающуюся в полную силу.

- А мы вот так пойдем! – Вдруг воскликнула Хирамацу и наконец оторвалась от доски, чрезвычайно довольная собой.

Юу пару раз перевела взгляд с меня на нее и все-таки вернулась к сёги. Что ж, похоже, мне не стоит рассчитывать на ее поддержку сейчас. Но ей так понравилось играть, что я не могу винить ее за это.

Юу вернулась за стол и сделала свой ход, снова вогнав Хирамацу в состояние крайней задумчивости. Я же решил побеспокоиться об Андерсоне.

- С тобой точно все в порядке? Может, присядешь, передохнешь?

- Д-да, пожалуй…

Не знаю, почему девушки, окружавшие его, позволили мне это сделать, но я сумел отвести Андерсона в сторону. Сова тоже явно хотела избежать компании Учителя и Кёко и потому прилетела к нам. Хорошо ей, совы умеют летать очень тихо, если им это нужно.

Андерсон сделал хороший глоток из стакана с колой и осел на пол, стараясь спрятаться за бильярдным столом. Я присел рядом с ним.

- Ох, я совсем расслабился. Никак не ожидал увидеть здесь чудилочку с такой магической силой.

- Извини, что так вышло, но так было нужно. К тому же, Учитель совсем не страшная.

- В Подмирье говорят, что…

- Если встретишь ЕЁ, то просто сдавайся? Юу мне уже рассказала.

- Аикава, когда об этом рассказали мне, я и понятия не имел, о ком именно идет речь. А когда понял, то осознал, то никаких подробностей и не требовалось. – Андерсон улыбнулся сам себе, не переставая дрожать.

- Слушай, зачем ты вообще пришел в этот мир?

- По большому счету просто ради наблюдения. Еще я выпускаю на волю Мегало, если вижу, что чудилочки заняты чем-то странным. хотя сейчас они затихли, так что я просто радуюсь жизни.

- Чем-то странным? Например?

- Например создают фальшивых Мегало.

- Этим не чудилочки занимались.

- Теперь-то я в курсе, а тогда мы боялись, что Вирия заимела технологию, позволяющую создавать собственных Мегало. Мы боялись, что они ломанутся в атаку!

На самом деле за тем, о чем он рассказывал, стояли Король ночи и Кёко. В общем-то, Андерсон мыслил именно в том направлении, на которое они надеялись.

- Прости, если я скажу что-то странное для тебя, но почему бы вам и чудилочкам просто не собраться где-нибудь в Подмирье и не решить все вопросы разом?

- Это не так-то просто. Нелегко сражаться с кем-то в своем собственном доме.

И то правда. Мегало не слишком сдерживались во время драки и всегда причиняли множество разрушений.

Но, вернемся же к бильярдной дуэли, тем более, что она пошла совсем не в ту сторону. Харуна подбросила шар и с размаху ударила по нему кием.

- Хоум ран! – Заявила она, ударив себя в грудь.

Но, сколько ни бей, там ничего не прибавится. Грудь в данном случае имела скорее… анатомический смысл.

- В бильярд, знаешь ли, не так играют. – Кёко стукнула кулаком по столу, а ее сиськи колыхнулись в такт удару.

- Твои предложения? – Сказала следом Учитель, неосторожно размахивая кием, словно дубинкой.

- Белый шар – биток, которым забиваются пронумерованные.

- Вот так?! – Харуна метнула белый шар в один из цветных, забив того в лузу.

- …так. Хотя бы так… - Кёко поняла, что никакие аргументы не подействует и злится она напрасно.

- Тогда мой ход ~~

- А? Нет, Харуна забила – её и снова бить.

Но Учитель сделала все по-своему, взяла шар и…

В-Ж-Ж-Ж-Ж

От ее удара сукно стола пошло волнами, а все шары мигом разлетелись по лузам.

- Что бывает, когда все шары забиты одним ударом? ~~~~

- Ч-что это было? К-колдунство?! – Зашептались зрители, не в силах поверить увиденному.

Так, вот это уже совсем плохо. Я вовсе не собирался афишировать тот факт, что пригласил на вечеринку девочек-чудилочек. Потому пришлось встать и с важным видом направиться к основному действу, словно тренер, собирающийся как следует поговорить с судьей, свистящим неправильно.

- ЭЙ, Учитель, держите себя в руках. – Одновременно зашептала той Кёко.

- Так я и держу ~~

- В этом мире не так много игр, позволяющих производить такие разрушения.

- А как тогда здесь развлекаются?

Похоже в Вирии игры с разрушениями были в порядке вещей.

- Учитель, Учитель!

- Ох, что такое? Аюму, вы тоже хотите сыграть?

Учитель протянула руку к столу и шар, застрявший в нем, вылетел обратно. Покрытие стола тоже вдруг вернулось к нормальному состоянию. Для непричастных все выглядело словно видеоповтор, проигранный в обратном направлении.

- Как она это сделала?! – Михара внезапно оказалась самой впечатлительной из собравшихся.

- Как? Нужно взять пространственно-временной континуум и…

- Кто-нибудь, срочно объясните ей правила! – Кёко замахала руками, силясь перебить Учителя, и ее сиськи в очередной раз колыхнулись, отвлекая всех от ненужных рассуждений.

- Не могли бы вы скрыть то, что вы – девочка-чудилочка? – Зашептал я Учителю, воспользовавшись возможностью.

- А зачем же? Потом можно просто почистить всем память. ~~

Вот вам главная причина, по которой чудилочки совершенно не задумываются о своем поведении. Чем больше сила – тем эгоистичнее становится человек. Мне, вообще-то, тоже стоит быть осторожнее с этим.

- Пусть Андерсон объяснит правила! – Предложила вдруг Михара и полезла доставать Андерсона из-под стола, после чего стала подталкивать его к Учителю, все еще державшей в руках кий. Андерсон уже не бледнел, а, напротив, темнел лицом.

- Д-д-д-добрый в-в-в-вечер… - Сказал он, стуча зубами. Его так удар хватит и совсем скоро!

- Добрый! Очень рада познакомиться! – Учителя, в свою очередь, знакомство совершенно не беспокоило. Хотя, кто знает, пойми она, что он из Подмирья, и я не готов поручиться за его безопасность.

- Аикава, Аикава. – Позвала меня Кеко, и я отошел к ней

- Чего тебе? Я сделал, как ты просила, так что расскажи уже мне про Крис.

- Не хочу. Учитель, судя по всему, собирается просто стереть всем память, если чем-то раскроет свою сущность. Но я не хочу, чтобы все закончилось именно так. Я хотела бы, чтобы все помнили меня, когда разойдутся по домам. В общем… если кто-то раскроет, что мы не из этого мира, то я ничего тебе не скажу.

- Ты начинаешь выдвигать новые условия, когда мы уже…

- Это продолжение первого. Если память сотрется, то в нем не будет никакого смысла.

- Хорошо. Но обещай, что если все закончится хорошо, то ты сразу все расскажешь.

- Если тебя устроит обещание такой, как я, то пусть. Я пообещаю что угодно.

- Мой ход ~~

Учитель снова держала в руках белый шар. Черт, ее срочно нужно убрать от стола, но как?!

Шары, недавно упавшие в лузы сами по себе выкатились на стол, а затем словно по волшебству поднялись в воздух. Стоп, это и было волшебство.

- Мека Вару ЭФ… Мека Вару ЭФ… - Учитель начала читать какое-то заклинание, а собираемая ей магия стала видимой и закружилась красным вихрем.

Что на этот-то раз?! Неужели нельзя просто тихо-мирно гулять радоваться вечеринке?! Хотя, если вспомнить Кёко, сейчас буравящую меня взглядом, то она только что говорила, что гуляние и радость в понимании чудилочек включают в себя разрушения.

Что же мне делать? Как оторвать ее внимание от бильярда? Сделать что-нибудь неприличное?

Хм…

Поцеловать ее, а потом заявить, что это единственный способ заставить девушку тебя выслушать? Хотя сомневаюсь, что у меня хватит на это решимости.

Что же делать? Что же делать?

Поддавшись внезапному порыву, я схватил Учителя за юбку и…

Раз-два, взяли!

…и не задумываясь задрал ее.

С того момента, как она взяла в руки шар, кстати, прошло все пара секунд.

И… почему я сделал именно это?!

Может быть для того, чтобы узнать цвет ее белья? Цвет оказался розовым, и это было бесценно. Что угодно отдал бы за то, чтобы этот момент длился вечно.

Знаю, такая мысль меня совершенно не красит, но ни о чем другом думать я не мог. А учитель уже оборачивалась ко мне…

Я нервно сглотнул, воображая открывающиеся передо мной перспективы.

- Аюму, с таким поведением тебе место в цирке вместо клоунов! – Ополчилась на меня Харуна.

- Аикава верен себе. Сначала он сидит с непроницаемым видом, а потом как выдаст какую-нибудь глупость!

Ладно, пусть глумятся, сейчас важнее просто извинится перед Учителем и… вот только почему чудилочки выглядят так, словно не особо переживают о случившемся?

- Аюму, давайте выйдем на минутку.

Но я не хочу никуда идти. Мне кажется, там со мной случится что-то плохое…

× × ×

Я вылетел на улицу, даже не накинув пиджак, оставшийся висеть там, где я его оставил. Настолько я был уверен, что Учитель размажет меня по асфальту, едва мы окажемся на улице.

В итоге я стоял перед ней, дрожа, в том числе от холода и мечтая вернуться обратно в паб. Нет, я понимаю, что во всем этом только моя вина.

- Аюму-у-у.

Она улыбалась, словно ничего не произошло – и это было самым страшным.

- Начне-е-е-ем?

Мир вокруг меня вдруг потемнел. Дорога, здания, окружавшие нас, даже небо – все вдруг окуталось тьмой, оставив меня наедине с Учителем. Я не знаю на что опирались мои ноги – даже асфальт под ними сменился на нечто непроглядное.

- Пока вы не заставите меня сда-а-аться, мы вечно будет находиться здее-е-есь.

- Что? Я как-то не…

- Лишь сильнейшим дозволено приставать ко мне. ВЫ же не думаете, что слабакам разрешено распускать руки?

- Я понимаю…

- Так что вам придется сразиться со мной и победи-и-ить.

Да чем эти чудилочки думают?! Конечно, Харуна всегда избивает меня, когда я выкидывают всякие неприличные фортели, но меру-то знать надо!

- Так, стоять! Давайте обождем чутка! Вы же и так можете наказать меня как пожелаете. И что значит «победить»?

- Это значит, что сражаемся, пока вы не сумеете меня хоть раз ударить. Как по-вашему, достойное наказание?

Куда уж достойнее…

- Аюму, вы ведь специализируетесь на рукопашном бое, верно?

Учитель оттолкнулась от земли, если черное нечто, простиравшееся под нашими ногами, можно было назвать землей, и светлым пятном метнулась ко мне, ударив в живот. От удара я скорчился, подставив затылок под атаку локтем.

Будь на месте Учителя Харуна, то она успокоилась на этом.

- Ну же, если вы не будете драться, то так и останетесь здесь до конца своих дней. Я же не стану вас убивать.

Я размахнулся и попытался слегка ее толкнуть, но Учитель перехватила мою руку и одним движением переломила запястье под неестественным углом.

- Аюму, вы же можете исцеляться сами по себе, не так ли? А вот я не могу.

Она собиралась избивать меня снова и снова, каждый раз дожидаясь восстановления.

- Кстати, позволите вопрос?

- Да?

- Сколько времени потребовалось последнему, кто попадал сюда?

- Он сумел достать меня за недельку!

И они всю неделю дрались?!

- Вы не можете держать меня здесь так долго! Нужно присматривать за Кёко!

- Тогда вам стоит приложить все свои силы!

Ладно, понял. Похоже другого способа выбраться отсюда у меня нет. Мне как-то не по себе, ведь это и так моя вина, а теперь еще и ударить ее предлагается.

Впрочем, нет худа без добра. Крис наверняка будет не слабее ее.

Как известно, я – зомби и не чувствую боли, а раны мои исцеляются довольно быстро. Почему бы не потренироваться немного?

Пусть шансов на победу нет, но все равно надо атаковать. Учитель сама меня этому учила.

- Ладно, пусть будет по-вашему.

- Сла-а-а-авно!

Учитель довольно закивала и я тут же напал.

- Нет, так медленно-о-о.

Учитель легко отбила мой кулак и следующим движением прикоснулась к моей груди.

БАХ

Что-то как будто взорвалось.

Нет, не в буквальном смысле. Что-то случилось с моим сердцем, прямо внутри моего тела. А ведь она просто прикоснулась… Я зомби, но это не повод для такого.

- Стоит ли мне подражать стилю боя Крис?

- А вы можете?

- Ну, меня не зря считают сильнейшей.

Она смеется надо мной. Смеется и даже не скрывает этого.

А пока я думал об этом, она снова меня ударила, на этот раз – в горло. Я тут же разинул рот, хватая воздух, но… она все-таки подошла достаточно близко, на такой дистанции я хоть как-нибудь, но попаду по ней.

Мой кулак уткнулся в ее щеку, а она просто улыбнулась в ответ. Почему так? Я повторил удар, но он словно не производил никакого эффекта.

Что же это получается?

Не успел я толком все обдумать, как ответный удар отправил меня в полет. Вокруг нет никаких стен, так что я мог свободно падать и перекатываться снова и снова.

- Не зева-а-айте.

Звук ее шагов почему-то раздался за моей спиной. Но она же только что ударила меня, откуда ей там взяться? Их здесь две?!

Но та Учитель, что нанесла удар обратилась в туман и растворилась в воздухе.

- Магический двойник, только и всего-о-о.

Двойник… чего только нельзя сделать при помощи магии.

- Я не помню, чтобы Крис использовала такие трюки.

- Она может и такое.

- Зачем ей это?

- Чтобы контролировать ход боя, конечно. Пусть многие считают сильнейшей ее, но все равно найдутся атаки, способные ей навредить. Вот вам пример… Если вы ударите двойника и увидите, что с тем ничего не случилось – вы подумаете, что атака неэффективна. А теперь вопрос – что будете тогда делать?

- Если удары не работают, то… ну, можно взять ее в захват, как в дзюдо?

- Да, вполне вариант! А в итоге вы просто не станете использовать свою силу на полную. – Учитель похлопала мне.

Если подумать, в этом есть смысл, но я бы не догадался, не укажи она мне на это.

Даже если ударить двойника мечом, никакого эффекта видно не будет. Обычному человеку этого просто не понять, уж какой-то порез быть должен!

- Но главная проблема не в этом.

- Не в этом?

- Магический двойник потому так и зовется, что позволяет одному стать двумя. А вот Крис может сделать не одного, а много копий, дюжину или даже больше. Затем они будут колдовать, накладывая на себя иллюзии-и-и.

- Простите, это все слишком сложно для меня. Не могли бы вы повторить?

- В общем, сколько бы вы не сражались с двойниками, настоящую Крис вам не достать.

Ага, теперь понимаю. Пока я разбираюсь с одним двойником, на его место встанут все новые и новые.

- К тому же, вы вкладываете слишком много сил в удары. Попробуйте больше контратаковать.

- Контратаковать?

- Да, да. Просто к примеру.

Учитель снова метнулась ко мне и не скрывая намерений ударила с правой. Я машинально уклонился и… да, пожалуй, она раскрылась.

Контратаковать, значит.

Я последовал совету и попытался ударить, но… сам получил по лицу.

- Видишь? Ты увидел возможность и контратаковал, но тогда я сама контратаковала. Если твой противник нападает, то ничего не остается кроме как закрыться и ждать… или заманить его, сделав вид, что раскрылся. Когда твой противник нападает, то не думает о защите.

- Я п-понял, я учту. – Я вернул свой сломанный нос на место

- Тогда попробуй еще ра-а-аз.

Ладно, сначала – атаковать. Я подбежал к Учителю, встав в стойку и прикрывая себя левым плечом, после чего просто нанес прямой удар. Ух, в ответ она едва не попала мне по уху! Успев отскочить, я не стал медлить, быстро пнул ее и… попал?

- Если бы не двойник, то мы бы уже закончили.

Черт, снова ее магия!

- На этот раз действительно хорошо получилось.

- Могу я попробовать еще раз?

- Конечно, будьте любезны.

Я повторил все то же самое. Подскочил и ударил, уворачиваясь от ответной атаки. Учитель могла понимать, что я задумал, но все равно в точности повторяла предыдущую попытку.

Увернувшись, я тут же ударил с правой, но на этот раз остановил кулак в миллиметрах от ее лица.

- И что же да-а-альше?

Как я и думал, мне требовалось меньше времени, чтобы собрать всю силу зомби. Сейчас я мог превзойти свой лимит в 600%.

Обычно для этого требовалась подготовка. Проводя аналогию с бейсболом, словно я обещал сейчас бросить мяч со скоростью в сто пятьдесят километров в час.

Но сейчас было отличие, я чувствовал, что сила буквально рвется наружу. Опять же, возвращаясь к бейсболу, я мог обещать бросить мяч со скоростью в десять километров в час, а на деле – метнуть на все сто пятьдесят.

Я вдруг стал сильнее.

- У вас хорошо получается, Аюму. Тогда оставим шутки в сторону.

- Отлично, самое время!

Если я чему-то научился, то нужно закрепить это, покуда совсем не останется сил на тренировку!

Учитель откуда-то достала потрепанную на вид катану, и стала читать заклинание.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Нет, не хочу, только не это!

Глава 3 – Замуж не выйти, если нет сисек хотя бы третьего размера…

Я побывал в аду, не больше и не меньше. Но главным было то, что теперь я вернулся. И должен сказать, что Учитель неспроста зовется Учителем с большой буквы. Я сумел выполнить условие возвращения всего за час. Конечно, в форме чудилочки мне этого сделать не удалось, но когда она развеяла перевоплощение, у меня наконец все получилось. Думаю, что сумею применить приобретенные навыки в бою против Крис.

Это было тяжело, но того стоило. Сил у меня осталось не так много, и я с трудом потащился обратно в паб.

- Уже вернулся, Аикава? Быстро вы. – Приветствовала меня Кёко. Видимо она была в курсе судьбы, которая ожидала пристававших к Учителю.

- Андерсон.

- Да? Ты, кстати, какой-то побитый.

- Я сожалею, что упрекал тебя за твой страх.

- У-ху. – Одобрила мое раскаяние сова.

- Аикава. – Позвала меня Кеко, и я снова поплелся к ней. – Слушай, слушая, может нам стоит отправить учителя Ариэль отдыхать?

- Хм? А мы можем это устроить?

Кёко бросила взгляд на Учителя, разговаривавшую с Харуной, словно ничего не случилось, и кивнула. Должно быть Учитель рассказывает Харуне как она меня побила.

- И как же?

- А, так тебе интересно? Нужно напоить ее газировкой, да побольше.

Газировкой? Я нахмурился, и Кёко поспешила объяснить.

- Она от нее мигом пьянеет и становится сонной. Вот только она точно что-нибудь заподозрит, если я ей предложу выпить и поэтому…

- Ладно, я понял. – Ответил я. Еще полгода назад я бы не поверил, скажи мне кто-нибудь, что я буду выстраивать такие хитрые планы на пару с Кёко.

А сейчас она решила взять на себя отвлекающий маневр. Поскольку в бильярд она проиграла, то нашелся и формальный повод.

- Ах, может кто-нибудь научить меня играть? Я так давно не держала в руках кий.

Я же направился к столам, но меня отвлек завибрировавший телефон. На этот раз я позаботился посмотреть на экран, прежде чем необдуманно отвечать. Звонила Сарас.

- Алло? Я слушаю.

- Дорогой, ты задерживаешься?

Только сейчас я догадался проверить время. На часах было три минуты шестого. Ее концерт уже начался.

- Ой, мне так жаль, так жаль!

- Начала концерта перенесли на шесть. Ты успеваешь?

- Да, обязательно приду, жди меня!

- Хорошо, буду ждать.

Судя по голосу, Сарас была довольна, а мне вдруг сделалось стыдно. Нужно поторапливаться и разобраться с Учителем, покуда она не наворотила дел.

- Шах! – Воскликнула Хирамацу, но Юу тут же сделала свой ход.

- Ага… вот так… я понимаю, что ты задумала.

Пусть она и проигрывала, Хирамацу все равно улыбалась и была невероятно довольна. В школе ее такой не увидишь.

- Юу, извини, что прерываю, но не могла бы ты мне помочь? – Я объяснил Юу положение дел и мы, взяв по стакану газировки, направились к Учителю.

- Учитель, пить не хотите? – Спросил я ее, выдав лучшую зомби-улыбку

- Как вы во-о-овремя, я как раз собиралась что-нибудь взять. – Ответила она, все еще продолжая размахивать кием.

Мне было неловко от такого обмана, но выбирать не приходилось.

- В нашем мире это самый популярный напиток. – Добавил я и протянул ей стакан. Насчет популярности, конечно, не уверен, но пусть будет так.

- Газировка, да? Я не большой ее любитель…

Не удивительно. Она лучше всех прочих в курсе как она на ее действует. Но тут вмешалась Юу, также протянувшая ей стакан.

[Это на основе имбиря]

- Имбиря? – Тут же заволновалась Учитель. – Из того самого, что добавляют в тофу?

Ага, другое дело! Она не могла устоять перед тофу и теперь по аналогии будет смотреть на стакан имбирного эля как на сочный кусок мяса!

- Да, да, из того самого. – Надавил я.

- Очень интересно… никогда о таком не слышала. Это действительно пьют?

- А вы попробуйте, попробуйте!

- Ну, если только капельку… - Толком уговорить ее нам не удалось, но она все-таки сделала маленький глоток. - Ух-х-х!!!

Что это было? Я с удивлением наблюдал, как щеки Учителя стремительно розовеют. Помните, что если кто-то говорит, что выпьет всего капельку, то верить ему ни в коем случае нельзя!

- Здорово-о-о-о!

Бульк-бульк-бульк.

Учитель тут же осушила стакан.

- Ух-х-х!!!

Да она ведь уже набралась! Она пьянеет с одной капли алкого… ну, с одной капли газировки! Но шансом надо пользоваться. Нужно завершить начатое и налить ей еще. Я посмотрел на Юу и кивнул ей. Она отошла к барной стойке и быстро вернулась со множеством других стаканов.

- Давайте еще по чуть-чуть! – Я сел рядом с Учителем и предложил ей продолжить.

- А м-мне можно-о-о? – Спросила Учитель, но тут же начала опустошать стаканы, не оставляя в них ни капли.

Мы с Юу наблюдали за ней, иногда поддерживая и делая пару глотков.

[Давайте посмотрим, кто выпьет больше]

- Соревнование? Меня никто не одолее-е-е-еет!

Отлично, Юу, теперь она от нас никуда не денется.

- Хорошо, пьем по счету.

Мы втроем подняли стаканы.

- Раз… два… три!

Бульк-бульк-бульк.

Первой закончила Юу, а Учитель – второй. Допив, она со звоном поставила стакан на стол.

- Еще раз!

Я наполнил стаканы Юу и Учителя имбирным элем, пока они буравили друг друга взглядом, а себе налил колы. При таких условиях я могу их победить.

- Раз… два… три!

Бульк-бульк-бульк.

На этот раз они закончили пить одновременно. Да как они это делают?!

[Кто победил?]

- Аюму, отвечайте!

Юу сейчас меня поразила. Надеюсь, дело в том, что она так пыталась заманить Учителя в нашу ловушку.

- Ничья была! Давайте еще раз! – Воскликнул я и последовал еще один раунд. Аза ним – еще и еще.

Все шло по плану, когда вдруг…

- Аюму-у-у-у… - Нежно позвала меня Учитель. Это что еще за эротизм?! – Поцелуйте меня-я-я-я.

Ее хвостики схватили меня за плечи и притянули ближе.

- У-учитель, пого…

- Аюму, не робейте так. Хе-хе... м-м-м…

Черт, почему все обернулось именно так?! Она же должна была просто уснуть! Если срочно что-то не предпринять, она снова заставит меня драться с ней. Моя душа ушла в пятки, если, конечно, зомби вообще обладают душой. Надеюсь, моя логика в этом плане понятна.

Я приготовился спасать свою невинность, но за меня это сделала Юу, поднявшая свой стакан.

[Еще один раунд]

- Хорош-о-о-о. На этот раз никаких ничьих, надо оправдывать звание сильнее-е-ейшей.

Пронесло, надеюсь? Меня раздирали противоречивые чувства, но я счел за благо поторопиться и оставить их.

А вечеринка шла своим чередом. Группы более-менее сформировались и все, похоже, хорошо проводили время.

- С-спасибо, но я вовсе не… - Хирамацу вязала перерыв после партии в сёги с Юу, но теперь ее осаждали парни.

- Да, да, я теперь проходи, проходи! – К счастью Михара взяла на себя роль ее телохранителя.

- И точно, никак не выходит! – Кёко в своей компании, похоже, проверяла слух, что лист бумаги нельзя сложить больше восьми раз.

- Давай, наклоняйся сильнее, если на тебя посмотрят сзади, то ты только выиграешь от этого. – Андерсон учил одну из девушек играть на бильярде, хотя со стороны это смахивало на домогательство.

Что ж, мне, похоже, не удастся прибиться ни к кому из них. Последней мой взгляд наткнулся на Харуну, сидевшую в углу. Почему-то рядом с ней не было никого, кроме совы. Они, похоже, о чем-то разговаривали друг с другом.

- Ты знаешь выражение «Пелена спала с глаз»? Оно произошло от того, что когда кто-то сильно удивляется, то его контактные линзы могут выпасть.

- У-ху, у-ху.

О чем это они? Сова, похоже, искренне удивлялась.

- А бабочки, к примеру, чувствуют своими лапками. Я думаю, что когда-нибудь тоже так смогу.

- У-ху-ху. О-го?

Они же разговаривают. И сова опять сказала «О-го».

Один из парней, разносивших напитки, передал Харуне стакан и та тут же к нему обратилась.

- Я слышала, что ниндзя с сорока восемью способностями прозвали «Сорок восемь префектур»!

- Х-хорошо… - Растерялся парень и поспешил отойти в сторону, решив на этот раз направиться к Михаре. Харуна чуть погрустнела.

- У-ху, у-ху.

- Ты тоже так думаешь?

- У-ху, у-ху.

Мне все стало понятно. Что бы ни говорила Харуна – для окружающих это казалось слишком странным, и в итоге она осталась наедине с собой, ну, разве что сова ее не покинула. Ей всего лишь нужно говорить о чем-то нормальном. Почему ее постоянно заносит в какие-то дебри? В том ли дело, что таким способом она пытается завести друзей? Если так, то с головой она совсем не дружит.

Всего-то дел – вести себя нормально, как все. Мне кажется, сначала она на самом деле пыталась сделать именно это.

Я сел рядом с ней.

- Чего тебе, Аюму? Сделай так, чтобы я тебя не видела.

- Ну как, получилось?

- Что?

- Нашла себе парня или друзей?

- Мне ничего такого не надо… - Харуна поспешила уйти, но я ее удержал.

- А ну, не трогай меня!

- Я хочу прибиться к одной из компаний, но меня там не ждут. А вот с тобой будут рады.

- Чего?! Ну, Аюму как всегда бредит, но, ладно, что уж там…

Для начала мы подошли к Хирамацу, как к ближайшей к нам.

- А ты ничего. Чего делаешь в воскресенье? – Поскольку Михара куда-то подевалась, рядом с Хирамацу околачивался какой-то парень, мало-помалу зажимая ее в угол.

- М-м-м, я…

Не успел я вмешаться, как Харуна развернулась на месте и вырубила его одним ударом ногой. Хорошо, что она переживает за Хирамацу.

- Это я ничего! Давай, скажи и мне!

Ах, я поторопился насчет ее причин для такого поступка. Пострадавший парень поспешил исчезнуть. Какая жалость, я искренне ожидал от него по крайней мере достойного ответа.

- Аикава, спасибо. Ты меня спас.

- Если тебе что-то не нравится – так и говори! – Влезла Харуна. – Будь на его месте Аюму, ты бы уже могла залететь!

Это что еще за инсинуации?! Она меня с Орито спутала?!

- Не слушай ее, Хирамацу, она не думает, что говорит.

Так или иначе, здесь ничего толкового не вышло и мы направились к следующей компании.

- Ого, Таеко, ты его отшила? Молодец. – До меня донесся голос Вернувшейся Михары. Думаю, теперь Хирамацу снова в безопасности, тем более, к ним присоединился и Орито. Если бы не выходка Харуны, я бы и сам с ними остался.

Следующей целью я выбрал компанию Кёко, самую крупную и оживленную из всех. Будет сложно, но…

- Эй, слушай, слушай! – Харуна, не задумываясь ни о чем, понеслась вперед.

- Что такое? – Тут же ответила ей Кёко, на лице которой расцвела лучшая из ее улыбок.

- Как ты отрастила такие сиськи?! Это не силикон?

Улыбка Кёко тускнела на глазах.

- Нужно кушать капусту и майонез. Тогда все получится.

- А майонез точно не лишний?

- Майо… - Повторила Харуна. – Кавасаки Майо?

- Нет, Харуна, он здесь не при делах.

- Тогда я вообще ничего не понимаю.

- Аикава, не стоит ли тебе проверить Риэ?

Это бы намек на то, что мне и Харуне пора проваливать. Поэтому я вздохнул, взял Харуну за руку и потащил ее дальше.

- Эй, Аюму, я еще не выбила из нее секрет больших сисек!

Но я не стал ее слушать и повел к столику Юу и Учителя.

- Еще по одной!

[Тебе меня не победить]

Они словно жили в своем собственно мирке. Очень хорошо, не думаю, что кто-то решится побеспокоить их. Кроме того, я уже один раз от них сбежал, так что не думаю, что стоит возвращаться. Поэтому остается пойти к Андерсону, который продолжал свой урок бильярда.

Я взял кий и подошел к нему.

- Андерсон, можешь и Харуну научить играть?

- Да, конечно.

- Но у нас очередь… - Попробовала спорить одна их его девушек.

- Аикава нужен нам в баскетбольной команде, если я сделаю ему одолжение – это пойдет на пользу.

Но я вовсе не собираюсь вступать в баскетбольный клуб…

- Ладно, давай начнем. Для начала нужно правильно встать. – Андерсон положил руку на ее плечо и в следующий момент получил множество ударов кием.

- Аюму! Этот извращенец пытался меня облапать!

Вот так мы вернулись к тому, с чего начали и снова сидели в углу вместе с совой. Неужели не осталось никого, с кем могла поладить Харуна?

- Хорошо, я поняла, что ты пытался сделать. – Сказала Харуна, развалившись в кресле. – Ты хотел выставить меня на посмешище и собирать деньги за возможность надо мной посмеяться, так?

- Это уже извращение какое-то. Я всего лишь пытался помочь тебе найти друзей.

- Друзей…

Она не договорила, но собиралась сказать, что они ей не нужны. Думается, что она все-таки лукавила и не отказалась бы с кем-то подружиться.

- У-ху. – Сова расправила крыло и махнула им в сторону Харуны.

- Чего тебе?

- У-ху.

- Так она показывает, что считает себя твоим другом. Считай, что это попытка пожать руку. – Объяснил нам подошедший Андерсон.

- У-ху.

- Мне не нужны друзья, достаточно парочки прислужников.

А теперь она встала в позу и начала дуться.

- Можешь устроить что-нибудь, в чем она сможет поучаствовать? – Прошептал я Андерсону.

- С бильярдом уже не вышло. Остается разве что дартс.

- Дартс? Хм, может ей и впрямь понравится. Устроишь?

- Да, конечно, я все равно собирался сыграть.

Поддержав мое предложение, Андерсон отправился готовиться. А Харуна все также грустила, даже не пытаясь ни с кем заговорить. Может напрасно я таскал ее за собой по бару?

Почесывая голову, я сел рядом и стал думать, как бы ее приободрить. За этим занятием краем уха я услышал как кто-то читал стихи.

Замуж не выйти

Если нет сисек

Хотя бы третьего размера…

- Что-то я со слогами напутал.

Такую похабщину прочитал Орито, нисколько не смущаясь. Еще и гордится этим.

- Кошмар какой! Как вообще можно такое сочинить?!

- А без третьего вообще никаких шансов?

Мимо прошествовали Михара и Хирамацу, ходившие за новой порцией напитков.

- Что это было? – Спросил я Орито.

- Это хайку. Складывается по числу слогов в строках. Пять, потом семь, потом снова пять.

- Ты же не уложился.

- Зато ритм хороший! Харуна, хочешь попробовать?

Подобна ангелу

Гений Харуна

Разве она не прекрасна?

Не меняя кислого выражения, застывшего на ее лице, Харуна прочитала хайку.

- Ты определись уже, либо гений, либо ангел!

- Но разве гениев не считали богоподобными? – Вступилась за Харуну Хирамацу.

- У-ху. У-ха-хала.

Эта сова может говорить. Я слышал это своими собственными ушами.

Ангел летит с ветром

У гения ветер в голове

Они так похожи.

Мне кажется, Михаре стоит прекращать общаться с Томонори. Вот этот стих явно последствия такого общения.

- У Харуны хорошо получилось. Но в стихах хорошо идут отсылки к временам года. – Объявил Орито. – Впрочем, лучше покажу сам как надо.

Михара в сомнении покачала головой.

Июль – значит свадьбы

А перед свадьбой последняя гулянка

Закажем же женщин!

- Каких еще женщин?!

- Это же Орито…

Раскрасневшаяся Михара схватила Орито за нос и стала таскать за собой, а Хирамацу только следовала за ними. Что касается меня, то я нашел хайку великолепным.

Восемь часов

Гулять пора

Но все заняты…

Прочитала Харуна, немного подумав.

- Черт, грустно-то как…

- Может и впрямь стоило использовать времена года…

- Ты и так вспомнила семидесятые!

- У-ху! – Сова одобряла эти годы.

- Ого, Харуна коротко, но емко. Признаю поражение.

Орито признал, что Харуна его победила. Вот этой ей точно понравится. Такие слова она любит сильнее всего на свете.

- А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Тебе никогда меня не победить, хоть тысячу лет пытайся!

Харуна простая, как валенок, а ее чувства мечутся из стороны в сторону. Это как игральный кубик – бросаешь его и не знаешь что выпадет в следующую секунду.

- А ну-ка, есть здесь храбрец, что бросит вызов Харуне?! – Орито ударил кулаком по столу.

- Думаю, Модзимодзи будет достойны соперником. – Михара махнула в сторону компании Кёко. С каких это пор она ее стала так называть?

- Да пусть кто угодно подходит, все равно им не победить! – Харуна гордо скрестила руки, ее хохолок качался как бешеный.

- Ладно, сейчас кого-нибудь позову. – Михара пошла в сторону Кёко и ее окружения.

Я подумал, что стоит ее остановить, но наткнулся на взгляд Хирамацу, которая затее приложила палец к губам. Ага, вот оно что. Все поняли, что Харуна загрустила и решили ее поддержать.

- Аикава, держись бодрячком! – Орито приобнял меня за плечи. Фу, гадость какая, хотя он, конечно, в чем-то прав.

- Храмацу-у-у.

Притворяясь, что Орито меня подтолкнул, я скопировал его жест и приобнял Хирамацу.

- Э.. Ой…

- Аюму, куда руки распустил, извращуга?!

Харуна не замедлила пнуть меня

- Прости, Хирамацу…

- Я… все хорошо, просто я растерялась…

Ух, хорошо, что Хирамацу такая отходчивая. Неужели ей и в самом деле нравится быть в кампании всех этих личностей? И можно ли назвать их моими друзьями?

Что вообще делает людей друзьями? Назвали так друг друга и все, официально подружились?

- Эй, Харуна.

- Чего тебе, извращуга?!

- Не подумай чего, это всего лишь вопрос. Как понять, что два человека – друзья?

- А, это… ну, как сказать.. А, вот, разве не говорят, что м!дак м!&ака видит издалека? Встретишь того, кто мыслит подобно тебе – сразу поймешь.

Мне казалось, что изначально в поговорке речь шла о рыбаках. Но поправлять ее у меня рука не поднимется. Это вполне достаточный ответ на мой вопрос.

- Тогда эту сову можно назвать твоим другом? – Спросил Харуну Орито.

Она посмотрела на сову, но отвернулась, когда та посмотрела в ответ.

- Ну… возможно… - Едва слышно добавила Харуна, а ее хохолок свернулся в спираль.

- У-гу, у-гу! – Заухала сова и снова махнула крылом Харуне.

Так она делает вид, что пожимает руки. А Харуна…

- Да как можно?! Это так смущает!

Вот так, она хочет найти друзей, но ее это смущает.

× × ×

Поскольку у вампиров я так и не успел воспользоваться туалетом, а на вечеринке Орито съел немало пиццы, обильно сдобренной соусом табаско, к моему возвращению турнир по дартсу уже достиг своего апогея.

Ну вот, это же я предложил идею, а все ведут себя так, словно я не при делах…

Сейчас все столпились возле мишеней, и только Учитель мирно посапывала, развалившись на диванчике возле бильярдных столов.

Что касается дартса, то я в нем не разбираюсь, однако более чем уверен, что с завязанными глазами в него не играют. Тем не менее, Харуна собиралась проделать именно это.

- Что она делает? – Спросил я у Орито, стоявшего с самом центре толпы зрителей.

- Харуна и Андерсон не смогли определить победителя по нормальному и решили, что дальше будут бросать вслепую.

Судя по табло, у Андерсона было восемьдесят очков, а у Харуны… семьдесят два.

Тем временем Харуна издала странный вопль, приняла не менее странную позу и бросила дротик, который воткнулся в мишень значительно выше центра. Да, не слишком-то хорошо.

- Да, утроение двадцати! Я и не думал, что у нее получится!

Я совершенно не понимал, почему все так радуются, в центр-то она нее попала. Сама Харуна, все также вслепую бросила второй дротик, который ушел вообще мимо цели.

Вообще не попала? Да уж, как так можно?

- А теперь пора заканчивать!

Прицелившись, Харуна бросила дротик и попала в сектор шесть. Всего-то.

- А-А-А-А-А-А!!!

В следующий миг мне в уши ударил дружный рев зрителей.

Я проиграл. Харуна настоящий мастер.

- Должны пройти сотни лет, прежде чем ты сможешь хотя бы задумываться о победе надо мной!

Что же получается? Харуна выиграла?

- Она же вторым броском вообще промахнулась.

- А ты не в курсе? После утроения двадцати ей надо было последним броском попасть в удвоение шести. В сумме это дало семьдесят два.

Хм, получается, что внешнее кольцо мишени дает удвоенные очки. А целью игры было свести очки игрока до нуля.

- Что ж, учитель Харуна всех победила.

- Погодите, Аикава еще не играл! – Орито схватил меня за руку и поднял ее вверх.

- Чего?

- Вот, правильно, еще Аикава остался. – Михара вроде как удивилась поему появлению, но следом объявила следующий матч. – Тогда последняя игра – учитель Харуна против Аикавы.

Андерсон пригласил меня к мишеням. Похоже, отвертеться не выйдет. Получив три дротика, я отметил, что они оказались тяжелее, чем я думал. Ладно, главное держать себя в руках и не давать силе зомби вырваться наружу.

- Играем по правилам «501».

- 501?

- Первый, кто сведет 501 очко до нуля, выигрывает.

Ага, теперь я понимаю, по каким правилам велась игра, концовку которой я наблюдал.

- Последним броском нужно попасть в удвоение, так что будь внимателен.

- Ладно, понеслась! – Завопила Харуна. – Алаа-а-а-ая игл-а-а-а-а!!!

Нацепив повязку на глаза, она метнула дротик, который опять ушел чуть выше центра.

- А какой вообще смысл закрывать глаза?

Но на мой вопрос никто не ответил, все смотрели, как следующие дротики Харуны укладываются почти в ту же самую точку, что и первый. Возможно ли… что в этом был какой-то скрытый от меня смысл?

- Сколько очков дается за попадание в центр?

- Пятьдесят. А за круг, его окружающий – двадцать пять.

Продолжив расспросы, я узнал, что узкий сектор, опоясывавший мишень посередине, давал утроение очков и вовсе необязательно каждый раз попадать в центр.

А теперь пришел мой черед.

Первый бросок – дротик не вонзился в мишень.

Второй бросок – дротик не вонзился в мишень.

Третий бросок – пять очков.

Зачем секторы пять и один расположены по обе стороны от двадцати?! Теперь выходит, что Харуна набрала сто восемьдесят очков, а я только пять!

В следующей попытке Харуна все повторила, выбив сто восемьдесят очков и даже не вспотев при этом. Но я так просто не сдамся.

Первый бросок – дротик не вонзился в мишень.

Второй бросок – мимо.

Третий бросок – дротик не вонзился в мишень.

Зрители уже начинали посмеиваться. Вот оно каково – стать объектом для насмешек.

- Молодец, Аикава, не каждый день такое увидишь. – Даже Кёко не осталась в стороне.

Как ни крути, выходит что дартс – это не мое. Да и как вообще можно попасть в это утроение?! Оно такое мелкое! Может дело в дротиках? Почему они не втыкаются в мишень? У-у-у… как нехорошо-то…

Тем временем Харуна снова выбила утроение двадцати, затем утроение девятнадцати и вот…

- А-А-А-А-А-А!!!

Игра закончилась.

- Она выиграла за девять бросков, я первый раз такое вижу!

После такого представления Харуна предстал перед всеми в ином свете. В такие моменты она оставляет в стоне свои заскоки, думаю, все сейчас думают также.

- Возможно мне стоит тебя потренировать. – Предложила Кёко.

Да, идея не такая уж плохая, Харуне моя поддержка сейчас все равно не нужна.

Мы с Кёко отошли к свободной мишени.

- Смотри, когда бросаешь, разгибай руку вот так… - Она встала позади, прижавшись грудью к спине и направляя мою руку. Что-то я не могу сосредоточиться и прицелиться…

- Аикава, ты меня слушаешь?

Нет, не слушаю, просто не могу. Так, вон идут Андерсон и Юу, они мне помогут.

[Целься в четырнадцать]

Такой совет дала мне Юу. Но почему именно в четырнадцать?

- Если будешь целиться в двадцать, то рискуешь промазать и попасть в один или пять по бокам. А по обе стороны от четырнадцать расположены девять и одиннадцать. Кроме того новички склонны бросать чуть левее. – Объяснил Андерсон.

Вот как? Хорошо, сейчас попробую… Черт, снова мимо, еще и Кёко надо мной смеется.

Но со второй попытки дротик все-таки достиг цели.

- Тебе не хватает устойчивости. Встань чуть боком и перенеси вес на переднюю ногу. Бросай только за счет силы руки.

Кёко взяла дротик и показала как надо, но меня слишком отвлекали ее сиськи.

В общем, я попробовал повторить, но ничего не изменилось.

- Прежде всего стоит потренироваться стабильно попадать в какое-то одно место. После этого сможешь выбирать другие секторы. – Посоветовал Андерсон, подталкивая меня к мишени.

Ого, что это за чувство? Девчонки чувствуют то же самое, когда он касается их? Тогда я понимаю, почему они вьются вокруг него. Так, стоп, я думаю как идиот. Я же зомби, я не пойду по этой кривой дорожке.

[Я его научу]

Написала Юу и оттолкнула Андерсона в сторону.

- Юу, ты…

Она, что ревнует?

[Я его научу так, как никто другой]

Вручив эту записку Андерсону, Юу ухватила меня за рукав.

[Это похоже на бильярд, нужно постоянно контролировать движения руки]

И дальше-то что? Должно быть на моем лице было написано явное недопонимание, поскольку Андерсон поспешил объяснить.

- Не путай движение с бейсболом. Здесь тебе не нужно далеко отводить руку. Просто доведи ее до плеча, а затем при броске полностью распрямляй.

[Я его научу]

Повторила Юу, отталкивая его.

Следом я попробовал еще раз и… дротик все-таки вонзился в мишень!

А ну-ка, еще разок!

Ого, снова вонзился!

- Чем больше будешь практиковаться, тем проще будет попасть в нужный сектор.

Андерсон снова попытался дать мне совет, но Юу снова оттолкнула его. Я бросал снова и снова и сумел добиться, чтобы дротики стабильно вонзались в мишень, а затем… проснулась она.

- У-у-у… я тоже хочу попробовать…

Хм… - подумал я. Она все равно изрядно набралась, так что ничего страшного случиться не должно. Хотя как-то неспокойно на душе.

- Ладно, прошу вас. – Михара совсем не осознавала опасности и протянула Учителю дротики.

- Аикава, ты же держишь все под контролем?

А чего мне делать-то? Смотреть, чтобы она не разнесла мишень в щепки?

- Учитель, а вы уже играли в дартс? – Спросил я ее.

- Не-е-е-ет, но я смотрела, как играют другие, так что все будет хорошо-о-о-о.

Ага, как я и говорил, она изрядно набралась.

Балансируя на одной ноге, Учитель начала целиться, а вокруг нее завихрился воздух.

Да будто я дам ей опять устроить здесь такое-то колдовство! Но как я мог ее остановить? В итоге ничего не оставалось, кроме как использовать худший из возможных вариантов и снова задрать ей юбку.

А пока все смотрели на меня, учитель бросила дротик и, как я и думал, сломала мишень. К счастью на все остальное внимания она не обращала.

Следом, повинуясь молчаливому приказу Кёко и в надежде, что никто не заметит сломанную мишень, я повторил фокус с юбкой на Харуне.

Так, похоже все начали шептаться. Я чувствовал себя словно бейсбольная команда на выездном матче, но меня опять отвлек завибрировавший телефон.

Ну на этот-то раз что там такое?

Часы на экране показывали пять минут седьмого. Черт, я опять забыл про Сарас!

- Алло? – Я ответил на звонок, одновременно натягивая пиджак. – Я уже бегу.

× × ×

На улице заметно похолодало, и я бежал, засунув руки в карманы. Нет, мой пиджак вполне хорош, но я бы не отказался от чего-нибудь потеплее.

Дождавшись, когда на светофоре загорится зеленый, я бросился через дорогу. Где же они собрались? Я более-менее представлял, благодаря навигатору в телефоне, но все-таки… Да и холодно-то как.

- Ты заставил меня ждать, дорогой.

Успев перебежать перекресток, я налетел на Сарас.

- Хватит звать меня «дорогим». И что ты здесь делаешь?

Порывы ветра бросали ее волосы из стороны в сторону, а затем она сложила руки на груди. Надеюсь только из-за холода. Сарас успела переодеться в концертный костюм, местами напоминавший скорее раздельный купальник. И зачем она вылезла на улицу в такой одежде?!

- Это «что ты здесь делаешь» все, что ты можешь мне сказать? Я здесь ждала тебя. Ты опоздал настолько, что многие уже разошлись, включая нашего лидера. Я хотела, чтобы он тоже меня получал.

- Прости, долго ждала?

- С того самого момента, как ты сказал тебя подождать.

Да уж, я на самом деле такое говорил…

«

- Да, обязательно приду, жди меня!

- Хорошо, буду ждать.

»

Вот так было дело, и с тех пор она меня ждала?

- Но зачем ждать здесь?

- Отсюда я могла сразу увидеть тебя, независимо с какой стороны ты придешь.

- А зачем так оделась?

- Ты сказал мне ждать и я ждала. Не волнуйся, сила любви преодолеет любые преграды.

Честно говоря, меня это несколько раздражало. Она может говорить о чем-нибудь, кроме любви и не смотреть на меня с невысказанным намеком? Ладно, сейчас посмотрим.

- То есть, ты сделала это из эгоизма?

- Прости?

- Ты ждала не для того, чтобы показать как любишь меня, а потому, что тебе нравится сам факт, что ты можешь простоять здесь так долго.

Может это и странно, но меня не мог не раздражать тот факт, что девушка стояла на холоде и ждала моего появления. Да, это некрасиво, да и давно я не выходил из себя по столь странному поводу.

- Нет, я вовсе не потому ждала! Я… впрочем, я должна извиниться, именно потому…

Я никак не ожидал, что она признает мою правоту и потому совершенно не знал что ответить. Мне казалось, она должна была начать спорить.

- Я тоже извиняюсь, мне следовало прийти раньше… - Я снял пиджак и накинул его на плечи Сарас. – А теперь пошли уже, я все равно так и не понял, где вы собрались.

- Мне правда очень жаль, отныне я буду работать над собой.

- Не стоит, тебе незачем меняться.

- И тебя не беспокоит мое высокомерие?

- Нет. Если ты делаешь что-то для себя, то пусть так и будет.

- В будущем это может повториться.

- И что?

- Я думала, у тебя лопнет терпение, и ты оставишь меня…

- Ну, мы все же друзья, такие вещи несложно простить.

Сарас просунула руки в рукава моего пиджака.

- Спасибо… Слушай, дорогой….

- Чего?

- Ты веришь в любовь между нами?

Сарас, обычно абсолютно уверенная в себе, на этот раз словно сомневалась. Возможно, ее пугал мой возможный ответ. А раз так…

- Все возможно.

- Хм?

- Если отложить в сторону пары, то, например, есть мнение, что самая крепкая любовь – любовь в семье.

- Ага, похоже на правду, ты мне прям глаза открыл.

- Хорошо, что ты поняла, поэтому останемся друзьями.

- Как скажешь, дорогой.

- Ты все равно зовешь меня так.

- Да, я всегда буду видеть тебя именно в таком свете.

- Делаешь, что хочешь, да?

- Ты же меня простишь?

- Поступай, как знаешь, все равно мои жалобы ничего не изменят. Главное помни, что я считаю нас просто друзьями. Хорошо?

- Хорошо, дорогой.

× × ×

В музыкальном клубе, в который мы вошли, было темно и тесно. Все зрители обратили свое внимание на сцену, подпрыгивая под музыку, подняв руки вверх.

А на сцене пел… Генкунро! Раздевшись по пояс, он тряс своей бородой и завывал под тяжелую музыку.

По стенам плясали огни прожекторов, в уши бил грохот барабанов, подобный пулеметной очереди. Эй, это Томонори по ним колотит? Как у нее получатся так быстро? Еще и Сера с гитарой? Так она не только на скрипке умеет… Да, точно, она говорила, что играла в группе, когда жила в деревне вампиров.

Те, кто играл на второй гитаре и на басу я не знал. Но получается, что все присутствующие – ниндзя-вампиры?

- Я тебя пока оставлю. – Сказал мне Сарас, направляясь к сцене.

Генкунро заметил ее и замахал рукой, призывая всех к тишине. Когда зрители замолчали, за исключением редких шепотков, он протянул руку и помог Сарас подняться на сцену. Одна из вампирш передала ей гитару, а Генкунро принял бас. На этом затихли даже едва заметные шепотки.

- Простите, я задержалась. – Сказала Сарас, взяв микрофон

- Все путем, мы только разогрелись! – Воскликнула Томонори, вращая барабанными палочками. Она, кстати, могла бы сесть поскромнее, если не хочет, чтобы кто-нибудь заглянул под подол ее платья.

- Сложно доверять командиру, который не может быть пунктуальным. – Заметила следом Сера.

- Я и не думала, что ты мне в принципе доверяешь. Кто бы мог подумать.

Они секунду постояли друг перед другом, а затем расхохотались.

- Сарас, ты встретила кого хотела? – Спросил Генкунро.

- Сегодня я… поняла смысл любви. – Печально сказала Сарас, но затем поняла, как это прозвучало и рассмеялась. – Я поняла что вела себя эгоистично доставляла множество проблем. Но я знаю, что меня любят несмотря на все это.

Из толпы раздался свист.

- Я сказала, что собираюсь работать над собой, но в ответ услышала, что мне не надо меняться. Я… была рада это слышать. Любовь – это умение прощать больше чем вы простили бы в иной ситуации. И именно поэтому мы собрали здесь все наши фракции. Все мы причинили друг другу много бед, но, несмотря на это, мы остаемся одной семьей. А если вы любите свою семью, то простите их несмотря ни на что!

- Вот уж от кого, а от тебя такого услышать никак не ждал. – Рассмеялся Генкунро.

- Если тебе послушалось, что я шучу, то рекомендую проверить уши.

- Ты готова взять и простить всех? Знаешь ведь, что здесь собрались те, кто враждовал долгие годы… Многих жертв этой вражды уже не вернуть.

Но Сарас всем своим видом дала понять, что она не шутит, и развернулась к толпе зрителей.

- Да, я хочу простить всех за то, что они сделали и за то, что сделают!

- Какая ты серьезная. Что же заставило тебя изменить мнение?

- Все начиналось с дружбы. – Сарас указала в сторону Серы. – И, конечно, мне помог мой любимый.

Не надо на меня указывать! В толпе и так уже начались перешептывания, призванные выяснить личность этого «любимого»!

- Правильно! Сарас права!– Чрезвычайно эмоционально отреагировала Томонори! – Мы семья, пусть сейчас не все готовы это принять, но всё образуется к лучшему.

- Я согласна с Сарас – Сказал Сера, беря пару аккордов на гитаре. – Шаг за шагом можно достичь очень многого.

- А теперь пришло время спеть! – Генкунро ударил про струнам баса. - Rock and Roll Magic!

Песня, что пела Сарас, была на английском, так что я почти ничего не понимал, но судя по всему, она была про любовь. Об этом я догадался по повторяющемуся слову «love». Сарас подстраивалась под ритм музыки, раскачиваясь на сцене и не прекращая играть.

Пока продолжалась песня, Генкунро и Сера затеяли какую-то подготовку. Сера достала колоду карт и предложила одному из стоявших возле сцены вытащить карту, которая оказалась тузом червей. Повезло, сразу видно что он достал, несмотря на погашенный свет. Затем колода перекочевала к Сарас, которая использовала ее вместо медиатора. Конечно, карты начали разлетаться, падая в зал. Когда осталась последняя, Сарас выдала завершающее соло и подняла ее вверх. Карта тоже оказалась тузом червей, также как и все остальные, улетевшие в зал и попавшие в руки зрителей.

- А теперь следующая песня! Pop Magic!

Происходящее казалось мне совершенно сюрреалистичным, но все остальные не видели в этом ничего странного, с головой уйдя в веселье.

Игра Серы становилась все интенсивнее, ее хвост метался из стороны в сторону при каждом ее движении. Черт, если она так и будет двигать гитарой, я не увижу как раскачивается ее грудь.

А затем, когда Сарас была готова продолжить петь, из толпы в нее полетела бутылка из-под молока. Она тут же увернулась, но молоко разлетелось в полете и облило ее.

Автором этой выходки оказалась все та же троица, что не так давно искала повод для конфликта.

- Ты же и за это нас простишь?

Ну вот… Если они сейчас все-таки начнут драку… и где этот барон, когда он нужен? Черт, я совершенно не хочу оказаться в самом центре разборки.

- Конечно! Я люблю и прощаю всех вас! – Ответ Сарас разогнал мои страхи.

Ее голос звучал твердо и уверенно и, что самое важное, абсолютно искренне.

- Да ладно…

- Ее фракция всегда казалась какой-то странной…

- Давайте еще что-нибудь бросим.

Троица начала переговариваться, не собираясь останавливаться на достигнутом, а Сарас, предложила им самим выйти на сцену.

- Поднимайтесь сюда.

Посмеиваясь, они согласились и тоже встали перед зрителями.

- Хорошо, начнем. Я хочу, чтобы вы тоже спели. Держите микрофон.

- Что?

- Я сказала, что хочу, чтобы вы тоже спели. Давайте, все вместе.

Сарас так ослепительно улыбнулась, что скорее стала походить на Томонори. Ее противницы же, раздумывали, что же им ответить, но их время вышло.

- Раз, два, три! – Томонори дала отсчет барабанными палочками.

Как уже было сказано - следующая песня «Pop Magic!». Ритм походил на предыдущую песню, но вступление было сокращено почти в два раза. Троица вампирш неподвижно стояла на сцене, пока Сарас не начала махать им руками. Только тогда одна из них стала подпевать. Все-таки, быть идолом – значит уметь собираться в нужное время. Вслед за ней петь начали и другие две.

Вскоре песня закончилась, и зрители разразились аплодисментами.

- А теперь… - Сказала Сарас и троица подозрительно нахмурилась, глядя как на сцену выносят розовые гитары. – Теперь споем что-нибудь на ваш выбор!

- Но ты же раньше смеялась над нашими песнями!

- Ты слова-то знаешь?

- Конечно, знаю. А потом споем что-нибудь мое.

Интересно получается. Они постоянно цапаются, но все равно знаю песни друг друга.

- Я и подумать не могла, что все будет вот так…

Ладно, посмотрим, пусть они и робеют, но все равно не захотят уступать.

По окончании песни Сарас и три вампирши смотрели дерг на друга уже без всякой враждебности.

- Я хотела бы быть как ты. Ты всегда такая сильная, хладнокровная и независимая. Я пыталась подражать тебе, но ничего не вышло… так стыдно…

- Значит ты тоже любишь меня? Но, ничего, простим друг друга, все-таки мы все ниндзя-вампиры.

- Хорошо, Сарасвати.

- И еще раз споем!

Я думал, что кричать громче уже невозможно, но зрители дали понять, что я ошибался.

- Но этот ее «любимый»…

- Да, я бы на него не посмотрела, даже если бы мы с ним на необитаемом острове оказались.

- А мне в лицо сказать сможете?! – Завизжала Сарас прямо в микрофон.

Похоже, все-таки придется их разнимать. Вот только разберусь для начала с телефоном, мне кто-то звонит.

Звонившим оказался… Орито. Ну и ладно. Убрав телефон в карман, я собрался вернуться к Сарас, но тут снова раздался звонок. Смотря, как Томонори удерживает Сарас, я решил, что они справятся и без меня и ответил на вызов.

- Ну, чего? – Лениво проговорил я в трубку.

- Аюму! Где тебя носит?! – Проорала Харуна.

- Что-то случилось?

- Их нигде нет!

- Кого нет?

- Некромантки и сиськомонстра!

Сисько… Кёко?

Я поразмыслил пару секунд, и моя челюсть медленно отвисла. Меня надули…

Она подкинула Учителю идею смотаться в наш мир на вечеринку. Она знала, что Учителя так или иначе можно будет споить. Она привлекла ко всему этому меня. И все для того, чтобы суметь сбежать.

А я оказался главным идиотом, нельзя было оставлять Кёко без присмотра, когда Учитель вырубилась!

- Харуна, где ты сейчас?

- Как где? На вечеринке, конечно.

- Жди меня там, а то тоже пропадешь.

Я бросился к выходу из зала, благо всплеск насилия развития не получил.

- А в качестве финала – песня о любви. Я посвящаю ее моему любимому.

Не знаю, смотрела она в мою сторону или нет, но ноги вдруг отказались двигаться. Склонив голову в качестве извинения, я продолжал осторожно пробираться к выходу, как вдруг песня прервалась.

- Эй, дорогой, куда это ты собрался, когда я пою?

Внезапно все зрители посмотрели на меня, даже Томонори и Сера.

- Тут на другой вечеринке кое-какие проблемы возникли…

Помни, Сарас, любовь – это умение прощать, ты сама так говорила.

- Что? Эх, мой любимый ни на что не годен. У него есть я, а он бежит на какую-то другую вечеринку.

Хм, ее это, похоже, задело.

«Ни на что не годен! Ни на что не годен!» – принялись повторять вампиры.

- Сарас, ты говорила, что ради любви нужно уметь прощать.

- И теперь я собираюсь научить тебя тому, что и прощение имеет свои пределы!

Не дожидаясь развязки, я вылетел из зала, сопровождаемый дикими криками.

Глава 4 – Э… серьезно? Ладно, дедуля, давай еще стаканчик.

Примчавшись обратно на вечеринку Орито, я бросился искать Харуну, которая обнаружилась на диване возле бильярдных столов. Рядом с ней лежала Учитель, которая совершенно отрубилась и уснула.

- Харуна, Юу так и не вернулась?

Та только покачала головой. Неужели Кёко на самом деле решила сбежать и взяла Юу в заложники? Куда она могла пойти?

- Ой, Аюму-у-у-у…

- Учитель, вы проснулись? Вы не знаете где сейчас Кёко?

- А… у…. похоже, не слишком далеко-о-о-о.

- Вы знаете, где именно?

- Зна-а-а-аю. Если надеть браслет, что она носила, то о личной жизни можно забы-ы-ы-ыть.

- Здорово. Надо ее срочно догнать. Харуна, ты остаешься здесь.

- Но я… - Харуна обняла сову, прижав ее к груди.

- Ничего, положись на меня.

- Не приказывай мне! Я тоже пойду искать некромантку!

Харуна по-видимому не собиралась оставаться и вознамерилась тоже идти искать Юу. Должно быть школьный фестиваль и для нее не прошел бесследно.

- Аюму-у-у, вы хотите ее догнать?

- Да, так что скажите где она сейчас.

- Ну, моо-о-ожно, но…

Учитель совсем расслабилась. Казалось бы, дело серьезное, а она ведет себя так беспечно. Сейчас ей как раз не помешало бы немного серьезности. Тем не менее, она встала с дивана и отвела меня… в туалет.

- Во-о-от, делайте, что считаете нужным. – Широко улыбнулась Учитель. Похоже газировка ее еще не отпустила.

- Ага… прошу меня простить. Эта зараза Харуна начала паниковать без причины.

- Аюму-у-у-у… вы были бы таким хорошим человеком, не будь вы таким извращенцем.

- УЖ кто бы говорил. Это вы пытались меня поцеловать.

- …

А чего она вдруг затихла?

- Я… у меня получилось?

- Нет, ничего не было.

- А вы бы хотели-и-и?

- Э… нет, если бы хотел, то уже давно бы сделал. Кроме того, я уже вам и юбку задирал и голой видел.

- Г-голой?

Черт, проболтался. Она же не знала, что я некоторое время владел рентгеновскими очками.

- Ваша подлость не знает границ…

- Пожалуйста, держите себя в руках. Я не хочу снова попасть в то темное и страшное место. Видите – мне очень-очень жаль.

Уверен, Учитель проявит великодушие и не станет сердиться. Она будет подобна богине с двумя хвостиками.

- Хорошо-о-о-о. Тогда падите на колени, потом сделайте стойку на руках, потом - мостик. Когда сделаете мостик – кричите «Мне нравятся мужеподобные женщины!».

Нет, не проявит! Она сущее чудовище… с двумя хвостиками. Хотя карают меня за дело. Пришлось сделать все, что она велела.

- Мне нравятся мужеподобные женщины! Теперь вы меня простите?

- Я не говорила, что прощу. Просто хотела посмотреть сделаете это или нет.

Придется контролировать себя и избегать двусмысленных поступков по отношению к ней. Я продолжал делать мостик, а к нам подошла Харуна.

- Развлекаетесь? – Харуна нагнулась ко мне. – Тебе весело?

- Н-нет…

- Я думала, что тебе будет скучно одному. Но скажи мне, что ты делаешь перед женским туалетом? Это все твои извращенские штучки! Пару веков назад тебя бы уже сожгли на костре как ведьму!

Парней же не берут в ведьмы?

- Да и ладно! Кроме того, зачем ты подняла панику, хотя они просто вышли в туалет?

- Но сколько времени уже прошло?! Нельзя же торчать там так долго!

Может она и права, но я все равно не смогу зайти и проверить.

- Жди здесь!

- А лучше вообще-е-е не двигайся, держи эту позицию!

Харуна и Учитель скрылись за дверью туалета.

- Аюму! – Харуна тут же вылетела обратно, за ней не торопясь вышла учитель, все такая же беззаботная.

- Похоже нас уделали-и-и.

В руке она держала браслет Кёко. Кое-как поднявшись на ноги, я стал думать что же делать дальше.

- Для нача-а-а накажем Аюмуу-у-у.

Некогда нам этим заниматься! Да и Учитель слишком пьяна, чтобы мыслить рационально. Нам надо искать Кёко и Юу, а она только и думает, как бы затащить меня в то странное место.

- М-м-м… хр… - Учитель внезапно повалилась на пол и я подхватил ее.

Да, слишком пьяна, но сейчас это, пожалуй, к лучшему.

- С вами все в порядке?

Но она не отвечала, снова глубоко уснув. Похоже, Учитель нам не помощник, но думаю, что с Кёко я и Харуна как-нибудь справимся. Не в первый раз, в конце концов. А Учителя, кстати, когда она спит, совсем не отличишь от обычной школьницы. Отнеся ее обратно на диван, я подозвал Орито.

- Присмотри за ней.

- Ладно. С ней все хорошо?

- Да, просто умаялась совсем. Я пока пойду, поищу Юу.

- Хм? Да, точно, ее что-то давно не видно. И Кёко тоже нет.

- Не беспокойтесь – Быстро отмел я возможные вопросы. – Они, наверно, просто вышли немного пройтись. Мы с Харуной пойдем, поищем их. Они, должно быть, плохо знакомы с местными улицами.

- Может лучше еще кого-нибудь послать? – Предложила Михара. Да, было бы эффективнее… но опаснее.

- Не стоит. Мы скоро вернемся.

- Я все равно схожу с вами. Мне тоже давно стоило выйти проветриться. – Предложил нам Андерсон, а затем зашептал мне. – Если вы идете искать Юукливуд, то я тоже иду.

Думаю, я мог посвятить его в детали, и, коли уж он сам из Подмирья, то и за себя постоять должен уметь.

- Помнишь серию убийств, случившуюся около полугода назад? – Спросил я его, отводя в сторону.

- Да, они так и остались нераскрытыми.

- Это дело рук Кёко. Она – девочка-чудилочка.

- Она… а, я понимаю…

Поначалу Андерсон удивился, но быстро собрался и затем ударил меня в бок.

- Андерсон, чего вы там делаете? – Орито, должно быть, это заметил.

- Ничего мы не делаем, все нормально. – Ответил я.

- Да, хорошо все.

- Аикава, у вас точно что-то случилось. Ты положил глаз на одну из девушек Андерсона?

- Заткнись и не мешай нам.

Кое-как отделавшись от Орито, я снова остался наедине с Андерсоном.

- Я не буду спрашивать, зачем ты привел настолько опасного человека сюда. Думаю, у тебя были для этого вески причины. Но если с Юукливуд что-то случится…

- За свои поступки я отвечу. Но сейчас мне нужно разобраться с Кёко. Ты сможешь мне помочь?

- Ты же знаешь систему уровней Мегало? – Андерсон вернулся к своему прежнему дружелюбному состоянию.

- Да, знаю.

- Я нахожусь в районе Д-уровня.

Д-уровня… Хм.

- Харуна, насколько сильны Мегало Д-уровня?

- Они слабейшие. Чудилочки с такими голыми руками справятся.

Это получается чуть сильнее обычно человека.

- Прости, что не оправдал ожидания. Но если бы жители Подмирья были бы также сильны, как Мегало А-уровня, нам бы в принципе не надо было их создавать. Хотя, знаешь, мне говорили, что мои баскетбольные навыки лучше, чем у простого школьника.

И не поспоришь с ним. Чтобы защищаться от чудилочек жители Подмирья создавали Мегало, которые сражались с ними.

- Ну а особые таланты у тебя есть? Физически Юу тоже не сильна, но у не есть чем это компенсировать.

- У меня потрясающе развито чувство времени. Например, я могу точно отсчитать две минуты, пятьдесят восемь целых и триста семьдесят шесть тысячных секунды, прежде чем снять крышку с готовящейся лапши быстрого приготовления. Да, я знаю, что сейчас это бесполезно, прости.

- Надеюсь, в баскетболе это больше пригодится.

Может эта способность и не настолько бесполезна. Все-таки он не просто так присматривает за этим миром. В драке от него, однако, мало толку. Я не мог сказать об этом прямо, а Андерсон, в свою очередь, еще раз стукнул меня.

- Пошли уже. Сам же сказал, что ответишь за свои поступки.

× × ×

Мы с Харуной бежали по ночному городу. Выступление Сарас сейчас, должно быть, в самом разгаре. Мне стоит приготовиться, в школе она мне еще все припомнит.

- Харуна, ты уверена, что они здесь?

- Конечно, уверена! Ты мне не доверяешь?!

Не то, чтобы не доверяю, но известно же, что у нее сплошной ветер в голове. Тем не менее, положиться на не можно.

- Аюму, вон там! На этой здоровенной штуке!

Я посмотрел наверх и увидел… Токийскую башню. Почему там? Почему снова в этом месте? Может потому, что в башне открыли ресторанчик, где подают отличный оден? Может они туда пошли? Я, кстати, вижу там одно знакомое лицо – девочку в наряде белой готик-лоли. Да, Крис, которую я искал, встретилась мне совершенно внезапно.

Но сейчас… надо найти Кёко.

Тем более что Крис вынуждена жить в виде взрослого мужчины. Так что и искать ее следует там, где собираются мужики. Стоит порасспрашивать ниндзя-вампиров постарше и тогда я смогу снова напасть на ее след.

Сейчас же моя цель – Кёко. Если дать ей уйти, я точно однажды пожалею об этом.

- Харуна…

- А?

- Давай проберемся так, чтобы нас не заметили. Мы должны стать полностью невидимыми.

Я заговорил в стиле фильмов из восьмидесятых и потащил Харуну за собой, прячась за деревьями, одновременно поглядывая в сторону Крис.

ВШ-Ш-Ш-Ш

Занавески, закрывавшие вход в ресторанчик взметнулись и она вышла наружу, держа в руках бутылку. Замерев на месте, я прижал Харуну к себе и заткнул ей рот ладонью.

- Там что-то случилось? – До меня донесся мужской голос владельца ресторанчика.

- Хм… Крис показалось, что за ней наблюдают но… Ладно, дедуля, давай еще стаканчик!

- Уже несу!

Крис покачала головой и снова скрылась за занавеской. Едва не попались. Едва-едва.

- Аюму.

- Чего?

- Зачем ты тискаешь меня?

- Подумай головой и пойми уже, что мы едва не попались! Нам нельзя сейчас с ней сталкиваться! Понимаешь или нет?

- Я понимаю то, что если ты еще раз ко мне прикоснешься, то я познакомлю тебя с техникой Ста Шагов Божественного Кулака из школы Белого Цветка!

Мы поднялись до первой обзорной площадки, где нашлось несколько посетителей, но те, кого мы искали, среди них не оказалось.

На второй площадке тоже никого не нашлось.

И только поднявшись на специальную площадку, мы увидели там двух человек, смотревших через стекло на ночной город. Это был второй раз, когда я видел Юу на этом самом месте.

- Юу, с тобой все в порядке? – Я подбежал к ней, а она слегка кивнула.

Кёко стояла рядом, заложив руки за спину и улыбаясь мне. Могло показаться, что она вовсе не сделала ничего плохого.

- Кёко, ты же нас обманула, да? Но не все пошло так, как ты задумала.

- И что же, по-твоему, произошло?

- Я знаю зачем ты хотела попасть на вечеринку.

- И зачем же? Расскажи.

Кёко сделала шаг навстречу мне, и я поступил также, не спуская с нее глаз. Под ее плащом виднелся какой-то длинный и тонкий предмет. Могла ли она украсть бильярдный кий?

- Ты хотел попасть на вечеринку, чтобы сбежать. Ты знала, что Учитель не сумеет удержаться, ведь она любит еду этого мира. К тому же она пьянеет от газировки. Но она не стала бы пить, предложи ты ей, поэтому понадобился я.

- Долго думал, пока догадался, да?

- Как ты сумела снять браслет?

- А, они блокируют только силы чудилочки. – Кёко подняла руку, ее глаза покраснели, а на ее ладони закружился небольшой вихрь.

Другими словами браслет не блокировал способности, данные Королем Ночи.

- Пусть так, но теперь тебе не сбежать.

Кёко ничего не ответила и повернулась ко мне спиной, все также улыбаясь, но затем ее плащ упал к ногам, а в руках оказалась катана. Та самая катана, которая не так давно валялась в прихожей моего дома – оружие Учителя. Оружие, позволяющее перевоплощаться в чудилочку. Я совершенно не думал, что она и ее украдет.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Одежда Кёко стремительно менялась. Толкнув Юу на меня, она разбила стекло и вылетела наружу.

В пролом захлестал холодный ветер, но я думал только о том, как бы поймать Юу. Но в следующую секунду все прекратилось – должно быть Кёко восстановила стекло, чтобы задержать нас. Но ненадолго, теперь была моя очередь его разбивать, вложив в удар 308% своей силы!

БАМ…

Мой кулак отскочил от стекла, словно то было каменным. Стекло оказалось чудилочкиным барьером.

- Харуна! – Я обернулся, выискивая Харуну, на та уже стояла возле лифта.

- Сюда, поехали!

Гений нашла наилучший выход? Я так должен был сказать? Схватив Юу за руку, я побежал к открывшимся створкам лифта. Он мигом домчит нас до первого этажа, но как же раздражает стоять и ждать.

- Юу, с тобой все хорошо?

Юу кивнула в ответ.

- Она с тобой ничего не делала?

[Не волнуйся]

- Похоже и правда все нормально… - Пробормотала Харуна, глядя в потолок лифта.

- Ты думаешь?

- Ей просто было нужно попасть в это место, а некромантка должна была ее сюда проводить.

Юу снова кивнула.

- С ней же все ясно. – Говорила Харуна, когда мы выбежали из лифта. – Помнишь ты победил того туманного парня?

Тогда получается, что Кёко, бывшая сторонником Короля Ночи хотела посмотреть на место, где тот умер?

- Юу, тебе лучше вернуться. С Андерсоном и остальными ты будешь в безопасности.

Когда Кёко снова стала чудилочкой, обычными способами с ней не совладать и я не хочу подвергать Юу опасности.

[Я пойду с тобой]

- Сделай, как я прошу. Мы с Харуной справимся.

Я на самом деле беспокоился, что Юу пострадает и похоже, что она это понимала. До конца я ее не убедил, но она все-таки кинула.

- Конечно справимся! – Поддержала меня Харуна.

- Харуна, ты знаешь, куда теперь пойдет Кёко?

- Она где-то рядом.

Рядом… на ум не приходит ничего, кроме того ресторанчика. И тут занавески снова взметнулись, и наружу опять вышла Крис. Мое сердце сейчас остановится! Мое. Чертово. Сердце. Сейчас. Остановится!

Крис медленно покрутила головой, осматриваясь вокруг.

- Аюму, ты снова меня тиск…мпф… мфп!!!

Не давая Харуне закричать, я снова схватил ее и заткнул рот, утаскивая за деревья.

- Там что-то случилось? – Владелец ресторанчика снова окликнул Крис, продолжавшую стоять снаружи.

- Хм… Крис снова показалось, что за ней наблюдают…

- Еще бы на такую красавицу не смотрели!

- Э… серьезно? Ладно, дедуля, давай еще стаканчик!

Крис приободрилась и скрылась за занавесками.

- Уже несу!

Господи, спасибо, что этот старикан снова нас выручил! Едва не попались.

Сейчас у нас нет времени на драку с Крис. Тем более, что она могла запросто нас победить. Разберусь с ней потом. Я продолжал оглядываться на ресторанчик, пока мы бежали прочь.

- Харуна, так ты не можешь сказать где конкретно сейчас Кёко?

- Ну, кто ее знает…

- Ладно. Юу, прошу, вернись пока обратно.

[Позаботься о ней]

Юу показала мне записку, и направилась обратно на вечеринку.

Позаботиться о ней? Я совершенно не представляю, о чем думала Юу, когда писала это, но момент, чтобы спросить, уже упущен, мне оставалось только наблюдать, как она удаляется, а ветер треплет ее серебряные волосы.

- Ага, теперь я поняла…

- О чем-то догадалась? – Спросил я Харуну.

- Она над нами!

Над нами? Я поднял голову и посмотрел на темное ночное небо, на котором не было ни единой звездочки.

- Нет там никого.

Осмотревшись еще раз, я все-таки увидел два огонька.

- Это Кёко? Почему она все еще здесь?

- Когда она установила барьер, то хотела нас обмануть, заставить думать, что собирается сбежать.

Я и в самом деле считал, что она сбежит. А Кёко постоянно хитрит и обманывает. Придется возвращаться к башне? Снова надо будет пройти мимо Крис. На этот раз нам пожжет не повезти. Огонек, бывший Кёко, метнулся ко второму, в котором я опознал давешнюю сову с вечеринки, а затем чудилочка начала падать куда-то в район парка Сибы. На этот раз на сове была школьная форма. Она оказалась Мегало, врагом девочек-чудилочек.

- За ней!

Вкладывая всю свою зомби-силу в ноги, я пообедал к месту падения Кёко. Конечно, не забывая при этом поглядывать в сторону магазинчика, где окопалась Крис.

× × ×

Мы бежали по трехполосной дороге в сторону парка Сибы. По обе стороны через равные промежутки мелькали деревья и фонарные столбы, а вереди снова сошлись в битве Кёко и сова. Сова нападала с воздуха, а Кёко больше отбивалась.

- Этот сиськомонс… - Я хотел заставить Харуну помалкивать, но не успел. Кёко нас заметила и пустилась бежать. Я сам и так весь вечер бегаю туда-сюда, а ведь так хочется передохнуть.

- Зря стараешься, на этот раз тебе не уйти!

- Тьфу на вас! Никто не любит приставал!

Но движения Кёко вдруг стали медленными.

- Черт, опять!

Как она ни старалась, все происходило словно в замедленной съемке. Оглядевшись, я заметил, что даже деревья, раскачивавшиеся на ветру, делали это не торопясь, а падавшие с них листья почти зависли в воздухе. Даже я сам двигался так, будто меня что-то держало, а тело вдруг стало тяжелым.

Вокруг закружился пурпурный дым, бывший признаком присутствия Мегало.

- Харуна, хватай ее!

Похоже под влияние замедления попало все, находившееся на определенном расстоянии. Харуна же стояла чуть дальше и по моему предположению могла по крайней мере перекрыть Кёко пути к отступлению. Но Харуна…

- Поверить не могу… Она – Мегало…

Харуна осела на пол и всхлипнула. В ее глазах стояли слезы, а хохолок совершенно поник. Мегало были смертельными врагами девочек-чудилочек. Врагами, которые должны были быть уничтожены, не смотря ни на что. А ведь она считай что подружилась с этой совой.

- У-ху? – Спросила сова, глядя на Харуну, а затем сняла заклинание замедления. Мы с Кёко, все это время пытавшиеся сдвинуться с места, покачнулись и упали.

Благодаря тренировкам с Учителем, я быстро совладал с собственным телом и встал на ноги и бросился к Кёко, но и она времени не теряла. Мой удар прошел мимо ее головы. Если бы не перевоплощение в чудилочку – точно бы попал! Но затем она взмахнула катаной и одним движением отселка мне руку.

Пытаясь приставить ее на место, я отбивался ногами, но, как и в поединке с Учителем, ни один удар не достиг цели.

Если бы не перевоплощение в чудилочку… или если бы я сам мог перевоплотиться.

Кёко занесла катану над головой, и я решил, что это удачная возможность для контратаки.

286 процентов силы!

И тут мир снова замедлился, и Кёко увернулась от моего кулака. А какой хороший был удар… Она еще и смерчи начала создавать, которые, как я знаю, подобны острейшим лезвиям.

- Ух! – Всхлипнула Харуна и сова снова отменила замедление.

Смерчи моментально увеличились в размерах и ударили мне в спину. Не сумев устоять на ногах, я упал на асфальт, а когда сумел подняться, Кёко уже видно не было. Все-таки сбежала?

- Да исчезни же ты!

Но нет, лезвие ее катаны ударило по крылу совы, отсекая его.

- У-ху, у-ху. – Падая, сова словно что-то говорила Харуне.

Ее заклинание замедление ранило Харуну, и потому сова не могла его использовать. Сама Харуна тоже это поняла.

- У-у-у-а-а-а-а-а!!!

Ноги Харуны все еще дрожали, но она все равно бросилась на Кёко. Всякий бы догадался, что она собиралась сделать и Кёко исключением не была. Тем не менее, она вообще не стала защищаться.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Харуна снова замахнулась, но на этот раз Кёко перехватила ее руку.

- Ты же понимала, что эта сова – Мегало? – Кёко указала катаной на сову, безжизненной лежавшую на земле, а Харуна буквально сдулась и задрожала.

- Нет…

Из ее глаз снова полились слезы.

- Мегало должны быть уничтожены. Ни одного не должно остаться. Это-то ты понимаешь?

- Но она…

- Я понимаю, что ты бы не смогла сейчас с ней сражаться. Так что будь мне благодарна.

- Она… она – мой друг…

Кёко довольно усмехнулась и приставила катану к шее Харуны, но та безразлично осела, словно марионетка, которой обрезали нити. Может это было совпадение, но ее рука протянулась в сторону совы.

- Хорошо, с одной проблемой разобрались.

- Ты специально это сделала?

- Конечно. Харуна могла предугадать любое мое действие.

И потому она решила привести Харуну в состояние, когда та не сможет толком соображать. Похоже, теперь только я мог остановить Кёко.

- Не ты ли говорила, что примешь наказание? – Спросил я, делая шаг в ее сторону.

- Да, говорила, ну и что с того? – Кёко снова занесла катану над головой.

Еще три шага и мы будем на расстоянии удара.

- Как это что с того?

- Не представляю, на сколько веков меня бы посадили, но за это время все изменилось бы. Не только люди, которые меня знали, весь мир мог перестать существовать. Поэтому я буду наслаждаться настоящим моментом! А завтрашним днем – буду наслаждаться завтра!

Мы сделали еще по шагу навстречу друг другу.

- Я люблю этот мир. Сегодня я лишний раз в этом убедилась.

- И все это ты натворила из большой любви?

Я сильнее сжал кулак, а Кёко – поудобнее перехватила рукоять катаны.

- Я не знала, почему я люблю этот мир. Но теперь думаю, что из-за людей, живущих в нем. Даже из-за таких, как Орито. Поэтому…

- Поэтому?

- Не мог бы ты отпустить меня?

540% !!! Мой удар пришелся прямо в лезвие меча, но оно выдержало. Впрочем, чего еще ожидать от оружия Учителя.

- Конечно же нет. Ты меня уже один раз убила. А теперь из-за тебя страдает Харуна.

- С ней все в порядке, да и Мегало еще можно спасти. У меня нет причин убивать ее.

Лезвия смерчей Кёко впились в мой живот, а мой кулак впечатался в ее щеку. Ага, похоже, приставания к Учителю все-таки не пропали зря.

- Аикава, ты подкачался? Вот ведь невезуха…

- Спасибо за комплимент. Так почему у тебя нет причин их убивать? Раны, которые получил я вполне смертельны.

- Это потому, что я знаю – ты не умрешь и потому жалеть тебя нет нужды. Но против Харуны я ничего не имею, да и мне кажется, она меня не забудет.

Катана впилась в мою руку, но я проигнорировал это и снова ударил.

- Знаешь, я думаю, как раз она – забудет.

- Коли так, может все-таки убить тебя?

Я пнул ее, но Кёко взмыла в воздух, словно ничего не весила, перелетая через мою ногу, и пнула меня в ответ. Похоже, я успел разглядеть ее трусики, но это был единственный позитивный момент.

Если мерить все человеческой силой, то я бы оценил ее пинок в 300 процентов. В общем, я отлетел от нее и покатился по дороге. Кажется, своими силами мне ее не одолеть. Даже если бы у меня были заготовлены козыри, разница в силе была слишком велика. Такова разница между девочкой-чудилочкой и... теми, кто ей не является.

Харуна, сова, множество других людей уже пострадали по вине Кёко… и еще пострадают, если ее не остановить. Неужели никто не сможет ей ничего противопоставить? И если этого не сделаю я, то как я вообще могу думать о сражении против Крис?

Поднявшись на ноги, я снова встал напротив Кёко.

- Ведешь себя, как подобает зомби.

Я побежал на нее, прикрываясь левым плечом, и внезапно ударил, используя левую же руку.

- А-ха-ха, ты на самом деле думаешь, что сумеешь застать меня врасплох этим?

Смеясь, Кёко замахнулась катаной. Вот он – мой шанс, который я оттачивал на тренировках с Учителем. Атаковать противника, чтобы он ударил в ответ. Это и будет тот самый момент, когда его можно будет подловить.

605%

Чувствуя, как трещат мои мышцы, я ударил так быстро, что, думаю, даже Учитель не сумела бы увернуться. Но вся сила удара пришлась прямо в барьер.

- Я так и думала. Это Ариэль тебя такому научила?

Полный провал. Может вообще не стоило использовать этот прием на перевоплотившейся чудилочке? Может все эти уклонения и контратаки просто бесполезны, если противник банально выше уровнем?

Катана Кёко ударила меня в плечо, рассекая все до самого сердца, словно это было не мое тело, а кусок масла. Но следом лезвие застряло. Кёко дернула его на себя, но оно не поддалось.

- Давай же! Некогда мне возиться… мои воспоминания не должны пропасть…

И тут я смел-таки ее ударить. Я не использовал силу зомби – это был простой удар Аикавы Аюму, обычного японского школьника.

- Ты постоянно это говоришь, но не думаешь, что что-то забыла?

- Аикава, не надо лапать меня за грудь…

Кёко схватила меня за руки, но физическая сила зомби сравнима с силой чудилочки.

- Ты меня убила! И поэтому…

Кёко пыталась вырваться, но я прижал ее к себе, так близко, что мог бы поцеловать, будь у меня такое желание.

- Поэтому я тебя не забуду, пока жив. Технически жив, конечно, вообще, я все-таки умер.

Ну и как оно? Проймет даже чудилочку?

- Аикава…

- Слушай меня, Кёко, пусть пройдет сто или двести лет, я тебя не забуду. Ни Харуна, ни Юу, ни Учитель, ни Андерсон. Разве этого не достаточно?

- А-ха-ха, ты пытаешься выглядеть круто?

- Я не пытаюсь выглядеть, я на самом деле так считаю. Может это кажется странным, но так оно и есть.

- Аикава…

Кто-то подошел сзади Кёко и обнял ее. Только по покачивающемуся хохолку я понял, что это была Харуна, на ее плече сидела сова. Надо же, она так быстро оправилась от такой раны.

- Он прав! Мы тебя не устраиваем?! Лучше извинись, пока можно, иначе я тебя не прощу!

Харуна положила руки на плечи Кёко, словно была готова придушить ее. Сама Кёко выпустила катану, которую я тут же перехватил.

- Э… не простишь?

- Кёко, подумай о тех, кого ты убила. У них тоже были свои мечты, которые они уже никогда не реализуют.

- Да… наверно… я забыла что делала…

- Тогда ты могла не понимать, но теперь уже другое дело. Ты же можешь выдержать все, что тебе предстоит?

- Хочешь сказать, что я не смогу вечно бежать от расплаты?

- Да, не сможешь. Можешь обещать мне, что примешь ее?

- Да, могу, теперь - могу.

- Искупи свою вину и если смеешь это сделать…

- …приходи к нам снова. Я еще не выяснила как ты сумела отрастить такие сиськи.

- А-ха-ха, так Харуна считает, что и через пару сотен лет останется прежней?

- У-ху, у-ху.

- Нет, я не это имела в виду!

- Мне жаль, что я столько всего натворила. Прошу, просите меня.

- Ага, так-то лучше.

- И спасибо. Хорошо, если меня хоть кто-нибудь будет ждать. Так гораздо легче.

Кёко отменила перевоплощение в чудилочку. На ее лице застыла улыбка, хотя в глазах стояли слезы.

Харуна же, напротив, выглядела удрученной.

Хоть кто-нибудь будет ждать Кёко.

Если подумать, то будет ли кто-нибудь ждать Харуну в Вирии? Может это только мое воображение, но это могло объяснить, почему она вдруг загрустила.

- Пошли назад! Я замерзла! – Поняв, как она выглядит, Харуна замотала головой и схватила Кёко за руку.

- У-ха, у-ху! Пошли!

Я так и знал, что сова – говорящая, теперь-то точно!

× × ×

По пути назад, мы в который уже раз прошли мимо ресторанчика, вокруг которого собралась немаленькая толпа. Все они о чем-то смеялись, похоже, хорошо проводили время. Крис… похоже среди них не было. Не знаю хорошо это или плохо, но я, пожалуй, теперь представляю, где она бывает и смогу при необходимости ее найти.

Хм.. мне показалось или я сейчас увидел там Серу?

Ага, точно, вся эта толпа – ниндзя-вампиры. Они решили продолжить здесь свою гулянку?

- Харуна, Кёко, идите вперед, я догоню.

- Чего? Думаешь, что можешь делать что захочешь?!

Оставив их, я пошел назад. Все-таки надо поблагодарить за помощь с бароном, да и узнать, чем закончился концерт.

- Сера… - Позвал я ее, но…

- Аикава? Что поделываешь? – Сзади ко мне подошла Томонори, все еще в том же красном платье. – Аикава-а-а… Пошли играть в кабадди.

- Погоди немного, Томонори, у меня еще дела есть.

- Да ну тебя, Аикава-а-а. Лучше сыграем в Сепактакрау.

Хотел бы я увидеть, как она собирается играть в это в таком платье.

- Давай в другой раз. – Ответил я и все-таки добрался до Серы. – Сера, прости, что оставил все на тебя. Как все закончилось?

- Было бы о чем беспокоиться. Ты в меня совсем не веришь?

- Да, зря спросил.

- Все хорошо. А как дела у госпожи Хелскич и Харуны?

- Да вроде тоже ничего. Ваше собрание закончилось?

- Да. Похоже лидер тоже доволен.

- Теперь ты можешь зайти и на нашу вечеринку

- Нет, спасибо, даже думать об этом неприятно.

- В этом нет ничего плохого. Юу, например, пошла.

- Да, верно. Что ж, если пойдет Сарас, то и я пойду. Как тебе такой вариант?

Сарас? Только сейчас я понял, что Сера смотрит куда-то мне за спину. Как я мог так расслабиться?!

- Подумать только, тебе хватило смелости вернуться, дорогой.

- В-вечер добрый, Сарас. Видишь ли, надо было спешить…

- Да знаю я. – Вздохнула Сарас. – Понятно, что у тебя есть и свои дела. Но единственное, на что ты сгодился – это научил меня больше прощать.

Как я и думал, она может быть внимательной, несмотря на эгоистичные стороны своей личности. Думаю, этим шансом надо воспользоваться.

- Спасибо. Кстати…

- Что еще?

- Не хочешь пойти с нами на другую вечеринку?

По моему плану, Сарас должна была сначала отказаться, а потом уступить. Но оказалось, что я был идиотом.

- Я не большой любитель подобных оргий.

Так она будет меня прощать или все-таки нет?

- Сарасвати не участвует? А мы пойдем! Пошли, Аикава! – Томонори схватила меня за руку и потащила за собой.

- Ладно, пошли…

Я посмотрел на Сарас, которая выглядела так, словно сейчас взорвется.

- Я передумала. Я тоже иду. – Сказала вдруг Сера.

- Что?!

- Аюму, раз решили, то пошли быстрее.

Сера взяла меня под руку, а Сарас совсем уже запаниковала.

- Ну, вы… я же не говорила, что н-не пойду! – Сарас отобрала мою руку и Серы. – Так-то лучше.

Нагнав Харуну и Кёко, мы почти дошли до бара, как вдруг меня посетило чувство дежавю. Девушка, прошедшая мимо нас показалась мне знакомой.

- Эй, дорогой. Как тебе только смелости хватает заглядываться на других в моем присутствии.

- Нет, не в этом дело.

- Она была на нашей вечеринке. – Объяснила мне Кёко.

Точно. То-то меня не покидали мысли, что нам на встречу попадались знакомые лица. Выхватив телефон, я посмотрел на экран только для того, чтобы убедиться, что время уже перевалило за семь часов.

- Эх, прошу меня простить, похоже, что время вышло.

- Но мы же почти дошли-и-и-и. – Расстроилась Томонори.

- Не узнаем, пока не придем! – Харуна в ответ отвесила ей подзатыльник.

- У-ху, у-ху.

- Да, верно, нужно верить!

В таких вещах они простые до безобразия, Сера, например, была согласна со мной.

- Да, похоже, что все расходятся.

- Тогда поспешив навстречу солнцу! Что может быть лучше хорошей пробежки?

Солнце, вообще-то, уже село, но Томонори это не волновало, как, впрочем, и Харуну.

- Пойдем за ними, Аикава? – Спросила меня Кёко.

А что нам еще остается? Придется пробежаться.

× × ×

Когда мы добрались до бара, запал Томонори так и не иссяк. Сера была все такой же молчаливой, а Сарас явно сердилась. Вдобавок к нам примчался Орито.

- Аикава, ты привел Серу, ты настоящий друг!

- Мерзость какая… - Серу это, конечно, не впечатлило.

В баре осталось не так много людей. Орито, Михара, Хирамацу, Андерсон, Учитель и Юу. Все остальные успели разойтись по домам.

- Простите, похоже, и правда все закончилось.

- Вообще, как по мне – это к лучшему.

- Действительно. Я бы не вынесла, начни мой дорогой приставать к другим девушкам.

Интересно, они серьезно говорят, или просто так меня успокаивают? Ну да ладно. Вроде все хорошо, даже Томонори осталась довольна своей пробежкой.

- Только вас ждали. – Сказала Михара. – Договорились с владельцем, что посидим еще, пока вы не вернетесь.

- Канами, приветы!

- Юки?! Почему ты так одета?!

Михару до глубины души потрясло красное платье Томонори.

- Хе-хе, как оно? Развратно выглядит, да? Аикава, может мне стоит прийти так в школу?

- Нет… не стоит.

- Нельзя же быть таким серьезным.

Все принялись о чем-то переговариваться, кроме Кёко и Учителя. Первая осторожно поглядывала на вторую.

- Юукливуд нам все рассказала. – За моей спиной вдруг возник Андерсон и зашептал на ухо.

Не делай так больше, я пугаюсь!

- А Учителю она что сказала? – Спросил я, глядя на Юу, которая, в свою очередь, смотрела на Учителя и Кёко.

[Аюму все устроит и приведет ее назад. Я уверена]

Андерсон показал мне записку.

- Мне очень жаль. Но сейчас со мной все хорошо. – Сказала Кёко, смиренно склонив голову.

- Я и минутки за тебя не волнова-а-алась. – Учитель покосилась на меня. – Аюму ведь все устро-о-о-оит.

Убедившись, что все обошлось, я отошел к Орито и Андерсону, перед которыми лежал счет.

- Так, по две тысячи йен с каждого. – Объявил Орито и протянул руку к Томонори.

- Я только что пришла, с чего бы мне платить?!

Пока Михара успокаивала разошедшуюся Томонори, я полез за бумажником. Если учесть еще и Юу, Харуну и остальных, моя доля составляла около десяти тысяч.

- Орито, ты уверен, что этого хватит?

Мне казалось, что две тысячи с человека как-то маловато, чтобы посидеть в таком месте.

- Я покрою разницу. Не зря же три года на обедах экономил. – Ответил Орито, доставая пачку десятитысячных банкнот. Да как давно он все это спланировал?!

- Тогда я вложусь. – Добавил Андерсон и тоже выложил на стол пачку купюр.

- И я. – Михара перевернула свой кошелек и высыпала на стол его содержимое. – Хотя у меня наберется только тысяч тридцать.

- Не хватает? У меня только три тысячи. – Следом сделала свой вклад Хирамацу.

- Да ладно, не стоит. Дайте мне хоть сегодня выглядеть круто.

- Что крутого в том, что ты заплатишь за всех? Если ты хорошо погулял, а заплатил всего одну йену – вот это действительно круто.

- Мне казалось все как раз наоборот.

- И я, я тоже заплачу-у-у.

Учитель вдруг достала из кармана пачку купюр, настолько толстую, словно только что вышла из голливудского фильма. Думаю, в ней было несколько миллионов.

- Сегодня было о-о-очень интересно. Не забывайте звать меня, когда еще соберетесь!

- Вот это было действительно круто. – Дружно сказали Андерсон и Михара, а я с ними мысленно согласился.

Благодаря пугающей щедрости Учителя в итоге каждый заплатил по две тысячи, и можно было расходиться по домам. Мы направились в сторону станции Роппонги.

- Дорогой, ты, конечно, ни на что не годен, но ты же слушал, как я пела?

- Снова я виноват. Но ты же сможешь спеть еще раз?

- Э… да, конечно!

Сарас попыталась прижаться ко мне, но между нами влезла Юу.

[Это мое место]

Если я могу видеть Юу такой, значит день прошел не зря.

Вскоре мы дошли до перекрестка, где нас покинули Сарас и Томонори, жившие рядом.

- Все прошло не так уж и плохо, дорогой. Спасибо.

- Да, в следующий раз зови с самого начала!

Понемногу наша компания продолжала редеть. Вскоре своей дорогой пошли Орито и Хирамацу.

- Ладно, нам сюда.

- Аикава… до встречи в ш-школе…

- Хорошо. И если Орито начнет к тебе приставать – сразу звони мне.

- Ха-ха, все будет нормально, Орито не такой.

- Слышал, Аикава? Я не такой!

- Не волнуйся, я пойду с ними. – Успокоила меня Михара.

- Разве тебе в эту сторону? – Заинтересовался решением Михары Орито. – Признавайся, ты просто хочешь пойти со мной!

- Так я тоже смогу дойти! Но нельзя же оставлять Таеко наедине с тобой!

- Ладно, осторожней идите.

Распрощавшись с ними, я немного подождал, глядя, как они удаляются, а затем нагнал остальных.

- Кстати, а где живет Андерсон?

- Я? Недалеко от Хирамацу.

- Почему тогда не пошел с…

Андерсон не дал мне договорить, указав на Харуну. А, понимаю, Андерсон не может оставить сову.

- Ясно, я с ней поговорю.

- Не стоит. Я все равно собирался дойти до твоего дома. И вот еще, держи.

Андерсон протянул мне листовку, наподобие рекламных, на которой было написано «Вступай в баскетбольную команду!».

- Не выйдет. Но спасибо.

Дальше дорога сузилась, и мы разбились на пары. Впереди шагала Харуна с свой, за не следовали Учитель и Кёко, потом – Юу и Андерсон, а мы с Серой замыкали процессию.

-Сера, раз ваш лидер вернулся, то твое задание закончено, так? Ты собираешься пока остаться с нами?

- Да… лидер лично дал мне новое задание. Я продолжу присматривать за госпожой Хелскич.

- Ясно. Это хорошо.

- Это ведь твоих рук дело?

- Что?

- Ты попросил лидера об этом.

Я промолчал, поскольку не мог ни соврать, ни сказать правду.

- Спасибо. – Сказала тогда Сера. – Я… многому научилась за время, проведенное с Харуной, с госпожой Хелскич… с тобой.

- Ого, а я думал, ты меня терпеть не можешь.

- Разве я не говорила?

- Что именно?

- Мое отношение к тебе уже давно достигло максимально возможного значения. – Пояснила Сера, лукаво на меня поглядывая, больше походя на Харуну или Кёко.

- Тогда, может, ты будешь звать меня братиком?

- Это мерзко. Ты, кстати, знаешь, что существуют шредеры, достаточно большие, чтобы запихнуть в него человека? Я бы приценилась к такому.

Ну я же пошутил, незачем быть такой серьезной!

Мы прошли еще немного, миновали школу, а когда до моего дома осталось совсем чуть-чуть, Учитель остановилась и повернулась к нам.

- Что ж, нам пора возвращаться.

- Но вы могли бы просто поселиться у Аюму!

- Было интере-е-есно, но работа не ждет.

- Может, я могла бы остаться там? – Предложила Кёко, но не похоже, что она всерьез на это надеялась.

- Тебе нельзя!

- А-ха-ха, знаю я, знаю. Да, кстати, я только что вспомнила…

- Что?

- Ты хотел узнать слабое место Крис.

Ах, точно, ради этого ведь все и затевалось сегодня.

- Она боится щекотки.

- Чего?

- Король Ночи говорил мне, что если пощекотать Крис, она разомлеет словно кошка, которую гладят.

Король Ночи мог перемечаться через туман, для него подобраться к Крис было гораздо проще. Умей я такое, тоже смог бы с ней побороться. Другими словами, у меня против нее козырей нет.

- Ах, помню-помню, было время мы развлекались, щекоча ее. – Учитель радостно захлопала в ладоши.

Я, конечно, это запомню, но пока все выглядит совершенно невозможным.

- Спасибо, сегодня было очень интересно. – Меж тем Кёко поблагодарила меня. – Может, когда мое наказание подойдет к концу… мы повторим еще раз?

- Да, конечно.

- Ну и ну, уверены, что стоит давать такие обещания? Кто зна-а-ает, на сколько веков все затянется?

- Я понимаю и буду ждать, пусть пройдет сто лет или даже тысяча. Но ты не будешь больше пытаться сбежать, ведь так?

- Не буду. Ладно, до встречи, Аикава.

- Пока-пока-а-а-а!

Учитель взмыла в воздух, унося Кёко с собой, не давая мне возможности спросить, почему та снова плачет.

× × ×

- Эй, тебе не кажется, что пора прощаться? – Сказал я Харуне, когда мы подошли к дому.

- Что? Это еще почему?! Она теперь будет жить с нами!

- У-ху, у-ху.

Харуна прижала сову к себе, и стала гладить ее. Да уж, Андерсон оказался в затруднительном положении, не полезет же он разлучать их силой…

- Харуна.

- Нет! Она… она хочет остаться со мной! Да?

Сова смотрела то на Харуну, то на Андерсона.

- Пхо-хости.

А затем она выскользнула из ее рук, и перелетела к Андерсону. Харуна опустила голову, стараясь ни на кого не смотреть.

- П-почему ты не хочешь остаться со мной? Я думала мы друзья…

- Харуна, у нее есть другие дела. Она, все-таки, Мегало.

- Ну и что? Почему при этом нельзя остаться со мной?!

Андерсон выглядел совсем уж растерянным, но в итоге ответила Харуне никто иная, как сама сова.

- У-ху, у-ху.

Юу тут же похлопала Харуну по плечу, показывая записку.

[Хочет ли Харуна пойти туда, где живу я?]

Похоже, Юу понимала, что говорит сова

- У-ху.

[У меня тоже есть семья и место, куда я хочу вернуться?]

- Ну и ладно! Поступай, как знаешь! - Харуна повернулась к Андерсону и сове спиной.

- Пока, Аикава, увидимся в школе.

- Ага, пока.

- У-ху, у-ху.

Я повернулся к Харуне, которая уже откровенно плакала.

- М-мне что-то в глаз п-попало.

- Харуна.

- В-вот еще раз… - Харуна закрыла лицо руками и всхлипнула. – У меня, наконец, появился друг… но все закончилось… как всегда…

Я был в курсе, что в Вирии Харуна была одиночкой, но, похоже, дело было не в том, что у нее не получалось завести друзей. Она могла быть эгоистичной и высокомерной, но в этом не было плохих побуждений.

- Харуна.

- Аюму, ты останешься со мной навсегда? Или, может быть, некромантка? Конечно же, нет! Нет ничего вечного! Но я не хочу быть одна, не хочу!

[Расставание не значит, что все закончилось]

Юу обняла Харуну, держа в руках записку. Конечно, она была права. Для дружбы расстояние является не преградой, а поводом однажды встретиться снова.

[Незачем говорить «прощай». Скажи «до встречи»]

- Ладно… да, ты права… Мы еще встретимся, но… но…

Харуна вроде бы начала оживать, но ее хохолок все еще лежал поникший.

- Давай, Харуна. – Я взял ее за руку.

- Аюму?

- Она твой друг и ты скажешь ей «до встречи».

- Хорошо!

- Что ж, госпожа Хелскич, становится холодновато, не пора ли нам в дом?

Сера тактично не стала нам мешать, и они с Юу скрылись за дверью.

- Харуна.

- Чего еще, Аюму? – Харуна, похоже, быстро восстановилась и снова стала энергичной.

- Тебе не о чем беспокоиться, я буду с тобой всегда.

- Чего?! А… ты…

- Да, мы считай что семья.

Круто сказал. Нет, правда, я повел себя так круто, что…

- Ай, что ты делаешь?! Хватит меня за ухо тянуть!!!

- Хватит лезть в мои мечты со своими грязными мыслями!

- Андерсон, помоги мне!

Харуна по каким-то своим причинам обозлилась на меня, но быстро отпустила мое ухо и направилась к сове.

- Я… до встречи…

- Хорошо. – Андерсон снял сову со своего плеча.

Харуна села на корточки, оказавшись, таким образом, на одном уровне с совой.

- Не подумай только чего. Это вовсе не значит, что мы когда-нибудь встретимся снова.

- У-ху, у-ху. – Согласилась сова.

- Это значит, что мы не прощаемся навсегда. Понятно?

- У-ху, у-ху.

- Да… тогда, до встречи.

На этом Харуна протянула руку, и сова коснулась ее крылом.

Эпилог – Это первый диск Аикавы Аюму. Что же он споет?

Подводя итог нашим сегодняшним приключениям, я узнал, что Крис боится щекотки и любит посещать заведения, приличествующие мужикам средних лет.

И что же с того?

По событиям сегодняшнего дня можно было бы целую книгу написать, но конкретных результатов мы так и не достигли.

Впрочем, не совсем так. Сарас разобралась со своими чувствами, а Харуна нашла себе друга-Мегало.

Это ведь очень важно, не так ли?

И все же…

Как мне победить Крис? Есть тут одна идея…

Она же вытянула магическую силу из Харуны? А что, если вытянуть ее обратно? Решив, что попробовать стоит, я спросил Харуну о ее магозасасывающем устройстве.

- Я не могу больше такое сделать.

- Что? Почему нет?

- Я живу сегодняшним днем! Хм, ладно, думаю, объясню подробнее. Представь, что на тебя нахлынуло вдохновение, и ты написал шедевр, подобный Моне Лизе. Думаешь, на следующий день сможешь повторить?

- Да, если все обстоит вот так…

Задумавшись над тем, как вернуть Харуне ее магию, я вспомнил еще кое-что.

- Юу, вначале это же ты поглотила силу Харуны?

Юу печально кивнула.

- А ты не можешь сделать это еще раз, но теперь вытянуть ее не из Харуны, а из Крис?

[Когда я сделала это, мне было весело]

- Отлично, тогда надо рассмешить некромантку!

Для этой цели была выбрана викторина, и мы всей компанией расселись вокруг Юу, с опаской на нее посматривая и держа в руках листы бумаги, чтобы записывать на них ответы.

СТУК. СТУК.

Юу, игравшая роль ведущей, задала первый вопрос.

[Что в последнее время беспокоит Стивена Сигала?]

Она не стала размениваться на простые вопросы.

- Знаю! – Воскликнула Харуна, чиркая что-то на своем листе и затем переворачивая его.

Он хочет, чтобы ему спели колыбельную!

Быстро она придумала. Но время не важно. Важно сумеем ли мы рассмешить этим Юу. Итак, удалось ли?

[Хорошо придумала]

Почти!

- Теперь я. – Пришла очередь Серы.

Угон автомобилей

[Тоже неплохо]

Похоже, что Юу предъявляла к уровню шуток не слишком высокие требования. А раз так, то пришел мой черед.

УНО

Если кто не в курсе, то это карточная игра, в которой нужно кричать «УНО», когда кладешь карту.

- …

Что, вообще никого не впечатлило?!

- Я еще придумала! Еще! – Харуна пошла по второму кругу.

Он хочет сделать прическу с зачесом назад.

Я отказываюсь понимать ее логику!

[Хорошо придумала]

Так, давайте-ка еще раунд!

СТУК. СТУК.

Юу еще раз постучала по столу, показывая следующий вопрос. Жаль, я надеялся что-то выдать с предыдущим вопросом.

[Это первый диск Аикавы Аюму. Что же он споет?]

Теперь вопросом стал я?! Боюсь, это только добавит проблем при ответе…

- Готово! – Харуна подняла руку.

«Подпиши чек и отдай его мне»

Это какое-то жульничество получается!

[Хорошо придумала]

В таком же духе прошла еще пара раундов, но толку не было никакого, Юу и так целыми днями смотрела подобные программы по телевизору.

- Похоже, с Крис мне не потягаться. – Пробормотал я, а Юу пару раз стукнула по столу.

[Я знаю того, кто может]

- Знаешь, кто может ее победить? И это не Учитель?

[Если Крис – сильнейшая девочка-чудилочка, то моя знакомая сильнейшая в Подмирье. До того, как мы создали Мегало, она сдерживала вторжение чудилочек в одиночку.]

Настолько сильный человек?

[В Вирии ее звали Мегало S-уровня]

- S-уровня?! Это же…

- Это настолько круто? – Спросил я Харуну.

- Это не просто круто! Чтобы победить Мегало ААА-уровня нужен как минимум отряд чудилочек. А чтобы сражаться с S-уровнем… я даже не знаю.

- Отлично, ты можешь нас познакомить?

[Ты можешь встретиться с ней через Андерсона]

Ясно, он и в самом деле выступал кем-то вроде посредника между Подмирьем и нашим миром.

- Значит, завтра отправляемся в Подмирье. – Предложила Сера и я согласился с ней, но Юу покачала головой

[Она находится в этом мире]

- Да ладно?! Что ж, это к лучшему. Но почему она здесь?

[Она делает додзинси]

Она… отаку? Мегало S-уровня, сильнейшая в Подмирье… отаку? Когда Юу говорила «она», я представлял кого-то вроде самой Юу, но…

Уже Новый год на носу. А вместе с ним зимний Комикет.

- Юу, кстати, зачем ты вообще пошла на эту вечеринку?

[Я не хотела, чтобы на тебя кто-нибудь положил глаз]

http://tl.rulate.ru/book/5184/93279